- Где там! Укатали сивку крутые горки! - махнул рукой Ермолов. - Как ехал? Где остановился?
- До Владикавказа в коляске, оттуда на двухместной линейке, взял её у майора Огарева Николая Гавриловича. Помнишь его?
- Как же, начальник дороги. Ведь это у него во Владикавказе оставались чемоданы Грибоедова. Кстати, как он, когда будет в Тифлисе?
- На днях должен приехать.
- Ну, а что в Москве, долго ли двор останется в белокаменной? Какие новости?
Давыдов посмотрел на старого друга, и, отлично понимая его вопрос, сказал:
- Ждут победы. Государь послал Паскевича на время. Победа нужна царю. В дни коронации она будет звучать особенно сильно.
Ермолов молчал. Так прошла минута.
- Она, эта победа, еще больше, чем царю, нужна Паскевичу. Она поднимет его и свалит меня, но, Денис, нам с тобой дорога Россия. Помнишь, как сказал Петр накануне Полтавской битвы? - Ермолов прошелся по комнате. - "А о Петре ведайте, что ему жизнь не дорога, была бы только Россия в славе и благоденствии". Я оголил Тифлис, я дал Паскевичу все лучшее, что имел, во имя России.
- Противу тебя все, Алексей Петрович, и Нессельрод, и Бенкендорф, и немецкая партия.
- И царь, - добавил Ермолов.
- И он. Один только Дибич еще не перешел на их сторону.
- Перейдет и он. Дай только Паскевичу разбить Аббаса, и тогда они все запоют ему славу. Выезжай, Денис, завтра же к нему. Ты со своим опытом и храбростью будешь там очень нужен.
Войска отдыхали в тени садов, солдаты были сумрачны и усталы. Этот новый генерал не понравился им, как не понравились ему и они. Это было ясно всем. Драгуны, казаки, батарейцы, грузины и саперы - все были огорчены и расстроены сегодняшним знакомством с новым командиром корпуса.
Санька, угрюмый и нахмуренный, молча поел из котелка вместе с двумя солдатами. Он искоса поглядывал на Небольсина, только что вернувшегося от маркитантской повозки и что-то жевавшего на ходу.
- Вашбродь, не хотите ли нашего, солдатского? - сказал он, указывая на котелок, в котором исходил паром жирный бараний суп.
- А что ж, с удовольствием. Не помешаю, братцы? - спросил поручик.
- Садитесь вот туточка, вашбродь, здесь потенистей будет, - отодвигаясь в сторону, пригласил его солдат, сидевший рядом с Елохиным.
- Ты, Степанчук, беги к кашевару, скажи, нехай супцу нальет погорячей да мяса положит, скажи, его благородию, полуротному, - приказал Санька.
Молодой солдат подхватил котелок, выплеснул из него остатки супа и побежал к ротной кухне, дымившей в стороне.
- А что, вашбродь, недоволен остался генерал солдатами? Не понравились ему. Осерчал на всех, и на драгун, и на пехоту, а донцов так аж со смотра вовсе погнал. И чем это ему солдатики плохи показались? - спросил Санька.
- Не потрафили, - спокойно заметил второй солдат, - вот и осерчал.
- А ведь, вашбродь, нехорошо это, ведь сегодня-завтра бой, со всем персидским войскам драться будем. Как же это так, перед самым боем и так обидеть солдата… - покачивая головой, продолжал Санька.
- Доверия нету, команды, говорит, не знаем, вовсе вроде рекрутов, значится, оказались, - снова сказал солдат, сидевший возле поручика.
- Алексей Петрович доверял, князь Смоленский, царство ему небесное, - перекрестился Санька, - доверял. И Петра Иваныч и все прочие верили, а он не доверяет, - сумрачно сказал Елохин и покачал головой.
От кухни уже шел скорым шагом молодой солдат, ступая осторожно, чтобы не расплескать суп.
- Принес? Вот и гоже. Ешьте, вашбродь, на здоровье. Наш кухарь знатный суп сготовил, - подвинул солдат к поручику котелок.
Санька сорвал виноградный лист, тщательно обтер им свою деревянную ложку и подал ее Небольсину. Поручик с удовольствием стал есть густо наперченный и действительно вкусный суп. Он медленно пережевывал мясо, куски лаваша, не отвечая солдатам и думая о том, как же сам Паскевич не понимал того, о чем говорили сейчас эти простые солдаты. Как можно было оскорбить и обидеть солдатские души перед генеральным сражением, которое ожидалось с часу на час.
- Рассерчал генерал, а за что, бог знает, - пожал плечами подошедший сзади ефрейтор.
Солдаты после сытного обеда покуривали, с удовольствием глядя на обедавшего с ними офицера.
- Верно ли, вашбродь, сказывают, персюков очень много? - поправляя серьгу в ухе, спросил Санька.
- Тысяч сорок наберется, да ведь и под Шамхором его в три раза больше нас было, - ответил поручик.
- Ох, казаки на них злые. В том бою, рассказывают, много казаки денег да шелку с коврами захватили, а один донец, тот, который ихова командера заколол, одного золота фунтов пять забрал да князь Мадатов ему за коня с седлом опять же пятьсот ассигнациями отдал.
- Начнем бой, и на нас хватит, бей только, ребята, как следует, - сказал ефрейтор.
- Эй, нет. Казакам да драгунам лафа. Они конные, первыми до лагерей доскачут, а мы когда еще пехом доберемся, - ответил молодой, бегавший за супом солдатик.
- А ты, браток, не зарься на трофеи. Солдату они ни к чему. Я вон всю Европу прошел, и в Варшаве, и в Берлине, и в Париж-городе был, на шелку спал, бархатом укрывался, шенпанское, как воду, пил, а чего осталось? Солдатская слава да вот они, Егории, - потрагивая кресты, сказал Елохин.
- Передай голос - поручика, полуротного, к командиру, - послышались голоса.
- Вас к батальонному, - приподнимаясь с места, сказал Санька.
- Спасибо, братцы, за обед. Накормили так, как не едал уже месяц, - засмеялся Небольсин, обтер платком губы и пошел к видневшемуся вдалеке командиру батальона подполковнику Грекову.
- Александр Николаевич, идемте… командир корпуса ищет вас, - сказал подполковник.
- Паскевич? На что я понадобился? - удивился поручик. - Там военный совет, офицеры все рангом не ниже майора.
- Не знаю. Требует, и спешно, - пожал плечами Греков.
И они поспешили к большой двухстворчатой палатке, разбитой посреди тенистого сада.
Там была ставка Паскевича, и в ней происходил военный совет.
У входа в палатку стояли часовые, двое ординарцев, подальше виднелись конные драгуны и восемь пушек.
- Удивлен и обескуражен, господа. Драгуны Нижегородского полка не умеют рубить, они тычут шашками, уподобляясь мужикам с вилами. Драгуны не знают перестроения в дивизионную колонну. Да как они пойдут в атаку на персидскую пехоту? Ведь еще Мюрат учил кавалерию колонной вломиться в гущу пехоты и там рубить, подавляя массой… - услышал поручик голос Паскевича.
Офицеры тихо вошли в палатку и замерли у входа.
- Ваше высокопревосходительство, я старый гусар, пяти лет от роду я уже сидел на коне, все наполеоновские войны я провел в кавалерии, и позвольте мне, коннику, лично знавшему Мюрата, сказать несколько слов, - проговорил Мадатов.
Паскевич недружелюбно глянул на него и коротко сказал:
- Пожалуйста!
Мадатов расправил пышные баки.
- Дело в том, что атаки колонной подивизионно, которые ввел в искусство войны маршал Ланн и которые только повторил Мюрат, - это уже прошлое и хорошо лишь в тяжелой коннице, которой у нас здесь нет. Да и не всегда хорошо действовал этот метод. Вспомните гибель кавалергардов под французской картечью или уничтожение наполеоновских кирасир под залпами нашей пехоты. Это было пятнадцать лет назад, а сейчас, в условиях Кавказа, а тем паче в столкновениях с персидской армией, у нас действуют колоннами поэскадронно и даже атаки конницей ведут уступами. Это для Кавказа самая подходящая форма атаки. И полковник Шабельский с его драгунами не раз успешно действовал именно так. Надеюсь, что и в сражении с Аббасом-Мирзой они своими победами докажут это.
Мадатов сел. Паскевич повел глазами по молча сидевшим офицерам. Взгляд его остановился на Небольсине, стоявшем у входа.
- Подойдите, прошу вас, сюда, - вежливо сказал он, указывая глазами, куда следует подойти поручику.
Небольсин стал возле генерала.
- Вот, господа, единственный из всех офицер, который понимал мою команду и сносно делал все перестроения со своей ротой, и делал он это только потому, что недавно прибыл из гвардии. Могу ли я надеяться на полки, не знающие новых методов пехотного боя, если у меня в отряде один лишь офицер, понимающий современный маневр?
Небольсин, не ожидавший ничего подобного, удивленно молчал, он заметил, как неприятно подействовала похвала Паскевича на остальных. Он видел, как поднялись брови у молча сидевшего Вельяминова, как строго смотрел на него Эристов и как дрогнули губы у Мадатова, не сводившего с него взгляда.
- Я предлагаю взять вас к себе в полевые адъютанты, поручик, как человека, наиболее верно понимающего мои приказания. Во время боя мне нужен такой человек, который точно и ясно передал бы, не искажая и не путая, мои указания полкам.
Одни из офицеров с неудовольствием, другие с завистью смотрели на неожиданно попавшего в любимчики Небольсина.
- Что вы молчите, поручик, или раздумываете над моим предложением? - спросил Паскевич.
- Я прошу, ваше высокопревосходительство, оставить меня в батальоне, в той же роте. Я хочу быть в сражении, в строю, вместе с солдатами и офицерами, с которыми меня сроднил Шамхор… В адъютанты я не гожусь, ваше высокопревосходительство, - твердо и очень вежливо сказал Небольсин.
Паскевич поднял глаза и уставился на него. Мадатов повеселел, и в его глазах Небольсин прочел полное одобрение. Вельяминов улыбнулся. Абхазов удовлетворенно провел рукой по усам. Генерал Сухтелен, прибывший вместе с Паскевичем, нахмурился и неодобрительно покачал головой.
Все молчали.
- Можете идти. Вы мне больше не нужны, - холодно сказал Паскевич и повернулся к Небольсину спиной. - Нет в войсках и должной дисциплины, чему первый пример - сей плохо воспитанный офицер.
Небольсин вышел. Отойдя от шатра, он остановился и вдруг рассмеялся. Вся эта нелепая сцена, надменная фигура Паскевича с его холодными, остекленевшими от неожиданности глазами показались вдруг ему смешными.
Сейчас только он ясно понял, что этот петербургский генерал не только потому так неприятен ему, что пришел на место Ермолова. Внутренний голос подсказал поручику, что этот чванный, надутый, холодный и чопорный человек чем-то очень походит на ненавистного ему Голицына, палача и убийцу Нюши. И хотя Паскевич был красив, изящен и внешне совсем не походил на Голицына, но презрение ко всему, что, по его представлению, стоит ниже его, к народу, к солдатам и слугам, роднило их. Поручик провел ладонью по лицу и прошептал:
- Нюша! Нюша!
- Вашбродь, Александр Николаевич, идемте в тень, я тут вам винограду припас, - услышал он возле себя озабоченный шепот Саньки.
Небольсин открыл глаза. Старый солдат стоял возле него, протягивая ему кисть черного запыленного винограда.
- Вот туточки садитесь, вашбродь. Тут прохладно, - Санька еще что-то хотел сказать, но вдруг умоляюще прошептал: - Не печальтесь, Александр Николаевич, не надрывайте себе сердце. Ее душенька теперь на небесах, а вам еще жить надо.
Небольсин вздохнул и крепко пожал руку старого солдата.
Военный совет закончился поздно. Несмотря на то, что Паскевич хотел вновь вернуться в город и запереться в крепости, все были против такого решения.
Хмурый, ставший подозрительным и придирчивым, Паскевич наконец махнул рукой.
- Делайте, как знаете! Исход предстоящего боя покажет, кто прав.
Все разошлись.
Паскевич долго сидел один в палатке, и даже близкий к нему, привезенный им из Петербурга гвардии капитан Толоконцев не решался войти к разгневанному генералу.
Наконец Паскевич позвал его.
- Приготовьте курьера. Ночью он выедет с письмами к его величеству. Вы отвечаете за надежность этого человека.
Толоконцев наклонил голову.
- Прапорщик Арефьев - лично известный графу Бенкендорфу, это - из его людей.
- Очень хорошо, - согласился Паскевич. - А теперь идите. Я позову вас, как только окончу письма.
Лагерь стих, но не все еще опали.
Поручик вышел из палатки. Спать ему не хотелось, воспоминания о Нюше теснили грудь. Он жадно вдохнул прохладный воздух, и эта звездная ночь, и отдыхавшая степь, и чуть посеребренные облака с пробивавшейся сквозь них луной навевали мир и покой. Прохладный ветерок набегал из степи и доносил запахи цветов. Запахи были одуряюще остры, воздух тих и прохладен. Тишину, охватившую мир, нарушали лишь возня казачьих коней да резкий, посвистывающий звук шашек, которые точили грузины. Двое драгун прошли мимо поручика.
- Хороша ночка! - сказал один из них, позевывая.
- Поглядим, какой день-то будет, - двусмысленно сказал другой. - Рассказывают, что персы близко!
Они прошли, а поручик все стоял и смотрел им вслед.
Паскевич уже заканчивал письмо царю. Русский язык и он, и Николай знали плохо и переписку вели на французском.
"Всемилостивейший государь, - писал Паскевич, - персидская армия подходит к Елизаветполю. Я страшусь идти в бой с необученными оборванцами, которых нарочно подсунул мне Ермолов, желая, чтобы я проиграл сражение и тем опозорил себя. И генералы, и офицеры его таковы же. Нет дисциплины, одно вольнодумство, распущенность, панибратство…"
Второе письмо он написал шефу жандармов Бенкендорфу.
"Дорогой граф, любезный Александр Христофорович, доведи до сведения государя и милого моему сердцу графа, что дела здесь из рук вон плохи, все скверно и победы со сбродом, который Ермолов именует войском, ждать нельзя. Спаси бог, если персияны навалятся на нас всей своей силой. У солдат ни умения, ни отваги, офицеры - не лучше. Многие из них лишены ума и чести, есть и такие, от которых за версту пахнет французским вольнодумством и четырнадцатым декабря. Узнай, любезный граф, по твоему ведомству, как числится переведенный сюда из гвардии Измайловского полка поручик Небольсин, не занесен ли в особые списки и по какой причине сей дерзкий и крайне приверженный к Ермолову офицер очутился на Кавказе?.."
Часам к трем ночи Паскевич закончил письма и, запечатав их своей личной печаткой и сургучной печатью, передал Толоконцеву. Спустя час прапорщик Арефьев, минуя Тифлис, уже вез письма к царю и Бенкендорфу.
Лагерь уже спал, все стихло, лишь Паскевич не спал. Он заносил в свой личный, строго секретный журнал события и впечатления дня и характеристики людей, с которыми виделся в течение дня. Этот второй журнал он писал для себя и царя, официальный же - для Ермолова и истории.
Глава 9
Перед самым рассветом русский лагерь снялся с места и пошел в степь. Дойдя до пологих холмов Зазал-Арха, за которыми вдалеке несла свои воды Кура, Мадатов и его штаб остановились. Это была наиболее подходящая для боя позиция.
По пути к отряду присоединились два батальона Херсонского полка, остававшиеся в Елизаветпольской крепости и лишь по повторному требованию Вельяминова и Мадатова отозванные Паскевичем, и четыре сотни конной татарской милиции под командованием Гусейн-хана Ахвердова.
Прикуринская степь, волнообразная, желтая, изрезанная овражками, выжженная и сухая, лежала перед ними.
Казачьи разъезды, перейдя неглубокий овраг, продвинулись далеко вперед. Легкая желтоватая пыль курилась под копытами коней. Грузинские дозоры шли слева, татарская конная милиция - справа. Русские батальоны развернулись на занятой ими возвышенности, господствовавшей над долиной. Три дороги - одна на Елизаветполь, другая на Шушу и третья в сторону Тифлиса - сходились в этом месте. Над выжженной степью поднимался памятник, поставленный столетия назад в честь знаменитого на Востоке поэта и мыслителя Низами Ганджеви, родившегося в XII веке в Елизаветполе - древнем иранском городе Гандже.
Русский отряд развернулся, батальоны по команде заняли свои заранее определенные диспозицией места. Ширванцы - слева, справа - егеря, установив этим первую линию. Четырнадцать орудий и ракетницы стали в центре, остальные двенадцать пушек поставили поуступно на флангах. За егерями развернулся батальон карабинеров, а за ширванцами - батальон Грузинского полка под командой Симонича. За первой и второй линией уступами стали вглубь по флангам по две роты и по два орудия для защиты тылов и флангов отряда от ударов иранской конницы. Посреди русской позиции находился укрепленный вагенбург из трех резервных рот с четырьмя орудиями и шестью фальконетами, задачей которого было в критическую для русского отряда минуту ударить в нужную сторону. Донские казаки полков Иловайского и Костина обошли справа фланг остановившихся батальонов. Грузинская конница, усиленная татарской милицией, при девяти фальконетах стала слева. Весь Нижегородский драгунский полк в качестве резерва находился в глубине левого фланга при Паскевиче.
Редкие облака высоко проходили над степью. Жара усиливалась, изредка со степи набегал теплый, еле ощутимый ветерок. Легкая пыль курилась по дорогам, сизое марево вставало над горизонтом.
Внезапно степь ожила. Поднялась пыль, послышался гул и звон, ржание коней, крики верблюдов. Черные фигуры всадников замелькали на дорогах, и спустя пятнадцать минут огромная, темная, движущаяся масса всей персидской армии заполнила долину. Звуки рожков, бой барабанов, мерный шаг спокойно и размеренно шедших, словно на учении, персидских батальонов заглушил все.
В блеске и сверкании оружия, в тяжелом движении сорокапятитысячной армады подходили персы к Зазал-Архской возвышенности, на которой, приготовившись к бою, уже ждал ее семи с половиной тысячный русский отряд.
Паскевич с нескрываемой тревогой смотрел на подходившую персидскую армию. Как широкое, бескрайнее море, залили всю прикуринскую долину персидские полки.
Пыль висела над долиной, поблескивало на солнце оружие, конные толпы курдов и бахтиар спускались с пологих склонов возвышенности Булах-Дага.
Паскевич не отрываясь смотрел в подзорную трубу, наконец он опустил ее и молча взглянул на Давыдова.
- Я, кажется, совершил великую оплошность, послушавшись Мадатова и Вельяминова. Надо было остаться в крепости.
Денис Давыдов покачал головой.
- Нет, Иван Федорович, я держусь того же мнения, что и они. Бой в открытом поле - единственное, что должны делать мы.
Паскевич снова поднял трубу. Он молчал, но было видно, что сомнение и раздумье охватили его.
- Вынести за линию барабан, - вдруг сказал он.
Один из его адъютантов - подполковник Толстой и двое солдат пошли за первую линию стоявших в боевом порядке ширванцев. Солдаты положили на землю барабан, и Паскевич размеренным, каким-то парадным шагом подошел к нему, сел на барабан и на виду всей иранской армии стал молча смотреть па перестроения врага.
"Какая-то театральщина. К чему это?" - подумал Небольсин, впереди роты которого, насупившись, сидел Паскевич.
Раздался орудийный выстрел, за ним второй, спустя минуту еще три ядра просвистели и упали невдалеке от генерала. Он сидел все в той же позе, не обращая внимания на огонь, ни слова не говоря, не отдавая приказаний.
- Что с ним? Пора действовать, персы уже заканчивают свой маневр, - озабоченно сказал Мадатов, находившийся в центре русских позиций.
Вельяминов молча пожал плечами.