– Пиво сделает тебя ленивым, глупым и бессильным.
– Да, ладно. Сколько лет уже его пью, а сила у меня только прибавляется, – показал ему бицепс Колян.
– Я имею в виду, в половом смысле, – уточнил сивый.
– А-а, – сразу поник голос Коляна.
– Что ты его слушаешь? – возмутился лысый дидько. – Пиво – это национальный напиток украинцев. Его издавна пили все козаки.
– Где ты сейчас видишь козаков? – возразил ему сивый дидько. – Они давно уже все превратились в баб! И всё из-за того, что пили пиво. Не пей его!
– Пей! – не унимался лысый дидько, – пиво даже полезнее молока. Его рекомендуют употреблять даже кормящим матерям для лучшей лактации, а детям – для более сладкого, глубокого сна.
– Не пей! – настаивал сивый дидько. – От пива спиваются. Это самый опасный легальный наркотик в мире. После сигарет.
– Чёрта с два! – ответил Колян и в один момент, не отрываясь, опорожнил бутылку. Отбросив её в сторону, он смачно вытер губы, словно прося добавки.
– Ай, хорошо-то как.
– Эх, Колян! – покачал головой сивый дидько, и Колян заметил, что его седовласая голова чем-то напоминает ему голову первого президента России.
– Молодец! – весело кивнул ему лысый дидько.
Колян посмотрел на него расплывающимися глазками и вдруг заметил, что его лысая голова чем-то напоминает ему голову последнего президента СССР.
– А сивухой закусить не желаешь? – вновь принялся за своё лысый дидько и вынул из своего балахона литровую бутыль знаменитого в девяностые годы 96 % спирта "Ройяль".
– Чистый спирт? – удивился Колян. – Тю, так с этого надо было начинать, – радостно потёр он руки и схватил литровую зелёную бутыль с красной крышечкой.
Пока он любовался бутылкой и рассматривал этикетку, лысый авторитетно заявил:
– Чистый спирт, между прочим, – это такой напиток, который даёт людям вечную молодость.
– Как это, вечную? – не понял Колян.
– Потому что до старости они не доживут, – пояснил лысый дидько.
– Классный рекламный слоган для отравы, – усмехнулся и покачал головой сивый. – Типичный образец хуцпы – нахальной дерзости и оборзевшей наглости, переворачивающей всё с ног на голову.
– Главное, как преподнести, – осклабился лысый. – Чтоб лохи клюнули. Дать им яд в красивой упаковке, а уж травить себя, поверь, люди будут сами.
– Так значит, ты отравить его хочешь? – возмутился сивый.
– Он давно уже отравлен этим ядом.
– Если это яд, – резонно заметил Колян, – тогда зачем его в магазинах продают?
– Спроси что-нибудь полегче, – развёл руками лысый.
– Он же сразу умрёт! – набросился на него сивый.
– А спорим, не сразу? Он умрёт, если не давать ему этого яда. Я лишь даю ему отсрочку.
– Спорим! – согласился сивый.
– Колян, разбей! – кивнул тому лысый. – Что ты умрёшь не сразу.
Они скрепили руки, и Колян их разбил. Затем ловким движением он свинтил пробку и приставил горлышко ко рту. Лысый дидько, чем-то похожий на Горбачёва, снисходительно посмотрел на него.
– Во, дурак! Не пей!
Сивый дидько, чем-то похожий на Ельцина, передразнил его:
– Не пей, не пей. Вот после этого "не пей" и развалилась великая держава. Если б не твой "сухой" закон…
Колян сделал первый глоток и отчаянно затряс головой. У него так перехватило дыхание, что он не мог ни вдохнуть воздух, ни выдохнуть. С минуту он не дышал, словно нырнул под воду. Лысый и сивый тем временем продолжали разговор.
– Она развалилась после того, как ты споил её этой сивухой.
– Никто никого не спаивал. В России пьют её уже тысячу лет, и ничего народу не делается.
– Если честно, пьют всего двести лет, – уточнил лысый, – тут главное, дать им толчок. Установку на самоуничтожение. Пей, кури, колись! Умри молодым! И чем раньше большинство из них умрёт, тем лучше. Земля ведь не резиновая, лохов становится всё больше, поэтому ресурсов на всех не хватит.
– То есть ты хочешь сказать, – подхватил сивый, – что самый лучший лох – это тот, который не подозревает, что он лох?
– Именно, – подтвердил лысый. – А для этого его нужно одурманить. Пьяным лохом легче управлять.
– Ну, да. Спаивай и властвуй, – вздохнул сивый. – Всё-то ты, змея, знаешь. Между прочим, то, что ты провернул с советской империей за последнюю четверть века, с трезвым населением провернуть было бы невозможно. Механизм захвата и раздела её был отработан им ещё на индейцах Америки. Завоевать тех было невозможно, но он легко победил их "огненной водой". Теперь такая же участь ожидает и местных аборигенов.
– От водки не умирают, – не согласился с ним лысый. – Водка – это пищевой продукт. Её полезно выпить для аппетита. Правильно, Колян?
Колян, наконец, сделал первый вдох, и со слезами на глазах загудел:
– У-у-у-у….
– Вот видишь, – кивнул лысый, – он подтверждает.
– Ложь! Водка – это наркотик, – замотал головой сивый, – у человека сразу же возникает зависимость, от которой невозможно избавиться.
– А как быть с тем, что водка – лучшее средство от гриппа?
Пока они спорили, Колян, прислонившись к дереву, во второй раз приложился к бутылке. Неразбавленный спирт вновь перехватил его дыхание, и пока он в течении целой минуты не дышал, ему вдруг показалось, что между лысым и сивым есть что-то общее, словно их что-то связывает. Приглядевшись, он заметил, что связывает их одно общее змеиное тело. При этом у одного из них была в руках изумрудная бутылка амброзии, той самой, которую предлагала всем пышнозадая мулатка. Отхлебнув из горлышка, лысый передал бутылку сивому.
"Ишь ты, подумал Колян, как мне, так спирт, а сами дуют амброзию."
Встряхнув головой, он попытался ещё раз пригубить свою бутылку, но это ему не удалось. Смыкая глаза, он начал вдруг медленно сползать вниз.
– Ну, что, Магог, проспорил? – кивнул на него сивый. – Я ж говорил, сразу помрёт.
– Это был его выбор, Гог, – развёл руками лысый.
– Вот как раз выбора у него и не было. Так же, как и у тебя.
Сивый Гог схватил лысого Магога за грудки.
Колян с трудом приоткрыл глаза и в ужасе, в предсмертном видении увидел, как сивый раскрыл пасть и в одно мгновение заглотнул в неё лысую голову. Пытаясь вырваться из пасти, лысый дидько стал дёргаться рывками и выгибать спину.
А поскольку ног у него не было, а было одно на двоих змеиное туловище, то вскоре это выгибание привело к тому, что амфисбена приняла форму обруча. От сильного напряжения она засветилась всеми цветами радуги: от ярко-красного до дымно-фиолетового.
С ужасом смотрел Колян, как сивая голова не только не выпускала лысую, но даже заглатывала её в себя всё глубже и глубже. При этом змеиное туловище засияло исключительно зелёным светом. Ядовито-зелёное сияние ослепило Коляна, и он вновь их закрыл.
Покачнувшись, амфисбена скатилась по крутому склону в ров, как брошенное с горы светящееся зелёное колесо.
В крепостном рву оно остановилось и, словно задумавшись, некоторое время стояло, не падая. Неожиданно змеиный обруч закрутился на месте, отчего сияние его возросло в несколько раз, и затем с огромной скоростью помчался вверх по склону.
Через мгновенье зелёный змий пронёсся мимо закрывшего глаза Коляна, перекатился через вздыбившиеся над обрывом корни дуба и устремился на поляну.
20. Тавро
Добрыня и Злой спустились в широкий крепостной ров, где мусора было накидано не меньше, а может быть, даже и больше, чем на поляне. Навстречу им по тропинке неспешно катил на велосипеде Муромский. Выглядел он довольно странно: правая нога его была босая, штанина на левой ноге была задёрнута чуть ли не до колена, кроссовку же он зачем-то держал в руке.
– Ну, где ты ездишь? – возмутился Злой. – Мы без тебя уже два мешка отволокли.
– Извините, пацаны, задержался, – спешился перед ними Муромский.
– А чего это у тебя кроссовка в руке? – поинтересовался Добрыня.
– А-а… это, – спохватился Муромский, словно впервые заметив кроссовку у себя в руке, – слетела по дороге.
– И тебе было в лом её надеть? – усмехнулся Злой.
– Ага, – кивнул он и, бросив велосипед, принялся обуваться.
– Ну, тогда теперь твоя очередь собирать бутылки.
– А вы чем будете заниматься?
– А мы будем собирать то, что полегче.
Муромский пристегнул своего железного коня к ближайшей осине, и они приступили к раздельной уборке мусора. Злой подбирал с земли пустые сигаретные пачки и смятые газеты; Добрыня закидывал в чёрный мешок пластиковые бутылки из-под минеральной воды и пива, а также весь ассортимент пластиковой посуды: использованные тарелки, стаканчики, вилки и ложки; Муромскому досталась стеклотара.
Подобрав очередную водочную бутылку, он мечтательно произнёс:
– Я вот думаю, насколько меньше было бы у нас работы, если бы на водочных этикетках огромными буквами писали бы "ЯД. Опасный наркотик. Употреблять только самоубийцам".
– Не поможет, – покачал головой Злой. – Вон на сигаретных пачках давно уже печатают траурные рамки с надписью: "Курение убивает", а производство сигарет только растёт.
– Значит, спиртное и сигареты надо продавать не в магазинах, а в аптеках, – предложил Добрыня. – И выдавать всё это только по предъявлению специальной карточки наркомана, которые уже не могут без этого.
– Ага, – усмехнулся Злой. – Тогда у нас все магазины станут аптеками.
Вверху на склоне возле вздыбленного над обрывом дуба они заметили нетвёрдо державшегося на ногах мужика. Пошатываясь, он пытался приложиться к горлышку бутылки, но горлышко почему-то никак не попадало ему в рот.
Добрыня криво усмехнулся:
– А вот была бы водка безалкогольной, как пиво, товарищ этот вряд ли бы так надрался!
– Ага, пил бы он её тогда! – ухмыльнулся Злой. – Нет, с ними надо иначе! – Бросив мешок, он направился к пьяному. – Эй, мужик, хватит бухать!
– Шо? – осоловелым взглядом посмотрел на него Колян.
Гог и Магог явно недооценили его способность возрождаться даже после явных признаков отключки и перехода в мир иной. Как только лысый и сивый, сцепившись друг с другом, укатили отсюда в образе зелёного сверкающего колеса, его организм настоятельно потребовал новую порцию спирта и пробудил его к продолжению банкета. В очередной раз выкарабкавшись с того света, Колян по количеству воскресений уже давно опередил Иисуса, воскресшего всего лишь раз.
Злой, несмотря на то, что Колян по возрасту годился ему в отцы, решил поучить того уму-разуму.
– Вот скажи, нафига ты пьешь?
– Чтоб хорошо было, – задрав голову кверху, блаженно протянул Колян.
– Ну так потом же будет херово.
– Так я опохмелюсь.
– А потом опять по новой?
– Ага.
– А ты не задумывался, что это специально так задумано, чтобы все шло по кругу? По змеиному кругу.
Простой категорический силлогизм нравоучения, состоящий из двух посылок и одного заключения, показался Коляну слишком сложным для понимания.
– Шо, кирнуть хочешь?
– Не хочу, – покачал головой Злой.
– На, кирни. Мне не жалко, – передал Колян ему бутылку.
Злой принял почти полную бутыль спирта "Ройяль, опустошённую лишь на два глотка, и перевернул её горлышком вниз. Колян лишь захлопал глазами от подобного когнитивного диссонанса, не врубаясь, как можно таким наглым образом выливать спиртное на землю.
– Мёртвое – мёртвым, живое – живым, – монотонно произнёс Злой при этом. – Водка – это мёртвая вода.
– Ты шо делаешь? – спохватился Колян, когда в бутылке уже почти ничего не осталось.
– Не видишь, что ли? Разрываю круг.
– Ты шо делаешь, гад? – выхватил он из рук Злого пустую бутылку и, запрокинув её ко рту, судорожно допил последние капли.
Видимо, капель этих там оказалось недостаточно, поэтому он со злобным негодованием отшвырнул пустую бутылку в ров.
– Да я тебя, за это! – замахнулся Колян на парня кулаком.
Злой уклонился от удара и разъярённый мужик, сделав по инерции шаг вперёд, оступился и покатился кубарем вниз. Скатившись по крутому склону в ров, он ударился головой о кирпич, служивший ограждением для кострища, и вырубился. На этот раз, видимо, окончательно
Злой склонился над бездыханным мужиком и потормошил его.
– Вставай!
Тот опять ожил (максимальная концентрация алкоголя в крови иногда творит чудеса!) и, слегка приоткрыв глаза, забормотал:
– Не, не встану. Меня не поставить на колени, – приподнял он голову. – Я лежал… и буду лежать.
После этих слов он вновь уронил голову на кирпич и затих. Злой вытащил из своей куртки рулон чёрного скотча. Оторвав два небольших куска липкой ленты, он крест-накрест приклеил их на лоб Коляна. Это было тавро – крест на лбу человека, означавший крест на нём, как на человеке.
21. Инквизитор и Змий
Визгливая девушка взобралась на вал, а затем, увиливая от парня, стремительно сбежала вниз, пересекла всю поляну и спряталась за дубом, растущим над обрывом. Через секунду оттуда донёсся страшный вопль.
– Что? Что? – кинулся вслед за ней к обрыву длинноволосый парень.
– Колян! Да что с тобой? Колян! – неслись из глубины рва её истошные крики.
Встревоженные криками, туда бросились все, кто были на поляне. Безумный инквизитор также последовал за ними. Подбежав к обрыву, он увидел на дне рва распростёртое бездыханное тело Коляна, голосящую над ним девушку и обступивших его собутыльников.
– Это всё водка! – глубокомысленно заметил один из них.
– Да не водка это, а спирт, – заметил другой лежащую неподалёку бутылку "Ройяля".
– Какая разница! Почему же тогда у него крест на лбу?
О. Егорий спустился вниз и, склонившись над Коляном, перекрестил его.
– Преставился раб божий, – заунывно начал он.
– И с чего бы это он вдруг преставился? – удивился кто-то из его компании.
– А может, это "Ройяль" был палёным? – заметил другой.
Неожиданно из толпы раздался чей-то встревоженный возглас:
– Смотрите! Смотрите!
Все дружно посмотрели на мужика, который показывал куда-то рукой, – на дуб, росший над обрывом.
– Чёрт! Чё это? Ни черта себе! – раздались возгласы в толпе.
Инквизитор посмотрел на дуб, но ничего не увидел, кроме этого самого дуба. Вся толпа устремилась вверх по склону и, поднявшись к дубу, исчезла затем на поляне. Ничего не понимая, инквизитор спросил у осевшего на землю парня:
– Что? Что там такое?
Парень потрясённо едва шевелил губами:
– Там это … что-то зелёное….
Инквизитор мигом бросился вслед за толпой. Заметив в траве чёрный рулон скотча, он подобрал его и на всякий случай сунул в саквояж. Поднявшись на поляну, он поинтересовался у ближайшего мужика:
– Где это , где?
– Вон там, в потерне, видите? Зелёное что-то светится!
Инквизитор заглянул в арку потерны, но ничего не обнаружил, кроме черноты в ней и цифры 8, нарисованной на кирпичной кладке.
– Это – змий! – истошно заверещала на всю поляну девушка.
Толпа вдруг расступилась, словно уступая кому-то место. Что-то невидимое мгновенно пронеслось мимо. Толпа тут же развернулась и проводила это взглядом. Инквизитор с недоумением смотрел на собравшихся: все люди вокруг словно сошли с ума. Все показывали куда-то руками и возбуждённо кричали:
– Змий! Змий зелёный! Смотрите!
Видно, змий этот постоянно перемещался по поляне, потому что люди, крутя головами, смотрели то в одну, то в другую сторону. Слышны были и другие крики:
– Писец, блин, погнали нафиг отсюда!
Стоявшая рядом с инквизитором девушка с ужасом глядела, как на неё катилось светящееся ядовито-зелёным цветом огромное трёхметровое колесо. Она отчётливо видела омерзительную змеиную голову, захватившую в свою пасть другую голову.
– Змий зелёный! – заверещала она.
Отпрянув назад, она с таким же ужасом посмотрела ему вслед.
– Где вы видите этого змия? – спросил инквизитор.
– А вы что, его не видите? – удивилась девушка.
– Нет, – покачал он головой.
– Это всё ведьма! Это она его сюда наслала! – сказал кто-то рядом.
– Какая ещё ведьма? – спросил инквизитор.
– А ходила тут такая в красном сарафане.
– Нет, это "Амброзия" во всём виновата, – ответила девушка. – Не надо было "Амброзию" ту пить!
О. Егорий сразу смекнул в чём дело, открыл свой чёрный саквояж, вынул кропило и прозрачную пластиковую бутылку. Обильно смочив кропило, он стал бегать за невидимым зелёным змием и щедро кропить его бензином, одаривая брызгами всех присутствующих на поляне и многократно скороговоркой приговаривая:
– Изыди, змий зелёный! Во имя отца, сына и святаго духа!
Все, на кого попадали брызги, тут же начинали гавкать, рычать, мычать и блеять. На одних нападала зевота, на других рвота.
– Изыдите, бесы! – кропил всех вокруг инквизитор.
– Не выйдем! – рычали ему люди и рвали на себе волосы.
– Изыдите, бесы! – взывал к ним инквизитор.
– Не выйдем! – выли они и тряслись, как в лихорадке.
– Изыдите, бесы! – наставил он на них свой огромный нагрудный крест.
В ответ раздался такой визг, словно где-то рядом резали свиней. Проносящийся мимо колесом зелёный змий выпустил из своей пасти косматую сивую голову и разомкнулся. Лысая голова показала инквизитору шершавый авокадовый язык.
– Не старайся, не выйдут! – издевательски ухмыльнулась она. – Пока они пьют, бесы из них не выйдут!
Инквизитор хлестнул в двуглавого змия кропилом. Бензин попал в тлеющий поблизости костёр. Вспыхнувшее в нём пламя подожгло косматую бороду, волочащуюся по земле, а также одежду у многих беснующихся рядом. Зелёный змий взвыл от ужаса и заскользил по траве, уносясь с поляны к ближайшей луже и оставляя одержимых им людей визжать, корчиться и кататься по земле. Инквизитор ходил между ними, хлестал в них кропилом и приговаривал:
– Терпите! Терпите! Бесов надо спалить, иначе они вновь войдут в вас.
22. Майя и Морок
Бесы, подселённые в людей, визжали и выли от боли на все лады. Их жуткие, душераздирающие вопли был слышны даже в траверзе – в глубоком узком рву, соединяющим Ведьмин яр с широким окружным рвом и прорытом перпендикулярно крепостному валу специально для отхода защитников форта вглубь территории. Услышав человеческую речь в нечеловеческом, зверином вое, Майя и Жива, шедшие по траверзу, внезапно остановились и замерли.
– Что это? – испуганно спросила Майя, оглядываясь по сторонам.
– Не знаю, – ответила Жива.
– Кто это так кричит?
– Говорю тебе, не знаю.
– Какой ужас! – встревожилась Майя.
– Я такого ни разу ещё не слышала, – серьёзно ответила Жива.
– Как будто бесы в кого-то вселились! – предположила Майя.
– А экзорцист их изгоняет, – добавила Жива.
Странно, но визг и вопли тут же прекратились, словно бесы, почуяв, что их раскрыли, решили больше себя звериным воем не выдавать.