- Почему же никто не пытался их остановить? - воскликнула Эми.
- Не могу тебе точно сказать, Эми, - отвечал Росс. - Я могу только предположить, что они боялись. Нацисты были меньшинством, но меньшинством высокоорганизованным, вооруженным и опасным. Не стоит забывать, что остальное население Германии было разрозненным, невооруженным и запуганным. Кроме того, страна только что прошла период чудовищной инфляции, которая ее совершенно разорила. Возможно, кто-то надеялся, что нацисты помогут возродить Германию. Как бы там ни было, после войны большинство немцев говорили, что ничего не знали о зверствах.
Темнокожий мальчик по имени Эрик нетерпеливо поднял руку.
- Это чушь! - выпалил он. - Как можно незаметно уничтожить десять миллионов человек?!
- Точно, - согласился Брэд, тот, что цеплялся к Роберту Биллингсу перед началом урока. - Это неправда.
Бен ясно видел, что фильм задел большую часть класса, и был доволен. Оказывается, что-то могло их взволновать.
- Что ж, - сказал он Эрику и Брэду, - наверняка я могу сказать только, что после войны немцы утверждали, что ничего не знали о массовых убийствах и концлагерях.
Теперь руку тянула Лори Сондерс.
- Но Эрик прав. Как немцы могли ничего не замечать, если вокруг убивали людей? И еще говорить, что ничего не знали! Как можно так поступать? Как можно говорить такое?
- Все, что я могу сказать вам по этому поводу, - это что нацисты были отлично организованы и их боялись. Поведение остальных жителей Германии - загадка: почему они не пытались их остановить, почему говорили, что ничего не знали? Ответа нет.
Эрик снова поднял руку.
- А я бы в любом случае никогда не позволил такому незначительному меньшинству управлять большинством.
- Точно, - вторил ему Брэд. - Я не дал бы кучке нацистов так меня запугать, что я стал бы притворяться, будто ничего не вижу и не слышу.
Другие ученики тоже тянули руки, но Бен не успел дать слово всем желающим - прозвенел звонок, и класс хлынул в коридор.
Дэвид Коллинз поднялся с места. В животе у него страшно урчало. Сегодня он проспал и пропустил свой обычный завтрак из трех блюд, чтобы успеть в школу. Хотя фильм, показанный мистером Россом, впечатлил его, он думал только о том, что на следующей перемене ланч.
Он оглянулся на свою подружку Лори, но та продолжала неподвижно сидеть за партой.
- Скорей, Лори, - позвал он, - Бежим в столовую. А то будем в очереди торчать.
Но Лори помахала ему, чтобы шел без нее.
- Я догоню!
Дэвид нахмурился. Он разрывался между желанием дождаться Лори и наполнить пустой желудок. Желудок победил, и Дэвид выбежал прочь.
Когда он ушел, Лори встала и внимательно посмотрела на мистера Росса. В классе осталось всего несколько человек. Не считая Роберта Биллингса, который только-только очнулся ото сна. Это были те, кого особенно потрясло увиденное.
- Я не могу поверить даже в то, что все нацисты были жестокими, - сказала Лори. - Я не верю, что хоть один человек может быть таким.
Бен кивнул.
- После войны многие нацисты пытались оправдать свое поведение тем, что они только выполняли приказ и что в противном случае их бы убили.
Лори покачала головой.
- Нет, это не оправдание. Могли убежать. Могли бороться. У каждого своя голова на плечах. Нужно было думать своей головой. Никто не стал бы просто выполнять такой приказ.
- Но они утверждали, что это было именно так, - заметил Бен.
Лори снова покачала головой.
- Это ненормально, - в ее голосе звучало отвращение. - Это абсолютно ненормальное поведение.
С этим трудно было поспорить, и Бен кивнул.
Роберт Биллингс пытался проскользнуть мимо учительского стола как можно незаметнее.
- Роберт, - окликнул его Бен, - постой.
Мальчик замер на месте, не решаясь посмотреть учителю в глаза.
- Ты высыпаешься дома? - спросил Бен.
Роберт молча кивнул.
Бен вздохнул. С начала полугодия он безуспешно пытался наладить контакт с мальчиком. Ему было больно видеть, что ребята дразнят его, что он даже не пытается работать на уроке.
- Роберт, - строго сказал он, - если ты не начнешь работать на уроке, я не смогу тебя аттестовать.
Роберт скользнул по нему взглядом и снова отвернулся.
- Неужели тебе нечего сказать? - продолжал Бен.
Роберт пожал плечами.
- Мне все равно.
- Что значит все равно? - не успокаивался Бен.
Роберт сделал несколько шагов к двери. Бен чувствовал, как неприятны ему эти вопросы.
- Роберт!
Мальчик остановился, но опять не смог заставить себя посмотреть на учителя.
- У меня все равно ничего не получится, - пробурчал он.
Бен не знал, что сказать. Случай был непростой: младший брат, едва заметный в тени старшего, образцового ученика, которого все знали и уважали. Джефф Биллингс, лучший питчер среди старшеклассников, входивший в младшую лигу команды Балтимор Ориолс, в свободное время изучал медицину. Он добивался блестящих результатов во всем, за что брался, и в школе был круглым отличником. Таких даже Бен терпеть не мог, когда сам учился в школе.
Роберт быстро понял, что никогда не сможет поравняться с братом, и перестал даже пытаться соревноваться с ним.
- Послушай, Роберт, - сказал Бен, помолчав. - Никто не ждет, что ты будешь как Джефф.
Роберт быстро взглянул на Бена и принялся грызть ноготь на большом пальце.
- Просто попытайся - я прошу только об этом.
- Мне пора идти, - пробормотал Роберт, глядя в пол.
- На спорт мне вообще наплевать, слышишь?
Но мальчик уже медленно пятился к выходу.
ГЛАВА 3
Дэвид Коллинз обедал во дворе школьной столовой. Когда наконец пришла Лори, он уже проглотил пол-ланча и понемногу начинал чувствовать себя человеком. Лори поставила свой поднос на его стол, и тут на пороге столовой появился Роберт Биллингс.
- Гляди-ка, - прошептал Дэвид на ухо Лори.
Они внимательно следили за Робертом, который застыл в дверях с подносом в руках и искал, где сесть. Он начал жевать на ходу: изо рта у него торчала половина хот-дога.
За столиком, который он выбрал, уже сидели две девочки - как только он поставил свой поднос, они немедленно пересели. Роберт сделал вид, что ничего не заметил.
Дэвид покачал головой.
- Неприкасаемый из "Гордон Хай", - пробормотал он.
- Ты думаешь, с ним действительно что-то не так? - спросила Лори.
Дэвид пожал плечами.
- Не знаю. Сколько помню его, он всегда был довольно странный. Хотя, если бы ко мне так относились, я бы тоже стал странным. Даже удивительно, что они с братом в одной семье выросли.
- Я тебе говорила, что наши мамы знакомы?
- Его мама когда-нибудь о нем говорит? - поинтересовался Дэвид.
- Нет. Только один раз она сказала, что они его тестировали и у него нормальный интеллект. Ну, он не тупой и не больной…
- …а просто странный, - закончил Дэвид и снова принялся поглощать ланч. А вот Лори совсем не хотелось есть - она была чем-то озабочена.
- Что с тобой? - спросил Дэвид.
- Этот фильм, - отвечала она. - Он не дает мне покоя. А тебе?
Дэвид задумался на мгновение.
- Ну да, как любое ужасное событие, он заставляет переживать. Но это же было очень давно, Лори. Для меня это как часть истории, что ли. Ты же не можешь изменить то, что уже произошло.
- Но и забыть не можешь, - сказала Лори. Она попробовала гамбургер, поморщилась и отложила его.
- Но не страдать же от этого всю жизнь, - возразил Дэвид и посмотрел на гамбургер. - Ты будешь доедать?
Лори покачала головой. После фильма ей расхотелось есть.
- Угощайся.
Дэвид угостился и гамбургером, и картошкой, и мороженым. Лори отстраненно смотрела на него.
- М-м-м, - Дэвид, крайне довольный, вытер рот салфеткой.
- Еще чего-нибудь хочешь?
- Если честно…
- Эй, у вас свободно? - спросил кто-то за их спиной.
- Я пришла раньше! - ответил другой голос.
Дэвид и Лори оглянулись и увидели Эми Смит и Брайана Эммона, квотербека школьной футбольной команды, - они с разных сторон направлялись к их столику.
- Что значит, ты раньше пришла? - спросил Брайан.
- Ну, хотела прийти раньше, - отвечала Эми.
- Хотеть не значит прийти, - заявил Брайан. - К тому же нам с Дэвидом надо обсудить футбольные дела.
- А мне нужно поговорить с Лори.
- О чем это?
- Какая разница, ей нужна компания, пока вы будете болтать о футболе.
- Перестаньте, - прервала их Лори, - тут хватит места для двоих.
- С ними нужно место для троих, - Эми кивнула на Брайана и Дэвида.
- Ой, какие мы строгие, - пробурчал Брайан.
Дэвид и Лори подвинулись, и Эми с Брайаном втиснулись рядом с ними. Насчет места для троих Эми была права - Брайан притащил два переполненных подноса.
- Эй, куда ты все это денешь? - спросил Дэвид, хлопнув приятеля по спине.
Брайан был небольшого роста, даром что квотербек. Дэвид был выше его на целую голову.
- Мне нужно набрать вес, - объяснил Брайан и набросился на еду. - И каждый свой фунт в эту субботу я обращу против парней из Кларкстона. Они такие здоровенные. Просто гиганты. Говорят, у них есть один лайнбекер - шесть футов тридцать дюймов ростом, и весит двести двадцать фунтов.
- Не понимаю, почему ты так волнуешься, - сказала Эми. - С таким весом нельзя быстро бегать.
Брайан закатил глаза.
- Да ему и не нужно бегать, милая. Его задача - мочить квотербеков.
- Какие прогнозы на субботу? - спросила Лори. Нужно будет сделать статью для "Листка", подумала она.
Дэвид пожал плечами.
- Не знаю. Команда в полном раздрае. Игры не разбираем. Половина народу вообще на тренировки не ходит.
- Да уж, - согласился Брайан. - Тренер Шиллер обещал выгнать всех, кто не ходит. Но если он это сделает, некому будет играть.
На этом тема футбола была исчерпана, и Брайан вплотную занялся вторым гамбургером.
Дэвид задумался о других насущных вопросах.
- Кто-нибудь разбирается в алгебре?
- Зачем ты выбрал этот курс? - удивилась Эми.
- Инженерам это нужно, - объяснил Дэвид.
- Почему бы не подождать до колледжа? - спросил Брайан.
- Говорят, что это очень трудно и надо пройти все два раза, чтобы разобраться. Я решил, первый раз - сейчас, а второй попозже.
Эми ткнула подругу локтем.
- Странный у тебя парень.
Вот кто странный - прошептал Брайан, кивая на Роберта Биллингса.
Все четверо повернулись в сторону Роберта. Он сидел в полном одиночестве, уткнувшись в комикс про Человека-Паука. Он беззвучно шевелил губами; по подбородку стекала струйка кетчупа.
- Он все кино проспал, видели? - сказал Брайан.
- Не напоминай про это Лори, - попросил Дэвид. - Она прямо испереживалась.
- Из-за фильма этого? - спросил Брайан.
Лори бросила недобрый взгляд на Дэвида.
- Необязательно всем рассказывать.
- Но это же правда, разве не так? - возразил Дэвид.
- Да оставьте вы меня в покое! - воскликнула Лори.
- Я тебя понимаю, - сказала Эми. - Я сама была в ужасе.
Лори повернулась к Дэвиду.
- Видишь? Меня не одну задело за живое.
- Эй, я же не сказал, что меня не задело, - попытался защититься Дэвид. - Я просто сказал, что это было и прошло. Забудьте. Это случилось один раз, и мир извлек из этого урок. Больше такого никогда не случится.
- Надеюсь, - сказала Лори, забирая со стола свой поднос.
- Ты куда? - спросил Дэвид.
- Мне нужно заняться газетой, - ответила Лори.
- Погоди, я с тобой, - вскочила Эми.
Дэвид и Брайан посмотрели вслед уходящим подружкам.
- Ни фига себе, как она загрузилась этим фильмом, - сказал Брайан.
- Ну да, - кивнул Дэвид. - Знаешь, она все слишком серьезно воспринимает.
Эми Смит и Лори Сондерс сидели в редакции и болтали. Эми не была в штате, но она частенько зависала в "Листке" вместе с Лори. Дверь в кабинет запиралась, и Эми могла преспокойно курить в открытое окно. Весь дым шел наружу, так что если заходил учитель, она быстро выбрасывала во двор сигарету - и все, никаких следов.
- Ужасный был фильм, - сказала Эми.
Лори задумчиво кивнула.
- Вы что, поссорились с Дэвидом? - спросила Эми.
- Да не то чтобы, - Лори чуть улыбнулась. - Мне просто хочется, чтобы он научился воспринимать всерьез что-нибудь кроме футбола.
- Но он хорошо учится, - заметила Эми. - Он не такой тупой спортсмен, как Брайан.
Девочки похихикали, и Эми спросила:
- С чего он решил стать инженером? Это так скучно.
- Он хочет быть компьютерщиком, - ответила Лори. - Видела комп у него дома? Он сам его собрал.
- Как-то не довелось, - игриво произнесла Эми. - Кстати, вы решили, что будете делать в следующем году?
Лори покачала головой.
- Может, поедем куда-нибудь вместе. Зависит от того, куда мы поступим.
- Твои родители будут в восторге, - съязвила Эми.
- Ну, думаю, они не будут возражать, - сказала Лори.
- Почему бы вам просто не пожениться? - вдруг спросила Эми.
Лори поморщилась:
- Да ну, Эми. То есть я, наверное, люблю Дэвида, но кто в таком возрасте женится.
Эми улыбнулась.
- Не знаю, если бы он сделал предложение мне, я бы, пожалуй, задумалась.
- Хочешь, я намекну? - засмеялась Лори.
- Прекрати, ты же знаешь, как ты ему нравишься. Он больше ни на кого не смотрит.
- Пусть только попробует, - сказала Лори. Она уловила нотку сожаления в голосе подруги. Как только Лори стала встречаться с Дэвидом, Эми тоже решила завести роман с футболистом. Лори порой раздражало, что обратной стороной их дружбы было постоянное соперничество - за мальчиков, оценки, популярность - одним словом, за все, за что можно бороться. Они, конечно, были лучшими подругами, но это соперничество мешало им быть по-настоящему откровенными друг с другом.
В дверь неожиданно постучали и кто-то резко дернул дверную ручку. Девочки подскочили.
- Кто там? - спросила Лори.
- Директор Оуэнс, - ответил низкий голос. - Почему заперта дверь?
У Эми от страха расширились зрачки. Она выкинула сигарету и стала шарить в кармане в поисках жвачки или холодка.
- Мы, наверное, случайно закрылись, - нервно затараторила Лори, отпирая дверь.
- Так немедленно откройте!
Эми была в панике.
Лори бросила ей беспомощный взгляд и распахнула дверь.
В коридоре стояли ребята из ее газеты - Карл Блок, специалист по журналистским расследованиям, и Алекс Купер, музыкальный обозреватель. Оба широко улыбались.
- Так это вы! - Лори была вне себя. Эми, выглядывавшая из-за ее плеча, казалось, вот-вот упадет в обморок. В кабинет вошли два известных на всю школу шутника.
Карл был тощим и длинным блондином, темноволосый, плотно сбитый Алекс не расставался с плейером и наушниками.
- Порядок нарушаете? - с хитрым видом спросил Карл, то поднимая, то опуская брови.
- Из-за тебя пропала роскошная сигарета, - упрекнула его Эми.
- Тээк, - неодобрительно протянул Алекс.
- Как продвигается газета? - спросил Карл.
- А ты как думаешь? - с укором воскликнула Лори. - Никто из вас еще ни одного материала не сдал в этот номер.
- О-о, - Алекс озабоченно посмотрел на часы и попятился к двери. - Я чуть не забыл, мне пора на самолет в Аргентину.
- Я подброшу тебя в аэропорт, - поддержал приятеля Карл, и друзья зашагали прочь.
Лори посмотрела на Эми и сокрушенно покачала головой.
- Ох уж эти двое, - сказала она, погрозив им вслед кулаком.
ГЛАВА 4
Что-то не давало покоя Бену Россу. Он не мог в точности объяснить, что именно, но это было связано с вопросами, которые ему задавали ученики после фильма. Он гадал, почему у него не получалось внятно им ответить. Неужели поведение немцев при нацизме и впрямь было необъяснимым?
В тот день после уроков Бен зашел в библиотеку и взял оттуда целую стопку книг. Жена вечером собиралась пойти играть в теннис с друзьями, так что у него будет много времени для раздумий. Пролистав несколько книг, Росс пришел к выводу, что готового ответа нигде не найдет. И снова задумался. В чем же причина? Это было нечто, что нельзя описать словами, - и историки с этим смирились? Или это можно было понять, только находясь там? Или если в точности воссоздать подобную ситуацию?
Эта идея показалась Россу любопытной. Что если посвятить урок или два такому эксперименту? Попытаться заставить учеников почувствовать, какой была жизнь при нацизме. Только бы придумать, как это сделать, - и тогда, Бен был уверен, это будет гораздо понятней любого объяснения из книжки. Попробовать определенно стоило.
Кристи Росс вернулась домой только после одиннадцати. Она играла в теннис, а потом ужинала с подругой. Дома она увидела своего мужа за заваленным книгами кухонным столом.
- Домашнюю работу делаешь?
- В некотором роде, - отвечал Бен, не отрываясь от книги.
На вершине книжной пирамиды Кристи заметила пустой стакан и тарелку с крошками от сэндвича.
- Что ж, хорошо, что хотя бы поесть не забыл, - сказала она, собирая посуду и сгружая ее в раковину.
Муж ничего не ответил. Он был полностью поглощен чтением.
- А я-то думала, ты умираешь от нетерпения узнать, как я сегодня разгромила Бетти Льюис! - поддела его Кристи.
Бен впервые поднял взгляд от книги.
- Что?
- Я говорю, что разгромила Бетти Льюис сегодня вечером, - повторила жена.
Бен взглянул на нее с отсутствующим выражением. Кристи засмеялась:
- Бетти Льюис! Та, у которой я больше двух геймов подряд в жизни не выигрывала! Я сделала ее - в двух сетах. Шесть-четыре, семь-пять.
- Ах, да, это очень хорошо, - рассеянно сказал Бен и вернулся к чтению.
Кто-то мог бы и обидеться, счесть это грубостью, но только не Кристи. Она знала, что Бен такой человек - увлекающийся. Ничего не поделаешь. Он не просто увлекался - то, чем он занимался, поглощало его до такой степени, что он забывал о существовании всего остального. Она всегда будет помнить, как в аспирантуре он увлекся индейцами. Много месяцев подряд он занимался этой темой и ничем больше. В выходные ездил в резервации или копался в старых книгах в пыльных библиотеках. Приглашал индейцев на ужин. Носил мокасины из оленьей кожи. Кристи уже была готова к тому, что однажды увидит его в боевой раскраске.
Но таким уж он был. Как-то летом она научила его бриджу - не прошло и месяца, как Бен не только стал обыгрывать Кристи, но еще и изводил ее, требуя играть в бридж каждую свободную секунду. Успокоился он только тогда, когда выиграл местный турнир и перебрал всех достойных соперников в округе. В том, как захватывало его каждое новое приключение, было даже что-то пугающее.
Кристи взглянула на книги, заполонившие кухонный стол, и вздохнула.
- Что на этот раз? Снова индейцы? Астрономия? Поведенческие особенности китов-убийц?
Бен не ответил, и Кристи взяла со стола одну из книг.