Халк был невысокого роста, в очках, весь взлохмоченный. Вероятно, он часто злоупотреблял алкоголем и абсолютно за собой не следил. Однако это ему не мешало в нужный час приходить на помощь.
- А ты где взял вообще, если не секрет? - спросил Ровесник у Халка.
- А у нас в области самое крупное хранилище всех этих благодатных веществ. Город Почеп, если знаешь, где это. Но я уверен, что ты не знаешь… - произнес Халк. Ровесник в ответ промолчал.
27 сентября 2014 года в городе Минске в Доме бракосочетаний был совершен теракт, поразивший мировое сообщество своей звериной жестокостью. В помещении ЗАГСа террористы через систему тушения пожаров смогли распылить химическое оружие кожно-нарывного действия. В результате около пятидесяти человек получили ужасные увечья. Несколько машин скорой помощи, которые следовали на место происшествия, были расстреляны из автоматов. Одного из террористов удалось задержать, но тот подорвал себя и троих сотрудников милиции гранатой.
- Помянем Беса… - с грустью произнес Саня.
- Покойся с миром! - произнес Ровесник. Глядя на него, можно было подумать, что тот готов в любой момент расплакаться. Ему было жалко Беса, потому что этот высокий атлет любил свое дело и погиб ради светлого революционного будущего…
Они сидели в тесной комнате одной из законспирированных квартир в одном из районов белорусской столицы. Об этом месте почти никто из команды не знал по той причине, что здесь жил самый главный. Он старался не светиться даже среди своих, но, так как людей в группировке становилось все меньше и меньше, Ровесник и Саша сегодня могли удостоиться чести получить указания лично от Главного.
Внезапно входная дверь открылась. Ровесник тут же среагировал, рисуя в своем воображении предположительных гостей: это либо сотрудники Комитета государственной безопасности, либо сам Главный. Дверь в комнату открылась, и вошла хрупкая девушка лет восемнадцати. Единственное, что придавало величия ее изящной внешности - это полыхающие внутренним пламенем зеленые глаза.
- Привет, бойцы! - бодро произнесла она. Ее прокуренный голос был одновременно писклявым и твердым.
Саня и Ровесник в ответ встали, кивнули головами в такт и уселись на матрас. Главная кинула на пол пакет, из которого выкатилось несколько яблок. Одно из них она подфутболила, и фрукт прикатился прямо к Ровеснику. "Угощайтесь" - вероятнее всего, означал этот великодушный жест. Ровесник принялся нехотя грызть яблоко, а телефон Сани тем временем разразился звонком. Саша что-то пробурчал о том, что скоро будет на месте. Главная повернулась и повелительным тоном произнесла:
- Останешься здесь, Ровесник! - в ответ парень просто кивнул головой. Мало кому посчастливилось видеть главного руководителя законспирированной революционной организации. Но, как ни странно, она знала всех в лицо. Саня ушел, а Главная между делом поставила кипятить на плиту воду в кастрюле и достала из пакета несколько пистолетов. Она кинула их Ровеснику на матрас.
- Их нужно почистить: скоро пойдут в дело, - произнесла Главная и вскоре высыпала пачку покупных пельменей в кастрюлю.
- Как тебя зовут? - спросил Ровесник. Главная повернулась, женственно держа в руках ложку и после минутных раздумий произнесла:
- Меня называют Кариной.
* * *
Саня вышел из подъезда и подошел к черной трансформаторной будке, что была спрятана в глубине домов. Все шло без каких-либо значительных отклонений. Осмотрев нужный объект, Саня ногой сбил подпиленный замок и раскрыл небольшого размера черную сумку. В ней лежало несколько важных для операции предметов: обрез с двумя патронами, фотография девушки, черная маска. Оперативно поступивший звонок означал, что жертва покинула свой охраняемый дом и самостоятельно направилась в магазин, наивно подозревая бойцов в неведении.
- Черт возьми, я подрывник, а не стрелок! - выругался Саша. По всей вероятности, из опытных и проверенных людей в зоне доступа оказался только он.
Саня быстро упрятал обрез в пальто и посмотрел на фотографию.
- Какая ты милая девочка… - произнес он со злой иронией, всматриваясь в бездну голубых глаз, ограниченную разрешающей способностью фотоаппарата. Маргарита через несколько недель должна была выйти замуж за обеспеченного человека. Саша должен был не допустить этого.
Вскоре он подошел к одному из магазинов. Каждое утро заботливая Маргарита покупала в нем молоко. Когда Саня оказался на месте, она как раз выходила из "Продуктового рая". Боец обернулся по сторонам и, убедившись в отсутствии случайных свидетелей, подошел к девушке, держащей в руках пакеты с едой.
- Могу вам помочь, дорогая дама? - бодро произнес он. Девушка, явно, почуяла неладное и хотела было бросить купленное и бежать прочь, но не успела. Одним ударом Саша повалил ее на землю. Придавив ботинком правую руку лежащей на спине девушки, он тут же достал обрез и выстрелил ей в ладонь сначала один раз, потом - второй. Нежная румяная ладонь разлетелась, как нашинкованный кочан капусты.
Выстрелы эхом разнеслись по микрорайону. Через минуту им вторил крик изуродованной девушки. Саня кинул обрез на землю и понесся прочь. Где-то там был коллектор. А в нем можно было переждать, и сменить одежду, и подумать о том, что опасно носить на пальце кольцо, ибо можно потерять из-за этого руку.
Карина и Ровесник были в это время дома.
Когда раздались выстрелы, они лежали на матрасе и занимались сексом. А потом она курила, а он смотрел в потолок и уже не впервые задавался вопросом: "А правильно ли мы поступаем, пытаясь сломать старую систему?" Карина поднялась и одела на свое худощавое, но по-женски привлекательное тело махровый халат. Она подошла к маленькому столу, на котором лежали тщательно вычищенные и смазанные пистолеты, и взяла один из них. Вставив обойму, она направила ствол на Ровесника. Он ждал этого.
- Ты слишком слабый, Ровесник. Прости, - произнесла она, нащупав пальцем спусковой курок.
- Не я, а ты, - коротко ответил Ровесник, зевая.
- Как ты попал к нам? - спросила напоследок Карина.
- Знаешь, то, что было когда-то реальным, сегодня кажется таким фантастическим, особенно когда об этом вспоминаешь. Думаешь об этом каждую ночь, и заснуть не можешь. И эта фраза, что постоянно вертится в голове: "Я выхожу замуж, нам надо расстаться". Когда слышишь сказанные твоим… - Ровесник на мгновение запнулся, а Карина вздрогнула. - Когда слышишь сказанные ее голосом эти роковые слова, возникает противное ощущение, что все происходящее не реально. Что все это не с тобой и где-то далеко, в совершенно другом мире. После этой фразы мы расстались и, наверное, больше не виделись. Никогда. Почти. Ты…
Карина напряженно слушала монолог Ровесника, но после сказанного "ты" не выдержала и все-таки нажала на курок пистолета ТТ. Громкий хлопок, легкий испуг, аромат пороха - и голова Ровесника, расколотая надвое. Стены и пол грязные. С вкраплением бренного внутреннего мира уже мертвого человека.
Карина села рядом с обезображенным трупом и расплакалась. Она все же оставила того мужчину, но не забыла ночь, когда по телефону сказала своему тогда еще совсем юному и наивному возлюбленному "я выхожу замуж".
Ангар
Сырость, казалось, не просто пропитала это странное помещение, а была самой настоящей сущностью его. Освещение совсем плохое - но если присмотреться внимательно, можно было разглядеть островки густой черной плесени, обильно расселившейся по углам и на стенах.
Каждый, даже самый слабый звук отзывался странным, почти фантастическим эхом от металлических стен ангара - просторного, словно усыпальница какого-то императора давно канувшей в лету разворованной империи.
Ровным строем в четыре шеренги стояли солдаты, глядя на древко оборванного, сгнившего в безвременьи флага. И строй их был весь такой подтянутый, аккуратный. По команде они были готовы в одну секунду сделать шаг вперед, утаптывая пыль в землю. Но команды не было, и как немые манекены они стояли в томном ожидании грядущих сражений, несущих славу и почет.
- Рота! - послышался грубый таинственный голос из недр ангара. - На выход!
И медленно, словно восходящее над Воркутой солнце, где-то вдалеке ворота ангара начали подниматься, впуская внутрь странный, очень яркий, слепящий свет. Бойцы двумя руками ухватились за свои автоматы и шагом, сопровождаемым звуком гремящих каблуков, двинулись в направлении исходящего снаружи сияния. Шаги их слились в единый грозный шум, больше напоминающий гул какого-нибудь громадного завода первых сталинских пятилеток.
Их бесконечная колонна вступала в этот свет, и силуэты доблестных воинов терялись, растворяясь в этом странном свечении. Но никто из них не дрогнул - все как один погрузились в лоно вечности.
Рядом с ангаром стояли две молоденькие девчушки в красных накрахмаленных юбочках и с гвоздиками в руках. Лица их были живыми и, как ни странно, абсолютно одинаковыми. Девочки были близнецами.
- Солдаты отправились в бой… - произнесла одна из них хриплым прокуренным голосом…
- Да… - ответила вторая нежно и подобострастно, голосом доступной обывателю самки.
Отсчитывая нужный момент, они одновременно подкинули свои гвоздики к небу, и, как только первые яркие лепестки сорванных цветов достигли холодной земли, девочки исчезли.
А вместо них появилась новая колонна солдат. Таких же рослых и одетых в камуфляжную форму "с иголочки". Тот же голос произнес:
- Рота! На выход! - ответ последовал в виде шума стройного солдатского шага, разбавленного опаздывающим эхом. Ворота ангара дарили им свет и, может быть, спасение в лучшем мире, в который они с триумфом восходили после всех невзгод мирской и армейской жизни.
Измученные девочки с розами стояли где-то поодаль, заматывая свои лица серыми платками и ими же утирая скупые, но искренние слезы поруганной женской верности. Ворота ангара закрывались, девочки продолжали плакать. Но плач их не был слышен в убийственной тишине пустующего ангара.
- Что с Серегой? - детский голос изредка раздавался в хоре муравейника панельных домов.
- В Чечне Серега… - отвечала женщина, а рука ее выкапывала маленькую, но глубокую ямку в сыром песке.
- А когда он придет? Скоро? - все так же назойливо сыпались вопросы, жалящие материнское сердце…
- Скоро… скоро… скоро… скоро - быстрый шепот совсем перебивал дыхание. Воздух с запахом гари заполнял легкие, а белки глаз скрывались за столетней пылью, осевшей кое-где мутью сточных вод умершего города.
* * *
- Я предан честью своей Родине! - твердил новобранец Максим.
- Ах, так? Ну тогда получи…
Летучие кулаки атаковали его тело, разбив губу и слегка ускорив сердечный ритм.
- Я люблю Россию!
В ответ - множественные удары ногами и руками странных людей в военной форме.
- Я предан своей Родине! - крикнул что было сил Максим, напуганный своим же состоянием полнейшего отчаяния…
Послышался выстрел.
В центре ангара стоял один единственный человек и держал в руках фуражку. Человек долго и пристально разглядывал помещение, пытаясь выловить в нем призраков дезертиров. Но их не было - как летучие мыши, призраки окунулись в состояние межвоенной спячки.
Человек надел фуражку и ушел в темноту С тех пор в ангаре стало пусто, скорее, даже как-то неуютно.
* * *
- Бабушка, я написала сегодня стихотворение! - бежала краснощекая внучка, тряся на ходу заляпанным листом некогда белой бумаги, исчерканной плодами детского творчества.
Штурмует Ми-24
Отряды террористов злых
Все здесь теперь в грязи и пыли
В разгаре действий боевых
- Это плохой стишок… - произнес дедушка, киномеханик со стажем и загубленной печенью. Он погладил свою седую бороду, потом посадил на колени к себе внучку и прошептал ей на ушко: - Где ты это услышала, моя девочка?
Она в ответ захихикала, тихо пояснив, что "показывали такое по телевизору", а неизвестные слова сами чудным образом превратились в рифмованные строчки.
А тем временем ангар наполнялся беспорядочным стадом гражданских, и среди всеобщего ора и паники трудно было понять смысл происходящего. Двери ангара больше не открывались.
Скоро будет 1997-й год - гласила вывеска в магазине.
"Что он нам несет?
Власть в России - явление феноменальное. Пройдут тяжкие месяцы вывернутой наизнанку стагнации, и душою омолодится порочная держава, и Отечество восхвалит своих верных сынов".
Труп ребенка. Части тела какие-то - неясные силуэты призрачных мечтаний.
- По моему приказу: огонь! - трещала рация.
Серега подбросил несколько дров в печку, и они вспыхнули как спички.
Кругом возвышались кресты, и среди них - одинокий генерал, удерживающий обильную массу своего тела гнилым самодельным костылем.
- Семенов!
- Пес-ню за-пе-вай!
- Ууууууу… - слышался собачий вой на кладбище. Генерал снял свою фуражку и бросил на землю. Она сгнила. Звезды осыпались. Небо озарилось искрами и дырявыми парашютами.
- Я больше не буду писать стихи… - произнесла девушка, аккуратно складывая квадратиком чистый лист. Она положила его на мертвое тело Сереги, и лицо солдата укрыли прощальные поцелуи вместе с дождевыми каплями солено-слезной воды, в последний раз омывшими его грустное лицо.
Гроб закопали. Крест - ржав и одинок, но вечен в своем материальном воплощении.
Беседы
Солнце зашло за горизонт. Потемнело. Свет в мутных окнах погас.
Оля легла спать, и началась беседа.
"Кастрюля. Кастрюля. Кастрюля. Гав-гав-гав-гав", - слегка подавленный голос разносился по комнате, не привлекая никакого внимания.
Витя лег спать, и началась беседа.
"Фуру угнали. Фуру угнали. Фуру угнали". Он волновался, и легкая испарина покрывала его морщинистый лоб. Немного поворочавшись, Виктор погрузился глубже в неизведанные миры своего подсознательного, и его говор сменился невнятным мычанием.
Пьяный Федот завалился спать на кушетку, получив сковородкой по лицу от тучной жены. Не снимая засаленной куртки и дырявых брюк, он спал, изредка тяжело вздыхая и почмокивая. Жена ушла в другую комнату и под звуки беснующегося телевизора, прикусив нижнюю губу, сомкнула глаза.
Юная Аня первый раз со старшеклассниками курила траву. Единственным ее желанием было поскорее дойти домой и лечь на кровать, чтобы мир вокруг начал двигаться быстрее. Но ей казалось, что она топчется на месте, а родная панельная девятиэтажка еще очень далеко.
Она легла на снег и сомкнула глаза.
Владимир Геннадьевич проверял ученические тетрадки. Он решил на минутку закрыть глаза, опершись на правый локоть. При свете ночной лампы и треске радио он уснул и видел странные цифры, что двигались по неправильным орбитам.
"Аааа… нахх…" - сказал Михалыч и плюхнулся в сугроб, не удержав равновесия на скользком насте. Очнулся он в реанимации с ампутированными руками через четыре часа.
Дядя Слава нервно натянул на себя одеяло и прижался коленями к стенке. Он всю ночь читал или, скорее, сочинял молитвы и ближе к утру отключился. На следующий день он зарезал собственного сына и останками его с гордостью кормил соседских голодных собак.
Бийская принцесса
Молодой человек открыл глаза и увидел над собой козырек автобусной остановки. Прозрачно-матовый, он был проломан в нескольких местах местными богатырями. Виднелись яркие звезды. Слегка потянувшись, он встал на ноги и ощутил легкое головокружение и подступившую тошноту.
- Где я? - произнес он вслух и тут же закашлялся. Но на пустынной улице никто не мог ему ответить, а внутренний голос подсказывал, что он сейчас где-то далеко от дома.
Посмотрев по сторонам пустынной дороги, окаймленной нерабочими фонарями, он побрел по направлению к кованому металлическому забору. За ним виднелись очертания красного кирпичного строения, напоминавшего здание средней школы или ПТУ.
Где-то вдалеке слышались крики молодых людей. Они балагурили и, вероятно, распивали пиво, попутно рассказывая что-то смешное друг другу. Очнувшийся ночной странник решил пойти по направлению голосов.
За его спиной проехало несколько автомобилей. Быть может, транспортная колонна военных. Услышав рев моторов, парень неведомо чего испугался и метнулся в кусты.
"Автомобиль. Колеса. 4. Едут. В собачнике трупы", - внезапно всплыло несколько бессвязных фраз в голове у потерявшего память странника.
Прильнув к земле, он разглядел очертания восседающих на лавке школьников. Чуть поодаль находилась какая-то подсобная постройка. Человек пополз вдоль кустов, стараясь создавать как можно меньше шума. Оказавшись за постройкой, он привстал и осторожно выглянул из-за угла. Три парня и две девочки. Среднего школьного возраста. Решив, что они не представляют опасности, он выпрямился во весь рост и не спеша двинулся к ним.
При виде приближающегося человека сидящие замолкли. Вместе с шагами незнакомца в души их пробирался первобытный страх. Бледные, они едва могли шевелить языками, когда чужак приблизился к ним на расстояние одного метра.
- Кто вы такие? - грозно спросил он, пытаясь сквозь ночную темноту вглядеться в напуганные лица.
- Н-н-никто… - выдавил из себя один из мальчишек, попятившись назад. Сделай он резкое движение, и вся толпа тут же бросилась бы врассыпную. Но какая-то неведомая сила удерживала их на месте.
Человек хотел было задать еще вопрос, как вдруг одна из девчонок, сообразившая, что с дядей что-то приключилось, подошла к нему и положила свою теплую ручонку на его холодный, покрытый кровавой коркой лоб.
- Успокойся! - сказала она волшебным, гипнотическим голосом, отчего незнакомец расплылся в наивной детской улыбке и упал перед ней на колени. Почуяв неладное, четыре оставшихся подростка дали деру, оставив свою подругу наедине с гостем. Они так и не увидели, как глаза ее загорелись дьявольским свечением.
Она убрала руку со лба незнакомца и присела рядом с ним на корточки.
- Ну чего ты расстроился? Ну чего? - обхватив своими тоненькими ручонками шею мужчины, она прижалась к его лицу, измазанному чужой кровью.
- Кто я и где я? - спросил незнакомец внушающим сочувствие голосом у своей новообретенной знакомой.
- Ты в Новосибирске. На улице Титова. Возле нашей школы, - ответила девочка и по-сестрински, едва касаясь кожи, поцеловала его в щетинистую щеку. Облизнув губы, она ощутила металлический привкус крови.
- Сибирь… - процедил сквозь зубы молодой человек, закатил глаза и, завалившись на спину, принялся кричать что-то нечленораздельное.
Девочка сидела на корточках и смеялась.
- Сибирь! - восторженно крикнула она, заливаясь звонким смехом. - Представляешь, да?
У лежащего незнакомца начался приступ эпилепсии, и на испачканном кровью лице проступила пена. Что-то неразборчиво мыча, он протянул трясущиеся руки к звездному небу. Тем временем девушка сняла резинку и распустила свои длинные рыжие волосы. Она принялась шагать вокруг бьющегося в конвульсиях незнакомца, словно шаман у ритуального костра. Плавно обводя в воздухе руками импровизированные геометрические фигуры, она начала свой рассказ: