- Что случилось? - раздался взволнованный голос из зала.
Боуд вначале помедлил, а потом всё же решился ответить:
- Думаю, мы все очень скоро станем свидетелями очень неприятных событий. Это пока всё, что я могу сказать!
Боуд вышел из зала, несмотря на нарастающий ропот. Спустя четверть часа он уже направлялся в аэропорт. В пути ему ещё раз позвонили. На этот раз звонок был из "Белого дома".
Глава 4
Признаки
Боуд прибыл в управление глубокой ночью. Однако несмотря на поздний час, отец Джонатан ждал его. Он появился сразу, как только Боуд вошёл в свой кабинет. Они поздоровались, заняли как обычно свои кресла и, сразу же перешли к делу.
- Расскажи всё по порядку Джонатан! - сразу же попросил Боуд.
Отец Джонатан кивнул. Он некоторое время собирался с мыслями, потом медленно, но уверенно стал рассказывать о том, что его так сильно взволновало. Боуд сразу же превратился в слух, так как по опыту знал чего стоят слова священника.
- Это был святой Генрих, Джеймс. Он снова пришёл ко мне. Пришёл и повёл в какое- то странное место. Он предупредил о грядущей беде. Сказал, что грядут большие несчастья. Джеймс, я чувствую… - на сей раз придётся совсем плохо. Ты знаешь. Предчувствие никогда меня не подводит. Хоть это и был сон, но я уверен что каждое слово в нём, каждое событие…настоящее.
Боуд видел, что священник волнуется всё сильней и сильней, чего раньше за ним не замечалось. Он в любой обстановке сохранял завидное хладнокровие. Следовало успокоить его и кроме всего прочего направить мысли в нужное русло.
- Джонатан, - внимательно наблюдая за священником, заговорил Боуд, - тебе следует сосредоточиться. Ты должен рассказать все, что тебе привиделось. Всё о чём говорил или показывал святой Генрих. Объясню, почему я так говорю. Мне звонил президент. Приказ о роспуске управления- отменён. И тому есть серьёзные причины. В Венесуэле, вместо воды стала изливаться лава. Возможно этому удивительному событию и можно найти правдоподобное объяснение, однако… - Боуд сделал короткую паузу и продолжил несколько напряжённым голосом: - около двух десятков человек утверждают: "что видели огромных птиц возле того самого водопада". Они утверждают что "эти птицы имели лица…очень похожие на человеческие, но только были сильно искажены". Они отчётливо видели рога и когти у этих птиц. Огромные крылья, на которых отчётливо виднелась каждая жила. Они видели красные глаза горящие в огне и какой-то странный знак у них на груди.
- Демоны! - выдавил из себя, бледнея, отец Джонатан. Из взгляды встретились. Боуд кивнул.
- Я так же пришёл к этой мысли. А хуже всего, что этих созданий было несметное количество. Очевидцы рассказывают, что они заполонили всё небо. Возможно, они несколько преувеличивают в своих рассказах, но факт остаётся фактом. Начали происходить какие- то странные вещи и мы не знаем, по какой причине они происходят.
- Это он, - прошептал отец Джонатан, - "бездна". Он снова пришёл. И на этот раз не уйдёт пока всё не уничтожит. Я знаю, что говорю Джеймс. Святой Генрих говорил о том же, указывая нам путь спасения.
- Выводы позже Джонатан, - мягко остановил его Боуд, - вначале я хотел бы узнать всё, что с тобой произошло в ту ночь. Расскажи всё подробно, а уж потом будем думать, с чем именно это связано.
- Хорошо Джеймс. Я расскажу всё виденное и слышанное той ночью.
Джеймс расслабил галстук и откинувшись на кресло со всем вниманием приготовился слушать рассказ. Отец Джонатан начал рассказывать, не упуская ни единой детали из того "сна". Его рассказ продлился до самого утра. Ни разу за это время, Боуд не перебил его. Лишь только он закончил, как Боуд немедленно приступил к расспросам. Задав несколько десятков вопросов, Боуд пришёл к выводу, что в одиночку ему не справиться с этой сложной задачей. А прежде всего. следовало всё хорошенько обдумать. На этом он и остановился. Боуд проводил отца Джонатана до его комнаты и сразу же вернулся обратно, в свой кабинет. По привычке он заказал чашку крепкого кофе. А потом так же по привычке снял костюм, а затем и галстук, и бросил их на диван. После этого он расстегнул несколько верхних пуговиц и вернулся в своё кресло. По привычке завертев ручку между пальцев, он завёл негромкий разговор с собой:
- Итак, что у нас есть на данный момент. Первое - демоны и этот странный водопад. Эти события позволяют предположить присутствие "Бездны". Во всяком случае, так утверждает Джонатан. Впрочем, нам ещё предстоит убедиться в правдивости этой версии. Так что отложим пока её в сторону как необоснованную. Возьмём за основу другую версию, которая не исключает первую, но придаёт более осмысленный вид происходящим событиям. Итак, - продолжал размышлять Боуд, - происходят непонятные события. И эти события в корне отличаются от всего, с чем до сей поры мы сталкивались. Здесь можно сделать два вывода. Либо всему этому есть какое- то правдоподобное объяснение, либо мы имеем дело со злом в более сложной форме. Вернее, в более могущественной форме, - поправил себя Боуд и продолжал размышлять, - если так, следовательно, мы вновь возвращаемся к словам Джонатана о пришествии "Бездны". Проклятье, - невзначай вырвалось у него, - очень плохо, что у нас появилось логическое совпадение с мнением Джонатана. Я бы даже сказал "пахнет скверно". И если в ближайшем времени мы получим реальное подтверждение этим предположениям…тогда дело совсем плохо. Если "зло" в состояние повелевать стихией, тогда, что мы ему можем противопоставить? - Боуд задал себе вопрос и тут же ответил на него сам: "Начало тяжёлого пути". Именно так сказал святой Генрих, Джонатану. Здесь следует задать такого рода вопрос: А как начало пути может остановить "Бездну"?
Боуд бросил ручку на стол и с раздражением ответил на свой вопрос:
- Если б я знал, не сидел бы здесь и не думал об этих вещах!
В этот миг сотрудник управления принёс ему чашку дымящего кофе и поставил на стол перед Боудом. Боуд поблагодарил его кивком головы. Дождавшись, когда тот покинет кабинет, он снова забормотал вполголоса, при этом делая паузы и отпивая мелкими глотками горячий напиток.
- Итак, начинаем всё заново. Допускаем на мгновение, что всё так, как и говорит Джонатан. Иными словами существует зло. И это зло пытается уничтожить нас. Берём эту мысль за основу и двигаемся дальше. Что мы можем противопоставить этому злу? - Боуд на мгновение остановился, отхлебнул кофе и продолжил рассуждать: - здесь всё ясно. Ответ лежит в рассказе Джонатана. Остановимся на нём подробней. И зададим себе первый вопрос: А что собственно он рассказал? Четыре вещи. Из его рассказа мы получили четыре указателя: "Гора, армия, крепость и этот непонятный обряд". Что это вообще за обряд такой? - на лице Боуда отразилось откровенное удивление, - вот уж не думал, что такое может быть. Жениться…чёрт, чтобы только отрезать чьи-то волосы. У них что, парикмахеров не было? И вообще, когда они появились?…Боуд запнулся, а через мгновение потянулся и, взяв трубку, стал набирать номер. Через мгновение, он весело бросил в трубку, начиная телефонный разговор с профессор Коэл:
- Добрый день Энн!
- Добрый день? - раздался в трубке злой голос, - да ты совсем спятил Джеймс. Сейчас шесть утра!
- А ты как я посмотрю не в духе? - несколько обиженно произнёс Боуд. Он ждал, что профессор Коэл обрадуется услышав его голос.
- Говори, чего тебе Джеймс. Я спать хочу! - раздалось в ответ.
- Может я просто хотел узнать как…ты себя чувствуешь?
- Джеймс!
- Хорошо Энн. Ты права. Я хотел узнать когда впервые появились парикмахеры?
- Ты поэтому меня разбудил? Джеймс у тебя нет ни совести, ни такта, ни сочувствия!
- Я с тобой соглашусь, когда ты ответишь на мой вопрос. Когда они появились? Лет сто назад? Двести?
- Двести? - раздался в ответ насмешливый голос, - Джеймс, они появились, как только волосы у людей стали расти. Бери несколько тысяч лет и, ты не ошибёшься. Только раньше они назывались по- другому. Например: "Цирюльники", "Брадобреи" и всё такое прочее. Ещё во времена Рима существовала целая коллегия цирюльников. А ты "двести лет"!
- Значит, во времена христианства они уже были? - Боуд выхватил лишь ту часть сведений, которые ему были нужны.
- Зачем ты спрашиваешь? - голос с другой стороны прозвучал настороженно.
- Ещё один вопрос Энн, - не слушая её заговорил в трубку Боуд, - ты часом не знаешь… что писали древние греки?
- Ты издеваешься надо мной Джеймс?
- Даже не думаю Энн, - совершенно искренне ответил Боуд. - Мне просто нужно знать, что они писали. Вот и всё.
В трубке раздался весёлый смех, а после него прозвучал вопрос:
- Ты что- нибудь слышал об Одиссее, Трое?
- Конечно. Я даже фильм смотрел. А почему ты спрашиваешь Энн?
- Спасибо скажи Гомеру! Он и есть один из древних греков
- Ах вот оно что, - протянул Боуд, - он написал эту историю?
- Именно! У них вообще полным - полно всяких мифов и сказаний!
- Энн, а ты случаем не знаешь, что они писали о крепости,…скажем стоявшей на горе?
- Греки писали о многих вещах. Я, может быть смогу ответить, если ты объяснишь смысл своих вопросов Джеймс. Уж не то ли это, о чём я думаю?
- Именно то, Энн! - Боуд не стал отнекиваться. Он вполне отчётливо понимал, что сам не в состоянии справиться с этой загадочной историей. - У нас серьёзные проблемы. И мне нужна, очень нужна твоя помощь.
- Мы выезжаем сегодня же! - раздался в ответ радостный голос.
- Мы? - переспросил Боуд.
- Александрова гостит у меня. Она рада будет присоединиться к нам. Я просто уверена в этом.
- Отлично. Жду вас завтра! - в превосходном расположении духа, Боуд повесил трубку. Он уже предвкушал удовольствие от решения этой головоломки. Завтра он получит все ответы на свои вопросы.
Глава 5
Встреча друзей
Следующим вечером состоялась очень тёплая встреча Боуда с профессором Коэл и профессором Александровой. Обе женщины выглядели великолепно. И Боуд не преминул об этом заявить им в лицо после обмена дружеских объятий. Они конечно же удивились словам Боуда. Никогда прежде он не делал им комплиментов. Видимо дела действительно обстояли плохо, раз Боуд снизошёл до лести. Об этом прямо заявила профессор Коэл. Все трое посеялись над этими словами. Следующие два часа прошли как одно мгновенье. Все трое вспоминали прошедшие события. Вспоминали решения, которые принимались и головоломки, которые предшествовали этим решениям. Едва первая радость от встречи слегка поостыла, Боуд сразу перешёл к главной теме предстоящей беседы.
- Мне нужна ваша помощь! - без обиняков сходу объявил Боуд и продолжил: - Скажу сразу. Дело мне представляется крайне сложным и, я попросту не знаю с какого конца приступить. Прошу вас внимательно выслушать меня, прежде всего. А там будем думать вместе над решением этой непонятной задачи. Договорились?
Боуд посмотрел на профессора Александрову, а затем перевёл взгляд на профессора Коэл. Получив от них согласие в виде кивков, Боуд стал пересказывать слово в слово, всё что он услышал от отца Джонатана. Лишь изредка он делал примечания, но только в местах, которые как он полагал, заслуживает пристального внимания. Рассказ длился довольно долго. Когда Боуд закончил говорить, возникло молчание. Но ненадолго. Профессор Коэл задала ему вопрос, который крутился на языке и Александровой:
- И что ты хочешь от нас услышать Джеймс?
- У меня много вопросов. Я их озвучу впоследствии. Сейчас же меня интересуют два важных момента в этой истории, - ответил Боуд с весьма серьёзным выражением лица, которое лишний раз подчёркивало значение происходившего разговора, - и касаются они самой крепости. Первое - я хотел бы понять значение этого странного обряда. И второе, самое главное - где эта крепость находится? У вас есть, что сказать по этому поводу? - Боуд переводил взгляд с Александровой на Коэл.
- Мне неизвестен подобный обряд, - Александрова заговорила первой. Голос её звучал несколько удивлённо. - И это очень странно. Я в сущности довольно хорошо знаю средневековые обряды…
- Средневековые обряды? - перебил её Боуд, - почему вы так думаете?
- Ну а как ещё думать? - удивилась Александрова, - это войско, крепость. Потом сам обряд. Далеко не во всех странах волосы считались неотъемлемой частью женской чести. Кроме всего прочего эти варварские понятия о чести продлились не дольше восемнадцатого века. Так что в нашем случае речь точно идёт, либо о средневековье, либо о раннем средневековье.
- Полностью согласна! - подала голос профессор Коэл. - Здесь не может быть двух мнений. Дикий. Средневековый обряд. Можно покопаться в архивах. Возможно что- то и удастся найти.
Боуд завертел ручку между пальцев. Увидев это действие, обе женщины заулыбались. Они прекрасно знали эту привычку Боуда. В такие мгновения он напряжённо размышлял. Словно подтверждая мысли женин, раздался голос Боуда:
- Следовательно, по поводу обряда вы всё выясните. Остаётся место. Где по - вашему мнению находится эта крепость?
- Вопрос на самом деле очень сложный, - ответила профессор Коэл, - речь ведь по большому счёту идёт о древних греках. А у них огромное количество мифов. И едва ли не в каждом присутствует крепость. Нам придётся всё пересмотреть для того чтобы понять о каком месте может идти речь.
- В нашем случае, - поддержала подругу Александрова, - место должно совпасть, с традицией проводить обряды. Тогда мы и получим результат. Сюда ещё можно добавить полководцев, которые осаждали ту или иную крепость.
- Отличная идея, - обрадовался Боуд, - переберите всех полководцев со времени основания христианства. Найдите страну, в которой происходили нужные нам обряды и результат готов. Сколько вам понадобится времени для этого?
Оба профессора переглянулись между собой. После этого безмолвного разговора, раздался голос профессора Коэл.
- Полагаю, нам удастся быстро справиться! Может быть, уже сегодня мы получим все необходимые результаты. Обратимся за помощью к нашим коллегам, они обязательно нам помогут.
- Вот и отлично! - подвёл итог Боуд. - Жду от вас хороших новостей. Если возникнут вопросы, обращайтесь к Джонатану. Он здесь и с радостью вам поможет. А мне необходимо уехать на пару дней. Надеюсь, вы не будете скучать без меня.
- И куда ты собрался Джеймс? - поинтересовалась профессор Коэл.
- В Вашингтон. Кое- кто очень хочет меня видеть!
Глава 6
Догадка
Боуд вернулся уже следующим вечером. Он наскоро поужинал, переоделся и сразу же попросил обоих профессоров прийти к нему в кабинет. Боуд практически не сомневался в том, что у них в руках уже есть нужные ответы. Однако первые же слова профессор Коэл пошатнули его уверенность.
- По поводу обряда должна сказать следующее, - с хмурым видом заговорила профессор Коэл, - несмотря на все наши усилия, нам так и не удалось определить народ, который их использовал. В истории вообще нет упоминания о таких странных обрядах. В отношение крепости есть положительные сдвиги. Посоветовавшись, мы пришли к одному и тому же выводу: "Крепость находится в Греции".
- Почему вы сделали такой вывод? - осведомился у неё Боуд.
- Всё просто. Мифы древних греков в основном касаются самой Греции. Следовательно, крепость находится именно там, если она вообще существует.
- Крепость существует Энн! - весьма выразительно произнёс Боуд, - а по поводу ваших предположений скажу следующее. Они хороши, но недостаточно убедительны.
- Почему ты так уверен, что крепость и сейчас существует? - полюбопытствовала профессор Коэл.
- По той простой причине, что Джонатан вначале увидел развалины, а уж потом саму крепость. Иными словами говоря, вначале он видел сегодняшний день а, уж затем прошлое.
- Достаточно убедительно, - не могла не признать профессор Коэл.
- Вот именно, - Боуд устремил взгляд на Александрову. - А что у вас?
- Я составила для вас список всех полководцев, которые осаждали крепости, - Александрова, поднялась и положила перед Боудом несколько исписанных рукой листков. - Отдельно я пометила тех, кто воевал на территории Греции. Там имена, прозвища, даты и название крепостей. Полный список. Надеюсь, вам помогут эти сведения.
- Как я понимаю это всё, чего мы достигли на данный момент? - Боуд по очереди оглядел Александрову и Коэл.
- Надо ехать в Грецию Джеймс! Я просто уверена в том, что крепость находится именно там! - Александрова полностью поддерживала позицию своей подруги. Это ясно читалось по выражению её лица.
- Возможно, - неопределённо произнёс Боуд и тут же снова обратился к женщинам, - я всё же попрошу вас ещё раз очень внимательно просмотреть все сведения по поводу обрядов. Это очень важный момент. Сойдут даже схожие или отдалённо напоминающие этот ритуал.
- Сделаем всё что только в наших силах, - пообещали в один голос обе женщины.
Как только они ушли, Боуд взял исписанные листки в руки и откинувшись на спинку кресла стал внимательно читать. Следующие несколько часов он внимательно изучал данные собранные Александровой, однако так и не пришёл к определённому выводу по поводу возможной причастности того или иного лица к событиям о которых рассказывал отец Джонатан. Боуда снова постигла неудача. Дело становилось гораздо сложнее, чем он себе представлял.
- Видимо придётся принять совет Энн, - пробормотал он и положил исписанные листки обратно на стол. После этого Боуд поднялся и заложив руки за спину зашагал по кабинету. При этом он по привычке снова начал рассуждать: - Итак, делаем короткий анализ ситуации. И делаем первый вывод. Мы не можем с точностью определить место. И это очень расстраивает. Я страсть как не люблю тыкать пальцем в небо. Однако у нас нет ни крепости, ни обряда. Отсюда простой вывод - нам ничего не остаётся как действовать наугад. Может, повезёт. А может и не повезёт. Потом здесь возникает ещё одна проблема. Или скорее вопрос: "Как мы узнаем, что это именно та крепость, которая нам нужна? - Боуд остановился и тут же ответил на свой вопрос: - Колодец? Колодцы могут быть в каждой крепости или, наоборот… - в нужной нам крепости его может уже не быть. Иссох или просто засыпало землёй. Один Бог знает, сколько лет назад существовала эта крепость и, осталось ли что- нибудь от неё за исключением развалин? Нет. Слишком расплывчато. И слишком непонятно. Мы не можем ехать, так как в сущности никогда не найдём эту крепость. А правильнее будет сказать, что не будем до конца уверены в том, что эта именно та самая крепость. Подойдём к этому вопросу с другого конца, - Боуд вернулся в кресло и завертел ручку между пальцев. - А что если дело не в самом обряде? Или выразимся иначе" "А если обряд имел цель? Тайную цель?". Звучит вполне понятно, - Боуд сам удивился сделанному выводу. - Чёрт, на самом деле нам и не надо искать народ который исполнял эти обряды. Нам надо лишь понять смысл самого обряда. Всё совсем просто. Если не считать того факта, что я и близко себе не представляю по какой причине срезали девушке волосы. "Волосы - честь женщины"? - Боуд вдумался в эти слова. Он несколько раз повторил их на разный лад пытаясь уловить скрытый смыл заложенный в этих словах. Его лицо постепенно становилось всё напряжённей. Он досадливо поморщился и с недовольством пробормотал: