- Это… не вернусь я больше, - сказал Борька. - Уеду с отрядом, затеряюсь. Сколько денег хватит - уеду, а там в детдом пойду сдаваться. Сирота, скажу. Не дайте пропасть…
И, не оглянувшись на город, пошел вверх по реке.
У берега стоял огромный буксир-толкач "река-море", плавучий небоскреб с белой надстройкой. На заплесок были скинуты сходни, люки моторного отделения открыты - чинились, видно. Борька пристал чуть ниже, нерешительно поднялся по сходням. Навстречу вышел молодой парнишка в черной форменке с золотыми "птицами" на рукаве, веселый и круглолицый.
- Здрасьте, - сказал Борька. - Мне б капитана.
- Добрый день. Капитан слушает.
_ я это… - замялся Борька, - Я лоцию посмотреть, можно?
- Заблудился?
- Вроде, - Борька деловито полистал лоцию, открыл на нужном месте, уверенно ткнул грязным ногтем, - Значит, мы здесь… а мне сюда… значит, так и так…
- Разбираешься? - искренне удивился парень.
- А то! У вас еще лоция не полная. Вот тут свальное течение, а у вас не обозначено… А вот отсюда прямиком старица. Вы подрисуйте, я-то знаю.
- Спасибо за информацию, - усмехнулся парень. - Только мы в эти протоки и не втиснемся… Значит, лоцию ты лучше меня знаешь. С чем причалил?
- Это… Возьмите меня к себе. Юнгой. Я все могу - вести могу, я фарватер, знаю, палубу мыть могу, готовить…
- Ты сколько классов кончил, салага?
- Семь.
- А зовут как?
- Борька.
- Так вот, Борька. Кончай восьмой, поступай в речное, а там - милости просим.
- Тогда меня любой возьмет. Вы сейчас возьмите!
- Да как я тебя возьму! - сказал капитан. - Кто мне разрешит тебя взять? Никто тебя не возьмет, с семью-то классами, макароны разве продувать. Не на галере ведь ходим - там грести ума немного надо. Вот это с чем едят, к примеру? - Он положил руку на какой-то прибор. Борька пожал плечами. - Локатор это. А как устроен, знаешь? А это? А дизель как фурычет?
- Ясно, - сказал Борька. - Извините.
- Эй, Борька, - крикнул капитан. - Случилось что? Погоди!
Борька не обернулся.
В устье Тромъегана Борьку перехватил мужик на ярко-красном "Нептуне" с мотором "Меркюри". Могучий двигун, иностранный, сил больше, чем в "Жигулях", и стоит, небось, столько же. И сам мужик был какой-то иностранный, с седой гривой до плеч и в темных очках.
В катере у него курили девицы в пестрых анараках, орал магнитофон. Сиденья были обиты бархатом.
- Направо пойдешь? - спросил мужик, повернув к Борьке темные очки.
- Но.
- Будь любезен, загляни во вторую протоку, найди некоего Борьку Хромова, передай следующее: "Куйбида шумнул, мол, Федор в милицию подал за угон".
Девицы равнодушно смотрели на Борьку.
- Феликс? - спросил он, холодея.
- Да, Феликс. Ну, прощай. - Мужик врубил скорость, и могучий "Меркюри" унес девиц и музыку.
Борька остался сидеть, опустив голову. Значит, уломал-таки Феликс мать подать на розыск. Летят сейчас по телефонным проводам вдоль всей Большой Оби номер лодки и Борькины приметы: лопоухий, росту среднего, вида неказистого.
Видно, открытка на машину пришла.
Было самое рабочее время, но весь стройотряд собрался вокруг обеденного стола, смотрели молча, как Борька вытаскивает лодку на берег.
- Трудовой привет! - неуверенно сказал Борька, подходя ближе.
Никто не ответил. Навстречу ему шагал от палатки мятый, мрачный Степан с рюкзаком на плече.
- Счастливо оставаться, цуцики! - крикнул он, - Герои перестройки!
- Слушай, вали отсюда, пока я… - рванулся к нему Витя.
- Это тоже прошу занести в протокол, - насмешливо сказал Степан. - Угроза физического насилия… Поехали! - на ходу кивнул он Борьке, забросил рюкзак в лодку и уселся сам.
- А ты, приятель… - подошел к Борьке командир. - Мы же с тобой как с человеком!.. В общем, чья водка, где были, что делали - я разбираться не буду. Так что будь здоров. Спасибо за веселую ночку…
- Да уж, обхохочешься, - буркнул Витя, трогая припухшую скулу.
- И дружка своего до города подкинешь, - сказал командир.
Борька ни жив ни мертв смотрел на ребят. Те неловко отводили глаза.
- Как же так, ребята, - робко сказал Сан Саныч. - Работал же человек… Бензина сколько пожег… Давайте… - он первый вытащил пятерку и пошел, собирая деньги.
Борька посмотрел на Алену. Она стояла, опустив голову, нервно теребила цепочку на шее. Цепочка вдруг лопнула, она попыталась поймать на лету, присела, поднимая с земли. Волосы закрыли лицо.
- Вот, - Сан Саныч протянул Борьке деньги.
Борька глянул на него, на пачку мятых бумажек. Повернулся и на деревянных ногах пошел к лодке.
Борька правил по Оби вслепую, не видя пути из-за жгучих слез. Он сжимал губы, зажмуривал глаза, а слезы сами собой выкатывались из-под ресниц, ползли по чумазым щекам.
- Водочки бы, - сказал Степан. - Не осталось чуток? - Он заглянул в бардачок. - Первым делом в кабак завалюсь… М-м… - мечтательно прикрыл он глаза. - На белой скатерке… Упьюсь до поросячьего визга, теперь никто не запретит… Пойдем в кабак. Абориген. Мы вроде товарищи по несчастью. Ну, чего слюни-то распустил?
- У меня ж не осталось никого, кроме вас. Я ж уйти с вами хотел, уехать…
- Куда? - разозлился Степан. - Это они здесь с тобой вошкались - Боренька бедненький, Боренька кормилец! А уедут - кто про тебя вспомнит, кто с тобой возиться станет! Кому ты нужен в Москве? Там никто никому не нужен!
Степан угодил по больному. Хоть и не думал Борька об этом, старался не думать: в прошлом отряде тоже души не чаяли, обнимались на прощание, обещались писать, к себе звали, увезли полные рюкзаки рыбы - и как в воду. Борька три письма сочинил - ни ответа, ни привета.
- А-а! - Степан махнул рукой, - Что тебе, дураку!.. А я, считай, из комсомола - на фиг, из универа - на фиг, из Москвы - на фиг. Все козе под хвост… Одна радость - хоть раз в жизни сказал, что хотел. Жаль, до него не добрался, холуи его прикрыли… Не уеду из Москвы, пока не встречу. Ух, бить буду, бить, бить!.. Собрание устроили, - Степан зло засмеялся, мотая головой. - Это они любят: сидят, кайф ловят, решение принимают… И эта б… тут же, голосует. Полгода ко мне в общагу бегала. Теперь про романтику поет, на звезды смотрит. А как ночь, к нему в палатку скребется. А он, телок, еще не понял, что у этой девочки зубки-то волчьи. Уж она своего не упустит, она его в постель уложит, вместе с папой - генералом, и с дачей в Малаховке, и с черной "Волгой"…
- Это ты про кого? - ошеломленно спросил Борька.
- Про кого? Да про Ленку, любовь твою неземную. Это же сдохнуть - не встать, как ты на нее пялился. Нашел святую деву…
Борька подошел к берегу, заглушил движок, встал.
- Вылазь.
- Чего ты? - удивился Степан.
- Вылазь, говорю. Пешком дойдешь.
- Да ты что, Абориген. - Степан тоже встал. - Умом, что ли, повредился? Я ж тебя самого… - Он шагнул к Борьке. Тот наступил на борт, качнул лодку - Степан взмахнул руками и рухнул в воду. Борька выбросил следом его рюкзак и рванул стартер.
- Борька, куда ты? - закричал Степан, стоя по пояс в воде, вслед удаляющейся моторке, - Борька! Куда-а?!
"Куда-а!" - подхватил эхом лес.
"Куда-а-а!" - полетело от яра.
Борька, застопорив ход, смотрел вперед. От Подковы, кренясь, шли навстречу яхты. Заботливо кружился около них тренерский "Нептун". Скользили мимо моторки, катера, обласки. Натужно тянули и толкали караваны барж буксиры. Шли сухогрузы, танкеры, "Кометы". Над портом деловито вращали стрелами краны.
Борька круто развернулся и пошел от города - дальше, дальше. Куда? Все одно куда. Вон сколько народу по обоим берегам Большой Оби: строят, валят лес, сосут нефть. Не может человек пропасть среди людей. Пусть недоучка, пусть без документов - но человек же! А человек должен быть кому-то нужен.
Об авторе
Коротков Юрий Марксович родился в 1955 году. Вырос на Крайнем Севере, на реке Печоре. Окончил Литературный институт имени Горького и Высшие курсы сценаристов и режиссеров кино. Автор пяти книг, его повести и рассказы печатались в журналах "Юность", "Литературная учеба", "Парус", "Костер", "Искусство кино". По сценариям Ю. Короткова сняты кинофильмы "Абориген", "Публикация", "Авария - дочь мента", "Затерянный в Сибири" и другие. Работает с кинофирмами США, Англии и Австралии. В 1991 году дебютирует как режиссер-постановщик фильмом "Виллиса" по своей одноименной повести. Живет в Москве.
Примечания
1
Дощатый настил на дне лодки.
2
Носовая часть судна.
3
Верхняя по течению оконечность острова.
4
Большая Обь - водная система реки со всеми притоками, лабиринт водных путей, лежащий на огромной территории по обе стороны основного русла.
5
Линия соприкосновения воды с берегом.