Командиры отделений разошлись, чтобы рассказать новости, каждый своему подразделению. Воробей приучал людей к дисциплине и армейским порядкам. Многие смотрели на это с недоумением, но те, кто прошел службу в армии, быстро подстроились. Глядя на них, и остальные члены отряда проникались службой. Для многих молодых парней это было вроде жизненного крещения, переходом во взрослую жизнь. Отряд стал для них семьей, Воробей отцом, а Сатурн с Хромовым – старшими братьями. А еще у ребят появилась цель в этом новом суровом мире – защищать жителей поселка и своих товарищей. Банально, но факт. Каждый пришедший в отряд становился полноправным его членом и только среди своих чувствовал себя в безопасности. Функции политрука на себя взял Хромов. Как боевой офицер, воевавший еще в Чечне, он много раз рассказывал жизненные истории из своего боевого прошлого. Суть по большей части сводилась к одной простой военной истине: подразделение выживает, если каждый его боец готов умереть; подразделение гибнет, если каждый его боец хочет выжить!
Тем временем капитан рассказывал Хромову и Сашке новости другого уровня. Никто из остальных бойцов ни разу не возмутился их привилегированным положением по отношению к капитану. Армейская школа Воробья действовала эффективно. Бойцам объяснили: все, что нужно, тебе скажет твой непосредственный командир, остальное тебя не касается!
– Я не буду вам еще раз рассказывать о важности проделанной нами миссии, – начал свое повествование Воробей. – Вы сами все понимаете. Теперь у нас есть тела пришельцев для изучения. Возможно, мы найдем их слабые места и разработаем какое-то эффективное оружие против них, я не знаю. Это вопрос к ученым, я всего лишь солдат. Так же наших отцов науки очень заинтересовал сплав, который рептилии используют для своих установок и роботов. Не скажу, что это большой прорыв, но по предварительным данным, он крепче и надежнее кевлара в два раза. Уже давно мы работаем над изучением их ручного оружия. Принцип действия вроде бы понятен, но вот активировать его так и не удалось до сих пор. Наш исследовательский отдел тоже внес свою лепту в деле изучения их оружия.
– Нам нужно больше тяжелого вооружения, хотя бы тех же термических ракет, – вставил слово молчаливый Хромов. Он был обычным солдатом и не лез в высокие материи, говорил четко, кратко и по существу.
– Будут ракеты, будет еще много чего полезного и интересного. Все, что разработают ученые в головной лаборатории, будет в первую очередь доставлено нам на испытание эффективности. Ладно, пора закругляться. Хромов, готовим людей, как можно больше людей, а вооружение я беру на себя. Сатурн, осваивай управление тарелкой, это для тебя первоочередная задача. Там есть встроенный симулятор полета и боя. Я по мере возможностей буду помогать, но дел сейчас появится намного больше, чем раньше. Свободны.
Что-то в очередной раз менялось в мире, Резцов это чувствовал. Люди начинали осознавать, что с пришельцами можно и нужно бороться, что скоро их начнут травить везде, где только можно, и погонят, как в свое время французов и немцев, медленно, но верно. Ограниченность ресурсов и армии играла против захватчиков.
После операции под Дубной отряд Воробья получил эксклюзивное право на особые условия и максимально качественное оснащение. Буквально на следующий день привезли еще термических ракет, изготовленных по новой усовершенствованной технологии. Воробей соответственно получил доступ к почти любой информации, касающейся деятельности центра, новых разработок оружия и изучения технологий инопланетян, ну и Сатурн естественно, как ближайший помощник.
В личной жизни Сашки происходили не менее серьезные изменения. Аня сообщила, что она беременна. По крайней мере, так ей сказала одна из местных жительниц, когда та пожаловалась на свое самочувствие. С одной стороны, Сашка не собирался заводить детей в такое тяжелое время и был слегка шокирован, с другой – его жизнь обрела некий дополнительный стимул, как и у многих начинающих отцов. Сатурн стал больше времени уделять Ане. Они подолгу беседовали вечером обо всем на свете, вместе проводили время днем, когда Сашка был свободен от деятельности на благо отряда. Бойкая и неугомонная девушка постепенно превращалась в хрупкую женщину, потому что теперь было кому быть сильной заместо нее. Новообразованная семья переводила отряд на новый уровень развития жизнедеятельности.
Наступала новая эра в жизни человечества, в особенности той ее части, которая еще полгода назад называлась Российской Федерацией – разворачивалось широкомасштабное движение сопротивления. Мелкие группы объединялись в более крупные отряды. Несмотря в основном на более примитивное вооружение, слабую подготовку, несопоставимость по силе, пришельцам оказывали сопротивление все больше и больше. И движение становилось все более организованным и серьезным, во многом благодаря деятельности программы подпольной борьбы бывшего российского военного руководства. Центром концентрации людских ресурсов были секретные военные базы, как хранилища вооружения и средства коммуникации между отрядами. Повстанческие отряды подтачивали края империи пришельцев, отстреливали патрули, несмотря на все предосторожности инопланетян. При малейшей серьезной опасности люди скрывались в лесах, горах и разрушенных домах. На открытой местности нападали редко. Пришельцам ничего не оставалось, как только сжигать куски земной поверхности и остатки людской цивилизации из своего смертоносного оружия. Но это приносило мало эффекта. Более слабые и мелкие по физическим параметрам люди использовали этот факт себе на пользу, укрываясь там, куда не мог добраться солдат Ракхании. Слишком поздно осознали этот факт пришельцы, потеряв не одну тысячу солдат в развалинах городов. Рептилии все реже и реже уходили далеко от тарелок и с открытой местности, оберегая себя, но тем самым позволяя людям чувствовать себя в большей безопасности в местах, труднодоступных для ракханцев. Одного пока боялись люди – это были боевые роботы инопланетян и летающие тарелки, ибо противопоставить им большинству людей было практически нечего.
Глава 16: Живой образец
– Мы построили летательные аппараты, разработали свое совершенное оружие, сумели провернуть операцию по созданию подпольной армии в масштабах страны, но до сих пор, воюя уже более полугода, собрав кучу образцов, не продвинулись ни на шаг в понимании принципа действия их оружия. Почему, товарищи ученые? – спросил бывший зам. министра обороны Орлов.
– По всей видимости, господин генерал, данная модификация относительно новая или основана на совершенно других принципах, нежели все то, что мы изучили на образцах, полученных до вторжения, – ответил ему директор исследовательского отдела, профессор Келышев. – Как уже ранее сообщалось, механизм активации оружия основан на биотехнологиях. При всем желании у нас просто нет нужных материалов для тестов и изучения. Мы даже не знаем, какого рода материал нам требуется. Посему предлагаю отложить изучение инопланетного оружия и более плотно заняться модернизацией и качественным улучшением своих разработок в области вооружений.
– Несомненно, стоит развивать собственные наработки, но этих лазеров и тому подобного у нас просто мало, нет производственных мощностей, достаточных для вооружения большого количества народу. А так мы могли бы использовать захваченное оружие пришельцев. На складе уже порядка пятисот образцов – это не считая того, что хранится не в центре. Группа номер три имеет около пятидесяти экземпляров ручного оружия пришельцев, – генерал замолчал, а потом добавил – работайте, Келышев, работайте. Просите все, что угодно, хоть живого пришельца к вам в лабораторию, но через через месяц вы мне доложили о результатах или же объяснили, что вы не способны разобраться в этой технологии.
– Мы постараемся сделать все возможное, господин генерал. Если же вы достанете нам живой экземпляр, то, возможно, процесс пойдет более успешно.
– Я ждал этих слов. Лейтенант – обратился генерал к своему порученцу – свяжите меня с командиром третьей группы. Профессор, надеюсь, хоть нейроглушитель у вас готов?
– Готов, но само собой протестировали только на людях, вырубает на час без каких-либо последствий для здоровья. Мы изучали трупы пришельцев: их нервная система схожа по устройству с нашей, несмотря на сильные внешние различия. Но все же стоит быть предельно осторожными, все-таки это существа из другого мира. Дальность действия устройства – три метра.
– Подготовьте мне пару экземпляров к трем часам.
Спустя четыре часа командир группы номер три капитан Сергей Орлов встретился с генералом и получил от него задание. Диалог был недолгим, все было известно и спланировано заранее. Целью данной операции являлся живой представитель инопланетной расы. Генерал осознавал всю важность и опасность этой миссии и поэтому поручил это задание именно Воробью, т. к. никому больше он так не доверял и ни за кого больше так не боялся, как за своего сына.
– Ну что, братцы, как я и говорил, у нас новое задание из центра. Им нужен живой инопланетянин для исследований в частности их ручного оружия, – начал собрание Воробей.
– Как они предлагают нам заполучить живого пришельца? – спросил Резцов. – Он же нас на части порвет, прежде чем мы его обезвредим живым.
– Ученые разработали специальное устройство что-то вроде глушителя, действующего на нервную систему. Тестировали, правда, только на людях, поэтому надо быть предельно осторожными. Мы должны будем доставить пришельца в безопасное место, откуда его смогут вывезти специалисты из центра. Поедем в сторону Дмитрова, там больше шансов без последствий обезвредить пришельца. По времени мы в принципе не ограничены в разумных пределах.
– И как ты себе это представляешь, Сергей? – спросил Сашка. – Они ведь стали чересчур осторожными. Это очень опасно.
– Найдем способ, Сатурн. Опасность давно должна была стать для тебя синонимом нынешней жизни, – ответил капитан
– Ты говоришь, тестировали только на людях? – не успокаивался вечно бдительный Сашка. – Тогда надо предусмотреть другой вариант, если что-то пойдет не так.
– Ты, как всегда, прав, Сатурн, подумаем над этим. Вот ты и займись, поразмысли. Хромов, отбери человек десять – половину старых, половину новичков – укомплектуй по полной программе новым оружием, идем в лагерь к рептилиям. И продовольствия заготовьте побольше, кто его знает, сколько нам в засаде сидеть придется, реально уж больно осторожными они стали последнее время. Завтра вечером в семь выступаем.
И они разошлись, каждый по своим делам, каждый со своими мыслями. Борьба с пришельцами уже давно воспринималась как нечто обыденное. Люди – жуткие приспособленцы в большинстве своем. Они привыкают как к хорошему, так и к плохому, как к счастливой жизни, так и к войнам. Только почему-то хорошее зачастую наскучивает, тогда как плохое просто воспринимается как данность или судьба. Война не может надоесть, однако человек с течением времени начинает относиться к ней, как к норме жизни, и завершение её воспринимается не иначе, как чудо. Стоит вспомнить хотя бы Великую Отечественную Войну, когда Жуков просит по телефону повторить факт того, что немцы выбросили белый флаг и начали сдаваться. Другие люди со слезами на глазах спрашивали друг у друга: "Неужели победа?", – будто бы не веря, что все, конец.
Словно и не было той мирной, хоть и суетной жизни до вторжения. Те, кто выжил, научились жить по-новому, всегда ощущая злобное присутствие инопланетного разума у себя под боком. Человечество опустилось на уровень ниже в цепи питания, и лишь часть людей, как наиболее гордые и свободолюбивые животные, огрызалась на попытки поймать себя в силки, подбиралась близко к домам новых хозяев планеты, а иногда и покушалась на их жилища, самые отдаленные и небольшие. Однако пришельцам не сильно нравилось текущее положение дел, и они решили пойти по тому же пути, по которому в свое время пошли древние люди, приручив некоторых животных.
– Капитан, мы провели здесь уже двое суток и встретили только два воздушных патруля, – пробурчал Хромов.
– Да знаю я, придется нам подобраться еще ближе к городу, – ответил ему капитан – Опасно, очень опасно, но другого выхода нет, а то еще сутки бесполезно проторчим здесь.
– Лес через пару километров заканчивается, дальше уже идут пригородные поселки, – сообщил разведчик.
– Пойдем ночью половиной группы, остальные будут ждать нас на окраине леса. Если до утра не вернемся, ждите еще сутки, возможно, мы просто затаились где-то в домах. Сатурн, ты остаешься за главного здесь, – и, предвидя реакцию Сашки, не спорь со мной, мне нужны люди посильнее, эти крокодилы чертовски тяжелые, судя по размерам.
Дождавшись темноты, шесть человек, вооруженных двумя нейтроглушителями, двинулись в поселок. Остальные под руководством Сашки, разбили лагерь в километре от границы леса, оставив пару человек дежурить на окраине лесного массива. В отсутствие других дел Сашка принялся заполнять дневник событий. Он уже около двух месяцев вел записи. Как когда-то в детстве многие вели дневники своей жизни, так и Сашка отмечал некоторые события, в основном это были походы на базу и в рейд, такой, как нынешний. Гелевой ручкой с ним поделился Семен Васильевич Гордеев, а записную книжку подарила Аня, увидев пару исписанных альбомных листов. Приходя на базу, Сатурн старательно переносил все свежие записи в компьютер. Это стало вроде хобби – процессом, привносящим в размеренную жизнь неопартизана немного разнообразия. Рассказы о том, что и как происходило в отряде, благодаря Резцову становились историей. Приходя домой с очередного задания, Сашка читал вслух Анечке свои записи, переживая заново события и вовлекая в этот процесс свою подружку.
Очередная ночь прошла спокойно и без происшествий. Аномально теплая осень стояла в округе, хотя Сашка хотел бы поскорее дождаться зимы и посмотреть, как заживут эти чертовы рептилии в районе столицы под натиском суровых русских морозов. Вступив в дежурство под утро, Резцов понял, что до вечера капитана можно не ждать. Чтобы там ни случилось, а приказ есть приказ. Даже если все, кто ушел с Воробьем, погибли, остальные будут ждать еще сутки. Они не раз разсуждали с капитаном о том, что Сашка совместно с Хромовым возьмут на себя функции управления отрядом, если что-то случится с Воробьем. Фактически Сатурн считал себя еще пацаном. Сильным, храбрым, но мальчишкой, который должен был опираться на старшего товарища, коим был Воробей. По крайней мере сейчас Сатурн не считал себя готовым встать во главе отряда. Хромов тоже не годился. Он был отличным солдатом, полевым офицером, но не более. Да и неизвестно, как бы отреагировали остальные, узнав, что капитана больше нет, не сбежали бы тут же подальше на север, считая, что все кончено или не имеет смысла. С такими мыслями Сашка и заснул утром, после того, как его сменили на посту. Разбудил днем один из бойцов со словами, что в их сторону движется группа людей, один из которых вооружен. Резцов, мгновенно проснувшись и недолго думая, приказал вести его к незнакомым людям.
– Эй, на горизонте, куда путь держим? – спросил Сашка, выйдя из-за укрытия и тут же чуть было не схватил пулю в лоб, вовремя успев скрыться за деревом. – Вы что, с ума сошли, чего палите по своим…
– Кто тут свои теперь на этой земле, я не представляю, – ответил ему мужчина, вооруженный обрезом, остальные его спутники укрылись за пригорком. – Знаем мы таких, уже на одних нарвались, убили, сволочи, Серегу.
– Кто убил, люди? – удивленно спросил Сашка.
– А кто ж еще?! Крокодилам до наших мест дела нет, уже побывали, мародеры, как и вы, – вновь ответил вооруженный человек и еще раз пальнул сторону Сатурна.
– Мужик, хватит патроны зря тратить, мы не мародеры, мы отряд сопротивления, не с теми сейчас воюешь.
– Сопротивление? – удивился мужчина и захохотал. – Вы там вдвоем-втроем сопротивляетесь рептилиям? Нашли дурака, я вас подлецов достану, у меня патронов много, так просто не дадимся.
– Мы только часть отряда, ждем еще группу, которая ушла на задание в город.
– Какое еще задание, пацан, ты чего тут заливаешь?
– Они должны привести живого пришельца, в этом наше задание.
– В лесу повисла тишина. – Кто-то еще борется, я не верю…
– Придется поверить, – крикнул Сашка из-за дерева. – Я вам докажу. Вы давно ели?
– Еды у нас еще немного осталось, – хмуро ответил стреляющий. – А вот воды нет практически.
– Я выйду, кину вам фляжку, только ты не стреляй, договорились?
– Валяй, только смотри, если что, стрелок я меткий.
– Сатурн, у нас самих не так много осталось, а ты поделиться решил, – раздраженно сказал боец, пришедший с ним.
– Коль, вода – дело наживное, – хлопнул Резцов товарища по плечу. – Поможем им, когда-нибудь они, возможно, помогут нам. У нас есть общий враг, и не стоит уподобляться тем уродам, что убили их товарища.
Через полчаса вся ватага уже сидела в лагере отряда, а Сашка демонстрировал гостям свой лазер. В подошедшей группе было семь человек: четверо мужчин, две женщины и один семилетний ребенок. Того, что был вооружен, звали Арсений. Он рассказал, кто они и откуда пришли.
– Через два месяца после первого дня вторжения, когда в нашей деревне уже практически никого не осталось, они пришли за нами, схватили человек пятнадцать и разнесли полдеревни с воздуха. Нам повезло, мы успели спрятаться в погребах. После налета хотели уйти сразу, но потом решили, что пришельцев нам больше бояться нечего, вряд ли они еще раз придут в ими же уничтоженную деревню. Однако осторожность старались соблюдать. Жили так почти четыре месяца, никто нас не трогал, пока снова не пришли пришельцы. Мы все жили в одном доме и в это время почти все на огороде были. Васька, на стреме стоявший, заприметил их тарелку, сказал, круг сделала и улетела. Стали мы в лес собираться: вдруг пришельцы разведывали, есть ли кто живой у нас. Собрались по-быстрому, минут за двадцать, да, видимо, не очень быстро. Уходить когда уже стали, мы с сыном последними уходили, парень схватил обрез и пальнул пару раз в сторону высаживающихся инопланетян. Попал ему, наверное, куда-то. Взревел пришелец, что аж земля задрожала – тут Арсений заметно погрустнел – убили они его, от тела мало что осталось. И все на моих глазах. Хотел было за сына с обрезом на них пойти, да подумал: жена не выдержит, если еще и мужа потеряет.
Было видно, что этот суровый мужчина готов был расплакаться. Сидевшая с ним рядом женщина обняла его, и Сашка решил, пусть отдохнут, как в себя придут, сами дальше расскажут. Маленький рыжий мальчик с таким диким наслаждением поедал запасы пропитания отряда, что Сашке было даже немного стыдно смотреть ему в глаза. Бедный ребенок, на долю которого выпало столько событий, как и все остальные члены его небольшого отряда, последние два дня сидел на скромном пайке и был сильно голоден. Его родители продолжили рассказ: