– А почему потом все изменилось? – выдавила я, сжимаясь в комок.
– Из-за обстоятельств.
– Это же неправильно.
– Что неправильно, дочь?
– Так жить – это неправильно.
– Все так живут, – пожав плечами, произнесла мама, а потом добавила уверенно: – Все!
Я хотела возразить. Мысленно перебирая знакомых мне людей, я пыталась вспомнить хотя бы одну счастливую семью, но, к сожалению, ни одного примера на ум не приходило. Неужели мама права?!
– Я хочу тебе кое-что сказать, – тихо сказала моя родительница с лучезарной улыбкой. – Я тебя очень…
Но она не договорила, громкий стук в дверь испугал ее, она уставилась в темную дыру-прихожую, будто сейчас оттуда выскочит сам черт. Стук повторился.
– Не уходи, не уходи, – шептала я, направляясь к входной двери.
Щелкнув замком, я быстро вернулась обратно в комнату, но мамы уже не было… – Ушла, – прошептала я безнадежно.
В зале появился Макс. Он был взъерошенный и таращился на меня пустыми глазами, будто его разбудили минуту назад.
– Зачем ты пришел? – спросила я зло.
– Мне показалось, что тебе плохо. Точнее, я почувствовал… и решил навестить тебя и поддержать.
– Это очень мило с твоей стороны. Спасибо.
Я бродила по темному залу и заглядывала в углы и укромные места, надеясь увидеть там Майю. Не обнаружив ее, включила торшер. Комната наполнилась тусклым светом. Я снова обеспокоенно обвела гостиную взглядом, но моей мамы нигде не было.
– Я и не надеялся, – растерянно сказал Макс.
– На что ты не надеялся?
– На то, что ваше величество примет меня.
Я внимательно смотрела на мужчину, с которым меня практически ничего не связывало. Мне не хотелось даже дотрагиваться до него. Чужд, – твердил мой разум. Лучики– морщинки рассыпались возле его слегка прищуренных глаз, прибавляя возраст. При свете торшера он казался очень старым.
– Наше величество примет вас, но только платонически, – сказала я холодно. – На большее не рассчитывай.
– Разве я варвар! В такой день, – возмутился мой бывший любовник и даже возвел руки к потолку, как артист в греческой трагедии.
– Какой день? – с иронией спросила я его.
– Ну… скорбный.
– Почему скорбный, ведь говорят, что там хорошо.
– Неизвестно. Смотря, куда тебя отправят: в ад или рай.
– В рай, обязательно в рай, – прошептала я задумчиво.
– Почему?
– Потому что ад на земле. Разве ты не понимаешь?!
Меня снова охватил жуткий холод, я взяла с многострадального дивана плед, чтобы хоть немного согреться.
– Как твоя супруга? – строго спросила я Максима.
– А что? – растерялся он.
– Не собирается на себя руки наложить?
– С чего ты взяла? – удивленно спросил Макс.
– Когда забирали маму из морга, там сказали, что идет волна самоубийств женщин за сорок.
– Может, это модно? Женщины западают на модные тенденции.
Я сверлила Макса взглядом. Он прятал глаза и топтался на месте, смущаясь, как школьник.
– Ты права, очень неудачная шутка, – начал он оправдываться.
– Почему же, очень смешно ты предположил, – отозвалась я задумчиво. Я снова обошла комнату и, убедившись, что мы с мужчиной не моих грез все-таки одни, уселась на диван, после чего таинственно произнесла:
– Только моя мама не из-за моды…
– А зачем?
– Ее никто не любил. Точнее, она этого не ощущала. – Я ужаснулась, потому что поняла, что нашла ключ ко всем своим несчастьям.
Нелюбовь – вот основополагающая причина моих самоистязаний. Я казнила себя за отсутствие чистых, искренних чувств и ощущений. "Любовь – это поэзия и солнце жизни" – сказал кто-то из классиков. В моем тусклом существовании не было ни солнца, ни поэзии.
– Разве это повод?
– Еще какой. Так страшно, когда тебя любят только теоретически, на словах. А практически ты не нужен.
Меня охватило волнение. Истина больно обжигала мое сознание. Это было настоящей пыткой. Я мысленно корчилась от боли. Макса, видимо, озадачило мое пограничное состояние, вызванное явлением мамы. Он решил перевести наш странный диалог в шутку:
– Если что, я готов.
– К чему?
– К практической любви.
– Дурак, – сказала я безразлично.
– Я просто хочу тебя отвлечь!
Макс подошел к дивану и уселся рядом со мной, рука его оказалась на моем плече. Он дышал возбужденно и сопел, его горячая ладонь, прижимающая меня к себе, вспотела. Мне стало обидно, что даже в таких ситуациях Макс остается просто похотливым мужиком.
– И все-таки ты пришел с этой целью? Да? – оскорбилась я.
– Ты глупая девочка, – произнес он тихо и поцеловал меня в лоб.
– А ты умный дяденька. Я правильно поняла? – процедила я сквозь зубы.
Ярость поднималась со дна моей души. Я чувствовала, что во мне зарождается ненависть к ставшему чужим человеку, сидящему рядом со мной.
– Предлагаю куда-нибудь пойти. Например, в ресторан, – попытался реабилитироваться стареющий Дон Жуан.
– Идиотская идея.
– Грубо.
– Я знаю.
Мне очень захотелось скандала, как в старые добрые времена. Только мама уже не могла удовлетворить мой энергетический голод… зато был Макс…
– Как мне тебя расшевелить? Чего ты хочешь? – озадаченно спросил мужчина. Нога его нервно вздрагивала, а в голосе появились нотки раздражения.
– Чего я хочу? Моя мама умерла! – выкрикнула я и зажала рот рукой, вспомнив, что в моей комнате спит вымотанный похоронами папа.
– Здесь что-то еще, – задумчиво произнес прозорливый Макс.
Я вскочила с дивана. Энергия бушевала во мне, хотелось выплеснуть, излить ее, чтобы очистить организм от горечи, отравляющей мои мысли, мои эмоции, мое сознание.
– Есть один момент, – произнесла я скорее себе, чем собеседнику. – У моего отца юная любовница!
– У многих отцов юные любовницы, – с иронией произнес дядя Максим.
Он тяжело вздохнул, видимо пытаясь погасить отрицательные эмоции. Нога его по-прежнему вздрагивала. Чтобы выглядеть непринужденно, мужчина развалился на диване, будто на пляжном лежаке.
– Она училась со мной в одном классе, – возмутилась я, с отвращением глядя на жидковолосого героя моего заканчивающегося романа. Он беззаботно улыбался и почесывал мужские причиндалы.
– Мир тесен! – весело сказал он.
– Меня не устраивает, что мир так тесен. Меня это бесит.
– Пусть отец попробует быть счастливым.
Злость плескалась в чаше моего терпения, подбираясь к самому краешку. Вот она – нужная фраза, в которую я вцепилась когтями! Ну, Макс, принимай удар, – пронеслось в моей голове. Я посмотрела на него с презрением и вылила желчь:
– А ты тоже пробуешь быть счастливым?
– Я не пробую… Я счастлив, – невинно произнес мой немолодой любовник.
– Да? Интересно…
– Что тебе интересно?
– Мне интересно, почему ты счастлив. Наверное, от сознания того, что рядом с тобой юное создание… молодая любовница, умница-красавица.
– Не такая уж и умница, раз ведет такие глупые беседы.
– Глупые беседы… Хм. Ты же сам задаешь вопросы. А ответы тебя не устраивают. Хочешь откровенного разговора?!
– Даже не знаю, – немного испуганно произнес Макс. – Ну давай. Думаю, тебе это надо, в отличие от меня.
Он сел, покорно сложив руки на коленках, изображая пай-мальчика. Меня раззадорила его игра. Вот он, самый край! Я готова была отрезать болезненные отношения с работодателем и шагнуть в новую жизнь, в которой не будет места лишним людям. Мы принимаем ответственные решения и раскручиваем колесо фортуны для того, чтобы впускать в наше унылое существование лучи надежды… надежды на то, что жизнь может быть прекрасной… цветной… яркой… позитивной…
Я начала экзекуцию:
– Знаешь, почему я с тобой?
– Почему? – глухо спросил Макс, опасаясь услышать ответ.
– Хочу понять, почему старые пердуны западают на малолеток!
– И что, удалось понять?
– Отчасти. Но я не уверена, что права во всем, во всех своих догадках. Один мой знакомый преклонного возраста сказал, что все мужики педофилы. Шагая через сорокалетний рубеж, они тянут свои сморщенные ручонки в трусишки молоденьким девушкам. Проблемы потенции тоже сказываются. Старые, потасканные жены с растяжками после родов уже не впечатляют седеющих романтиков, им подавай молодые упругие тела, неиспорченные временем и жизнью! Дамам бальзаковского возраста пожилые герои должны доказывать свою материальную, моральную и сексуальную состоятельность. А вот юным особам достаточно слов и подарков! У вас товар, у нас купец – удобные отношения. В постели молоденькая пава, может, и поморщится – вы не заметите при выключенном свете. Она подыграет и вам, и себе! В конце концов – есть фантазия! Псевдолюбовь взамен на осязаемые блага!
Меня несло по реке слов. Дядя Максим слушал смущенно мои изливания и возмущения по поводу возрастных соотношений. Я подытожила свою речь тем, что старческая тяга к юности – это преступление.
– Я думал, что ты меня любишь, – прошептал растерянно Максим, глядя перед собой. Мои откровения его явно смутили. Он сидел такой жалкий, как потрепанный петух, в след которому, кудахча, хохочут нетоптаные курицы-несушки.
– А твоя жена тебя любит?
Макс помолчал, затем встал с дивана и отошел к окну. Лицо его было искажено гримасой отчаянья. Видимо, он не ожидал, что ему придется испить огромную чашу яда. Но я не успокаивалась, во мне кипел адреналин. Вкус крови пьянил меня, я была обязана догрызть дядю Максима и добиться его капитуляции. Я напоминала себе мать, и, как ни странно, меня не смущал сей факт… В конце концов, я дочь своих родителей!
– Неужели вы не говорите о любви с супругой? – ехидно спросила я.
– Мы развелись.
Информация о расставании с узаконенной второй половиной была неожиданностью, но мне хватило сил не подать вида, что я ошарашена этой новостью. Ни один мускул не дернулся на моей застывшей стервозной маске.
– Да? Почему ты не сказал? – спросила я безразлично.
– Я надеялся, что тебе это неважно.
– Неважно? Спать с женатым человеком все равно, что совершать преступление.
– Раньше ты так не думала.
– Раньше я ни о чем не думала. Я хотела понять… и все.
– И что же ты поняла?
– Я поняла, что мужчина, живущий долгое время в браке, теряет сексуальное влечение к жене, а она к нему. И оба от этого страдают. И ходят на сторону, как блудливые коты. И кошки, конечно же…
Мой экс-любовник долго возмущался, не понимая причину моего буйства, после чего бросился ко мне и начал меня лобзать, оставляя липкую слюну на моем лице. Я сидела на диване, замерев, а он тискал мое тело, тяжело дыша от возбуждения. Похотливый мужик взял верх над добрым, сочувствующим Максом. Видимо, есть что-то будоражащее, сексуальное в скандалах… – Ну что? В койку, пупсик? – сказала я разочарованно. – Если ты так хочешь, потешимся напоследок, так уж и быть! Можем разложить наш истерзанный временем диван. Кстати, папа дома. Но он, наверное, поймет тебя, как мужчина мужчину. У него тоже бывает эрекция.
Макс замер. Мне было интересно, что именно его озадачило в данный момент: присутствие дома папы или отсутствие совместных перспектив.
– Напоследок? Мы расстаемся? – спросил он растерянно.
– Да. А что?
– Для тебя это игра?
– Нет. А для тебя?
– Я пойду.
Макс резко встал с дивана и направился в прихожую.
– Уходишь? А секс? – вонзила я ему в спину.
– Не надо. Спасибо. И он ушел…
Я выключила свет и снова уставилась в темноту.
Глава 17
Борьба за территорию
Когда я была ребенком, бабушка научила меня молиться. Нужно зажмурить глаза и очень искренне обратится к Богу, попросив Его о чем-то сокровенном. И еще нужно хорошо вести себя. И мне всегда это помогало. Честно. Все мои желания сбывались. Я решила прибегнуть к моему верному способу и, зажмурив глаза, тихо шептала свою эксклюзивную молитву: "Дорогой Боженька, я очень хочу еще раз поговорить с мамой". Я произнесла фразу раз двадцать, вдруг зазвонил телефон. Громкий звук ввел меня в оцепенение. Я медленно подошла к аппарату, не сразу решилась взять трубку. Наконец, пересилив себя, я дотронулась до телефона, прекратив раздражающее тишину дребезжание.
Алло! – произнесла я взволновано, ожидая услышать голос мамы, но омерзительный голос Голубевой прервал мою попытку связаться с потусторонним миром. Новая пассия папы требовала его к аппарату.
– Тьфу на тебя, Голубева, ты знаешь, который час? Он спит! – воскликнула я, разозлившись. – Нет, я не буду его будить!.. Утром позвонишь… Голубева, ты знаешь, какой у нас день был, постыдилась бы… Я не читаю нравоучения, я тебя просто прошу: будь человеком!.. Нет, я не буду будить его! Все, пока!
Бросив трубку, я еще с минуту смотрела на телефон и с горечью думала о том, что моя молитва не сработала. Наверное, я плохо себя вела…
Из моих раздумий меня вывел стук в дверь. "Кто это может быть посреди ночи?", пронеслось в моей голове, я затаилась. Забрезжила надежда, словно маленький маячок, что там, за дверью, стоит моя мама… Еле дыша я двигалась по коридору, очень медленно приблизилась к входной двери. В глазок посмотрела не сразу – страх сковал мои конечности. Более настойчивый повторный стук заставил меня резко открыть дверь. На пороге, к моему разочарованию, стоял Макс.
– Боже! Какой бесконечный день, – простонала я. – Зачем вернулся? Что-то забыл?
– Просто я подумал…Ты говорила, а меня задело… Я не смог уехать вот так… Сидел в машине и думал. Я думал про то, что можно умереть, если не чувствовать, что тебя любят. Наверное, ты права – это действительно страшно. И я решил, что просто обязан сказать, что люблю тебя, Алена.
Я округлила глаза и уставилась на Макса.
– Зачем? – непонимающе вопрошала я.
– Это не по заказу. Как-то само собой. Не разбивай мне сердце.
Я внимательно всматривалась в мужчину, которого старательно пыталась стереть из своей скучной летописи – жизни. "Пьян" – решила я, изучая потрепанного Ромео, но тут же вспомнила, что подержанная в молодости печенка дяди Максима не воспринимает алкоголь и в его меню отсутствует спиртное. Я быстрым шагом вернулась в гостиную, залезла на диван с ногами и укуталась пледом. Он вошел следом и остановился в проеме. Его бледное лицо слегка дрожало от напряжения. Максим, словно преступник, ждал вердикта. Звенящая тишина терзала его, бедный Макс корчился в мучениях. Я испытующе смотрела на него. Устав от долгих и мучительных отношений, я решила торжественно поставить на них крест.
– Я не люблю тебя, Максим, – спокойно подытожила я свои ощущения. – И никогда не любила. И никогда…
Он прервал приговор, видимо все-таки рассчитывая на совместное будущее, несмотря на все мои протесты.
– Не вычеркивай меня из своей жизни, – попросил он жалобно, чем вызвал смешок. – Господи, я стою здесь, директор солидной фирмы, и перед какой-то соплюхой унижаюсь!
Я почувствовала, что разговор наш затянулся и я тону в вязком болоте соплей Макса. Понимая, что точки в наших взаимоотношениях пока не предвидится, я внесла конструктивное предложение перенести разговор на завтра, чем вызвала его возмущение:
– Ведь завтра ты не будешь разговаривать. Опять начнешь избегать меня.
Я заверила его, что обязательно сделаю над собой усилие и удостою своим вниманием сердобольного мужчину. Надеясь, что наша встреча подошла к финалу, я демонстративно зевнула и улеглась на диване, закрыв глаза.
– Выходи за меня замуж, а? – дрожащим голосом произнес Макс, чем обескуражил меня.
Я удивлено открыла глаза и уставилась на него. Покрутив пальцем у виска, обвинила Макса в слабоумии. В следующую секунду мой бывший сексуальный партнер встал на колено и стал горланить изо всех сил песню "Я люблю тебя до слез". Голос его звенел, нарушая покой скорбящей квартиры. Я резко вскочила и попыталась прикрыть его рот, низвергающий громогласные звуки, но сватающийся жених прибавил звук. Естественно, проснулся папа, он испуганно выкрикнул из моей комнаты:
– Кто там, Алена?
– Ну вот, папу разбудил! – злобно процедила я сквозь зубы Максу и громко ответила на папин вопрос: – Это мой любовник пришел признаться мне в любви.
Конечно, Иван Павлович тут же появился в зале, потому что дикие крики, вырывающиеся из глотки Макса, были слышны до первого этажа.
Взлохмаченный папа поздоровался с моим рыцарем, который наконец заткнулся и строго сказал:
– Вы знаете, который час?
– Я люблю вашу дочь. А она меня не любит. Мне плохо.
– Может, завтра все решите? Уже ночь.
– Нет. Не хочу завтра, хочу сегодня, – капризно произнес Максим. – Я сделал предложение Алене, а она меня послала.
– Алена, как некрасиво, – сказал папа и покачал головой, как старая бабка, живущая в соседнем подъезде. Она вечно недовольно и качает головой, словно китайский болванчик.
– Некрасиво, папа?! – возмутилась я. – А являться среди ночи и мучить людей красиво, да? Ты также будешь делать предложение Маринке?
– Прекрати, – прикрикнул родитель.
Это была последняя капля перед бурей. Столбик моего внутреннего истерического термометра подскочил до наивысшей точки.
Я набрала в легкие воздуха и заорала, что есть мочи:
– Вы прекратите! Вы оба!
Мужчины обомлели. Макс вылупил глаза и медленно встал с колена.
– Простите, как вас по имени? – заикаясь обратился отец к жен и х у.
– Максим.
– Так вот, Максим, у нас был очень сложный день и…
– Но я люблю ее!
– Я понимаю и искренне желаю, чтобы все было хорошо…
– Я ее старше, вас это не смущает?
– Совсем нет. Даже наоборот. Алена так ветрена. Рядом с ней должен быть только человек постарше.
Старички так дружно общались, что мне показалось, будто я лишняя в этой компании.
– Я вам не мешаю, – спросила я гневно.
Строгий отеческий взгляд совсем не смутил меня. Папа переминался с ноги на ногу, больше от усталости, чем от смущения. Он подбирал слова:
– Алена, здесь двое мужчин, которые тебя очень любят. И жестоко отталкивать нашу любовь. Мы тебя очень любим, – внушал мне отец, как сердобольный врач душевнобольному. – И я, и Максим.
Слова о любви ко мне двух мужчин звучали бесстрастно, словно папа говорил о том, что любит съедать за завтраком бутерброд с колбасой. Новая волна желчи поднялась во мне, и я безжалостно хлестала двух чурбанов за то, что они не в состоянии сделать меня счастливой, за их равнодушие и эгоизм.
– Двум любящим меня мужчинам в пору дедушками становиться, а они стоят и беседуют о любви. Объясните мне, – требовала я, – почему вы, отцветая, хватаетесь за юбки молоденьких девчонок? Вы же просто пользуетесь! Причем тут любовь?
– Я люблю Маришу, как Максим любит тебя, – начал оправдываться папа. – Дело не в молодости…
– А супруга? На нее наплевать?
– Майи больше нет, а я… Я не должен отчитываться среди ночи перед своим ребенком. Прими Марину как данность, разговор окончен!