И брать их не хочу!" Как видно из дальнейших событий, он явно лицемерил.
13 мая … года. Этот день Евтюхин запомнит надолго: впервые ему дали взятку и впервые он с большой радостью и необыкновенным рвением ее взял! Читать эти строки позволяется только приближенным к высокому начальству чиновникам мэрии, кои не должны разглашать некоторые интимные подробности жизни оного чиновника и его работу на госслужбе. Факт получения взятки Евтюхин потом отрицал, как и все последующие взятки, которые он с превеликой радостью брал. После этого он часто пританцовывал, поя что-то полушепотом, явно подражая каким-то певцам – рэпперам. Секретарша мэра застала его того же дня 13 мая в весьма веселом настроении, когда он, держа деньги высоко над головой, пританцовывал. На столе, как заметила секратарша, стояла открытая бутылка виски, наполовину уже выпитая.
14 мая … года. Лена, жена Евтюхина, подает на развод, аргументируя это тем, что оный ее муж Евтюхин весьма слаб в сексуальном отношении и охоч только до спиртных напитков, которые употребляет в неисчислимых количествах на работе и особенно дома. Далее Лена упомянула о некоторых подробностях ее скорбной и невеселой интимной жизни, описание чего мы делать не будем".
– Зря, – хихикнул Игнат, – зря, а то бы мы посмеялись всласть!
– Ладно, дальше что там? – спросил я.
Далее Игнат продолжал читать:
"Как писала в своем заявлении Лена, до его работы ей никакого дела нет, пусть пьет там с утра до вечера, если работа такая у него нервная, но домой пусть он приходит на своих двоих, а не на четвереньках, почти ползком, как ранее…
14 июня … года. Евтюхина по приказу его начальства понизили в должности, в связи с чем был произведен перерасчет его зарплаты и установлен новый оклад, причем, более меньший, чем ранее.
15 июня … года. Евтюхин в пьяном виде, размахивая пустой бутылкой, появляется в кабинете своего начальника, вопя, чтобы его восстановили срочно в прежней должности. "Если меня не восстановят, – заявил он, если вопли его, крики и поток нецензурных слов можно назвать заявлением, – я за себя не отвечаю!" Но он, судя по его хулиганской выходке и дикому крику с потоком брани, не отвечал никогда за свои слова. Этот пьяный кошмар в штанах …"
– Как, как? – захохотал я, переспрашивая.
– Пьяный кошмар в штанах, – ответил Федя, смеясь тоже.
– Надо запомнить, – произнес я, – очень точно подмечено!
– "… этот пьяный кошмар в штанах был насильно выставлен из кабинета вызванным милиционером.
16 июня … года. Евтюхину объявлен строгий выговор с занесением в трудовую книжку и его личное дело. Сослуживцы шептались между собой, что скоро его уволят к свиньям…"
– Как, уволят к свиньям? – перебил я, смеясь. – Такие выражения, запомнить надо!
– "… уволят к свиньям, как образно выразился их начальник.
20 июня … года. Суд постановил развести Евтюхина с его женой Леной.
21 июня … года. Начальник вызывает Евтюхина к себе, требуя ему написать заявление об увольнении по собственному желанию. Далее последовал некий диалог, который, исключая море нецензурщины, мы попытаемся воспроизвести:
– Пиши заявление по собственному (нецезурщина).
– По собственному (нецензурщина)… чего? (нецезурщина)… (Евтюхин делает вил, что не понял приказа или предложения начальника).
– Пиши заявление по собственному желанию (нецензурщина).
– По собственному желанию (нецензурщина) увольняться не буду… (нецензурщина).
– Что?! (Далее минут на десять нецензурных слов с обоих сторон).
– Могу написать просто: прошу (нецензурщина) уволить меня по вашему (нецензурщина) желанию (нецензурщина).
– Молчать, пьяница и взяточник… (нецензурщина минут на пять)… Пиши заявление (нецензурщина)… пиши заявление, как я сказал!! (Нецензурщина).
– Все здесь такие (нецензурщина)…
– Это… кто? (Нецензурщина).
– Взятки все берут! (Нецензурщина). Меня хотят уволить по чужому начальственному желанию (нецензурщина).
– Пиши… (нецензурщина).
– Пишу… (нецензурщина).
– Чего это?! (Нецензурщина).
– Написал (нецензурщина)… "Прошу меня уволить по вашему желанию".
Далее диалог, приводить который мы не будем из-за отсутствия какой-то либо целесообразности ввиду того, что слышались только одни лишь отборные ругательства и крики, порой похожие на звериные вопли.
22 июня … года. Евтюхин был отправлен в городскую больницу с предварительным диагнозом: "вывих лучезапястного и локтевого суставов левой руки". Чиновник Евтюхин неожиданно заболел во время своего случайного падения возле собственного кабинета, когда его отдирали от двери и забирали заявление об увольнении по собственному желанию.
23 июня … года. Заявление Евтюхина оказалось в отделе кадров. Слова "по вашему" были изменены на слова "по собственному". В итого получилось, как сказал бывший начальник Евтюхина: "Всё, как положено!" Но он только не сказал, кем и что положено.
Некоторые злые языки, разные журналисты из желтой прессы стали писать, что в мэрии практикуют охоту на ведьм, увольнения сотрудников и произвол начальства, что совсем не соответствует нашей прекрасной действительности.
10 июля … года. Евтюхин выписался из больницы с окончательным диагнозом: "шизофреническая психопатия и гипертонический криз". Ни слова не было сказано об ошибочном предварительном диагнозе, будто кто-то ему выламывал руку и т. д.
11 июля … года. Евтюхин попытался подать заявление в суд, не понимая всей нелепости своего поступка. Как откомментировал это его бывший начальник: "Чего он там заявления свои подает этой Фемиде? У нее всегда глаза завязаны"
13 июля … года. Вечером на Евтюхина напали совершенно случайно трое хулиганов, стоявшие возле его дома более трех часов. Увидев его, они сразу стали требовать денег на пиво. После короткой драки Евтюхина увезла скорая в травмологическое отделение больницы. Ряд безответственных и лживых журналистов из желтой прессы начал писать потом, что драка и нападение на Евтюхина были подстроены его бывшим начальником, что совсем не соответствует нашей прекрасной действительности. Подобные высказывания и разные провокационные статьи некоторых журналистов из желтой прессы только льют грязь на чистое лицо нашего мэра…"
– Как, как? – перебил снова я Игната. – "льют грязь на чистое лицо"?
– Да, – ответил, смеясь, Игнат, – продолжая читать:
– "льют грязь на чистое лицо нашего мэра, искажая наше демократическое время и нашу веселую, счастливую жизнь в городе. Далее хроника описываемых событий прекращена, так как Евтюхин давно уволен с должности госслужащего и дальнейшая его судьба никому неизвестна…"
После прочтения документа оба собутыльника сидели минут пять молча, чему я был несказанно рад.
– Батарейки, мешки для мусора, платки, носки, лейкопластырь, чулки…
– И прочая ерунда! – перебил очередную вопящую торговку с сумкой Игнат, глядя ей вслед. – А ты чего говорил нам о мертвых ранее?
– Я хотел сказать, что, может, многие из нас мертвецы, а выглядят, как живые…
– Чего?!
– Конечно, сие вам не понять, – заключил я, продолжая развивать свою философскую мысль, – но постарайтесь хоть на минуту раз в жизни вдуматься в то, что вам говорят…
– А попонятней нельзя?
– Нет, попонятней не объяснишь разные сложные философские категории и мысли, – ответил я. – Мне знаете, конечно, хотелось бы посидеть в тишине, не говоря с вами, но вы спрашиваете, поэтому я вынужден объяснить…
– А одолжения нам делать не надо, – обиженно молвил Федя.
– Да, чего ты так свысока с нами? – удивился Игнат.
– Хорошо, я продолжаю… Если меня сложно понять, есть наше доходчивое для всех телевидение с его информационным официозом, рекламным мусором, пошлыми юмористическими программами, какафонией новоиспеченных, скороспелых начинающих певичек-"звездочек"!
– Вот загнул! – засмеялся Федя, давая мне ладонь, чтобы я по ней ударил. – Молодец ты…
Я, смеясь, слегка шлепнул по его ладони, продолжая говорить:
– Пытайтесь хоть иногда думать, а не только потреблять, как многие из нас. Ранее у нас часто критиковали страны Запада, называя их обществом потребления. А теперь почти то же самое и у нас.
– Ты что, коммунист? – удивился Федя.
– Нет, никогда им не был, – ответил я, – даже не сочувствовал этим вечным мечтателям из слоновой башни! Даже комсомольцем не был, кстати… Многие, как ни странно, ведут себя, как зомби, роботы, автоматически ходя на работу и обратно с нее домой, автоматически говоря и выполняя разные функции на работе и дома. Посудите сами: они есть живые трупы или просто они роботы!
– Роботы?
– Да, роботы, неживые, механические конструкции, как вам известно… А иной раз мы часто, очень часто вспоминаем про некоторых умерших людей, с которыми были знакомы ранее… Может, они тогда живут рядом с нами, они тогда живые, если мы постоянно вспоминаем о них и очень часто с ними мысленно общаемся? Даже иногда говорим им мы сами что-то, думая, что они нас слышат?.. Может, они тогда живые, если и вспоминают о них, думают о них, говорят с ними?!
– Ну, ты загнул!.. – вяло протянул Федя, почесывая затылок. – Философ по профессии?
– Нет, я менеджер по профессии и интеллектуал по сути своей, – ответил я.
– Оригинально он так говорит, – удивился Игнат.
– Если честно, не хотелось мне сейчас с вами разговаривать, уж простите меня за откровенность! – сказал я. – Но потом я решил кое-что рассказать, чтобы вы задумывались над происходящим, а не просто были потребителями только сегодняшнего дня! Ведь жизнь – балансирование на канате, где впереди – твое будущее, а сзади за спиной и особенно внизу – твоя смерть!
– Философ, – усмехнулся Игнат, – хоть сиди с карандашом в руке и записывай его афоризмы!
– Да, интересно говорит, – одобрил Федя, – только с нами пить не хочет…
– Что верно, то верно, – согласился Игнат, – не хочет…
– Вы меня слушайте, – продолжал я, – как в народной сказке говорилось: "Налево пойдешь – смерть найдешь, направо пойдешь – коня потеряешь".
– И что … что же нам делать?
– Что делать? Жить, заниматься своим любимым делом, если, конечно, оно есть у вас, любить и быть любимыми, хоть пытаться веселиться со своей семьей и друзьями, знакомыми, совершать подвиги или пытаться их совершать, если представится такая возможность… Мы с вами говорим почти о смысле жизни!
– В чем же ее смысл?
– Истина в вине! – усмехнулся Федя. – Выпьем?
– Истина в вине, как ранее говорилось, а не в водке, – заметил я, – я попытался вам ответить, что делать и зачем жить, надеяться, творить, созидать, создавать что-то…
Игнат махнул рукой, перебивая меня:
– Бред всё это… лучше выпей водки с нами? Вот тогда так хорошо на душе станет!
– Знаете, я не пью, сколько раз говорить, – недовольно ответил я, – чего тогда постоянно предлагать мне пить?
– А вот за выпивку я всех вас оштрафую! – услышал я рядом голос подошедшего тихо к нам милиционера. – Документы!
После внимательного изучения каждой страницы всех трех паспортов милиционер продолжал говорить, показывая на стаканы:
– Пьем в общественном месте?
– Я не пью, – ответил я.
– Ну, это надо еще доказать, – усмехнулся милиционер, – я вижу здесь три стакана…
И что в сумке?
Он начал рыться в сумке Игната, доставая оттуда две пустые бутылки водки, одну пустую бутылку пива и еще две, не открытые бутылки водки.
– Хороший штраф вам троим светит! – улыбаясь, известил нас милиционер. – Всем встать и за мной.
– Куда?
– В отделение!
– Но я не пил, могу дыхнуть, чтобы вы убедились в этом, – настаивал я, – я…
– Разговорчики отставить, – резко перебил меня милиционер, не отдавая никому из нас паспорта и идя по коридору.
– Стойте! – крикнул я ему. – А наши штрафы?
– Я приказал следовать за мной в отделение – ответил милиционер, даже не смотря на меня и продолжая идти в конец вагона.
Поняв, что он скоро уйдет с нашими паспортами, я крикнул вслед ему:
– Может, я штраф заплачу?
Услышав слова о штрафе, милиционер неожиданно для меня очень быстро остановился, поворачиваясь ко мне:
– Штраф? – спросил он. – Да, его нужно платить…
– Вот… возьмите, – я протянул милиционеру несколько банкнот.
После быстрого пересчета денег милиционер отдал мне забранные им три паспорта и удалился без всяких комментариев.
– Эх, хорошо, что отдал паспорта, – вздохнул Федя, когда я сел рядом с ними и отдал им их паспорта.
– Спасибо, – сказал Игнат мне.
Последующие полчаса прошли в молчании к моему счастью…
Поезд несся на большой скорости, я сел у окна. Ветерок через приоткрытое окно обдувал мое лицо.
Внезапно повеяло холодом… Холод шел не из окна, не считать же легкий ветерок таким холодным, что у меня мурашки пошли по телу и появилась дрожь?..
Воздух в вагоне наполнился туманом… Я прикрыл окно, массируя похолодевшие пальцы рук.
– Тебе холодно, что ли? – спросил Игнат.
– Да, а тебе не холодно?
– Не-а, – ответил тот, попивая пиво, – кто пьет, тому не холодно даже в лютую зиму.
– Но сейчас не зима, а мне что-то холодно стало, – заметил я.
По коридору вагона слышны были шаги каких-то пассажиров, но никто из них не говорил.
Появление новых пассажиров озадачило несказанно меня.
Вообще-то я человек не верующий, в мистику тоже не верю и не люблю книг и фильмов о мистике и всякой там чертовщине, но сейчас, взглянув на нескольких пассажиров в коридоре, наполненном вдруг туманом, я вздрогнул, подумав о самом невероятном…
Сказать, что рядом со мной и двумя собутыльниками стояли живые люди, было бы не совсем верно, если считать только контуры их тел настоящими полностью телами людей.
Какие-то нечеткие, как облака, белые тени…
Их лица полностью были окутаны туманом, поэтому их в сущности различить весьма трудно.
Можете мне не верить, говорить, что я выпил водки и потом еще пива вместе с двумя собутыльниками, но я говорю чистую правду и только правду, будто я стою перед судьей и даю клятву: говорить правду и только правду, клянусь говорить одну правду и ни слова лжи!
Трое контуров людских тел стояли рядом с нами, остановившись у окна в коридоре.
Я предполагаю, что они стояли спиной к нам, судя по туманным контурам их тел.
Стояли они молча и не двигались.
Игнат и Федя, увидев вошедших, тоже очень удивились, потирая лбы и думая, что совсем уж напились, когда всякая жуть начинает мерещиться!
– Уважаемые, – сказал Федя, обращаясь к вошедшим контурам (так будем звать с позволения нашего дорогого читателя вошедших), – куда едете? Далеко или нет?
Его вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа.
Такой идиотской физиономии, как у этого Феди в тот момент, я никогда не в жизни не видел. Особенно, когда он далее встал и попытался дотронуться до одного контура.
– Это… что… смерть? – воскликнул Федя, делая шаг назад и беспомощно смотря на нас с Игнатом.
– Почему? – задал не к месту вопрос Игнат, зная, что на него никто не ответит.
– Я захотел дотронуться до… этого… – прошептал Федя, – а моя рука как бы…. как бы прошла сквозь него всего…
– Как… прошла? – Икнув, спросил Игнат.
– А ты сам попробуй, – предложил Федя, показывая рукой на молчащих контуров у окна. – Попробуй, не бойся, током не ударит…
– Тогда, может, ты? – спросил Игнат, обращаясь ко мне с надеждой, что я что-то смогу выяснить. – Мне… не хочется…
После короткой паузы я, набравшись храбрости, медленно встал, подходя к контурам.
– Ну, смелей! – подбадривал меня Игнат.
– Смелей током не ударит, – шепотом почему-то произнес Федя.
Я вытянул правую руку в направлении одного контура, слегка касаясь его.
– Ну?! – нетерпеливо спросил Игнат.
– Ну, что там?
Не ответив, я протянул правую руку далее в сторону окна и с ужасом обнаружил, что моя рука виднеется, выступая на длину мизинца из контура!..
То есть, если мне поверит сейчас мой дорогой читатель и не подумает, что я спьяну написал какую-то чушь, ситуация была крайне фантасмагоричной и выглядела таким весьма странным образом: моя рука легко, как острый металлический нож, прошла сквозь тело (или содержимое) этого контура и я видел выступающие пальцы моей руки с противоположной стороны контура!
Что делать?! Стоять так, вытянув руку, и чего-то ждать?! И что это за контур такой неживой рядом со мной стоит? Призрак, что ли?!
– Ну, что там?
Я не ответил на вопрос.
– Ну, что?!
Вновь не ответив обоим собутыльникам, я попытался отойти от контура, смотря на пальцы моей правой руки. И на этот раз моя правая рука, уподобясь острому ножу, легко прошла сквозь весь молчащий контур!
– Это призрак… – шепотом ответил я Игнату.
Оба собутыльника встали, как по команде, уставившись на меня и открыв рты.
Я уселся у окна, где и сидел ранее, больше ничего не говоря и продолжая смотреть на контуры.
После некоторого молчания Федя и Игнат сели поближе к окну напротив меня, стараясь не смотреть на контуры.
– Совсем недавно я говорил вам о мертвых и живых, так? – спросил я собутыльников. – Помните мои слова о мертвых, которых иногда помнят и вспоминают, как настоящих живых, и о живых, которые на самом деле ведут себя, как мертвые, как роботы бездумные?
– И что дальше? – спросил Федя, выпивая сразу стакан водки.
– А то, – продолжал я, стараясь не смотреть на контуры у окна в коридоре, – что эти вот… стоящие там контуры, кажется, мертвые, но мы их видим… поэтому…
Я запнулся, увидев перед собой три контура, которые подошли ко мне.
Мои собеседники сидели молча, раскрыв рты и уставившись на контуры.
Один из контуров коснулся меня своим очертанием руки, тихо произнеся:
– Это вы о нас троих говорите?
Я не знал, что ответить, и, честно говоря, не хотелось говорить с подобными незнакомцами-полулюдьми, полумертвыми, как мне это казалось.
– Мы вернулись недавно с чеченской войны! – отвечая как бы на вопрос, сказал один контур. – Мы – те, кого уже никогда не будет на Земле!
После этих слов никто не говорил, был один только стук колес…
Оба собутыльника уставились на говорящий контур, не двигались, забыв об алкоголе.
А я лихорадочно соображал, вспоминая ранние свои слова о живых и мертвых и думая, что же можно спросить у призраков или контуров.
Но мои невеселые думы прервал сам призрак, садясь рядом со мной:
– Да, мы воевали, были убиты на войне, которую звали спецоперацией, – как бы отвечая мне, произнес он. – Но мы не упокоены, лежим где-то там в горах… Наши души вопят о помощи!
Остальные призраки сели рядом с говорящим со мной призраком.
По коридору вагона я заметил священника в черной рясе. Я продолжал массировать холодные пальцы рук, пытаясь унять дрожь в теле.