– Как думаешь, успеем? – азартно воскликнул Шурик, кидаясь к уже закрывающимся дверям последнего вагона и, кажется, только силой мысли заставляя их распахнуться вновь. Успели. Им даже место уступили – вот прямо встала половина вагона и перешла в противоположный конец, так что хоть вдоль ложись, хоть поперёк бегай.
– С нами что-то не так? – уточнил Денис. У него был не слишком большой опыт катания в метро, так что к этому занятию он всегда относился с некоторой настороженностью.
– Это с ними что-то не так, – успокоил его Шурик. – Можно не садиться, следующая наша.
Они вышли из метро как раз в тот момент, когда мелкий дождик, неуверенно моросивший с самого утра, решил немного отдохнуть, отозвал тучи и позволил солнцу ненадолго поглядеть на город Санкт-Петербург.
Переходя дорогу на зелёный свет, мунги чуть было не угодили под огромный золотой джип, так громко бибикнувший на них, что они в ужасе отпрыгнули назад, на тротуар.
– "Хоть это и не по правилам, а я всё равно тут поеду" – капслоком прогудел автолюбитель, – прокомментировал ситуацию Шурик и на всякий случай ударил пальцем о палец, устанавливая защиту. Не его это, конечно, был конёк, но обычно срабатывало. В толпе защита действует следующим образом: тех, кто спрятался под её неосязаемым колпаком, окружающие, в принципе, видят, но не запоминают, и опознать потом никак не могут. "Да вроде были тут какие-то двое… Или трое… Серёга, ты не помнишь – их четверо было или пятеро?" – словом, всё понятно, следствие введено в заблуждение, шемоборам или мунгам снова удалось скрыться.
Но на этот раз Шурик зря перестраховался. Во-первых, выданная Виталиком ориентировка привела мунгов в обычный пункт видеопроката, где безнаказанно позволялось находиться кому угодно, потому что кто угодно, если только ему это заблагорассудится, может взять кассету или диск с фильмом и посмотреть его у себя дома. Во-вторых, носитель, которого намётанный Шуриков глаз сразу же вычислил – работник проката и гениальный программист от природы Гумир Сайфутдинов, – не только обладал крайне скверной памятью на лица, но ещё и очень плохо видел. Всё время, свободное от общения с балбесами-клиентами, он стоял за прилавком в пластмассовых очках в дырочку, якобы улучшающих зрение. Зрение они ему, к сожалению, не улучшали, но зато и не портили. А вот от работы за компьютером зрение Гумира падало так, что он даже был вынужден уволиться из офиса, где получал отличные деньги, и перебиваться случайными подработками – лишь бы "не тратить" глаза на ерунду, не продавать зрение за деньги. Всё лето Гумир провёл в Финляндии – красил крыши в бригаде своего старого приятеля, перебравшегося туда на постоянное место жительства, неплохо заработал, но, увы, сезон закончился, и пришлось возвращаться в Петербург до следующей весны.
В видеопрокате, конечно, платили не в пример меньше, зато график работы – два дня работаешь, потом два дня отдыхаешь – вполне устраивал Гумира. Два дня он вкалывал, ещё день – отсыпался, а потом целый день создавал Операционную Систему своей мечты. Она должна была полностью заменить никудышный глючный Windows: Гумир собирался распространять своё простое, понятное, лёгкое, удобное и гибко приспосабливающееся ко всем прихотям хозяина детище бесплатно. Потому что он работал ради идеи, а не за деньги. Гумир был почти счастлив – оттого, что видел перед собой цель и даже имел кое-какие средства на то, чтобы не протянуть ноги. И только то, что цель свою он видел с каждым месяцем всё хуже и хуже, пугало его и заставляло ещё интенсивнее вгрызаться в работу, отчего зрение, понятное дело, никак не улучшалось.
– Ага, я тут уже бывал, – сказал Шурик Денису. – Вон, видишь, там на полке стоят разные, никому не нужные кассеты. Их можно брать бесплатно. Чёрт, надо было прихватить из дома парочку, если б я знал, что мы здесь будем. Ну, в следующий раз возьму. Так, а вот тут, собственно, диски на продажу, а это – те, что дают в прокат. Сделай вид, что рассматриваешь их, а сам послушай, пожалуйста, о чём мечтает продавец. И смотри не перепутай его желания с желаниями вон того хмыря в углу.
– Ты хочешь меня проверить или мы уже работаем? – уточнил Денис. У него был своеобразный кодекс чести: парень не читал чужие письма и точно так же не подслушивал чужие мысли – для развлечения. При этом совершенно запросто рылся в чужих рабочих папках и готов был в интересах своей новой работы заняться несанкционированным прослушиванием желаний, которые он по-прежнему принимал за мысли вообще. Потому что "ради собственного удовольствия" – это какая-то сомнительная, мелкая цель, а "ради пользы дела" – крупная и достойная.
– Работаем, – коротко сказал Шурик. Ему вдруг показалось, что он вот-вот упустит защиту, так что тратить силы на разговоры он никак не мог.
Денису очень понравилась эта деловитая немногословность, поэтому он привычно перенаправил все ощущения в одно русло, позволив желаниям окружающих ворваться в свою голову. Первым делом он, разумеется, услышал именно "того хмыря в углу": "Чтобы руки отсохли у переводчиков, и голоса у дублёров, и всё у всех вообще отсохло!"
"Чего тебе надобно, старче?" – мысленно спросил у него Денис. И это как будто сработало – а может быть, хмырю надоело проклинать кого не попадя, и он снова углубился в поиски. "Стэнли Кубрик, "С широко закрытыми глазами", без озвучки, просто с субтитрами, обычными человеческими субтитрами!" – забормотал он на все лады. "Бедняга", – даже пожалел его Денис. А потом ему стало не до этого, потому что в голове словно бомба взорвалась, и он на какое-то время пропал, растворился, перестал ощущать себя самостоятельной человеческой единицей, превратился в одно сплошное сознание, и всё это сознание заполнили плотные и тяжелые, как чугунные ядра, перекатывающиеся в глубоком гулком чане, фразы, из которых строилось желание Гумира. Он хотел только одного – чтобы его оставили в покое и дали создать операционную систему мечты до того, как он окончательно ослепнет.
Денис побледнел и пошатнулся от тяжести настоящего, сильного, страстного желания, такого желания, на каких мир держится, – раньше он никогда не сталкивался с носителями и даже представить не мог всей глубины и мощи их переживаний. Оказавшись внутри чужого желания, Денис с внезапной ясностью понял, с чем он имеет дело. Ну конечно же – если мунги из команды Даниила Юрьевича занимаются исполнением желаний, значит, то, что слышит сейчас Денис, и то, что он умудрялся слышать прежде, – никакие не мысли, а желания, и представлять по этим отрывистым отголоскам самых разных страстей мыслительный процесс окружающих его людей было – теперь это совершенно очевидно – крайне глупо и самонадеянно. Неудивительно, что его считали мальчиком не от мира сего, а он в свою очередь полагал, что его окружают пустоголовые существа с другой планеты.
– Эй, эй, – похлопал Дениса по руке Шурик, – ты ещё с нами или уже в астрале? Всё в порядке?
– В порядке, – выдохнул Денис, выныривая из чужого желания и позволяя привычным ощущениям вновь занять свои места.
– Он хочет чего-то очень ужасного?
– Не знаю. Не понимаю. Но то, как он этого хочет, ужасно само по себе.
– Тонко подмечено! – восхитился такой формулировкой Шурик и тут же упустил защиту. Впрочем, он и так продержался довольно долго.
Недоверчивый Гумир, несмотря на то что в своих пластмассовых очках-тренажерах он видел ещё меньше, чем обычно, быстро уловил перемену ситуации: только что возле полок с новыми поступлениями копошились какие-то серые, неприметные личности, а теперь там совершенно отчётливо видны два силуэта.
"А говорили, что не помогут мне эти очки. Эскулапы, ёж вас об забор", – презрительно подумал Гумир. Его упорство в очередной раз взяло верх и показало всем, что сила воли способна сломить любые преграды.
– Эй вы, двое! Вы там долго ещё будете стоять? – прикрикнул он на подозрительных посетителей, явно вздумавших что-нибудь стибрить.
Шурик спохватился, "дёрнул за ниточку", обнаружил, что "шарик улетел", быстро прикинул, когда именно он успел проворонить защиту, и понял, что надо как-то срочно выкручиваться самому и выпутывать Дениса, который вообще слабо представлял, что происходит, а после путешествия в самое сердце Настоящего Желания и вовсе несколько обмяк.
– Мы сейчас, только никак выбрать не можем. Не посоветуете, какой фильм лучше: "Умирая за любовь" или "Рождённые ненавистью"? – напустил на себя наивный вид Шурик.
– Оба хуже, – строго ответил Гумир. "Хмырь в углу", всё ещё надеявшийся найти нужный ему фильм с субтитрами, оставался теперь его последней надеждой на общение с разумной человеческой особью.
– Ну, тогда мы, наверное, возьмём оба, – Шурик изобразил на лице смущение, – и потом скажем вам, какой всё-таки лучше.
– Не утруждайте ни себя, ни меня, – отвечал Гумир. – Давайте вашу карточку.
– Карточку? – на этот раз по-настоящему, без притворства, удивился Шурик. Они с Денисом уже подошли к прилавку, помахивая злосчастными дисками. Практикант решил не вмешиваться в разговор – и ежу было понятно, что фильмы Шурик схватил для конспирации, а не потому, что он является любителем подобных киношедевров.
– Вы в сети наших салонов зарегистрированы? – устало поинтересовался Гумир. Он снял свои игрушечные очки, нацепил настоящие, с толстенными стёклами, и стал похож на измождённую стрекозу.
– Нет, не зарегистрированы, а надо, да? – удивился Шурик.
– А как вы собираетесь фильмы в прокат брать?
– Ну, денег в залог оставить, нет?
– Нет. То есть да, но этого мало. Давайте паспорт.
– Паспорт? – совсем растерялся Шурик. – Где-то он у меня был… Сейчас поищу… Чёрт, я же его две недели назад видел… Мельком… В ванной, на полочке… Или в прихожей?
– Завидую вашей безмятежной жизни, – скрипнул зубами Гумир. Его-то самого чуть ли не каждый день останавливают на улице, чтобы проверить прописку, а этот вот идиот живёт припеваючи, паспорта две недели в глаза не видел.
– Зарегистрируйте на меня, – всё-таки вмешался Денис, протягивая Гумиру паспорт. Почти как настоящий. Вернее – совсем настоящий, только дата рождения немного другая – подумаешь, всего-то четыре лишних года накинул, зато у окружающих вопросов не возникает. Через мгновение Денис подумал, что, может быть, он совершил ошибку: кто знает, вдруг Шурик нарочно притворился беспаспортным, но теперь что уж делать? Не кричать же, что "ой, извините, фальшивый паспорт вместо настоящего с собой взял", потому что тогда этот парень совсем разозлится, а ему и так несладко приходится, бедному.
Нет, всё было в порядке: Шурик одобрительно кивнул головой, чтобы показать Денису, что тот молодец, поступил правильно.
Гумир безучастно вбил в компьютер (проклятье, приходится всё же пользоваться этой дрянью – не могли в другую смену карточку завести!) паспортные данные Дениса, номер карты и назвал сумму залога за два фильма. Он уже перестал с подозрением относиться к этим двум олухам, просто хотел поскорее от них избавиться. Маска наивного простачка Шурику не только шла, но и неизменно помогала: в двусмысленной ситуации шемоборы чаще всего предпочитают напустить на себя таинственный пафосный вид, и нередко это их губит, а вот мунгам, как правило, хватает сообразительности на то, чтобы притвориться слабоумными и отвести от себя подозрения. "Нет, эти точно не из Майкрософта", – рассудил Гумир. Как всякий одержимый, уверенный в своём успехе и превосходстве, он полагал, что Биллу Гейтсу известно о его планах и он только и ждёт удобного момента, чтобы расстроить их. В оправдание Гумира надо сказать, что такие мысли у него появились не сами по себе, из чистого прозрачного воздуха, а по вине всё тех же шемоборов – вольно же было им напрямую предлагать этому умнику продать им душу в обмен на помощь и поддержку. Словосочетание "продать душу" материалист Гумир принимал за эвфемизм и понимал его так: "Иди к нам на службу, и мы поможем тебе". "Фигу вам!" – неизменно решительно и грубо отвечал этот гений, прогонял шемоборов, а на следующий день снимался с места, менял работу и переезжал в другой район или даже город – во избежание.
Когда залог был внесён, фильмы упакованы в фирменный пакетик сети видеосалонов и надо было откланиваться и уходить, над дверью звякнул колокольчик, и в помещение вошел милиционер. Он только что сменился с поста и решил как-нибудь отвлечься от работы, расслабиться. Скажем, посмотреть "Ментов".
– Вот у него паспорта нет, а у меня с документами всё в порядке, – по инерции заявил Гумир, указывая на Шурика.
– Ох, попадёшься ты мне, когда я на посту! – милиционер добродушно погрозил пальцем беспаспортному нарушителю. – Но поскольку я тоже живой человек и в свободное от работы время преступников не ловлю, то давайте-ка я у вас лучше кино какое-нибудь возьму.
– Вы у нас зарегистрированы? – устало вздохнул Гумир.
– Нет. А что, надо? – совершенно как Шурик незадолго до этого, удивился милиционер.
– Ваши документы, – строго сказал Гумир.
– Вот, пожалуйста, – дисциплинированно протянул ему паспорт милиционер.
– Пойдём отсюда, – шепнул Денису Шурик и потащил его к выходу.
У самой двери, на стеллаже с никому не нужными бесплатными фильмами, Денис случайно заметил оригинальную версию величайшего шедевра Стэнли Кубрика. Не поленился, взял кассету с полки, подошел к уже совсем было отчаявшемуся "хмырю" и молча вложил в его протянутую руку вожделенный фильм.
– Вот спасибо, мальчик, хорошо работаешь, – аж поклонился ему киноман. Он решил, что Денис – сотрудник видеопроката и просто очень хорошо знает своё дело. Что есть чудо чудное и диво дивное, но никак не антинаучный феномен.
Шемоборского жалованья хватает либо на шикарную жизнь, либо на шикарное жильё – во всяком случае, в больших городах. Поэтому перед каждым шемобором всегда стоит выбор: ни в чём себе не отказывать, но прозябать в заурядном мотеле или въехать в царские апартаменты, но при этом перейти на крайне скромный режим существования. Нет, можно, конечно, попробовать найти золотую середину – но эта сказка не для настоящего шемобора. Вот и выкручиваются бедняги как могут, повышают производительность труда, в одиночку сражаются с целыми командами мунгов, лишь бы только переплюнуть своих коллег и стать самым высокооплачиваемым работником – хотя бы на месяц; этого многим вполне достаточно для личного счастья.
Дмитрий Олегович не любит слишком перенапрягаться – работает в своё удовольствие, не отлынивает, но и план перевыполнять не спешит, поэтому во всех городах, кроме Санкт-Петербурга, ему приходится довольствоваться весьма скромным жильём. Ну, и не очень-то его это расстраивает: в этих пропахших нафталином гостиничных номерах и съёмных квартирах он только спит, и то не каждый день, предпочитая проводить время в городе – целый день может в кофейне просидеть, как вот с Машей, или, не присев ни разу, будет носиться за своей жертвой из пригорода в пригород, не считаясь с расходами на такси.
Но в Петербурге, в родном городе, можно позволить себе всё и сразу. Вообще-то, шемоборам в целях обеспечения личной безопасности не рекомендуется заводить близких знакомств, не говоря уже о том, чтобы поддерживать контакты с людьми из своего прошлого. Но почти все плюют на эти рекомендации. Причём не потому, что так уж нуждаются в доверительных отношениях, а просто не терпят, когда кто-то, пусть даже нежно любимое начальство, пытается ограничивать их свободу. Это, кстати, очень удобно в первую очередь для самого начальства – при помощи "близких людей" можно прекрасно шантажировать сотрудников, вздумавших, к примеру, проявлять излишнюю самостоятельность. Только мало кто из шемоборов почему-то об этом задумывается: видимо, все считают, что руководство не способно на такую непорядочность. Наивные люди, хотя, казалось бы, злодеи, каких мало.
Дмитрий Олегович чуть менее наивен, чем многие другие, но рискует точно так же, когда останавливается у своего старинного друга Джорджа в роскошной квартире в самом центре города.
С Джорджем они познакомились в восьмом классе, когда оба перешли в новую школу для одарённых ребят, превратившуюся примерно в это же время из школы в лицей. Началась эта странная дружба с того, что оба парня не явились на занятия первого сентября. Джордж – по уважительной причине: он отдыхал с родителями за границей, а Дима – просто потому, что твёрдо знал по своему предыдущему школьному опыту: первого сентября ничему полезному тебя точно не научат, так зачем зря терять время? На следующий день Джордж явился за пятнадцать минут до начала занятий и занял последнюю парту у окна. Девочки, облюбовавшие её ещё вчера, попытались было качать права, но у наглого захватчика была такая невозмутимая физиономия, как будто они не с ним разговаривали, а с птичками, порхающими за окном, так что барышням пришлось отступить, обдумывая месть. В середине урока в класс вошел Дима и, быстро сориентировавшись в обстановке, направился к единственному подходящему для него свободному месту. Не садиться же за первую парту, правильно? А других свободных мест в классе и не наблюдалось.
Джордж подвинулся ещё ближе к окну – он был не то чтобы недоволен таким соседством, просто сразу захотел показать, что он – сам по себе. А может быть, понял, что жизнь его с этого момента изменится, причём не факт, что к худшему, просто изменится, а он её ещё толком не успел распробовать.
Вскоре эти двое стали самыми знаменитыми в школе хулиганами. Джордж, от природы не склонный к эпатажу, всё время пытался доказать своему новому другу, что он – не какой-нибудь там "хорошо воспитанный мальчик из приличной семьи", и изрядно в этом преуспел. Но, к его величайшему огорчению, наказывали за их общие проделки одного Димку, и тот считал, что это справедливо, правильно и мудро.
– Слушай, ну все же видели, что это я брызнул в лицо Селёдке из газового баллончика! – срывался на крик Джордж. – Почему на учёт в милиции поставили тебя?
– Во-первых, – щурился его друг (тогда ещё не были изобретены сверхтонкие контактные линзы, подходящие для его чувствительных глаз, а ходить в очках он не согласился бы и под страхом смерти), – совершенно очевидно, кто именно принёс баллончик. Во-вторых, всем так же прекрасно известно, что это у меня, а не у тебя конфликт с Селёдкой ещё с прошлой четверти. А в-третьих, всем ещё более очевидно, что ты действуешь не от чистого сердца, а для того, чтобы произвести впечатление на меня. Из этого следует, что виноват, условно говоря, тот, кто целился, – то есть я, а не тот, кто нажимал на курок, – то есть ты.
В школьные годы будущий шемобор обожал говорить красиво. Особенно ему нравилось сбивать Джорджа с толку своими прекрасными логическими построениями.
Вообще-то Джорджа звали Жорой, но он не откликнулся бы на это имя, даже если бы королева школы, Марина-Кэт, позвала его, чтобы уединиться с самой что ни на есть недвусмысленной целью. Жора – скажите, пожалуйста, какое дурацкое имечко подобрали ему милые родители! С таким именем только и остаётся, что податься в исполнители блатных романсов, а Джордж, перебирая по вечерам струны гитары, воображал себя как минимум рок-бунтарём.
Родители Джорджа, разумеется, и виду не подавали, что им не нравится дружба сына с неуравновешенным хулиганом Маркиным, надеялись, что такие разные люди рано или поздно рассорятся навсегда, но этого почему-то не происходило.