- Ну да, помню. - да как можно было это забыть, когда Верка рыдала на моих руках, что ей никогда не стать бабушкой. Как потом пришла Настя, и как мы все вместе пили вино и глотали слезы. И как потом решили, что, если все-таки не получится, то Настя усыновит кого-нибудь из детского дома.
- Так вот, случилось чудо. Она забеременела от этого Сережки. Слушай, я почти уже люблю своего зятя. Любовь творит чудеса.
- Но как ты узнала? Ведь еще вчера… - мой голос почти срывался.
- Настя вчера на дискотеке в обморок упала, и мы сегодня пошли к врачу. Бедная девочка расплакалась от счастья. Пока она умывается, я тебе решила позвонить. Как ты думаешь, все хорошо будет? Врач сказала, что ей нельзя волноваться, потому что второй раз забеременеть не получится. Слушай, а вдруг этот Дубравный будет плохо к ней относиться, ну и… Ты говорила, что он - подозрительный тип.
Я медленно сползала вниз по стене, пока не оказалась на корточках. Мое сердце билось где-то возле подбородка. Что я собираюсь сказать своей подруге? Что теперь я вообще собираюсь делать? Какого черта меня понесло в дом Дубравного? Зачем я, вообще, купила эту шубу, от которой столько проблем? О Господи! Что же мне делать? Как же сказать лучшей подруге правду?
- Марго, ты меня слушаешь?
- Да, Вер, слушаю. - я сделала над собой колоссальное усилие, чтобы мой голос не дрожал. - Я это… рада за вас. Давай я тебе попозже перезвоню. У меня сейчас важная встреча с клиентом.
Я бросила мобильный в сумку. Мне срочно нужно принять какое-то решение. Я подошла к зеркалу и заметила, что глаза у меня красные, как у кролика. Мне хотелось взвыть во весь голос и убежать из проклятого кафе.
В дверь туалета осторожно постучали. Я приоткрыла дверь. На пороге стоял Игорь.
- Ты, что так долго? Я уже испугался.
- Где он?
- Сидит на своем месте и продолжает лить крокодильи слезы. Надо сдать его ментам. Пусть с ним сами разбираются.
"Ей нельзя волноваться", - вспомнила я слова врача. Решение пришло сразу. Что бы ни случилось потом, Настя не должна узнать правду. Ей нужно беречь себя.
Мы вернулись за столик. Подсудимый вертелся на месте, ожидая приговора, с жадностью поглядывая на пачку сигарет, но не решаясь закурить.
- Тебе повезло, - медленно сказала я, глядя в его маленькие рыбьи глазки неопределенного цвета. - Мы не будем заявлять в милицию.
На его лице появилась гримаска, некое подобие улыбки, но очень настороженной. Он явно чувствовал подвох. Я сделала паузу, наслаждаясь его нетерпением.
- Мы не будем делать этого из-за Насти. Так уж получилось, что она ждет ребенка от тебя…
- Ребенка? - взвизгнул Дубравный. - Но я не хочу никаких детей! Я вообще тогда не буду на ней жениться. Она же говорила, что не может иметь детей. Какого черта?
В этот момент мне захотелось его ударить. Сильно, наотмашь. Чтобы он слетел со стула, а потом долго бить ногами.
- Я не буду заявлять в милицию только при одном условии, - снова начала я, тщательно выговаривая каждое слово, - Если ты пообещаешь мне жениться на Насте и дождаться, пока она не родит ребенка. Все эти девять месяцев ты должен постараться сыграть роль преданного мужа и счастливого будущего отца. И чтобы все было по правилам: цветы, конфеты и выполнение всех ее капризов. После этого можешь убираться.
- Но я не смогу. Я не смогу, - хныкал Дубравный. - Я не хочу на ней жениться. Я не хочу детей.
Игорь смотрел на меня, словно я сошла с ума, но к счастью, не делал попыток вмешаться.
- Всего девять месяцев, и если я узнаю, что ты хотя бы раз обидел Настю…
- Но я…
- Выбирай. Девять месяцев рядом с человеком, который непонятно за что тебя любит, или срок в тюрьме.
- Ну, хорошо, а если я соглашусь. Что потом?
Я задумалась. О том, что будет потом, я не думала.
- Ничего не будет. Ты продашь машину и вернешь нам деньги. Остальное можешь считать подарком к свадьбе.
* * *
Когда настала зима, я достала из шкафа свою шубу. Надела ее, покрутилась перед зеркалом. Не женщина, богиня. Мне хотелось выйти на улицу и наблюдать, как на меня будут смотреть окружающие. С завистью, с восхищением. Люди будут называть меня дамой в норковой шубе.
Я стояла в очереди в супермаркете, когда отчетливо услышала приятный мужской голос.
- Я занимал очередь за этой девушкой в норковой шубе.
Я повернулась и посмотрела на него. Лет тридцать пять, сорок. Одет в новенькую дубленку, на пальце сверкнул перстень. Он не занимал за мной, я бы запомнила такого мужчину, но он сказал именно то, что я хотела услышать, даже лучше. Он назвал меня девушкой.
- Да, этот мужчина действительно здесь стоял, - сказала я сердитой женщине в пуховике, пытающейся оттолкнуть его.
Он догнал меня, когда я с пакетами выходила из магазина.
- Спасибо, что выручили. Опаздываю к другу в больницу.
Я пожала плечами.
- Пожалуйста.
- Послушайте, я хочу вам сказать, что вы очень красивая и вам идет эта шуба.
Я грустно улыбнулась. Не могла же я сказать ему, что каждый раз, надевая шубу, я вспоминаю свою подругу, которую не видела с того самого дня, как мы с Дубравным заключили соглашение. Я знаю, что Вера никогда не простила бы мне, что я скрыла от нее правду и еще я знаю, что никогда не смогла бы приходить в дом, где жил Дубравный.
Мужчина продолжал смотреть на меня.
- Вы что-то сказали?
- Я сказал, что у вас очень красивая шуба. Вы в ней просто… - он замялся, не сводя с меня восхищенных глаз.
- Богиня, - подсказала я.
- Ну да, богиня. Голубая норка, цельные шкурки, прекрасный покрой. Я хорошо в этом разбираюсь. Наверно, выложили за нее целое состояние?
Я вспомнила Верку. Их уютную маленькую квартирку, в которой постоянно делался ремонт, потому что не хватало денег. Наши посиделки на кухне. Из-за этой шубы я потеряла свою единственную подругу. Я скучала по ней и знала, что к прошлому нет возврата.
К своему удивлению я почувствовала, что сейчас расплачусь. Шуба и восхищенно-завистливые взгляды не стоили нашей дружбы. Никто в жизни никогда не понимал меня так, как Вера.
- Вы даже не представляете, как дорого мне досталась эта шуба, - хрипло сказала я, доставая носовой платок, - и дело здесь вовсе не в деньгах.
17.02.2009
- Одна из немногих, которая мне нравится. Я бы повесила ее в гостиной над камином. Если это все, что ты хотел мне показать, пойдем на улицу.
- Ты не хочешь остаться и насладиться другими картинами?
- Когда у меня возникнет подобное желание, я приду сюда одна. Сегодня слишком чудесный день, чтобы проводить его в музее.
Они вышли на Волхонку и, не сговариваясь, снова повернули к Гоголевскому бульвару.
- Так что я должна сделать? Украсть эту картину? - иронически спросила Марго.
Дмитрий кашлянул, зная свою партнершу, мог предугадать ее реакцию. Ему не удалось удержаться от вступления, чтобы она не считала его сумасшедшим. Еще больше смутился, когда начал объяснять, что весь земной шар пронизан кротовыми норами, в которых можно путешествовать в пространстве и во времени. Кротовая нора обладает монопольным магнитным полем. Для того чтобы использовать его силу, нужно увеличить персональное магнитное поле путешественника. Достигается это просто и одновременно сложно. У тех, кто может прочувствовать состояние полета, ощутить эйфорию, получается легко. Траекторию устанавливаешь сам, удерживая образ человека, с которым собираешься встретиться в прошлом. Идеально получается, если он тебе симпатичен.
Каждая нора имеет ворота. Самые главные находятся вблизи Северного и Южного полюсов, но их много в любой точке земли, а в их городе они вообще обозначены на карте. Когда он назвал их, с Маргариты слетела элегантность. Лицо исказилось странной гримасой, она стянула шляпку и перчатки, словно ей стало жарко.
- Ты говоришь, Никитские ворота? - она повернулась назад, словно хотела их увидеть.
- Есть еще Арбатские, Пречистенские, Мясницкие, Сретенские, Покровские и Яузские.
Молодая женщина прикрыла глаза, помахивая шляпкой, как веером. Потом вдруг посмотрела на Коршунова и сжала его руку.
- Никитские подойдут. Каждый раз, когда мне плохо, я иду туда и возвращаюсь обновленной. - она слегка покраснела, подумав, что воспроизвести чувство полета получится легко. Полеты во сне случались довольно часто и приносили непередаваемое ощущение счастья.
Голос у Дмитрия подрагивал от волнения, когда он начал рассказывать то, что узнал у старенького профессора. Если посмотреть на карту Москвы, бульвары, разбитые на месте стены Белого города, образовывали радугу. Каждые ворота отвечали за свой цвет. Пречистенские за красный, Арбатские за синий, Никитские за фиолетовый, Мясницкие за желтый, Сретенские за зеленый, Покровские за оранжевый - что согласовывалось с цветом линий метрополитена. Исключение составляли Яузские, стоящие рядом с рекой и отвечающие за голубой. Дмитрий вдруг вспомнил, что профессор упоминал, что карта нашего города очень и очень зашифрованная штучка и сколько ее не окольцовывай, город наш все равно останется свободным для тех, кто свободен в своей душе. Никитские ворота должны открыться первыми.
- Так что я должна украсть из девятнадцатого века? - насмешливо спросила Маргарита.
- Наш заказчик хочет исполнить желание мастера.
- Неужели?
- Моне создал столько картин на один сюжет, чтобы убедить нас, что каждое мгновение жизни, каждое биение сердца бесценно, но его идея работает только, когда все картины собраны вместе. - Дмитрий сделал паузу. - Когда я читал о художнике, то узнал, что, пребывая в тревожном состоянии духа, он часто уничтожал свои произведения. И я подумал, что было бы неплохо, если бы ты остановила его.
- О! Так у меня большая задача, - саркастически заметила Маргарита. - Пожалуй, стоит отправиться в прошлое в тот момент, когда он только начинает рисовать соборы.
- Тогда тебе придется прожить там более двух лет.
- Ладно, оставим в покое время моего… прибытия. Как я смогу вернуться обратно?
- Ворота открываются через солнечный год, который на четверть суток больше календарного. Только ты будешь знать, где откроются ворота в Руане. Твоей якорной точкой на этот раз буду я.
- Мне нужно подумать. Найти книги о жизни Моне. - Маргарита улыбнулась. - Попробовать его полюбить.
- Боюсь, у тебя немного времени. Никитские ворота открываются через два дня. - Дмитрий сжал ее руку. - Пойми, в этих путешествиях нет никакого риска. Тебя не смогут посадить за решетку за то, что ты украла из другого века. - он хихикнул. - Свидетелей не найдут.
- Мне нужно идти.
- Так ты согласна?
- Если решу одну проблему. В моем гардеробе нет фиолетового пальто, и мне придется обойти много магазинов.
Дмитрий смотрел ей вслед. Трудно поверить, что она пошла по магазинам, скорее отправилась в Ленинскую библиотеку, чтобы отыскать редкие сведения о Клоде Моне. Ко всем прочим достоинствам, Маргарита была очень умной женщиной и к любому вопросу подходила обстоятельно. А еще она в совершенстве владела французским языком.
Два последующих дня Маргарита пребывала в приподнятом настроении. Идея отправиться в девятнадцатый век вовсе не показалась ей абсурдной. Она словно всегда об этом знала, но не разрешала себе поверить. Дмитрий позвонил утром, когда будущая путешественница еще нежилась под одеялом.
- Надеюсь, не разбудил?
Маргарита зевнула.
- Ты знаешь, что я не люблю разговаривать раньше одиннадцати.
- Прости, но осталось так мало времени, а ты молчишь, - голос Дмитрия стал виноватым.
- Вчера я была в магазине и купила фиолетовое пальто, - она сделала паузу, вспоминая, как сидела, читая о Моне, а потом вдруг поняла, что должна поехать в магазин на Арбате. Казалось, что пальто сшито для нее. Затянутое в талии, спадающее складками до пола, с узкими рукавами, оно казалось до удивления несовременным. Маргарита всегда знала, что опоздала родиться: современный суетливый мир ей не нравился. Считала, что женщина не должна работать. К своей профессии относилась с большим уважением, не испытывая никаких угрызений совести, справедливо полагая, что вполне можно обойтись без драгоценностей. К тому же камни накапливают энергию, получая их по наследству, получаешь букет чужих проблем. Когда исчезает драгоценность, жизнь меняется к лучшему.
- Так ты согласна?
Маргарита бросила трубку. Зная ее характер, Дмитрий вовсе не обиделся. Его бывшая возлюбленная была женщиной капризной и взбалмошной. Он не стал перезванивать. Оделся, вышел из дома и поехал на Сивцев Вражек. За два дня он несколько раз общался с профессором и теперь знал, что нужно делать. Профессор говорил, что самое трудное - определить место, где когда-то находились ворота. И это должен почувствовать сам путешественник. Коршунов поспорил со старичком, сказав, что Никитские ворота находились на пересечении Большой Никитской и Бульварного кольца. На что профессор загадочно улыбнулся.
Маргарита встретила в его белом шелковом кимоно с чашкой кофе в руках. Он никогда не видел ее в таком приподнятом настроении. Когда Коршунов увидел, как она оделась, издал удивленный возглас. Фиолетовое пальто и маленькая черная шляпка с перьями казались из того времени. Они отправились пешком по освещаемым солнцем бульварам. Желтые листья, кружась в воздухе, стелились под ноги. Один из них золотой монеткой опустился на воротник молодой женщины. Когда они дошли до Никитских ворот, Маргарита остановилась.
- Дальше пойду одна. Ты можешь остаться и смотреть.
Неожиданная тишина навалилась на Дмитрия. Непонятно куда делись люди и автомобили. Маргарита сделала движение рукой, словно открывала дверь и пропала. Он бросился вслед за ней и чуть не попал под машину. Водитель, обругав его, уехал. Коршунов вернулся на оживший бульвар и вдруг вспомнил, что собирался предупредить Маргариту, что время вне кротовой дыры и внутри течет по-своему.