Глава 2
Прошло уже десять дней, как Небольсин прибыл в Тифлис. Благодаря заботам вдовы генерала Ахвердова Прасковьи Николаевны он устроился на квартире у богатого и влиятельного купца Питоева, жившего на одной из центральных улиц Тифлиса. Горе еще владело Небольсиным, и, хотя новый город, новые люди и теплое, участливое отношение к нему Ахвердовой и ее друзей отвлекали его от тяжелых дум, поручик все же не спал ночами, вспоминая трагическую гибель девушки.
"Загрустил наш баринок", - покачивая головой, сокрушенно думал не спускавший с него глаз Санька.
Сене Тифлис очень понравился. Он целыми днями бродил по его шумным улицам и базарам, беседуя с солдатами гарнизона и со случайными знакомыми, преимущественно "фамами", - так любил называть Сеня женщин.
История с Нюшей им была почти забыта, и только тягостное молчание Небольсина и его апатия ко всему окружающему беспокоили Сеню.
- Не болтайся зря по городу, будь поближе к ему, - кивая на дверь Небольсина, неодобрительно сказал унтер. - В такую пору надо возле быть. Мало что, может, ему худо станет.
Сам он почти не отходил от поручика, то заглядывал к нему в комнату, то вдруг приносил винограду, яблок или холодного вина. Небольсин заметил это. Ему все ближе становился этот обездоленный, прошедший суровую, тяжелую службу, но не потерявший чуткости и веры в человека одинокий солдат.
- Что, Елохин, понравился тебе город? - спросил однажды Небольсин.
- Я, вашбродь, еще и не был в ем. Собираюсь только, - ответил Санька.
- Что так? Или не интересно?
- Дюже даже интересно, вашбродь, только времечка не было.
Небольсин понял его.
- Пойдем вместе, Елохин. И город поглядим да и обновку тебе купим, а то ты вон на локтях какие латки нашил, - мягко улыбнулся поручик.
Санька покосился на свои рукава.
- Как изволите. Можно и новые купить. Эта ведь, вашбродь, казенная выдача еще с 1822 года, вот и обносилась рубаха.
Сеня за эти несколько дней настолько основательно ознакомился с Тифлисом, что успел уже полюбить этот веселый и солнечный город.
- Вот бы вам остаться тут, - осторожно посоветовал он Небольсину, - и народ веселый, и тепло, и нашего русского человека хватает!
Он что-то хотел прибавить, но, вспомнив о Нюше, промолчал.
- Город славный, ну, а как там дальше сложится наша жизнь, увидим, - сказал поручик.
- Вы, Александр Николаевич, ежели желаете обрядить кавалера в новую одежду, прямо в караван-сарай идите, а еще лучше на базар. Ох, и чего там только нет, не то что новую солдатскую одежду, а и генеральский мундир самолучший купите… Такого базара нигде нету, - с восхищением похвалил Сеня.
Поручик и унтер через большой и широкий, обсаженный виноградом двор вышли на улицу.
Солнце горячо пылало в небе. Воздух был мглист и неподвижен. На краю улицы бежал неширокий арычок, по его краям были посажены абрикосовые деревца, а в воде шумно плескались полуголые, черные от загара ребятишки да полоскали белье закутанные в чадры женщины. Тут же другие набирали в кувшины воду, шумно и крикливо переговариваясь между собой.
Небольсин, сопровождаемый степенным, почтительно отстававшим на полшага Санькой, спустился по уличке вниз к площади, за которой начинался базар.
Солнце жгло немилосердно, и даже близость Давыдовской горы и обилие садов не уменьшали духоты и неподвижно нависшего зноя, но Небольсину, давно не выходившему в город, захотелось пройтись по улице.
- Пойдем на базар, не хочется заходить в караван-сарай. Здесь душно, а там и подавно.
- Так точно, вашбродь, хочь и на солнышке, да зато полегче дышать.
С базара уже издали неслись шум, крик, вопли, гнусавое пение нищих, звон бубенцов на лошадях и колокольчиков на верблюдах. Пахло зеленью, фруктами, мясом, рыбой, кожей, потом и мочой.
Разноголосая, шумная и пестро одетая толпа гомонила и переливалась на базарной площади и на уличках.
Пройдя мясные и рыбные ряды, они вышли к лавкам, где торговали одеждой, шапками, чувяками, бельем. Тут же были бурки, черкески, штуки бязи и кипы цветной мануфактуры.
Санька с важным видом богатого покупателя осмотрел несколько солдатских мундиров, рубах, холщовых и суконных штанов, с придирчивостью опытного человека посмотрел одежду на солнце. Наконец остановился на довольно крепких штанах, рубашке и потертом, но еще прочном полушерстяном мундире.
- Сколько за все? - отложив в сторону отобранные вещи, спросил он.
Продавец, пожилой армянин, долго подсчитывал, загибая пальцы и повторяя:
- Ори абази да киде хути шаури икнеба. - Он задумывался, вновь загибая пальцы. Небольсина тешила эта картина. Наконец армянин подсчитал. - Одна руп читир абаз, - неуверенно сказал он.
- Ах, жулик, мазепа, чтоб тебя черти на том свете сожрали! Рупь восемьдесят за такую одежду! Да бог в тебе есть? - возмутился Елохин. - Один рупь сорок - вот красная цена.
Армянин покачал головой и молча потянул назад облюбованную унтером одежду.
- Да бог с ним, на, бери свои рубль восемьдесят! - отдал деньги Небольсин.
Армянин взял деньги, засмеялся и дружелюбно сказал:
- Апицер якши, денги минога есть… Харашо…
- Черт ушастый, рад, что обобрал! - забирая купленное, проворчал Санька. - И напрасно это вы ему столько денег отвалили! Он, стервец, и за полтора серебром отдал бы.
Елохин сердито поглядел на улыбавшегося продавца.
- Ну, теперь есть годная одежка старому солдату, - с удовольствием проговорил он. Было видно, что покупка очень понравилась унтеру.
Они выбрались из толпы и намеревались было идти домой, как неожиданное волнение людей, заполнявших базар, остановило их. Лавки и лотки стали закрываться. Люди что-то говорили, возбужденно жестикулируя, кто с испуганным, кто с озабоченным видом проходили мимо них. Женщины, почти не закрываясь чадрой, крича и плача, спешили по домам. Базар пустел, и растерянные, испуганные горожане, не закончив своих дел, расходились.
- Чего такое приключилось? - спросил кого-то из проходивших Елохин.
Но грузин не понял его, что-то пробормотал, другой только взмахнул руками и с отчаянием проговорил:
- Оми!
Небольсин остановил конного казака, выезжавшего из улички.
- В чем дело, братец? Чего это народ переполошился, что случилось?
- Война, вашбродь! Персюки вчерашний день границу перешли, сюда идут!
- Война! - повторил поручик.
Елохин нахмурился и покачал головой.
- Только, вашбродь, от одной ушли, а она, подлая, тут нас достигла!
По улицам шли кучки возбужденных, растерянно обсуждавших событие людей. На Тифлис, еще час назад такой беспечный и оживленный, пала тень войны. Близость персидской границы и внезапность нападения пугали горожан. О войне иногда говорили и раньше, но серьезно никто не верил в ее возможность.
- Война, война, оми! - слышалось повсюду.
Все уже знали о нападении персиян, и страх перед новым нашествием кизилбашей охватил Тифлис.
Спустя полчаса Небольсин явился к Вельяминову и попросил об откомандирования его в один из полков, расквартированных на границе.
- Алексей Петрович уже распорядился назначить вас в Ширванский полк, два батальона которого находятся здесь же, в гарнизоне. Получите приказ и явитесь к командиру полка полковнику Абхазову.
В комнату вошел Ермолов, лицо генерала было озабочено.
- Дурные вести, тезка, - сказал он Вельяминову. - Эти негодяи разбили два наших поста на границе, казачьи сотни оттеснены к Безобдалу, эриванский Гассан захватил Саганлы и истребил до трех десятков наших солдат. Здравствуй, Саша, - обратился он к Небольсину. - Неважные новости! Получил предписание?
- Так точно!
- Служи с честью. Командир там хороший, солдаты народ бравый. Алексей Александрович, всех арестованных из гауптвахт вон, по полкам, пусть послужат родине!
- А как с Кургановым?
- По закону во время войны отставок нет. И этого прохвоста в полк, да на первую линию!
- Я думаю, в Елизаветпольскую дистанцию, - предложил Вельяминов.
- Туда! - согласился Ермолов. - Всех вытребовать с лечения и отпусков. Немедля вызвать с Кислых Вод Мадатова. Скажи Эристову, что теперь пришла пора созывать конное ополчение Грузии.
- Мадатов уже выехал. Как с Чинахчи и Герюсами?
- Пусть оттуда спешно отходят на Шушу. Пиши Реуту, что обстановка возлагает на него самого решение вопросов. Придвинуть к Елизаветполю егерский батальон, расположенный в Пойлах. Что имеешь из Баку?
- Там тихо, но все мусульманское население провинций по Араксу готовится к выступлению против нас.
- А лезгины?
- И у них, и в Чечне, и в Дагестане пока тихо. Но пока… Ведь Аббас-Мирза перешел через Аракс и идет на Шушу, а это значит, что весь Карабах объявится мятежным, а за ним и Куба…
Ермолов сердито махнул рукой.
- Знаю я этих подлецов, малейшая наша неудача - и они все примкнут к персиянам. Э-эх, и в такую пору нет там князя Валерьяна!
- Он будет здесь через шесть дней!
- Шесть дней - это значит, что Карабах и Ганджа устроят резню всем русским, находящимся там. Ну, Александр, - вдруг обернулся он к Небольсину, - иди. Явись командиру, а пойдешь в бой, береги себя, но паче всего береги честь и родину.
Он обнял Небольсина.
- Да этого старого хрыча Саньку забери с собой, он не оставит тебя ни в бою, ни в походе. - И, уже забыв о поручике, Ермолов взял со стола бумаги и крупным шагом вышел из комнаты.
- Обеспокоен Алексей Петрович. Не ожидали мы так скоро этой войны.
- А как посольская миссия Меншикова? - спросил Небольсин.
- Война началась, а она еще у шаха. Да что теперь это значит! Дай бог, чтобы целыми вернулись! Ну, с богом, желаю счастья!
Глава 3
В ночь на 19 июля шестидесятитысячная армия наследного принца Персии Аббаса-Мирзы, оттеснив слабые казачьи посты, начала переход через Аракс. Пехота, конница, артиллерия в течение полутора суток двигались через большой Худаферинский мост. Здесь были курды, луры, бахтиары, азербайджанцы, гилянцы, шахсевены. Персидская кавалерия рассыпалась по всему побережью, грабя и уничтожая армянские деревни и мелкие русские посты, не успевшие отойти на Чинахчи.
Командир егерского полка Осип Антонович Реут, стоявший в Герюсах, получив от казаков донесение о нашествии Аббаса-Мирзы, вывел свои слабые батальоны из Герюсов, спешным маршем отступил к Шуше и за стенами этой старинной крепости решил отбиться от персиян. Одновременно он приказал командиру 3-го батальона подполковнику Назимке, находившемуся со своим батальоном, сотней казаков и двумя орудиями в местечке Чинахчи, оставить его и спешным маршем отойти к Шуше на соединение с полком.
Ночь на 22 июля была тревожной. Казачий пост в шестнадцать человек под командой хорунжего Крючкова, высланный для наблюдения за степью, не спал. Сбатовав коней, казаки сидели в низкорослом кустарнике, зорко наблюдая за все сгущавшейся мглой. На персидской стороне было тихо, но не веря этому подозрительному безмолвию, казаки жались поближе к коням, готовые умчаться назад, под прикрытие крепости.
Хорунжий ушел вперед к дозору, выставленному у брода через реку. Закутавшись в бурку, так как ночь, несмотря на июль, была прохладной и сырой, он пристально всматривался в даль. Вдруг за рекой, совсем невдалеке от них, грянул пушечный выстрел. Звук выстрела прокатился по воде. Хорунжий привстал.
На той стороне загорелось, расползаясь по небу, громадное зарево. Замелькали огни, розовый дым заклубился над местом, где стояла армянская деревня Уч-Килиса. Послышалось ржание коней, скрип колес, неясные выкрики и голоса. И сотни огней задвигались и загорелись на другом берегу реки.
Это были бивуачные огни персидской армии. Раздался еще пушечный выстрел, и сигнальные огни авангарда Аббаса-Мирзы замелькали у самого брода. Сопровождаемый дозором, хорунжий вернулся к казакам и, послав донесение полковнику Реуту, засел в кустах, продолжая наблюдать за движением врага. Но персияне так и не перешли реки, и только их наездники, курды и кочевники-шахсевены гарцевали на противоположном берегу, постреливая на скаку из ружей и оглашая воздух бранью по адресу русских "свиноедов" и собак. Всю ночь горели костры и стояло зарево над тем местом, где расположилась на ночлег огромная, шестидесятитысячная армия Аббаса-Мирзы.
Рано утром, как только заалел восток, к переправе с разных сторон подскакало много конных групп. Тут были и луры, и азербайджанские всадники, и курды Дильмана и Маку. Потрясая дротиками, подбрасывая на скаку ружья и ловко хватая их, они ринулись в воду, по так же быстро повернули коней и умчались в обратном направлении. Это была военная хитрость номадов. Но противоположный берег молчал. Тогда они снова понеслись к переправе, стремясь обогнать один другого, между тем огромный лагерь персидского наследника уже снимался с места. Завыли рожки, забили барабаны, к переправе двинулись пешие сарбазы, за ними потянулись полки, верблюжья артиллерия с фальконетами и новенькими английскими орудиями, только недавно подаренными британским посланником Аббасу-Мирзе. Все это толпилось и растекалось по берегу.
Наконец шатер наследника был свернут. Аббас-Мирза, сопровождаемый царевичем Мираном и сановниками, сел на белого арабского жеребца и во главе своей гвардии шагом направился к переправе. Ударила сигнальная пушка, за ней другая, и оркестр духовых инструментов заиграл марш.
Вся туча сгрудившейся у реки кавалерии с криками и воплями "Алла!", "Худа!" ринулась в воду. Запенилась вода, несколько коней упало, кого-то течением понесло вниз, но вся масса конницы с гиком и криками была уже на середине реки.
Только тогда из невысоких кустов терна и можжевельника на широком намете вынеслась небольшая группа казаков и под визг и улюлюканье переправлявшихся всадников умчалась к холмам в сторону Шуши. На холмах, в гуще виноградных и фруктовых садов, стояли небольшие солдатские заставы, под прикрытием которых поспешно уходили в крепость армяне, бросая на произвол судьбы свои села, сады и имущество, нажитое долгим тяжелым крестьянским трудом.
Несмотря на яркий солнечный день, зарево подожженных деревень охватило полнеба и черная туча дыма заволокла горизонт.
Персидская армия подходила к Шуше.
Высокие, протяжением в три версты стены крепости пришли уже в ветхость, и тут работали многочисленные армянские беженцы, укреплявшие их. Усатые солдаты да офицер саперного батальона Кригер похаживали среди работавших, поправляя их, уча и покрикивая на них. Подгонять не надо было. Люди отлично понимали, что эти старинные башни и пятисаженные стены, возвышавшиеся на скале, являются единственным прибежищем, где могут они спастись от ножа курдов, вырезавших почти поголовно всех армян.
Сквозь еще не запертые Елизаветинские ворота крепости все шли и шли крестьяне, кто гоня скот, кто подталкивая и помогая коням тянуть тяжело нагруженную арбу, на которой грустно сидели тихие армянские женщины с полузакрытыми по персидскому обычаю лицами. Рев быков, резкие крики ослов, плач детей и взволнованные отрывистые голоса перемешались в один заунывный, непрекращающийся шум. Юго-восточные Эриванские ворота также пока еще были открыты для беженцев и гарнизона, но тут уже шли подготовительные работы саперов, которым было приказано наглухо забить их и засылать землей и каменьем. Проехало несколько обвешанных оружием конных армян, проскакал чапар, и снова потянулись жители, усталые, запыленные, с воспаленными от бессонницы глазами. Они останавливались и, перед тем как войти в ворота крепости, с отчаянием оглядывались назад, в сторону багрового зарева, откуда еле слышно доносились выстрелы. Желтая пыль нависла над дорогой.
Так прошло больше двух дней. Персы, шедшие стремительным маршем от Чинахчей на Герюсы, подходя к Шуше, почему-то замедлили свое движение и, вместо того, чтобы обложить и штурмовать ее, занялись разорением и грабежами нищих армянских деревень.
В помощь к полковнику Реуту пришел назначенный еще при карабахском хане Мехти-Кули правитель армянской части города, старый, почтенный, уважаемый всем населением армянский агалар Ага-бек Калантаров с двумя сыновьями и восемью представителями от армян города и округа Шуши. Здесь был и архимандрит Хорен, настоятель Вардапетского монастыря, сухой, подтянутый старик с умным и энергичным лицом. Его темную короткую рясу перепоясывал тонкий ремень, на котором висели кинжал и просто, но изящно отделанная черная дагестанская шашка. Через плечо, дулом к земле, висел короткий английский штуцер, новинка, еще не известная в русских войсках. Рядом с ним стоял плотный черноволосый человек в серой курпейчатой папахе и высоких сапогах. Это был местный богач, хозяин городских и шушакенских мельниц Ага-Петрос Давтян, старый и испытанный друг русских, еще два года назад получивший из рук Ермолова золотую медаль "За усердие". Остальные также были из местных почтенных людей, старейшины больших родов.
- Что скажете, друзья? - поднимаясь навстречу делегации, спросил Реут. - Я понимаю, что ваше положение в этой неожиданной войне тяжелее, чем наше, солдатское. Ваши деревни горят, дома разграблены, семьи, бежавшие в стены крепости, в страхе ждут спасения… Ничего не могу обещать вам, кроме того, что будем защищать крепость до последних сил, врагу ее не сдадим и если погибнем, то с честью.
Ага-бек Калантаров молча слушал речь начальника гарнизона и только чуть покусывал свой длинный, седой, свисающий к подбородку ус. Архимандрит, горячий и нетерпеливый, быстро глянул на него, но старик спокойно дослушал речь Реута до конца.
- Вот сейчас, ага-полковник, я слышу правильную речь мужа и воина… а начал ты, не обижайся на нас, говорить языком не мужчины, а слабой женщины. Мы, почтенные люди, выборные от армянского населения города и провинции Шуши, пришли к тебе не за спасением и не со слезами. Мы пришли как воины, с желанием драться с кизилбашами, победить их или умереть вместе с русскими братьями. А наше добро, наши деревни, что горят вокруг, - он показал в окно на далекое зарево пожаров, - это бог дал, бог и взял. Если мы победим врагов и останемся живы, все это вернется, и новые, еще лучшие деревни опояшут Шушу. Сейчас нужно думать о войне. Мы знаем, что вы храбры, но вас мало, а крепость велика, стены ее ветхи, площадь обширна. Мы просим тебя, начальник-ага, сегодня же послать на защитные работы всех могущих ходить мужчин и женщин. Пусть под руководством твоих офицеров и знающих людей они построят такие укрепления, о которые разобьет свою голову Аббас-Мирза.