"Интересно все-таки устроен человек, - мысли в голове у Кедрова текли спокойно и неторопливо. Только что мужчина узнал, что он у девушки не первый. Казалось бы, сейчас он будет страдать, представляя как она была с другим. Ан нет. Он сидит, закрыв газа и самое парадоксальное - ему сейчас хорошо и даже более того - он СЧАСТЛИВ. Не понятно почему, но он счастлив, паршивец. Вот поди и пойми, что ж такое счастье. Рождается человек, живет. И пища, как говорится, есть и кров. Но с некоторых пор он начинает ощущать - чего-то ему в жизни не хватает. И это что-то он называет СЧАСТЬЕМ. Счастья ему не хватает! Вот в чем штука. А что такое счастье? - обращается он к себе самому, друзьям, приятелям, книгам. И слышит в ответ хор разнобойных "вразумительных" ответов, начиная от плебейских криков: "жратва, вино, женщины" и заканчивая невнятицей интеллигентного бормотания: "Творчество, высокие духовные идеалы, гармония в душе". И тогда возопляет человечишка к самому Всевышнему: "Господи, да что же такое счастье? Дай мне его". И "слышит", душой "слышит" в ответ…
- Настя еще так обгонишь, уши оборву. На суммарной встречной скорости за двести, я не хочу слиться в страстных объятиях с какой-нибудь небритой мордой во встречном автомобиле. "Так о чем это я. А, ага. Значит "слышит" душой в ответ примерно следующее:
"Дать тебе счастье? А кто ты собственно говоря такой? Счастье это тебе не мелочь какая-нибудь. Заполучить его это намного покруче, чем сорвать джек пот в лотереи. Был тут у меня один, Фаустом звали. Так тот за возможность воскликнуть: "Мгновение, ты прекрасно, остановись", душу отдал". "Так подскажи как достать это счастье, как добыть его пусть даже "в поте лица своего", - гнет свое непутевое творение Бога. "А я тебе не справочное бюро. Вот тебе дорога, жизнью называется. Беги по ней. Будешь трудолюбив, удачлив - может и добудешь. "А если не добуду? - резонно опасается человечек. "Вполне можешь и не познать счастье то, хоть будешь и умен, и красив, и трудолюбив, и удачлив к тому же. А счастье то ан и не будет. "И что тогда?" - трепещет венец природы. "А ничего. Я тебе не страховая компания, я Всевышний, страховки в случае неудачи, разбитых надежд и всего такого прочего не выплачиваю. Умрешь не счастливым. Вот так-то. Но бежать по дорогое жизни тебе, человечек, придется и никуда тебе от этого не деться. Я сказал". И бежит человечишка, бежит толпа, бежит человечество. А на дороге той ответвления разные понатыканы. Хошь сворачивай, хошь пробегай мимо. Вот, например, указатель: "Развлечения, девушки, вино". Веселое ответвление. Многие сворачивают. И многие не жалеют. Присаживаются вдоль дороги, пикники на уютных полянках устраивают. Одна полянка к примеру Лас-Вегас называется, другая - Монматр. Есть поскромнее. Но приходит время и все это осточертевает. И начинают посещать мысли о смысле жизни, депрессия мучить начинает. Что ж собирай вещички, беги дальше. Если сил хватает. А если нет? Ну что ж кладбище по все этой самой дороге жизни тянется. А вот еще одно ответвление: "Власть". О, это заманчивое ответвление. Многие, очень многие хотят сюда свернуть. Но не всем удается. Круто вверх идет отсюда дорога и где-то там, вверху, почти что в облаках, находиться ее ослепительно-белая вершина. Вот народишко и карабкается по этой вершине. Преодолевает ямы наполненные грязью и другим дерьмом, вылазит из них и, не отряхнувшись как следует, прет дальше. Но если уж очень круто дорога вверх забирает, то становится на четвереньки и по собачьи дальше лезет. Многие не выдерживают такого напряжения скатываются обратно вниз, срываются в пропасти или просто умирают, так и не насладившись видом мира оттуда, с вершины. Но остальные лезут вверх. Сметая на пути камни, заросли разные, людей. В общем многое чего успевает натворить пока залезут. Но вот некоторые счастливцы добрались до конца, залезли на вершины. А вид оттуда… зрелище богов. Горизонты раздвигаются черте куда, внизу твои коллеги - людишки, словно букашки какие-то ползают. А сам ты себе кажешься, ну не Богом, но все-таки намного ближе к НЕМУ чем ТЕ, КОТОРЫЕ ВНИЗУ. Но проходит время, так тихо проходит - тик-так, тик-так. И пейзаж тебе начинает надоедать. Да и вершина уж не такая чистая оказалась - банки разные и другой мусор от предшественников под ногами валяется. Да и дует тут прилично, того и гляди - снесет. А спустится назад вниз, в эту уютную спокойную, теплую долину - сил уже нет. Что ж, видать судьба у тебя такая - умереть на виду у всего света, но в полном одиночестве…
- Настя, я смотрю ты кайф получаешь, обгоняя всех подряд.
- Пусть не плетутся - дорогу сильному, - лицо девушки чуть покраснело, глаза блестели.
- Катафалку тоже все дорогу уступают. Стрелка спидометра медленно, нехотя опустилась до отметки "120".
"Или вот еще один указатель "Любовь". Сюда сворачивают практически все. И дорога здесь, по началу, кажется прямой и широкой. Тут ждет тебя ОНА - твоя, вроде бы, единственная и неповторимая. Правда может оказаться, что она и не твоя. Тогда страдаешь, вкалываешь до седьмого пота, что бы понравиться ей, жилы рвешь, открытия ради нее делаешь, порох, велосипед или что-то еще изобретаешь. Одним словом вокруг себя землю преобразовываешь. И все ради нее, любимой. Нет не ради нее, ради счастья, которая она вроде бы тебе подарит, если полюбит. И наконец дожал. Завоевал ее сердце. Победа! Она твоя. Счастливый. Месяц таким ходишь, второй, третий. Потом, как-то просыпаешься утром и чувствуешь - опять что-то не то. И девушка, лежащая рядом с тобой в постели та же, и также мил тебе ее носик, и по прежнему волнуют ее холмики, и как всегда хочется раствориться между ее прелестных округлых бедер. Но… но хочется еще что-то - дописать не дописанную книгу, залезть на непокоренную тобой вершину, да сад в конце концов посадить или на худой конец дерево. Что ж собирайся снова в дорогу. И беги дальше за чем-то призрачным и ускользающим. Потому как хочется от жизни еще что-то, еще и еще:
Мы все глядим в наполеоны
Двуногих тварей миллионы
Как говорил Райкин: "Двадцать два бугая да на два часа… Да они все поле заасфальтируют". А тут не двадцать, а миллиарды, и не два часа а тысячи и тысячи лет. Да тут не то что поле - Вселенную можно заасфальтировать. Стоп! Так вот где собака зарыта! Каждый вроде бы по отдельности за своим счастьем прет, а вместе… А вместе преобразованная Вселенная. Вот тут тебе, Володя Кедров, и замысел Божий относительно человечества, тут тебе и цель жизни, и смысл ее. Полный гарнир всех вечных вопросов. И жмет человечество на всю катушку. Сметая все на своем пути - непроходимые леса, болота, лихо перебрасывая мосты через реки, пробивая горы, вгрызаясь в землю и возносясь в небо. А все для того, чтобы потрогать, прикоснуться, прислониться к такому эфемерному, такому практически недостижимому как полярная звезда, понятию как СЧАСТЬЕ…
Всему человечеству привет от запряженного осла, бегущего по кругу за пучком соломы, привязанного около его морды и качающего живительную влагу на засеянное поле.
Владимир весело хмыкнул про себя и открыл глаза. Настена вела себя паинькой - стрелка спидометра как пришитая стояла на отметке "120". Мужчина залюбовался девушкой - гордо вскинут подбородок, на щеках легкий румянец, грудь обольстительно на все свои оглушающие девяносто восемь сантиметров выставлена вперед. "Так может притормозить на одном из промежуточных финишей на трассе "Жизнь", а потом вместе ринуться дальше? И Серега так советует. Как он там говорил: "Бери свою Настену за белы ручки, ножки или еще там за что-нибудь, женись, рожай детей и живи в свое удовольствие". Володя еще раз с удовольствием посмотрел на Настино девяностовосьми сантиметровое "что-нибудь" и вновь прикрыл глаза. "Вдвоем и дорога кажется веселее, да и напарник, если что, подстрахует. Но это если надежный напарник. Но ОНА то вроде надежна. И что тебе, дураку, не можется. Что тебе еще надо - едешь в своем респектабельном автомобиле, рядом, за рулем красивая молодая девушка, которая вроде бы даже тебя любит. Чего тебе еще нужно? Боишься, что когда придет время подводить итоги и там, наверху, тебя Всевышний спросит: "И чем же ты человече занимался, на что жизнь положил?" нечего будет ответить? Да так прямо и скажешь ЕМУ: "Рекламировал женские тампоны и прокладки, Отче". Ведь не грабил же ты никого и не убивал. И чем это занятие хуже других. ДА, лекарство от СПИДа не ты придумал и в экспедицию на Марс ты не попал. Ну и что. Значит не создан ты был для этого. Поэтому не дергайся и не рефлексуй. А бери от жизни то, что дается. А там дальше посмотришь. Но вот этот кусочек счастья, что рядом с тобой сидит - твой. Да и потом, что-то очень мудрое о женитьбе я где-то даже читал. Высказывание было не в бровь, а прямо в глаз. По-моему у Сократа, черт не помню. Хотя что это я себе голову ломаю, рядом со мной сидит почти дипломированный филолог, а филологов в философии сильнее нас, технарей натаскивают"
- Настена, кстати, можно я тебя так буду называть?
- Ради бога.
- Так вот, Настена, филолог ты мой, вернее филоложечка моя, ты не помнишь…
- Мерси за столь изысканный комплимент, спасибо что хоть половничком не назвал, - девушка перебила Владимира.
- Ну какой ты половник. Половник круглый, пузатый, а ты у меня узенькая, изящная. Настоящая ложечка.
- Надеюсь, не алюминиевая, с рабочей столовки.
- Да ты что. В рабочей столовке ложки грязные, жирные, их лапают сотни грязных рук и слюнявят сотни ртов. Нет, ты у нас золотая, с праздничного набора каких-нибудь породистых, в десятом колене, аристократов. Тебя должны нежно касаться холеные руки, а не пахнущие машинным маслом или еще чем - нибудь из этой области.
- Так что я должна помнить? - прощающим тоном продолжила девушка.
- Ты не помнишь, одно высказывание, по-моему у Сократа, насчет женитьбы.
- "Женишься ты или не женишься, все равно раскаешься", - тут же последовал четкий ответ.
"Вот, Владимир Сергеевич, слушайся древних мудрецов. Женись. Может быть ты и раскаешься, но это будет потом, зато сейчас", - Владимир вновь с удовольствием оглядел ладную фигуру девушки, - ты явно не будешь раскаиваться".
- Настенька, я вот тут подумал…, - Владимир сделал паузу.
Девушка на секунду повернула к нему лицо, выражавшее в данный миг удивительную смесь счастья и лукавства.
- …а не притормозить ли тебе, - Владимир закончил фразу.
- Зачем?
- Тормози, тормози, потом узнаешь. "Опель" остановился.
- Настена, выходи за меня замуж.
- А не боишься потом раскаяться.
- Это в любом случае, если верить Сократу, произойдет. Но если я сейчас не женюсь на тебе, то я сейчас раскаюсь, а женюсь, то раскаюсь потом. Может быть лет в восемьдесят или вообще не доживу до раскаивания. Ну так как?
- А я тебя считала умным мужчиной. Кстати, глупых я вообще не выношу.
- А я и есть умный.
- Что-то незаметно, раз задаешь вопрос, ответ на который очевиден. Или нет? И вновь "Опель" стоял на обочине стандартные в этой поездке полчаса…
Вместо планируемых четырех часов блицкриг в Киев произошел за шесть часов. Но произошел. Машина стояла на автостоянке возле гостиницы "Днепр". Два часа пришлось на простой автомобиля по вине водителя. Но водитель, ни тем более пассажир огорчены этим не были.
- Теперь ты поняла, почему мы в Киев поехали на автомобиле, а не в поезде? - спросил мужчина свою прекрасную спутницу.
- И все-таки, извини Володя, но не совсем.
- Объясняться в любви в красивой машине намного более романтичней, запоминающейся, чем в поезде. Да и вообще, люблю я ездить, шелест шин, чувство хозяина этого табунка лошадей, что под тобой, специфический запах салона… А назад ее мой зам пригонит. Он сейчас как раз в Киеве, в командировке.
- И все-таки ты у меня неисправимый романтик, - девушка потрепала мужчину за волосы…
Прошло еще пятнадцать минут.
- …Володька, ну хватит, у меня губы уже болят, - Настя вытянула из сумочки черный цилиндрик губной помады и стала восстанавливать помаду на губах, бросая искрящиеся, лукавые взгляды на спутника.
- Романтик ты у меня, Кедров, романтик, - Анастасьин язычок с чисто женской возбуждающей грациозностью дошлифовывал работу рук над девичьими губами.
Кедров посмотрел девушке в лицо, в эти искрящиеся улыбающиеся глаза, в этот грациозно приоткрытый ротик, скользнул глазами по стройным женским ногам и неожиданно явственно увидел перед собой выпученные от страха глаза, залепленный лентой рот, разведенные, раскоряченные, оголенные ноги, разорванные трусики и черный цилиндр глушителя пистолета, вставленный в женское лоно.
- Да… романтик, - Кедров открыл дверь и вылез из машины.
Киев. Гостиница "Днепр". Понедельник 5 октября 1998 г., где-то после двенадцати ночи.
- …Настенька моя, - Володя взял в свои ладони лицо девушки и осторожно, тихо притянул его к себе. Мужские губы, словно боясь обжечься, дотронулись до закрытых глаз девушки. И снова:
- Настенька моя, Настена.
…Все сильнее и сильнее жаркая ярость вулкана бьется об холодный, девственно-чистый лед.
- Володя… Володька… у меня же тушь потечет.
- Девочка моя…,- на помощь мужским губам пришел язык.
- Володя, милый, тушь же…
- Так мне покинуть твои глазоньки-глазища?
- Да… Нет, нет… я вспомнила… эта тушь не течет…
…И лед начинает поддаваться, таять. По нему зазмеились трещинки, сквозь которые красно-желтыми языками пламени стала прорываться неукротимая энергия вулкана.
- Володя… ох… Володечка… - девичий язык больше ничего не смог сказать, запутавшись в сладостных объятиях мужского…
- … она не здесь расстегивается…
- У тебя замок прямо как в сейфе - так с размаху и не откроешь.
- Ключик надо иметь.
- Так подари.
- Заслужи… И вновь мужские руки, губы, язык отрабатывали эту сладостную любовную барщину, возделывали это мягкое, податливое поле, готовили его под засев семенами любви…
- … Володька, дурачок мой милый, ты "Красную шапочку" читал?
- Нет, волком, съевшим Красную шапочку, я быть не хочу.
- Я не о том.
- О чем же, моя русоволосая шапочка?
- Я о том, как ты возишься с входной дверью. А в той сказке так и написано: "Дерни за веревочку, дверь и раскроется…
…Все шире и шире становятся трещины, все больше и больше обжигающего пламени прорываться наружу, все сильнее и сильнее оно лижет лед…
- Володька, еще так… еще. Сильнее… не бойся… еще сильнее…
….Еще мгновение, еще и… дрогнул лед, дрогнул и тронулся. И проснулась река льда, проснулась ее энергия, мощь. И с первобытной яростью ринулась вниз, сметая все на своем пути.
- … сдави меня… еще сильнее… сильнее… ох… еще, так… еще… да, да здесь… еще раз… еще, милый… еще, сильней, звереныш мой… еще… еще…
- цветок ты мой… бутончик ты мой раскрывшийся… Настенка моя, Настечка… девочка моя-а-а-а…
….И весь этот поток воды, белого обжигающего пара, белого чистого льда, весь этот могучий белый поток с шумом устремляется вниз в гостеприимно распахнутое крутое глубокое ущелье, окаймленное по бокам густым черным зимним лесом…
…На стене комнаты голубым красным, белым отражались сполохи светящейся рекламы за окном, иногда в тишину спальни прорывался шум движущегося автомобиля, мелодичный перезвон трамвая - ни на секунду не прекращалась жизнь. Жизнь во всем своем многообразии, неповторимости, неожиданности, прелести…
Владимир Кедров лежал на постели и гладил рукой роскошные женские волосы. Белая полоска вновь сверкнула в темноте на стене комнаты. Белая полоса, белый поток, низвергающийся во влажную глубину ущелья… и мгновенно у Кедрова сложилось: "Уютно горящие дрова в камине. Рядом с ним прямо на ковре сидят юноша и девушка. Рядом стаканы и бутылка "Борисфена". Парень берет бутылку и наливает воду в стаканы. Нет, не так. Вода должна уже быть налита. Красиво налить из сосископодобной пластиковой бутылки невозможно. Это тебе не бутылка шампанского с ее изящным, тонким лебединым горлышком. Значит решено - вода в стаканы налита…"
- Что ты сейчас чувствуешь, - девушка приподняла голову с его груди и посмотрела на Владимира.
- Что я, по-моему, вышел на правильную дорогу. Настя приподнялась и мягкие податливые женские губы не спеша прошлись по мужским. Затем девушка вновь обняла руками шею Владимира и положила голову на его грудь.
"…Девушка и парень берут в руки стаканы и смотрят друг на друга. В их глазах отблески пламени камина. Подносят стаканы ко рту. Камера медленно наезжает на них. Отблески пламени на стаканах. Еще крупнее план. В кадре одни женские губы. Губы приоткрываются, охватывают стакан и вода устремилась в рот. Камера начинает отъезжать. Отблески огня на стаканах, отблески огня в глазах… Лица девушки и парня сближаются, соприкасаются. Губы их сливаются в поцелуе. Врезка кадра. Река, покрытая льдом. Взрыв! Пламя! И тронулся лед. Белый поток льда, воды низвергается в глубокое темное ущелье. И голос за кадром: "Наслаждайся вместе с "Борисфеном".
Владимир легко и весело рассмеялся. Девушка приподняла голову и удивленно посмотрела на Владимира.
- Настенька, с тобой удивительно легко решаются все проблемы. Ты у меня будешь живым талисманом. А теперь спи, родная.
За окном начало сереть. Над городом, над ними разливался новый день. Сегодня они улетали в Нью-Йорк…