- Извини, дед. Пока центральная нервная система деда приводила в порядок своего подопечного, проталкивая, по уже изрядно износившимся нервным окончаниям, необходимые успокаивающие импульсы, женщина схватила за руку своего непутевого отпрыска и ринулась с ним в тамбур, благо электричка уже подъезжала к центральному вокзалу Днепропетровска.
- Ты как себя ведешь?
- А пусть не пристает, и так тошно.
Видя, что ее сыночек не в настроении, женщина решила не мотать нервы ни себе, и ему. Выйдя из электрички она пошла на остановку троллейбусов и уже через полчаса была возле офиса фирмы "Вега - Космет".
Как уже было выше сказано, фирма "Вега - Космет" официально занималась довольно респектабельным бизнесом - производством сырья для одной из американских парфюмерных фирм. Выглядело все это так. Все желающие приобщиться к такому интеллигентному бизнесу как парфюмерный, приходили в офис этой фирмы, давали в залог свои кровные гривны в эквиваленте примерно ста долларов. Взамен чего получали таинственный порошок и подробную инструкцию, как с помощью этого заокеанского порошка плюс молока из под отечественной буренки получить сырье, из которого умные дяди из-за того же океана изготовят кремы, способные оживить увядающую кожу американских и прочих миллионерш. Технология производства была проста и доступна всем: и тем, кто имел высшее химическое образование, и тем, кто имел за плечами, вернее в голове, восемь с горем пополам законченных класса сельской школы, усиленных постановкой на учет в милиции. Брался этот самый импортный порошок смешивался с отечественным молоком и, как говориться, процесс пошел. В первый день десять минут надо было мешать эту массу по часовой стрелке. На следующий день - против. Масса постепенно густела, приобретая коричневато-желтый оттенок. Через сорок дней производственный цикл оканчивался. Образовавшуюся массу юные, не очень юные, совсем не юные и просто старые последователи и последовательницы Коко Шанель клали в специальные, выдаваемые на фирме, полиэтиленовые пакеты и везли на фирму. Там следовал контроль сдаваемой продукции - орлиный пронизывающий взгляд на пакет (определение химсостава), сосредоточенное покачивание на руке (определение точного веса). Если химсостав был в норме (а то с этих хохлов станет. Разведут заокеанский порошок какой-нибудь гадостью, а потом, не дай бог, что-нибудь со старушечьей, в пигментных пятнах, кожей американской миллионерши что-нибудь случиться. Тогда с руководства фирмы их кожу сдерут - молодую упругую, с розовым румянцем, но не миллионерскую) и вес был в норме, оператору (мешальщику) выдавали на руки вожделенные двести гривен. Хочешь продолжать помогать дальше заокеанским женщинам быть красивыми и желанными, тебе снова дают порошок и классический процесс по Марксу "товар - деньги" возобновлялся. При этом, в случае утери товара, например, на ранней стадии изготовления смесью молока с порошком полакомился домашний кот, новая порция порошка не выдавалась, денежный залог не возвращался. Ну а если не хочешь больше сотрудничать с фирмой - получи свой залог и как говорится: "Спасибо за участие". Ха! Но где вы видели такого человека, который за то, что повертев суммарно часок-другой ложкой и получив за это аж двести гривен, откажется получать и дальше? Да ни в жизнь такого человека ни найти. Он, наоборот, еще сдаст сто баксов (всего значит получается двести) и получит еще одну порцию порошка. Зато, потом, получит сразу сто баксов. (Пятьдесят за одну порцию, пятьдесят за другую). А потом, глядишь, еще одну прикупит. Сто сдаст через сорок дней пятьдесят получит. Ну и так далее. Хохол не чукча - он знает как правильно вкладывать деньги. Как известно, многое в этом мире бесконечно - человеческий ум, жажда познания, славы, богатства. Впрочем человеческая глупость тоже бесконечна. Но вернемся к нашей Тамаре. Заняв очередь в толпе операторов - месильщиков и прикинув, что к вожделенному столу "прием продукции - получение денег - выдача новой порции порошка" она подступится этак часика через три, она пошла со своим отпрыском в сквер, чтобы позавтракать домашней снедью (приехала она самой ранней электричкой и чтобы сесть на нее в Пятихатках, необходимо было вставать в полчетвертого утра.)
- Женщина, Вы привезли продукцию для сдачи ее в фирму "Вега - Космет"? - перед сидящей на лавочке Тамарой, уже готовой сделать первый укус бутерброда, стоял высокий, темноволосый мужчина лет тридцати в солнцезащитных очках, светло-сером костюме и черной папкой в руках.
- Да, а что? - Тамара инстинктивно сжалась и невольно взяла за руку своего сына.
- Совет Безопасности Украины, - перед Тамарой мелькнула книжечка в красном переплете, - нам необходима ваша помощь.
- Да, да, конечно, - ошарашенная быстротой и непривычностью происходящих событий, Тамара никак не могла прийти в себя.
- Сейчас Вы отдадите мне Ваш порошок и паспорт. Я, в свою очередь, напишу расписку, что временно изъял у Вас паспорт и обязуюсь вернуть его после окончания одной операции. Кроме того, за помощь в проведении этой операции Вы получите, кроме положенных Вами двухсот гривен, дополнительно еще четыреста. Согласны?
Тамара боялась. Очень боялась. Встрявать в какое-то темное дело ей уж очень не хотелось. Но дополнительно получить четыреста гривен…это решило все.
- Согласна. Но…, - Тамара замялась.
- Но деньги вперед, - закончил за неё эсбэушник и рассмеялся. - Давайте зайдем за лавочку, что бы нас меньше видели и я передам вам деньги.
Тамара огляделась вокруг - ничего и никого подозрительного вокруг она не заметила. Вместе с незнакомцем она зашла за лавку.
- Держите, - мужчина передал Тамаре тонкую пачку денег, - пересчитайте. В пачке оказалось ровно шестьсот гривен - двадцати купюрными банкнотами.
- Проверяйте, проверяйте, не стесняйтесь, а то вдруг фальшивые подсуну, - эсбэушник вновь весело рассмеялся.
Женщина вытащила одну купюру с пачки, повертела в руках, посмотрела на свет - вроде настоящая.
- Все, удостоверились?
- Да, - испуг у Тамары почти прошел. "Даже если жулики - все равно паспорт не стоит четырехсот гривен".
- Теперь давайте паспорт и пакетик с продукцией.
Тамара вытащила из сумки требуемое и передала их мужчине. Тот посмотрел на пакет, открыл паспорт, взглянул на Тамару, сравнивая фото с оригиналом и удовлетворенный осмотром сказал:
- А теперь погуляйте часика три по городу и приходите сюда снова за паспортом. Кстати, Вы снова будете брать порошок?
- Ой, чуть не забыла, ну конечно же буду.
- Ясно, тогда возьмем. А теперь идите, - мужчина улыбнулся Тамаре.
Тамара наспех завернула нехитрый завтрак, схватила Димку, который с чисто детским любопытством, во все глаза, смотрел на настоящего разведчика и вышла быстрее из сквера. Через несколько минут она вспомнила, что не показала за кем она заняла очередь и не получила расписку за паспорт. "Возвратиться? А зачем? Если что, скажу что потеряла паспорт, а очередь - сами виноваты", - и счастливая Тамара с шестистами гривнами в кармане отправилась гулять по городу.
- Порядок, - сказал Кедров, усаживаясь за руль своего "Опеля".
- Поверила? - спросила Настя, сидевшая на переднем сидении.
- За четыреста гривен на халяву девяносто процентов населения Украины скажет, что их президент то ли Мазепа, то ли Клинтон, а о Кучме они и слыхом не слыхивали. А тут ты о такой мелочи спрашиваешь. Ну что, иди занимай очередь, - Володя открыл паспорт, - Тамара Прудникова.
Через полчаса Володя и Настя сидели у него дома и Настя, с помощью косметики, пыталась хоть как-нибудь сделать свое лицо похожим на фотографию в паспорте.
- Ты бы хоть приблизительно выбрал лицо, похожее на мое, - Настя стояла перед зеркалом в прихожей и что-то там колдовала со своими глазами.
- Сударыня, Ваше лицо единственное и неповторимое, - Владимир, закончив возню с пакетиком, который передала ему пятихатская Тамара, стоял позади девушки и смотрел на ее манипуляции.
- Я же не говорю о полном сходстве, а так, в первом приближении.
- В первом приближении и лицо небритого бомжа подошло бы, все ж таки не обезьянье.
- Если это комплимент, то весьма сомнительный.
- Ну что ты, Настя. Просто я хотел объяснить тебе, что я подразумеваю под первым приближением.
- Ну и как далеко мое лицо отстоит от первого приближения, позвольте у Вас полюбопытствовать?
- Не знаю.
- Ну Вы хам, сударь. Сказал бы для приличия, что очень далеко или еще что-то в этом роде, а то: "Не знаю".
- Настенька, я действительно не знаю. Наука с такими громадными числами еще не сталкивалась.
Девушка обернулась, посмотрела на Володю и улыбнулась. А Кедрову все больше и больше хотелось положить свои руки на эти женские, притягательные своей хрупкостью и мягкостью, плечи, поцеловать тоненькую, милую шейку и уткнуться носом в копну светло-русых волос и забыть обо всем на свете. Что бы не искушать себя дальше он отступил от девушки, прошел в гостиную и включил телевизор.
- Ну как, - через несколько минут в комнату вошла Настя, держа перед собой, раскрытый на фотографии, паспорт Тамары Прудниковой.
Владимир подошел к Насте, посмотрел ей прямо в лицо, затем перевел взгляд на фотографию, затем снова посмотрел в лицо девушки.
- Отвратительно, - последовал лаконичный ответ.
Улыбка на лице Насти сменилась недоумением.
- Отвратительно, - вновь повторил Владимир и после некоторой паузы добавил, - это все равно, что портрет "Монны Лизы" закрасить какой-то гадостью.
Лицо Насти вновь расцвело. Комплимент ей явно понравился. И тут Володька не выдержал. Он взял девушку за плечи, притянул к себе и даже не поцеловал, а просто уткнулся губами ей в лоб. Оба замерли. Наконец Настя уперлась Владимиру в грудь и отстранилась.
- Не надо, - прошептала девушка, затем подняв глаза и взглянув в глаза Володе, добавила, - не сейчас.
Тихое радостное возбуждение охватило Владимира от этого "не сейчас". Оба понимали, что начальные слова любви сказаны и теперь ее Величество Время запустит для них специальный метроном, откроет для них свой специальный отсчет - отсчет любви. Сначала этот метроном будет не спеша делать свое тик-так. Но постепенно счет будет ускоряться и в конце концов перейдет в заливистую мелодичную трель - трель любви. А сейчас надо делать вид, что ничего не произошло.
- Ну что поехали назад, - Кедров откровенно любовался Настей.
- Поехали. Не забудь пакет.
- Шутишь.
Через час после того как Кедров и Ампилова отъехали от офиса "Вега - Космет", они появились там вновь. Прошло еще полтора часа и Ампилова - Прудникова, скромно опустив глазки (подведенные французской косметикой), пакет с порошком отдала приемщице "Вега - Космет". Пройдя строгий тест-контроль - пронизывающий взгляд и взвешивание на руке, пакет присоединился к таким же пакетам, лежащем в специальном ящике. Через десять минут, получив деньги и новую порцию полуфабриката Настя сидела в "Опеле" у Владимира.
- Ну что, Володя, проверяй.
Кедров достал с заднего сидения кейс и открыл его. В нем оказался прибор, чем-то похожий на автомагнитолу. Владимир нажал пару кнопок, повернул какую-то ручку - на панели прибора загорелась желтая лампочка.
- Порядок, - Кедров удовлетворенно хмыкнул. - Теперь нужно подождать, максимум пять минут. Едва успел он произнести эти слова, как рядом с желтой вспыхнула зеленая лампочка и раздалось протяжное: "П-и-и-и". Одновременно ожили часы, смонтированные тут же, на лицевой панели прибора.
- Теперь полный порядок. Дождемся эту настоящую Тамару Прудникову, отдадим ей ее паспорт и порошок и все, на сегодня отбой.
- Ты хоть сейчас можешь мне сказать, что им я подкинула в том пакете? Может ты бомбу туда всунул, подымешь все их хозяйство на воздух, а мне потом отвечать. И вообще, что тут затевается?
- Я тебе апельсины в тюрьму буду носить.
- Мерси. Но я люблю бананы.
- Хорошо, будут тебе бананы. Удовлетворю любую Вашу прихоть, сударыня.
- Только сиди в тюрьме, - закончила предложение Владимира Настя.
Оба рассмеялись.
- Володя, ну все-таки, скажи, - девушка просяще-кокетливо посмотрела на мужчину.
- При одном условии.
- Каком?
- Что ты согласишься у меня поужинать.
Девушка посмотрела на Кедрова, затем отвела взгляд и тихо сказала:
- Володя, я же тебя попросила - не дави на меня. Не ускоряй темп, - и видя, как чуть сник Владимир, неожиданно провела своей ладошкой по его щеке и весело добавила, - Тише едешь - дальше будешь.
Владимир вздрогнул, ласково посмотрел на Настю и сказал:
- Ну если "дальше будешь" тогда поехали в "Кристалл", там довольно уютно и славно кормят.
- Но после этого ты отвезешь меня домой.
- Естественно, а куда же еще? - Володя крутанул ключ зажигания.
- Стоп, стоп. А Прудникова?
- Ах черт, чуть не забыл. И где ее черти носят?
- Деньги тратит, - Кедров посмотрел на часы. - Через полчаса должна появиться.
- Подождем.
- Подождем.
Тамара не опоздала. Ровно в назначенное время она подошла к лавке, где состоялась ее встреча с Владимиром.
- Вот, Тамара Николаевна, держите Ваш паспорт. Как видите он в целости и сохранности. Но прежде Вы должны подписать расписку.
- Какую расписку, - испуганно спросила Тамара.
- Расписку о том, что никогда, ни при каких обстоятельствах Вы не расскажите никому об участии в этой операции. В противном случае вы будете привлечены к уголовной ответственности.
- Но когда мы с Вами договаривались, ни о какой расписке речи не шло.
- Тамара Николаевна, это у нас, в СБУ, стандартная процедура. И ничего страшного в этом нет. Все будет зависеть от Вас. Будете молчать - никаких претензий мы к вам иметь не будем. Так что подписывайте и спокойно едьте домой. Тамара тоскливо оглянулась вокруг. Деваться было некуда.
- Давайте Ваши бумаги. Где я должна расписаться?
- Порядок, - Владимир сел за руль автомобиля. Ну что, Настенька, теперь в "Кристалл".
- Что это ты так долго с ней разговаривал, - спросила девушка.
- Расписку с нее брал.
- Расписку? Какую расписку?
- Расписку в том, что ни при каких обстоятельствах она никому не расскажет, что с ней только что произошло.
- И зачем тебе эта расписка. Только, наверное, испугал бедную девушку.
- Во-первых далеко уже не девушку. А во-вторых я ее хотел запугать. Береженного бог бережет. Не дай бог она где-то что-то брякнет и информация о том, что "Вега - Космет" кто-то интересуется, просочится куда не следует. Нет, Настенька, ставки слишком высоки. А тут подумаешь - одну девушку чуть-чуть припугнул. Мелочь.
- А ты не боишься, что я кому-то расскажу, что что-то затевается против "Веги - Космет"?
- Не боюсь.
- Почему?
- Хотя бы потому, что я с тебя возьму честное слово, что ты никому ничего не скажешь.
- И все?
- И все.
- И пугать не будешь?
- Только любить. Девушка смущенно отвернулась. Наступило молчание.
- Поехали в "Кристалл", - чтобы как-то прервать неловкое молчание, спросил Владимир и, не дожидаясь ответа, завел машину.
- Настя, мы сидим в этом кафе уже целый час. Но заливаюсь соловьем один я. Ну может и не соловьем, а токую, как глухарь на поляне, ничего не видя и не слыша вокруг себя.
- А ты, оказываешься, можешь быть самокритичным.
- Есть такая слабость. И все-таки. Все что мог по нашему совместному с тобой делу я рассказал. Честно говоря - далеко не все. В нем участвуют другие люди, так что, сама понимаешь. Но самую криминальную часть я тебе изложил. Как видишь, по нынешним меркам, особо ничего криминального в нем нет.
- Ты считаешь, что вымогательство денег не является криминалом.
- Не законно нажитых денег.
- Это еще надо доказать.
- Вот этим мы с тобой и занимаемся.
- В любом случае деньги, даже не законно приобретенные, которые ты собираешься забрать у этого Ильи, ты ведь не собираешься вернуть государству.
- Настя, что такое государство? В каждом конкретном случае это конкретный чиновник. Так какому конкретному чиновнику я должен отдать деньги "Вега-Космет", которая та выдурила из наших доверчивых граждан-лохов, наших милых граждан - халявщиков? Тому, который по долгу службы должен был бы бить сейчас во все колокола и кричать всему чесному народу: "Братцы, а вас же дурят"? Кому, Настя? Поэтому деньги, которые я отниму у Ильи, я заберу себе. Если ты считаешь, что в этом случае я считаюсь вором, значит считай меня вором. А я на эти деньги приобрету современное полиграфическое оборудование и буду заниматься издательским делом.
- Кстати, вот мы в этом "Космете" поставили систему слежения, а ты не боишься, что пока мы тут с тобой болтаем, продукцию раз и вывезут?
- Не боюсь.
- Почему?
- В день они принимают человек триста. И то наверное много будет. Ладно, пусть через одного триста человек принесли по два пакетика. Итого четыреста пятьдесят пакетов. Вес пакетика сто грамм. Итого общий вес суточной сдачи порядка сорока пяти килограмм. Притом по максимуму. Так они что, каждый день будут возиться с сорока пятью килограммами? Скорей всего в субботу, накануне уик-энда, сразу после закрытия, они подгонят грузовичок и вывезут весь свой порошок, накопившийся за неделю.
- Куда?
- А вот это нам и предстоит выяснить, куда. Куда угодно, но только не в Америку. Где-то высыпают и все. А это мы сфотографируем. И если что, покажем всему честному и доверчивому народонаселению Украины, что их дурят и этот порошок никому не нужен, и в "Вега-Космет" сидят одни жулики, которые попросту их обирают.
- А что значит "если что"?
- Если клиент откажется платить.
- Ах ну да, совсем забыла, что Вами движет исключительно личная заинтересованность.
- Настя, я все поэтому поводу тебе сказал.
- Ладно, Володя, давай оставим этот щекотливый вопрос. Расскажи, лучше, если хочешь конечно, о себе.
- С огромным удовольствием. Но при условии…, - Владимир сделал паузу.
- Если я расскажу о себе. Так? - закончила девушка фразу собеседника.
- Точно.
- Согласна.
- Тогда я поехал. И вновь мужчина, любуясь девушкой, затоковал…
- …ну, а теперь, давай ты о себе, а то я иссяк. Об университетских годах я рассказал, о работе в КБ "Южное" рассказал. О своем позорном изгнании и то рассказал. Как потом женился, развелся рассказал. Если ты и дальше будешь попивать кофе и молчать, то мне остается изложить свои школьные и детские годы и, как последний резерв для поддержания разговора - изложить свой фундаментальный труд: "Размышления Владимира Кедрова о смысле жизни, пришедшие ему в трехгодичном возрасте, сидючи на горшке".
Девушка засмеялась, потом посмотрела на Владимира и спросила:
- Володя, а ты вот сейчас, мстишь этому Илье?