Билеты у них были до Сочи, но сошли раньше, на платформе, где поезд стоял две минуты. Поселочек был приятный, три улочки тянулись вдоль моря, четвертая, живописно кривая, уползала в ущелье. Все это называлось "Новый винзавод" – видимо, в честь скромных развалин на склоне ближнего холма. От пляжа поселок был отрезан двумя дорогами, железной и шоссейной, обе шумели – но когда приезжающих на море пугал шум? Комнату сняли у бабуси, вдовы путевого обходчика, цена была божеская, да и Тимуру на цену было, в общем, плевать: понадобятся деньги, будут деньги. Ему море было не в новинку, много воды, и все. Но забавно было заодно с девчонкой второй раз пережить первое впечатление: она только что не вопила от восторга. Так и прожили весь первый день: Буратина смотрела на море, а Тимур на нее. Купались почти непрерывно и умотались так, что идти куда-то ужинать не было сил, и вечерний харч получился пролетарский: батон и литровая бутылка местного красного вина, по бабусиной наводке купленная у соседа.
Использовать девчонку по понятному назначению Тимур не собирался. Просила съездить на море – ну, и съездят. Уж не такой он на баб голодный. В этом виделся даже особый кайф: побаловать девчонку бескорыстно. Но когда закрылись в комнате, Буратина сама потащила его на себя. Ну, раз так…
Потом стало стыдно: все-таки поездка выходила не благотворительной. Девчонка словно оплачивала свой южный вояж, не давала мужику проявить благородство души. Выждав приличное время, Тимур осторожно поинтересовался:
– Можно тебе вопрос?
– Давай.
– Ну, если ты такая буратина, на хрена тебе все это?
– Тебе же надо.
Он досадливо скривился:
– Ты уже говорила. Но то – мне. А тебе зачем?
Она довольно долго молчала, потом спросила:
– Ты про сестер с Арбата чего-нибудь слышал?
– Ничего не слышал.
– А мне еще в том году рассказали, но внимания не обратила. А потом такой случай вышел…
– Ну, – поторопил он.
– Я тебе говорила: я медсестра. Вообще-то в кардиологии, но той осенью перевели на время в ожоговое отделение, оттуда девочка в декрет ушла. Там тоже коллектив хороший, старшая вообще классная тетка, Наташей зовут. Ей под полтинник, детей двое, но баба абсолютно своя. А у нас там лежали обгорелые. У кого что – руки, ноги, лицо. Ну вот был один мужчина, у него спина обгорела, весь в мазях, в бинтах, три недели на животе. А человек очень хороший, веселый. Андрей Николаевич, лекции в институте читает, мы его профессором звали. Лысенький, но такой юморной… Вот он как-то Наташе говорит: "Чего я тут без толку лежу, подложи под меня бабу". Она пришла в сестринскую, так, мол, и так, больной просит. Нас трое. Наташа уже в возрасте, Зойка замужем, в мужа как кошка. Кто остался? Я, больше никто. Ладно, говорю, раз больной просит…
– Ну, и чего?
– Чего, чего… Он кое-как приподнялся, а я под него заползла.
Тимур не знал, что сказать. Удивила девушка! Но и молчать было неловко, вроде моралист, осуждает…
– Не трудно было? – спросил наконец.
Она удивилась:
– А чего там трудного? Лечь на спину и ноги раздвинуть?.. То есть, конечно, трудно: у него вся спина обожжена. Но как-то приладились. А потом я вспомнила про этих самых сестер с Арбата. Познакомилась с девчонками, ну, и взяли меня в компанию, – ухмыльнулась: – Божье дело, помощь людям.
– Многим помогла? – поинтересовался он. Не из ревности, конечно, просто хотел ее получше понять.
– Троим, – сказала она, – ты четвертый. Хотя нет – ты отдельно. Это я сперва подумала, Богом обиженный, а ты какой обиженный – баксы пачками. С тобой, можно считать, роман. У нас роман, нет?
И ухмыльнулась.
* * *
С утра наладили быт: нашли шашлычную и решили на том успокоиться, благо сливы, груши и поздние вишни грудами лежали на всех лотках.
А дальше началась роскошная жизнь: ни дел, ни забот, сплошной кайф пляжного безделья. Тимур даже осторожность утратил, позабыл, что, выходя из дома, надо, как минимум, оглядеться. Перебегали две дороги и валились на песок, кое-как раскидав обжигающий верхний слой. И так три дня.
На четвертый день у девчонки проснулась совесть:
– Пошли на экскурсию, а?
Они лежали у самой кромки, так, что прибой окатывал легкой прохладной пеной. Думать было лень, говорить тем более.
– Какую еще экскурсию?
– Поселок посмотрим.
– А чего тут смотреть?
– Я на море первый раз, – сказала она, – интересно же.
Пришлось соответствовать.
Экскурсия была недлинной, три километра вдоль пляжа, всего и делов. Набережной, строго говоря, не было, сразу за песчаной полоской, за избитой волнами линией низкого обрыва шло ровное ухоженное шоссе, а уже за ним нечто вроде торгового ряда – временные стекляшки, стационарные магазинчики, несколько вполне пристойных ресторанов и с пяток летних кафешек под тентами. В конце этой скромной ярмарки располагался дом отдыха советского образца, обшарпанный, но с колоннами, зато пляж при нем был огороженный, с рядами лежаков и парашютиками матерчатых зонтиков. На этом курорт иссякал, упираясь в новый микрорайон: пара панельных пятиэтажек и кирпичная башня этажей в четырнадцать, с кирпичным же узором по фасаду, элитное жилье местного разлива. Туда не пошли, "черемушек" и в столице хватает.
Повернули назад.
– Давай сразу и в другой конец, – виновато сказала девчонка, – закроем проблему, и все.
Ей было стыдно за скучную экскурсию.
Идти по жаре не слишком хотелось, но Тимур согласился: все равно когда-нибудь придется, так уж лучше отстреляться сразу. Искупались и двинулись назад, она в своем мини-бикини, он в быстро сохнущих плавках. Плавки были куплены тут же, у пляжа, на лотке: синяя синтетика и сбоку аппликация – какой-то грозный придурок в боксерских перчатках.
В эту сторону пляж завершался пирсом. Шоссе круто загибалось к горам, а низкий берег прикрывали от штормов груды бетонных кубов – то ли хотели что-то строить, да забросили, то ли, наоборот, защитили нужную площадку, заказали проект, и вот-вот закипит деятельность. За этими новодельными руинами опять тянулся пляж, но уже другой, дикий, неухоженный, постепенно переходящий в нудистский, похожий на тюленье лежбище. Здесь царила свобода, кто просто загорал, кто разливал по картонным стаканчикам винцо, кто читал, кто расписывал бесконечную курортную "пулю". Почти все загорали нагишом, однако дресс-код был щадящий: лифчиков заметно не было, но трусики и плавки не возбранялись. Четыре девчонки и два парня играли в волейбол, тряся всем, что трясется.
– Дурацкое ощущение, – сказала Буратина и остановилась, – в купальнике на нудном пляже просто уродом себя чувствуешь: будто на дискотеку притащилась голяком.
Она остановилась и привела себя в достойный вид: скинула купальные причиндалы и, связав узлом трусики и нагрудник, соорудила из них что-то вроде банданы.
– Ты? – спросила она Тимура.
– Меня не колышет.
Девчонка презрительно посмотрела на его плавки с агрессивным боксером:
– Хрен с тобой, тебе можно, ты старый.
* * *
Тимур понимал, что висящее на нем дело никуда не денется и надо что-то решать.
Но ничего решать не хотелось: уж очень здорово жилось. Девчонка оказалась классным сотоварищем: не занудствовала, не морочила голову, легко бегала на рынок, к постельным вольностям относилась просто. Повибрировать под мужиком для нее проблему не составляло: работа нетрудная, так чего не порадовать хорошего человека. Тимур быстро привык к нестандартной ситуации – Буратина так Буратина, все люди разные, как умеют, так и живут, скажи спасибо, если на ноги не наступают.
Недели плотной жизни в маленькой комнатухе хватило, чтобы окончательно убедиться, что с пляжной соратницей ему здорово повезло. Девчонка была юморная, покладистая и при этом вполне независимая: если он молчал, задумавшись, или решал кроссворд в курортной газете, или просто валялся на койке мордой вверх, она не лезла с расспросами, не требовала внимания, а спокойно уходила в свои мысли – какие, Тимур не знал, потому что и он к ней не лез. На любой мужской прикол отзывалась сразу, и видно было, что, при всей деревянности, игра в женщину вовсе не была ей в тягость. Мало того, в ней обнаружился немалый постельный артистизм, в любых позах смотрелась красиво и сама напрашивалась на минет. Вот и разберись в редкой породе: с одной стороны, вроде бы и не женщина, а с другой – женщина, да еще какая. Тимур и всегда-то принимал людей со всеми их примочками, а принимать этого яркого зверька было забавно и приятно.
А вот скучно не было. Никогда. Что-что, а удивлять деревянный человечек умел.
В первый же вечер, когда уже лежали рядом, хоть и голышом, но как бы и по-братски, вдруг спросила:
– Ты в Бога веришь?
– Не знаю, – честно ответил Тимур. Он и в самом деле не знал, его ежедневная жизнь с Богом никак не соприкасалась.
– Ну, а все же, – настаивала Буратина, – как ты думаешь: он есть?
– Может, есть, может, нет. А ты как считаешь?
Она ответила, почему-то вздохнув:
– Мне кажется, все-таки есть. Должна же в мире быть какая-то справедливость.
– А какая от Бога справедливость?
– За подлость накажет.
– На том свете, что ли?
– Ну хотя бы, – произнесла она неуверенно.
Теперь вздохнул Тимур:
– На свете шесть миллиардов людей. И что, по-твоему, Богу с каждым разбираться? У нас какого-нибудь убийцу три года судят, и ничего доказать не могут. А тут – шесть миллиардов!
– Ну, и что выходит – никакой справедливости?
Вопрос был философский, и Тимур задумался.
– Почему никакой? Какая-то есть. Люди сами между собой разбираются. За добро благодарят, за обиды наказывают.
– А кто не может наказать?
– Тому плохо, – согласился Тимур. Он еще немного подумал и подытожил: – Тут ничего не поделать. Одни живут, как хотят, другие – как умеют. А в большинстве – хотят, но не умеют.
– А ты к каким относишься?
Он усмехнулся:
– У таких, как я, особая категория. Умеют, но не хотят.
– Чего не хотят?
– Ничего не хотят.
Она возмутилось:
– Да ладно тебе выпендриваться! Ничего он не хочет… На море же поехать захотел!
– Это ты захотела, – улыбнулся Тимур.
– А тебя на аркане тащила, да?
– Зачем на аркане? Ты захотела, а я за компанию. Ты для меня самый ценный человек: все время чего-то хочешь, за себя и за меня.
– А сам ничего не хочешь, да?
– Ничего.
– И трахнуть меня не хочешь?
– Иногда хочу, – примирительно ответил Тимур.
– Сейчас захочешь! – произнесла она угрожающе и взгромоздилась на него. И он действительно захотел.
Впервые подумалось, что жить с такой бабой было бы славно, не хуже, чем одному. Не жениться, конечно: какой из него муж, потрепанный, ко всему равнодушный, а в данный момент еще и под заказом. Но просто жить, как живется, – отчего бы и нет?
* * *
К сожалению, все благостные мысли то и дело прерывались на тревожном изломе – вот именно, что под заказом. И с этим неизбежно надо что-то делать.
Вариантов было мало, если конкретно, два. Самый по жизни лучший – мириться. Встретиться с Зятьком и подписать мировую. Мужик паршивый, ну, да, хрен с ним, детей с уродом не крестить. Горшок об горшок, и каждый в свою сторону. Интересы никогда не пересекутся, тем более что у Тимура никаких интересов и нет. Его единственный интерес – жить, как хочется. А как хочется, он и сам не знает. И знать наперед не хочет. Вот сегодня интерес от души поплавать, а потом в плетеном шалашике пообедать жареным местным сыром. Ну, винца немного, красного. А какой интерес появится вечером и появится ли вообще, будет видно вечером. Так что самое разумное – Зятька простить. Сволочь, да – но простить. Тут Лешка прав, через десять лет даже убийц прощают. Всех прощают, кроме фашистов, тех, как поймают, так и вешают. Но это случай исключительный. А все прочие падлы десять лет прячутся, а потом вылезают на свет Божий и живут, будто ничего не случилось. А то еще и на церковь жертвуют – хорошие люди, почетные прихожане, другим пример. Зятек небось тоже где-нибудь почетный прихожанин, теперь это в моде, даже коммуняки в храмы поперлись, какой-нибудь жирный Зюзя стоит со свечой, и на морде такая благость, будто это не его братия семьдесят лет церкви крушила. Так что хрен с ним, с Зятьком, пусть живет, как совесть позволяет.
Это был первый вариант.
О втором, рискованном и долгом, думать не хотелось. Никакого желания не было вступать в процесс. Ну его, авось обойдется.
В принципе до Зятька было близко, километров шестьдесят вдоль моря, может, чуть побольше. Тимур и точку для отдыха выбрал осознанно, чтобы при надобности не тащиться слишком далеко.
Но спешить желания не было – именно потому, что уж больно сладко отдыхалось. Все равно Зятьковы порученцы в Москве станут ждать, пока Тимур вернется, тогда и дадут Прошке или другому киллеру решающую отмашку. Не станут же искать клиента в огромной стране! А и станут – как найдут? Тем более время летнее, ленивое, кому охота потеть на жаре. И та шлюшка из шикарного джипа напрягаться не станет. И мозгов у нее не хватит.
Была и еще причина не спешить. Уж очень противно было с Зятьком встречаться. Ведь что такое мировая? Чокнуться, выпить и… обняться, что ли? Это с Зятьком обниматься?
Ко всему прочему, верить сучонку нельзя. С таким помиришься, а на выходе тебе пуля в затылок. Придется его на крюк подвесить, чтобы не сомневался: если что, ему тут же кранты. Из уличного автомата Тимур на всякий случай позвонил в Москву, Генке, на вторую мобилу, что для своих. Тот все понял и даже записал.
На Генку положиться было можно – из всех профессионалов профессионал. Подружились уже давно, в слаборазвитой стране, то ли дружественной, то ли враждебной, русских там нанимали охотно, но и мочили почем зря. После слаборазвитых союзников Тимур вернулся домой, а Генка еще четыре года мотался по Средиземноморью, деньги заколачивал. Он работал киллером, но элитным, так что мог выбирать не только заказчиков, но и клиентов. Был даже случай, когда вместо строптивого киноактера убрал заказчика – догадок у полиции хватало, а вот улик, как всегда, не было. Заработав, Генка вернулся в Россию, пожил в родном Ярославле, потом перебрался в Москву. Женился, родил двух девчонок, купил квартиру в центре и дом за городом, открыл дорогой магазин охотничьего оружия. Теперь он был легален от пяток до ушей, чтил все законы, какие есть, даже на "зебре" пропускал пешеходов, если не торопился, – а торопился он в своей новой благополучной жизни крайне редко. На родине они с Тимуром сошлись плотней, чем в слаборазвитой державе, и понимали друг друга до донышка: социальный статус у них мало в чем совпадал, но это значения не имело, оба жили, как хочется, а что хотелось разного, не проблема – у разных людей и должна быть разная жизнь. В данной ситуации Генка мог надежно подстраховать: если с Тимуром случится неприятность по имени смерть, то и Зятька вскоре постигнет такое же огорчение. А разыскивать ангела мести будет бесполезно ввиду полного отсутствия мотивов и связей. Так сказать, искусство в чистом виде.
Но в этот вариант Тимур не углублялся ввиду его крайне малой вероятности. Нелепо было думать о себе как о жертве – думать надо было о Зятьке. С ним-то как? Может, лучше его просто убить? Радикально и справедливо, сам начал войну.
Убить, оно бы неплохо. Но уж очень не хотелось влезать в процесс. Ведь Зятек не один, у него команда. Весь этаж в небоскребе! И на море, в летнюю резиденцию, выехал, вне всяких сомнений, с целой сворой охранников. Станут искать, скорей всего, рано или поздно достанут. Да и он, Тимур, не один. Прошка со своей расторопной бабой, Леха больной, но ведь живой. Генка в стороне, но и на него могут выйти, хотя тут шансы почти нулевые. Но зато Буратина возникла, деревянный человечек. И свяжись он с Зятьком, все его близкие люди вполне могут оказаться на линии огня. Так что худой мир, а с Зятьком он предельно худой, все же лучше доброй ссоры. Людьми рисковать – последнее дело. Буратина совсем не при делах, но и ее наверняка выследят, когда станут простукивать его, Тимура, запасные норы. Буратину подставлять – это совсем уж за гранью добра и зла.
Хреново – но надо с Зятьком мириться…
* * *
Впрочем, вышло так, что с деревянным человечком пришлось на время распрощаться. Сыграл лихую мелодийку ее мобильник, Буратина нажала кнопочку, обменялась с кем-то пятью безликими фразами, вздохнула и помрачнела.
– Чего там? – поинтересовался Тимур, равнодушной интонацией давая понять, что в чужую жизнь не лезет и на ответе не настаивает.
Девчонка, однако, ответила:
– Наталья это. Жаль, что так вышло. Но никуда не денешься. Надо нам с тобой, Тимоха, расстаться.
– Серьезное что-то?
– Да уж куда серьезней. Мать у нее умерла в Тамбове. Она поехала, похоронила, а теперь приходится наследство делить. Домишко разваленный, но участок хороший, в городской черте. Мать все ей завещала, вот и надо с двумя алкашами разбираться.
– С какими алкашами?
– Брат и племянник.
Тимур не торопил, и Буратина неохотно объяснила:
– Наташка, по сути, нищая. Сорок пять, а все в общаге, шансов никаких. И мужик у нее из общаги. Если участок продать, купит однушку в Подмосковье, хоть поживет напоследок как человек. Ей же через десять лет на пенсию. И никакого другого варианта точно не будет. А эти подонки про мать сто лет не вспоминали, сейчас вот вылезли!
– Судиться станет?
– Не знаю. Но чего-то делать придется. Она меня подменяла, а теперь просит выйти, пока она в своем Тамбове будет воевать. Дашь на билет?
– Так и я с тобой поеду.
– Еще чего! – возмутилась девчонка. – Тебе-то зачем? Отдохни!
– От чего?
– От всего.
– Да я не устал.
Буратина жестко сказала:
– Не валяй дурака. А то решу, что жизнь тебе испортила.
– Ну, погоди, – попробовал защититься Тимур, – что я тут буду один делать?
– Тоже мне, проблема, – отмахнулась девчонка, – бери полотенце, пошли.
– Куда?
– На пляж, естественно.
На берегу она сразу свернула к северу, на лежбище нудистов. Он шел за ней, прикидывая, как бы помягче настоять на своем и уехать вместе. На хрена ему этот отдых, что он, моря не видал?
Но у деревянного человечка была своя программа. Она махнула рукой, как разбитная продавщица в универмаге:
– Выбирай!
– Что выбирать? – не понял он.
– Бабу, что же еще.
Тимур растерялся, и она бросила почти зло:
– Ну, чего смотришь? Ты мужик, тебе без бабы нельзя. Меня-то не будет! Вот и выбирай.
Хохмит, что ли? Тимур молчал, чувствуя, что ни скажет, выйдет глупо.
– Лопух ты, Тимоха, – сказала она, – ладно, хрен с тобой, сама выберу.
Осмотрелась, оценила увиденное и спросила негромко:
– Вон та годится? На синем матрасике.
Девчонка, на которую показала Буратина, была молоденькая, примерно ее ровесница, шоколадно загорелая. Тимур ошарашенно развел ладони:
– А если она с парнем?
– Тогда облом, – хмуро сказала девчонка, – другую найдем. Садись вон туда, под камень.