Среди посудин, покачивающихся у деревянного причала, Никита выбрал самую дешевую. Малоразговорчивый шкипер, получив в руки наличный задаток и выслушав задачу, занял место у штурвала и направил катер к ближайшему острову. Три следующих дня прошли скучно и однообразно. С раннего утра Никита запрыгивал в катер, чтобы поздно ночью выбраться из него и доползти до гостиницы. Они объехали практически все места, посещаемые туристами, от природных заповедников до коралловых лагун. Прибывая в гавань, Никита отправлялся бродить по окрестным лавочкам и билетным кассам, поднимался на борт стоящих на приколе яхт и пароходиков, показывая тамошним служащим фотографию: не встречал ли кто этого человека? И ни разу не услышал утвердительного ответа. На четвертый день шкипер, скорее из желания заработать побольше, предложил дополнить перечень частными территориями, вдруг "пропавший мистер" стал гостем одного из богатых знаменитостей? Предположение показалось Никите сомнительным: Илья не упоминал в разговорах каких-либо звездных имен. Но других вариантов в любом случае не осталось, и Агафонов согласился. Тем более что частных островов несколько: Аноним, Фрегат, Норт, коралловый атолл Альфонс. Поиск Ильи упростился до минимума: лишь только катер утыкался носом в деревянный настил, подбегал кто-нибудь из служащих и, глянув на фотографию, отрицательно качал головой.
Остров Домино значился в списке под пятым, последним номером.
Глава 10
ЯРКИЙ свет прожигал веки и узким лучом ввинчивался в мозг. Илья резко открыл глаза и вынужденно зажмурился – солнце раскаленным шаром висело прямо над головой. Парень поднял ладонь ко лбу, чтобы создать минимальное пятно тени, но всё равно ничего не увидел – перед глазами плыли белые круги. Илья, кряхтя, с трудом – тело словно свинцом налилось, повернулся на бок и… грохнулся плашмя на скользкий кафель. Сверху упало нечто тяжелое и сильно ударило по позвоночнику. По спине прокатилась волна боли. Во рту ощущался вкус железа – закровоточила рассеченная губа. Илья застонал, но заставил себя подтянуть колени, сгруппировался и рывком поднялся на ноги. Мир вокруг заметался-закачался, потребовалось несколько минут, чтобы равновесие, наконец, восстановилось, и представилась возможность оглядеться.
В полуметре переливалась голубизной тихая гладь бассейна – теперь понятно, откуда взялась под ногами грубая плитка; рядом валялся перевернутый шезлонг – предмет, который ударил по спине, когда Илья припечатался лицом к полу. Отдельные фрагменты постепенно выстраивались в целостную картинку. Осталось выяснить, каким образом он очутился на шезлонге и вообще где находится, потому что, судя по нестандартной, вытянутой эллипсом форме бассейна, это точно не его отель.
Илья медленно, чтобы снова не потерять ориентацию в пространстве, развернулся спиной к воде и увидел внушительного размера дом, по сути, стеклянную коробку – шторы везде раздвинуты, окна просвечивали помещения насквозь, с тонкими стенными перегородками и плоской камышовой крышей. Он здесь явно впервые, но что-то в очертаниях строения кажется знакомым. Илья поскреб подбородок, успевший зарасти щетиной: не этот ли дом – сияющие огнем стены он видел накануне с катера? Остров Домино! Олаф еще предложил наведаться, мол, в данный момент здесь никого нет. Неужели старик и вправду подобное сделал: высадил Илью на частной территории?!
Парень повертел головой и – заскрежетал зубами: слишком болезненным оказалось движение. В мозгу загудело, перед глазами опять замелькали разноцветные пятна. Сколько же шипучки он накануне выпил? Надо запомнить на будущее: в зеленых банках, скорее всего, разновидность местного алкоголя. Горло горело и саднило, словно по нему взбиралась сотня разъяренных кошек. Нужно срочно утолить жажду. Полцарства за стакан воды!
Шаркая отяжелевшими ступнями по траве, Илья направился к дому. Стеклянная дверь вела прямо на кухню. Перегудов открыл холодильник, схватил с верхней полки пластиковую бутылку, отвинтил крышку и жадно принялся глотать прохладную жидкость. "Кошки" временно угомонились – горло перестало жечь. Илья оперся руками о столешницу, осторожно тряхнул головой – кажется, удалось побороть слабость. Достал из кармана шорт телефон – нужно позвонить Олафу и потребовать забрать его отсюда. Что за шутки у старика? Вроде интеллигентный, солидный человек, а ведет себя как распоясавшийся подросток. Но, к сожалению, телефон глухо молчал, на дисплее полностью отсутствовали черточки, свидетельствующие о наличии сигнала. Вот и еще один сюрприз: на частном острове нет связи. Неужели придется ждать, когда Олаф соизволит приехать сам?
Неожиданно Илья услышал шлепанье босых ног по кафельной плитке. Парень повернулся на звук: неужели на острове есть постояльцы, и придется объясняться-извиняться? Из противоположной двери, которая вела на пляж, вышла девушка – ослепительная блондинка, кожу на плечах и длинных ногах покрывал ровный загар (остальную часть тела закрывало обернутое вокруг махровое полотенце). На волосах блестели капельки воды, по щиколоткам тянулись дорожки белого песка: нимфа только что плескалась в океане. Не успел Илья как следует лица рассмотреть, тишину райского уголка прорезал дикий визг – девушка заметила нежданного гостя и от испуга взмахнула руками. Освобожденное полотенце свалилось на пол, открыв взору гостя то, что было до сего момента прикрыто. Охнув, нимфа зайцем прыгнула за высокую спинку дивана, стоявшего в центре гостиной, и чуть пригнула колени, чтобы гостю была видна только её голова.
– Эй, … giovane! Who are you?… Che cosa fate qui? – с перепуга в голове Таи смешались разные языки. – Что… что вы здесь делаете?
– Кто… я?! – стал нервно заикаться Илья, сразу и не сообразив, что наткнулся на соотечественницу. – Я здесь… это… – парень судорожно пытался придумать вескую причину своего появления на частном острове. Надо же так влипнуть! Небось, девица – какая-нибудь голливудская звезда. Олаф предупреждал, что на Домино прячутся от назойливых фотографов знаменитости. И лицо девицы (теперь он смог рассмотреть внимательнее) кажется смутно знакомым. Наверняка, блондинка принимает его за папарацци, незаконно проникшего на территорию. Поэтому сразу уточнил: – Турист я. Из России.
– Странно, – вздернула подбородок Тая. – Мне не говорили, что приедет кто-то еще. Сейчас выясним.
Девушка, всё на тех же полусогнутых коленках, сделала два шага назад, толкнула пяткой дверь и нырнула в соседнюю комнату. Здесь она быстро надела легкий сарафан и шлепанцы на танкетке, вытряхнула из сумочки сотовый телефон и вернулась в гостиную.
– Позвоню менеджеру, – помахала она в воздухе смартфоном и приложила к уху. – Безобразие, на острове никого не должно быть.
– Не получится, – усмехнулся Илья (первый страх быстро прошел) и продемонстрировал свой неработающий телефон. – Связь отсутствует.
Тая досадливо прикусила нижнюю губу: и правда, водитель предупреждал, что на острове сигнал не ловится. Девушка бросила бесполезный аппарат на диван и направилась к столу, на котором находилась радиостанция. Взяла в руки микрофон, поднесла к губам, щелкнула тумблером. В комнату ворвался характерный треск эфирных помех.
Но… Тая молчала. Теперь ситуация выглядела не столь однозначной, как несколько минут назад. Нарушитель её одиночества заявил, что турист? Но обычным путешественникам на частный остров путь заказан. Значит, парень далеко не так прост, как выглядит (в линялых шортах и босой – девушка недовольно сморщила нос). А вдруг он – шишка из чиновников? Или сильно богатый (они любят шокировать публику и одеваться нарочито просто): заплатил деньги и приехал отдыхать? А вот она здесь точно случайная гостья. Позвонит сейчас менеджеру, выяснится, что у парня прав на остров больше, чем у нее. А ведь еще целая неделя от выигрыша осталась! Не хочется отказываться от счастья. Места в доме, как и запасов продуктов, на двоих с лихвой хватит. Да и проблем с общением не возникнет, обладатель линялых шорт (фи!) принадлежит к племени соотечественников.
Тая решительно отключила микрофон. Затем повернулась к незнакомцу, смерила его оценивающим взглядом: может ли он представлять угрозу? Помощь в случае чего придется долго дожидаться. Рост – средний, лицо – стандартное, невыразительное, мышцы… скорее нет, чем есть. Типичный офисный трудоголик.
– Я не уеду. Это мой приз в лотерее, – смахнув челку со лба, твердо заявила Тая и предприняла попытку избавиться от соседа: – Поэтому предлагаю вам выметаться с острова.
– Ха, тогда я тоже уезжать не собираюсь, – заупрямился, разозлившись, Илья.
Да кто она такая? Победительница лотереи?! Отсюда вывод: во-первых, никакая не киноактриса. А во-вторых, знаем-знаем, как выигрываются подобные призы, скорее всего богатенький (и старенький!) ухажер оплатил ваучер. Почему старенький? Да кто же позарится на эту фифу! Нос вздернутый, маленький, совершенно не гармонирующий с широкими скулами и жестким подбородком, лицо усыпано, как пшеничной крупой, мелкими веснушками. Одно слово – страхолюдина. Олаф сказал, что сейчас на острове свободно, и если оставил пассажира, значит, уверен: никаких VIP-персон в доме нет. Случайная победительница лотереи не в счет. Девица считает возможным здесь отдыхать? Так и Илья имеет полное право насладиться красотами уединенного острова (хотя бы до того момента, пока не вернется Олаф).
– Как хотите, – небрежно повела плечами блондинка. – Только постарайтесь, чтобы я на вас не натыкалась слишком часто! Не портите окружающий пейзаж своими… линялыми шортами.
Не дав возможности Илье адекватно среагировать на выпад, тем самым оставив последнее слово за собой, девица стремительно скрылась в комнате, громко хлопнув на прощание дверью.
Илья лишь запоздало помахал вслед кулаком. По крайне мере, теперь ему никто не мешает внимательно осмотреть дом.
Идя по коридору, парень открывал одну за другой двери, пока не набрел на симпатичную угловую комнату, затемненную плотными жалюзи, в которой широкая кровать, в отличие от других спален, оказалась застелена, словно в ожидании гостя, ярким покрывалом. Шкаф для одежды, тумбочка у изголовья, бра на стене. Для полноты ощущения, подтверждающего, что находишься в номере гостиницы, не хватает телевизора. Значит, панель, которую Илья заметил в гостиной, на весь дом одна. Но зато рядом ванная комната. Огромная душевая кабина с набором разбросанных по внутренней поверхности форсунок. Не долго думая, Перегудов скинул шорты и включил душ.
Подставив лицо под прохладную струю, Илья расслабил плечи и зажмурился. Вода обладает волшебным качеством смывать не только усталость, но и злость, раздражение, обиду. Человек выходит после душа заново рожденным, словно чистый лист бумаги. Счастливым и умиротворенным.
Растеревшись мягким полотенцем, набросив сиреневый махровый халат (приятные "мелочи" VIP-сервиса, приспособленного под вкусы богатых постояльцев; в шкафчике над раковиной обнаружился еще и набор шампуней, бальзамов, кремов, зубные щетки и тюбики с пастой), Илья вернулся в спальню и собрался натянуть шорты. Как назвала их вздорная девица? "Линялыми"? Ну да, шорты у парня единственные (в Москве они вообще без надобности) и довольно старые, поэтому успели потерять первоначальный вид. Но сейчас в моде небрежная одежда. Дизайнеры специально мнут ткань штанов и делают дырки на коленях. Так что "линялость" вполне вписывается в общий тренд. Хотя находиться на острове без сменной одежды, вздохнул Илья, напряженно. Интересно, распространяется ли "пятизвездочность" отеля и на содержимое шкафов?
Больше из любопытства, чем в надежде обнаружить что-то подходящее на полках, Перегудов отодвинул в сторону зеркальную стенку. Невероятно! Сложенные опрятными стопками, словно в магазине, здесь лежали футболки, шорты разных расцветок, плавки. Мало того на кронштейне висела пара выходных брюк, несколько рубашек с коротким рукавом. Внизу выстроились в ряд пляжные шлепанцы, комнатные тапочки и летние мокасины в тон брюкам. Илья посмотрел на ярлычки. Потрясающе: все вещи его размера! Но с другой стороны чему удивляться: Илья относится к мужчинам со стандартной фигурой. Постояльцы с другими параметрами, скорее всего, особо предупреждают персонал острова о своих предпочтениях заранее, до поездки.
Парень выбрал шорты из джинсовой ткани, влез в шлепанцы и отправился в обратный путь по коридору в гостиную. Проснулось чувство голода: на катере Олафа они в основном пили, значит, последний раз Илья ел, а вернее завтракал у себя в отеле больше суток назад. На кухне первым делом Перегудов проинспектировал содержимое холодильника (в прошлый раз его интересовала только вода). Жаль, морозильник, конечно, заполнен, но исключительно мороженым разных сортов, мясными, рыбными и куриными тушками, никаких быстро разогреваемых котлет или овощных смесей. Значит, придется что-то готовить на плите. Остановимся на самом простейшем – яичнице. Илья разорвал упаковку нарезанного ломтиками белого хлеба, нашел сковородку, плеснул растительное масло и поставил на…
Вот незадача – плита в доме электрическая, с совершенно гладкой керамической поверхностью. Ладно, разберемся. Поместив сковородку на нарисованный в правом углу круг и прикинув, какая из ручек в блоке управления отвечает за выбранную конфорку, смело её повернул. Странно, но масло, в отличие от того, которым он пользовался в Москве, молчало и не скворчало. Не обращая внимания на подобное поведение (может, у них тут особый "нескворчащий" сорт?) Перегудов плюхнул на сковородку пару тостов (больше не помещалось). Затем разбил в миску четыре яйца, хорошенько размял желтки вилкой. Когда запахло поджаренным хлебом, залил тосты яичной смесью. Через пару минут, дождавшись полной готовности нехитрого блюда, выключая, повернул ручку.
Параллельно, весело просвистев, вскипел электрочайник. Открывая по очереди кухонные шкафчики, парень обнаружил на нижних полках несколько жестяных банок с чайной заваркой. Так сразу и не выберешь. Надписи на разных языках, вплоть до китайских иероглифов, на картинках – не только уходящие за горизонт плантации, но и полевые цветы. Илья присел на колени и, решив довериться обонянию, по очереди открывал крышки, и, наслаждаясь, глубоко вдыхал аромат.
– А-а-а! – раздался за спиной недовольный визг.
Илья с перепугу выронил жестянку, по полу рассыпались спрессованные шарики. Ну что за девица, закатил глаза к потолку Илья, по-человечески разговаривать не способна, только и умеет, что визжать!
Девушка ураганом промчалась мимо Ильи, схватила с плиты сковородку и кинула в раковину под струю холодной воды.
– Зачем ты испортила мою яичницу?! – теперь уже закричал Перегудов.
– Ты сам испортил, – огрызнулась в ответ блондинка. – Еще и пожар чуть не устроил.
Илья набрал в легкие побольше воздуха, чтобы высказать девице, наконец, всё, что о ней думает, но в последний момент спохватился, почувствовав… запах горелого. Кроме того, над раковиной поднимался черный дым вперемешку с мутным паром.
– Олух! – рявкнула блондинка. – Даже не умеешь электроплитой пользоваться. После выключения конфорка долго остается горячей, поэтому посуду нужно сразу убирать. – Затем, ткнув пальцем в сторону коридора, в приказном тоне объявила: – Щетка с совком в кладовке.
Илья молча, признав, что и впрямь виноват, принес веник и стал собирать раскатившиеся чайные шарики. Вслед за ними в мусорное ведро полетели ошметки несостоявшейся яичницы.
– Не хватало, чтобы сюда полиция приехала разбираться, – протирая влажной губкой поверхность плиты, громко ворчала блондинка. – Они не только вышвырнут нас раньше срока с острова, но еще и ущерб заставят оплатить. Ты этого добиваешься?
Девушка бросила на горе-кулинара злой взгляд. Илья, не поднимая глаза, отрицательно замотал головой.
– Тогда предлагаю установить правила совместного проживания, – вынесла вердикт блондинка. – Пункт первый: разделение обязанностей. Например, в целях безопасности я займусь готовкой, ты – уборкой и мытьем посуды. Согласен?
Илье ничего не оставалось, как опять мотнуть головой. Любопытно, а каково правило номер два и сколько их всего?
Глава 11
ОЗВУЧЕННЫЕ категоричным тоном правила подчинялись единственной цели: как можно реже соседям пересекаться друг с другом. Таисия (имя у девицы, злорадствовал про себя Илья, под стать владелице, такое же высокомерное и "шипящее") четко определила границы: левая часть дома от парадного входа, как и прилегающая половина островного пляжа её, всё, что справа – его.
Плотные жалюзи, наличие которых стало решающим фактором при выборе комнаты, надежд не оправдали: солнечный свет, лишь слегка рассеянным потоком, чем если бы окна не были зашторены, разбудил Илью ранним утром. Но, как ни странно, парень почувствовал себя вполне выспавшимся, поэтому, умывшись и побрившись, поспешил на кухню. Кухня, как гостиная и бассейн во дворе (накануне вечером Илья успел закрепиться на последнем рубеже, притащив из пляжного домика к бортику второй шезлонг) – относилась к категории объектов, не поддающихся "делению", попала в список мест совместного пользования. И если настырная соседка любит понежиться в постели, то Илья окажется у холодильника в гордом одиночестве. Таисия обещала заняться готовкой, но на рассвете особо есть не хочется, вполне хватит свежевыжатого сока и легкого бутерброда. Плотный завтрак потребуется после купания.
Илья кинул в соковыжималку апельсин и киви (интересно попробовать несочетаемое сочетание), вынул из пакета тост белого хлеба, густо намазал маслом, положил сверху кусок сыра. Перелил необычного цвета напиток в высокий стакан, захватив тарелку с бутербродом, перешел в гостиную и поставил еду на столик у дивана. Поискал глазами пульт от телевизора, собираясь, не включая громко звук, тихонечко посмотреть новости. Пульт обнаружился на стеллаже рядом с панелью. Он лежал на… коробке с акварельными красками.
Илья бережно приоткрыл крышку, достал одну из кисточек, прогладил пальцами ворсинки – натуральные, беличьи. Под коробкой дожидалась своего часа стопка чистых альбомных листов. Видимо, кто-то из предыдущих гостей увлекался рисованием. Немудрено: вокруг такая красотища, буйство и смешение цветов, неземная яркость. Какой художник пройдет мимо подобного пейзажа и не возьмется за кисти?
Вот ведь несправедливость: обычно тот, кто профессионально рисует, вынужден заниматься не творчеством, а тем, что приносит средства к существованию и вряд ли когда доберется до этого райского уголка планеты. Зато те, кто относится к рисованию, как к забаве, хобби, обладает и временем и финансами. Илья, например, обдумывая по ночам детали картин, которые когда-нибудь напишет, днем вынужден чертить макеты полос и лепить из фотографий иллюстрации к чужим статьям. Нет, существуют, конечно, люди, пытающиеся жить за счет искусства. Илья встречал бывших однокашников, торгующих собственными картинами на набережной у ЦДХ. Судя по сюжетам, художники свободно мигрируют: летом в Россию, зимой на юг Франции или Италии, зарабатывая на хлеб рисованием заказных портретов. Мог бы Перегудов к ним присоединиться? Исключено. Кто кроме него позаботится о маме Тамаре?
Тогда почему бы не воспользоваться неожиданной возможностью и не почувствовать себя абсолютно свободным? Забыв про бутерброд на тарелке, Илья взял несколько листов, краски и бегом кинулся на "свой" берег океана. Он еще успеет запечатлеть последние минуты рассветного горизонта.