– Итак, – сказала валькирия, – это – ваши учебники, – она подала каждому по две большие книги в тёмных кожаных переплётах. – Здесь, – продолжала женщина, – чернила, а здесь, – она указала на небольшие деревянные коробочки, – перья. В Греале пишут только ими. Возможно, это покажется вам поначалу не очень удобным, но так принято. А это пергамент, – проректор указала на свитки, лежащие у неё на столе. – Вот вам расписание занятий. Потом оно изменится – спецкурс эльфийского языка будет преподаваться только в течение одного месяца, а остальные два предмета – на всем протяжении вводно-коррективного курса, – Ютт протянула каждому маленький свиток пергамента. – Знание устного эльфийского языка было введено в ваше сознание при помощи телепатии, а сейчас вас научат читать эльфийские руны. Через месяц вы сдадите зачёт, и после этого сможете пользоваться богатейшей библиотекой Греаля… В расписании указан предмет, родоним преподавателя, который его ведёт, и аудитория. Уроки начинаются через пятнадцать минут. В день у вас будет по два сдвоенных урока практической телепортации и основ магии. Урок эльфийского языка будет длиться сорок минут. Полтора часа, небольшой перерыв, ещё полтора часа, обед, затем ещё два сдвоенных урока и урок эльфийского языка…
– И так будет всегда? – чуть ли не срывающимся от ужаса голосом спросила Алиса.
– Нет, не всегда. С начала метоли, – лерды называют этот месяц сентябрём, – будут обычные уроки по часу, – ответила проректор, – но, конечно, у вас будут и сдвоенные уроки. Однако сейчас вам нужно пройти интенсивный вводно-коррективный курс, поэтому расслабляться не придётся. Не в сказку попали. И не опаздывайте на занятия.
Выйдя из кабинета Ютт в состоянии лёгкого шока от всего услышанного, Владислав, Артемий и Алиса развернули расписания. Что-что, но сдвоенные уроки продолжительностью по полтора часа им не снились даже в кошмарных снах. В расписании действительно было только три предмета: практическая телепортация, основы магии и эльфийский язык. Первым уроком у них сегодня были основы магии. Они увидели, что этот предмет будет преподавать Чернов. Напротив слов "практическая телепортация" стоял родоним Леи, а преподавателем спецкурса эльфийского языка была Лита Санг.
– Ну, только Чернова нам и не хватало, – скорчив кислую рожу, буркнул Артем. – Серый кардинал… Почему основы магии не преподаёт Аймира – ведь именно она ведёт курс практической магии?
В этот момент из кабинета вышла Ютт, и Артемий, которому, видимо, совсем не улыбалась перспектива болтаться в воздухе, как Владислав, за одно не совсем к месту сказанное на уроках Чернова слово, задал этот вопрос ей.
– Лока Сарр говорит, что она слишком занята проведением магических опытов в настоящее время, – слегка хмурясь, ответила валькирия. – Так как у неё сейчас практически нет свободного времени, лока Чернов любезно согласился её заменить.
Трое друзей, которых явно не обрадовали слова проректора, поспешили в кабинет, указанный в расписании. Только они успели сесть за парту, как раздался гулкий удар колокола, и в класс вошёл Чернов. По старой привычке, усвоенной в лердовской школе, при появлении преподавателя все вскочили.
– Сидите! – отрезал мужчина.
Притихшая аудитория, казалось, почти не дышала.
– Вчера вечером, – раздался тихий голос преподавателя, – вам были вручены браслеты. Надеюсь, все понимают, что то, что сейчас болтается у вас на руках – это не простое украшение, – продолжал Чернов расхаживая по классу. – Это – главный магический инструмент и очень мощное оружие, если, конечно, уметь им пользоваться. Вы должны подчинить браслет своему сознанию, научиться активизировать и деактивизировать его по своему желанию. Пока вы не научитесь этого делать – ни о какой магии не может быть и речи. Смотрите, – с этими словами Чернов поднял руку.
– Когда от браслета идут лучи – это значит, что он активизирован, и вы можете творить магию. Если этого сияния нет, то вы не можете использовать браслет, – сказал преподаватель.
Восемь пар глаз были неотрывно прикованы к массивной серебряной ленте на его запястье. Вот от браслета широкими волнами стало разливаться сияние, вот он потух, затем сияние появилось снова.
– Ваша главная задача сейчас – научиться активизировать браслет по своему желанию, по своей воле, – продолжал Чернов. – Заставьте себя думать, что вы контролируете каждый атом своего браслета, затем мысленно представьте, что вы видите, как от него начинают расходиться лучи. Практикуйтесь. Концентрируйтесь. Со временем вы почувствуете как бы лёгкий удар тока в той руке, на которой вы носите браслет – это значит, что вы достигли своей цели и подчинили браслет. Вы не сможете достичь этого за два дня и даже за две декады. Потребуются настойчивость, терпение и практика. Приступайте.
"Чушь какая-то", – подумал Владислав, впиваясь глазами в браслет на своём запястье. Он покосился на Артемия и Алису, которые также пожирали взглядами свои браслеты.
– Да не пяльтесь вы на них так, – услышал Влад голос Чернова. – Все это нужно представить мысленно, понимаете – мысленно. Энергия мысли – одна из самых сильных энергий Вселенной.
Влад закрыл глаза и попытался сконцентрироваться на браслете, затем открыл глаза, но ничего не изменилось – серебряная лента всё так же тускло блестела на его руке – холодная и мёртвая.
После короткого перерыва урок возобновился снова.
– Нечего мух считать! – услышал Владислав гневный голос Чернова, и увидел, как Лакшми Мей, которая минуту назад рассеянно и устало смотрела в окно, вздрогнула от громкого окрика и вновь впилась глазами в свой браслет.
– Каждый вечер перед сном вы должны заниматься концентрацией и заставлять себя думать, что вы полностью контролируете свой браслет. Вы должны поверить, что вы уже умеете это делать – и тогда вы сумеете. И не вздумайте лениться – если вы не будете заниматься концентрацией, я это увижу, – с этими словами Чернов наконец-то выпустил группу из кабинета.
После обеда была практическая телепортация. Владислав так устал от бесплодных попыток подчинить себе свой браслет, что он не понимал и половины того, о чём говорила Лея.
– Телепортация является самым быстрым и самым безопасным средством перемещения в пространстве, – говорила эльфийка. – Владея телепортацией, вы можете мгновенно переноситься на тысячи агдаров. Главные условия телепортации – сильнейшая концентрация и нацеленность на то место, куда вам необходимо попасть. И, конечно, очень важна дисциплина мысли. Вам необходимо как можно скорее овладеть искусством телепортации. Овладевая этим искусством, мы будем соблюдать правило трех "П": постепенность, постоянство, посильность. Всё, что мы будем с вами изучать на протяжении ближайших двух месяцев, носит теоретический характер. Для того, чтобы использовать телепортацию на практике, вам необходимо научиться активизировать браслеты. Только после этого мы сможем перейти к практике.
– А без использования браслета нельзя телепортироваться? – спросил Артём.
– Только самые сильные маги могут делать это, но не всегда.
– А вы? – напрямик спросила Франсуаза.
– Я – нет, – ответила Лея.
– Телепортироваться можно откуда угодно куда угодно? – спросил Влад.
– Нет, – ответила Вадь. – Во-первых, существуют места, защищённые от телепортации специальными заклятиями. Во-вторых, те, кто хотят воспрепятствовать вашей телепортации, могут накинуть на вас так называемую Серую сеть…
– Что это за сеть такая? – тут же спросила Лакшми.
– Серая сеть – это специальная энергетическая сеть, препятствующая телепортации, – ответила эльфийка. – А Серой её называют потому, что её энергетические нити, пронизывающие пространство, имеют серый оттенок.
– То есть, эту сеть можно увидеть невооружённым глазом? – спросил Ганс.
– Да, – ответила эльфийка. – В-третьих, – продолжала она, – можно расставить специальные антителепортационные ловушки. В четвертых, можно наложить на человека особое антителепортационное заклятие… Сейчас я покажу вам несколько простых упражнений для развития концентрации и усиления энергетики, – продолжала Вадь. – Сядьте прямо, расслабьтесь, – Лея опустилась на стул в центре аудитории, – и сфокусируйте взгляд обоих глаз на межбровном промежутке.
Группа скосила глаза.
– Дышите легко, неглубоко. Ни о чём не думайте. Это – упражнение на развитие концентрации. Теперь второе, дыхательное упражнение, – продолжала эльфийка, – тоже очень важное. Оно заключается в задержке дыхания на максимально возможное время – сколько сможете выдержать – до шума в ушах и вспышек света перед глазами. Вы должны задерживать дыхание и одновременно концентрироваться на солнечном сплетении. Если вы будете делать это правильно, то через какое-то время вы почувствуете тепло и покалывание в районе солнечного сплетения. Это упражнение "разбудит" и усилит так называемую энергию Мирильяни, при помощи которой и выполняется телепортация. О "пробуждении" этой энергии вы сможете судить по слабому покалыванию вдоль позвоночника. Я хочу, – продолжала девушка, – чтобы вы выполняли эти два упражнения для начала, скажем, хотя бы по пятнадцать-двадцать минут каждый вечер перед сном. Потом это время будет увеличено.
На спецкурсе эльфийского языка все уже клевали носом и с трудом отличали одну эльфийскую руну от другой. В целом, все руны сильно напоминали китайские иероглифы. От усталости объяснения Литы доносились сквозь какой-то туман.
На следующем уроке основ магии Чернов прошёл по классу и раздал каждому по небольшой металлической коробочке, тёмному флакону с какой-то жидкостью и маленькому ножику.
– Сейчас он предложит нам прирезать друг друга! – шепнул Владу Артём, вертя в руках нож.
К несчастью, Чернов услышал эти слова:
– Вам не удастся прирезать друг друга, – резко обернувшись, сказал он. – Этим тупым коротким лезвием даже порезаться проблематично.
Артём покраснел и уткнулся глазами в парту.
– Откройте коробки, – приказал преподаватель.
Группа открыла коробочки. В них оказался белый порошок.
– Это – обычная сода, – сказал Чернов. – Я хочу, чтобы вы принимали её каждое утро до завтрака на кончике ножа, – преподаватель поднял в руке небольшой ножик. – Приём соды усилит вашу энергию и поможет открыть необходимый для телепортации канал. Настойку вераны, – Чернов поднял тёмный флакон, – вы должны принимать перед сном. По десять капель на стакан холодной кипячёной воды. Эта настойка усиливает жизненные силы организма в целом. Оба средства вы должны принимать регулярно. Не пропускайте дни. Холодную кипячёную воду вы будете брать из графинов, которые находятся у вас в комнатах. Её каждый вечер будут менять, так что вода будет свежей. У всех ли в комнатах есть бокалы?
Класс молча кивнул.
Дней через шесть, когда группа едва-едва научилась читать эльфийские руны, Саита Ютт вызвала новичков в свой кабинет:
– Примите от меня в подарок календари, – сказала валькирия, протягивая каждому по толстому блокноту в добротной кожаной обложке. – Они вам понадобятся.
Ближе к вечеру очередного суматошного дня Влад и Артемий, наконец, раскрыли подаренные Ютт календари. И едва не умерли от смеха:
– Нет, нет, ты только посмотри, как они называют несчастный январь – фай-ер-ли! – давясь от хохота, едва выговорил Артемий.
– А остальные что – лучше? – ответил, отсмеявшись, Влад. – Одно название другого краше: лумали, чанли, ханли, норали, шаньли…
Норали – еще ничего, – заметил Артем. – "Месяц цветов" – даже красиво. Хотя лердовское название "май" мне всё же больше нравится. Может быть потому, что оно для уха привычнее.
– Ничего, привыкнем и к валийским названиям, – сказал Влад. – Хотя от них язык сломать можно: пиноли, краптали, метоли, палонли, бьянли, аранли.
Артём согласно кивнул.
– Не представляю, как дожить до конца декады, – сказал он, откладывая в сторону календарь.
– До конца чего?
– В Валии каждый месяц, за исключением аранли, состоит из тридцати дней и делится на три декады, – ответил Артемий. – В каждой декаде семь рабочих дней и три выходных.
– Это какая-то неправильная арифметика, – заметил Влад. – А почему не пять рабочих и пять выходных?
Артём пожал плечами.
– А дни декады носят какие-то особые названия? – спросил Влад.
– Нет. Они называются просто "первый", "второй", "третий".
И потянулись однообразные учебные будни… Обычно к вечеру все так уставали, что на самостоятельную вечернюю тренировку не у всех хватало сил. Единственное, что радовало, так это успехи в эльфийском языке. Через месяц вся группа успешно сдала зачёт, после чего Алиса тут же записалась в библиотеку Греаля. Правда, времени на чтение книг у неё практически не было, так же как и у Владислава не было ни времени, ни сил на то, чтобы вечером взять в руки гитару – учёба и самостоятельные тренировки отнимали всё.
Несмотря на то, что они сейчас прекрасно владели эльфийским, между собой трое друзей по-прежнему говорили по-русски. Где-то через полмесяца занятий Влад, Артемий и Алиса действительно почувствовали слабое покалывание вдоль позвоночника:
– Видать, Мирильяни "пробуждается", – поморщившись, заявил Артём.
Через несколько дней после сдачи зачёта Санг, лукаво улыбаясь, сказала:
– Сегодня будет почта. Письма от ваших родственников. Сегодня прилетят почтовые вороны.
– А почему они не перешлют письма при помощи пространственных искр? – спросила Алиса.
– Пространственные искры здесь, в Греале, не работают, – ответила женщина. – В Греале приняты исключительные меры безопасности, в том числе и контроль над перепиской. Ведь у нас на четырёх курсах учится более ста шестидесяти студентов, за безопасность которых мы, как преподаватели, несём ответственность, – продолжала Санг. – Ведь намного проще отследить письмо, которое переслали почтовой вороной, нежели то письмо, для пересылки которого использовались пространственные искры. Контроль над перепиской не означает, что ваши письма будут просматриваться, это лишь означает, что будет известно, с кем вы ведёте переписку.
– Зачем такие предосторожности? – спросил Артём.
– Они не лишние в наше тревожное время, – хмурясь, ответила Санг.
Вся группа обедала в трапезной, когда в распахнутое окно влетели почтовые вороны. У каждой к лапке было привязано письмо. Прямо в руки Владу впорхнул маленький растрёпанный воронёнок. Влад отвязал свёрнутый трубкой пергамент, и птица взвилась к потолку, а затем вылетела в окно. Мальчик разорвал тонкую ленту, стягивающую письмо, и развернул его. Письмо было коротким. "Привет, Владислав! – писала Эдна. – Я так рада тому решению, которое ты принял! Спасибо тебе за него. Первые месяцы учёбы покажутся очень трудными, но потом будет легче. В конце лета вас обязательно отпустят на несколько дней домой. Не могу дождаться встречи. Я горжусь тобой. Первый шаг уже сделан – ты успешно сдал первый зачёт. Береги себя. Пиши. Эдна".
В тот же вечер Владислав написал ответное письмо, старательно выводя каждую руну. Он писал о том, что никак не удаётся добиться хоть каких-нибудь сдвигов по двум главным предметам: основам магии и практической телепортации, и это сильно раздражает. Письмо Влад отправил следующим утром с тем же взлохмаченным воронёнком.
А сдвигов действительно не было, и, казалось, не будет никогда. Создавалось впечатление, что они топчутся на месте. Уже в самом конце пиноли, который Влад по старой лердовской привычке всё ещё именовал июлем, на одном из уроков магии нудные инструкции Чернова были перекрыты громким вскриком Лакшми. В ту же секунду к ней были прикованы восемь пар глаз, а сама девочка не могла оторвать своих от браслета на запястье. От него расходились в разные стороны сияющие лучи.
По классу прокатился вздох восхищения, смешанного с завистью.
– Вот вам пример того, как нужно работать! – холодно произнёс Чернов.
– Сколько времени ты уделяешь концентрации и дыхательным упражнениям по вечерам? – допрашивала после уроков Лакшми группа.
– Ну, не знаю, как получается. Обычно, часа два-три, – ответила девочка.
Влад и Артём молча переглянулись.
Удача Лакшми окрылила остальных, но новых успехов пришлось ждать ещё две с половиной декады. Именно тогда произошёл настоящий прорыв – один за другим активизировались браслеты Алисы, Лу, Патрика и Франсуазы.
– Видимо, вы слишком мало и недостаточно упорно работаете самостоятельно, – сказал Чернов Владиславу, Артемию и Гансу.
Вечером того же дня Влад и Артём, уставшие и злые, дольше обычного занимались концентрацией и дыхательными упражнениями. Вдруг Владислав почувствовал, как через его правую руку будто прошёл электрический заряд. Мальчик посмотрел на браслет и не поверил своим глазам – от него в разные стороны расходились яркие лучи. Сияние было сильным и ровным.
– Поздравляю! – тихо сказал Артём, скользнув взглядом по руке друга. – Я так и знал, что и здесь окажусь самым тупым. В лердовской школе было то же самое.
– Да не парься ты! – смеясь, ответил Владислав. – У меня получилось днём раньше, у тебя получится днём позже.
Артемий молча отвернулся к стене и сделал вид, что спит. Весь следующий день он был замкнут и молчалив.
На следующий день Лея Вадь показала группе из шести человек ещё одно дыхательное упражнение, которое способствовало открытию канала телепортации. Упражнение это заключалось в ритмичном дыхании: три медленных вдоха, задержка дыхания на тридцать секунд, медленный выдох, затем три быстрых и коротких вдоха и таких же быстрых выдоха. Основная группа из шести человек, которые уже активизировали свои браслеты, теперь занималась на уроках практической телепортации именно этими дыхательными упражнениями, ожидая, когда же, наконец, Артемию и Гансу удастся активизировать браслеты, но этот момент всё не наступал, и Артём впал в совершеннейшую депрессию.
– Да всё ты можешь, – по вечерам сердитым шёпотом втолковывал Влад другу. Единственная твоя проблема сейчас – это нервы. Успокойся, не обращай внимания на ворчание Чернова, и всё у тебя получится.
Прошло ещё три дня. И вот, наконец, семнадцатого краптали засияли браслеты Артемия и Ганса. Владислав радовался успеху друга не меньше, чем своему собственному, а сам Артём был страшно горд собой.
– Поздравляю вас всех! – Вадь лучилась радостью. – Это – ваша первая по-настоящему большая победа. Итак, теперь мы можем наметить дату, когда вы совершите свою первую самостоятельную телепортацию. Это будет двадцать четвертого краптали. А сейчас запишите мантру, которую вам нужно будет повторять для психологической подготовки. Мантра повторяется девять раз в день: три раза утром после пробуждения, три раза днём после обеда и три раза вечером перед сном. "Двадцать четвертого краптали я совершу первую самостоятельную телепортацию. Я готов к телепортации. Я выполню её легко и без ошибок". Продолжайте приём соды и настойки вераны и настраивайтесь.
Через несколько дней, выходя из трапезной, Владислав и Артём столкнулись на коридоре с Вадь, Санг и Черновым. Все трое о чём-то так горячо спорили, что не сразу их заметили:
– Не нужно говорить им об этом, – настаивал Чернов. – Это только усилит их страх и замедлит процесс.
– Нужно, – ответила Лея. – Мы должны сказать всю правду.
– Нет, действительно не стоит им об этом рассказывать, – вмешалась в спор Лита Санг. – Ты ведь сама понимаешь, Лея, что им всё равно придётся через это пройти. Другого пути нет.
Тут преподаватели заметили друзей и замолчали.