В общем-то Байкалов оказался не плохим мужиком. Умным, внимательным, всегда готовым помочь, только слишком спокойным. Его нельзя было пронять ничем! Насмешки над его мощным храпом он вообще не воспринимал и ехидно говорил:
- Завидно? Две общаги не спало, а я спал! Это уметь надо!
Через три недели после его появления в части произошло знаменательнейшее событие, после которого даже командир начал вздрагивать от фамилии "Байкалов". Зато вся часть дружно хохотала. А дело было так…
Во время обеденного перерыва капитану вздумалось немного вздремнуть после обеда. До двух часов было больше двадцати минут, а он уже основательно насытился, слопав две порции щей и столько же картошки с гуляшом в столовой. Заперся изнутри в своей комнатушке над компьютерной и улегся на кровати у открытого окна, надеясь, что проснется вовремя…
Байкалов не знал, что в половине первого в часть прибыла очередная строгая инспекция с управления проверить условия службы у солдат и договориться о предстоящих учениях. После короткого обмена "верительными грамотами", инспектирующий генерал-лейтенант попросил полковника показать ему территорию части. Отделение связи под командованием капитана Лисянского вызвало похвалы Елистратова. Тот принял во внимание неудовольствие Савицкого и в последнее время вообще не вылезал из отдела, стараясь упредить даже возможные поломки.
Савицкий направлялся в компьютерный отдел, когда услышал впереди, метрах в ста, странные звуки. Словно бы пела труба… Приблизившись метров на десять, командир сообразил что это такое и несколько сник. Поворачивать всю комиссию в другой отдел уже не имело смысла. Он видел, как они закрутили головами, прислушиваясь к раскатам.
Чем ближе подходили к зданию, тем громче раздавался храп. Командир мысленно грозил кулаком возмутителю спокойствия и шепотом матерился. Полковник понял, что замять ситуацию не удастся. Генерал-лейтенант обернулся к нему и сказал, приподняв брови:
- Иван Артемьевич, вот вы сказали, что сейчас все офицеры и служащие уже находятся на рабочих местах. В таком случае, что это такое несется, если не храп?
Командир попытался оправдаться:
- Да понимаете, к нам не так давно прислали капитана со страшным храпом. Мне даже пришлось переселить его из общежития в комнату над компьютерным отделом, чтобы остальные отдыхали…
Инспектор перебил и тщательно разделяя слова произнес:
- Это похвально, что вы заботитесь о людях, но как вы объясните, ПОЧЕМУ он спит во время работы?
Савицкий развел руками и протянул:
- Вероятно заснул после обеда… Вы его просто не видели…
В пяти метрах от здания уже ничего не было слышно. Чтобы услышать друг друга, приходилось орать. Храп заглушал шум всех компьютеров и включенных вентиляторов. Казалось, даже деревья шелестели от него, а не от ветра. Полковник отчетливо покраснел, когда генерал-лейтенант оглянулся на него, но еще больше он покраснел, когда вошли в здание. С третьего этажа доносился истерический ор подполковника Уфимцева и буханье сапогов в дверь:
- Ты, гад храпящий, открой! Я из-за тебя, скотина, ничего по телефону не слышу!
В отделе раздавался дружный хохот сотрудников. Инспектор снова повернулся к Савицкому:
- И как это понимать, товарищ полковник? Времени уже двадцать минут третьего, а ваш подчиненный продолжает спать.
Разъяренный командир отсалютовал рукой машинально и рванул по лестнице, злобно шипя удавом Каа:
- Ну, гад… Я тебя сейчас разбужу! Меня и часть позорить! Я тебя на тысячу байкальчиков разделю!
Савицкий влетел на третий этаж за секунды. У двери комнатушки, прислонившись спиной к косяку, стоял подполковник Уфимцев и вытирал капли пота со лба. Увидев командира, вытянулся:
- Товарищ полковник, никак не могу разбудить Байкалова! Из штаба звонили, я так и не смог разобрать о чем речь шла…
Командир зловещим шепотом прохрипел:
- Комиссия прибыла! Внизу стоят и это пение слушают! Выбиваем дверь!
Ни тот ни другой от злости даже не заметили, что храп прекратился. Когда они дружно ломанулись в дверь, она вдруг распахнулась и полковник с подполковником влипли в объемистый живот капитана вместе. Тот не выдержал напора и рухнул на спину, нелепо взмахнув руками и ногами. Толстый затылок звучно приложился о линолеум, а начальство чпокнулось лицами в грудь Байкалова, но не разбило их из-за слоя жира. С минуту все трое приходили в себя, не понимая, что случилось, пока в проеме не раздался голос генерал-лейтенанта:
- Так-так, Иван Артемьевич, отдыхаем? Все же сумели разбудить подчиненного…
Снизу, с лестницы, раздался такой хохот, что командир вздрогнул и скатился с капитана. Уфимцев свалился с другой стороны и капитан сел на полу. Посмотрел на командира, на непосредственного начальника, валявшихся по сторонам, на стоявших незнакомых офицеров. Сидя вскинул руку к козырьку так и не слетевшей с него кепки и промямлил:
- Павел Петрович, извините, заснул ненароком… А когда я заснул, пушкой не разбудишь, потому меня и направили к ракетчикам…
Инспектор оказался весьма понятливым и дружелюбно настроенным, к радости Савицкого. Генерал-лейтенант усмехнулся и пошутил:
- Кто-то правильно поступил. Из-за вашего храпа запуск ракеты пройдет не замеченным! Ядерный взрыв произойдет, но вы узнаете в последнюю очередь и то, только посмотрев на счетчик Гейгера…
УЧЕНИЯ. ПЕРВЫЙ ЗАПУСК
Рычат мощные "Уралы" и "МАЗы", застыли приземистые, закрытые брезентовыми чехлами ракетные установки и приземистые мрачноватые кунги. Чинно сидят в открытых кузовах машин солдаты с автоматами на груди. Замерли рядом с водителями офицеры. У штаба играет оркестр, но их музыка больше напоминает не бравурный марш, а похоронный. Слишком часто музыкантам в последнее время приходилось играть на похоронах уходивших в небытие старых ветеранов части. Все вокруг морщатся от трагичных звуков, роскошно слышимых из-за воплей марша, издаваемых корнет-а-пистоном.
Савицкий, застывший напротив штаба, от этой жуткой музыки начал медленно звереть, косясь серым глазом на генерал-лейтенанта Елистратова, невозмутимо стоявшего рядом. Ему уже начало казаться, что он стоит на похоронах ракетных учений и этот генерал-лейтенант вбивает в землю крест. Наконец полковник не выдержал. Отошел в сторону, к оркестру и злобно прохрипел в лицо прапорщика-дирижера:
- Ну, суки, живыми нас в гроб кладете?! Я эти полевые занятия для вас превращу в половые! Вы у меня марш-бросок в ОЗКа вместе с инструментами проведете и играть будете при этом то, что сейчас пиликаете!
Прапорщик вздрогнул от испуга и взмахнул руками сильнее, чем требовалось. Тут же взвыла труба почти в ухо командира и он отскочил назад, тряся головой. Увидев, что Елистратов смотрит в его сторону, вернулся обратно и корректно извинился:
- Указания давал, товарищ генерал-лейтенант…
- Так вы и в музыке смыслите, Иван Артемьевич?
Савицкий вздохнул:
- Приходится вникать, Василий Федорович…
Генерал незаметно ухмыльнулся. Он уже заметил, что музыка стала намного лучше, чем раньше. Мат дирижера доносился даже до него, а свирепые взгляды полковника в ту сторону лучше всяких слов говорили, что это были за указания. Колонна дрогнула по взмаху руки командира и медленно поползла с территории части…
К вечеру палатки на полигоне были поставлены. Кунги, машины и ракетные установки размещены в нужных местах. Выставлены часовые у границ лагеря и на территории, возле наиболее важных объектов. Неподалеку от подземного бетонированного бункера натянут огромный тент с маскировочной сеткой, под которым прятались многочисленные столы и телефоны. Инспектора-наблюдатели размещены в палатках с максимальными удобствами.
Перед тем, как уйти спать, Савицкий еще раз обошел раскинувшийся лагерь. Он мысленно молился, чтобы все обошлось и учения прошли гладко. Вернувшись к палатке, нашел начштаба у входа. Тот смотрел на далекую красную полоску заката, на торчащие черные лапы елей на багрово-синем фоне и задумчиво курил. Командир тоже достал сигареты. Присел рядом:
- Ты чего не спишь, Сережа?
Аристархов вздохнул:
- Да что-то на душе хреново. Генерал понимающий, а вот эти два полковника с управления… Ох, чувствую, будет у нас морока!
Иван попытался разрядить обстановку:
- Все будет нормально. Главное, что Елистратов скажет, а уж эти не думаю, что тявкать посмеют против…
- Да я немного не про то… Техника старая, как бы чего не подвело. Да и солдаты не так уж много занимались. Все к этим инспекциям постоянным готовились! Занятий-то было раз-два и обчелся!
Командир потер ту сторону, где сердце и выдал:
- Я уже подумал. С Ласкиным поболтал, с Абрековым… Ротные лучших солдат выделят. Кто смыслит! Пойдем-ка спать…
Савицкий похлопал друга по плечу, ободряя, хотя сам этой бодрости не испытывал. Оба вошли в палатку. Разделись и улеглись на походных койках. Савицкому почему-то вспомнилась жена и оладьи на ужин, которые ел накануне. Немного поворочавшись, с этой мыслью он и заснул. Ночь прошла спокойно. Патрули спавших солдат видимо не нашли. Утром капитаны доложили о нормальной обстановке и отправились отдыхать.
Где-то в районе десяти часов начались приготовления к первому пуску учебной ракеты. Она была не большой, закрепленной на здоровенном МАЗе. Установку вывели на позицию. Вокруг суетился расчет, что-то доделывая на ходу. Под навесом долго орали по установленным телефонами, переговариваясь таким образом с ближайшей авиабазой. Солнце между тем постепенно набирало силу. На улице становилось все жарче. Тент медленно нагревался. От него шли потоки тепла. Где-то в двенадцать с территории авиаполка ответили, что радиоуправляемый беспилотный самолет пошел. Савицкий, едва заметив самолетик в пределах видимости, скомандовал:
- Пуск!
Сержант нажал нужную кнопку. Из стартовика полыхнул огонь и… стоящий МАЗ поехал по полю, а ракета не взлетела. Горела трава и вслед за машиной тянулся грязно-черный шлейф. Расчет брызнул в разные стороны, разбегаясь зайцами и прячась кто куда. Машина без шофера непостижимым образом развернулась и поперла на командный пункт! Ракета дергалась на грузовике и ревела, словно от злости, что не может взлететь. МАЗ громыхал, словно локомотив.
Все вначале остолбенели, а затем молча рванули в сторону бункера. Мнение было удивительно единодушным. Савицкий успел прихватить с собой кучу карт со столов и трубку от телефона, которую так и не выпустил из руки. Лишь опешивший генерал-лейтенант, смотревший в бинокль на небо и таким образом ждавший ракеты, не сразу сообразил, что происходит.
Увидев надвигавшуюся беду, он зигзагом кинулся к бункеру, но тот, рассчитанный всего на десяток человек был уже переполнен. Забились тридцать офицеров и забетонированный бункер неожиданно стал резиновым. Из дверей торчал чей-то зад, обтянутый пятнистыми брюками и две ноги в берцах последнего размера. Ни головы, ни торса не было видно. Они скрылись под телами впереди.
Генерал задумчиво посмотрел на этот вызывающе отшляченный зад. Собрался хорошенечько пнуть и сразу оглянулся на треск ломаемых столов. Машина была в каком-то десятке метров от него и упорно ползла вперед. Требовалось срочно менять позицию. Стало не до пинка. Брезент над командным пунктом полыхал из-за продолжавшего гореть топлива. Елистратову страшно захотелось жить. Он поглядел еще раз на эту задницу в проеме и с воплем:
- Если я… кого-нибудь… после этого… забега… когда-нибудь… за что-нибудь поймаю! То это будет его конец!!!
Кинулся бежать сломя голову. Ракета продолжала тащить МАЗ за ним. Генерал забыл о важности и своем статусе. Скинув на ходу китель, он улепетывал по полю, играючи перескакивая окопы с замершими там солдатами. Те тут же брызгали в разные стороны, пропуская машину и сразу высовывали головы в касках, чтобы посмотреть на лампасы, мелькавшие на поле.
МАЗ с ракетой упорно скакал за растрепанным генералом с вытаращенными от ужаса глазами и не желал отставать. А у Василия Федоровича даже ругательства уже закончились. Он несся по полю, забыв о жаре. Фуражку потерял значительно раньше. Сзади слышался грохот и рев, это заставляло не молодого генерала бежать быстрее. Он скинул галстук с заколкой и успел расстегнуть рубашку, собираясь сбросить, когда шум за спиной внезапно затих.
Мужчина оглянулся, продолжая бежать по инерции. МАЗ стоял посреди зеленого лужка с черной полосой позади. Видимо топливо у ракеты наконец-то закончилось. Елистратов остановился и обернулся, чуть покачиваясь на дрожавших ногах. До разгромленного командного пункта было больше километра и оттуда бежали люди. Генерал-лейтенант почувствовал свой возраст и сел на землю. Ласково провел руками по жесткой траве, не веря, что жив. Вновь поглядел на подбегавших подчиненных слезившимися то ли от радости, то ли от злости глазами.
Савицкий несся первым, так и не выпустив оборванной телефонной трубки. Карт правда не было. Они остались в бункере, выдавленные из его рук многочисленными соратниками. Следом, вытянув шеи, неслось лошадиным галопом остальное командование. Генерал посмотрел на них и глухо завыл. От перепуга он забыл весь мат и мог лишь мычать. Сзади снова раздался грохот. Генерал подскочил, разом замолчав. Остальные затихли и тоже обернулись. Даже тяжелое дыхание стихло.
Оказалось, что у МАЗа отвалились дверцы. Машину всю перекосило на их глазах и выглядела она теперь, словно груда металлолома. Даже лобовое стекло покрылось трещинами. Иван Артемьевич мигом понял, что грузовик теперь годится лишь на запчасти. Достал фляжки со спиртом и водой, которые постоянно носил на учениях. Смешал в походном складном стаканчике и принялся отпаивать генерала.
Через двадцать минут, как Елистратов пришел в себя, Ласкин и Абреков выяснили причину не взлета ракеты. В походном положении ракету фиксируют на направляющих полозках два анкерных болта. Обслуга забыла их открутить. Болты выдержали силу ракеты, а машина развалилась…
МАССОВЫЙ ЗАБЕГ
Вернулись на разгромленный командный пункт. Савицкий и Аристархов поддерживали шатавшегося Елистратова под руки. Остальные собирали генеральскую одежду, тихонько пересмеиваясь. Нашли даже заколку от галстука. Никто и никогда до этого не видывал, чтоб генералы так бегали. Солдаты тушили огонь ветками кустарника и засыпали песком. Савицкий увидел веселые глаза рядовых и сержантов, бросаемые украдкой на охрипшего от ругани генерала.
Полковник готовился к худшему, но все же постарался объяснить разозленному начальству еще по дороге про устаревшее оборудование. Что ракеты с МАЗов давным-давно не пускают, а они вынуждены, так как новую технику не дают. Елистратов, забившись в палатку, постепенно успокоился. Правда минералки выпил почти пять литров. Настолько сильно сказался на нем вынужденный забег. Где-то через пару часов, после роскошного обеда с шашлычками и коньяком, он уже спокойно разговаривал о произошедшем и даже посмеивался над собой.
Тент над командным пунктом снова натянули. Обломки и обгоревшие остатки тщательно вымели и унесли. К вечеру привезли пять столов взамен разбитых и обгоревших. Связисты вновь установили телефоны. Раскинули карты. Генерал-лейтенант похвалил полковника за спасение карт при всех:
- Даже в таких трагических обстоятельствах Иван Артемьевич не растерялся и вынес карты. Для военного человека карта очень важна. Ведь попади она в руки противника и последствия могут стать ужасными. Так что, товарищи офицеры, не перевелись еще на Руси настоящие мужики…
В общем, неудачу замяли. МАЗ оттарабанили по частям в сторону. Ракету перегрузили на другую машину. Обслуге, чтоб не забывала, ротный Ласкин всыпал "по первое число", предварительно сам получив разнос от Савицкого. Полковник отвел его в сторонку, чтобы начальство не слышало и зло прохрипел:
- Капитан, вы, лично должны были проследить за расчетом! Проверить боеготовность от и до! Хотите помолодеть? Так я вам устрою - из капитанов в старлеи!
Ласкин предпочел промолчать, зная, что стоит ему начать оправдываться и командир приведет угрозу в исполнение. Когда полковник отпустил, он молча козырнул и ушел.
Два дня все было нормально, если не считать такой "мелочи", как подбитый солдатом-рядовым из обычного ПЗРК радиоуправляемый самолет-мишень. Парнишка подбил его играючи. Просто прицелился и выстрелил. Вонючий дым окутал его голову в каске на мгновение, а потом самолет в небе стал разваливаться на составляющие. Даже на авиабазе по не выключенной связи слышали рев Елистратова:
- Какой мудак этому ё… Чингачгуку боевую ракету дал?
Целые сутки солдаты собирали обломки разлетевшегося самолета в полиэтиленовые пакеты. Выяснилось, что ракета была учебной, только попала она самолету в воздухозаборник и у него тут же заклинило движок. Такого еще не бывало! Полковники с управления с каждым днем учений ходили все задумчивее и вечно "не в себе". Отвечали на вопросы сбивчиво, невпопад, постоянно что-то записывали в блокноты, общались лишь друг с другом, оглядывались по сторонам так, словно среди врагов находились и всем этим страшно беспокоили Савицкого.
Он поделился страхами с Аристарховым, когда вечером вновь увидел друга сидевшим на корточках у палатки и курившим. Присел рядом:
- Сереж, чего полковники постоянно пишут в блокнотах, не видел? Мне что-то не по себе от этой писанины…
Начштаба отозвался и встал:
- Отойдем… - Отошел от палатки метров на двадцать и шепотом заговорил: - Да и мне тоже. Есть идея! Слушай, у Ласкина в роте есть солдатик… Ну, скажем так, бывший карманник. Завязал с этим делом, но иногда фокусы в роте показывает. Ласкин сам рассказывал, как этот малый у него все документы и часы с руки снял, а капитан даже не почувствовал…
- Хочешь, чтоб он блокноты украл?
- Не только. Пусть он еще у генерала его записи стянет. Надо же заглянуть, что Елистратов пишет!
Савицкий развел руками:
- Генерал вообще ничего не пишет. Не о пробежке же по полю ему писать? Так что стаскивать у него нечего. Не боишься, что солдат разболтает?
- А ты пообещай, если сделает все, как надо и молчать станет, после учений его в отпуск отпустить и отпусти действительно. Парень нам может пригодиться и потом…
Савицкий согласился:
- Давай попробуем…
На следующее утро на полковников из управления, когда они заворачивали за угол, налетел худенький парнишка с погонами рядового. Сбил обоих с ног, а потом, вытаращив глаза от испуга и вскинув руку к виску, выпалил:
- Прошу прощения, товарищи полковники, меня подполковник Аристархов срочно вызвал. Я вас из-за палатки не видел…
Боком-боком обошел обоих и исчез, пока управленцы приходили в себя. В командирской палатке протянул оба блокнота и бумажники Савицкому: