Александр Рекемчук
Все впереди
Дом, охваченный пламенем вызревшей рябины и осенних листьев, стоял на прежнем месте. Он и выглядел по-прежнему: первый этаж кирпичный, второй - бревенчатый.
Алексей Дённов очень обрадовался тому, что дом стоит на прежнем месте. Хотя дома преимущественно всегда стоят на прежнем месте.
Он просунул два пальца за ремень, согнал назад мягкие складки гимнастерки и постучал. Всего три раза. Остальные тридцать три достучало сердце.
Но открыла не Таня. Дверь открыла Кирилловна - Танина мать. Старуха долговязая, сутулая, в очках. Она через эти очки долго разглядывала Алексея. Постарела, должно быть, если не узнаёт…
- Заходи, Алеша. Здравствуй, - сказала Кирилловна.
И тут же повернулась спиной, отошла к печи, углубилась в лохань со стиркой.
В комнату она Алексея не повела, и Алексей остался в кухне, присел к столу, застланному рыжей клеенкой, пристроил фуражку на колено.
- Ну как живете? - спросил он.
- Хорошо живем, - ответила старуха.
Она переложила белье из лохани в закопченную выварку и поставила все это вариться на плиту. Оттуда тотчас повалили клубы серого пара, горького, как мыло.
- А Таня где же? - спросил Алексей.
- Придет скоро. На работе. Она до полвосьмого…
- Закурить можно? - сразу оживился Алексей и достал из кармана пачку "Севера".
- Нельзя, - сказала Кирилловна. - Нельзя курить.
Она отерла руки фартуком, перевязала косынку, подошла поближе:
- Ты что же, отслужил свое?
- Демобилизован досрочно. В числе миллиона восьмисот тысяч.
- А служил где?
- В Германии…
И заволновался:
- Писем моих разве не получали? Таня разве не получала?
Кирилловна фартуком провела по клеенке, присела, пожевала губами:
- Ты вот скажи, как они теперь, немцы, - смирные?
- Всякие есть.
- А живут не голодно?
- Нет. Сытно живут.
В смежной комнате зашуршало, пискнуло. Кирилловна поднялась и пошла.
"Котят завели, что ли?"
В приоткрытую дверь Алексей увидел очень знакомый столик под кружевной салфеткой. На нем - ваза с бумажными цветками, пузырьки и коробки. Овальное щербленое зеркало. В раму воткнута фотокарточка.
Сразу в груди и горле потеплело. Алексей для верности пригляделся острее, но и без того все ясно: его портрет. Присланный первым письмом - погоны еще без ефрейторской лычки.
Лицо смугло и светлоглазо. Узкий, отчеркнутый складкой подбородок, щеки, приникшие к челюсти. Жесткие вихры…
Алексей вынул гребенку и стал причесываться.
Тут снова зашла Кирилловна, увидела и спросила:
- А что, солдатам нынче зачесов не состригают?
- Разрешается.
Старуха поверх очков рассмотрела Алексеев зачес.
- Красивше, конечно, - то ли одобрила она, то ли осудила. - Никакую немку там себе не завел?
- Нет…
От такого подозрения щеки Алексея потемнели. И он добавил:
- За такое - трибунал. Там строго.
- Ну и хорошо, когда строгость! - осердясь вдруг, загремела кочергой в печи Кирилловна.
В соседней комнате опять зашевелилось и запищало. Старуха швырнула кочергу, пошла туда.
"Не в духе, значит".
На крыльце застучали каблуки. Визгнула дверь. И вошла Татьяна.
Таня.
Первый шаг: она как будто рванулась к нему. От сияния расширились большущие зеленые глаза. Встрепенулись по-птичьи руки с расставленными пальцами.
- Алеша…
Второй шаг был короток, от ноги к ноге - и запнулась. Руки отпрянули, сробев. Резкие борозды пошли над бровями, и потухли глаза.
Алексей встал, уронив фуражку, ожидая третьего шага.
А третий Танин шаг был спокоен и тверд. Глаза уже прямо, с дружеской лаской смотрели в его глаза. Протянулась рука…
- Здравствуй.
И Алексей увидел то, что так любил видеть: как внутрь отражаются ресницы в Таниных глазах; почти ощутил на губах шелковистость ее щек; ноздри уловили знакомый, яблочной свежести запах, который всегда был с ней.
("Чудак человек, - не раз хохотала Таня, когда он расспрашивал об этом запахе. - Я же в карамельном цехе работаю!..")
Так они постояли, не разнимая рук, вероятно, секунды две или три. Потом Таня отняла руку и стала торопливо стаскивать с себя шелестящий молочного цвета пыльник.
Погоди. Я сейчас, - сказала она.
И пошла туда, в комнату.
Алексей уселся на прежнее место. Теперь он мог ждать сколько угодно. Таня была здесь, рядом. Ее давно - целых два года - не было рядом с ним. Сколько раз он уже, мысленно, переживал эту встречу: шаг за шагом. Только не знал, что так звенит в ушах, когда снова берешь в свою руку руку любимой девушки.
Он теперь мог ждать сколько угодно. Но все же караулил глазами приоткрытую дверь.
Там - знакомый столик под кружевной салфеткой, пузырьки и коробки. Овальное щербленое зеркало с фотокарточкой в раме, а в зеркале - Танина рука, округло охватившая желтое одеяльце, и обнаженная, белая, полная, слегка колышущаяся грудь…
Алексей Деннов зажмурился и отвернулся.
Он никогда не видел этой голой груди. Он много раз целовал и обнимал Таню: здесь, в доме, и там, в Краснозатонском парке, в акациях, на берегу. Но он еще не видел этой груди.
И Алексей понял, почему же он ее видит теперь, что там в одеяльце, все понял.
Потрескивала печь. Скрипели над головой часы-ходики. Пальцы Алексея негромко выстукивали по клеенке. А глаз он все не открывал.
Открыл он их только тогда, когда почувствовал, что Таня стоит рядом.
Она стояла рядом и держала на руках - солдатиком - человечка в чепце и желтом одеяле. Человечек смотрел на Алексея, замахивался ручкой. Глаза у человечка были зеленые, но мутнее Таниных, нос утопал промеж щек…
- Его Алексеем зовут, - сказала Таня, улыбаясь. - Это в честь тебя, - добавила уже без улыбки и значительно поглядела на Алексея.
Из комнаты, еще сильнее ссутулившись, вышла Кирилловна, кинула за печь смятый ворох тряпок, прошла, не взглянув, через кухню, резко захлопнула за собой дверь. Потом и другую дверь - снаружи. И еще третью - калитку ворот.
Человечек в чепце испуганно прильнул к Таниной шее. А Таня вздернула подбородок, но продолжала смотреть на Алексея, слегка раскачиваясь из стороны в сторону: баюкала.
Алексей потер лоб ладонью. Откашлялся:
- Как же это… получилось?
- Не знаешь, что ли, как дети получаются? - закричала на него Таня.
И опять стала раскачиваться из стороны в сторону. Алексеев тезка, видимо, засыпал возле ее шеи, калачиком завернув руку себе за спину. Осторожно переступая, Таня протиснулась в щель приоткрытой двери, и Алексей увидел в зеркале ее склоненную спину, локти колдующих рук.
Потом снова вышла к нему. И сказала:
- Хочешь, провожу?
У калитки, на утлой скамье сидела Кирилловна. Поглядела на них. Только не так, как бывало - на обоих сразу, а порознь: сперва на Татьяну, затем на Алексея.
- Отец на пенсию не вышел? - спросила она.
- Вышел, - усмехнулся Алексей. - Мамаше непривычно, что отец сидит дома, с утра до вечера ругаются. Потеха…
- Ты заходи, Алеша, - помолчав, пригласила Кирилловна.
Алексей не очень уверенно кивнул. А сам почувствовал, что, может, следовало бы и добрее - надольше попрощаться с ней. Неплохая все же старуха.
Был вечер теплый, уже осенний, без ветра. Еще не до конца стемнело, а фонари зажглись. Окраинные старые деревья гнули над заборами поредевшие, сквозные кроны. Лиловые космы всякого уличного дыма - скопилось за день - недвижно висели над крышами. Темной заплаткой застыл в небе квадрат запоздалого бумажного змея, будто его там позабыли и ушли спать. С глубоким гулом все одно и то же кольцо вычерчивали алые огоньки над ближним аэродромом.
Алексей и Таня вышли переулком на Кооперативную. Здесь громыхали трамваи, светились витрины с тыквами и помидорами, возле кино спрашивали лишний билетик.
Навстречу все шли неторопливо прогуливающиеся пары. Рука об руку. Алексей подумал, что здесь как-то неловко идти просто рядом, и тоже взял Таню под руку. Она на это ничего не сказала.
У некоторых подъездов и подворотен, стайками, в светлых платьях, стояли девушки. У других - в темных костюмах - парни. В одной такой кучке высокий парень бренчал вполруки на гитаре, остальные смотрели на струны.
Когда Алексей и Таня поравнялись, парень бренчать перестал, приподнял за козырек маленькую кепку и сказал Тане:
- Привет.
Она, не повернув головы, ответила.
Может, Таня локтем почувствовала, как вздыбились мышцы согнутой руки Алексея, - она медленно повернула к нему бледное от фонарного света лицо, свела брови, сказала спокойно:
- Это не он.
Долго шли молча. Потом Таня спросила:
- Ты, Алеша, где думаешь устраиваться?
- Не решил еще, - оживился Алексей, потому что его и самого этот вопрос, конечно, интересовал. - Я ведь служил в танковых, ремонтировал моторы. Теперь в дизелях разбираюсь. Хотелось бы к технике поближе… А тут местпром, глухота. На сахарных заводах работа сезонная. - Засмеялся: - К вам, что ли, на кондитерскую идти?
- Не надо к нам.
- Не пойду… Я еще в армии думал - совсем адрес сменить. На Урал или в Сибирь. Ребята разъезжались, очень звали: там знаешь какие дела!
Алексей выпростал руку, достал папиросу, зажег. Добавил глуше:
- Только тогда я рассчитывал - вместе. С тобой.
Кооперативная улица кончилась, упершись в Береговую. И здесь они остановились, прислушались, как плещется, омывая сваи, небыстрая речная вода.
- Алеша, я тоже хочу, чтобы ты уехал. Даже не советую - прошу…
- Мешать буду? - зло скрежетнул зубами Алексей
Таня открыла рот - ответить, но раздумала и только вяло махнула рукой: мол, разве иное услышишь?
Деннов, ощущая в пальцах мелкую, вырвавшуюся только сейчac, поганую дрожь, почувствовал, что, если она, Татьяна, заплачет, он может ударить ее…
Но Таня не заплакала. Она открыто смотрела на него. И уже упрямо повторила:
- Ты уезжай. Прошу.
Алексея почему-то обрадовало это ее смелое упорство. Ведь такой он ее и знал, еще девчонкой. Настойчивой, смелой и правой даже тогда, когда не права. Большая потеря - потерять такую.
А может быть, Татьяна… все-таки вместе?
Похоже, будто она знала, что он так скажет. Но ответила, не колеблясь:
- Нет. Ни к чему. Ничего не поправишь, Алешка… Езжай один. У тебя - все впереди
"Потерять. Потерять такую - вот что впереди… Или уже позади?" - соображал Алексей, часто глотая дым папиросы.
- И еще, - сказала она. - Чтобы все было ясно между нами. Только ты, ради бога, не засмейся… Я тебя одного любила. И люблю. И буду. Слышишь?
Они опять засияли и стали шире - большущие, светлые даже в темноте глаза.
Из-за угла выполз крутодугий, ворчливый трамвай без прицепа. Замер, будто споткнулся о стык. Нетерпеливо звякнул.
- До свиданья, Алеша…
Таня резко повернулась и побежала к вагону.
Алексей видел, как она успела вскочить на подножку, отвернулась, чтобы не смотреть, от окна, раскрыла сумочку и протянула кондукторше монету.
Набирая скорость, трамвай ушел.
Алексей Дешюв сосредоточенно докурил папиросу и швырнул окурок в воду.
2
Паспорт новенький. С гознаковским, денежным хрустом пролистываются страницы.
"Действителен… Гогот Борис Борисович… 1928-й… выдан… номер…" Фотокарточка владельца: гривка на лбу, глаза лучатся трогательной чистотой, выражают сыновнюю любовь к сотрудникам паспортного стола и вообще - к милиции.
- Свежий документец. Приятно в руки взять, - хвалит товарищ Сугубов.
Затем переводит взгляд с фотокарточки на владельца. Гривка на месте. И глаза по-прежнему выражают любовь, только теперь к нему, товарищу Сугубову, а в его лице - ко всей системе организованного набора рабочей силы.
- Трудовая книжка? - мягко интересуется товарищ Сугубов.
Тот, конечно, разводит руками:
- Нету.
И еще улыбается, стервец.
Для товарища Сугубова, уполномоченного областного управления оргнабора, вопрос ясен вполне. Подобных типов он немало встречал на своем веку.
Все просто и увлекательно, как сказка про белого бычка.
Человек вербуется, предположим, на Дальний Восток, ловить рыбу лососевых пород. Ему выдают аванс, покупают плацкартный билет, ставят в паспорте штампик "Принят на работу туда-то" и счастливо доехать!
Прибыв на место, человек получает подъемные в размере, предусмотренном договором, прилежно изучает правила техники безопасности, садится в поезд (желательно ночью) и отбывает в неизвестном направлении. Затем он избавляется от паспорта, сунув его, например, в печку. Обращается в милицию и, уплатив положенные сто рублей штрафа за утерю паспорта, получает новый - уже без штампика. Подытожив сальдо в свою пользу, человек опять отправляется в отдел оргнабора (разумеется, в другой)…
Да, товарищу Сугубову отлично известны все эти ходы-выходы.
"Значит, обмануть хочется?" - прищуренным взглядом спрашивает товарищ Сугубов и постукивает карандашиком, поставленным торчком.
"Хочется", - признается встречный взгляд.
"А если взять тебя сейчас за холку, и знаешь - куда?"
"Куда?"
Здесь, однако, ход мыслей товарища Сугубова принимает несколько отвлеченное направление.
Два дня назад ему переслали специальное письмо комбината "Севергаз" - одного из постоянных клиентов областного управления оргнабора. "Севергаз" просит ускорить вербовку рабочей силы. Но, подтверждая особые льготы для поступающих на работу - двойные подъемные, двойные ставки, двойной отпуск, - комбинат ставит особые условия, с которыми просит ознакомить нанимающихся.
Письмо из комбината "Севергаз" лежит в столе товарища Сугубова. На столе лежит чистый лист бумаги, и он постукивает по нему карандашиком - уже плашмя.
- Трудовой книжки, значит, не имеется? - снова спрашивает Сугубов. И, понимающе кивнув, объявляет: - "Севергаз". Устраивает?
Судя по искоркам, метнувшимся в глазах Гогота Бориса Борисовича, его все устраивает. Но солидности ради он осведомляется:
- Это где же? Якутия?
- Коми АССР, - твердо сообщает парень, сидящий поодаль, у окна.
Сугубов мгновенно переносит прищур на парня. Рыжий парень, абсолютно рыжий, а также рябой и губастый. Рослый и значительный в плечах.
- А вам что, случалось бывать в Коми республике?
- Был случай. Три года провел.
- По какой статье? - живо интересуется товарищ Сугубов.
- А вот я анкету заполнять буду - прочтешь! - без особого дружелюбия переходит на "ты" парень.
Он тяжело ерзает на стуле, оглядывается и багровеет - настолько возмутила парня проницательность уполномоченного по оргнабору.
Но Сугубов не обижается:
- В "Севергаз" не имеете желания?
- А что? Могу. Места очень приличные. Город большой, на железной дороге… Зря я там сразу работать не остался.
- Фамилия?
- Бобро Степан Петрович.
Две птички появляются на бумаге.
День выдался, несомненно, удачный. В комнату то и дело, стучась и без стука, входят люди. Осмотревшись, рассаживаются. Уже по комнате плывут синие завитки табачного дыма и соседские разговоры:
- Какой "Севергаз"? Не слыхал…
- В двойном размере? А не врет?
- Далеконько все же…
- Свояк поехал, не жалуется…
- Баб, говорят, там нисколько нету.
- Ну, этих, положим, везде избыток.
- Жильем-то как - обеспечивают?..
- Да, и двойной отпуск, - погромче, для всех, беседует с очередным посетителем Сугубов. - Вот здесь распишитесь… Бланочек? Пожалуйста…
Алексей Деннов сидел и ожидал своей очереди. Ожидал, вертя в руках фуражку. На околыше фуражки выделялся пятиугольник невыцветшего бархата - там раньше была красная звезда. Теперь нету: штатским она не положена. Латунные пуговки по бокам потускнели, а одна даже позеленела с краю. Алексей поглядел на рукав - и там пуговицы имели померкший, окисленный вид.
"Черт, всего две недели из армии, а до чего опустился…"
И он тотчас решил принять меры. Вынул из кармана дощечку с прорезью посередине, в прорезь продел пуговицу. Из другого кармана достал зубную щетку без ручки с густо-зеленой щетиной, вымазанной особой мазью, известной только ювелирам и солдатам: крокус называется. И стал этой щеткой драить пуговицы. Одна за другой вспыхивали они солнечным, фанфарным блеском.
- До чего интересно!
Алексей повернул голову. Рядом с ним, оказывается, сидит девушка и наблюдает, от нечего делать, как он драит пуговицы. Смуглая, с темными, очень густыми, даже на вид, волосами. Так себе девушка - толстопятенькая.
Алексей, конечно, ей ничего не ответил, только яростнее деранул щеткой по пуговице. Пуговица оторвалась и покатилась.
Девушка тихо засмеялась. Первая успела нагнуться, подала пуговицу Алексею.
Но Алексей не смутился. Солдата ничем не смутишь: он тут же перевернул фуражку вверх дном и оттуда извлек иголку с ниткой. И стал пришивать.
Пуговица, как на грех, отскочила от рукава, и пришивать ее, не снимая гимнастерки, было несподручно. А снимать гимнастерку в такой обстановке Алексей не решился.
- Дай-ка, - сказала маленькая девушка и отняла у Алексея иголку вместе с ниткой. От нитки она тут же оторвала кусочек и стала совать его Алексею в зубы.
- Зачем это? - удивился Алексей.
- Чтобы память не зашить, - объяснила ему девушка. - Примета такая, когда на человеке зашиваешь.
"Вот еще ерунда", - подумал Алексей. Но нитку она ому все же в зубы затолкала. Так он и сидел с ниткой во рту, пока эта толстопятенькая пришивала ему пуговицу.
А тут как раз подходит его черед беседовать с уполномоченным.
- Я вас приветствую! - приветствует Алексея товарищ Сугубов, отрадно улыбается и даже слегка отделяется от стула - тянет совочком ладонь. - Если не ошибаюсь, демобилизованный воин?
- Так точно.
Алексей отвечает по-военному. Но уже без армейской звонкости, а с той штатской глуховатостью, с которой говорят "так точно" или "здравия желаю" уволенные в запас. Долго еще говорят.
- Рад, рад, - говорит товарищ Сугубов Наш золотой фонд! Позвольте документик…
Изучает. Вроде нравятся ему бумаги Алексея Деннова. Спрашивает сладостно:
- Что же вы пожелаете? Может быть, "Севергаз"?
- Дело вот в чем, - говорит ему Алексей. - Куда - это мне не важно. Я служил в танковых войсках, механиком по ремонту. Дизеля… Мне главное, чтобы по этой же специальности. Или мотористом.
- Тогда вам есть прямой смысл ехать в "Севергаз", восклицает товарищ Сугубов. - Это же целый комбинат, там всяких моторов - боже ты мой!..
- Мало ли что - комбинат, - замечает Алексей. - Бывает и хлебокомбинат. А вы мне толком скажите, если вас посадили тут людей нанимать: какая работа? Например, есть ли там дизельные установки?
Сугубов чешет пониже затылка, лезет в ящик, где лежит у него специальное письмо из комбината "Севергаз": нет ли там чего на этот счет? Но затем передумывает и ящик запихивает обратно.
- Ну, если не хотите в Коми АССР, - говорит он Алексею, - могу вам предложить Красноярский край.