Я дал отбой, сунул мобильник в задний карман и прочитал небольшую молитву. Не знаю, зачем я это сделал. Я не являлся ярым сторонником веры в Бога, не посещал церковь и не пел под орган приходского священника по воскресеньям. Однако нельзя сказать, что я в него не верил. Иначе к чему молитва. Никто ведь не знает, как на самом деле. Если уж этого не выяснили более просветленные умы, то кто такой я, чтобы отдавать свой голос "за" или "против"? По-моему, это называется агностицизм. Я бы скорее описал это как уклонение от выбора. В любом случае, если я хочу сдернуть отсюда, мне сейчас необходимы все милости на свете.
- Помоги мне выбраться из всего этого, Боже, и, клянусь, никогда в жизни я больше не украду. Даже чужой пуговицы от рубашки в руки не возьму. Ничего. Даже десятки у старушки не отниму. Ведь тогда в Брикстоне такое уже было, помнишь? А мог ведь ее и прикарманить, тебе ведь это известно. Но не прикарманил. Ты послал мне испытание, и я его блестяще выдержал. Так испытай меня еще разок, испытай, как только захочешь, только дай мне шанс доказать тебе серьезность моих намерений. Пожалуйста, помоги мне сбежать с этими семьюдесятью "штуками", и я перестану воровать. Я даже отдам пару тысяч на благотворительность или в церкви пожертвую. В общем, придумаю что-нибудь. Так что, пожалуйста, дай мне уйти.
Я последний раз взглянул на море полицейских мигалок и перекрестил бешено бьющееся сердце, как они делали в "Крестном отце", затем пошел поговорить с нашими гостями.
- Итак, как почти всем уже известно, на улице полно полицейских, и в данный момент мы все в ловушке.
Весь персонал не сводил с нас трепетных взглядов. В каждом читалась тревога. Они начали осознавать, в каком безнадежном положении мы все находились.
- Каждому из нас светит как минимум двадцать лет, и эта перспектива нас не прельщает. Поэтому мы решили бежать… или по крайней мере погибнуть при попытке.
По столовой прокатилась волна паники, и мне пришлось пять или шесть раз призвать их заткнуться, чтобы продолжить свою речь.
- Теперь послушайте. Помолчите и послушайте.
Это важно. Выслушаете, и, вероятно, ничего плохого не случится. Там на погрузочной платформе мы соорудили бомбу…
И тут начался ад кромешный: девушки визжали, парии подскакивали на местах, пожилые дамы попадали в обморок…
- Всем сесть на места и заткнуться! Я пытаюсь спасти ваши жизни.
Где-то слева от себя я услышал, как Гуди пробормотал на ухо Бобу:
- Ну и герой!
- Он взорвет нас! Мы все взлетим на воздух! - безудержно голосили девицы, и я понял, что нужно срочно что-то предпринять, чтобы меня услышали, а потому выстрелил в потолок, чем вызвал еще больший взрыв безумия.
- Заткнитесь! - орал я на них. - Заткнитесь, или я правда всех тут взорву! - Это возымело действие, и мне наконец удалось донести до них свои мысли. - А вот теперь выслушайте меня, мать вашу! Успокойтесь. У вас будет возможность паниковать, но только когда я скажу. Ясно? Мы изготовили бомбу из баллонов сжиженного бутана и пластиковой взрывчатки, которую принесли с собой, чтобы взорвать сейф. - Дункан поднял руку, но я проигнорировал и продолжил: - Наш план состоит в том, что мы вас отпускаем, потом взрываем супермаркет и во всей этой суматохе делаем ноги. Теперь слушайте еще внимательней, потому что отсюда начинается ваша роль. Мы детонируем бомбу сразу после вашего ухода. Никто из вас не будет находиться поблизости, когда произойдет взрыв. Но бомба большая, поэтому вам придется очистить радиус поражения как можно быстрее. Кто замешкается, может пострадать, возможно, даже погибнуть. Так что, оказавшись на погрузочной платформе, бегите быстрее молнии, и все будет хорошо.
Снова паника, снова всхлипывания, особенно со стороны пожилых особ, не отличающихся проворностью.
- Полицейские попытаются задержать вас и не дать уйти. Это потому, что им ничего не известно о бомбе, но вы не можете этого допустить, иначе вас ждут огромные неприятности. Тут надо будет кричать во весь голос о том, что вот-вот произойдет, и постараться убежать как можно дальше от супермаркета.
- Это безумие, - заявил Майк. - Вы не можете этого сделать.
- Эй, не нравится, поезжай жить в Россию, - перебил его Гуди.
- Доверьтесь нам. Никто не пострадает. Все будет в порядке. Просто бегите со всех ног, как только окажетесь снаружи, и наверняка все обойдется.
Паника усилилась: мужчины вскакивали на ноги и орали на нас, истошно вопили дамочки, старушки молились, Дункан испепелял меня подозрительным взглядом.
- Пойду-ка я последний раз поговорю с Уизлом и сообщу ему, что мы выходим. А ты поддерживай тут бурление, - обратился я к Гуди и снова натянул маску и камуфляж.
Я шагал вдоль погрузочной платформы, размахивая своим белым флагом, и высунул голову, чтобы увидеть автостоянку. Законники никуда не делись. Какое разочарование.
- Это ты, Мило? - прокричал в матюгальник Уизл.
Я установил его местонахождение и взмахнул в его сторону флагом в подтверждение того, что это я. Потом спустился в погрузочной платформе и двинулся в сторону парковки, тут же ощутив нацеленные на меня дюжины винтовок. Я еще раз взмахнул флагом, чтобы убедиться, что все его видели, и тут резко остановился. О господи! Там, рядом с Уизлом… какого черта! Вот ведь подлый, грязный ублюдок!
Уизл протянул мегафон Элис и показал, как им пользоваться, потом отступил назад и позволил ей сказать то, для чего они ее сюда вызвали.
- Даррен? Даррен, это действительно ты?
Я не ответил. Просто отвернулся, не в силах поверить глазам, и медленно кивнул.
- Сними маску, пожалуйста, Даррен. Я должна видеть, что это ты.
- Нет, - ответил я. - Не могу.
- Почему? Если мы знаем, кто ты такой, почему нельзя снять маску?
- Не могу тебе показаться в таком виде. Только не так, Элис. Я больше не Даррен. Его давно нет. Я всего лишь Мило, - хрипло проговорил я.
На самом-то деле это была полная чушь. А настоящая причина, почему я не хотел снимать маску, заключалась в том, что я не мог позволить всем копам на стоянке увидеть, как я выгляжу. Мне еще прорываться через оцепление. В лицо меня знали Уизл да еще пара легавых, но для большинства я все еще оставался безликим преступником, так что скрыл и лицо, и намерения за напыщенностью фраз.
- Зачем ты пошел на это, Даррен?
- Не знаю, - ответил я. - Почему бы нет? - пожал плечами.
Копам вокруг меня ответ явно не понравился, и я почувствовал, что теряю аудиторию.
- Почему бы нет? Даррен, когда ты чему-нибудь на учишься?
- Ой, только не начинай.
- Что с тобой, Даррен? Ты что, идиот? Почему ты никак не можешь повзрослеть, жалкий мальчишка?
Уизл попытался отнять у Элис громкоговоритель, но она держала его на расстоянии вытянутой руки и успела добавить, что я неудачник.
- А зачем же ты приехала сюда, Элис? Какое тебе дело до моей жизни? Разве ты не должна сидеть сейчас дома с Маккенном? Вдруг ему захочется чаю! - со злобой прокричал я.
Элис что-то завопила в ответ, но я не расслышал, так что попросил Узла вернуть ей матюгальник. Инспектор Блейки также пару раз пихнул его в бок, и тот неохотно расстался со своей любимой игрушкой.
- Так вот оно в чем все дело? Тебе не дает покоя то, что я вышла за Брайана?
- Нет. К тебе это не имеет никакого отношения. Мир не вертится вокруг тебя одной. - Хотя, если признаться честно, мой вертелся.
- Смирись с этим, Даррен. Живи дальше, устраивай собственную жизнь. Пока не поздно.
- Поздно. Когда меня последний раз сажали в тюрьму, я поклялся тебе, что этого больше не повторится, что я стану честным человеком. И я не шутил, - вещал я, потом понял, как глупо это звучит. - Признаться, последнее время не все в моей жизни складывалось удачно…
- Послушай, я приехала сюда не выяснять с тобой отношения и не вытаскивать наружу все наше грязное белье.
- Тогда зачем ты приехала? До такого еще не доходило.
- Меня привез Терри. Он подумал, что у меня получится вложить тебе в голову хоть каплю разума, убедить тебя выпустить тех людей.
- Я их выпущу, - заверил я.
- Нет, я имею в виду не через три дня или тогда, когда ты наиграешься в большого человека. Сделай это сейчас. Отпусти их, пока не произошло не поправимого. - Элис выдержала паузу, чтобы до меня лучше дошел смысл сказанного, и пятьдесят человек все это время стояли в абсолютной тишине, ожидая продолжения. - Отпусти их, Даррен. И сдайся сам.
- Хорошо, я так и сделаю. Через минуту я всех выпущу, - уступил я. - Ты будешь навещать меня? - с надеждой спросил я.
Элис подозрительно долго сохраняла молчание, после чего ответила, что будет. Неопровержимое доказательство того - хотя когда я в нем нуждался, - что люди скажут вам все, что угодно, лишь бы добиться своего. Вот ведь стерва!
- Сейчас я вернусь в магазин и выпущу заложников, так что не стреляйте, - сообщил я и развернулся, чтобы направиться назад.
Напоследок я поглядел на Элис и осознал, что, вероятнее всего, вижу ее в последний раз. От этой мысли стало так грустно. Еще до вчерашнего дня существовала слабая и призрачная надежда - еше меньше той, что мы выберемся из этой заварухи, - на то, что она порвет с Маккенном и примет меня обратно. Я встречу ее с распростертыми объятиями - ее вместе с сыном, - и мы до конца дней своих будем жить как нормальная, счастливая семья.
Вот за эту маленькую фантазию я и держался, несмотря на то, что говорил и делал в течение нескольких последних месяцев. Я успокаивал себя этой маленькой личной мечтой во время бессонных ночей. Я тешил себя этой надеждой. Теперь не было даже ее.
Я долго разглядывал Элис. Ее суровое лицо, скрещенные на груди руки - она всегда так делала, когда я ее огорчал, - развевающиеся на ветру волосы. Какая же она красивая! Бог ты мой, как я мог упустить такое? Да что со мной, черт возьми? Я боялся отвести от нее взгляд, потому что знал, что никогда больше он на нее не упадет. Но постепенно заставил себя это сделать. Отвернулся, взобрался по ступенькам на погрузочную платформу и зашагал внутрь магазина.
И все это время Уизл кричал мне вслед:
- Медленно и осторожно, Ты слышишь меня? Выводи их медленно и осторожно.
23. Бегство
Я сбросил маску и камуфляж раз и навсегда и быстро накинул магазинную спецовку. Поднял ворот, словно Хамфри Богарт, и опустил его, увидев, что очень похож на работника магазина, который пытается выглядеть как Хамфри Богарт (или Эрик Кантона). Так я привлеку к себе больше внимания. Лучше уж походить на всех остальных.
Я отправился в столовую, велел Гуди опустить воротник, потом последний раз обратился к гостям.
- Итак, выдвигаемся. Не толкаться, не пинаться и не бежать, пока не выберемся наружу, иначе бомба взорвется раньше положенного времени. Мы доведем вас до погрузочной платформы, потом я скомандую: "Бегом марш!" - и вы побежите. И как можно быстрее. Всем ясно?
Большинство ответили утвердительно, только одна заплаканная дамочка неустанно твердила: "Не делайте этого", отчего Боб посмеивался.
- Так, поднимаемся и шагаем к платформе.
Я повернулся к парням и убедился, что мы все одеты одинаково.
- Не позволяйте им растягиваться по одному. Они должны рвануть организованной толпой, иначе ничего не получится. - Те закивали головой, как будто поняли меня, я пожелал всем удачи и оттянул в сторону Норриса. - Ты знаешь, куда надо бежать, как только мы покинем супермаркет?
- В Таиланд? - задумался тот.
- Не торопись, Норрис. Нет, я имею в виду - в каком направлении мы рванем, когда окажемся на улице.
- Ну, через пустырь, назад к линии заколоченных магазинов, - подтвердил он.
- Ничего подобного. Туда бегут все остальные. Они будут приманкой. На самом деле надо бежать в другую сторону, влево, к трассе. Там и ждет нас Патси с машиной, - солгал я.
- А, ясно. Молодец, чувак, - проговорил Норрис и благодарно ткнул меня в бок, потом садистски улыбнул ся. - Никто не знает, что ты их подставляешь?
- Нет, они придурки, - сказал я и почувствовал невероятное тепло. Какое удовлетворение!
Мы конвоировали персонал магазина вдоль небольшого коридора в направлении погрузочной платформы, стараясь держаться плотнее друг к другу. Боб шагал во главе отряда (не считая двух парней, которых он крепко держал за шиворот, используя в качестве прикрытия) и ждал сигнала, а я же прятался среди толпы где-то ближе к середине процессии. По-моему, это самое удачное место. Спереди и сзади меня могут легко схватить, когда начнется паническое бегство. А находясь в центре толпы, я в нужный момент смогу рвануть в образовавшуюся брешь в обороне, когда копы кинутся усмирять разбушевавшихся людей. По крайней мере так я себе это представлял. Раньше подобного я не делал, так что оставалось лишь надеяться, что удача окажется на моей стороне.
Удача, неожиданностей море решимости, и я, возможно, выйду сухим из воды.
- Все готовы? - прокричал я, когда все стояли на своих позициях, хотя услышать что-либо среди такого скопления бормочущих и тараторящих что-то людей оказалось практически невозможно. Но все же я услышал.
- Готов! - откуда-то сзади раздался голос Парки.
- Готов! - Гуди стоял впереди.
- Готов! - отозвался и Боб.
- Готов! - проорал Норрис.
- Ага, ага, готов! - где-то совсем рядом послышался голос Джеко, хотя у меня на сей счет возникли сомнения.
- Готов! - подтвердил Джимбо.
- Тогда удачи нам всем, парни! Ладно, Джеко, активируй бомбу, как только мы выйдем, - проговорил я.
- Что? Ах да, - вдруг вспомнил он. Удачи, Джеко.
- Ну что ж… бегом марш!!!
В тот же миг коридор закипел, меня бросало из стороны в сторону, взад и вперед, когда сто человек принялись протискиваться сквозь узкое бутылочное горлышко. Я попытался двигать ногами, но наткнулся лишь на ноги впередистоящего парня. Попытался отойти назад, однако сила волны была слишком велика, и спустя несколько секунд я понял, что задыхаюсь.
- Назад! Назад! - прохрипел я, но паника уже началась, и люди практически карабкались друг на друга, чтобы оказаться как можно ближе к внешнему миру.
- Назад…
Толкаясь, протискиваясь, царапаясь, пробиваясь локтями, оттаскивая друг друга за одежду, карабкаясь по верху или но низу - никому из нас не удалось даже приблизиться к свету дня. Я попытался всех успокоить и навести хоть какой-то порядок, но не имел для этого ни пространства, ни сил. Хотел оглядеться, но видел лишь очертания в темноте.
- Стойте…
Сто человек вот-вот насмерть раздавят друг друга, а я ничего не мог с этим сделать. Более того, сто человек вот-вот насмерть раздавят друг друга, и во всем виноват именно я. Почему я этого не предусмотрел?
- Стойте! Остановитесь! Нет там никакой бомбы! - голосил я, но из меня выбили дыхание.
Я столько времени потратил на организацию собственного побега, что совершенно не предвидел опасности паники стольких людей в таком тесном пространстве. И теперь было уже поздно. Мы все умрем: либо будем раздавлены, либо задушены, либо растоптаны. После всего, что я сделал, чтобы гарантировать безопасность заложников, я одним ударом взял да и сотворил такое, чего не удалось бы всем моим парням, вместе взятым.
Забудь про двадцать лет - я буду расплачиваться за это целую вечность.
Если мне повезет, если я очень и очень везучий, то умру одним из первых. После такого кошмара я просто не смогу заглянуть кому-нибудь из этих людей в глаза.
И в тот момент, когда я уже начал терять последнюю надежду, где-то впереди давление немного ослабло, и мы потоком хлынули наружу. Этот момент случился так неожиданно, что несколько человек попадали лицами вниз. Упала и стоявшая рядом девушка, и мне пришлось быстро подхватить ее и поставить на ноги, чтобы ее не растоптали идущие позади.
По мере продвижения вперед образовывалось все больше свободного пространства, и шагать становилось все легче. Теперь мы действительно двигались, и свет дня стремительно приближался. Парни наваливались мне сзади на плечи и наступали на пятки, но я имел возможность шагать в ногу с толпой. Чем ближе я подбирался к внешнему миру, тем громче становились доносившиеся оттуда крики.
- Там бомба! Бомба!
- Стойте на месте!
- Хватайте его!
- Остановите его!
- Там бомба!
- Все назад!
Впереди копы внезапно куда-то исчезли с края погрузочной платформы, и на долю секунды передо мной открылся вид созданного мной хаоса. Тихие, стройные ряды полицейских растворились под напором приливной волны грузчиков и упаковщиков. Люди разбегались во все стороны, словно крысы с тонущего корабля, карабкались на машины, расталкивали копов, орали на них благим матом. Царил абсолютный бедлам. Некоторым удалось прорваться через оцепление, и я засек нескольких людей в магазинной униформе уже на газоне, стремительно несущихся к главной дороге. Это вселило в меня подорванную уверенность. Я спрыгнул на землю и что есть мочи рванул направо.
- Там бомба! Она сейчас взорвется! - на бегу выкрикивал я, неистово размахивая руками в сторону полицейских. - Уходите! Спасайтесь!
Я уклонился от двух легавых, которые попытались меня задержать, оббежал еще одного, который приготовился повалить бегущего рядом грузчика. Ускорил темп и поглядел туда, куда мне нужно было добраться. Слева собралось много законников, однако со стороны стены супермаркета было относительно чисто. И я избрал этот маршрут. Виляя между машинами и фургонами, я приближался к насыпи. Внезапно на моем пути возник до боли молоденький коп, который прятался за каретой "скорой помощи". Мое неожиданное появление удивило его не меньше, чем меня его выход. Но по-настоящему он ошалел, когда я изо всех сил ударил его в лицо и завопил: "Там бомба!" - хотя этого он уже не слышал, потому что занялся собственным носом.
Я вскарабкался на капот полицейской машины, перепрыгивая с крыши на крышу, удрал еще от нескольких копов и снова спрыгнул на землю парковки. Полицейские были повсюду: одни бежали, другие размахивали оружием, но основная масса оставалась на позициях, пытаясь задержать как можно больше пробегающих мимо людей. Все походило на массовую игру в "войнушку", но более сложную и не такую веселую. Справа от меня вдруг посыпались банкноты. Я повернулся и увидел, как по земле катался Джеко, и двое копов пытались его скрутить. Куртка расстегнулась, когда его повалили на землю, и по бетонному настилу парковки одна за другой разлетались купюры.
Это привлекло всеобщее внимание.
- Он - один из них! - прокричал коп.
- Нет, отпустите меня! Там бомба… - вопил Джеко, пока не скрылся пол лавиной полицейских.
Я развернулся и воспользовался этим беспорядком, чтобы проскочить еще как можно больше постов, пока они наконец не сообразили, что же на самом-то деле происходит.
Вперед, вперед, не останавливаться… подталкивал я себя. Беги со всех ног! Не оборачивайся!
Я старался бежать и одновременно вжимать голову в плечи, хотя это оказалось довольно-таки трудно, учитывая, сколько ко мне примотано денег.
- Стойте! Остановитесь там, сэр! - прокричал кто-то мне на ухо, а матюгальиик надрывно призывал всех успокоиться и оставаться на своих местах.