Глава 29: Оборона ЦСВ
Лишь только караван, отправившийся в новый ЦСВ, исчез из обозрения, тут же радары зафиксировали множественные цели, а звуки сирены нарушили тишину центра. Все, кто остался здесь, предвидели исход боя и не питали иллюзий. Цель была проста: задержать врага как можно дольше, пока остальные будут эвакуироваться своими силами через четыре подземных хода, простирающиеся на несколько километров под землей. Гениальные архитекторы ЦСВ предусмотрели даже такое – эвакуацию во время штурма.
Уже сейчас, когда часть военных готовилась к обороне, небольшие группы людей при сопровождении техники, в том числе и боевой, покидали центр и устремлялись в первую очередь подальше от места ближайшего сражения. Внутри центра кипела серьезная работа. Все выходы и главный шлюз укреплялись на скорую руку, подвозилась боевая техника, создавались бойницы для солдат, подготавливались пути отступления. Весь план обороны был рассчитан до мелочей, к нему готовились не намного меньше, чем к операции "Столица". В конце, когда центр падет, что было, скорее всего, неизбежно, врагов ждал еще один сюрприз: весь центр представлял собой одну большую бомбу – сеть плазменных зарядов, их можно было активировать из командного центра, который и назначался последним рубежом обороны.
Сложно было понять, что ощущают те, кто остался там. Никто не спорил насчет того, кто первым должен эвакуироваться со ставшего небезопасным центра. Люди молча делали свое дело: одни готовились покинуть это место, другие – дать возможность им это сделать. Никаких конфликтов или противоречий. И дело было не только в приказе вышестоящих должностей. Это было чувство единения, осознание того, что все они занимаются общим делом. Каждый солдат, готовившийся к защите комплекса, не сомневался в том, что другой боец, который вскоре попытается вырваться из западни, с тем же рвением оборонял бы центр. Не потому, что ему указали это сделать, а потому что его так воспитали. Сила солдат ЦСВ была не только в оружии, но и моральном превосходстве. Этот единый организм напоминал того раненого сержанта, который остался у пулемета, чтобы другие его товарищи смогли спастись. А пулями к этому пулемету были люди, что остались на главной базе сопротивления. И чем больше пуль, тем больше врагов с собой в могилу заберет сержант. И пока будут такие сержанты, сопротивление не победить. Убить можно, но победить – никогда.
Бой начался, когда в бутафорный транспорт, зависший над центром, попала первая ракета. Как и предполагали аналитики генштаба, атака на комплекс проходила в основном силами ренегатов из Европы. Видимо, рептилиям порядком надоело терять своих воинов, и они отправили на передовую предателей. Бои за Дмитров и Москву сильно потрепали силы пришельцев в данном районе. А уничтожение крейсера и вместе с ним властителя первой ступени серьезно сказались на моральном духе и военном присутствии инопланетян в данной области. Первоначальные силы в десять миллионов бойцов, из которых после вторжения осталось только шестьдесят процентов, были равномерно разбросаны по захваченным территориям. Прибывшее подкрепление с крейсеров в размере еще чуть более миллиона солдат, было так же распределено для охраны огромной территории от повстанческих групп. Ударная группировка выполняла задачу по уничтожению подпольных отрядов в Китае и США. Существенный урон был нанесен и индустрии, ведь межзвездный крейсер был поставщиком элементов питания для производственных зданий и боевых тарелок. Новоявленных же союзников не особо жалели. Поэтому объединенным силам европейцев было поручено уничтожить командный пункт русского сопротивления. Но для усиления они получили семьсот солдат Ракхании и одиннадцать боевых тарелок. Общая же численность предателей насчитывала около пятидесяти тысяч солдат, не считая техники, хотя во время операции "Столица" европейцы потеряли только живой силы более полутора тысяч, не считая нескольких десятков уничтоженных самолетов. На уничтожение ЦСВ ренегаты бросили почти десять тысяч солдат и техники. В предстоящем бою играл свою роль тот факт, что ренегатам было приказано захватить в плен кого-нибудь из руководителей сопротивления и, по возможности, оборудование всей базы целиком, чтобы выяснить возможное расположение других повстанческих баз. Так же, не особо распространяясь перед своими союзниками, руководство объединенной Европы стремилось захватить оборудование базы целым и невредимым с еще одной целью – их очень заинтересовали виды вооружения, с которыми они столкнулись во время атаки на Москву. Пришельцы не стремились делиться с ними своими военными технологиями, поэтому ЦСВ не собирались просто закидать бомбами. Разрушив верхний защитный слой, предатели надеялись впоследствии взять базу наземным штурмом.
Буквально через три минуты после уничтожения бутафорного крейсера авиация и артиллерия противника сделала залп по поверхности, под которой, по их расчетам, находилась база сопротивления. Через десять минут артобстрела и авиаударов предатели пробили солидную дыру в шлюз и перестали обстреливать поверхность.
– Командир, они прекратили артобстрел, – доложил дежурный офицер генералу Орлову. – Я вижу вдалеке вертолеты. Похоже, они хотят захватить базу целой.
– Видимо, им нужны не только мы, но и наше оборудование и технологии. Тем лучше для нас и для реализации нашего плана.
Лишь только транспортная авиация приблизились к ЦСВ, на поверхности земли открылось несколько небольших ракетных шахт, и в воздух взлетели смертоносные заряды. Первые шесть тяжелых вертолета превратились в облако огня, металла и жареного мяса. Слишком поздно поняв свою ошибку, ренегаты развернули воздушный транспорт, а по ракетным шахтам и всей прилегающей территории площадью с гектар снова ударила авиация и артиллерия.
Распотрошив землю там, где располагались ракетные шахты, противник вновь пошел в атаку. Добыча, которую хотели захватить европейцы, уже не казалась такой легкой. На этот раз они решили не рисковать и приблизиться к базе по земле, пустив вперед танки. Но и на этот раз противник просчитался, в очередной раз недооценив тех, против кого собирался воевать. Едва только колонны танков и БМП с пехотой приблизились к развороченному полю, из-под земли, как грибы, начали вырастать и в упор расстреливать войска противника странного вида пушки. Потеряв с десяток танков и машин, европейцы вновь отозвали войска. Сюжет до боли напомнил "Триста спартанцев", когда Ксеркс посылал по очереди разные виды войск, чтобы сломить смелых греков. Однако история ничему, видимо, не научила европейцев.
На этот раз они бомбили и стреляли минут двадцать, чтобы окончательно убедиться в том, что наземная защита комплекса разрушена. Авиация также нанесла точечные удары вблизи шлюза, чтобы расширить открывшийся вход и дестабилизировать возможные защитные механизмы. Казалось, ничто не могло остаться целым после такого обстрела. Земля была нашпигована снарядами и ракетами и превращена в решето. Пустив вперед обычную пехоту, европейцы все-таки добрались до шлюза. Под их прикрытием к дырке подобрались вертолеты, с которых внутрь по веревкам и лестницам тут же устремились десантники.
Шлюз представлял собой круглое отверстие диаметром в тридцать метров, куда могло поместиться любое воздушное судно сил сопротивления. Из шлюза судно попадало в огромный ангар, находящийся почти в самом центре ЦСВ. Сейчас он был почти пуст. Первые спустившиеся десантники ожидали встретить сильное сопротивление, но ангар встретил их пугающей тишиной, словно все давным-давно покинули базу, а защита снаружи сработала автоматически. Но это было только первое впечатление. Передовая линия обороны ЦСВ ждала сигнала. Первая волна противника спустилась и закрепилась на плацдарме. Лишь только следующая партия десантников начала спускаться с поверхности, они тут же были расстреляны из непонятно откуда взявшихся пулеметов, прикрепленных к потолку ангара. Отсекая помощь сверху, повстанцы ударили по уже спустившимся солдатам. Большинство из них погибли довольно быстро, те, кто успел залечь или спрятаться за немногочисленные укрытия, были добиты из тяжелого вооружения. Понимая, что это их последний бой, обороняющиеся не жалели снарядов и технику, оставшуюся в ангаре. Командование противника пребывало в перманентной ярости с начала боя.
– Черт вас подери, они же все погибнут, – в сердцах кричал лейтенант Блемм в трубку своему начальнику капитану Чейзу.
– Это война, лейтенант, не забывайте, – сухо ответил Чейз. – А войны с русскими никогда ничем хорошим не заканчивались. Моя бы воля, я сравнял бы эту базу с землей ядерным оружием, но высшее командование решило иначе. И наше дело – выполнять их приказы, даже если они вам не очень нравятся. Нашим людям внизу уже ничем не помочь. Но мы можем отомстить за них.
Капитан сам не понимал, зачем он занимается успокоением своего подчиненного. Скорее всего, эта тирада должна была подействовать и на самого Чейза. Все происходящее не нравилось ему, особенно факт союзничества с пришельцами. Какими бы чуждыми по нравам и характеру ни были русские, они все же были намного ближе майору, чем эти рептилии. Никто не спрашивал его лично, никто не спрашивал народ насчет выбора, за них все решили народные избранники, как и полагается в настоящей "демократии". И люди смирились с выбором, ибо все несогласные думали, что они одиночки, которых, при необходимости, сотрут в порошок.
– Командир, они прекратили атаку, минируют края шлюза по кругу, – доложил оператор, наблюдающий за действиями европейцев через наружную камеру. – Быть может, пора устроить им новый сюрприз?
– Рано, Иванченко, – спокойно ответил лейтенант. – Всему свое время. Будем ждать.
– Для чего они хотят взорвать края шлюза, надеются достать наши подвесные пулеметы? – спросил любопытный сержант.
– Думаю, они хотят задействовать авиацию и поэтому расширяют сектор обстрела, – буркнул командир группы. – Передайте всем, пусть сменят позиции и отойдут немного назад.
– Сэр, мы готовы, ждем вашего приказа, – доложил лейтенант, отвечающий за минирование сектора вблизи шлюза.
– Начинайте, – коротко ответил полковник Спаркс. – Джеймс, скажи французам, пусть готовят своих людей. Не везде же должны идти первыми британцы.
Начало новой атаки ознаменовалось серией взрывов вокруг шлюза. Далее последовали точечные удары авиации внутрь отверстия. После разрывов сверху стали видны прежние полуразрушенные от авиаударов позиции передовых отрядов сопротивления. Большая часть заблаговременно отошла назад или сменила позицию, но и были те, кто по глупости остались на месте и в итоге стали первыми боевыми потерями солдат ЦСВ в этом бою. Вновь в шлюз посыпался десант, теперь же продвижение было вдвое интенсивнее. Сверху их прикрывали вертолеты и пехотные пулеметы. На этот раз бойцы ЦСВ не стали ждать и встретили десант автоматными и лучевыми очередями еще в воздухе. Многие солдаты противника погибли, не успев вступить на территорию ЦСВ, но сдержать такой большой поток людей отряд был уже не в силах. Через полчаса командир передовых сил обороны скомандовал выжившим бойцам отступить в ближайший коридор. Из сотни бойцов уцелела только треть солдат. Структура ЦСВ напоминала солнце, где центром был ангар. Под ангаром находился командный центр, доступ к которому осуществлялся из некоторых коридоров. В четырех из восьми коридорах до сих пор шла эвакуация, поэтому там были собраны большие по численности отряды. Перекрыв выходы, люди стали готовиться к следующему этапу обороны. Предатели не спешили с продолжением атаки, терпеливо спуская солдат и технику: танки, джипы и легкую артиллерию.
– Сэр, они закрылись в боковых коридорах, – доложил капитан Чейз полковнику Спарксу. – Мы установили взрывчатку и подтянули технику.
– Отлично, капитан, – буркнул Спаркс. – Теперь у меня для вас другое задание. Соберите несколько поисковых групп и обследуйте окрестности в радиусе двух километров. Меня терзают сомнения, что вход на базу только один, через шлюз.
– Сэр, разрешите высказать свое мнение, – спросил Чейз и, получив утвердительный кивок, продолжил. – Вряд ли их выходы открыты и на виду, чтобы мы их заметили.
– В обычное время да, но сейчас они явно тянут время, а значит, прямо сейчас у нас под носом, скорее всего, происходит эвакуация.
– Понял вас, Сэр. Разрешите выполнять? – и, не дожидаясь ответа, Чейз быстрым шагом покинул штабной шатер командира.
Заряды рванули сразу по всем направлениям, ознаменовав начало второго этапа штурма ЦСВ. Однако, вопреки ожиданиям, взрывчатка не причинила серьезных повреждений перекрытиям между коридорами. И без того огромные и толстые двери успели обложить тонким слоем инопланетного сплава, который и принял на себя основной удар. Пока враги собирались с мыслями и устанавливали новые заряды, случилось то, чего никак не ожидали нападающие – ворота, закрывающие проходы в боковые ответвления, резко открылись, и оттуда со всех сторон посыпались войска защитников ЦСВ. Пока европейцы соображали, что к чему, многие из них погибли, даже не успев оказать сопротивления. Ручное оружие повстанцев поражало даже технику, выстрелы же из танков творили сущий ад в толпе ренегатов. Завязался жестокий ближний бой. Долгое время была патовая ситуация: защитники уничтожали много предателей, но не успевали полностью очистить плацдарм за то время, пока к нападающим прибывало новое подкрепление сверху. Европейцы, в свою очередь, не могли продвинуться дальше, обороняя зону для высадки подкрепления. Кровь лилась рекой, в ангаре не осталось уже ни одного пустого места, где не было бы разбитой техники, мертвого тела или все еще стреляющего человека. Однако даже эта ситуация играла на руку защитникам, добавляя время для эвакуации персонала. Исход боя в ангаре решили пришельцы, спустив свою боевую группу и запустив внутрь три боевых тарелки. Поняв, что пора, генерал Орлов в очередной раз скомандовал отступление, дав людям, сражающимся в ангаре всего три минуты. Вскоре ворота вновь закрылись. Однако теперь уже их расстреливали пришельцы посредством своих боевых тарелок. Оставшиеся в ангаре бойцы оказывали слабое сопротивление превосходящим по численности нападающим. Через четверть часа с ними было покончено, а трое ворот в боковые коридоры было изрядно потрепаны.
– Сэр, обнаружен внешний вход в базу повстанцев в пяти километрах севернее шлюза, – радостно доложил Чейз. – Мы нарвались на группу русских, которые оказали сопротивление. Вся группа вынуждено уничтожена.
– Слушайте новый приказ, – скомандовал повеселевший полковник. – Берете пятьсот солдат, пятьдесят пришельцев и три боевых тарелки. Ваша задача – прорваться в этот проход любыми силами, не считаясь с потерями. Соответствующий приказ будет на командном пункте через пять минут.
– Есть, сэр, – ответил капитан и отправился укомплектовывать отряд.
– Ну что, посмотрим, как вы, русские, будете воевать на два фронта, – вслух сам себе сказал Спаркс. – Я отомщу вам за гибель всех своих людей.
– Командир, они обнаружили северный путь, – доложил генералу Орлову дежурный офицер.
И без того напряженное лицо главнокомандующего еще больше помрачнело.
– Направить туда один из резервных взводов, – скомандовал генерал. – Защитникам шестого коридора выделить часть бойцов для отражения прорыва.
Было видно, что он чуть ли не от сердца оторвал этот взвод, предназначавшийся совсем для других целей. Но все предусмотреть было невозможно. Внизу, вблизи командного центра оставался всего один взвод солдат, не считая офицеров штаба. Хотя и их уже можно было считать просто бойцами.
– Доложите, сколько успело эвакуироваться после начала атаки? – задал он вопрос другому офицеру.
– По нашим данным еще около восьмисот солдат и служащих базы покинули ЦСВ. Мы предполагаем, что еще около сотни успеет уйти через оставшиеся выходы до того, как их обнаружат.
– Каковы примерные потери со стороны противника?
И пока очередной офицер производил свой доклад, генерал слушал и думал о том, что все же европейцы, которые сейчас штурмуют ЦСВ, заплатят большую цену за свое предательство. Уже заплатили, но это был еще не конец…
Спустя некоторое время вход в три коридора из восьми был пробит, и туда устремились атакующие. Однако они были встречены плотным и слаженным огнем защитников. Ценой больших потерь при поддержке пришельцев европейцы стали заполнять своими солдатами боковые коридоры. Но бойцы ЦСВ организованно отходили вглубь коридора, прикрывая друг друга. Не было ни единого намека на панику. Но все же их было мало, намного меньше, чем атакующих. Однако еще не все сюрпризы исчерпали защитники. В самом конце отходящие в другие коридоры или командный центр войска прикрывала пара непонятно откуда взявшихся странного вида танков. Странными они были для европейцев. Один выстрел из этого чуда техники буквально превращал в мясо с десяток близко находящихся друг к другу пехотинцев. Тут чуть было не побежали атакующие. Высший командный состав операции по захвату центра был в ярости, непосредственные командиры – в шоке от увиденного. Пришлось подвозить к коридорам артиллерию. Сколько еще сюрпризов заготовили им проклятые русские? Одна мысль грела предателей и вела их солдат на смерть, что вскоре они сами завладеют всеми секретами.
А тем временем тарелки пришельцев проделывали еще три дырки в следующие коридоры. Наученные горьким опытом, европейцы заранее подтягивали танки, БТРы и артиллерию к входу в рукав. Теперь уже почти в каждом уголке ЦСВ кипел бой. Вскоре командирам операции по захвату базы повстанцев было доложено об обнаружении еще одного выхода к востоку от базы. Туда тотчас же направились подразделения предателей, усиленные пришельцами. Генерал Орлов решил не отправлять туда последний резерв, так как коридор, который был соединен с восточным выходом, уже покинули войска ЦСВ, и он был почти полностью в руках атакующих.
Бой за ЦСВ приходил к своей финальной фазе. Сигналом к этому был особый приказ командира базы.
– Диспетчер, передайте всем командирам групп, пусть потихоньку отступают на нижний этаж, – передал приказ генерал. – Только пусть делают это максимально заметно для противника.
Дежурный тотчас же выполнил поручение. Лица всех присутствующих офицеров стали еще более напряженными. Нет, это было не предчувствие гибели, скорее ожидание финальной части жизни, которую они по праву могли считать достойной. Несмотря на сложившуюся ситуацию ни один из присутствующих здесь людей не пожалел, что в тяжелые для землян времена оказался здесь и ведет бой с превосходящим по численности противником. Сопротивление не пало окончательно, их выжившие товарищи продолжат борьбу. А значит, все было не зря.
Ряды защитников стремительно таяли, но ряды нападающих таяли с гораздо большей скоростью. Правда, последние постоянно пополнялись, тогда как у первых такой возможности не было. Из коридоров вниз, к командному центру стягивались остатки боевых подразделений ЦСВ. На последнем рубеже обороны разворачивалась серьезная работа. Сам командный центр таил в себе много сюрпризов для врага. На протяжении всех коридоров были выдвижные бойницы с автоматическими пулеметами. Как только враг захватывал точку, защита тут же убиралась в стену или пол. Коридоры были настолько узкими, что техника не могла протиснуться туда. Это был чистый бой: пехота против пехоты. За управлением динамической защитой каждого из четырех коридоров, ведущих к командному центру, следил дежурный офицер.