Лицо отца выражало сочувствие, но он смотрел на меня отстраненно, мне было холодно рядом с ним, будто он чужой человек. Я не сразу заметила, что на папе новый элегантный костюм. Последнее из обновок – домашние тапочки, купленные несколько лет назад. Папа виновато опустил глаза и пробубнил, что ему нужно идти, видимо, он спешил на свидание к прекрасной Марише. Страдания дочери его больше не интересовали. Проклятая Голубева зацапала его душу, теперь она властительница его дум.
– Одна… одна… совсем одна, – шептала я, когда папа ушел.
Холод одиночества касался моей кожи. Мне хотелось выть на луну. Я смотрела в пустоту своей жизни, задыхаясь от отчаянья…
– Что же теперь делать? – спрашивала я у зеркала, из которого с аналогичным вопросом взирала на меня измученная и растерянная незнакомка. Мы обе не находили ответа на этот важный вопрос. В голове моей застыл кадр, увиденный в гостинице. Я знала, что мать моя койкослужительница, но не подозревала, что алтарь ее в районе паха отвратительных приезжих мужиков!
Я пропиталась ядом мыслей о предательстве. Прекрасная Аленушка, которая когда-то была невинным, безгрешным ребенком, необратимо и скоропалительно превращалась в КС!
Чтобы выплеснуть негатив ощущений, я вцепилась в ручку и написала на клочке бумаги:
Боль.
Она разъедает мои внутренности, как коррозия…
Я засыпаю с болью…
Я просыпаюсь в мучениях…
За что?
Свои ощущения я запрятала в безглавого медведя – хранителя моих тайн.
– Похоже, ты самое близкое мне существо! – призналась я ему и снова расплакалась.
Входная дверь хлопнула. По топоту копыт – каблуков я поняла, что вернулась порочная мамаша. Мне стало невыносимо тошно. Ноги затерпли словно от долгого сидения. Все мое существо корчилось в болезненной агонии при воспоминании профиля матери на фоне ширинки незнакомца. Я боялась выйти из комнаты, боялась увидеть ее глаза… Мне нужна маска, пронеслось в моей голове. Запрятать заплаканное лицо под косметикой было довольно сложно. Особенно замаскировать припухшие от горючих слез глаза. Зеркало души кричало о том, что внутри меня тонет Титаник эмоций.
Макияж получился в стиле пчелки Майи: обилие белил, теней, румян и, конечно, красная помада! Чтобы дополнить образ, я достала новое платье, купленное щедрым Максом во время шопинга. Позитивный желтый цвет отвлекал внимание от печали, таившейся в моих очах. Запрятав беззащитную Аленушку под вульгарную маску размалеванной стервы, я вышла из своей комнаты в образе новой женщины, готовой к бою и решительным действиям.
Мать притаилась в гостиной. Она сидела в раздумьях на старом скрипучем диване-книжке.
– Я думала, ты в ночь сегодня, – произнесла я холодно.
– Проблемы с электричеством. И постояльцев в гостинице нет… Нас отпустили домой.
Она не смотрела на меня. Голос ее был спокоен. Тело расслабленно. Видимо, пчелка-Майя потрудилась в этот вечер на славу.
– Как нет? – удивилась я, вспомнив пузатого человека с расстегнутыми штанами.
– Последний гость нашего города уехал час назад, – произнесла мать задумчиво.
– Я надеюсь, ты его достойно проводила. И в следующий раз, когда он приедет в наш замечательный город, то поселится именно в той гостинице, в которой работаешь ты!
Мать ничего не ответила. Она повернула ко мне голову и посмотрела на меня отчужденно стеклянными глазами, мысли ее были далеко. Казалось, она не замечает моего нового яркого образа.
– А где Иван? – спросила она через продолжительную паузу. Я улыбнулась ей невинно и, смакуя, произнесла:
– У молоденькой любовницы. Наверное, они отправились в ресторан. А потом поедут… вряд ли к ней – она живет с родителями, и бабушка у нее неходячая. Перепехнуться смогут, разве что закрывшись в туалете ресторана… Мать поморщилась, я продолжила фантазировать:
– Да, папа романтик, он не станет зажимать девчушку в маленьком узеньком туалете. И машины у него нет. А в такси он ее тоже не нахлобучит: постесняется. Значит, снимут недорогой номер в гостинице! Зря вы закрылись! Возможно, клиентура уже на пороге.
– На нашу гостиницу у твоего отца не хватит денег, – отрезала мать.
Ее явно бесила моя история про папочку. Услужливая дама сидела на диване, нервно дрыгая ногой. Прострация рассеялась, и на смену пришел гнев, который бился в теле матери, как птица о клетку. Майя жаждала мести – я чувствовала.
– Ты куда-то собралась? – грубо спросила сотрудница гостиницы, смерив меня оценивающим взглядом.
– Никуда. Я уже вернулась. Я сегодня узнала столько интересного! Если ты меня очень попросишь – могу рассказать!
– Зачем такой яркий макияж? По-моему, Хеллоуин был в прошлом месяце…
– Очень смешно ты шутишь. Мой макияж – крик души.
– И о чем же кричит твоя душа? – усмехнулась Майя.
Я хотела сказать что-нибудь очень обидное, колкое, едкое… Но сдержала эмоциональный тайфун. Отвернувшись от матери, я произнесла очень спокойно и искренне:
– Моя душа… страдает от боли… Я чувствую одиночество… патологическое одиночество, которое заставляет меня совершать ужасные поступки… Иногда мне хочется умереть… но я не могу решиться на этот шаг… самостоятельно нанести себе увечье… перешагнуть за грань жизни и стать свободной… Мне кажется, что я падаю в бездну… я лечу с оглушительным свистом вниз… я жду, пока это падение закончится… и будет финал… прах моих бед!
Я испугалась собственной откровенности. Моя душа была распахнута. Я повернулась к матери, ожидая удара, ведь я была так уязвима в эту секунду. Она сидела молча, а по щекам ее катились слезы. Человеческие, искренние слезы!
"Не верь ей! – зашипел чужой голос в моей голове. – Это ловушка! Она заманит тебя, а потом ужалит! И ты подохнешь в муках, корчась от боли!"
Я вновь и вновь мысленно заглядывала в ту дверь, где женщина, которая была моей матерью, стояла на коленях. Меня мутило от навязчивого видения. Причина дисгармонии была ясна. Я должна была что-то предпринять! Решиться на важный шаг и переломить ход событий, чтобы исправить ситуацию и сбалансировать перекошенную действительность. Если не провести вакцинацию, то судьбы наши затеряются в бренном мире и рассыплются бисером по вселенной. И мы будем несчастны! И папа, и Майя, и я… Еще больше несчастны, чем до момента грехопадения матери. Все пойдет своим чередом: она будет обслуживать командировочных, отец шаркаться с Голубевой… А я… зачахну, как заброшенный цветок на зашторенном окне, лишенный драгоценной влаги!..
Губы мои пересохли, дыханье сбилось… Я смотрела на мать и казнила ее в своих фантазиях. Майя взглянула на меня и побледнела… Не знаю почему… Возможно, она увидела моих демонов…
– Я должна кое-что тебе рассказать. – Голос мой звучал иначе, будто вместо меня говорил кто-то другой.
Я предложила перейти на кухню и продолжить беседу за чаем. Мать покорно кивнула. Она шла безропотно, как крыса на звук дудочки.
"Время расплаты, Майя", – произнес чужой голос в голове. Я зловеще улыбнулась.
Глава 13
Все по своим местам
Наступил долгожданный день встречи с прекрасным Эдуардом. Он позвонил рано утром, ураганом ворвавшись в мою блеклую жизнь. Я испытывала эмоциональный подъем в ожидании долгожданной встречи. За завтраком шутила и хохотала, но хмурые родители не разделяли моей радости. Они сидели молча, уставившись в кружки. Я что-то рассказывала без умолку, искренне радуясь тому, что впервые за большое количество времени могла себе позволить невинный треп о всякой ерунде.
Эдуард назначил мне встречу в парке, в том самом, где мы познакомились. С трудом я дождалась вечера и радостно помчалась на свидание в назначенный час. Я ощущала себя Катериной из "Грозы". "Мой лучик счастья в темном царстве!" – озвучивал мой разум образ Эдика.
В парке было холодно и сыро. Я рассматривала лысые деревья, которые стояли мрачные, оттого что их нагота не прикрыта. Ноги мерзли и нос потек… А Эдика все не было.
– Привет, – услышала я спасительный голос за спиной.
Мне даже страшно было повернуться. А вдруг мне показалось? Ведь мой мозг дает сбои, и иногда реальность смешивается с вымышленным миром, и происходит путаница.
– Привет, наконец-то я тебя вижу. – Голос мой дрожал, радость встречи навернулась слезами на глазах. Я продолжала стоять к нему спиной, испугавшись, что это только мираж. Я обернусь и, не обнаружив алых парусов, спугну сказку, в которой влюбленная Ассоль дождалась мужественного Грея.
– У тебя голос изменился.
– Разве?
– Да. Какой-то другой… Я заметил еще прошлый раз, когда мы говорили по телефону, – сказал Эдик сосредоточенно. – У тебя все в порядке? Почему ты не поворачиваешься?
"Потому что я так тебя люблю, что борюсь с головокружением. Потому что я счастлива, когда ты рядом. Потому что ты самый лучший", – прошептала я еле слышно.
– Что ты там бормочешь?
Вместо ответа я облегченно вздохнула, повернулась к нему и крепко-крепко обняла. Слезы покатились по щекам. Я прятала глаза, чтобы он не видел моей безграничной радости. "Люблю", – признавалась я мысленно, крепче прижимаясь к нему. Мы стояли молча несколько минут, я вдыхала аромат его парфюма и ощущала прилив солнечной энергии.
– Что-то случилось? – осторожно спросил мой спаситель.
– Ты меня любишь? – спросила я с тревогой в голосе, замерев в ожидании ответа.
– Что, совсем все так плохо?
– Мне нужно знать, что меня кто-нибудь любит.
Эдик немного помялся, зачем-то воровато посмотрел по сторонам и наконец произнес:
– Ну если тебе станет легче, то да.
– Все ясно, – безнадежно выдохнула я.
Нет, я не осуждала его за неправильный ответ. Он не обязан отвечать мне взаимностью. Он не обязан любить меня. Он не обязан мне ничем… "Просто будь рядом, хотя бы иногда", – умоляла я беззвучно.
Мы гуляли по унылому парку. Я рассматривала уродливые деревья, которые корчили мне рожи. Они смеялись надо мной, потому что меня никто не любит. Я смотрела на них со злостью – несчастные дубины! Они стояли раскоряченные и абсолютно голые! "Уродливые великаны! Вы не представляете, что в моей власти вас погубить! И вас не спасет влага, моросящая с неба!"
– кричала я мысленно деревянным чурбанам. В мой диалог со злобной природой вмешался Эдик.
– Я испугался, когда ты позвонила. Ты говорила очень странно, – тихо сказал он. – Если бы я не был в другом городе, я обязательно бы приехал к тебе.
– Я тоже испугалась, когда позвонила. Номер набрала автоматически, и вдруг твой голос, – произнесла я и через силу улыбнулась: – Я все ждала-ждала… А ты не звонил…
– Да. Я был занят. Очень занят. Я был в командировке. Я уезжал, – оправдывался мой принц смущенно.
– Да… Я понимаю… Я тоже недавно вернулась…
– Откуда?
– Из пустоты, – сказала я глухо.
Вдруг поднялся сильный ветер, и неведомые силы начали мстить мне за болтовню, будто я раскрыла страшный секрет. Эдуард обнял меня, защищая от разгневанной природы.
– Можем куда-нибудь пойти! – весело предложил мой герой.
– Куда?
– В кино.
– Не хочу в кино.
Ветер прекратился, но Эдик не отстранился. Он продолжал меня обнимать. Мне хотелось сказать: давай так стоять до завтрашнего утра, будем молчать и улыбаться друг другу. Я таяла в его объятиях, задыхаясь от нежности.
– Может, просто погуляем по улицам, – предложила я альтернативу кино. – А когда замерзнем, то зайдем в кафе и закажем зеленый чай с медом и сухофруктами.
– И мороженое с орехом и тертым шоколадом.
– И кусок торта… – Лучше пирог с вишней.
– Я тоже вишню люблю, – обрадовалась я как ребенок. Давно я не говорила на такие простые и приятные темы!
– Вишневый компот, – продолжал вкусные ассоциации Эдик.
– Ягодки с косточкой. И варенье. Моя бабушка очень вкусное вишневое варенье делала. А старушка-соседка божественно колдует над малиной.
– А у меня не было бабушки.
– Как, совсем? – удивилась я.
– Теоретически были две. А практически нет. Они умерли обе, не дождавшись моего явления на свет.
Очередной порыв ветра принудил нас двигаться быстрее по унылым аллеям парка. Мы оставили скучное сборище голых деревьев и брели по безлюдной улице. Мне хотелось поговорить еще о чем-нибудь добром и приятном. О том, что отделило бы светлую часть моего существа от темной, о том, что заставляло бы меня жить улыбаясь и не вспоминать тех ужасов, которые кромсали мои покрывала – мечты на маленькие ни к чему не пригодные лоскутки. "Нужно задать правильный вопрос и тогда беседа снова наладится", – решила я, ощущая себя настройщиком дивного инструмента под названием "приятный разговор".
– А ты был послушным мальчиком? – задала я наконец вопрос после мысленных потугов.
– Я был пай-мальчиком, – охотно поддержал беседу Эдуард. – Очень хорошим, ответственным. Слушался родителей. Вел себя примерно. Хорошо учился. Я был идеальным ребенком!
Он, как и все мужчины, обожал говорить о себе. Я расхохоталась.
– Что? Ты мне не веришь? – самодовольно спросил он.
– Не знаю. Хотя, легко тебя представляю прилизанным и с бархатной бабочкой.
– Это стереотип! Одевался я всегда хорошо. Моя мама часто ездила за границу, поэтому я отличался от сверстников сверхмодным прикидом.
– Наверное, девчонки не давали проходу! – предположила я.
Эдуард лукаво прищурился и расцвел. Видимо, истории о мальчишеских победах были весьма приятным воспоминанием.
– Я не виноват, что был лучше всех! – воскликнул он притворно возмущенно.
– Почему был? И сейчас… ты лучше всех!
– Хороший разговор, – отшутился он, рассмеявшись. Мне даже показалось, что он слегка покраснел. Хотя, было темно… и, наверное, я ошиблась.
– А ты? – Эдик сделался серьезным.
Вопрос был неожиданным. Я немного растерялась.
– Наверное, хулиганкой была? – предположил мой кавалер, дожидаясь повествования о моем детстве.
"Неужели ему действительно интересно?!" – задавалась я вопросом, внимательно вглядываясь в его глаза. Он ждал моего откровения. Сей факт любопытства приятно порадовал меня.
Я не заставила долго ждать:
– Я была забытым ребенком.
– Как это?
– Так. Девочка, про которую все забывали. А если вспоминали, что она есть, то это им приносило огромнейшее неудовольствие.
– Интересно, – видимо, Эдуард принял мои слова за кокетство.
– Правда? Интересно? Когда-нибудь я напишу об этом книгу, – ответила я весело, чтобы не усугублять столь приятный вечер мрачными рассказами о моей чудо-семейке.
– А я буду в твоей книге?
– Конечно. Я посвящу тебе страницу. Или пару?
– Лучше пару-тройку, – почти серьезно сделал заявку Эдик и снова рассмеялся.
Похоже, мне удалось настроить беседу-инструмент и я предположила:
– Посмотрим. Может, мы с тобой на целую главу напьем кофе.
– И коньяк.
Снова поднялся ветер. С ветки слетела ворона и принялась истошно орать. Ее оголтелое карканье напоминало слово "пора". Мне стало нехорошо. Какое мучительное предчувствие грызло меня внутри. Так бывает… Такое колечко в области солнечного сплетения, холодное и… невыносимо тяжелое.
– Мне пора, – сухо сказала я, отстранившись от Эдуарда.
– Уже? А зеленый чай с медом и сухофруктами?
– Что-то вот здесь холодок, – прошептала я испуганно и положила руку на ноющее место чуть ниже груди. Меня начало трясти так, что зубы застучали.
– Замерзла? – озадаченно спросил Эдик.
– Нет, предчувствие какое-то… я пойду. Пока.
Я быстро зашагала в сторону дома, оставив растерянного Эдика посреди улицы. Ноги мои онемели, было трудно идти. Преодолевая волну странных ощущений и ветер, я добралась до невзрачной панельной пятиэтажки, именуемой "мой дом". Остановившись возле подъезда, долго стояла, рассматривая чудовищную постройку прошлых времен. Я и не замечала раньше, что живу в таком убогом и мрачном здании. При свете дня его серость была обыденной и не отпугивала бездушностью. Очень медленно я подошла к подъездной двери и, взявшись за ручку замерла – страх сковал мои руки. Вышла соседка-старушка, снабжавшая нас соленьями и вареньем. Уткнувшись в меня, она испуганно воскликнула:
– Чего ты тут, Аленка? Бледная вон вся! Чего случилось? Заболела?
– Я… не могла открыть дверь… видимо, заело замок, – оправдалась я и через силу улыбнулась любознательной бабушке.
Чтобы избежать дальнейших вопросов я молниеносно влетела в подъезд. Старуха осталась снаружи. Она что-то крикнула мне вслед, но захлопнувшаяся дверь лишила ее возможности удовлетворить свое любопытство. Мучительно медленно я поднималась на свой этаж…
Когда я вошла в квартиру, было очень тихо и темно… Я включила свет в коридоре, затем осторожно прошла в гостиную… На диване я увидела белый листок…На нем было что-то написано почерком матери… Это было письмо. Буквы плясали пред глазами, я нервно сжала бумагу в руке и поднесла к лицу очень близко, чтобы прочитать. "Милые"… зачеркнуто, "дорогие"… тоже зачеркнуто. "Иванушка и Аленушка! Я ухожу"… опять! "Но на этот раз навсегда. Раз я не нужна, а это страшно… страшно ощущать себя ненужным человеком. Я не могу так жить… Прощайте!"
– Дикость какая-то, – прошептала я и громко крикнула: – Мама! Мама!
Никто не отозвался. Мне стало страшно, снова закружились тени, которые шептали мне в ухо: "Иди в спальню! Скорее!"
Она лежала на кровати… такая спокойная… и бледная…
Как все просто: мать – стерва, отец – слабак. Пчелка и Пень. И Шишка, которая наблюдает и делает выводы. Есть сценарий и амплитуда развития образа, все логично и обоснованно… КС… Ты обладаешь информацией, которую используешь в достижении намеченной цели.
Я спрятала записку в безголовом мишке, которая гласила:
Ну вот ты справилась, мама!
Глава 14
Лирическое отступление
Я люблю вспоминать студенческие годы… Не только потому, что в этот период в мою жизнь вошел богатый буратино Макс… Это было по-настоящему счастливое и беззаботное время… Ты ходишь на лекции, дремлешь на последней парте с наушниками плеера в ушах. После ночных официантских смен скучная преподавательская болтовня вводила в ступор, поэтому приятная музыка украшала мои университетские будни.
Самыми усыпляющими для моего гуманитарного разума были лекции по экономике. Мой мозг разрывался от нудно произносимых текстов и отчаянно не усваивал излагаемую информацию. Это было мое наказание, моя тюрьма! "Люби свое государство за то, что у тебя, охламонки, есть возможность получить бесплатное образование!" – пафосно говорила мне лупоглазая преподавательница по экономике. Каждый экзамен превращался в чудеса эквилибристики: я изгибалась, как могла, чтобы достать одну из шпаргалок, которые были распределены по всем частям тела. Я ровным счетом ничего не понимала, оправдывая старинную поговорку: гляжу в книгу, а вижу фигу. Единственное, что я запомнила навсегда по предмету, дающемуся мне с таким трудом, – экономика должна быть экономной!
Я никогда не планировала связывать свою судьбу с цифрами. В выпускном классе школы я написала сочинение по литературе на тему "Кем я хочу стать". Мои соображения на предмет, что любовница тоже профессия, не нашли отклик у злобной учительницы, сыплющей цитатами классиков.