Владея им, незачем ждать, что кто-то за тебя разберется, подскажет тебе путь, - ты можешь делать свое дело сам, не прячась за чужую спину, не боясь риска, не давая отвлечь себя мелкими, старенькими, чужими интересами - карьеры, денег, славы… К иным чувствам, к иному миру, к иному счастью ведет этот компас.
Если привык вставать в восемь часов, то очень трудно заставить себя подниматься в шесть утра. Тем более, что на работу нужно к девяти. Единственный способ: проснулся - броском прыгай с кровати. Стоит потянуться, почувствовать уютную лень нагретых простыней - и сон опять навалится, утащит за собою в мягкое тепло подушки. Нет, нет, проснулся - и сразу прочь одеяло. Босой еще, подпрыгивая на холодном линолеуме, можешь радоваться, что выиграл у времени еще два часа.
А счет шел не на часы, а на минуты. У Николая и раньше были периоды напряженной работы, но они не шли ни в какое сравнение с нынешним. Даже при условии исключительных удач выпустить одному за полтора месяца новый прибор было делом неслыханным.
Николай пересмотрел свой обычный рабочий день, отыскивая в нем запасы времени. Прежде всего он сократил сон до пяти часов. На дорогу в институт и обратно тратилось час двадцать минут. Стоя на остановке, в ожиданий трамвая, он мысленно проверял намеченный им сегодня план работ, а входя в трамвай, вынимал свои записи. На обратном пути он просматривал графики, полученные за день. Он возвращался домой в десять вечера и до часу ночи обрабатывал - материалы опытов. Первое время он засиживался до трех, до четырех часов, иной раз засыпая за столом, и назавтра у него болела голова и вяло путались мысли. Тогда он установил жесткий режим - ложиться в час, вставать в шесть, утро посвящать самым сложным расчетам, работать даже за едой. Только над сном своим он не был властен.
Втягиваясь в размеренный ритм труда, он испытывал все меньше утомления.
Начав с расчетов, он вскоре убедился, что избрал неверный путь. Для того чтобы полностью определить нужные данные, приходилось прибегать к ряду допущений, многие из которых были сомнительны и заставляли его мысль разветвляться на варианты, те в свою очередь расщеплялись на новые, и к концу недели в этом густом сплетении ветвей и веточек затерялась главная линия - ствол. Все это время Юра слонялся без дела, - помогать в расчетах он не мог, а материалов для лабораторной работы еще не было. Тогда Николай избрал другой метод. Подобрав основные данные, он ставил опыт, уже на стенде прощупывая и уточняя свои расчеты, доводя их до предельной точности. Такая система требовала исключительной тщательности и навыка. Во время одного из испытаний у Николая сгорела виброустановка, сложный и дорогой прибор, единственный в институте.
Арсентьев вызвал его и потребовал представить схему опыта. Николай показал свои расчеты, и Арсентьев наглядно доказал! (как это было теперь легко!), что величину погрешности можно было предусмотреть и не допустить перегрузки.
- Просто не знаю, как отныне доверять вам прецизионные приборы, - сказал Арсентьев, задумчиво рассматривая остро отточенный карандаш.
Николай пересилил свой стыд и досаду.
- Леонид Сергеевич, я заверяю вас, что подобная оплошность со мной случилась в первый и последний раз.
Арсентьев двумя пальцами снял пушинку с рукава, дунул на нее и с любопытством проследил за ее полетом.
- Не знаю, не знаю, Николай Савельевич, наука не любит торопливости. Напишите объяснительную записку главному инженеру; посмотрим, что он решит. Удивительное совпадение, - многозначительно добавил он. - Виброустановка нужна была для окончательных испытаний Песецкому.
Николай поспешно вышел, красный от унижения и незаслуженных подозрений.
В стенгазете появилась гневная заметка Агаркова, нового руководителя группы, полная ядовитых намеков, и карикатура: витающий в облаках дыма от горящих моторов виброустановки Корсаков с мечтательным выражением на лице.
История с виброустановкой сыграла роль и в отношениях с Песецким. Он стал сухо раскланиваться с Николаем, стараясь не выказывать своего растущего интереса к новой работе. Анна Тимофеевна, чувствуя, что Николай не простил ее слабости на совещании у Полякова, тоже избегала прежнего своего руководителя. Агарков вел себя с подчеркнутым недружелюбием. Заказы Корсакова в мастерские подписывались Арсентьевым в последнюю очередь, заявки в отдел снабжения залеживались у него по нескольку дней.
Юра, возмущенный несправедливостью начальника отдела, скоро перессорился со всеми сотрудниками. На каждом шагу он видел тайные козни. Конечно, при своем добродушном характере, он мог бы помириться со всеми ка следующий день, но не делал этого, воображая, что поддерживает Николая.
Десятки больших и малых препятствий возникали ежедневно перед Николаем, и как он ни старался, все же наступал момент, когда он вынужден бывал обратиться к начальнику отдела.
Арсентьев выслушивал его с приторной вежливостью.
- Чертежи? - переспрашивал Арсентьев, вздыхая. - Боюсь, что вам придется подождать, пока освободится Нина. Она ведь занята у Агаркова.
Николай облизывал пересохшие губы.
- Леонид Сергеевич, Нина свободна. Ей сейчас нечего делать.
- Не знаю, возможно. Во всяком случае, она может понадобиться Агаркову в любую минуту. Вы не обессудьте, Николай Савельевич, для меня на первом месте дело, заказ, а потом уже личные стремления сотрудников, опытные работы и прочее.
Николай оставался на вечер и чертил сам. Все эти помехи только пуще подстегивали его волю. Успеть, во что бы то ни стало успеть. Всесокрушающая сила его настойчивости вскоре захватила даже самых равнодушных. Нина упросила его доверить ей эскизовку и принималась за нее после работы, засиживаясь до поздней ночи. Куда девалась ее капризная придирчивость! Она беспрекословно принимала торопливые карандашные наброски Николая, за которые бы раньше был поднят скандал. Что уж тут говорить о Песецком! Его любопытство сменилось раскаянием. Он клял себя за свое прошлое поведение. Только какое-то глупое мальчишеское самолюбие удерживало его от того, чтобы первому сделать шаг примирения. Он ловил Юру в коридорах и словно невзначай выведывал, у него, как идут дела. Он понимал, что надежда успеть у Корсакова была ничтожной, переживал это и старался украдкой помочь чем только мог. Николай ничего этого не замечал. Он видел только одно: груды, груды несделанной работы. Он подсчитывал: оставшееся время, и перед ним все явственнее возникала грозная опасность - не успеть, не кончить в срок…
Через день после приезда из Москвы Михаил Иванович затребовал у Корсакова проект регулятора. Незадолго до этого у Николая состоялся разговор с Марковым. Николаи приятно удивился, что история с виброустановкой гораздо меньше интересовала Маркова, чем состояние работ над регулятором. Марков был по специальности инженер-вакуумщик, и многие вопросы автоматики давались ему с трудом. Он досадовал и по нескольку раз переспрашивал Николая, стараясь вникнуть в самую суть трудностей. Николай отвечал скупо, не желая, чтобы Марков подумал, что он жалуется; но даже простое перечисление пройденных этапов, преодоленных препятствий, - ошибок, ложных ходов, удачных комбинаций, маленьких и больших открытий было ему приятным. За последние две недели Николаю не приходилось ни с кем, кроме Юры, делиться впечатлениями об их работе. Ему хотелось сейчас самых сухих слов: одобрения или даже, наоборот, упреков либо спора с кем-нибудь до хрипоты.
Глаза Маркова мечтательно прищурились, он слушал Николая со все возрастающей непроизвольной восторженностью. Почувствовав в нем искреннее волнение инженера, Николай уже более не сдерживался и поделился своими тайными опасениями:
- Слишком новый принцип, ежедневно всплывает столько вопросов, что захлебываюсь. Приходится ряд выводов принимать на веру, - некогда проверить, рассчитать. Эх! - махнул он рукой. - А сколько я был вынужден отбросить интересных вариантов, оставить необъясненными кучу явлений… А тут еще всякие козни Арсентьева… - при воспоминании о начальнике отдела кулаки Николая сжались.
Марков поморщился и, никак не выразив своего мнения, без всякой видимой связи с разговором, предложил Николаю сделать на предстоящем партсобрании доклад "Об отношении к заграничной технике в институте".
- Я сознательно ограничиваю тему, хотя она дает возможности очень широкой ее трактовки, - сказал он. - Например, об истоках, так сказать о движущих силах технического творчества там, на Западе, и у нас. - Он пристально смотрел прямо в лицо Николаю.
- Мне сейчас очень трудно со временем, - сказал Николай.
- Прикиньте, - возможно, вам в результате собрания станет легче и со временем и с другими вещами, - заметил Марков.
- Возможно, - согласился Николай. - Но ведь это не решение вопроса!
Марков прищурился одним глазом, словно прицелился:
- Какого вопроса?
Николай больно закусил губу. Ну что ж, в конце концов он был слишком многим обязан Маркову, чтобы скрывать от него что-либо. Марков был именно тем человеком, с которым можно было объясниться начистоту, не щадя своего самолюбия. Просто, без всяких обиняков, он рассказал о своих опасениях не уложиться во-время, к первому августа. Может, он переоценил свои силы, может быть… Словом, положение еще можно поправить, если ему немедленно помочь.
Нелегко далось ему это слово. В запальчивости он наговорил много лишнего, припомнив поведение Анны Тимофеевны и Песецкого…
Марков сидел спокойный, и Николай видел - все то, что он говорит, уже известно Маркову во всех подробностях.
- Помощь мы вам, конечно, окажем, - после долгого молчания сказал Марков, - теперь ясно, что ваш регулятор имеет право быть не опытом, а заказом. Насчет Арсентьева положение тоже становится ясным, а вот остальные ваши обвинения - чепуха! Вы должны прежде всего винить самого себя, а не ваших товарищей!
- Но до каких же пор? - воскликнул Николай. - Пора бы им понять, что они тоже ошибались…
- Кое-кто понял, разве вы не заметили?
- Нет. - Николай усмехнулся. - Не вижу.
- Не видите? - возмущенно переспросил Марков. - А с чего, вы думаете, возник наш разговор? Что я - пророк или ясновидец какой? Ко мне пришла Анна Тимофеевна и пожаловалась на вас.
- Анна Тимофеевна? На меня?
- Ага, удивляетесь! Пожаловалась, и совершенно правильно! Вы замкнулись в нелепом одиночестве, отталкиваете товарищей от себя, упиваетесь своими обидами. Она и Песецкий поняли свою ошибку, и за это им можно простить ее. Николай Савельевич, ваш регулятор ведь порожден коллективом, он смысл-то свой обрел благодаря комсомольцам Ильичева… Вспомните, ведь еще в самом начале вашей работы я вам советовал отправиться прежде всего туда, на завод, где ждут именно нашего, советского регулятора. И правильно, что Липа Тимофеевна потребовала, хотите вы того или нет, сделать его заботой и долгом всего института.
- Вы говорите так, как будто я заинтересован работать в одиночку, - с негодованием сказал Николай.
- Нет, не вы.
- А кто же? Арсентьев?
Маркое помрачнел, на лице его проступило выражение непримиримости.
- Да! Арсентьев невольно, сам не подозревая, помогает Харкеру. Мистеру Харкеру.
В кабинет секретаря парткома люди входили и уходили, звонил телефон, за стеной стрекотала машинка, а Николай все сидел, опустив голову, и сам Марков, взволнованный разговором, отвечал посетителям невпопад, просил зайти попозже. Им обоим хотелось остаться вдвоем и молча, не торопясь, без жалости проверить Маркову свою правоту, а Николаю свою ошибку.
Беседа с директором приобрела явно выгодный для Николая характер.
- Ну что, Николай Савельевич, выполнишь свое обещание в срок? - спросил Михаил Иванович.
- Затруднительно, Михаил Иванович, - весело отвечал Николай.
Скульпторам и художникам хорошо Известно, что приписываемая человеческим глазам выразительность на самом деле создается игрой теней и морщин вокруг век. Впервые это пришло в голову Николаю, когда он - смотрел в глаза Михаилу Ивановичу. Их синий чистый взгляд оставался попрежнему пристальным, а щеки уже дрогнули и мелкие штрихи морщин разбежались веером из-под бровей. Николай знал, что наверняка ухватил смысл их предательского языка.
"Ты заслужил, чтобы я тебя отругал, - говорили они, - и я это сделаю, но вовсе не потому, что я сердит на тебя, а потому, что я должен это сделать. На самом деле ты молодец, и я и Марков - мы поможем тебе чем только можно".
Михаил Иванович поспешно нахмурился, он не любил, когда угадывали его мысли.
- Зачем брался? - сказал он. - Совесть свою хотел успокоить?. Эх, ты! Следовало всех на ноги поднять! Мало быть правым - надо уметь убедить других в своей правоте.
- И в нашей ошибке, - многозначительно вставил Марков. - Мы не уцепились во-время за возможность перевести инициативу Корсакова на рельсы заказа.
- Стрелочник виноват! - невесело пошутил Михаил Иванович. - А стрелочник-то, выходит, я!
Узнав перед своим отъездом в Москву о решении Корсакова, Михаил Иванович воздержался от каких-либо замечаний.
- Признаюсь, я тогда думал, что ты сгоряча, по молодости, замахнулся. Я считал: пускай, мол, в порядке опыта Корсаков намнет, а там видно будет, что получится. А ты столько успел за мою командировку, что теперь ясно - твой регулятор делать можно и нужно.
Он нажал кнопку звонка.
- Нина, вызовите мне Арсентьева, группу Агаркова, начальников планового отдела и мастерских. Еще кого тебе надо?
- Начальника снабжения - Марченко.
- Давайте и его.
Когда секретарша скрылась за дверью, Михаил Иванович досадливо покривился.
- Все из-за тебя, Корсаков. Отвратительное у тебя сочетание душевных качеств - упрямство и робость. Я же назначил тебя руководителем. Ты что думаешь, слово "руководитель" происходит от "руками водить"?
- С самого начала незачем было хвататься за американскую модель, - попробовал вмешаться Поляков, но Михаил Иванович даже не повернулся в его сторону.
Николай был счастлив. Еще не зная, как развернутся события, он твердо верил, что забота о его приборе взята в крепкие руки, что недоверие осталось позади.
Когда все собрались, Михаил Иванович коротко объяснил положение. Ознакомясь вместе с профессором Поповым с материалами по регулятору Корсакова, он считал, что существует возможность за оставшийся месяц кончить его. Ильичев сообщил, что его машина будет иметь превышение скорости на двадцать пять процентов выше проектной. Речь идет, таким образом, о том, что только наш советский регулятор может использовать вдохновение заводского коллектива. Профессор Арсентьев доказывал нереальность подобного срока. Он прав, - могут произойти непредвиденные случайности. Но это не резон, чтобы приостановить работу.
- Поэтому есть такое суждение - рискнуть! - заключил Михаил Иванович.
- Давайте рисковать до конца, - предложил Николай. - Монтаж можно значительно ускорить, используя ряд готовых деталей из американского образца.
- Э, э, не пойдет! - убежденно возразил Михаил Иванович. - Американский образец мы будем доводить до конца, тем более что Песецкий и Агарков утверждают, что они приспособят его для высоких скоростей. Разобрать его - это уже ненужный риск, прямая угроза. Поэтому я думаю, что, комплектуя бригаду Корсакова, не стоит даже разбивать ваш коллектив, - обратился он к Агаркову (неуловимый смешок прозвучал в его голосе). - Прошу Анну Тимофеевну и Песецкого не обижаться на мою перестраховку.
Марков положил перед Михаилом Ивановичем записку. Михаил Иванович пробежал ее глазами.
- Правильно, мы это сделаем, не откладывая в долгий ящик. И кстати, на завод к Ильичеву полезно проехаться и труппе Агаркова. Перейдем ко второму вопросу: как у нас с финансированием.
Поднялся Сорокин, начальник планового отдела, костлявый, желчный, похожий на Кащея. Не торопясь, послюнив желтые прокуренные пальцы, он раскрыл пухлую папку и стал перечислять все статьи расхода по объекту. Он любил говорить обстоятельно, не считаясь с нетерпением слушателей. Из его слов явствовало, что средства по объекту израсходованы полностью.
- Какой у вас остаток по другим темам?
Сорокин назвал цифры.
- Так вот, разложите нужную для Корсакова сумму на начальников отделов пропорционально их резервам, и на эти деньги будем работать. Имейте в виду, Николай Савельевич, отделы вам помогут, но экономьте каждую копейку, пока Москва не утвердит новый объект. Переходим к самым трудновоспитуемым - снабжение и мастерские. - Он перевел взгляд на Марченко. - Я не буду издавать приказа, объявлять заказы Корсакова первоочередными или сверхсрочными, ибо народ вы тертый и всегда сумеете доказать, что тот или иной материал фондирован, а фонды не спущены, или литейщиков седьмого разряда нет и так далее… Так что дело не в приказе и даже не в вашем исполнении. Тут нужно больше. Надо, чтобы вы загорелись желанием побить американский прибор…
Николай слушал и почему-то все время думал про Юру - как парень обрадуется! Сам он чувствовал себя просто оглушенным размахом событий.
Посещение завода воодушевило всех участников поездки. Мысленно Николай жалел, что не мог поехать с ними. Они вернулись оттуда полные восторга. Из их слов Николай представил себе, как далеко за это время продвинулся монтаж машины. Ему привезли привет от Ильичева и Совкова. Ильичев обещал приехать в институт и вскоре выполнил свое слово. Он привез с собою ящик с радиолампами, изоляционными материалами, арматурой - дань вездесущему Марченко с его тонким знанием человеческих сердец.
Ильичев поздоровался с Николаем как со старым знакомым, не замечая его смущения. Николай сам не мог понять своей застенчивости, словно он обманул в чем-то Ильичева, похвастался, а теперь переложил тяжесть забот на плечи Михаила Ивановича.
Ильичев, осматривая прибор от одного узла к другому, не успокаивался, пока не получал исчерпывающего ответа. Особенно интересовался он эксплоатационными качествами. Николай предпочел бы, чтобы его спрашивали о теоретических основах прибора, но Ильичев мягко, настойчиво возвращал его к будущим условиям работы регулятора, и мало-помалу Николай даже стал мрачнеть.
- Этого я не предусмотрел, - сознавался он.
Поляков укоризненно прищелкивал языком, как бы говоря: "Вот видите, туманно все это, весьма туманно!"
Ильичев жмурился, почесывал бороду, пряча одобрительную усмешку. Выяснив, что регулятор не имеет блокировки, он задумался.
- Скажите, как у американцев решен этот вопрос?
Николаю помнилось, что там ее тоже нет, но для уверенности он попросил позвать Песецкого.
Песецкий поздоровался, по-военному щелкнув каблуками, и подтвердил, что у американцев блокировка отсутствует.
- Разумеется, - сказал Ильичев, - блокировка подчеркивает возможность выхода из строя регулятора при аварийном режиме. Великолепное оружие для конкурирующей фирмы! Нам с вами некого обманывать. Я думаю, имеет смысл поставить электроблокировочку, а? Как ваше мнение?
Песецкий метнул глазами на Николая.
- По-моему, проще и дешевле поставить механическую блокировку.
Ильичев подмигнул Михаилу Ивановичу.
- Ваше воспитание? А? Дешевле! - повторил он, любуясь понравившимся словом.