- "6СО2+6Н2О → С6Н12О6+6О2". Так ведь это же хлорофилл, ФОТОСИНТЕЗ!
- Именно так. И происходит эта реакция с поглощением углекислоты за счет солнечной энергии на поверхности Земли. Но этот процесс возможен и в стратосфере, если с искусственного спутника там, в струях горячего водяного пара, распылять хлорофилл, который, встречаясь с молекулами углекислоты, превратит их в углеродистое соединение, выпадающее черным дождем на землю, и свободный кислород, обогащающий атмосферу.
- Браво, фея! Браво! Как это в такой хорошенькой головке могла зародиться столь грандиозная идея? Я ее покупаю у вас. О'кей? Сколько миллионов вы хотите за нее?
- Ни цента, мистер Рок, ни цента. Идея за деньги не продается.
- А обещанная вами сделка? Что я могу нам предложить, кроме денег? Любовь?
- Да, именно любовь. Любовь приговоренного к смерти человека.
- Ах, вот как! - разочарованно протянул Рок. - Я предпочел бы наличными. Но объясните, прошу нас.
- Вы любите детективные романы?
- Обожаю, как и прелестных женщин, в особенности похожих на лесных фей.
- Помимо ботаники, принесшей мне звание академика, мне пришлось заняться уголовным расследованием.
- Вот как? Непременно воспользуюсь при случае вашими услугами.
- Вам придется сделать это сейчас. Дело в том, что вынесение смертного приговора нью–йоркским окружным судом русскому физику Илье Муромцеву было слишком поспешным, без надлежащего расследования.
- Вся печать трубила, что он был застигнут на месте преступления с пистолетом в руках, на котором были только отпечатки его пальцев.
- Немудрено. Он отнял его у доктора Трауберга, который никогда не снимал перчаток с изуродованных рук.
- Но тогда прозвучало два выстрела, и доктор Трауберг был убит наповал из этого пистолета.
- Но как? Убит, уже произведя первый выстрел выше головы противника. А другой выстрел произошел, когда они схватились и Муромцев вырывал оружие из руки стрелявшего в него Трауберга. Я нашла пулю, застрявшую в противоположной стене, к которой Муромцев сидел спиной. Следовательно, пуля была выпущена никак не им, а его визави, доктором Траубергом, после чего и произошла схватка. Муромцев прижал американизированного немца к себе и не дал тому выстрелить еще раз. Предохранитель был снят, Трауберг, сопротивляясь, невольно нажал на спусковой крючок, когда пистолет был направлен ему в грудь, и сам застрелил себя. Муромцев выхватил пистолет из ослабевшей руки. Ожег вокруг входной раны говорит о выстреле в упор.
- Блестящий детективный сюжет. Я думаю, он займет внимание читателей газет.
- Цена за фотосинтез в стратосфере, предотвращающий ваше разорение, - пересмотр дела Муромцева, его оправдание и освобождение.
Гроссмейстер тайной Ложи поднял на "лесную фею" глаза:
- Не перестаю восхищаться вами, мэм. Я принимаю ваши условия в ожидании следующей нашей встречи по вопросу о выращивании орхидей.
- О'кей! - воскликнула Имма Аникина.
- Прошу простить, леди, но у нас принято отмечать заключение сделки в лучшем ресторане. Я рассчитываю, что вы примете мое приглашение, я пришлю за вами в отель лимузин. Вы будете выглядеть сияющей звездой. В особенности если наденете то, что я вам преподнесу, - и он направился к сейфу.
- Не надо, не надо! - запротестовала Имма.
- Учтите, это по–деловому просто необходимо. Дама, которую я сопровождаю, должна сверкать, слепя глаза всем журналистам и ошеломленному миру бизнеса. Вы - королева. Я - ваш паж!
С этими словами Рок раскрыл изящный футляр, взятый из сейфа. В нем переливно светились бриллианты бесценного колье.
- Уверен, что это будет вам к лицу. Выполните эту мою маленькую просьбу, я же выполню вашу большую.
Имма на мгновение задумалась:
- Идет, сэр! Но примите от меня взамен подарок. При вашем умении он будет стоить неизмеримо больше множества таких колье.
И она вынула из той же сумочки книжку в мягкой цветной обложке.
Нильс Рок взял ее и воскликнул:
- "Дар Каиссы"! Так ведь это же шахматы, а я в них профан.
- Но зато в ней заложена идея использования разницы температур на земле и за облаками, которая существует всегда и везде, и днем, и ночью, и зимой, и летом.
- Как этого можно достигнуть? - недоумевал миллиардер.
- У нас Академия наук России разрабатывала еще в двадцатом веке создание искусственного ветра в километровых мягких трубах, суживающихся кверху. Сильнейшая тяга в них ставила трубы стоймя восходящим потоком воздуха и вращала ветротурбины. Боковой ветер встретит устанавливающиеся под углом атаки крылышки, расположенные по всей высоте трубы, не допуская ее наклона. Ветротурбины и электрогенераторы дадут даровой электрический ток. Тоже солнечная энергия! Не правда ли?
- Это уже не шахматы, мэм, а изобретательство большого масштаба.
- Шахматисты изобретают при каждом ходе. И в книге показано как!
- Действительно, королевский подарок. Угадываю вашу мысль: "Нефть доживает последние десятилетия, запасы ее истощаются". Кому, как не нам, нефтевладельцам, искать ей замены? Построю заводы, которые станут выпускать не танкеры, то и дело садящиеся на мель, принося вред природе и убытки компании, а ваши стоячие "тещины языки". Помните такую детскую игрушку? Подуешь в нее, и она выпрямится. Неистощимые дивиденды!
- Вы с лету поняли суть. Стоящее дело, не правда ли?
- Суть вашего поистине сказочного подарка! Пусть еще одно русское изобретение воплотится для всего мира в Америке.
Через два дня Нильс Рок–младший прислал за академиком Аникиной свою автомашину и встретил ее с букетом орхидей у входа в ресторан. А когда она сняла с его помощью пальто, то ахнул. Колье отражало блеск ее глаз. Платье было воплощением вкуса и, конечно, вызывало зависть дам.
- Если бы вас примчала не моя автомашина, а золотая карета, запряженная стаей ярких бабочек, я принял бы вас за сказочную Золушку.
Но Имма сыграла роль не Золушки, а надменной спутницы своего делового партнера, не дав оснований ни для каких толков. Партнер был при ней, а не она при нем. Он вскакивал, чтобы заменить официанта, самому налить даме вина.
- Вы - прирожденная королева фей, - так прислуживая ей, тихо говорил он за ужином. - Один из членов Верховного Суда оказался "Рыцарем Звездного Неба" и уже выполнил наше поручение, принес протест по поводу дела об убийстве доктора Трауберга. Надеюсь, что академик Илья Муромцев, пока выпущенный под мой залог, а не только мы с вами, будет участвовать в конгрессе "парникового эффекта", созываемого ООН. Вы, как биолог, поддержите идею космофотосинтеза, а я протрублю во все километровые заоблачные трубы.
- Я продала вам свою идею и приеду на конгресс лишь для встречи с Ильей Муромцевым, отпущенным уже не под залог.
- У вас нет оснований сомневаться в нашем тайном Братстве или в убедительности собственных доказательств.
Два члена тайного Братства дружелюбно разошлись. Сухой и величественный дворецкий, закрывая за Иммой дверь, низко кланялся.
- Еще увидимся. Не правда ли? - с приветливой улыбкой сказала она.
Конгресс "парникового эффекта" был приурочен к празднованию девяностолетия ООН. Освобожденному из тюрьмы и приглашенному на этот конгресс Илье Муромцеву не было смысла уезжать из Нью–Йорка.
Исполинское здание ООН было парадно украшено, а вечерами волшебно подсвечено, выделяя яркие цифры "1946- 2036 гг.".
Утром в назначенный день Илья оказался в толпе людей, выстраивающихся вереницами, чтобы исчезнуть в подъездах небоскреба.
Муромцев оказался в одной из таких верениц и увидел впереди себя знакомую изящную фигурку. Он нагнал ее со словами:
- Имма! Вы–то как здесь?
- Да вот приехала послушать умные речи. Вашу в первую очередь. Один американский магнат "по блату" пригласил. Я ему помогала орхидеи выращивать.
- Вы ботаник?
- А вы и не поинтересовались моей специальностью, когда мы восемь лет назад собрались среди научной молодежи у ваших друзей.
- Неужели восемь лет! Как быстро летит время.
- Вы ошибаетесь. Оно не летит, а уходит, притом бесследно.
- Нет! Не бесследно! Я не забывал вас. О многом вспоминал в камере смертника.
- Да, я читала и даже переживала за вас.
- Я не заслуживал этого. Не попытался даже встретиться. Словом, я - свинья.
- Обожаю свинину, - сказала Имма и затерялась в толпе вестибюля.
Илья отыскал нужный ему зал и места для русской делегации. Увидел там заблаговременно пришедшего отца, оживлено беседующего с Иммой. Он сел рядом с нею.
- Надеюсь, не помешаю? - сказал он.
- Напротив, поможете. Не правда ли, генерал?
- На его помощь рассчитывал, да боюсь, и на этот раз не поддержит. А ведь кончать с "парниковым эффектом" надо, надо!
- Бесспорно, - согласилась Имма и обернулась к Илье: - Не правда ли?
- Едва ли удастся сейчас. Послушаем, какими ресурсами располагает мировая энергетика.
Председателем конгресса был Владимир (или как его называли во всем мире Владь) Ильин.
- Леди и джентльмены! - произнес былой трижды избранный президент Общей России и космонавт, предотвративший столкновение Земли с кометой Карой. - Я открываю конгресс "парникового эффекта" с разительного примера перехода на новую бестопливную энергетику, которая перестанет пополнять углекислотой атмосферу. Прошу вас, наш арабский коллега, почтенный академик Международной Академии информатизации, господин Мохаммед Ибн–Сауд.
К трибуне подошел темнолицый человек в золотых очках. в белом бурнусе и таком же покрывале, стянутом обручем на голове. Он поклонился присутствующим и рассказал, что сотни лет назад былые кочевники пустынь, единственным достоянием которых были верблюды, обрели богатство, благодаря обнаруженным под знойными песками залежам нефти. Нефть приобщила их к западной цивилизации и позволила ввести обязательное и бесплатное образование, а также лечение за государственный счет. Страна благоденствовала. Падение цен на нефть грозило катастрофой и возвращением к кочевью и общей нищете. Но Аллах вразумил ученых, и губительный зной Сахары стал неистощимым доходом, превышающим нефтяной. Из космоса на барханы спустились солнечные батареи. Установленные под углом, чтобы песок скатывался по ним, и на ножках, чтобы он продувался под ними. Они дадут даровой электрический ток, удовлетворив потребности Африки и Европы.
Вслед за тем академики заслушали Питера тен–Кате, представителя Голландии, страны, веками оберегавшей плодородные земли, отвоеванные у моря давними дамбами. Ныне, чтобы спасти завоевания предков, приходится наращивать дамбы и уже не землей, а по русскому опыту замораживая воду и превращая дамбу в ледяную плотину. Этому примеру вынуждены следовать и многие другие страны с портовыми городами и низинными полями. Если второй мировой потоп еще не наступил, то вызванные "парниковым эффектом" наводнения могут служить предтечей всеобщего бедствия. Но мало бороться с грядущим, еще большим несчастьем, надо отвоевать уже затопленные земли.
Голландского ученого поддержали и другие выступающие, рисуя жуткие картины островков увядающей листвы верхушек деревьев затопленных лесов или торчащие из воды крыши домов и верхние части церквей поглощенных водой городков, не защитившихся высокими дамбами от разливающихся морей.
Выступая вслед за тем, генерал Муромцев повторил свою идею аннигилировать верхние слои атмосферы с углекислотой.
Владь Ильин пригласил на трибуну нобелевского лауреата академика Илью Муромцева со словами:
- Надеюсь, физики в вашем лице помогут энергетикам избежать второго мирового потопа?
Имма шепнула поднимающемуся с места Илье Муромцеву:
- Спасение планеты зависит от вас! Не правда ли? Илья только усмехнулся и направился к трибуне.
- Уважаемое собрание, - обратился он к слушателям. - Мы находимся в недрах здания Организации Объединенных Наций, и я пользуюсь этим, чтобы поставить вопрос об объявлении ВНЕ ЗАКОНА использования аннигиляции в любых целях, подобно ядерному, химическому или биологическому оружию. Достижения ученых не должны служить античеловеческим целям. Аннигиляция, если хотите, еще более страшное средство уничтожения, притом самого вещества, то есть самой Природы. Вот почему даже ради спасения части суши, затопленной из–за "парникового эффекта", не может оправдать применения аннигиляции, не говоря уже о том, что это и непосильно современной энергетике, если даже соединить усилия топливной и бестопливной. Я не считаю, что можно успокоиться, надо искать другие пути, но не ценой уничтожения хотя бы части Сущего, составляющего Природу.
Слово для внеочередного выступления попросил мистер Нильс Рок.
- Я могу внести ясность в этот вопрос, не опровергая лауреата нобелевской премии мистера Илью Муромцева, - лишь встав с места начал он.
Илья еще не покинул трибуны. Он сказал, обращаясь к председателю и ко всем сидящим за кольцеобразным столом:
- Я не закончил. И в заключение объявляю, что отказываюсь в пользу пострадавших от "парникового эффекта" от присужденной мне Нобелевской премии за получение антивещества.
Мистер Нильс Рок–младший уже направлялся к трибуне. Илья, идя ему навстречу, заметил, как он, проходя, приветливо раскланялся с Иммой.
Садясь на свое место, ревниво спросил:
- Вы знакомы с этим американцем?
- Да, я помогала ему выращивать орхидеи. Нильс Рок–младший объявил с трибуны:
- Мне кажется, я могу примирить полярные позиции отца и сына Муромцевых, одновременно поддерживая предложение объявить аннигиляцию вне закона.
- Любопытно! - шепнул Илья Имме. Она кивнула.
Нет нужды уничтожать часть земной атмосферы, тратя на это несметное количество энергии. Мои компании, чтобы удержать цены на нефть, разработали по моему указанию перенос в стратосферу ФОТОСИНТЕЗА, с помощью которого, как известно, за счет солнечной энергии на поверхности Земли вредная углекислота превращается в полезный кислород и безопасные углеродистые соединения.
- Что–то новое! - переглянулся Илья с насупленным отцом.
- Предложение генерала Муромцева может быть выполнено без применения аннигиляции и затрат энергии.
- Браво! - первым крикнул Илья.
Академики поддержали его непривычными для таких собраний аплодисментами.
Нильс Рок–младший раскланялся, как певец на сцене, и продолжал:
- Но это не все. Годы нефти сочтены. Ее запасы иссякают. И не везде можно последовать по пути арабских нефтевладельцев. Мои компании разработали блестящую идею использовать разницу температур на поверхности земли и на высоте километра и выше, где всегда царит зима. Мы решили соединить эти области мягкими вертикальными трубами. Тяга в них образует восходящие ураганы, способные вращать ветротурбины и получать и днем, и ночью, и зимой, и летом даровой электрический ток. Мы готовы принять любое количество заказов на эти самоустанавливающиеся тем же потоком воздуха энергетические трубы, которые можно сооружать где угодно.
- Что–то я слышал такое, как будто в детстве читал.
- Может быть, играли в шахматы? - отозвалась Имма.
- При чем тут шахматы, - отмахнулся Илья. - Или вы сражались в них с таким противником, как ваш владелец ботанического сада, который хочет обернуть земной шар исполинским зеленым листом? - с некоторым раздражением заметил Илья.
- А главное, без твоих античастиц, - заметил генерал.
- Это меня радует не меньше, чем тебя, отец.
Председатель Ильин объявил перерыв до вечернего заседания.
Имма предложила пообедать в кафетерии в здании ООН. Илья знал, где он находится, его проводил туда еще Трауберг.
- Кстати, о Трауберге, - сказала по пути туда Имма. - Хотите, я познакомлю вас с мистером Нильсом Роком–младшим?
- Не хочу мешать вашей с ним дружбе.
- И напрасно. Вы могли бы поблагодарить его за участие в вашем освобождении.
- Вы всегда говорите загадками?
- Нет, не всегда. Но в Верховный Суд мистер Рок передал новые аргументы: пулю, застрявшую у вас за спиной, перчатки, которые не снимал с рук Трауберг, наконец, пистолет, зарегистрированный на его имя.
- Откуда взялись эти аргументы?
- Как говорится в таких случаях: "журналистское расследование".
- Уж не эти ли орхидеи вы выращивали для него?
Имма загадочно рассмеялась.
- Я тоже проведу "журналистское расследование", - пообещал с улыбкой Илья.
- И ничего не выясните! Раньше я была откровеннее с вами. Помните признание девчонки в клятве, которую дала, подписываясь под ней кровью. Берите поднос, выбирайте кушанья на прилавке. Здесь полное самообслуживание.
Кафетерий был таким же автоматизированным, как и всюду в Нью–Йорке.
Загрузив поднос сразу же восполненными на прилавке блюдами, они расплатились с компьютером, выполненным в виде восковой фигурки миловидной девушки, которая с улыбкой спустила им сдачи по желобку и мило произнесла:
- Благодарим вас. Приятного вам аппетита.
Они подошли к столику, около которого надо было стоять, и переставили на него тарелки с подноса, который тотчас взяла проворная негритянка, сновавшая между столиками на роликовых коньках, убирая использованную посуду и вытирая столики, желая при этом вновь подошедшим "Приятного аппетита".
- Нам пожелали приятного. И мне приятно встретиться с вами. Смотрите, ваш отец ищет свободный столик. Пригласите его к нам.
- Попробую, если он сменит гнев на милость.
Илья вышел навстречу генералу и подвел его к их столику.
- Пообедайте с нами, генерал, в знак того, что примиряет вас с сыном.
- То есть кто это примиряет? - удивился генерал.
- Кто? Мистер Нильс Рок–младший, - ответила Имма.
- Так он, прежде всего, о себе заботился… магнат, - буркнул Илья.
- Я имела в виду, что у вас больше нет причин для разногласий.
- Интересно, сколько он заплатил за эту идею? Убытки свои в миллиарды долларов, небось, предотвратил, - заметил генерал.
- А если ничего не заплатил? - странно возразила Имма. - Ведь жизнь человеческая куда ценнее.
- Ну, судя по американским боевикам, она стоит не больше тараканьей.
- Это для гангстеров, а он оказался человеком благородным и спас вашего сына, генерал.
- Вы заставляете меня делать сопоставления и неожиданные выводы. Почему вы, приехав на конгресс, не выступили на нем? - спросил Илья.
- Не могла же я сообщить академикам, что приехала встретить вас.
- Конечно, и Москве такой возможности не было, - усмехнулся Илья.
- Все шуточки, шуточки! - проворчал генерал.
- А если не в шутку, то… - начал Илья и замолчал.
- Ну, как сказала восковая барменша, приятного вам аппетита. А я пойду в зал, чтобы до начала вечернего заседания потолковать с Владимиром Николаевичем Ильиным. Когда–то он был моим "подопечным".
Сказав это, генерал поднялся и, несмотря на обретенную с годами толщину, старался сохранить былую военную выправку.
Он неожиданно вернулся раньше, чем Имма с Ильей закончили десерт.