Воробей остался во втором эшелоне боевых тарелок, так как ему приходилось заниматься общей организацией боя и принимать данные из различных источников. Судя по всему, пришельцы предвидели эту безумную атаку и тщательно все спланировали, чтобы выманить последний оплот защиты людей на территории России. Одного они не учли, что землянам действительно удастся уничтожить крейсер. Однако сей факт мало доставил бы радости, если все войска ЦСВ сгинули в первом же крупном сражении. С земли доложили, что на серверной стороне города внезапно появились значительные силы пришельцев. Никто не знал, откуда и как они здесь оказались. Наземные силы ЦСВ стали перегруппировываться и планировать прорыв, дабы не попасть в окружение. Отсюда следовало, что пустить сейчас в город еще и десант из Европы – это похоронить всю свою пехоту. На связь вышел генерал Орлов, отец Воробья:
– Майор Орлов, вы уже в курсе ситуации, происходящей на земле. Вся авиация отдана под ваше командование, но наземным силам нужна поддержка с воздуха для прорыва. Вы командир и вам решать, как использовать наличествующие силы. Скорее всего, враг вычислил местоположение нашего командного центра. Мы начинаем эвакуацию ЦСВ согласно плану. Удачи тебе. Сергей. Я очень хочу, чтобы ты выжил в этом аду.
– Принято, генерал, – привычно ответил Воробей. – Дай бог свидимся, отец.
Времени на размышления осталось чуть больше, чем ничего. Часть вертолетов майор направил на поддержку прорыва наземных сил через отряды пришельцев. Еще пятнадцать вместе с оставшимися тарелками влились в гущу воздушного боя, ибо от первой эскадрильи осталась едва половина состава. Последние шесть вертолетов, прижавшись как можно ниже к земле, полетели в сторону надвигающегося десанта из Европы. Только сейчас майор осознал для себя весь масштаб и значимость текущего боя. Несмотря на численное превосходство противника, у большинства солдат и пилотов горели глаза от всего происходящего. Они жили и тренировались ради одного этого боя, ради сиюминутного момента славы, с улыбкой на лице и с яростью в груди шли на смерть, забирая с собой достойную жертву со стороны противника.
Пока войска ЦСВ решали стратегические задачи, у Сатурна и лейтенанта Хромова был свой бой. Измученные и уставшие солдаты все же яростно отбивались от отрядов пришельцев. Но ряды защитников редели. А помощь все не приходила.
Не было никаких известий из столицы, и люди не понимали, за что отдают свои жизни здесь. Никто не паниковал, не бежал с позиций, но командиры чувствовали настроение своих подчиненных. Необходимо было что-то предпринять, как-то поднять боевой дух солдат.
– Связи с Епифановым нет, помощь не приходит, люди устали, – хмуро произнес Хромов. – Что будем делать, Сатурн?
– Не хотел я говорить этих слов, но, если это наш последний бой, то пусть рептилии запомнят его надолго. Если помощи ждать неоткуда, то надо собрать бойцов и устроить атаку, – с энтузиазмом ответил Сатурн. – А то это вялотекущее уничтожение наших солдат пришельцами действительно угнетает. Возьмем две оставшиеся пушки, устроим небольшой артобстрел, а потом ударим. Соберем всех наших из отряда, заменим их на позициях бойцами из резерва, оставшийся резерв пойдет с нами. Прорвем кольцо, отвлечем на себя много пришельцев, поднимем настрой солдат, возможно, ослабим напор на других участках. Ты оставайся командовать здесь, а я поведу сборный отряд. Пошумим напоследок.
– Поражаюсь твоему энтузиазму, Резцов, – честно сказал Хромов. – Выбирать особо не из чего, поэтому сделаем так, как ты сказал.
Через полчаса после разговора двух лейтенантов остатки артиллерии повстанцев стали обстреливать позиции пришельцев на одной из главных улиц города. Рептилии уже не шли строем под пули. Потеряв множество воинов в прямой атаке на землян, Рах-Загар указал им другую тактику: неторопливо продвигаясь, пришельцы при перестрелке закреплялись на позиции и планомерно уничтожали издалека землян. Бойцы Ракхании производили синхронные групповые залпы по появляющемуся на дистанции выстрела врагу. Но сейчас это уже не могло остановить дерзкую атаку людей Сатурна. Бросившиеся вперед две сотни людей потеряли на подходе к пришельцам два десятка своих, но все же добрались до прямого контакта, и вновь завязался кровавый и жестокий ближний бой с одной из групп пришельцев. Застав рептилий врасплох, ударная группа стала продвигаться дальше. Однако властителю быстро доложили о маневре аборигенов, и к месту прорыва стали стекаться дополнительные силы инопланетян. Атакующие стали терять людей одного за другим. Сатурн уже хотел было вернуться к своим на прежние позиции, как вдруг ему доложили, что со стороны тыла идет сильная канонада, явно напоминающая артподготовку регулярных войск. Тут Резцов и сам услышал вожделенные звуки земных орудий. Неужели это долгожданная помощь? Быстро сориентировавшись, Сатурн приказал закрепиться на месте и держать круговую оборону до подхода солдат генерала. Около получаса пришельцы постоянно атаковали отряд, постепенно сокращая его численность, то спустя время их активность резко сократилась. В то же время усилились звуки автоматных и пулеметных очередей, что говорило о том, что помощь близка. Еще минут через десять отряд увидел над своими головами "Черную акулу". Большая часть бойцов, не сдержав эмоций, закричала от радости и замахала руками вертолету. Боевая машина сделала круг над людьми, пустила пару ракет за пределы видимости солдат и улетела обратно.
Через десять минут Сатурну надоело сидеть на месте, и он, подняв своих людей, двинулся вопреки здравому смыслу не обратно в сторону приближающихся войск генерала, а в другую сторону. Вновь имея численное преимущество, земляне теснили пришельцев по всем направлениям, и Резцову захотелось поучаствовать в очередном добивании врага. Возражений об этой идее от бойцов не последовало, хотя солдаты регулярных войск неоднозначно отнеслись к этому. Подобные действия не вписывались в ту программу действий, что им вдалбливали так долго в армии. Но реалии текущей ситуации задавали новые правила ведения войны. Да и общая борьба свела их с таким сорвиголовой, как Сатурн. Сашка еще до вторжения пришельцев давно перестал бояться смерти как таковой. А появление инопланетян и многочисленные партизанские вылазки еще более притупили это чувство. Если что и пугало его, так это инвалидность или медленная и мучительная смерть. А погибнуть от пули или пучка плазмы Сатурн не страшился. Философия солдата в лучшем ее варианте.
Воробей, находившийся в самой гуще воздушного боя, получил сигнал о том, что был сбит последний из вертолетов, направленных на перехват десанта европейцев. Однако дело они свое сделали, задержали, насколько это возможно, ряды предателей рода человеческого, изрядно просеяв их ряды. Пехота евросоюза не была готова к неожиданной атаке и потеряла много людей, замедлив темп высадки и дальнейшего продвижения. Некоторые отряды ЦСВ, понеся значительные потери, все же пробились через окружение рептилий, но все равно большая часть пока что находилась в черте города, над которым шел не менее жестокий воздушный бой. В строю осталось всего девять флаеров и ни одного вертолета, но это были настоящие асы – мастера своего дела, которых было не так просто подбить. Европейцы были явно не готовы к такому бою и потеряли уже добрую половину своих самолетов. Им не сообщили, что придется воевать против новейших боевых машин русских, что им вообще придется воевать с какими-либо воздушными силами. Авиация предателей должна была помочь в в уничтожении пехоты и дальнейшей зачистке территории. Ракханцы не позаботились предупредить своих новоявленных союзников обо всех предположениях насчет количества и качества сил, которые имеются в распоряжении сопротивления.
Через двадцать минут, потеряв еще пару пилотов, майор получил сообщение от командира наземной группы, что прикрывать их не имеет больше смысла. Кто мог – ушел, остальные приняли свой последний бой, сами атаковав подошедших европейцев, чтобы другие смогли успеть покинуть разрушенную многочисленными боями столицу. Предатели надолго запомнят эту атаку и свой страх, который превзошел даже то, что они испытывали по отношению к пришельцам. Около четырехсот бойцов при поддержке десятка танков выжгли огромные дыры в рядах десанта из Европы, превышающего общее количество войск ЦСВ, атаковавших пришельцев, в пять раз. Многие выжившие после этого ада еще долго не могли прийти в себя, не совсем веря, что им противостояли обычные люди. Особенно страшно было вспоминать, как танки с волновой пушкой буквально превращали в мясо сразу пяток солдат, оказавшихся на пути у смертоносного оружия. Москва в очередной раз пропахла паленым человеческим мясом и трупами. Благодаря этой атаке стальные бойцы ЦСВ, кто смог пройти сквозь засаду ракханцев, покинули город. Не все из них выжили и добрались до базы, но шанс получил каждый. Всего из города ушли живыми около двух с половиной тысяч солдат, до нового расположения ЦСВ добралось не более тысячи. Битва, которая была достойна, чтобы попасть в новейшую историю Земли, произошла именно здесь, на территории бывшей российской столицы. Москва в очередной раз поразила мир. Даже представители внеземного разума надолго запомнят этот день как серьезное моральное поражение перед землянами.
Глава 26: Выжившие
Майор, получив сигнал с земли, приказал всем оставшимся пилотам как можно скорее покинуть поле боя, благо максимальная скорость полета боевой тарелки превышала таковую у любого, даже самого быстрого самолета противника. Без труда оторвавшись от врага, семь тарелок взяли курс на север, в сторону ЦСВ, чтобы хоть немного помочь в эвакуации. Внезапно справа от небольшого отряда выживших пилотов появились восемь тарелок пришельцев. Непонятно было, откуда они взялись здесь, но еще один бой не входил в планы майора Орлова. Командир одной из троек, не спрашивая разрешения, резко развернул свое звено и направил на перехват пришельцев, сообщив лишь, что отвлечет врага. Воробью не оставалось ничего, кроме как следовать дальше тем же маршрутом. Когда четыре флаера достигли расположения командного центра, вокруг него уже вовсю кипела работа по эвакуации. Оставшиеся в наличии тяжелые транспортеры по максимуму загружались оборудованием и людьми: солдатами, техниками и прочими служащими. Все мероприятия по эвакуации проводили в спешке, ибо никто не знал, через сколько времени сюда нагрянут пришельцы или их приспешники. Сверху местность напоминала муравейник, где копошились муравьи, спасая не просто свои жизни, а надежду.
– Диспетчер, говорит борт номер пятнадцать, майор Орлов. Прибыли в ваше распоряжение. В наличии четыре боевых флаера.
– Принял вас, борт номер пятнадцать. Соединяю вас с генералом Орловым.
– Приветствую тебя, майор. Это все? – сухо спросил генерал.
– Это все, что осталось после сражения с предателями, – буркнул Воробей. – Но их ряды поредели еще лучше, противник не был готов к сражению с нашим воздушным флотом.
– Через десять минут мы отправляем караван. На борту транспортников разместились ученые, главные инженеры с оборудованием и несколько сотен солдат для охраны. Всех вывезти воздухом не успеем, это точно. У нас очень мало времени. Возьмите на борт, сколько сможете, людей и летите с караваном по таким-то координатам, там резервный пункт ЦСВ.
– Как, еще один ЦСВ? – удивленно произнес вслух майор. – Почему я не знал о нем?
– Об этом знало очень мало людей, во избежание утечки столь важной секретной информации. Но об этом позже.
– Что будет с остальными, кто не успеет эвакуироваться? – тревожно спросил Воробей. – Скоро здесь будут наши враги.
– Мы имеем несколько подземных выходов далеко за пределами ЦСВ. Даже если нас атакуют, мы сможем продолжить эвакуацию, правда людям придется добираться своими силами. Координаты знают только военные, опять же во избежание утечки, если вдруг эвакуационная группа попадет в лапы противника. Солдат они вряд ли оставят в живых. А им дан четкий приказ в плен не попадать и не позволить забрать сослуживцев. Естественно, кому-то придется оборонять основной комплекс ЦСВ до конца, пока другие будут уходить. Но это уже не ваша проблема.
Через десять минут, как и полагалось, караван тяжелых транспортеров с небольшим эскортом отправился на место нового командного центра сопротивления. Однако один из громоздких транспортеров остался в распоряжении базы.
– Командир, почему они не отправили тот транспорт с караваном? – спросил один из пилотов. – Туда запросто могла поместиться еще пара сотен людей.
– Он будет отвлекающим маневром, чтобы у врага сложилось мнение, будто бы никто не смог уйти отсюда, – ответил Воробей.
Каждый элемент, каждый винтик выстроенной системы противодействия вторжению действовал согласно плану, разработанному не один десяток лет назад. Архитекторы ЦСВ продумали все, даже вынужденную эвакуацию при захвате центра. Пока часть солдат будет сдерживать и уничтожать атакующих, остальные должны будут покидать убежище через специально подготовленные подземные коридоры, выходящие далеко за пределы зоны самого ЦСВ. Кто-то должен будет погибнуть, чтобы другие жили дальше и продолжали сопротивление.
– Есть сообщения из ЦСВ? – устало спросил Сатурн.
– Мы пробовали связаться, но безуспешно, – недовольно ответил генерал Епифанов. – Я увожу своих людей обратно. Наша миссия здесь закончена независимо от успехов в операции "Столица".
Небольшая армия генерала, пришедшая на подмогу двум лейтенантам, сделала свое дело. Подоспевшая помощь ударила широким фронтом по пришельцам, окружившим Дмитров, и вскоре, объединившись с защитниками, разгромила остатки армии инопланетян. Уставшие после длительного боя солдаты долго не могли поверить, что этот ад наконец-то закончился. Раненых, могущих передвигаться самостоятельно, было мало, оружие пришельцев редко давало шанс выжить, при этом не оставшись калекой на всю оставшуюся жизнь.
– Будем надеяться на лучшее, – ответил Сашка. – В случае успеха на одном фронте редко от радости бегут с другого.
Сатурн имел ввиду отход редких выживших инопланетян из города. Впервые в жизни командир пришельцев приказал отступить своим немногочисленным подчиненным, получив приказ сверху.
– У меня много раненых и почти ничем не защищенная с воздуха армия, – недовольно высказался Епифанов. – Мне сейчас не до надежд. Бывай, лейтенант. Ты хороший солдат. Советую как можно быстрее покинуть место сражения.
– Заберите моих тяжелораненых, им нужен транспорт и серьезная медицинская помощь, которой у меня нет, – ответил Сатурн. – Желаю добраться до дома без сильных передряг, товарищ генерал.
Вернувшись к своим, выжившим после тяжелых боев людям, Сашка ушел к лейтенанту Хромову, слегка раненому в самом конце боя, обсудить план возвращения на базу. Выживших и легкораненых из отряда было не более полусотни. Уставшие, изнуренные длительным боем, покрытые слоем пыли лица, тем не менее, выражали скорейшее желание покинуть покореженный сражением город. Развороченные улицы уныло смотрели на людей, как бы намекая на то, что делать здесь больше нечего. Ненадолго побыв ареной межпланетной битвы, город вновь замер в ожидании грядущих событий.
Еще четырнадцать тяжелораненых бойцов Сатурн оставил на попечение Епифанова. Подобрав уцелевшее после боя новейшее оружие убитых товарищей, оставшиеся солдаты взяли сколько смогли, остальное отдав бойцам генерала. Такой груз непозволительно было оставлять брошенным. Уставшим людям требовался отдых, но оставаться здесь было не безопасно. Враг мог вернуться, а сил на продолжение сражения уже не было.
Пройдя порядка двенадцати километров и углубившись в ближайший лес, новоявленные партизаны наконец-то почувствовали себя в безопасности и устроились отдыхать. Сатурн с Хромовым решили, что это хорошее место для ночлега. Солнце уже шло к закату. Поужинав на скорую руку небольшими запасами и выставив дозор, люди улеглись спать сразу после захода солнца, чтобы рано утром отправиться дальше в путь домой. Но Сатурну что-то не спалось. Беспокойство терзало его душу. Плохие мысли лезли в голову. Самое худшее состояние, которое больше всего не любил Сашка – состояние неопределенности. Если до сегодняшнего дня дальнейшая жизнь как-то укладывалась в определенные рамки и планы, то сейчас полная прострация и непонятность. И дело тут было не только в отсутствии вестей по операции в Москве. Сатурн уже давно заметил, что его интуиция немного выходит за рамки обычного. Что странно, мозг совершенно нормально воспринимал сей факт. Собрав все силы, Сашка все же на время отогнал от себя ненужные размышления и заснул.
Его разбудили рано утром, до восхода солнца. В небе стоял непонятный гул. Усталость Сашки была настолько велика, что даже шум низколетящих самолетов не смог его разбудить. Через пару минут из самолетов посыпались парашютисты. "Десант? Кого, куда, зачем?" В голове проносились десятки вопросов. Непонятно было, где получить ответ. Дальше началось самое интересное: в небе проскользнуло несколько тарелок пришельцев. При этом они не пытались атаковать самолеты явно земной конструкции и мирно пролетали рядом. Что-то здесь было не так. Судя по всему, десант должен был приземлиться почти рядом с лагерем отряда. Быстро соображавший Хромов криком приказал собрать все вещи и немедленно уходить со стоянки. Наскоро заметав следы своего пребывания, солдаты покинули место, укрывшись недалеко от приземляющегося десанта неизвестного происхождения.
Спустя некоторое время Хромов, сходивший в разведку с парой бойцов, рассказал остальным то, что увидел.
– В лагере несколько десятков людей, разговаривают не по-русски, – докладывал лейтенант. – Издалека плохо было слышно, что за язык. Смотрели в карту, что-то обсуждали. С ними рядом находилась пара пришельцев. Они явно не были врагами.
– Я не понимаю, что происходит, – нервно говорил другой разведчик. – Кто они такие и почему они вместе с этими крокодилами?..
– Видимо, среди людей нашлись предатели, – хмуро ответил кто-то из бойцов. – Хотя не думал, что такое возможно. Что же им пообещали инопланетяне?..
– Кажется, я догадываюсь, кто они и откуда, – тихо сказал Сатурн, наконец-то осознав причину вчерашнего беспокойства. – Вы все прекрасно знаете, что мы контактировали с майором Орловым больше всех вас. Он сообщал мне, что, когда началось вторжение, информация о текущем положении поступала изо всех регионов, кроме старушки Европы. Словно там вымерли все в первый же день. Видимо, не только Россия и США знали о предстоящей атаке на Землю. Просто кто-то готовился к обороне, а кто-то купил себе жизнь ценой предательства собственной расы.
– Что, вся Европа? – удивленно спросил все тот же боец и, молча, кивнул головой.
– Подонки, какие же они сволочи, – добавил еще один.
– Самый важный для нас сейчас вопрос, зачем они высадились здесь, в лесу? – высказался Сатурн.
– Возможно, их отправили за нами, – ответил Хромов. – А, может быть, новоявленные союзники прочесывают территорию полностью для выявления таких отрядов, как наш.