Король отличался крайней мнительностью, вспыльчивостью, а некоторые придворные поговаривали, тихо посмеиваясь в сторонке, о склонности короля Святослава к паранойе. Он мог поверить разным слухам, особенно, когда речь заходила о его безопасности; он мог заорать, завопить внезапно, ранее пребывая в превосходнейшем состоянии духа, чем вызывал удивление, недовольство, даже подчас испуг некоторых придворных и министров. Так и теперь, когда ему внезапно пришло озарение, что якобы народ королевства хочет отнять у него власть, будучи недовольным королем.
Король Святослав стал кричать на своих министров, требуя, чтобы они навели порядок в королевстве.
– Но помилуйте, ваше великое величество, – попытался оправдываться министр полиции, – у нас и так постоянные аресты тех или иных недовольных бунтовщиков, несогласных с режимом короля! У нас тюрьмы переполнены, сажать туда некуда…
– Что-о?!.. Сажать, говоришь, некуда?! – орал король, топая ногой и выкатывая глаза. – Вот я вас всех в тюрьмы и поселю!
– А я тут при чем?
– При всем и при том, – орал король, – выселю тебя завтра, посажу на кол, будешь сидеть на колу, раз не можешь еще тюрем построить!
– Но я не министр строительства, ваше великое величество…
Король Святослав на минуту замолк, успокоился, поворачиваясь к министру строительства.
– Да, это ты виноват?.. Тюрьмы не строишь? – начал орать король, обращаясь к министру строительства.
– Ваше великое величество, – стал оправдываться министр строительства, – ведь вы приказывали строить жилые дома, а не тюрьмы?
– А в тюрьмах жить нельзя?!
– Нет, можно, но там только преступники…
– Там и ты будешь, если отказываешься строить тюрьмы!
– Я не отказываюсь их строить, ваше великое величество, но приказа вашего не было и…
– Что?! – перебил министра король Святослав. – Не было моего приказа строить дома?
Министр строительства вытер платком выступивший пот на лбу, собираясь с мыслями.
А король Святослав продолжал неивствовать:
– Посажу тебя в тюрьму!
– Не надо, ваше великое величество, – взмолился министр строительства, – только издайте приказ о строительства тюрем и мы станем их строить с превеликим удовольствием для людей.
– Но что тогда скажет мой народ? – осенило короля. – Он скажет: "Это король Святослав строит тюрьмы вместо наших домов? Что он всех нас сгноит в тюрьмах?"
После короткой паузы министр пропаганды предложил, опасливо поглядывая на грозного короля, думая, что тот заорет и на него:
– А что, если создать нам другой народ?
Некоторые министры захихикали, не сдержавшись.
Король быстро подошел к министру пропаганды и спросил:
– Ты часом не заболел?.. Иль пыль глотал вместо еды?
– Нет, нет, ваше великое величество, – замотал головой министр пропаганды.
– Слышали вы все, что предложил наш министр пропаганды? – усмехнулся король. – Надо делать всё по уму, а не по министру пропаганды!
Минут через пять, проведенных в полной тишине, король Святослав внезапно изрек:
– Э-э, а ведь наш министр пропаганды не так туп, как я думал! Хвалю тебя, молодец!
С этими словами король так сильно ударил министра пропаганды по плечу, что тот взвыл от боли, не сдержавшись.
– Чего орешь? Терпи, раз тебя хвалит сам король Святослав! – орал король министру пропаганды, махая кулаком перед самым его носом. – Скажи еще спасибо мне, что я минут пять ранее не приказал тебя четвертовать!
– Помилуйте, ваше великое величество, за что?.. – пролепетал министр пропаганды, став на колени перед королем. – Пощадите…
– Встань, ты мне подал прекрасную мысль, но я ее присвою себе – ведь я король в своем королевстве!.. Я ее продолжу, поэтому это будет моя идея, моя королевская идея!.. Да, нужно мне создать другой народ!
– Как? – почти одновременно озадаченно спросили все министры, кроме министра пропаганды.
– А по моему приказу, – повеселев, ответил король, усаживаясь на трон.
– Но…
– А не сможете такой народ создать, который всем и вся был бы доволен в моем королевстве, – продолжал король, – буду всем вам головы рубить.
– Ваше великое величество, я не понимаю… – начал было министр культуры, но король резко его перебил, закричав:
– Молчать, урод! Хватит тут сопли глотать! Эй, охрана!.. Взять этого министра и быстро отрубить ему голову!
После казни министра культуры оставшиеся пока в живых министры притихли, не двигаясь и потупив взоры. Министр строительства даже затаил дыхание, чтоб не привлекать к себе внимание разозленного короля.
– Ну, жду ваших предложений по созданию другого народа для меня! – приказал король, грозно глядя на своих министров.
Но министры молчали.
– Если через три минуты не будет дельного предложения, – раздраженно распорядился король, – вы все лишитесь своих дурных голов!
– Но как так… – попытался возразить министр финансов, – я отвечаю за финансы и…
– Молчать! – заорал король, топая ногой. – Через минуту буду рубить голову одному из вас, если не услышу дельного предложения.
Шаг вперед сделал министр пропаганды, который осторожно спросил короля:
– Можно говорить?
– Даже нужно, черт тебя дери, – ответил король, – ну?
– Придумал создать новый народ.
– А как это сделать?
Министр пропаганды минуту помолчал, потом, сжимая пальцы рук в кулаки, продолжал:
– Нужно создать Королевский Совет, который будет всегда любить нашего короля.
– Гм, а как это сделать?
– Вы издаете приказ о создании нового Королевского Совета, куда включите всех тех, кто всегда был вами доволен и к вам был лоялен, – говорил министр пропаганды. – После этого мы, министры, поручим нашим людям срочно пригласить членов нового Королевского Совета во дворец на первое его заседание. Совет должен будет наблюдать за всей общественной жизнью общества, помогать устранять те или иные сложности, которые могут возникнуть у короля или его министров.
– Но власть у меня же? – не понял король.
– Да, такому Совету никакой власти не нужно и никто ему ее не даст. Королевский Совет будет как бы общественной организацией без властных полномочий.
Король задумался, потом повеселел и сказал министру пропаганды:
– Ловко ты придумал! Ценю твой хитрый ум дипломата и государственника! Властных полномочий не будет, как ты говоришь, а помогать нам этот Совет будет?
– Обязан будет помогать, – уточнил министр пропаганды, улыбаясь и радуясь, что ему не отрубили голову, – если его помощи ваше великое величество не увидит или эта самая помощь покажется такой мизерной, что и помощью назвать будет нельзя никак, то зачем держать такой нам Совет?.. Его тогда следует распустить, членов Совета казнить за невыполнение королевского приказа, а потом создать новый Королевский Совет.
– Ловко придумал, – усмехнулся король Святослав, – а кого включить в этот Совет?
– Поэтов, певцов, актеров, ученых людей, словом, всех тех, кто пользуется уважением нашего народа.
– Больше всего народ должен уважать и любить своего короля! – резко поправил министра пропаганды король, внезапно помрачнев.
– Как же, как же, – засуетился, подбежав к королю, министр пропаганды, пытаясь изобразить на лице подобие лучезарной и широкой улыбки, чего у него не вышло, к сожалению, и получилось что-то вроде какой-то гримасы, – король всегда чтим всем нашим народом, но ведь мы хотим создать Королевский Совет и обсуждаем кого туда включить…
– Да будет так! – распорядился король, повеселев и похлопывая министра пропаганды по плечу. – Ты придумал, постарался, тебя я казнить не буду. А что остальные министры мои?
Король перевел взгляд на притихших министров, которые продолжали стоять молча.
– Черт, почему вы молчите? Сейчас прикажу привести палача сюда!
– Нет, нет, ваше великое величество, – поспешно заговорил министр строительства, – я придумал…
– Говори!
– Надо создать другую молодежь.
– Как?
– Мы все знаем, что наша молодежь агрессивна и может пытаться выплескивать свой гнев на улицах, что-то ломая или дерясь с полицейскими. Нужно создать другую молодежь, которая бы всегда была довольна нашим королем и властью.
– Ты пытаешься использовать предложение нашего министра пропаганды? – заметил король.
– Вовсе нет, ваше великое величество, – продолжал излагать свою мысль министр строительства, – надо создать молодежное движение под названием: "Свои".
– Как, как?
– "Свои", то есть наши люди.
– Бред какой-то, – усмехнулся король, пожимая плечами, – бред… А другие молодые, которые не члены этого молодежного движения, не свои, то есть не наши люди?
– В том-то и соль задумки, ваше великое величество, – пытался объяснить свою идею министр строительства, – слушайте… Конечно, вся молодежь наша, ведь они живут в одном нашем королевстве, но нужно выбирать тех, кто будет слушаться всегда короля, в рот ему смотреть, как на икону какую, кто не будет постоянно роптать или пытаться ругать короля. Таких "своих" для короля, послушных королю, нужно приглашать в это молодежное движение "Свои".
– Дальше что? – нетерпеливо спросил король.
– Дальше мы их всех собираем, даем недорогие подарки, деньги немного, чтоб хватало на жизнь, и внушаем мысль: королевство наше в опасности, его хотят поработить враги, иностранные разные королевства, войска их якобы у границ нашего королевства, а наше молодежное движение "Свои" должно быть готово к защите королевства. Еще добавить важную фразу о возможной будущей работе некоторых наиболее активных членов движения при дворе короля.
– Но для этого нужна моя армия, а не какие-то дети, – возразил король, – для войны с врагом нужна моя армия!
– Совершенно верно, – расплылся в улыбке министр строительства, – но так нужно говорить молодым людям, чтобы они поверили в грозящую якобы опасность для королевства, что нас всех якобы враги окружили, что движение "Свои" сможет всех нас спасти и его лидеры в будущем смогут работать при королевском дворе. Еще им нужно сказать, что не все купцы наши довольны вашим великим величеством, поэтому есть опасность кровавого переворота и опасность для короля, якобы купцы замышляют мятеж.
– Интересно ты излагаешь! – поразился король Святослав, улыбаясь. – Настоящая иезуитская придумка у тебя.
– Но это еще не всё, ваше великое величество, – продолжал возбужденно министр строительства, – надо настроить этих наших "Своих" против всех остальных молодых, которые недовольны королем.
– Чтоб драки были на моих улицах?
– Нет, никаких драк не будет, что вы, для этого есть армия, полиция… Просто наше движение "Свои" поможет полиции. Они не будут драться на улицах с недовольными своим королем, они будут заглушать их голоса на улицах, перекрикивая их, мешая недовольным что-то сказать, будут маршировать на улицах в тех же местах, где и недовольные, чтобы им мешать.
После короткой паузы король одобрил предложение министров, издав два указа: указ о создании Королевского Совета и указ о создании молодежного движения "Свои".
Король Святослав был очень доволен Королевским Советом, заседания которого посещал неоднократно. Все предложения короля члены Совета выслушивали молча, записывали каждое королевское слово. Некоторые пытались что-то молвить после окончания речи короля, что требовалось по регламенту встречи, но ограничивались только короткими репликами.
Король Святослав также посещал заседания молодежного движения "Свои", объяснил членам движения, почему они для него свои, а почему есть недовольные, которые якобы хотят только отнять его власть, якобы у недовольных нет никакого повода для выступлений; также он объяснял, что есть еще другие не свои, которые якобы финансируются иностранными королевствами для организации кровавого мятежа против короля.
В результате нововведений короля получилось подобие другого народа, который якобы всем доволен в своем королевстве.
И как же просто оказалось: народ недоволен, тогда следует его заменить, этот непонятливый и такой капризный народ, создав подобие другого прикормленного народа, который в благодарность и в надежде на будущую работу при королевском дворе (а так думали все члены молодежного движения "Свои") будут помогать королю бороться со своими врагами, недовольными.
– Да, простое решение вопроса – самое мудрое! – воскликнул король Святослав. – Народ у меня плохой, недоволен мной? Не достоин такого мудрого и великого короля, коим я являюсь? Тогда нужно заменить такой народ. Старый народ позже казнить или сгноить в тюрьмах, а оберегать и одаривать лишь тех согласных только со мной.
"Но ведь весь народ не заменишь другим? – подумал король. – Ладно, есть движение "Свои", есть Королевский Совет на правах общественной организации, а как же парламент, армия, купцы, служивые?"
В парламент король распорядился брать только тех, кто клялся ему в верности.
Некоторых купцов посадили за решетку, а двух казнили, предварительно отняв у них все состояние.
Служивые люди получили жалкую подачку к своему жалованию, после чего им строго-настрого приказано было держать язык за зубами – в противном случае грозило им увольнение без возможности дальнейшего устройства на работу.
В армии, как известно, что-то говорить против начальства всегда запрещено.
Таким способом король Святослав создал свое молчащее и всем довольное королевство, как говорили злые языки за рубежом.
– У короля Святослава всё путем в его молчащем и непутевом королевстве! – смеялись иностранцы, но король делал вид, что не слышит ничего, постепенно отделяясь от остального мира…
– Итак, уважаемые депутаты, доклад о безопасности мной зачитан, – услышал чьи-то слова Алексей, чуть приоткрывая глаза.
Сон, конечно, блаженное и своеобразное состояние, когда человек расслаблен и счастлив, даже если видит не совсем приятные сны в силу того, что всякие сны интересны и непохожи на нашу трудную жизнь… Но после каждого сна проснувшийся спохватывается и вспоминает, что существует еще и явь, в которой приходится существовать и терпеть очень многое…
Выше и ниже себя Алексей обнаружил тихо спящих депутатов, откинувших спины на мягкие спинки стульев.
Выходя из зала заседания, Алексей услышал разговор двух незнакомых депутатов.
– Ну, куда теперь? В сауну? – спросил один толстый депутат с морщинистым лицом.
– Не, я домой, – зевая, ответил другой не менее толстый депутат, – хочешь анекдот новый?
– Ну…
– Двое знакомых побыли в сауне минут пять, потом выбегают голыми к администратору, крича: "Вы нас хотели там поджарить?" "Нет, – отвечает им администратор, – просто у нас банщик раньше в крематории работал".
Оба захохотали, пытаясь выйти из зала, протискивая свои тучные и широкие тела через выход.
Глава 6
Инфляция! Инфляция!
– Алексей, ты по-прежнему улыбаешься, как и раньше? – спросила Лена.
Алексей и Лена сидели в ресторане и были счастливы. Лена щебетала, часто смеялась, а Алексей улыбался ей и отвечал.
– Да, – кивнул головой Алексей, – а что изменилось в моей жизни?
– Как что, а работа депутатом?
– Работаю, сплю, улыбаюсь, ем, думаю и слушаю храп на работе, – ответил Алексей, после чего не удержался и захохотал.
Лена засмеялась в месте с ним, думая, что он просто пошутил.
Как мы писали ранее, Алексей ей очень нравился еще раньше того момента, как он обратил на нее внимание и стал ухаживать. Лена постоянно обнаруживала в нем положительные качества, которых не знала, когда работали они вместе в редакции газеты.
Оказалось, что Алексей не пьет алкоголя, лишь иногда позволял себе несколько бокалов шампанского, а водку не пил.
– Прекрасный жених, не упусти, – советовали ей подруги, с чем она соглашалась.
– Не понимаю, а при чем тут работа и храп? – поинтересовалась Лена.
Подошедший официант принес заказ и отошел в сторону.
– Одни депутаты от скуки спят, другие рассказывают анекдоты. Я тоже совсем недавно заснул на заседании, – признался Алексей, перестав смеяться.
– Вот не ожидала от тебя, что ты будешь спать на работе!
Алексей поднял бокал шампанского, желая сменить тему разговора:
– Лена, давай выпьем за нас!
– Это такой короткий тост?
Алексей улыбнулся:
– Краткость – сестра таланта, но нужно иметь и ее брата – талант.
Выпив, Алексей увидел торопливо идущего к его столику официанта.
– Что-то случилось? – спросил его Алексей.
– Как бы сказать, – робко начал официант, держа в руках листок, – мне сейчас дали новые расценки… да, расценки на все блюда и все напитки, оказывается цены поднялись… да, поднялись, поэтому мне нужно дать вам новый счет и предупредить всех клиентов о новых ценах.
– Цены у вас на дрожжах растут? – удивилась Лена, беря счет у официанта.
Официант вздохнул, после чего извинился и отошел от столика.
– Он тут ни при чем, – произнес задумчиво Алексей, глядя вслед официанту, который стал подходить к другим столикам, протягивая новый счет клиентам.
– Тогда кто же?
– Задаешь риторический вопрос, Лена, – постарался улыбнуться Алексей, но на этот раз улыбка получилась у него крайне неудачная: ехидная гримаса вместо доброй улыбки.
– Не поняла я…
– Виноваты все те, кто постоянно взвинчивает цены, – пояснил Алексей.
Лена пригляделась к Алексею, удивляясь:
– А чего у тебя такая гримаса на лице?
– Да?
– Да, гримаса…
Слева за столиком сидели две сильно накрашенные молодые девушки в ярких красных платьях и черных сапогах. Они не были близнецами, одна – блондинка, другая – брюнетка, но одеты одинаково, что удивляло многих посетителей ресторана. Девушки часто курили, громко смеялись, разговаривали, употребляя через каждое слово разные нецензурные словечки, что, как казалось им, добавляло весу и значимости их словам.
Алексей и Лена заметили, что официант подошел и к двум девушкам, протягивая новый счет.
– Ты чего это?! – выкрикнула на весь зал блондинка, ударив кулаком по столу.
Брюнетка тоже молчать не стала, успев за минуту вспомнить многие известные слова улиц и коммунальных квартир.
Как ни печально это признавать, но нередко женские милые созданья кажутся таковыми только до тех пор, пока не откроют свои ротики и не начнут говорить…
Официант быстро отошел от столика с кричащими девушками.
Минут через пять все посетители ресторана знали о новых ценах, обсуждая это новое известие. Однако, как оказалось, фантасмагория лишь начиналась…
Алексей и Лена мирно беседовали, допивая последний бокал шампанского, как к ним опять подошел официант со скорбным выражением лица.
– Цены? – усмехнувшись, спросил Алексей.
Официант в ответ кивнул, молча протягивая счет и поспешно отходя, не дожидаясь какого-либо комментария.
Две девушки в красных платьях слева от Алексея, увидев новый счет, стали стучать по столу вилками, добиваясь встречи с директором ресторана. Официант пытался утихомирить их, объясняя, что ни он сам, ни директор не виноваты.
– А кто виноват? – кричала блондинка, пуская дым от сигареты прямо в лицо официанта.