И тут на горизонте появились пришельцы, боевые отряды захватчиков. Видимо, они наконец-то поняли, что силами одной лишь техники не остановить атаку людей. Их было не много, всего несколько десятков, но страх был не ведом великим воинам Ракхании. Смерть собрата не останавливала пришельца, а только пробуждала в нем еще большую агрессию. Огнестрельное оружие, за исключением крупнокалиберного, не пробивало нательную броню инопланетного воина. А попасть в открытые места пришельца на таком расстоянии было сложно. Редкие выстрелы из лазеров выкашивали рептилий из строя. Хромов понимал всю опасность сближения с пришельцами, но и осознавал, что эффективность оружия, которым было вооружено большинство нападающих, слишком слаба в дальнем бою. Желательно было бы удержать рептилий на расстоянии пятьдесят-сто метров, но уже было ясно, что их не остановить. Оставалось только сблизиться и принять бой лицом к лицу. Вдохновленные поддержкой с воздуха, люди стали продвигаться навстречу, однако вид живых пришельцев, с диким спокойствием идущих навстречу пулям и при этом словно бы не замечающих сопротивления, вновь осадил боевой азарт многих солдат. Спрятавшись, где только можно, земляне вели обстрел боевых порядков инопланетян. Меж тем пришельцы уже выкосили многих смельчаков, рискнувших высунуться надолго из-за укрытия. Да и зачастую укрытия не спасали от плазменного оружия инопланетян. Причем залпы по каждому бойцу землян производились синхронно одновременно несколькими ракханцами. Плотность огня в сторону пришельцев снижалась. Скомандовав солдатам рассредоточиться вдоль линии сражения, Хромов увидел, как один из его бывших подчиненных десантников – Миша Воронов ползком повел свое отделение до ближайших гаражей. Их разделяло расстояние метров пятнадцать, но огонь был настолько плотным, что бойцы не решались поднимать головы, пока не достигли спасительного укрытия. Глядя на них, и другие командиры подразделений потянули своих солдат из-за укрытий. Заметив, что эффективность огня по противнику возросла, люди ответили всей мощью своего оружия. Треть солдат Ракхании не дошла до пятидесятиметрового условного рубежа, установленного Хромовым у себя в голове. Это было только начало боя, и потери были несопоставимы, но и условия были соответствующими. Лобовая атака заставила пришельцев бросить всех воинов, находившихся на границе города. Но из других районов к ним тянулись боевые подразделения ракханцев.
Авиация людей несла потери, но и боевые аппараты инопланетян потихоньку выбывали из боя. Потеряв три самолета, летчики уничтожили все звено воздушного флота инопланетян, атаковавшее наступающих людей. А на земле выстрел из волнового оружия ознаменовал переход в ближнему бою. Лишь только первый воин Ракхании пал под воздействием самого совершенного оружия землян, остальные рванули к позициям людей. Отстреливаясь от бегущих к ним пришельцев, Воронов отводил своих людей назад, где в это время поднимались из-за укрытий остальные. И вот настал момент кульминации – назвать боем это было бы не совсем корректно. Началась мясорубка, как в новейших фильмах ужасов, с оторванными конечностями и морем крови. Попав в гущу людей, инопланетянин умирал, но при этом успевал в прямом смысле разорвать одного-двух людей на части. Слишком поздно осознав всю опасность сближения, люди стали медленно отступать от своих позиций. Часть солдат начала организованный отстрел рептилий, группой обстреливая их по незащищенным местам: конечностям, шее и голове. Но требовалось не одно попадание, чтобы хотя бы остановить могучего воина Ракхании. В конечном итоге, грамотно используя количественное преимущество, земляне уничтожили пограничников инопланетян. Вся эта вакханалия заняла не более семи минут, пока последний пришелец не упал, сраженный десятком пуль. Не дав бойцам долго расслабляться, Хромов повел свою группу дальше в сторону города. Пока что ничего больше не мешало людям продвигаться вперед. Лишь только окончательно войдя на территорию города и закрепившись, Хромов доложил об этом по рации Епифанову, чтобы остальные войска стали продвигаться вперед. Генерал еще двадцать минут назад отправил загодя свежее подкрепление в виде еще одной тысячи солдат. Но недолго пришлось отдыхать бойцам лейтенанта. Уже через пять минут после связи с генералом позиции людей начали обстреливать. Видимо, инопланетяне решили изменить тактику и не переть напролом на имеющего численный перевес противника, либо ждали подкрепления, чтобы вновь массово атаковать землян. А Хромову ничего не оставалось, кроме как ждать и отстреливаться. Вводить в бой людей Сатурна тоже было рановато. Вряд ли весь гарнизон пришельцев состоял из нескольких десятков особей. Главный бой впереди, а это было разминкой. Больше всего людей пугало ожидание непонятно чего. Да и как можно было объяснить, что они лишь приманка для отвлечения врага от основной операции в Москве.
– Командир, наблюдаю слева много пришельцев, – крикнул один из солдат.
– Всем приготовиться к отражению атаки, сейчас будет жарко, – спокойным и ровным голосом ответил лейтенант. Но на душе у него не было спокойно.
Настал самый трудный момент именно для его группы. Сейчас они были наиболее уязвимы: генерал с армией еще далеко, да и подхода подкрепления надо еще ждать, а Сатурн пока не вошел в город. Надо было во чтобы то ни стало продержаться до подхода своих.
– Свяжитесь с Епифановым, пусть готовит артиллерию к стрельбе по нашей наводке, – отдал он приказ связисту. – Попробуем задержать их на подходе к нашим позициям. Как только начнется атака, тут же пошлите сигнал старшему лейтенанту Резцову.
– Есть, командир.
Лишь только подчиненный отошел выполнять приказ, послышался крик:
– Робот справа.
Из-за угла, не торопясь, выполз слон, и его броня тут же засверкала множеством отметок попаданий. Но эффекта это приносило мало. Вслед за роботом, как муравьи, начали вылезать пришельцы. Тут же они появились слева и прямо по ходу движения группы, практически взяв людей в полукольцо. Можно было бы отойти назад, но это означало бы провал операции и нарушение приказа.
– Всем держаться, вести прицельный огонь. Помощь уже идет,– отдал последние команды перед боем лейтенант и сам выстрелил из своего лазера по боевому роботу рептилий.
Глава 22: Логово пришельцев
– Командир, мы получили сигнал от первой группы, – доложил связной Сатурна.
– Поднимайте людей, мы идем в город к пришельцам, – с готовностью ответил Сашка.
Видно было, что люди засиделись и устали ждать. Грохот отдаленного боя говорил о том, что там уже начали умирать их товарищи. Сатурн очень надеялся, что задумка удалась, и в город их группа войдет незамеченной. По крайней мере, отряд Резцова уже был на окраине Дмитрова, но с восточной стороны. Пока Хромов входил в город, солнце село окончательно. Это было на руку Сатурну, однако он не хотел бы случайно встретиться с пришельцами в темноте лицом к лицу. Вторая группа вошла в город широким фронтом левее Хромова. Как и ожидалось, на пути они пока не встретили сопротивления. Пришельцы были увлечены уничтожением людей Хромова. Следовало спешить, иначе от первой группы ничего не останется. Подкрепление от Епифанова может не успеть. Войдя внутрь города, Сашка увидел, как изменился его облик. Он стал напоминать кадр из фантастического фильма – эдакая смесь постапокалипсического мира и футуристичего города будущего. Развалины людских построек смешивались с сюрреалистическими постройками инопланетян. Они оказались в самом настоящем городе пришельцев. Необычная картина сопровождалась удивительной местной тишиной. Отдаленные звуки боя были словно вне этого пейзажа и являлись внешним шумом сродни комариному жужжанию. Удивительно, как быстро пришельцы сумели отстроить цельную развитую структуру на останках города. Основные строения инопланетян были не на пути следования к отряду Хромова, но Сатурну захотелось подойти поближе, чтобы разглядеть город, ставший чужим, более детально. Сократив расстояние, Сашка понял – все эти постройки были космическими кораблями, но выполняющими, скорее всего, какие-то определенные функции на Земле. Большая часть людей с удивлением рассматривала эти инопланетные корабли-здания. Без единого намека на некое подобие окна, как цельный кусок скалы, они грозно стояли посреди бывшего города людей. Небольшие куски площади вблизи инопланетных построек напоминали оплавленные породы. По всей видимости, пришельцы зачищали пространство под свои здания, массово выжигая всю территорию.
– Передайте Хромову, мы в городе пришельцев, – тихо сказал Сашка.
Связист тут же соединился со вторым отрядом. Ответа не пришлось долго ждать. Хромов сказал, что продержится. Он все прекрасно понял.
– Всем приготовиться к бою, задача – уничтожение инфраструктуры противника, – скомандовал Сатурн. – Держаться вместе, не разбегаться. Подорвем здесь все, взрывчатку не экономить.
Без лишнего шума люди короткими перебежками двинулись к цели. Устремив глаза вперед, Сашка в глубине души пытался разрешить одну дилемму – почему он, начиная с самого первого дня вторжения, практически ни разу не испытывал такого чувства, как страх? Казалось бы, поводов было предостаточно, но вот вышеобозначенное чувство не приходило. А как известно, настроение командира передается по цепочке подчиненным. Поэтому и сегодня бойцы уверенно шли вперед за Сатурном.
Когда до ближайшего здания пришельцев осталось не более двадцати метров, отряд заметил трех пришельцев, внезапно появившихся из-за постройки. Но люди были готовы к этому. Атака началась с дружного залпа из лазеров и волнового оружия по пришельцам, ни один из которых не избежал своей участи. После последовал пуск плазменной ракеты по ближайшему строению, и после удачного попадания люди ринулись внутрь города пришельцев. Часть из них полезла внутрь первого разрушенного здания. Тем, кто был с волновым оружием и лазерами, Сатурн приказал прикрывать минеров от появляющихся пришельцев. Солдаты из армии Епифанова минировали все постройки, оказавшиеся в зоне контроля людей. Но пришельцы уже были в курсе атаки и не заставили себя долго ждать. Они стали появляться из разных уголков своего города и вылезать из зданий. Однако четкие и скоординированные залпы людей Сатурна уничтожали грозных, но редких солдат Ракхании, успевавших сделать всего пару выстрелов из своего смертоносного оружия. Но случилось то, чего так боялся Резцов: из-за очередного угла прямо в гущу людей выполз боевой робот и начал было устраивать бойню. Бойцы могли повторить печальный путь погибших в Дубне, но в этот раз судьба была более благосклонна: солдаты Сатурна вовремя опомнились и устроили массированный обстрел по слону. Особенно оказались эффективны волновые генераторы. Через три минуты робот был уничтожен, хотя он и успел забрать несколько жизней с собой.
Рептилии явно не ожидали такой наглости от землян, которые осмелились подобраться так близко к святая святых – производственным кораблям в зоне контроля Ракхании. Если отчаянная атака нескольких сотен аборигенов с севера хоть и была болезненной, то они были к ней готовы. Но неожиданное появление людей прямо в черте города рядом с производственными кораблями и казармами очень удивило и разозлило командование зоной номер тридцать девять, в которую входил город Дмитров и окрестности. Противопоставить им было особо нечего, кроме нескольких десятков солдат Ракхании, находящихся рядом, и пары боевых роботов. Почти все наземные силы были брошены на уничтожение атакующих из первой группировки врага. Но защитники действовали без поддержки воздуха: пять боевых тарелок, приписанных к зоне, были уничтожены, еще три находились в патруле на задании. Конечно, из центра уже, наверное, выдвинулись воины и воздушный флот на помощь для отражения атаки. Однако судя по данным разведки, силы землян, сосредоточенные около Дмитрова, намного превышают несколько сотен, только что атаковавших зону. Вчера был уничтожен патруль в районе зоны шестьдесят семь (куда входила Дубна), но они успели передать данные передвижении с севера на юг больших сил аборигенов. Первый раз за все время вторжения на данной территории пришельцам оставалось только ждать, как разворачиваются события, когда прибудет подкрепление из центра и как медленно, но верно уничтожают их город.
Властитель третьей ступени, управляющий зоной номер тридцать девять, был отвлечен от своих раздумий докладом о нападении на подконтрольную территорию. Изначально он хотел отправить подчиненного в биореактор за то, что тот отвлек его, властителя, от личных дел по такому несущественному вопросу. Однако, узнав о масштабах, командир приказал отправить боевую группу для уничтожения наглых землян. Каково же было его удивление, когда в гороже, в непосредственной близости от резиденции, появился еще один отряд. Выстрелы стали слышны даже здесь, а война стала чуточку ближе. Властитель едва успел покинуть свою резиденцию, как тут же по нему открыли огонь эти жалкие насекомые. Если у его подчиненных страх отсутствовал как эмоция в принципе, таковы были условия подготовки солдат, то у командира пришельцев потихоньку стало закрадываться то самое чувство хотя бы за свою жизнь.
Операция по уничтожению города пришельцев набирала обороты. Несмотря на потери, Сашка заметил, что все проходит довольно-таки удачно и сильного сопротивления они не встретили. Пришельцы сражались яростно, но их буквально задавили количеством и четкими скоординированными действиями. Этот бой однозначно был за землянами. Внезапно к Сатурну подбежал один из бывших десантников Хромова и сквозь шум боя прокричал, указывая пальцем направо:
– Командир, смотри.
– Серег, ну вижу робота и пятерых пришельцев, – ответил не понимающий Сашка.
– За их спины смотри, один удирает.
– Мало ли, струсил, с кем не бывает, живое ведь существо, инстинкт самосохранения – вещь межпланетная, – отшутился Сатурн.
– Ты хоть раз видел, что пришельцы убегали, даже если впереди только смерть? – как-то грубо прокричал боец. – Робот и пятерка по ходу прикрывают твоего труса. Да и комплекция у него поменьше будет.
– Думаешь, кто-то из высших чинов? – спросил Сашка и, не дожидаясь ответа, скомандовал. – Возьми двадцать бойцов, достань его живым или мертвым, но не дай уйти!
Надо было во что бы то ни стало добраться до транспорта, уже поджидавшего властителя. Он надеялся, что робот и пять солдат достаточно задержат землян. Транспорт приземлился на безопасном расстоянии от места сражения. Когда он уже оказался в поле видимости, немного приободрившийся властитель посмотрел назад и понял, что за ним, именно за ним ведется погоня: два десятка аборигенов целенаправленно движутся в его сторону. Пришелец отчаянно рванул вперед к спасительной тарелке. Вот уже он видит, как открывается люк, из него выбегают четыре доблестных воина Ракхании, чтобы защитить своего властителя. "Все, спасен", – решил властитель, наконец достигнувший своей цели, укрывшийся за защитной стеной транспортного корабля. Однако он рано успокоился. Вот уже тарелка начала подниматься в воздух, когда пал последний из прикрывавших ее пришельцев, как с земли был произведен залп из РПГ. Термическая ракета попала в то место, где у летательного аппарата, судя по всему, был один из двигателей, и не успевший окончательно взлететь транспорт медленно осел на то землю. Подбежавшие земляне полукругом окружили входной люк, но открывать его пришельцы то ли не собирались, то ли не имели возможности.
– Надо взрывать или из РПГ зарядить, – сказал один из бойцов.
– Опасно, можем задеть их командира, он нужен живым. Фролов, найдите пару ребят с волновым оружием, скажи, Сатурн приказал.
– Есть, командир.
Недолго пришлось ждать десантнику и его людям. Прибежавшие солдаты с волновыми генераторами включили его на полную мощность, и через пару залпов проход был открыт. И люди тут же бросились внутрь инопланетного корабля. Потеряв одного из бойцов, они уничтожили пилота и все-таки достали живого, но помятого властителя из транспорта и повели его в расположение своих войск.
– Сатурн, достали. Его транспорт должен был забрать, но мы успели сбить.
– Отлично. Отбери ребят покрепче из отряда Епифанова и пару наших с лазерами, пусть тащат этого командира пришельцев на нашу базу через позиции генерала. Там пусть попросят подкрепление, чтоб довели эту тварь без проблем.
– Все понял.
Это было что-то новое. Впервые им попался представитель инопланетян более высокой иерархии, чем простой воин, да еще и живой! Сатурн решил отправить его именно на свою базу, так было надежнее. Мало ли что могло случится с центром после нынешней операции. Пора было заканчивать с городом пришельцев и идти на помощь Хромову. Почти все здания инопланетян если и не были разрушены, то достаточно пострадали от набега людей Сатурна. Скоро к пришельцам придет подмога, и лучше встретить ее вместе с лейтенантом.
Когда Сашка со своими людьми дошел до Хромова, те уже потеряли треть личного состава. Ударив по пришельцам, атакующим позиции первой группы, отряд Сатурна под радостные крики обороняющихся стал выкашивать ряды реплитий. И уже вновь объединенный отряд стал действовать против остатков подразделений пришельцев, действующих в Дмитрове. Через полчаса подошло подкрепление от Епифанова численностью в тысячу бойцов. Однако главный бой был впереди. Скоро им придется сразиться с более многочисленными силами инопланетян, и два командира подпольного отряда начали готовиться к обороне города. Епифанов тоже готовил свои артиллерию, ПВО и воздушный флот и координировал действия с Сатурном и Хромовым.
Глава 23: Оборона Дмитрова
В здании совета властителя второй ступени Рах-Загара кипела буря. Радостные новости с другого материка покоренной планеты о разгроме подпольных сил землян сменились известиями о крупномасштабной атаке людей на зону, подконтрольную властителю. Самое ужасное было то, что властитель третей ступени Херок-Куду, судя по всему, не успел спастись и попал в руки аборигенов живым. Такого еще ни разу не было за всю историю завоеваний великой Ракхании. Если об этом узнает властитель первой ступени Харезх, то Рах-Загару можно будет забыть о карьере. Следовало во что бы то ни стало отбить властителя или на крайний случай отправить его душу в великую бездну. Ракханская инфраструктура зоны также подверглась подлому нападению и была практически уничтожена – невосполнимые на Земле потери. Это было самое крупное на памяти властителя нападение землян в данной области, не считая уничтожения небольшого аванпоста в зоне номер шестьдесят семь [Дубна]. После того случая патрули долго и упорно прочесывали окрестности, но так и не смогли обнаружить следов наглых насекомых, посмевших совершить дерзкое нападение. И вот прямая атака на зону контроля ракханцев. Властитель давно догадывался, что далеко еще не все земляне, желающие сопротивляться, уничтожены или ушли туда, где холодно. Раз подпольные силы землян были на другом материке, то почему бы и не предположить, что они существуют и здесь. А сейчас властитель пожинает плоды подобного попустительства со стороны военного руководства. Войска равномерно распределены по зонам, а ударная группировка все еще находится на другом материке.