- Вы правы, Джеймс. Спускаться должен один. Вдруг ему понадобится помощь,…понадобится вытащить обратно или что- то ещё. Наверху обязательно должен оставаться ещё один человек.
- Золотые слова. А главное, в них есть логика!
Боуд взял фонарь в левую руку и, направился было к одному из отверстий, но остановился и задумался. Его размышления вылились в вопрос:
- Справа или слева? - Боуд устремил вопросительный взгляд на Александрову. - А как вы думаете?
- Полагаю, в случаях когда встаёт такой выбор, следует выбирать "левую" сторону. Ведь Феодорит был католиком. Соответственно, он и начинал креститься слева.
- Умная мысль, - не мог не признать Боуд, - и вообще Ольга…мне нравится с вами находиться в местах, подобно этому. Вы всегда придёте на помощь, а главное не станете желать моей смерти.
Александрова не удержалась от смеха, услышав слова Боуда. Коэл же насупилась и отвернулась в сторону. Боуд изобразил на лице лёгкую гримасу. Александрова не знала точно, настоящая она была или же Боуд решил снова подшутить над Коэл. Пока она думала над этим явлением, Боуд направился к первому слева от них, отверстию. Встав на четвереньки, он опустил одну ногу в отверстие. Затем вторую и начал спускаться. И Александрова, и Коэл подошли к отверстию. Обе заглянули внутрь. Они видели лишь деревянную лестницу и голову Боуда, которая всё время отдалялась.
- Чёрт, какая же она длинная, - донёсся до них глухой голос Боуда.
- Что там? - не вытерпев, закричала в отверстие профессор Коэл.
- Скажу, когда увижу, - раздалось в ответ.
Свет исходящий от фонаря, становился всё тусклее. А фигура Боуда всё призрачнее. Спустя несколько минут он вообще исчез из виду женщин. Там где недавно был видна его фигура, чернела пустота. Пустота вызывала невольное беспокойство. Однако. Им ничего не оставалось, как ждать.
Боуд достиг круглого основания, на котором и стоял нижний край лестницы. Он поднял голову наверх. Круглые стены тянущиеся к самому вверху. Весьма напоминали обыкновенный…колодец. Боуд осветил место в котором оказался и сразу же увидел небольшой проход в стене, напротив лестницы. Он пригнулся и вошёл в него. Проход оказался началом узкого тоннеля. Освещая перед собой каждый шаг, Боуд медленно пошёл по тоннелю. Тоннель, очень скоро привёл его к глухой стене. В стене торчало кольцо. Недолго думая, Боуд схватился за кольцо свободной рукой, и потянул на себя. Кольцо подалось. Оно выдвинулось из стены. Ухо Боуда уловило далёкий шум. Понимая, что ему здесь делать больше нечего, он отправился обратно.
Едва его голова вынырнула из отверстия, как раздались два облегчённых вздоха. Женщины забросали было Боуда вопросами, но он не издавая ни звука подошёл к седьмому отверстию, с той же, левой стороны и скользнув в отверстие, начал опускаться. Второй колодец, как и предполагал Боуд. Являл собой копию предыдущего. Боуд так же дошёл до кольца и потянул его. Раздался, тот же самый звук. Услышав его, он отправился обратно. На сей раз, он с трудом взобрался по лестнице. Рана и усталость брали своё. Выбравшись наверх, Боуд сел на пол и прислонился спиной к стене. Его усталое лицо говорило само за себя. Но всё же, женщины с беспокойством обступили его, но от вопросов воздерживались. Боуду понадобилось немало времени для того чтобы перевести дух и собраться с новыми силами. Перед тем как нырнуть в третье отверстие, он коротко рассказал женщинам о двух кольцах. И попросив не беспокоиться, полез в последний колодец. Такое же дно. Такой же тоннель. Однако вместо глухой стены и кольца, Боуд увидел маленькую комнату. В глаза сразу бросился знакомый чёрный квадрат с набором символов. Слева от квадрата располагалось некое изображение. Справа - надпись. Боуд не придал значения ни первому, ни второму. Его интересовали только символы. По всей видимости, это и был вход. Следовало позвать Коэл и Александрову. Без их помощи здесь не обойтись. С этой мыслью, Боуд и отправился обратно. Он взобрался лишь до половины колодца. И уже оттуда закричал им, чтобы они спускались. Наверху вначале замешкались, затем над головой Боуда показалась босая нога. Видимо, женщины сбросили туфли, чтобы они не мешали при спуске. Боуд снова закричал, чтобы они не боялись. Он добавил6 "что лестница крепкая". Сразу после этих слов, он начал спускаться, освобождая им дорогу. Ему пришлось довольно долго прождать появления своих спутниц. То и дело слышались испуганные восклицания. Наконец, одна за другой спустились вниз. И сразу же бросили на Боуда вопросительные взгляды.
- Идите за мной! - только и сказал он ныряя в проход.
- Здесь ещё холоднее! - пробормотала Александрова, переминаясь босыми ногами на земле. То же самое проделывала Коэл. Что не помешало обеим со всей поспешностью двинуться за Боудом. Вслед за ним, они прошли в маленькое помещение и приблизились к заветному квадрату с символами.
- Набирайте последнюю молитву! - в очередной раз Боуд отошёл направив на квадрат свет фонаря. Женщины незамедлительно принялись за дело. На сей раз они справились очень быстро. Первый ряд символов превратился в надпись - "Gloria Patri et Filio et Spiritui Sancto Sicut erat in principio et nunc et semper et in saecula saeculorum Amen
Раздался знакомый щелчок. А вслед за ним…стена позади них стала быстро закрываться, отсекая их от тоннеля, ведущего к колодцу. Несколько мгновений и они оказались замурованными в маленькой комнате. Вначале, все трое вполне спокойно отнеслись к этим переменам. Однако, время шло, но ничего больше не происходило. И это обстоятельство не могло не вызывать беспокойства. И оно с каждым мгновением нарастало. Единственный человеком сохранявшим спокойствие, оставался Боуд. И лишь оно внушало надежду женщинам. Несмотря на весь ужас положения, в котором они оказались, ни одну, ни другую не покидала вера в способности Боуда.
- Что мы будем делать? - в сотый раз спрашивали у него женщины. Наконец Боуд ответил им:
- Попробуем набирать все молитвы по очереди. Возможно, здесь имеет место некая последовательность!
Предположение Боуда воодушевило женщин. Они даже фонарь у него забрали и сразу же приступили к действиям. Сам Боуд уселся на пол и наблюдал за их действиями настолько, насколько позволял свет фонаря. Постепенно у него появлялось чувство, что его затея приведёт к неудачному исходу. Боуда не оставляло мысль о том, что Феодорит мог устроить ловушку перед входом в главное место, где и должна была находиться тайна. "А возможно, он просто завлёк нас сюда чтобы убить, - мелькнуло в голове У Боуда. Но он тут же отмёл это соображение в сторону. Такого не могло быть. Однако факт остаётся фактом - они сделали всё, в точности как он и показывал. Но тем не менее, застряли в этом месте. Если он создал ещё одно непредвиденное ими препятствие, следовательно, здесь и должен был находиться ответ или по крайней мере…подсказка.
- Ничего не получается, - раздался глубоко обеспокоенный голос Александровой. Боуд ожидал услышать этот ответ, по этой причине и не удивился. Он, молча, поднялся. И так же молча забрал фонарь обратно. Сразу после этого он начал освещать стены. И начал с изображения, которому первоначально, не придал никого значения. Луч высветил "мускулистого мужчину с крыльями за спиной. Вокруг него парили - лев, телец и орёл".
- Это изображение "Тетраморфа", - раздался рядом с ним голос Александровой, которая, как и Коэл следила за всеми действиями Боуда.
- Я знаю! - коротко ответил Боуд и перешёл на другую сторону. Обе женщины последовали за ним. На сей раз луч высветил часть надписи. Боуд медленно высвечивал отдельные части длинной надписи. Он делал это пока не дошёл до самого конца. Потом он снова вернулся к началу надписи. При этом он негромко попросил Коэл перевести её. Она подошла ближе. Затем забрала фонарь из рук Боуда и сама направила свет на буквы. Несколько мгновений прошли в полном молчании. Коэл видимо пыталась разобраться в словах. Вскоре, ей это удалось сделать. В тишине замурованного подземелья раздался взволнованный женский голос:
- "Я Феодорит приветствую тебя, кем бы ты, не был. Если ты читаешь эти строки, значит достаточно мудр для того чтобы понять последнее слово. Лишь тогда, умный Иерахор - плод творения Гипатии, подчинится тебе и откроет заветное хранилище. Если ты пришёл сюда, значит и достаточно несчастен, ибо судный день, как я предвидел - наступил. Ты хочешь знать, что искал! И сейчас ты узнаешь ответ. За этой стеной находится величайшая священная реликвия христиан - копьё, которое поразило сына Божьего Иисуса Христа. Оружие достойное для того чтобы дать ответ царю снизошедшему дабы судить нас. Ибо, как он возомнил себя вправе судить нас, так и мы, вправе и должны защищать данное и устроенное самим господом. Отец или мать, вправе дать жизнь своему сыну или дочери, но не вправе забрать её обратно. Это величайшая истина. А убийство - величайший грех"…всё, - тихо прошептала профессор Коэл. Все трое очень долго сохраняли молчание, отдавая дань памяти Феодориту. Они запомнили каждое слово и поневоле чувствовали благоговейный трепет глядя на стену за которой находилась священная реликвия. Прошло достаточно много времени, прежде чем профессор Коэл решилась нарушить безмолвие.
- Ты знаешь, что это за слово? - тихим голосом спросила она у Боуда.
- Знаю! - последовал ответ, - это слово "жизнь". Набирайте!
Женщины подошли к "Иерахору", как его называл Феодорит и начали набирать слово "жизнь" на латыни. Раздался щелчок. Чёрный квадрат ушёл в сторону, открывая проход. Один за другим, все трое пролезли сквозь отверстие, и…оказалось в просторном подземелье дышащим спокойствием. В центре подземелья лежал большой плоский камень. А на камне лежало…копьё. Все трое подошли к нему и, стали молча рассматривать. На острие, всё ещё виднелись тёмные пятна.
- Пора выбираться отсюда! - негромко произнёс Боуд. Профессор Коэл с трепетом прикоснулась к копью. Она подняла его и передала Александровой. Пока Ольга рассматривала копьё, Боуд подошёл к одинокому кольцу, вбитому в стене, и потянул на себя. Раздался шум. Стена раздвинулась, открывая проход. Сжимая копьё в руках, Александрова направилась к проходу. Рядом с ней шла Коэл. Они миновали первый проход и подошли ко второй стене с таким же кольцом. Снова Боуд потянул его и стена поддалась. Таким образом, они прошли пять стен и вышли к основанию каменной лестницы, которая уходила резко вверх. Боуд первым стал подниматься. За ним следом шли обе женщины. Они, передавали друг другу копьё и не потому что устали, а по причине того, что каждой хотелось ощутить свою причастность к величайшему событию в истории христианства.
Лестница привела их на небольшую площадку. Оглядевшись, Боуд увидел лестницу, приставленную к одной из стен. Прямо над лестницей в потолке, было вбито кольцо. Он поднялся по лестнице и потянул кольцо на себя. Каменная плита над его головой стала сдвигаться в сторону. В лицо ударили одновременно свежий воздух и дождь. Он выбрался наружу и увидел, что находится…на кладбище, недалеко от могилы Феодорита. С его помощью выбрались и Александрова с Коэл. Их радости не было границ, когда они осознали, что сумели пройти подземелье и остаться в живых. Да и не только. Копьё находилось с ними. Обе с радостными криками бросились обнимать Боуда.
Несколькими часами позже, Боуд позвонил в управление и приказал направить боевые группы в Иерусалим.
Глава 36
Иерусалим
Сотни тысяч верующих собрались в эти чёрные дни, в Иерусалиме. Ни днём, ни ночью, не прекращались молитвы в храме "Гроба Господня". По улицам двигались нескончаемые колоны. Ни бесконечный дождь, ни сумрак, не могли остановить этот поток. Люди видели единственную надежду на спасение, именно здесь, в святом городе. Возле "стены плача" происходило настоящее столпотворение. Тысячи людей толкая друг друга, пытались пробиться к ней. В пылу этой суматохи, никто и не заметил, что…дождь прекратился. Тучи начали рассеиваться. И лишь когда на город опустились сверкающие лучи солнца, все увидели перемены, которые тут же приняли за благие. Многие преклонили колени, со слезами на глазах благодаря Бога за это чудо. На улицах начались ликование. Однако, они продлились до того мгновения, когда в городе появились…"Чёрные всадники". Подобному стихийному бедствию, они хлынули в город. В мгновение ока обстановка начала меняться. Вначале, никто ничего не понимал, но потом…начался настоящий ужас. Чёрные всадники прокладывали огненные дорожки на улицах. Любого, кто находился у них на пути, мгновенно охватывал огонь. Одновременно с ними, на улицах появились однокрылые волки и…демоны. Зло всей своей мощью навалилось на святой город. Мольбы. Стоны, душераздирающие крики…повисли в воздухе, превращая Иерусалим в нескончаемый поток боли и страданий. Люди метались по улицам, стучались в закрытые двери, пытаясь найти убежище. Основная толпа народа разделилась надвое. Одна часть ринулась к гробу господню, другая же к выходу из города. Следом за ними мчались "Чёрные всадники и однокрылые волки". Над ними появлялись демоны и с ужасающими звуками бросались сверху на людей и вонзали в их тела свои когти. И везде был огонь. Дома вспыхивали один за другим. Казалось, весь мир обрушился на этих людей. Они нигде не могли найти спасения. Одна часть людей вырвалась на небольшой пустырь на выходе из города. Тут же следом за ними появились "однокрылые волки". Люди сбились в кучу, с ужасом наблюдая за их приближением. Ещё мгновение и всё будет кончено, но в этот миг все увидели существа с человеческим телом и огненной собачьей головой. Пришла мысль, что и они появились, чтобы убивать. Но эта мысль превратилась в надежду на спасение, когда они увидели, что странные существа окружили их плотным кольцом, отсекая от страшных преследователей. Ещё мгновение, и "однокрылые волки" издавая леденящий душу вой, бросились на толпу. Завязалась кровавая битва. Злобное рычание сопровождалось стремительными бросками, падениями и мёртвой хваткой. То одни, то другие, вцепившись острыми клыками в своего противника, начинали тащить его по земле и рвать его на части.
На всех улицах начали появляться "Белые рыцари" и "Опричники". И где бы они не появлялись, завязывались смертельные схватки с армией зла. В то же самое время, у стены плача появились "чёрные всадники". Крики людей не могли спасти их от огненных ошейников с цепями. Вся площадь перед стеной превращалась в один, страшный костёр. Словно издеваясь над страданиями людей, воздух прорезал безжалостный голос:
- Отправляйтесь в Бездну!
Неожиданно, люди почувствовали благословенное облегчение. Горящие ошейники начали спадать на землю и превращаться в прах. Вскоре, все увидели своих спасителей- "Белых рыцарей". Освободив людей от огненного рабства, они ринулись на "Чёрных всадников". Завязалась битва. Люди, перестали думать о своей боли и с горящими глазами следили за разворачивающейся битвой на площади. Они понимали, что к ним пришла помощь. Но от кого? И что будет?
Всадники поднимали коней на дыбы и скрещивали мечи. Они атаковали друг друга безмолвно. Лишь звук металла разносился по площади. Всадники дрались с таким остервенением, что сражение могло закончиться очень быстро. Их ряды постоянно редели. То одна лошадь, то другая, валились с хрипами на мостовую. Понемногу, "Чёрные всадники" начали теснить "Белых рыцарей". С каждым мгновением это преимущество становилось всё более заметным. Людей снова обуял ужас. Каждый из них уже видел перед собой лицо смерти, когда всю площадь перед стеной плача…озарил яркий свет. Он был настолько яркий. Что пришлось закрывать руками глаза. Когда сияние погасло, все увидели всадника в сверкающих доспехах. Он подобно разгневанному ангелу, набросился на "чёрных всадников". Площадь разрезал громоподобный голос:
- Отправляйтесь туда, откуда пришли! И никогда больше не возвращайтесь!
Каждый удар пылающего меча обращал в прах "Чёрного всадника". Раз за разом, всадник в сверкающих доспехах приподнимался в стремени и наносил страшной силы удар. Прошло всего лишь мгновений, а все "Чёрные всадники" до единого, были уничтожены. Расправившись с последним из них, всадник в сверкающих доспехах обратился к "Белым рыцарям":
- Идите! Идите и остановите зло!
Вслед за этими словами все возрадовались. Площадь разрезали ликующие крики:
- С нами Бог! С нами Бог!
Но радость людей продолжалась недолго. Один единственный голос, перекрыл все голоса на площади.
- Настало время поговорить, Евстас!
В одночасье, люди затихли, увидев, что рядом с всадником в сверкающих доспехах, появился мужчина в элегантном костюме.
- Ты пришёл! - глядя на отца, глухим голосом произнёс Евстас.
- Сегодня день страшного суда! - раздались в ответ слова, от которых люди на площади застыли от страха и ужаса. Тем временем, снова раздался этот голос. - Я надеялся избавить тебя от этой участи. Но раз ты здесь и пытаешься остановить моих слуг,…у меня не остаётся иного выхода. Мне придётся убить собственного сына!
Вслед за эти словами, мужчина ударил тростью по земле. Перед ним появились десятки огненных шаров. Шары покатились по земле, превращаясь, постоянно подпрыгивая. Каждая из этих шаров покатывался к "Белому рыцарю", а затем стремительно накидывался на него, превращая его горящий костёр. Всадники всё ещё горели, когда раздался громоподобный голос:
- Пришёл ваш час мерзкие грешники! Я пришёл судить вас!
Сразу после этих слов, солнце начали закрывать тучи. Полил сильный дождь. В небе загрохотал гром. Звук был такой, что казалось, будто само небо собирается обрушиться на землю. Неожиданно, в небе возникла ослепительная вспышка. Она превратилась в молнию. И эта молния ударила по площади, но не ушла как всегда, а осталась, проложив сверкающий, синеватый путь от земли до неба. Мужчина в элегантном костюме по дошёл к молнии, а затем и коснулся её рукой. Он словно играл ею. Каждый раз, касаясь её, он становился всё больше и больше. Одновременно менялась его внешность. Несколько мгновений люди следили за этими чудесами, затем разразились дикими криками и бросились бежать, давя друг друга. Вместо мужчины, возник страшный образ ужасного животного высотой со стену. На голове у него были три маленьких рога. В искажённых чертах лица не осталось ничего человеческого. Вместо каждой ноги появились раздвоенные копыта. На длинных руках появились смутные очертания человеческих лиц. И эти лица молили о пощаде. За спиной развивались огромные крылья. При каждом взмахе этих крыльев поднимался ураганный ветер. Дьявол двинулся на Евстаса. Каждый шаг отдавался по всему городу. Неожиданно, на крыльях появилось пламя. Один взмах, и пламя понеслось на Евстаса. Он отбил этот натиск, но отступил назад. Следом за пламенем, с неба на Евстаса начали обрушиваться молнии. Одна за другой, издавая звенящий звук, словно натянутая тетива били прямо в него. Евстас, каждый раз уходил от ударов или отражал их мечом. Огонь и молния непрерывно атаковали Евстаса, пытаясь уничтожить. Но он не сдавался. Он отбивался, шаг за шагом отступая назад. А Дьявол преследовал его постоянно усиливая давление. Один удар его ноги и камни начали отрываться от мостовой. Они поднялись в воздух, а затем ринулись на Евстаса. Казалось, они уже достигли его, но…у них на пути стали тысячи огненных кинжалов. Они защитили Евстаса. Раздался отвратительный хохот. А за ним прогремел голос:
- Ты умрёшь там, где я начну вершить суд!
Сразу после этих слов появились "однокрылые волки". Они сразу же набросились на Евстаса. Ему приходилось всё тяжелей и тяжелей отбиваться. Он понемногу терял свои силы. И тут…над его головой появились…демоны.