– А как же ваши студенты? – спросила она.
– Ну, студенты учатся, наверное, – улыбаясь ответил он. – А вы как, уже, наверное, на дипломе?
– Да. Летом будет защита.
– И какая у вас тема?
Она назвала. Беседа была непринужденной. Они говорили о погоде, о бедных животных, мерзнущих зимой, невзначай вспомнили лето и дачу. Она постаралась не продолжать этот разговор, потому что чувствовала, что он неизбежно коснется его племянника.
– Борис Николаевич, а есть ли в мире народы, живущие без закона? Так, как им хочется? Наверное, таких уголков уже не осталось?
– Здесь я хочу поправить – нет народа, живущего без закона. Даже самый примитивный народ, но только в наших глазах, имеет некий для себя закон, который строго исполняется. Причем отношение к такому закону у людей племени может быть более серьезным, чем даже у нас, цивилизованных людей. Вообще, цивилизация – странная штука. С одной стороны она – показатель развитости общества, а с другой, ведь несет одно горе. Народы, живущие в тесной связи с природой, намного, может быть, счастливее нас с вами, – при последних словах он внимательно посмотрел на нее. Она поймала этот взгляд и, смущенно опустив глаза, спросила:
– Но вот Содом и Гоморра. Ведь там народы были так развращены, что не имели закона. Я все время удивляюсь, как туда мог пойти Лот?
– Лот пошел туда, куда повели его глаза. А грех может казаться очень привлекательным. Но это только когда он скрыт, не явлен. Чем больше человек вкушает от этого греха, тем сильнее чувствует внутри себя опустошенность и смерть. Но ее можно узреть только на фоне закона. Пока нет закона, нет и осуждения. Те народы, скорее всего, не имели его или оставили давным-давно, так что их дети уже понятия не имели, где право, где лево. Хотя, наверное, классовый закон у них был. А вот нравственный точно отсутствовал, иначе они бы так не развратились. В этом вы правы. Когда человек теряет внутреннее мерило, что ему можно, а чего нельзя, он падает. Духовно падает.
Говоря это, он смотрел в окно, куда-то вдаль. И не видел, как ее щеки вспыхивали. А он продолжал:
– Нравственность – это же голос нашей совести, так называемой "судьи Божьей" в нас. Если совесть испорчена настолько, что человек не слышит ее голос, он будет жить безнравственно.
– А что является показателем нравственности? – спросила она, чтоб хоть как-то вступить в разговор. Борис Николаевич, продолжая смотреть в окно, на секунду задумался, а потом медленно произнес:
– Если брать мировую историю или этнографию, можно увидеть, что у каждого народа и в каждом времени была своя нравственность. То, что было нравственно у одних, другие рассматривали как безнравственное. Но, во всяком случае, законы нравственности – что можно, а что нельзя – шли от государства. При первобытнообщинном строе не было этих понятий, но в то же время я не могу назвать жизнь людей того времени безнравственной. То же, что жизнь собаки или волка. Просто, чем ближе человек стоит к природе, тем меньше ему требуется различных условностей для существования в этой среде. Он просто живет в гармонии с природой, любит, понимает ее. Чем менее цивилизовано общество, тем меньше обязанностей у человека перед ним. Основной обязанностью всегда было продолжение и защита рода. Это заложено в каждом животном. Но, когда общество переходит на новый уровень отношений, разрастается, когда образуется государство, то, чтобы поддерживать в нем порядок и жизнеспособность, требуется нравственность. Она разграничивает права и обязанности людей между собой и друг к другу. Вот закон Моисеев – идеальный образец нравственности классового общества. Этот закон оказался залогом жизнеспособности еврейского государства на несколько столетий. Огромные Империи рушились и пропадали, а иудеи живут до сих пор и пытаются исполнять свой закон. Любая конституция государства – это образец нравственных отношений и требования к членам этого государства. Таким образом, выявляется связь нравственности с государством в идеальном своем качестве. Конечно, некоторые могут жить безнравственно, и это, как правило, те, кто преступает закон – преступники. Но их относительно мало по сравнению с общим количеством законопослушных граждан. А если это соотношение меняется в противоположную сторону, такое государство гибнет. Вот опять и вышли на Содом и Гоморру. Наверное, это и послужило к их гибели. Человек должен быть очень внимательным к голосу совести и ни в коем случае не потерять ее. Иначе он вообще перестает быть человеком.
– А если совесть есть, но человек, скажем так, преступил этот закон нравственности? Что тогда? – постаралась спросить она как можно более беззаботно. Но он, видимо, почувствовал ее волнение и, стараясь не смотреть на нее, ответил:
– Тогда такому человеку только Бог судья. Если совесть есть, то человек еще способен услышать то, что ему хочет сказать Бог.
– А как это услышать?
Он не выдержал и с улыбкой посмотрел на нее.
– И это вы задаете мне такой вопрос, товарищ верующая христианка?
Она густо покраснела. В этой беседе она совсем забыла, кто есть кто. Борис Николаевич так просто и интересно рассуждал, что она, как всегда, забыла, что он значится вроде бы неверующим. Но почему "вроде бы"? Почему неверующим? Может, неверующей в данную минуту была она? Это откровение ее поразило, как молния. Она не выдержала и в сильном волнении сказала:
– Борис Николаевич, вы тоже верующий. Настоящий верующий. Может, я по сравнению с вами фальшивое золото, а вы настоящее. Вы ведь всю жизнь храните себя!
Непонятно отчего, на ее глазах выступили слезы. Конечно, это она оказалась неверной, фальшивкой, не сумевшей сохранить себя перед первым же искушением. А он, сколько лет он уже хранит себя! Она вдруг увидела его совсем по-другому, и это сильно поразило ее. Он, увидев слезы на ее глазах, поспешил дать салфетку. Его самого до слез растрогали ее слова.
– Ну что вы? Вы же совсем меня не знаете. Я по сути своей – мирской, даже немного атеистический человек. Сомневающийся, Фома неверующий. А вы меня уже в святые записали. Мои слова – это слова. У меня профессия такая – говорить умные слова. Вы на это не смотрите и на этом не претыкайтесь. Вы ведь правильно связываете веру с церковью, – он посмотрел на нее. – Вы нашли свою церковь, по-своему любите ее, стремитесь туда. Ведь это счастье! А я вот так и сижу все у разбитого корыта. Строю себе какие-то замки, пытаюсь все понять, осмыслить. А вера-то, она приходит внезапно, как озарение. И тебе не надо это доказывать. Для тебя это очевидно. Я рад за вашу веру. А про меня вы, право, перегнули. Я духовный скептик и аналитик, таким обрести веру очень тяжело. Как сказано в Писании: "Сомневающийся подобен морской волне, ветром поднимаемой и развеваемой. Да не думает такой человек получить что-то от Господа". Это как раз про таких, как я. Так что до веры, до статуса святого мне еще далеко. Вы намного ближе со своей простой, детской верой. Может, наивной в моих человеческих глазах, но драгоценной в Божьих.
Она слушала его, и внутри зрела борьба. Рассказать ему все – о своей жизни в эти последние месяцы, о церкви, которая поставила ее на замечание, о том, что все отвернулись от нее, или нет? В нем одном она видела хоть какое-то понимание и опору. Но своей правдой она боялась потерять и его. Он верил ей, в нее. И ей было больно это слышать. Знал бы он на самом деле – какая у нее вера, думала она. А он продолжал и продолжал говорить о вере, о Боге, о своем сомнении, и все эти слова были как нож по ране.
– А знаете что, – весело сказал он, подходя к большому холодильнику, – мы сейчас откроем банку соленых огурцов и закусим ими.
Он наклонился, ища банку.
– Кстати, эти огурцы дачного посола. Вкусные, хрустящие. Да где же они? А вот, – и он достал самокрутную банку. – Племянник привез, – голос его погрустнел. Он поставил банку на стол и, взяв консервный нож, быстро открыл ее.
– Вот, накалывайте на вилку, – сказал он, пододвинув к ней банку. И сам тоже наколол аккуратненький огурчик.
– Да, действительно, потрясающе вкусные, – сказала она, ощутив большой аппетит. Положив огурцы на простой черный хлеб, они ели их, хрустя за обе щеки. Съев уже три огурца, она захотела еще. Вскоре банка была опустошена.
– Ну, а теперь чаю! – победно сказал он.
Она все не могла отделаться от чувства, что должна сказать ему правду. В особенности, когда он стал нахваливать ее веру. Она потупила глаза и, глядя на золотистый чай в чашке, тихо произнесла:
– Борис Николаевич, я должна вам кое-что сказать, – и замолчала.
– А вы считаете нужным мне это говорить? – спросил он, посмотрев на нее. Она подняла свои большие голубые глаза. В первый раз так долго она смотрела в его глаза. Раньше она старалась все время их отвести и даже стеснялась ловить его взгляд. Но сейчас она смотрела в его уже не молодые, серьезные глаза и словно читала, что он и так обо всем догадывается и все знает. Не отводя глаз, она ответила:
– Вы очень хороший человек. И очень много значите в моей жизни. Очень много. Вы такой честный, что вам просто невозможно врать. Я только хочу, чтобы вы знали, что я не такая хорошая и честная, как вы думаете. Мы все люди. И все мы грешим. Спасибо вам за все!
И она резко встала из-за стола. Он хотел было что-то ответить, но она уже пошла к дверям.
– Подождите, не уходите, – растерянно произнес он. – Ведь и я вам не сказал самого главного.
– Нет, мне нужно идти. Извините, что я так по-варварски ухожу. Но если я еще немного у вас останусь, то окончательно погибну, – быстро говорила она, одеваясь.
– Погибнете? Но как же? Как это возможно? Я не могу отпустить вас в таком состоянии, – он схватил ее за руку, стараясь хоть как-то удержать.
Из глубины квартиры послышался стонущий голос Анны Павловны:
– Боря, принеси мне воды.
– Вас зовет мама, – стараясь уйти от него, быстро произнесла она. – Идите к ней, она просит воды.
– Сейчас, мама! – раздраженно и громко крикнул он, поворачивая голову в сторону дверей Анны Павловны. Она, воспользовавшись этой секундой, осторожно выскользнула на лестничную площадку, захлопнув за собой за дверь. Он тут же стал ее отпирать, но было уже поздно, она быстро сбегала по ступенькам.
– До свидания, дорогой Борис Николаевич! Спасибо вам за все! – гулко донесся снизу ее голос. Он наклонился над перилами и крикнул:
– Я не сказал вам самого главного! Я жду вас! Приходите всегда!
Он не договорил. Внизу тяжело хлопнула входная дверь. Из глубины комнаты опять послышался голос Анны Павловны.
– Иду, мама. Уже несу, – громко сказал он и защелкнул замок. Принес маме стакан воды, приподнял ее над подушкой, чтоб она смогла запить свое лекарство, и вернулся на кухню. Посмотрел на тот стул, на котором только что сидела она, девушка из сказки. Глядя на этот одинокий стул, словно она еще продолжала на нем сидеть, он обратился к нему и произнес: "Я никогда не смогу сказать тебе этих слов. Никогда!"
После воскресного собрания, когда она уже хотела как всегда быстро уйти, к ней подошел Пастор и сказал, чтобы она была на членском собрании в следующую пятницу, будут разбирать ее вопрос. Она пришла.
Сначала все шло как обычно. В конце собрания вышел брат Юра и сказал, что на повестке дня стоит еще один очень важный вопрос. Он назвал ее имя. Зал сразу оживился. Он попросил ее выйти вперед. Она пошла по центральному проходу, чувствуя, как взгляды всех одновременно направлены только к ней. За тот месяц, что она ходила на собрания, она уже свыклась со своим униженным положением. Хотя ей все равно было очень трудно.
Пастор, не называя открыто грех своим именем, витиевато ушел в сторону, но в зале и так все все знали и понимали. Он попросил ее помолиться вслух Господу о покаянии. Она это сделала.
После последнего разговора с Борисом Николаевичем ей стало легче. Она давно уже все отдала в руки Божьи, и потому на этом позорном помосте стояла словно не перед людьми, а перед Самим Богом. В ней чувствовалось какое-то внутреннее достоинство и красота. Даже те, кто постоянно пытался ущипнуть ее, в эту минуту прикусили языки.
Она стояла, простая и спокойная. И ничто ее не задевало. Она сделала все, о чем попросил ее Пастор, и тихо прошла к своему месту. Брат Юра еще раз объявил всем, что она еще значится на замечании. И если ее поведение не вызовет никаких нареканий, ее восстановят в прежних правах. Зал одобрительно загудел.
В общем-то, в церкви было больше тех, кто ей сочувствовал и жалел, нежели злорадствовал. Все понимали, что она молодая, одинокая, неопытная, что у нее не так давно умер отец. А ее кроткий, богобоязненный вид умилял еще больше. После этого членского собрания сестры уже приветствовали ее на словах, не давая только святого целования. Ее жизнь на последней церковной скамейке уже не казалась ей такой унизительной. Она стала находить в этом некую силу и сладость. Одно только тревожило ее – постоянная головная боль и тошнота. Она не могла смотреть на пищу, особенно если ее готовили перед ней. Ей становилось тяжело подниматься на третий этаж. Появились какие-то тянущие боли в животе. Смутные подозрения постоянно бродили в ее голове, повергая в уныние. Но все же она решилась сходить к врачу.
Когда она пришла к своему терапевту и стала рассказывать, что ее беспокоит, уже немолодая женщина-врач с усталым видом посмотрела на нее и вдруг напрямую спросила:
– А вы не беременны часом, девушка?
От этих слов ее словно отбросило в сторону.
– Как беременна?
– Ну уж, я не знаю. Вам видней, – расплываясь в слащавой улыбке, громко произнесла та. – Вам не ко мне нужно, а к гинекологу. Сходите в регистратуру и узнайте, как она принимает, – и, расписавшись в карточке, отдала ей в руки.
С подавленным, обескураженным видом она вышла из кабинета. Медленно перебирая ватными ногами, спустилась на первый этаж. На большом табло расписания нашла гинеколога. Как раз сейчас шел прием. Она опять поднялась наверх.
В очереди к гинекологу сидели три человека. Две молодые, примерно ее возраста, женщины уже на последних месяцах беременности и совсем молодая разбитная девчонка.
– Анфискина! – послышался грубоватый голос из-за двери. Девчонка вскочила и зашла. Две беременные женщины скользнули взглядами по двери и продолжали беседовать, обсуждая что-то свое. Она села напротив. Ей казалось, что эта очередь длится всю вечность. Но вот от врача вышла последняя женщина и, обратившись к ней, кинула:
– Заходите.
Она с дрожью вошла в кабинет. За столом сидели двое. Пожилая женщина, чем-то похожая на Бабу Ягу из сказки, и молоденькая девушка. Баба Яга что-то дописывала на листах и, не глядя на нее, сказала:
– Садитесь. Что беспокоит?
Она назвала.
– Ну что же, милая, будем смотреть, – сказала врач и рукой показала ей за ширму. – Раздевайтесь.
– Как? Сейчас?
– А для чего вы тогда сюда пришли? – удивленно спросила Баба Яга.
– Ну, я не знаю. Мне сказал терапевт… – промямлила она.
– Терапевт – это терапевт. А вы сейчас находитесь у гинеколога. И чтобы знать вашу проблему, мне надо осмотреть вас.
– А по-другому разве нельзя? – слабо сказала она.
– По-другому у нас нельзя! – твердо ответила врач. – Может, где-то там, в Америке, медицина и дошла до таких уровней. Но у нас пока что нет. Так что, не волнуйтесь. Вы, наверное, у нас первый раз? А такое случается со всеми.
Видя, что она смущенно продолжает сидеть на стуле, Баба Яга грозно сказала:
– Или вы сейчас делаете то, что я говорю вам, или прошу нас больше не задерживать. Доктора тоже люди и хотят отдыхать. Правда, Леночка? – девушка за столом кивнула головой.
Она колебалась.
– Знаете, я приду в другой раз. Я сегодня не готова, – сказала она, вставая и беря карточку.
– Ну, как хотите, – разведя руками, проговорила врач. – Вы думаете, мне самой доставляет удовольствие в вас копаться? Что же, как соберетесь, приходите. Только сильно не затягивайте. А то всякое может потом быть, – добавила она, возвращая ей карточку.
– А что – всякое? – тревожно спросила она.
– Ну, вы прямо из детского сада! – воскликнула врач. – Раз вы пришли сюда с такими симптомами, то вы уже не маленькая девочка и должны были понимать, когда ложились…
Она густо покраснела и направилась к двери.
– До свидания, – тихо сказала она.
– До встречи, – смеясь, ответила Баба Яга.
Уже закрывая дверь, она услышала, как та говорила молоденькой медсестре: "Скоро все равно придет, бедолага. А тебе, молодой – наука. Видишь, какие приходят…" Больше она уже ничего не слышала.
Через несколько дней она действительно вернулась туда, и ее опасения подтвердились…
Глава 7
Ожидание
Вовсю уже трезвонила капель. Воздух был прозрачен и чист. Веселые птичьи стайки перелетали с дерева на дерево. Природа оживала.
Подходя к дому, она заметила его. Он стоял, видимо, уже давно. В руках у него были тюльпаны. Она остановилась. Увидев ее, он, широко улыбаясь, побежал к ней.
– Вот, это тебе!
– Спасибо.
– Знаешь, я все время переживал, как мы с тобой по-глупому расстались. Я поступил тогда неправильно. Прости меня.
И он жалостливо посмотрел ей в глаза. Не сразу он заметил в ней какую-то перемену. Она стояла молча, ничего не предъявляя ему в укор, и смотрела на цветы. В ней была какая-то покорность и глубокая печаль. А еще он заметил, что она повзрослела.
– Ты изменилась, – не выдержал он.
– Подурнела? – с иронией спросила она.
– Да нет, что ты. Наоборот. Стала еще красивей.
Она ничего не сказала, но улыбнулась.
– Ты прощаешь меня? – спросил он.
– Прощаю, – ответила она, но как-то глубоко произнесла это слово.
– А у нас ведь скоро свадьба! – весело сказал он.
– Какая свадьба?
– Ты что, забыла? Мы же подали заявления в ЗАГС! – удивленно подняв брови, сказал он.
– А… Да… – протянула она, словно вспоминая что-то из далекого прошлого.
– Ты что, не думала об этом? – опять удивился он. – А я постоянно. Дни прямо считал…
– Оно и видно, – не выдержав, перебила она. Он несколько смутился.
– Да, ты вправе обижаться на меня. Я тогда был не в себе…
– А теперь в себе? – опять перебила она его.
– Да, сейчас в себе, и в тебе, – добавил он.
– Знаешь, за это время произошло очень много. Я думала обо всем. О тебе, о нас. Я была очень одинока.
– Я знаю.
– Откуда?
– Знаю. Видел.
– Ты следил за мной?
Он замялся.
– Наблюдал…
– А почему ни разу не подошел? – воскликнула она.
– Боялся.
– Боялся? – удивленно произнесла она. – Кого боялся? Меня?
– Себя, наверное. И тебя. Мне было тяжело.
– А мне легко, думаешь? – опять воскликнула она.
– Нет… Но давай лучше зайдем домой. Сейчас еще холодно. Нам надо поговорить.
Они поднялись наверх, вошли в квартиру. Там было все по-прежнему. Сняв верхнюю одежду, зашли в большую комнату. Он сел на диван. Она – рядом.
– Знаешь, я решил тебя больше никогда не покидать. Ты нужна мне. Я не могу без тебя, – и он взял ее холодные руки в свои. Она не противилась.