2
- Свинец легкоплавкий, он отец благородных металлов. Краску, которая окрасит жидкое серебро - неверную ртуть, - назови философским камнем.
Он качал головой и шел дальше. Под ударами ног звенели реторты и колбы.
- Я стар и дряхл, глаза мои слабнут, голова седа - я не нашел философский камень.
- Металлы растут в земле, - сказала реторта, стоявшая на краю стола, между горелкой и тонкой колбой. - Ты помнишь, когда-то ты был уверен в этом.
И Фауст остановился молча и смешал вино с ядом,
И это были вторые века его путешествия.
3
Возьми кусочек боба, размельчи его в тонкий порошок и смешай с порошком красным. И тогда вся смесь станет красной. Возьми частицу этой смеси и раствори в ней тысячу унций ртути… Боже мой, как я был когда-то глуп и молод!
- Ртуть - Меркурий, - сказала та же реторта, - Солнце - золото, а свинец - Венера. Не забудьте о планетах, доктор. Но мы готовы; что ж, попытайтесь еще раз.
- Поздно, - отвечал доктор, - скоро смерть явится за мной. На плечи - саван вместо тоги схоласта. Я оставляю вас. Быть может, в аду я найду философский камень?
Он разбил приборы и растоптал стекла. И тогда выпил вино и яд и отправился в путь за философским камнем. С запада на север, где полная луна, по точным законам алхимии.
И это были третьи, и последние, века его путешествия.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Милостивые государи и милостивые государыни: шарлатаны, ученые, мастера и подмастерья, города, страны, реки, горы и все небесные светила, все умершие, все живые и все еще не рожденные: занавес опускается!
Рассказ о четырех странниках окончен. Приходит время показать вам пятого странника.
Куклы в ящике, ящик за спину, палочка в руку - пятый странник отправляется в дальнейшее путешествие.
Октябрь - декабрь 1921 г.
Примечания
1
Предшественник Христа в делах, природы касающихся (лат).
2
Глава граждан (лат.).
3
Под розгой расти, под розгой учителя совершенствоваться (лат.).
4
Слава тебе, господи (лат.).
5
Страшно, священно имя его, начало мудрости - страх божий (лат.).
6
Если бог не стережет город, то напрасно бодрствует охраняющий его (лат.).
7
Да? (нем.)
8
Город без свободы - тело без жизни (нем.).