– Мы боялись утечки информации. Теперь вы с Хромовым входите в круг доверенных лиц. Даже Кэпу ничего не рассказывали, во всяком случае, пока. На самом деле, весь налет на Дубну – это только малая часть операции. Уничтожив наземные силы пришельцев, мы получим возможность захватить их оборудование и узнать больше о наших врагах. После наземной операции в базе рептилий прилетят специальные транспортеры из центра для эвакуации инопланетной инфраструктуры. В случае появления боевых тарелок пришельцев мы с Павлом Сергеевичем организуем отвлекающий маневр на своих летательных аппаратах. Поэтому в город вы пойдете без меня!
– Подожди, но как мы это объясним людям? – удивленно спросил Хромов.
– Сатурн у нас большой фантазер, вот пусть что-нибудь и придумает, – улыбнувшись, ответил капитан. – Как только закончите на земле, тут же уводите людей, сами же оставьте одну пятерку самых надежных людей на базе пришельцев до появления транспортеров из центра, мало ли что случится. Перестраховка никогда не помешает. Дольше жизни жить не будем, раньше смерти не помрем!
– Ну и последний вопрос, можно? – не унимался Сашка.
– Ну чего еще тебе, Сатурн? – спросил уставший капитан.
– На тарелке дашь полетать?
– Дам, дам, если будешь себя хорошо вести, – рассмеялся Воробей.
Глава 13: Научный центр
Обыкновенная августовская ночь опустилась на некогда один из бывших научных центров России. В городе стояла потрясающая тишина, о которой раньше можно было только мечтать. Не шумел городской транспорт, не бежали туда-сюда спешащие непонятно куда люди. Даже животные в большинстве своем покинули это место. Разве что крысы, вопреки распространенной поговорке, сновали везде и всюду. Власть человека здесь закончилась, и в права вступили другие представители Земной фауны.
Однако не весь город был заброшен. Непрошеные гости планеты оккупировали центр города и обосновались в здании горсовета и прилежащих территориях. Это был небольшой пункт по переработке человеческого ресурса, имеющий также в своем комплекте тепловую установку для нагревания поверхности Земли. Участившиеся нападения землян заставили рептилий усилить охрану. Но пришельцы не особо переживали за безопасность объекта. Да и чувство страха им было чуждо в принципе. Ведь они были завоевателями. А с редкими сопротивляющимися группами местных аборигенов естественно будет в скором времени покончено. Что они могут противопоставить могучей цивилизации? Пришел черед землян удивлять пришельцев.
Отряд, общей численностью почти полторы сотни человек, проник в город. Разбитая на тактические единицы – восьмерки (боевая пятерка и прикрывающая тройка), боевая группа землян вторглась на территорию врага, стараясь максимально долго не выдавать себя. Лишь небольшая часть из людей уверенно шла навстречу возможной смерти. Остальные же пока плохо понимали, зачем все это нужно и для чего они идут прямо в лапы пришельцам. Стандартной тактикой борьбы на тот момент были засады на патрули пришельцев или, что бывало еще реже, нападение на какой-нибудь сильно удаленный от территории пришельцев объект. Здесь же, судя по всему, функционировала небольшая, но полноценная база инопланетян.
Сашка вел свою пятерку с восточной стороны города. Впервые вошедшие на территорию незнакомого города бойцы целиком и полностью доверяли своему командиру. Вот уже показался угол нужного перекрестка. Сашка надолго запомнил свое прошлое посещение этого ужасного места. Подав сигнал прикрывающим, что цель находится в пределах прямой видимости, боевая единица продолжила свой путь. Не прошли они и десяти метров, как раздался одинокий выстрел и тут же ответный. Резцов сразу же распознал звук лазера. Но вот из чего выстрелили сначала, он не смог разобрать. После грянула череда выстрелов, и началась жестокая перестрелка. Поняв, что что-то пошло не так, Сатурн махнул прикрывающим и бросился со своей группой вперед. Добежав до перекрестка, где стоял Горсовет, Сашка увидел, как из здания выбегают четыре пришельца в том направлении, откуда звучали выстрелы. Недолго думая, его группа тут же начала обстрел пришельцев и с ходу уложила одного. Тут же еще из одного выхода, вывалились три рептилии и начали палить уже целенаправленно по отряду Сатурна. Шестеро пришельцев на открытом пространстве против пяти людей – не самый лучший расклад. Остальные бойцы двигались немного поодаль. Но уже буквально через минуту зазвучали очереди с других улиц и выходов к зданию. Немного с опозданием подоспели остальные группы. Но одного бойца из Сашкиной группы убило. Молодой парень в порыве боя сунулся вперед первым, уничтожил пришельца, но сам погиб. Это было только начало боя, и не было времени считать потери. После уничтожения выбежавших пришельцев Сатурн бросил свой отряд к главному входу. Еще несколько людей последовало за ним, как вдруг из гаража выполз боевой робот пришельцев. Для нападающих начался просто ад. Не готовые к такому повороту событий, новоявленные партизаны по большей части стали разбегаться подальше от опасности. Мелкокалиберное огнестрельное оружие не оказывало какого-либо ощутимого воздействия не его броню, а лазеров и крупного оружия было не так много. Слон же убивал одного за другим, паля по людям из всего наличествующего оружия. Атака захлебнулась и уже была готова перерасти в панику: часть людей пыталась отстреливаться, остальные в отчаянии пытались найти укрытие. Как вдруг в небе пронеслась чья-то стремительная тень, и в робота дважды ударил мощный заряд лазера. Удар отбросил слона прямо в стену основного здания Горсовета, пробив в нем огромную дыру.
Именно туда Сашка и направил свою группу. За ним двинулись еще с десяток человек. Приказав всем держаться вместе, Сатурн повел их в глубину здания. Вновь перестрелка с парой пришельцев. Еще один убитый. Минуты через три ворвавшиеся в здание бойцы услышали выстрелы за собой. Выходило, что напасть на них могли с любой из сторон. Оставалось не так много времени до прилета патруля пришельцев. Тарелки уже точно поднялись по тревоге. Следовало поторопиться и быстрее уничтожить гарнизон пришельцев. Сатурн вовсе не горел желанием командовать, но все бойцы смотрели на него и слушали именно его команды, словно так и должно было быть. Что ж, видимо, это была судьба.
Здание только снаружи осталось неизменным, внутри оно выглядело совершенно иначе. Всюду отдавало чужеродной, неземной обстановкой. Многие "внутренности" были заменены или покрыты каким-то неизвестным сплавом, судя по всему, очень прочным. Люди очень осторожно продвигались к цели и при этом удивленно озирались, словно оказались посреди декораций к какому-то фантастическому фильму. Многие бы из них хотели, чтобы именно так и было, что они даже не актеры, а массовка в каких-нибудь звездных войнах. Война длилась уже почти полгода, но до сих пор не все свыклись с мыслью, что реальность нынешней жизни такова, какой они ее видят.
Наконец, отряд Сатурна добрался до какой-то двери, которую охраняло двое часовых. Короткая перестрелка в узком пространстве, и проход был свободен. Дверь в смежное помещение никак не хотела открываться, а время играло против людей. Решив уже было попытаться взорвать ее гранатами, Резцов увидел некое подобие сенсора справа, внешним видом напоминавшее четырехпалую верхнюю конечность рептилии. Все попытки приложить туда кисть руки не приводили ни к положительному результату. Новая идея пришла Сатурну внезапно, он велел поднять тело одного из пришельцев и конечностью нажать на сенсор. Минуты две бойцы возились, чтобы поднять тяжелое тело убитого инопланетянина. После этого дверь ушла в стену, а отряд рванул в проем. Их глазам предстало ужасное зрелище: порядка сорока трупов людей и пришельцев, разбросанных по гаражу, постоянная перестрелка с двух сторон. Нападающие засели за укрытиями на входе и не решались на дальнейший штурм. Оставшиеся в живых и раненые рептилии полосовали стены и входы гаража из своего смертоносного оружия. Группа Сатурна оказалась сбоку от участников перестрелки и ударила во фланг пришельцам. Нападающие с центрального входа, увидев поддержку слева, вылезли из-за своих укрытий и рванули к остаткам гарнизона пришельцев. Через три минуты все было закончено. Сашка посмотрел на часы. По его расчетам бой длился уже восемнадцать минут, а по ощущениям – все полчаса. Пора было закругляться. Не дав долго разглядывать людям загадочную установку по переработке людей, он приказал всем выбираться на улицу, сам же, остался якобы заминировать странный агрегат пришельцев.
Вдруг снаружи послышались взрывы и грохот. Поспешив выбраться, нападавшие увидели страшные тени трех боевых тарелок инопланетян, паливших во все, что двигалось вдоль темных улиц города. Атакующие прятались, кто где мог, но кое-кого доставало даже за массивной стеной. "Где же Воробей?" Резцов забежал обратно в гараж Горсовета. На том месте, где он только что стоял, образовалась маленькая воронка. Но недолго пришлось резвиться патрулю инопланетян. Две другие тени мелькнули над летательными аппаратами пришельцев, видимо, Воробей с Павлом Сергеевичем дежурили где-то поблизости от места боя. Их появление ознаменовалось падением одной из тарелок – пролетавшая сильно близко к земле, она была буквально вбита двумя лучами лазеров в здание напротив. Броня выдержала залп земных тарелок, но летательный аппарат по очереди врезался в несколько зданий и, пролетев еще несколько метров, взорвался. С криками ура повстанцы стали разбегаться в разные стороны подальше от злополучного здания каждый по своему направлению. Сашка со своими людьми подождал, пока все покинут здание, сам же нашел Хромова. Тот атаковал со своей группой крышу, где разместилась тепловая установка. Воробей попросил и ее оставить целой для исследования центром. Буквально минут через пять они увидели еще более потемневшее от теней небо. Только уже это были не пугающие и наводящие страх тарелки пришельцев, а земные воздушные силы нового времени. С горящими глазами и мурашками во всем теле они с Хромовым наблюдали за посадкой транспортеров и нескольких боевых тарелок. Подбежавший Воробей поблагодарил их от лица командования центра за выполнение задания.
– Вы даже не представляете, какое дело сделали, – сказал Воробей. – Теперь мы лучше сможем изучить пришельцев и их технику. Во всяком случае, для исследовательского отдела теперь будет много работы.
– Сергей, откуда все это сопровождение, из Центра?– спросил Сашка.
– Да, Сашка, из Центра. Операция прошла успешно, хотя мы теперь засветились перед пришельцами. Теперь они наверняка знают, что у нас есть воздушные силы, способные противостоять их боевым летательным аппаратам.
– Если бы вы с Павлом Сергеевичем не засветились, то робот и тарелки сделали бы из нас фарш, – буркнул Сатурн.
– Вот именно, – улыбнулся Воробей. – А это меня не устраивало. Увидимся через два часа, мне надо будет лететь в центр сопровождать груз. Спасибо вам, ребята.
– Только вот о роботе ничего не было известно. Много людей погибло.
– Согласен, мой просчет. Но ничего не поделаешь, война…
Глава 14: Полеты во сне и наяву
Сашке вновь снился тот самый сон, будто он летит сквозь пространство к далеким мирам. Звезды и галактики проплывали мимо. Редкие планеты всех цветов радуги украшали пространство своим величием. Метеориты и кометы проносились рядом. И Сатурн был уверен: они ни за что не причинили бы ему вреда, ведь он был частью космоса.
Все это многообразие красок и явлений захватывало дух и поражало воображение. Словно великий художник экспериментировал на мировом полотне под названием вселенная. И каждый кусочек этого полотна был непохожим на остальные, чем-то выделялся. Но вместе они составляли единую совершенную картину. Жаль только, что мало кто мог оценить творение великого мастера. Человечество только начало осваивать космос, и те жалкие крохи, что они могли наблюдать и фиксировать своими приборами, не давали и тысячной доли процента от всей информации о вселенной. И даже если люди получили бы доступ ко всем тайнам, человеческий мозг был еще не готов к таким объемам информации. Столько всего нового и неизведанного таилось во вселенной. Однако Сашка впитывал все, что видел и ощущал, словно губка. Гигабайты информации укладывались кирпичиками в его мозг.
– Как же это прекрасно! Я хотел этого всю жизнь… путешествовать по вселенной, познать мир, насколько это возможно. Только разве дано нам понять и оценить все то, что происходит во вселенной?.. Познать мир и его границы, то, о чем мечтает большая часть человечества и что невозможно в принципе. Почему это возможно только во сне? Почему, как только я просыпаюсь, в голове остаются лишь жалкие обрывки воспоминаний? Познать мир – как это глупо, наверное, со стороны. Ведь желая познать мир, человек, в первую очередь, хочет познать самого себя.
– Сергей, зачем мы пошли так поздно на базу? – спросил Сашка.
– Ты же сам этого хотел, Сатурн. Помнишь, после совещания по налету на центр в Дубне, – ответил ему капитан.
– Неужели ты наконец-то решил покатать меня на тарелке? – глаза Сашки загорелись, как маяк на берегу моря.
– Сатурн, страна потеряла в тебе телепата, – рассмеялся в ответ Воробей. – Да, думаю, пора тебе осваивать новые горизонты. Ночью меньше увидишь, что творится на земле, зато летать безопаснее. А ночное небо не менее красивое.
Оказавшись внутри тарелки, Сашка, затаив дыхание, тут же принялся рассматривать и трогать ее содержимое. Все эти рычаги, кнопки, бесчисленные экраны и мониторы будоражили ум. Воробей только стоял и улыбался, глядя, как Сатурн изучает корабль. Все в нем отдавало инопланетным разумом, но были видны и человеческие нотки в конструкции, заточенные под использование землянами. Познавательный процесс мог бы затянуться надолго, если бы капитан не предложил продолжить изучение уже в полете.
Летательный аппарат бесшумно поднялся в воздух. В темноте Сашка мог оценить высоту только по приборам корабля, т. к. видимость над полем была нулевая. Однако мониторы тарелки выдавали все возможные излучения: инфракрасное, тепловое, радиоволны и т. п. В наличии был даже прибор ночного видения, работающий на расстояние в два километра. Окружающее пространство было пусто и безопасно. Пока Сатурн всматривался в темноту центрального обзорного экрана, Воробей решил продемонстрировать все чудеса новой техники, совершая невообразимые по своей сложности виражи. При этом аппарат практически не издавал ни звука, и Сашка не чувствовал никаких перегрузок. Видимо, внутри работал какой-то компенсатор инерционной силы.
– Сергей, спасибо тебе. Это непередаваемо. Я просто сейчас взорвусь от переполняющих эмоций! – с воодушевлением говорил Сашка.
– Это только начало, Сатурн, – улыбнулся капитан. – Тебе еще предстоит познать все возможности этой штуки, когда научишься ею управлять.
Подожди, я буду учиться управлению тарелкой? – не поверив, переспросил Сашка. – Чтоб мне провалиться!
– Мало ли что случится, новые знания будут не лишними, – посерьезнев, ответил капитан, потом улыбнулся и добавил – да и по глазам вижу, ты этого сам хочешь.
Они летали еще около получаса. Воробей попутно обучал Сатурна основам пилотского мастерства. Парень все схватывал на лету. Конечно, был автопилот, но в возможном бою он был бесполезен. Сашке нравилась эта боевая воздушная машина. Как многие мужчины любили обсуждать автомашины, так и он испытывал необычайную страсть к боевой технике и вооружению, знал многие марки и модели, а также их характеристики наизусть. Причем это увлечение возникло задолго до нынешнего вторжения. Как опытный боец, Сашка интересовался тем или иным техническим параметром летательного аппарата, задавал ключевые вопросы для понимания принципов работы частей боевого корабля.
Воробей не сомневался, из Резцова выйдет прекрасный пилот. Насчет Сатурна он вообще перестал в чем-либо сомневаться. Этот парень все больше удивлял и радовал своими невероятными способностями к обучению. Все, что могло пригодиться именно в предстоящей большой войне, Сатурн впитывал, как губка, словно специально готовился к этому. Простой парень, даже никогда не служивший ранее, на глазах превращался не просто в опытного бойца, а в настоящего боевого командира.
Глава 15: Первые результаты
– …итого, получилось тридцать семь погибших с нашей стороны и двадцать восемь убитых пришельцев, не считая робота, – закончил свой доклад Воробей. – А нашим ученым теперь будет еще больше работы.
– Не самый лучший результат, – вяло начал Сашка.
– Сатурн, а что ты хотел, это тебе не из-за угла пулять лазером по патрулям пришельцев! Тут открытый бой…
– Я понимаю, но для такой операции можно было бы лучше провести разведку. Тогда бы многие факторы, вроде боевого робота, не были бы сюрпризами. Он много наших положил. Если бы не поддержка с воздуха, то я не знаю, чем бы закончилась наша операция.
– Невозможно все предусмотреть. Ты же понимаешь, какое дело мы сделали, по крайней мере, жертвы были не напрасны!
– Я все понимаю, Сергей. Просто желаю понять хотя бы для себя, чтобы в будущем не допустить подобных ошибок. В любом случае, отвечать нам всем перед родными, перед богом, а может перед всем человечеством.
– Согласен, мы об этом отдельно поговорим. Отряд, все свободны. Хромов, ты тоже задержись.