- Ты. Ты любишь не его, а себя в нем. Будь ты чуть более успешной и менее закомплексованной, ты бы стала такой, как он: самовлюбленной задавакой, которая всегда в центре внимания. Ты бы соблазняла мужчин, только для того, чтобы помучить их. И объясняла Валерке, что флирт - это не измена и ты имеешь право поиграть...
- Ты хоть сама понимаешь до чего сейчас договорилась?
- Я лишь повторяю твои собственные слова, - отрезала Танька.
- Я такого не говорила! - взвилась я.
- А кто сказал: "Я люблю его больше, чем себя и ревную себя к нему"? Ты и злишься-то на Валеру вовсе не из-за его хронических измен. Ты не можешь простить себе измену с ним. Что он тебя у тебя увел! Что он такой, какой хочется быть тебе. Что это он мучает тебя, а не ты его!
- Заткнись!
Я была сыта по горло Танькиной аматерской психоаналитикой. И то, что она предательски кинулась защищать ненавистного ей Валерку, обвиняя меня во всех смертных грехах - было последней каплей.
- Я люблю его! Люблю, слышишь! - заорала я, стараясь опередить надвигающиеся слезы, прокричать ответ раньше, чем тупо и бессильно разрыдаюсь от непонимания и жалости к себе. - Я без него не могу! Когда его нет, мне кажется, что нет меня!
Мои слезы отрезвили ее. Танька резко скомкала личину пофигистки и хулиганки и, швырнув недокуренную сигарету на асфальт, расплющила ее каблуком - стала грустной, обиженной.
- Ладно, прости, - примирительно пробубнила она. - Успокойся... забудь все, что я сказала... Ты права, какая из тебя нарциссистка? Ты сама себя съешь и не подавишься.
Ответить я уже не могла - лишь издавать нечленораздельные звуки.
Несколько минут Таня угрюмо созерцала меня, - жалкую, босую, плачущую, уткнув лицо в подошвы туфель, которые я по-прежнему сжимала в руках.
- Послушай... - произнесла она, принимая очередное кардинальное решение. - Я давно хотела тебе сказать... Есть один адрес. Ведьмы. Настоящей. Мне говорили, она может решить любую любовную проблему. Только берет дорого... Но, если уж такое дело, ладно... Я тебе одолжу. Будешь отдавать частями.
* * *
Крепко сжимая мою безвольную руку, Таня волокла меня вверх по лестнице.
- Третий этаж. Квартира "33". Плохо, что мы без звонка, но я не знаю телефона... Только адрес и имя - Иванна Карамазова.
Я была тихой и бесчувственной, как всегда после слез. Старинные мраморные ступеньки неприятно холодили ноги. Чулки порвались еще при выходе из такси.
- Таня, мне не хочется... - выдавила я с трудом.
Больше всего мне не хотелось одалживать у нее деньги. Мой бюджет секретарши и так представлял собой живую иллюстрацию к басне Крылова "Тришкин кафтан". А теперь придется и новые чулки покупать...
- Я не могу тратить такие деньги ради забавы, на какую-то шарлатанку.
- Валерка пусть платит...
- Ты же знаешь, он не дает мне денег.
- Слушай сюда. - Остановившись, Танька тряхнула меня за руку. - Если все, что мне рассказывали про эту тетку, правда, то после визита к ней Валерка сам отдаст тебе последнюю рубашку...
- А если неправда?
- Тогда я ей не заплачу. Я что, лошиха какая-то? Раз уж тетка дерет с клиентов такие жуткие бабки, пусть вначале докажет нам, что она настоящая колдунья!
Протащив меня через последние несколько ступенек, Танька решительно выставила вперед указательный палец и направила его, как копье в кнопку звонка.
- Дзи-инь, дзи-инь, дзи-ишь... - прозвенела трехзначная трель.
Дверь медленно открылась - на пороге сидел огромный черный ньюфаундленд, размером с солидного медведя.
Мы опасливо уставились на него. Пес деловито гавкнул и, оглядываясь на нас, потрусил сквозь холл, явно приглашая гостей за собой.
- Пошли, - после секундного размышления, приказала Танька, увлекая меня в прихожую.
Дверь за нами резко захлопнулась, защелкнувшись на замок. Я вздрогнула от испуга, Танька нервно чертыхнулась.
- Гав, га-вв! - поторопил нас лохматый дворецкий.
- Рэтт, веди их сюда, - послышался голос из глубины квартиры.
Следуя за собакой, мы прошли по длинному коридору и оказались в плохо освещенной комнате с зашторенными окнами и горящим камином. Возле него стояли два кресла и маленький столик.
Больше ничего загадочного я разглядеть в обстановке не успела, пораженная тривиальным обликом ее хозяйки. Стоя на коленях у огня, она помешивала угли кочергой и сейчас обернулась к нам. Вид у нее был скорее равнодушный, чем гостеприимный.
- Вы - Иванна Карамазова? - осведомилась Таня.
- Я - Иванна Карамазова.
- Та самая ведьма? - Голос подруги звучал подозрительно.
Тот же вопрос готова была задать и я. Худая, темноволосая девушка в черной шелковой шапочке на макушке казалась чересчур молоденькой - моложе нас с Танькой.
- Да, я - ведьма. Садитесь. Вон, возьмите кресло у окна...
Она встала, отряхивая пыль с подола черного халата. Было видно: ни внезапный визит клиентов, ни мои босые ноги, ни наш скептицизм не вызвали у нее ничего кроме скуки. Самоуверенная девица. Даже слишком.
Танька притащила себе кресло-качалку и умостила его рядом с камином. Я села в одно из кресел, девица лениво развалилась напротив. Мы с подругой невольно переглянулись, одновременно задавая себе второй вопрос: "И этой пигалице мы должны платить такие деньжищи?"
- Вы - настоящая ведьма? - пошла в открытую атаку Таня.
- Эта фразочка - штамп № 2, - томно промурлыкала барышня. - Ее произносят все мои клиенты. Штамп № 1 - "Я вообще-то не верю в колдовство... "
Но Таня была не из тех, кого можно остановить легким щелчком по носу.
- Съезжаешь с ответа, - понимающе кивнула она. - Значит, не ведьма.
- А ты проверь! - осклабилась Карамазова, фамильярно переходя на "ты".
Она приняла вызов. И я мысленно похвалила ее за верный ход. Иначе бы Таня размахивала кулаками до тех пор, пока одним решающим нокаутом не сбила бы с противника маску вежливости, доведя его до крика и визга.
- Ну что ж... - Лицо Тани стало довольным, будто ей предложили любимое лакомство. - У моей подруги есть большая проблема... - начала она по-американски, округло выговаривая каждое слово - так обычно произносят начало загадки: "Да конца, два кольца, посредине - гвоздик... " - Ты могла бы ей помочь?
Таня замолчала, ожидая, что противница попадется в ее капкан, задав вопрос: "Какая проблема?". "Ну, ты же ведьма! - ответит ей Таня. - Догадайся сама". И засчитает себе первый удар.
Карамазова покровительственно улыбнулась.
"Это ножницы, деточка... А теперь садись за свою парту и не шали".
И я внезапно поняла: ведьма. Даже глаза у нее не человеческие ярко-желтые, цвета огня, меда и янтаря. У людей не бывает таких глаз!
Ведьма лихо вставила в глаз монокль и навела его на меня.
- Проблема весьма банальная, - сообщила она, вычеркивая Таню из поля зрения и разворачиваясь ко мне всем корпусом, - любовь. И, к сожалению, любовь - несчастная. Вы не в состоянии соединиться с любимым человеком, но не способны быть счастливой без него. Такая судьба... Ничего ты тут не попишешь...
Это был удар под дых - голова закружилась, в горле запершило, грудь сдавило, живот подвело. Она попала в точку. И я падала, тщетно пытаясь найти опору - убедить себя, что ее попадание случайно. Профессиональная гадалка просто произнесла свой собственный штамп № 325. Одно из тех абстрактных обтекаемых пророчеств, которые приходятся в пору большинства клиенткам моего возраста.
Но безысходность ее слов сковырнула корку на моей не заживающей любви, и разум не мог бороться с болью.
"Такая судьба... " Я машинально посмотрела на свои изуродованные ладони, где линии судьбы, жизни и любви перечеркивали рваные, так и не успевшие зарубцеваться до конца шрамы от ножа.
"Ничего ты тут не попишешь". Ни ножом, ни пером, ни топором...
- Странно, однако... - изумилась колдунья, продолжая разглядывать меня в кругляш стекла. - Я вижу еще одну судьбу. Две судьбы крест на крест. Вау! Что это?!
Выронив монокль, ведьма схватила мои раненые руки и потянула их на себя столь резко, словно это была ее вещи, которые она вдруг обнаружила у меня. Вещи важные и опасные, предназначения коих я не знала, равно, как не знала и того, что не имею права и прикоснуться к ним, не говоря уже о том, чтобы легкомысленно носить их с собой.
Она распрямила мою ладони, как листки бумаги - документы, из-за которых уже перестреляли друг друга несколько банд, уже разразилось десяток войн, способные спровоцировать мировой переворот и ядерную катастрофу - по нелепой случайности оказавшиеся у меня.
- Откуда у вас это?
Ее желтые глаза вцепились мне в душу - так бравый милиционер хватает за грудки опасного преступника, нарушившего разом все статьи уголовного кодекса.
- Откуда вы знаете заклятие на зеркале?
- А что такое? - презрительно поинтересовалась Таня. - Валя просто гадала на зеркале на Крещенье!
- Откуда вы знаете это заклятие? - Карамазова даже не обернулась на Танин голос. Ее огненные глаза зондировали меня, и я почти осязаемо чувствовала, как они копаются в моей душе, без ордера на обыск, переворачивая там все верх дном, разбрасывая вещи, перечитывая мою личную корреспонденцию, записи и дневники, в судорожных поисках ответа.
- Да чего вы пристали? - Таня злилась все сильнее. - Святочные гадания печатают сейчас во всех женских журналах! - Происходящее было явно неприятно мне и совершенно непонятно ей. Кроме того, ведьма упрямо не обращала на нее никакого внимания, игнорируя ее бесспорное лидерство.
- То, что печатают в журналах - дамские развлекалочки, - немилосердно обломала ее Карамазова. - Откуда вы могли узнать это заклятье?!
- Отпустите меня... - прошептала я, измученная ее напором. - Я сама все скажу...
- Ну!
- В детстве мне рассказала подружка.
- Откуда она узнала?
- У ее папы была книжка...
- Фамилию, имя помните? - быстро спросила она. И я словила себя на мысли, что происходящее все больше и больше напоминает допрос.
- Подругу звали Лола. Лолита Микулик. Она уехала в Америку с родителями... Она мне даже не пишет. Я больше ничего не знаю. Пустите! взмолилась я.
Ведьма опустила глаза и отпустила мою душу.
- Микулик, - повторила она. И я догадалась: эта фамилия не является для нее безызвестной. - Виктор Микулик. Так звали ее отца?
- Кажется, да. Я не помню...
- А заклинание запомнили? - Ее тон был суровым. - Сможете повторить?
Я напряглась. Тогда, зимой, слова Лолиты разом всплыли в моей памяти. Но сейчас я помнила лишь какие-то обрывки, ошметки фраз.
- "Кушай меня, пей из меня кровь... " - неуверенно выговорила я. Что-то в этом роде.
- Вы только это говорили? - требовательно уточнила ведьма.
- Да нет, я помню, там было много слов, - продемонстрировала свою осведомленность Танька.
Впервые с начала беседы, Карамазова удостоила ее взглядом.
- А вы можете их вспомнить? - заинтересовалась она, возвращаясь к официальному "вы".
Таня поджала губы и задумчиво почесала нос.
- Примерно... "Плоть от плоти моей, кровь от крови моей... "
Стоило ей начать, конец сам собой всплыл в моей памяти.
- "... приди есть мою плоть, пить мою кровь, ибо ты - это я!" выплюнула я скороговоркой. - А перед этим я выставила зеркала так, чтобы появился коридор в бесконечность...
- Сатанинский коридор, - уведомила меня Карамазова.
- ... и разрезала обе ладони ножом. И, лишь только я произнесла заклятие, в зеркале появился кто-то...
- Мы все его видели, - поспешно внесла свою лепту в рассказ Таня. Черная фигура, она неслась прямо на Вальку. И Валя заорала "Чур сего места!" и потеряла сознание. Мы все тогда страшно перепугались.
Карамазова слушала нас внимательно, как учительница сверяющая ответ ученика у доски с параграфом в учебнике.
- И кого вы увидели в зеркале?
- Она не помнит, - ответила за меня Таня.
- Правда не помню, - подтвердила я. - Сколько не старалась вспомнить потом - не смогла.
- Что ж, это не трудно предположить, - сухо сказала ведьма. - Кого бы вы ни увидели - это был именно тот человек, о котором я говорила. Тот с кем вам не суждено было соединиться. Но вы попытались перечеркнуть свою судьбу. Вот в чем проблема... Alea jacta est .
Она замолчала.
- И что теперь будет? - нервно поинтересовалась я.
- Черти что! - огрызнулась Карамазова. Непонятно почему она была зла на нас. - Вы даже не представляете, что натворили! Виктор Микулик - личность весьма известная в определенных кругах. И заклинание это - сатанинское. Человеку запрещается переламывать свою судьбу, пусть и несчастную, с помощью заклятий. Белая магия старается лишь подтолкнуть к правильному решению. Мы не вызываем привидений из небытия. А один черт знает, какого такого суженого вы позвали в ту ночь!
- Как раз ее суженого мы все хорошо знаем, - хмыкнула Танька. - Его и звать не надо - сам приходит и нервы ей портит. Она, как вы верно заметили, ни с ним не может, ни без него. Так кругами друг вокруг дружки и бегают.
- Вот как? - На узком лице ведьмы отразилось явственное облегчение.
- Так и есть, - пожаловалась я. - Видно, такая судьба. Я его себе еще в детстве нагадала. Мы тогда с девочками, выбежали на улицу имя первого встречного спрашивать. Первая Лола - она на своего Диму прямо у подъезда наткнулась. Второй шла я - я Валерия только на соседней улице нашла, а потом еще пять минут имя выпытывала, никак говорить не хотел, еле уговорила. А Лера на какого-то извращенца-педофила нарвалась, с трудом отбилась. А потом в жизни все точно так и получилось. Лолита сразу после школы без проблем замуж выскочила. Я встретила Валерку только много лет спустя и с тех пор все уломать его пытаюсь, что он мой суженый. А Лера...
- Ясно, - нетерпеливо прервала мои воспоминания ведьма. - Так часто бывает. Даже самые невинные гадания - не так уж невинны. Но, знаете или нет вы суженого, пожалуй, лучше довести ритуал до конца. Незавершенное сатанинское заклятие, когда механизм уже запущен, но не приведен в действие, может обернуться еще хуже. Оно способно довести человека до сумасшествия... Начнут появляться видения, пророчества, подсказчики, требующие, чтобы вы завершили начатое.
- Что значит не до конца? - удивилась я. - Я что-то забыла?
- Скорее, не знала, - поправила Карамазова. - Ваша школьная подруга была достойной дочерью своего отца. Она рассказала достаточно, чтобы покрасоваться, но все же не рискнула сказать главное. Услышав это, суженый уже не сможет не прийти - его приведут к вам даже против воли. Ничего хорошего тут нет. Но в данном случае приходится выбирать из двух зол...
- И вы, - спросила я прерывающимся от волнения голосом, - вы скажите мне это? То, что не сказала Лола?
- Не уверенна, - Карамазова нахмурилась. - Вы пришли так некстати. Белладонна не готова, "Таро" - слабо, сигнализаторы - молчат... Остается только одно - проверенное бабушкино средство...
Бормоча себе под нос эту странную невнятицу, ведьма залезла на свое кресло с ногами и достала с каминной полки большое белое блюдо.
- И яблоки опять забыла купить! - недовольно буркнула она. - Ладно, сойдет и клубок.
Вытащив из кармана халата растрепанный клубок красной шерсти, она поставила блюдо на стол, положила клубок в центр и, слегка придерживая его указательным пальцем, обратилась ко мне.
- Подойдите сюда. Вы должны увидеть это. Сейчас нам покажут финал вашей истории. Надеюсь, не слишком скорбный...
- А мне можно посмотреть? - подалась вперед Танька.
- Нет, - жестко обрубила Карамазова. - Это только ее судьба.
Я мысленно сжалась, опасаясь, что сейчас Таня надменно выложит на стол свой главный козырь, заявив: "Я, между прочим, плачу за визит!" Но она почему-то смолчала. Не слишком понимая, что сейчас будет, я выбралась из своего угла и пристроилась на подлокотник кресла Карамазовой.
Ведьма отпустила клубок. Он вздрогнул и закрутился вокруг своей оси. Затем начал описывать спиральные круги по тарелке. Пораженная, я следила за ним не отрывая глаз. Красный шерстяной моток достиг края блюда, и в кругу тарелки, словно на экране телевизора проступила картинка. Я увидела кафе с зеркалом на всю стену, столик и, сидящих за ним, мужчину и женщину. Женщина была очень красивой, белокурой, в сногсшибательном красном платье. Мужчина глядел на нее глазами преданной собаки, боготворящей хозяина, но провинившейся перед своим божеством. "Так больше не будет... Прости меня... Я все понял... Мы будем жить по-другому... " - умолял он. Красавица слушала его отвернувшись, самодовольно глядя на себя в зеркало и неприкрыто наслаждаясь победой.
Эта сцена казалась столь восхитительной и оторванной от моей жизни, что я даже не сразу узнала их. И лишь приглядевшись, с изумлением поняла: эта женщина - я, а мужчина - Валерка.
- Насмотрелись? - Иванна подцепила клубок и изображение исчезло.
- Неужели это будет? - возбужденно воскликнула я. - Неужели такое может быть со мной?
Карамазова скривилась и нехотя подтвердила.
- Если произнесете заклятье...
- Скажите мне его! За любые деньги!
Ради того, чтобы увиденная мною сцена стала явью, я была готова выплачивать Таньке долг хоть всю оставшуюся жизнь!
- Вам понравилось? Любите самоутверждаться за счет других? неодобрительно резюмировала ведьма и вздохнула: - Ладно. Во всяком случае, ничего страшного вам вроде не угрожает. - В ее словах слышалось сомнение. Запомните, после того, как вы скажете известную вам часть заклятия, нужно повторить ее еще раз с точностью до наоборот.
- Я это ты ибо... - начала я.
- Нет. Навыворот. Я отэ ыт оби...
- Я поняла. Для этого, - я беспокойно поежилась, вспоминая болезненность ритуала, - придется повторить все сначала?
Впрочем, ради того, чтобы увиденная мною сцена стала явью, я была готова исполосовать себя ножом с головы до пят!
- Нет, - скорбно возразила колдунья, - достаточно подойти к зеркалу в двенадцать, положить на стекло ладони и произнести заклинание целиком.
Она насупилась и замолчала, явно недовольная собой и своими советами.
- Сколько мы вам должны? - подвела итог встречи Таня, с деловым видом доставая из сумки кошелек.
Но даже тут ей не удалось покрасоваться всласть.
- Нисколько, - неприязненно отмахнулась ведьма. - Я не смогла вам помочь. Вы пришли слишком поздно. А тот, кто придумал завязку этой истории, редко завершает свои труды хэппи-эндами.