Глава 9
МАТЬ И ДОЧЬ
- Стой, не ходи туда! - послышался звонкий крик у неё за спиной.
Сеня застыла на месте, обернулась… Раздвигая еловые ветви, к ней спешили две женщины - пожилая и молодая. Те самые, на которых она любовалась недавно.
- Сейчас мы к тебе подойдем, стой на месте! - крикнула ей пожилая.
И через миг, запыхавшиеся, они уже были возле нее. Сеня от неожиданности не могла вымолвить ни слова. Так и стояла, приоткрыв рот и, моргая, переводила взгляд с одной на другую.
Молодая - та, что читала книгу, - взяла её за руку и повела к себе. Сеня разом почувствовала, что силы возвращаются к ней, тряхнула головой, точно прогоняя липкую дрему, и послушно пошла следом за своей провожатой назад - в еловую прохладную полутьму. Призрак рая остался позади, деревья сомкнулись у неё за спиной, скрыв от глаз манящий круг света.
- Сейчас, милая, мы тебе все объясним, вот только отойдем чуть подальше, - коснувшись её плеча, на ходу говорила другая, шедшая позади.
- Ну вот, кажется выбрались! - вздохнула девушка, отпуская Сенину руку. - Надо же! Еще шаг - и ты бы пропала…
- Как пропала? - не поверила Сеня своим ушам. - Там же такая чудесная поляна была. Просто прелесть!
- Вот именно, прелесть, - кивнула пожилая. - Вечно нас внешним блеском прельщают. Сущая чертовщина! Давайте, девочки, познакомимся. Наташенька, ты ей все объяснишь? А то что-то я запыхалась немного.
Она присела на поваленный ствол березы, поставив наземь корзинку с грибами и оправляя длинную юбку. Лицо её было бледно. Она во все глаза глядела на Сеню, и во взгляде её светилось детски-наивное изумление.
- Меня зовут Наташа, а это моя мама, Мария Леонидовна, - сказала Сенина проводница. - Надо же, как мы вовремя подоспели!
- А что случилось? - Сеня хлопала глазами, ещё не придя в себя. - Ой, я же не сказала, меня зовут Ксения. Я тут в дачном поселке живу. Я вас видела сегодня… в саду. Мимо проходила. Вы читали книгу, - зачем-то добавила она и смутилась.
- Значит мы соседи. Что ж, рады знакомству! - сказала Мария Леонидовна. Она ещё не перевела дух и дышала часто и тяжело.
- Ксюша, эта полянка, которая тебе так понравилась, самая настоящая ловушка. В наших подмосковных лесах такие ловушки - редкость, но видишь все-таки попадаются. Там, под слоем травы - бездонная яма с водой, жижа болотная. Трава покрывает её сплошным зеленым ковром, так что ни за что и не догадаешься… Но стоит шагнуть - и нога провалится в бездну, а трава тут же сомкнется над головой.
- Я же говорю - сущая чертовщина! - кивнула Мария Леонидовна.
- Ой! - у Сени ноги подкосились и она присела на березовый ствол рядом с ней. Та приобняла девочку и прижала к себе, чуть покачивая. - Значит я туда бы… - она не договорила. Невозможно было поверить, что она была на волосок от гибели.
- Слава Богу все обошлось и забудем об этом, - Мария Леонидовна потрепала Сеню по волосам и поднялась. - Пойдем, мы тебя проводим.
Они двинулись не спеша, скоро хвойный лес темнел позади. Снова голубели и синели в траве цветы и белые венчики ландышей прятали улыбку среди своих широких листов. Наташа то и дело наклонялась и срывала крепенькие сыроежки, невесть откуда взявшиеся - Сеня, хоть убей, не замечала ни одной среди густой травы.
- Ты удивляешься, как Наташенька их находит? - перехватила её взгляд Мария Леонидовна. - Это просто. Давай-ка я тебе объясню. Это наша с Наташей семейная тайна! Когда ищешь грибы, попробуй ни о чем не думать и только на этом сосредоточиться. И попроси у леса, чтобы он их тебе подарил. Попроси со всей любовью к нему, с нежностью… Тогда через некоторое время ноги сами поведут тебя к тому месту, где прячется гриб. Ты как бы становишься грибоискателем - инструментом, который направлен на поиск. Лес сам тебя поведет. И конечно, твоя интуиция! Правда это не у всех получается, а только у очень добрых и чутких людей, но у тебя получится, я вижу. Ты по-моему как раз такая…
И Сеня попробовала - стала разговаривать с лесом. Гладила стволы деревьев и обращалась к ним, к траве и цветам с самыми ласковыми словами, какие знала… И вскоре, повинуясь её немому вопросу: "Грибочки, где вы?" ноги сами несли её туда, где стоял гриб. Через полчаса корзинка была наполовину полная!
- Вот видишь - все получилось. Значит, лес принял тебя! - порадовалась за неё Мария Леонидовна. - И так во всем. Разговаривай с природой, с предметами - говорят, у вещей тоже есть душа… Только разговор этот должен быть искренним и бескорыстным. Конечно, ты от них хочешь чего-то… К примеру, от леса - грибов. Но старайся при этом не вредить лесу - не ломать ветви, не рвать цветы с корнем и не хватать их охапками… Он с радостью поделится с тобой, если почувствует твою любовь. От нас и нужно-то только немного любви. И природа, и дом твой, и предметы в нем - они все чувствуют и всегда отвечают любовью на любовь. В отличие от людей… - она усмехнулась и прибавила шагу.
- Ксенечка, а как же тебя одну отпустили? - спросила Наташа. - Ты ведь углубилась в лес очень далеко, запросто могла заблудиться…
- Я не думала, что так получится. Мама просила только вдоль опушки… ну, я и шла. А потом - дальше, дальше… Сама не знаю, как забрела так далеко.
- Это тебя леший водил. Или ещё кто-то… Лучше бы тебе без взрослых в лес не ходить, - добавила Мария Леонидовна. - Приходи к нам, мы каждый день в лес ходим. И за грибами, и просто так - порадоваться… Приходи! Наш участок ты знаешь? Сто сорок седьмой, это на девятом проезде.
- Я приду, обязательно! - просияла Сеня.
Она и думать не думала, что её затаенное желание - познакомиться поближе с этими чудесными женщинами сбудется так скоро!
- Ну вот, мы и дома! - они оказались у ворот дачных участков. Проводить тебя? - спросила Наташа.
- Спасибо, я сама дойду, здесь недалеко - вот мой проезд. Так я приду?
- Непременно, Ксенечка! Мы будем рады, - Мария Леонидовна улыбнулась ей. - Видно встреча наша неслучайна, раз ангел хранитель твой нас к тебе на помощь послал. Ну, ступай с Богом!
Они помахали ей на прощанье, и Сеня помчалась домой со всех ног, дивясь своему неожиданному спасению.
Глава 10
ЗЕРКАЛО
Сеня летела стрелой - она явно опоздала к обеду и сейчас её, небось, в порошок сотрут! Но уж это она как-нибудь переживет - у неё родилась потрясающая идея, и нужно как можно скорее её осуществить. Секрет, который открыли Сене её спасительницы, - секрет живого общения с миром, позволял мигом решить все проблемы. Если лес откликнулся на её просьбу, почему бы не отозваться и немой фотографии? С её помощью Сеня узнает, где находится клад - узнает тайну, которой пытаются завладеть Нукзар и компания! И без всяких там ясновидящих и экстрасенсов! Она сама станет ясновидящей… если, конечно, получится. Скорее бы уединиться в комнате и проделать свой опыт!
Какие же они замечательные - Мария Леонидовна и Наташа! Если б они были её родственницами и они могли часто общаться! А то лето пролетит - и больше она их не увидит, а как бы хотелось подружиться поближе… Эх, если б у неё была такая бабушка, как Мария Леонидовна! Нехорошо, конечно, но ей хотелось, чтоб её бабушкой была именно она, а не баба Инна, вечно раздраженная и всем недовольная…
Она непременно воспользуется их приглашением и к ним заглянет, вот только разделается со своими делами. А дел было по горло!
Как ни странно, никто её не встречал. В доме тихо, на веранде - ни души. Дрыхнут все, что ли?
Сеня постаралась незаметно проскользнуть в свою комнату, обойдя дом кругом и забравшись через окно, но на веранде появилась мама. На ней лица не было. Увидев дочь, она не стала её ругать, а только молча покачала головой и тихо сказала: "Бабушке очень плохо! Скорую вызвали…"
- Мамочка, что с ней? - крикнула Сеня и в испуге зажала рот рукой.
- Тихо, не кричи. Тебя долго не было, бабушка волновалась… Сердце, сказала мама и стала рыться в стенном шкафчике на кухне, где хранились лекарства. - Поешь, обед на плите. Потом поговорим.
Внезапно она застонала и без сил опустилась на табурет, уронив голову на руки. Рыдания сотрясали её, мама старалась сдерживаться, но от этого ей становилось только хуже… Эти жалобные всхлипывания Сене сердце перевернули - она кинулась к матери.
- Мамочка, миленькая, не плачь! Ну что ты, бабушка выздоровеет…
- Господи, хоть бы это было так! - шепнула мама, утирая слезы по-детски тыльной стороною ладошки. - Я так иногда так жалею, что мы неверующие. Иной раз так хочется помолиться, а молиться-то не умею… Знала бы, что Бог есть… - она снова всхлипнула, да так горько, что Сеня не выдержала - обхватила маму руками, прижалась к ней крепко-прекрепко и услышала как бьется мамино сердце…
Впервые мама позволила себе проявить при дочери слабость, впервые плакала так открыто - не сдерживаясь, не боясь показаться жалкой… И Сеня тоже впервые поняла, что маме нужна её помощь. Что она сейчас сильнее её и должна эту малую детскую силу свою - всю, до донышка передать маме. Ох, если б она могла сказать маме, крикнуть громко, на весь дом, что Бог есть! Что он не лев Аслан, придуманный писателем Льюисом, - он… настоящий! И что она - Сеня - проникла в тот мир, где знают о нем. Что людям открыт только маленький уголок реальности, самый краешек, с которого начинается путь… Путь к Нему! Да, она теперь знала об этом, но боялась, что мама ей не поверит. Ведь у неё не было доказательств! Но она добьется, чтоб ей поверили. Чтобы стала её семья похожа на ту - Прошину, которой не требовалось никаких доказательств, потому что живая вера их не просит, не требует… Она знает - и все! Как знала Сеня той памятной ночью, что ей открывается мир, в котором ответ на все людские вопросы.
- Мамочка, все будет хорошо, слышишь? - жарко шептала Сеня, прижавшись к маме. - Ты помолись, мамочка, не бойся, что не умеешь. Бог нам поможет, я верю, я знаю…
Леля подняла заплаканные глаза. Она никак не ожидала услышать такое от дочери. Ее голосок растопил что-то в душе, и она, не таясь, заплакала, обнимая прижавшуюся дочурку.
- Деточка… маленькая моя! Бабушка наша слабеет. Она старенькая, но ей так не хочется стареть! В молодости она была очень красивой, и теперь… Ей страшно, она боится смерти, Господи, да кто ж не боится-то! - она глубоко и прерывисто вздохнула, пытаясь выровнять дыхание, потому что впервые при Сене произнесла вслух слова, которые боялась произносить. Слова о смерти!
- Понимаешь, девочка, я говорю ей: мама, ты бы в церковь сходила исповедовалась, как в старину бывало. Тебе легче станет! А она мне: нет, говорит, Леля, в чем мне каяться - на мне греха нет… Нету на ней греха, понимаешь!? Как же так можно, ведь нет людей без греха! Но она не хочет сама себе в этом признаться. Господи, ну что за жизнь, что за дурацкая жизнь… Может быть тебе, маленькая, удастся жить по-другому. Дай тебе Бог! А мы… Мы уж так, как привыкли. Живем, будто сидим на краешке стула как-то наперекосяк! Ох, да что я глупости говорю, ты меня не слушай…
- Нет, ты не глупости говоришь - ты всегда так со мной говори, хорошо? Почему ты никогда так раньше не говорила? Думаешь, я не пойму? Я все понимаю! Давай теперь так всегда будем… не понарошку говорить, хорошо?
Леля, с удивлением глядя на дочь и словно заново её узнавая, кивнула. И почувствовала, что ей стало легче.
- Мамочка, все изменится - вот увидишь. Скоро-скоро! Я обещаю тебе! Ты мне веришь?
- Верю, - сказала мама. И улыбнулась.
- И еще, мам, у меня к тебе просьба. Ты зови меня Сеней, хорошо?
- Сеней? Тебе нравится? Ну, раз так, хорошо… Сеня.
Она нежно поцеловала дочь, поднялась.
- Пойду я к бабушке. Спасибо тебе, дружок, легче мне стало. А ты поешь, ладно?
И умывшись, насухо утерев лицо полотенцем, мама вернулась в дом.
Сеня не стала есть, только налила себе стакан молока и залпом выпила. Потом на цыпочках прошла к бабушке в комнату. Та лежала, закрыв глаза, положив руку на грудь и почти не дыша. В комнате пахло лекарствами, дед сидел на стуле возле кровати, держа бабушку за руку. Он обернулся на шаги, кивнул внучке и продолжал сидеть неподвижно как изваяние.
Бабушка захрипела, что-то всхлипнуло у неё в горле, на лбу выступил пот… Сеня не могла больше на это смотреть и выбежала из комнаты. Слезы душили её. Она не думала, что бабушке так плохо, и это ведь по её вине! А врачей тут поблизости нет - пока ещё скорая доберется…
Она пробралась к себе в комнату, легла и завернулась с головой в одеяло. Мысль воплощается, - вспомнились ей слова Проши. Да, это она во всем виновата - надо же было придумать про плохой сон о бабушке, который якобы ей приснился… Ну кто её за язык тянул? Нет бы сказать, что видела плохой сон о себе - глядишь, сама бы и заболела! За что бабушке-то расплачиваться за внучкину глупость?! Да ещё эта мысль… пускай невысказанная, но все же пришедшая ей на ум - мысль о том, что хочет другую бабушку… Так вот тебе - бабе Инне плохо. Она при смерти! Вот и не будет у неё теперь бабушки… Вовсе не будет - ни придуманной, ни настоящей!
Подумав об этом, Сеня ужом завертелась в кровати. Она не знала куда деваться от стыда и боли, жгущих её, как огнем.
- Господи, дорогой Господи, я знаю, что ты есть! - горячо зашептала она, давясь слезами. - Помоги моей бабушке! Помоги нам всем… Я такая глупая, Господи! Почему так все получается? Я же ничего плохого не хотела…
"Не хотела, но сделала, - шепнул ей внутренний голос. Ты стащила фотографии, ты ляпнула маме про дурной сон о бабушке, хотя знала, что мысль воплощается… Ты ушла в лес вместо того, чтобы отправиться за молоком…"
Сеня села в кровати. Но это же… самая обыкновенная жизнь. Такое каждый день происходит. Почему же только сейчас в ней проснулся этот внутренний голос? Почему он раньше молчал?
"Потому что ты изменилась. Проша многое рассказал тебе - то, чего раньше не понимала. Прежде ты сама себе задавала вопросы, но ответа на них не получала. А теперь знаешь ответ, знаешь, что злой поступок дает темным силам власть над тобой. И тогда зло умножается. Многократно… Получается целая цепочка зла! Она кажется случайным нагромождением событий лишь для того, кто не ведает, что творит. Но знающий видит связь между ними. И ты её теперь видишь."
- И что же мне делать?
Она задала этот вопрос вслух, хоть и не знала, с кем говорила сейчас, кому принадлежал этот внутренний голос. Душа ли это ей отвечала, растревоженная и напуганная душа, - или то был голос ангела хранителя… А может быть, с ней говорил Тот, к Кому она обратилась с первой в жизни молитвой…
- Что мне делать? - повторила она свой вопрос, дрожащим от боли и страха голосом.
"Ты уже наметила план действий. Исполни его…"
И Ксения поняла: то был голос её души! Душа знает больше, чем разум, и всегда подскажет правильный путь. Как переводчик, который передает вести из тонкого мира, перелагая их на доступный язык…
Ей показалось, душа её вдруг расширилась, стала больше, сильнее… Она выросла в эти дни, обрела свой голос и звала её действовать, помочь всем, кто оказался вовлеченным в замкнутый круг беды, очерченный возле неё и Проши. Сеня не сомневалась: за их семью принялся Сам - Прошин заклятый враг, которому она сама растворила двери!
Она встала с кровати и подошла к зеркалу. На неё глядело лицо, которое вдруг показалось ей незнакомым. Кто она? Какая на самом деле? Хорошая или дурная? Этот вопрос прежде не возникал - само собой разумелось, что она не может не быть хорошей! Но теперь её "я" корчилось, не желая принять иной ответ, иной взгляд на саму себя, и все-таки его принимая…
Ее обожгла догадка: а что если она… не совсем хорошая девочка? Да что там, попросту совсем не хорошая! Чудовище! Эгоистка бесчувственная! Сущий жухлик в девичьем обличье! Но она не собирается с этим мириться. Такую себя она не хочет, не любит, а значит придется с собой что-то делать, чтобы хоть чуточку измениться. Чтобы стать такой, на которую радостно поглядеть в зеркало!
- Ах ты, змеюка поганая! - зашептала Сеня пересохшими губами, глядя в зеркало. - Только бы было тебе хорошо, а как другим - это до лампочки! Испугалась, что У ТЕБЯ не будет бабушки! А что её ВООБЩЕ не будет, что она перестанет быть - это как?! Навредить ты ей навредила, а помочь не умеешь. Выходит, от тебя один только вред получается! До добра ты, дорогая моя, не дотягиваешься, потому что не хочешь до него дорасти. Просто хочешь стать взрослой, вырасти, а куда - в какую сторону… добра или зла? Об этом ты хоть раз задумывалась? Умница ты моя! Особенная моя! Нет, на это тебе наплевать!
Сеня скривилась от отвращения и плюнула в свое отражение. Потом, подумав, утерла плевок полотенцем.
"Плюй на себя, сколько хочешь, но зачем же зеркало-то марать и без того мерзко! - подумала она и заметалась по комнате как зверок в клетке. Как же теперь исправить все, что я натворила? Эй, хватит дергаться! Возьми себя в руки!" - велела она себе и высунулась в окно.
Был уже вечер, сад ещё нежился в бархатных лучах солнца, ласкавшего поникшие от зноя цветы. И эта светлая нега и ласка природы коснулась её обожженного болью сердца, оно потеплело, оттаяло, а Сеня… она заплакала. Нечаянно как младенец, который вдруг спотыкается и падает на бегу, спеша к протянутым материнским рукам…
И с этими слезами, будто прорвавшими невидимую плотину в душе, к ней пришло облегчение. Душа очистилась и смирилась с этим новым неприятным знанием о себе. Боль, корежившая её, отпустила и неожиданно родилось ощущение какого-то внутреннего движения, как будто где-то внутри себя поднималась вверх по ступенькам невидимой лестницы… Это движение доставляло неизъяснимую радость.
Она вновь подошла к зеркалу - осторожно, точно боясь сделать неверный шаг. Погляделась в него… На неё смотрела девочка, которая была заметно взрослее той, что только что отражалась в гладкой зеркальной поверхности. Эта девочка знала правду о себе и этой правды не испугалась!
- Ну что ж, - проронила Сеня вполголоса, - такой ты мне больше нравишься. Ты стала расти… Это больно, но хорошо, и радость намного сильнее боли! И не смей увиливать, не смей сбиваться с пути, потому что тогда ты будешь оторвышем, жухликом и никогда не сделаешься человеком!
Она уселась на кровать и долго сидела, прислушиваясь к этой новой радости, которая нарождалась в ней. И, приняв её всем своим существом, улыбнулась ей. Улыбнулась себе - новой. И поняла, что, кажется, начинает жить!
- Так, - сказала она себе строго и деловито, - больше не будешь болтаться, как неприкаянная! Будешь делать то, что задумала, как бы ни было неприятно. Значит надо вернуть фотографии. И предупредить папу. Сколько времени зря потеряно! И ведь предупреждал же Проша, спас уже один раз… Так нет - зная, что Сам где-то рядом, что на нашу семью ополчился, - в лес поперлась и чуть в болото не угодила! Опять спасли. Спасибо тебе, мой ангел хранитель! Но я больше не буду испытывать твое терпение, не буду метаться, как ошалевшая мышь… Я должна найти Прошу, а там посмотрим… Почему-то мне кажется: все завязано в один узел. И клад, который где-то рядом и который ищет этот поганый Нукзар, и моя семья, которую хочет взять под опеку Проша, и он сам, и бабушка… Да, все это связано между собой, но только Проша поможет понять - как именно. И где тот меч, который разрубит этот Гордиев узел… Потому что, мне кажется, развязать его просто нельзя!