* * *
Общежитие.
Из кухни раздражающий запах. Запах поджаристого, хрустящего картофеля. Не вытерпел, заглядываю. На кухне девчата, среди них трется лисой Юрка. У стреляющей и шипящей сковороды Нина. Наплывает вкусная слюна. Глотаю.
- Чего соблазняете? Дверь бы закрыли.
Громадным ножом Нина ворошит груду золотистых ломтиков картофеля.
- Хочешь, угостим?
Желудок радостно сжимается… А в голове дурость.
- Я… спасибо… ужинал.
Сразу же готов себя отволтузить… А тут еще Юрка подкладывает под плиту дрова и подкусывает:
- Он малоешка… И вкуса не понимает. Можно вместо него?
- Видишь, зам есть.
Нина говорит с усмешкой.
- Опасный заместитель, да ладно. Только не думай, что у нас кормят даром. Тащи сковороду.
Мимо меня торжественно проплывает благоухающая сковорода и счастливая Юркина рожа.
От злобы готов схватить сам себя за ноги и разбить о плиту вдребезги. Так прошляпил!..
В "гарбузии" веселые разговоры. Вернулись охотники за хлебом. У них приключение в столовой.
Чеби, Шмот и Грица берут на троих одно второе. В ожидании жадно пожирают хлеб. Вдруг Чеби замечает дичь - нетронутое второе, покинутое кем-то брезгливым из-за бесплатного приложения - зажаренной мухи. Вытащенная из соуса муха, печально сложив крылышки, отдыхает на краю тарелки рядом с котлетой. Незаметно второе подъезжает к Чеби. Он ковыряет его вилкой, ворчит и с возмущенным видом летит к заву столовой.
- Что же это вы мухами кормите!
Ему обменивают блюдо с мухой на горячую баранину в соусе. На троих двух блюд мало. Пришлось собрать объедки, утопить в соусе пару живых мух и Грицке нести на обмен. Предприятие оказалось выгодным. Заведующий менял, с тоской поглядывая на жалобную книгу.
- Хорошо сделали… Сознательные.
Как всегда, ворчит Толька.
- А ты бы что придумал? У нас может быть все с продолжением. Может с получки явимся к заву - так, мол, и так, в "колун" опутали вас и выложим монету за ужин и хлеб.
При этом Чеби вытаскивает здоровый сверток бутербродов, изготовленных из хлеба и горчицы.
Сверток отдается на растерзание честных голодающих, Тольке и мне.
Бутерброды выходят из строя.
Является Юрка со сверкающими от жира губами. Подмигивает мне.
- Идем, Гром.
- Куда?
- Идем, выгодно будет. Они знают, что ты ломаешься, а жрешь больше меня.
- Ты рассказал?
У меня хрустят кулаки.
- Может и я. Да не бухти. Шамовка у них..
Юрка обсасывает грязные пальцы. Раз такие пальцы лижет, значит вкусно. Соблазняюсь.
В комнате девчат больничная гигиена. Над койками коврики. Одеяла в чехлах. На столе голубая клеенка, графин с водой, вазочка цветов.
Сразу все пять хозяек начинают угощать…
Лопаются под ножом пухлые вареные сосиски, разбрызгивая сок. Подъезжает тарелка с самым поджаристым картофелем. Напротив торчат пирамиды из хлебных и булочных тонко нарезанных ломтей. В кружке молоко. Оно колышется и точно подмигивает:
- А ну…
От умиления потираю руки. Блюда все прибывают. Зубы начинают яростно работать. Хозяйки угощают наперебой и когда все истреблено, у них брызгами вырывается смех. Тонкий издевающийся девчоночий хохот.
Юрка от гогота свалился со стула, скорчился и как индюк - гыр-гыр-гыр.
По обжорству рекорд побит мной. Краснеть поздно. Кровь сама бьет в виски и шею.
- Как это не догадался… Столько сожрать… Вот лошадь!
Девчата, замученные собственным хохотом, падают на койки.
- Не хочу… Ужинал…
- Бедняга, мало есть не может. - И не могут удержаться. Юрка добавляет.
- Фунта мало - пяти не хватает.
Хлопаю глазами. Мне жарко.
- Вот так подловили… Теперь засмеют.
Оборачиваюсь к двери… Выжидаю момент… Срываюсь и ходу.
За спиной взвизгивают от хохота.
В "гарбузии" ни слова. Беру книгу - не читается, строчки прыгают и хохочут. Ребята хитро поглядывают. Разве тут вытерпишь? Рассказываю. Слушатели громко глотают слюну.
- Везет дураку.
Но это идея. В общежитии пять комнат девчат. Может этот способ подойдет, тогда завтра можно не обедать.
Открывается дискуссия. Обсуждается план завтрашних работ.
Стук в двери.
- Гром, выйди.
За дверью Нина в зеленой шапочке и пальто.
- Ты не сердишься? Нет. Дома не сидится. У меня есть талоны в кино. На последний сеанс успеем.
- Знаешь… не хочется.
- Опять не хочется. Я знаю о вашем "колуне". У меня деньги есть.
- Ну, тогда хочется.
Кино.
Сидим на балконе у стенки. Над головой сквозь темноту прямо на экран летит и ширится голубая, вздрагивающая дорога.
Оттого, что в зале темно, оттого, что все глаза жадно поглощают экранную жизнь, руки - мои руки вдруг становятся капризными и нахальными. То им надо узнать теплоту Нининых рук, то они лезут в ее рукав, в карманы…
Нина спокойно, но сильно отбивает атаку. Достается здорово.
В антрактах видно, что кисти рук превратились в вареных раков. Успокаивает их изолятор. Нина сажает правую руку в карман и держит своей левой. Заключение неплохое. Цепкий страж еще лучше.
Нина отрывает глаза от экрана и шепотом:
- Чего это ты вдруг… То таким ураганом - влетит в читалку, уставится сычем в газету и хоть бы на кого взглянул.
- Откуда я знал, что кроме газеты мне на тебя можно уставиться?
Она сердито отворачивается. А бедный заключенный кулак страдает из-за болтливости языка. Его тискают, щиплют.
Из духоты кино нас выносит поток зрителей. На улицах тихо, только кое-где звенят трамваи.
Наш дом ослеп. В его бесчисленных глазах темнота, только где-то на пятом ночную синь сверлит мутножелтое бельмо. На лестнице грузная темнота. Кажется, что лестница хитрит, притворяется спокойной, что она лишь для того скорчилась в складки ступенек, чтобы неожиданно разом выпрямиться и взлететь к звездам, оставив нас в коробках этажей.
Но нас не проведешь. Мы остаемся дежурить на верхней площадке. Хотя я тоже хитрю. Просто нам не спится. Хочется поболтать, постоять друг против друга.
Стоим тесно, точно прижались. Грудь с грудью, лицо в лицо. Удивляемся тому, что в нас таится столько слов. Молчим. И молчать хорошо. Мои руки опять начинают буйствовать. Нинкины не сдают.
Война рук.
От возни Нина заглушено взвизгивает, смеется… От промаха ее лицо летит в мое. Она падает на меня. Можно задержать, предотвратить крушение. Но нет. Магнит молодости действует с невероятной силой… Губы врезаются в губы и застывают. Потом как бы испугавшись этой магнитной силы, Нина быстро отрывается и бегом к себе в комнату.
"Гарбузия" сопит, бредит, скрипит зубами, ворочается. Ложусь на выгнувшуюся верблюдом койку. Губы горят, точно с них кожу сорвали. Сегодня они узнали, какими сочными и злыми могут быть губы девчонки.
Последние три дня "колуна", Только три дня разбивают то, что создалось за два года.
Откуда это такая злоба, раздражительность. Хочется огрызаться, бить, кромсать. Больше всего достается Чеби:
- Голодай из-за этой вороны.
Чеби хмурится, оскалившись - сует под нос кулаки. А раз кулак под носом - значит быть драке.
Драки вспыхивают, как порох. Разнимающйе и те, стараются влепить кому-нибудь затрещину. От этого "гарбузия" пустеет.
Наши хождения табуном кончились. Каждый сам себе добывает шамовку. У каждого вдруг появились свои личные друзья. Свои интересы. В "гарбузии" стараемся не встречаться. Бродим по чужим комнатам.
Мир стал неуютным и злым.
Эти три дня прячусь от Нины. Бесцельно болтаюсь по улицам. Не раздеваясь, засыпаю, уткнувшись лицом в подушку.
* * *
Получка - день обжорки. В фабзавуче праздник.
С утра в цехах лихорадка: первогодники поочередно выбегают посмотреть на проходную, которая пропустит сумку с деньгами. Второгодники бегают в местком.
Небольшой, толстенький, как обрубок, предместкома, жестяник Лешка, поминутно звонит по телефону.
- Центральная касса? Центральная, кассир вышел? Что? Что? Уже идет? Идет, ребята.
Толпа сборщиков членских взносов быстро расхватывает списки и немедля разбегается по цехам сообщить радостную весть.
- Ребята, кому должен, всем прощаю.
- Кто на уголок? Сюда…
- А бумажки-то новенькие, двадцатипятирублевенькие.
- Старо. Мне червончики подавай, чтоб хрустели да в дырку не проваливались.
- Гуляй ты, новая деревня…
Напряжение увеличивается. Даже солидный третий год - чернорабочие, кочегары - начинают поглядывать на проходную.
- И-де-ет!
- С сумкой и охранником милашка вкалывает.
Это пролетает по всем мастерским и классам.
Новая забота.
- Чья очередь первым к кассиру?
В литейку пришла курьерша.
- Литейщики, получать карбованцы.
Радостный рев. Инструмент в сторону. Мыться некогда. Коричневые спецовки, вырвавшись из узкой двери, галопом мчатся в спортзал. В зале из столов замкнутый круг. В кругу кассир и вереница сборщиков.
В цехах нетерпение.
- Что же это литейщики так долго получают?
Слесаря бунтуют. Пробуют пробраться в спортзал, но зоркие мастера ловят и беспощадно записывают в последнюю очередь.
В столовой обжорка. Баррикады из грязных тарелок, стаканов, вилок, ложек…
Серебро моих карманов воинственно звенит. Я один из самоотверженных героев обжорки. Под боевое чавканье увеличиваю баррикады. Прибывают новые силы…
Шмот, точно разведчик дикой дивизии, зажав в зубах громадный бутерброд с икрой, тащит в руках две тарелки клюквенной крови, залитой молоком. Под мышками пара мучных снарядов - булки. Он двигается на меня, складывает все и рапортует:
- Гром, что это Чеби деньги не берет? Говорит - катитесь… Возьми хоть ты, а то в два счета проем.
От денег отмахиваюсь. Иду в слесарку: Юрке все известно.
- Чеби не берет - загнулся… Самохин не будет отдавать монету, хочет самостоятельно. Толька не подпускает близко. Ощерился и злится. Раз они, так и я не отдам… Жрать нечего будет, а не поклонюсь таким идиотам.
Хочу выругать, а он уже улетел - занят здорово.
Значит полный развал "гарбузии".
* * *
"Гарбузия".
Почему нас еще зовут "гарбузией"? Чем не "ягрунки"? Теперь у каждого своя кружка, свой хлеб и жестянка сахару. Свои книги, койка, сундучек. Как у всего общежития. Звонкое слово "гарбузия" надо зачеркнуть, а на двери поставить мертвую цифру - комната № 16. Тогда - кругом шестнадцать.
Одна рука заблудилась в зарослях волос, дергает их. Мнет. Другая ломает карандаши на истерзанных листах бумаги,
От всего "гарбузовского" осталось только это. Осыпаю листы россыпью букв, чиркаю, мучаюсь, сбирая их в колонны. Рядом сидит Шмот и мастерит из картошки, соли и хлеба бутерброды. Грица в своем углу разучивает стойки на руках. Пыхтит, падает, гремя каблуками о пол.
У окна Самохин, тренькая на балалайке, смотрит в песельник и подвывает:
- Бродяга, судьбу проклиная..
Толька, задрав ноги на спинку койки, перебирает бычьем ревом:
- Я бранду себе достану,
Чертенят волохать стану,
Почему нет водки на луне…
И рвет аккордами струны у своей старой дребезжащей гитары.
Как тут сосредоточишься?
.. Навстречу родимая ма-а..
Бух. Грицкины ноги.
О-го-го-га-а!
… Рысаков перегоняю,
Я трамваи догоняю…
Задыхаюсь от злости. Я им покажу. Хватаю книгу и громко декламирую.
- Однажды! лебедь! рак! да щука!
- Ой здравствуй, ой здравствуй..
- Если рожа не побита,
Не похож ты на бандита..
- Го-го! Го-го-го…
Шмот от удивления открывает рот. А те усиливают голоса. Струны готовы лопнуть. Я уже рявкаю.
- А! возу! все! нет! ходу!.
- Твой-и-и бра-а-атец..
..Пусть она ряба, горбата,
Но червонцами богата…
Шмот начинает в такт чавкать и мычать. Грица катается по койке, изнемогая от гогота. Чеби бьет табуреткой о пол.
Наши соседи "ярунки" сначала злобно стучат в стенку, а потом решают поддержать. У них начинается такой же тарарам.
От шуму можно обалдеть.
Швыряю книгу. Шапку, тужурку в руки и бегом за дверь. В комнате зверинец.
Теперь это каждый вечер. Досаждаем друг другу чем можем. Стоит сесть кому-нибудь за книгу или поднять над тетрадкой карандаш, сразу же все остальные хватают инквизиторские инструменты, открывают глотки и пошло.
Направляюсь к девчатам. В Нининой комнате пусто. На столе записка:
"Девчата! Пейте чай без меня. Булки и масло купила. Ищите в шкафчике. Буду в клубе. Приду поздно.
Нина".
Значит и тут что-то вроде бывшей "гарбузии". Интересно бы узнать. Рядом в комнате музыка и танцы. Заглядываю. Незнакомые парни топают и вертятся с нашими девчатами. Почему это девченки своих не пригласят? Хуже, что ли, тех? Смотреть скучно. Иду на лестницу. Ноги еле двигаются, а по пятам томительная скука.
* * *
Спортзало.
Пол натерт воском, блестит как зеркало. У баскетбольной сетки возятся с мячем ребята. Мягко шлепают прилипающими к полу босыми ступнями.
Надутый "до звону" мяч прыгает по рукам, летает под потолком и хлопается в щит.
- Гром! Небесная тварь! Что так долго не приходил? Тебя с первой команды выставить хотели.
- "Гарбузия" единомордно явилась… Чудеса в решете.
- Быстрей раздевайся, через десять минут игра с девчонками.
Все долой.
На мне уже синие трусы, малиновая майка.
Из крана шипя бьет в ладони закипающая струя… Мою лицо.
Такая легкость, точно снял не жалкую кучку одежды, а каменный панцырь.
Из женской раздевалки Вылетает с мячом пятерка девчонок. Коротко подстрижены. Белые трусы, голубые футболки. Одна в одну одинаковы.
Они бегут, пасуясь к противоположному кольцу.
Нам обязательно надо показать свою ловкость. Срывая "пас", проносимся мимо. Девчата яростно отбивают руки и снующий по ним мяч.
Мяч, жужжа, хлопается в мои ладони. Быстрая рука девчонки белой полоской взметнулась над ним… хлоп - и мяч, вырвавшись, скачет по зеркальному полу, любуясь на свое отражение.
- Нина?
- Ты только заметил?
- Разве ходишь на спорт? Я никогда тебя здесь не видел.
- Никогда не видел… даже тогда, когда занимались вместе… Ты, Гром, совсем слепой. Такой девчонки да не заметить.
Она, смеясь, ловит на ходу мяч и дает сильный пас.
Судья на центре. Стоим командой против девчонок.
Свисток.
Мяч взлетает над головами и падает на руки "центров". Защита зажимает нападение.
Мяч, сверкая новой шнуровкой, как бешеный бросается из рук в руки.
Отбиваю натиски голубых противников. За мячом трудно следить. Он охает, ударяясь о щит, трепещет в осатанелых руках. Руки на секунду хватают его, чтобы сейчас же перекинуть дальше.
Мяч уже затравленным зверьком носится по залу, вертится волчком, ища выход, норку… Наконец, нашел - кувырнулся в сетку.
Рю-юм. Рю-юм.
Свистит судья двойной гол.
- Вбили девчонки. Ребята, нажимай!
Мой противник - Нина. Перебиваю "пасы", идущие к ней.
Губы голубеют - она входит в азарт.
Прыгает, "фолит".
Быстро соображаю:
- Надо бы поосторожней. Нина ведь… Но нет - никаких слабостей - и выбиваю мяч. Нина свирепеет… Одновременно двадцать пальцев четырех наших рук крепко влипают в скрипящую кожу мяча и держатся, не отдают до "спорного" свистка.
Тайм окончен.
Держу голову над раковиной.
Прибегает Нина.
- Дай место.
И зажимает ладонью кран, из под которого со свистом пробираются тонкие рассыпающиеся струи. Они щекочут и холодят тело.
Пять минут отдыха кончились.
Свисток второго тайма.
Нина хватает рукой и скороговоркой:
- На твой край не стану. Подеремся.
Я рад.