- Где я? - прошептал отец Джонатан. Он принял сидячее положение в кровати, а затем спустил ноги на пол и оглянулся вокруг себя. Он находился в той же комнате, в которой лёг накануне спать. Значит, всё это ему приснилось? И святой Генрих? Отец Джонатан вскочил с кровати собираясь выйти, но его остановил кардинал.
- Брат мой, вы не забыли о том, что мы должны забрать тело святого Генриха в Ватикан?
- Нет, нельзя, - вскричал отец Джонатан, - не сейчас.
- Что случилось? - встревожено спросил кардинал. Его сильно обеспокоило поведение отца Джонатана.
- Беда ваше преосвященство, большая беда. На землю обрушаться величайшие несчастья и разрушенья. Мир ещё не видел такого ужаса, какой ждёт нас всех впереди.
- Откуда вы знаете брат мой?
- Знаю,…знаю, - закричал отец Джонатан, - скорей, мне нужен Джеймс. Мне, очень нужен Джеймс.
Он выскочил с таким безумным видом из своей комнаты, что кардинал всерьёз встревожился его состоянием. Кардинал, было, закричал, что Джеймс Боуд находиться в Ватикане, но отец Джонатан, его не услышал.
Глава 2
Встреча и потеря
Группа туристов оживлённо беседовали, находясь на живописном мосту, что был переброшен через ручеёк. Вокруг них расположился девственный лес. Тишину многовековых деревьев нарушали пернатые. Какие звуки они только не издавали. Такая разноголосица вполне соответствовало разнообразию этих обитателей здешних мест Иногда, они появлялись стаями вблизи туристов и тут же быстро улетали прочь. Несмотря на всё очарование птиц и, окружающих лесов, туристы не уделяли им должное внимание. Всё внимание людей было сосредоточено на огромной скале. С верхушки скалы низвергалась огромным потоком вода. Именно этот водопад и вызывал повышенный интерес. Туристы с открыто выраженным восторгом следили за движением воды. Тонны воды падали вниз образовывая небольшое озеро и превращаясь в ровные потоки, мягко текли дальше. Никто из туристов не замечал, как из леса вышла молодая девушка. На ней была лёгкая одежда. Босые ноги проворно перебегали по камням, раскиданным на берегу озера. Девушка направлялась в сторону водопада. Она остановилась только тогда, когда тысячи серебристых капель стали накрывать её с ног до головы. Раздался звонкий смех. Не успел он отзвучать, как возле девушки появился молодой полуобнажённый парень. Струи воды пробегали по его телу, оставляя сверкающие капли на мощных мускулах. Парень приблизился вплотную к девушку. Их руки сплелись. А вслед за руками, их уста соединил долгий поцелуй. Затем девушка отстранилась и с нежным вздохом, обняв молодого человека, прошептала:
- Я люблю тебя Евстас! Очень люблю! Каждый миг проведённый рядом с тобой стоит целой жизни! Я никогда и не надеялась на такое счастье!
- Меган, милая моя, ты сделала меня счастливым. Я никогда не верил что такое возможно, - прошептал в ответ Евстас. Это был действительно он. Князь Евстас Мандрыга. А девушка, была не кто иная, как Меган Кинсли. Любовь соединила эти два разных сердца. Но надолго ли? Именно этот вопрос задала Евстасу, Кинсли:
- Навсегда! - прошептал Евстас, вновь припадая к её губам. На этот раз, не успев коснуться её губ, он резко отпрянул назад. Ещё мгновение и,…весь его вид преобразился. Из расслабленного и улыбающегося он превратился в настороженного и напряжённого.
- Что? - шёпотом спросила обеспокоенно Кинсли.
- Пока не знаю, - начал было Евстас, но тут же вздрогнул и резко побледнел. Кинсли никогда не видела его таким, даже во время сражений. Она чувствовала что Евстас чем- то даже не обеспокоен, а напуган. Её потряс этот вывод. Евстас и…боится. Чего он может бояться обладать безграничной властью? Не успела Кинсли задать себе этот вопрос, как услышала слова Евстаса, от которых у неё по телу побежал холодный озноб.
- Будь мужественна Меган. Нам предстоит суровое испытание. Ибо он здесь.
- Кто здесь?
- Я, Меган! - раздался в ответ мягкий голос. И тут, она увидела в нескольких шагах от себя, мужчину средних лет в элегантном чёрном костюме. Он так же, как и они стоял по колено в воде. Хотя он и стоял рядом с ним, брызги все как один пролетали мимо него. Костюм оставался сухим. Меган пыталась понять кто это, когда снова услышала его голос. Голос вновь прозвучал на удивление мягко.
- Тебе здесь нравится Меган?
- Очень! - призналась Кинсли и устремив на незваного гостя любопытный взгляд, спросила: - А как вы здесь оказались?
- Но как же, Меган? - мужчина незаметно усмехнулся, - разве мы с тобой не одна семья?
- О чём он говорит? - Кинсли перевела недоумённый взгляд на Евстаса. Тот с каждым мгновением всё больше менялся в лице. - Какая семья?
- Вероятно, мне стоит представиться, - снова раздался голос мужчины, - прости, что не сделал этого до сегодняшнего дня. Я- отец Евстаса. Тот, кого вы называете "Сатана".
- "Сатана"? - Кинсли от всей души рассмеялась. - Нет, вы слишком милый для него.
- А я вообще такой. Это люди приписывают мне все ужасы. На самом деле я очень добрый и мягкий. Я люблю семью. Вот сейчас, например. Мне пришлось оставить все свои дела и прийти за сыном. Разве поступил бы я так, если бы не любил его? Нет, я бы сразу уничтожил его, - по мере того как мужчина говорил у него в глазах появлялся пронизывающий холод. Кинсли уже больше не смеялась, но и поверить не могла, что слова этого "человека" соответствуют действительности.
- Почему ты пошёл против родного отца? Почему ты уничтожил мою армию? - человек в чёрном костюме прошёлся по Евстасу пронизывающим взглядом. - Ты что и правда полагаешь, что кто- то или что- то может помочь тебе?
- Он правильно поступил! - начала было Кинсли, но взгляд человека в костюме заставил её замолчать. Кинсли почувствовала, как он одним коротким взглядом подчинил себе всю её волю.
- Твоё время ещё не пришло Меган! Оно и не придёт, если я получу то, зачем пришёл! - мужчина в костюме снова повернулся к Евстасу лицом. - Повинуйся мне! Только тогда всё будет хорошо!
- Я один раз поддался твоим уговорам, - Евстас поднял решительный взгляд на…отца, - и кроме проклятья и несчастий ничего не получил. Я всё потерял по твоей воле. Так хоть сейчас оставь меня в покое. Уйди, ибо ты не сможешь меня заставить. И ты сам не можешь меня убить, ибо я рождён от твоей крови. Прикажи своим мерзким слугам. Пусть они попытаются это сделать. - С каждым произнесённым словом голос Евстаса крепчал.
- Не могу? - раздался вкрадчивый голос. - Так вы все и правда думаете, что сумели победить меня?
- Чего ты хочешь? - не сдержавшись закричал Евстас. - Почему ты не оставишь меня в покое?
- Повинуйся мне Евстас! - раздался в ответ громкий голос. Он эхом пронёсся через водопад и донёсся до слуха туристов. Они только сейчас обратили внимание на три человеческие фигуры, стоявшие в воде недалеко от водопада.
- Нет!
- Повинуйся мне Евстас!
Сразу после этих слов скала, с которой низвергалась вода, задрожала. Сверху вниз полетели тысячи камней. Кинсли закричала от ужаса, ибо камни падали прямо на них. Вокруг неё стали раздаваться всплески от ударов камней об воду. Она прикрыла голову руками, но это было излишне. Евстас защищал её. Над головой Кинсли возник бурлящий поток воды. И этот поток не позволял камням коснуться её. Он словно расчленил поток камней, устроив убежище для девушки.
- Ты не сможешь ей помочь! Повинуйся мне Евстас, иначе…она умрёт!
Взгляд Евстаса вспыхнул мрачным огнём. Он встал прямо перед отцом и глядя ему в глаза с глухой яростью прошептал.
- Оставь её, иначе клянусь,…я убью тебя!
В ответ раздался издевательский смех. Затем он внезапно прекратился и, на Евстаса уставились полыхающие пламенем глаза. Огонь в них разгорался ярче с каждым произнесённым словом.
- Ты убьёшь меня? Жалкое подобие моего могущества, ты осмеливаешься бросить мне вызов? Так слушай же внимательно. Я пришёл сюда наказать вас! И вы все будете наказаны! Я всё уничтожу и начну с твоей любимой! Ты можешь спасти её. Но для этого тебе придётся произнести два слова: "Я повинуюсь!"
- Никогда я не произнесу эти слова! - закричал Евстас.
Мужчина, качая головой, повернулся и медленно пошёл к берегу. По мере того как он шёл, его силуэт расплывался словно дымка. Перед тем как он совсем исчез, раздались слова:
- Скажи "Я повинуюсь" и она останется в живых!
Евстас бросился к Кинсли и заслонил её своим телом. Она вцепилась сзади в его плечи. Евстас чувствовал что она вся дрожит от страха, поэтому попытался успокоить её, но тут же изрыгнул проклятья, а вслед за этим издал протяжный свист.
- Что происходит? - прерывающим голосом спросила у него Кинсли.
Вместо ответа, Евстас указал рукой на небо. Кинсли проследила за направлением его руки и увидела очень необычную картину. Над ним всё ещё сияло солнце, но в непосредственной близости от них, всё небо почернело. Грозные тучи, перекрыв дорогу солнечным лучам, надвигались на них с севера. И надвигались очень быстро.
- Гроза? - голос Кинсли выдавал её истинные чувства. Она никак не могла избавиться от страха, что свил гнездо далеко внутри её сущности. Хотя почему она должна бояться грозы?
- Будь рядом! - раздался голос Евстаса.
В это мгновение показался,…белый жеребец. Пролетев по воде, он остановился возле Евстаса и, взвившись на дыбы, заржал. Евстас одним махом взлетел в седло. Его тело стало покрываться сверкающими белыми доспехами. В руке появился огненный меч. Всё это видели туристы. Они, прильнули к поручням моста и не сводили восхищённого взгляда с всадника в сверкающих доспехах. Следом произошло ещё одно действо, которое вызвало единый изумлённый вздох. Вокруг всадника появился и начал расти,…водяной вихрь. Он достиг огромных размеров, но никуда не исчезал. Вихрь кружился за спиной всадника, изрыгая миллионы сверкающих капель. Одно мгновение, второе, третье…и вихрь, сорвавшись с места, устремился ввысь навстречу грозовым тучам. Произошло столкновение. Воздух в одно мгновенье наполнился отвратительными криками. А вслед за ними, тучи неожиданно ринулись на землю, превращаясь в…крылатых демонов. Тысячи и тысячи мерзких тварей начали стремительно приближаться к водопаду. Водяной вихрь неожиданно превратился в сплошную стену, преграждая им путь. Но ненадолго. В водной стене начали появляться огненные круги. И через эти круги демоны прорывались продолжая своё нашествие. Среди туристов раздались леденящие душу крика. Один из демонов пронёсся рядом с ними. Они ясно увидели зверинный оскал и длинные когти. Не переставая кричать, туристы бросились со всех ног убегать. Эти крик совпали ещё с одним криком отчаяния. Этот крик издал Евстас. Одному демону удалось схватить Кинсли. Вцепившись в её тело когтями, он начал подниматься вверх, находясь прямо напротив водопада. Евстас ринулся следом за ним, но почти сразу же был принуждён остановиться и отбиваться от полчища демонов, что одновременно накинулись на него. Раз за разом он обрушивал мощные удары. Огненный меч повергал в прах одного демона за другим, но их количество не уменьшалось. Хлопая крыльями и издавая отвратительные звуки, они кружились вокруг Евстаса, выискивая возможность вонзить в него свои когти. Но он не давал им такой возможности. Неожиданно, демоны оставили его в покое. Евстас огляделся и…снова издал крик отчаяния. Демон, схвативший Кинсли, парил с ней над самой высокой точкой водопада. Евстас бросил коня к отвесной скале. Но…земля перед ним разверзлась образовав бездну. Откуда-то издали донёсся отчётливый голос:
- Повинуйся и она будет жить!
- Никогда! - вскричал Евстас, а в следующее мгновение по его знаку, водяной вихрь ринулся на демона, сжимающего в когтях, Кинсли. Но путь ему преградил сам водопад. Вода вначале стала красной, а затем стала превращаться в,…раскалённую лаву. Демон с девушкой без промедления ринулся в эту лаву. Евстас расслышал душераздирающий крик Кинсли. Из его груди вырвался дикий крик.
- Будь ты проклят отец! Будь проклят!
В ответ раздался хохот. И словно вторя этому хохоту, земля вокруг Евстаса задрожала. Начали раздаваться глухие удары.
Глава 3
Действительность
Почти в то же самое время, на Гавайских островах развивались другого рода события. Глава центра катастроф, Нех Вадемир спешно направлялся по коридору в одну из лабораторий. Когда он вошёл в помещение, напичканное сверхсовременной аппаратурой, то увидел весьма необычную для себя картину. Все его подчинённые собрались у одного единственного монитора и что- то возбуждённо обсуждали. При этом, нередко усиленно жестикулируя руками.
- Что происходит? - не мог не спросить Вадемир.
- Прошу вас сюда, - попросил один из его сотрудников, показывая рукой на монитор. Предчувствуя некоторое беспокойство, Вадемир подошёл к указанному монитору и сразу же стал вглядываться в бегущие цифры.
- И что здесь не так? - коротко осведомился он у своих сотрудников после короткого осмотра.
- Взгляните на температуру шеф! - послышался взволнованный ответ.
- На температуру? - Вадемир нашёл графу с температурой. - Не может быть, - вырвалось у него, - 75 градусов по Цельсию? Это невозможно. Даже в Сахаре не бывает такой жаркой погоды. Цифры показывают неправильно.
- Они показывают правильно, - тут же возразил ему один из сотрудников, - мы несколько раз сверяли данные с разных спутников и получали один и тот же результат. Но хуже всего, что температура постоянно повышается.
- Безумие, - Вадемир с тревожным видом прильнул к монитору. Словно подтверждая слова сотрудника, цифра с обозначением температуры начала расти. - Где это место? - отрывисто спросил он.
- Недалеко от нас, - последовал взволнованный ответ. - Район потепления находится в Венесуэле.
- Причина аномальной погоды?
- Там горят леса. И не только…
- Договаривайте. Что значит… "не только?"
- Взгляните сами шеф!
Вслед за этими словами появилась картинка со спутника. Рядом с картинкой появилась надпись:
- "Анхель- самый высокий водопад в мире. Высота 807 метров"
- Анхель? А почему вода красная?
- Это не вода шеф. Анализ показывает, что это…вулканическая лава.
- Но это невозможно! - вскричал Вадемир. - Это просто невозможно. Откуда она могла взяться?
- Скорее всего, где- то рядом произошло извержение вулкана.
- Есть данные о землетрясение?
- Есть. Силой в два балла…но кажется это только начало, - последние слова были сказаны после того, как на мониторе вспыхнула красное пятно. А вслед за ним появилась цифра "4".
- Четыре бала!
Сразу после этих слов в помещение возникла напряжённая тишина. Все как один следили за монитором. Прошло несколько томительных минут, когда комната, в которой они находили, стала трястись. Со столов на пол полетели предметы. И сразу же на мониторе возникла вспышка. А вслед за ней появилась цифра "7". Тягостное молчание прервал чей- то удручённый голос.
- Ещё один такой скачок и мы все покойники!
К счастью, последний прогноз не оправдался. Более толчков не последовало. Вадемир незамедлительно отправился в свой кабинет, чтобы доложить вышестоящему начальству о произошедших событиях. И не он один. Сигналы о необычной природной аномалии стали поступать со всех материков планеты.
А ничего не подозревающий Джеймс Боуд, находился в Ватикане. Эта поездка должна была поставить точку в карьере Боуда в качестве начальника управления Х-5. Кроме всего прочего, он приготовил подробный доклад о всех событиях имевших место в период работы управления. Он сделал это по просьбе Ватикана. Иными словами говоря, все сведения должны были увидеть свет. Пришло время, когда все должны узнать, что "зло" существует. Боуд свято верил в правильность такого решения, иначе его попросту бы здесь не было. Когда он вошёл в зал, свободных мест почти не было. На доклад явились не только служители церкви, но и представители общественных организаций, журналисты и даже представители других конфесий. На самом деле, никто толком не знал, о чём именно сегодня расскажут, однако многочисленные слухи подстёгивали любопытство самых умеренных людей. Боуд прошёл к трибуне под всеобщее молчание. Бросив короткий взгляд на переполненный зал в котором преобладали церковные одеяния, он негромко но отчётливо заговорил:
- Для начала позвольте представиться. Я Джеймс Боуд - начальник управление Х-5. Управление, как вы уже знаете находится в США. Коротко о цели создании нашего управления, - продолжал он, становясь всё более сосредоточенным, - оно было создано для противодействия так называемому "злу".
В зале поднялся лёгкий ропот после этих слов, но Боуд продолжал, не обращая на этот шум ни малейшего внимания.
- В процессе работы, мы определили "пять уровней зла". Оговорюсь сразу. На самом деле их существовало, а может быть ещё и существует- всего четыре. Так называемый "пятый уровень" оказался нашим спасителем. Последние события в Риме со всей очевидностью доказывают эти слова. Вы все знаете, что именно происходило и какой страшной катастрофы нам удалось избежать. В этом огромная заслуга именно этого "человека". Я не побоюсь так сказать, потому что, князь Евстас Мандрыга, которого мы и называли "пятый уровень", заслуживает благодарности от нас всех. Он и сейчас нас оберегает. Можете в этом не сомневаться. И этот доклад не что иное, как одна из возможностей отдать дань уважения нашему спасителю. Не будь его. Мы все бы уже канули в вечность.
- А кто он такой? Где его можно найти? - раздались из зала голоса.
Боуд отрицательно покачал головой.
- На первый вопрос я ответить не могу, а на второй попросту не знаю ответа. Он сам решает, когда и где появиться. Никто и ничто не может принудить его прийти в определённое место. По этой причине я всем настоятельно советую не искать с ним встречи. Кроме всего прочего, эта затея может плохо закончиться.
- Так он опасен? - снова раздался голос из зала.
Боуд бросил взгляд в сторону человека задавшего вопрос и только потом уверенно ответил:
- Нет. И вообще, я был бы благодарен всем, если б мне не мешали. Я отвечу на все ваши вопросы после того как закончу доклад. Спасибо… - Боуд только собирался продолжить доклад, как в дверях показался один из сотрудников службы безопасности. В руках он держал сотовый телефон. Он подошёл к Боуду и что- то прошептав на ухо, передал ему этот телефон. У Боуда появилось удивление на лице, когда он брал телефон. Все в зале услышали, как он произнёс слово "Слушаю Джонатан". В зале зашептались, пытаясь понять, о ком же идёт речь. Кроме всего прочего среди людей собравшихся здесь нарастало беспокойство. Они видели, что по мере того как телефонный разговор продолжался, Боуд менялся в лице всё сильней. Наконец он произнёс два слова "Я выезжаю". После этих слов, Боуд обратился к залу. В голосе его прозвучало отчётливое беспокойство:
- Я должен прервать доклад в виду возникших…проблем. Мы возобновим этот разговор, как только представиться возможность. Благодарю всех за внимание.