- На самом деле в течение дня в смену выходят пять или шесть охранников. То ходят по залу, то у касс постоят, создавая видимость присутствия, дабы неповадно было всяким вороватым типчикам вроде нас соваться в чужие денежные хранилища. Все они носят портативные рации, посредством которых поддерживают связь между собой и с Колином. Кучка болванов. Каждый мнит себя Капитаном Америкой. Идиоты! О них не стоит беспокоиться. После закрытия магазина остается лишь двое. Один в комнате охраны, другой - в торговом зале, прогуливается там и следит, чтобы работники укладывали товары по полкам, а не себе по карманам.
Мы вновь остановились у полки с собачьими консервами, Норрис сгреб несколько банок "Бонио" в тележку, и мы двинулись дальше.
- Ясно. Где у нас офис менеджера?
- Вот там, - кивнул он.
Я глянул в сторону касс и заметил дверь в стене в самом конце зала. Забавно, но каждый раз, когда Норрис упоминал офис менеджера, мне представлялось нечто вроде большого помещения на втором этаже с окнами, выходящими на стоянку автомобилей, с огромным столом из красного дерева, и креслом из черной кожи, в каждом углу по огромных размеров фикусу, а у стены большущий шкаф, забитый папкам. Увидев неприметную, неопределенного вида дверь в углу, где ее вообще и заметить-то можно с превеликим трудом, я даже слегка разочаровался.
- А как там внутри? - спросил я у Норриса.
Тот пожал плечами, как обычно поступал, когда подыскивал слова, и у меня возникло чувство, что там либо действительно все, либо ничего вообще.
- Не знаю. Просто офис. Столы, стулья, телефоны, канцелярские резинки - всякая фигня, короче. Это ж офис. А, да, еще сейф, конечно же.
- Но ведь ключи от сейфа не хранятся вместе с ним?
- Нет. Они заперты в другом сейфе в офисе охраны. Вот на том как раз стоит сигнализация, и нужно звонить специальному человеку, которому известен пароль. Только тогда ее отключат, и мы сможем вынуть ключи. В противном случае через мгновение повсюду будут сновать легавые. Однажды я уже наблюдал такую картину, случайно. Так вот они слетелись сюда как мухи на дерьмо, не прошло и пяти минут.
- Что за пароль? - допытывался я, открывая дверцу холодильника и пихая в корзину тележки коробку уцененных замороженных рыбных палочек.
- А я почем знаю? Пароль-то секретный, - огрызнулся Норрис.
- И как же, черт подери, нам звонить, чтобы отключить сигнализацию?
- Легко. Скажем приятелю, который сидит в аппаратной, что, если он не даст на номер, мы размозжим ему башку. "Да, кстати, дружище, когда будем отходить, прихватим и тебя на случай, если тебе вдруг взбредет в голову сообщить нам подложный шифр, по которому внезапно нагрянут легавые". Теперь подумай, станет он рисковать за пять фунтов в час?
- Гениальность твоего плана заключается в его утонченности, - произнес я, но Норрис слишком увлекся печеньем и меня уже не слышал.
- А мы действительно покупаем всю эту хрень? - спросил мой приятель.
- Если хочешь, можешь взять. У меня денег нет, - заявил я, и Норрис как-то сразу поник духом, словно ожидал, что мы закатим пир горой, когда выйдем из магазина.
- Еще один момент. Менеджер дневной смены, уходя домой, забирает с собой ключи от сейфа из офиса охраны. Так что придется их как-то у него отнять, прежде чем мы начнем запугивать народ. Что делать будем? Притащим его с собой?
- Нет, придется забрать ключи и покрепче его связать, да и всех, кто с ним будет, - тоже. Будем надеяться, в этот день он не соберется закатить вечеринку.
Норрис улыбнулся, как будто его заинтересовала мысль связать дюжину разодетых по случаю вечеринки человек. И, вероятно, так оно и было.
- Что будет, если ему все-таки удастся высвободиться посреди ночи? Тогда все мы окажемся в дерьме.
- Да, проблема. Но мы не можем выделить парня только для подстраховки, - размышлял я.
- Всегда ведь можно включить в команду еще одного члена.
- Об этом забудь. Мы и так уже вербуем половину проходимцев города. Остановимся на цифре восемь, ладно? Есть у меня идейка одна, как разрешить этот вопрос. На самом-то деле она пришла ко мне еще в тюряге, хотя и не подозревал, что когда-нибудь придется ею воспользоваться, - объяснил я. - Вот что мы будем делать: свяжем его, женушку и детишек, скажем, что одного забираем с собой в качестве гарантии. Предупредим его, что, если вздумает нас кинуть, киндеру конец. А чтобы крепче поверил, упомянем о том, будто где-то совсем недавно прочли, что за убийство ребенка в наши дни дают всего-то четырнадцать лет, тогда как двадцатка у нас уже в кармане, если нас загребут за ограбление.
- Что непонимающе вытаращился на меня Норрис. - Где ты это вычитал? Хрень это все, чушь собачья. Пришьешь кого-то при ограблении, и тебя пожизненно упекут за решетку. Не говоря уже о ребенке.
- Знаю я. Смысл - заставить его думать, что мы в это верим. То есть, если он будет считать нас достаточно тупыми, чтобы верить, будто, прикончив его сосунка, мы надеемся скостить себе шесть годков, то молиться будет, чтобы нам все удалось. И будет желать нам успеха еще больше нас самих, - разъяснил я Норрису.
Лично я, придумав сей план, счел его очень удачным: игра на особенностях психики и бездумной агрессии, а все в совокупности - искусный блеф.
- Ага, а вдруг нас заметут прямо на улице со связанным киндером в охапке? На фиг нам этот геморрой?
Прям "Трое мужчин и младенец".
- Не тупи. Заткнем глотку кляпом, запрем в спальне для гостей, когда убираться будем. Дети и работа - понятия несовместимые.
Норрис все обдумал и признал, что идея не так уж плоха. Определенно попытаться стоит, если лучше ничего не придумаем. Это меня некоторым образом задело. Если лучше ничего не придумаем? Да мой план в сто раз круче, чем дурацкое предложение с угрозой вышибить мозги из обреза. На сей раз я спустил ему это. Однако Норрис авторитет свой слегка подорвал.
Мы притормозили у фруктов и овощей, надругались над парой авокадо, после чего нагрузились апельсинами и персиками и двинулись дальше. Мы шли бок о бок, дружно толкая перед собой порядком потяжелевшую тележку, и какие-то дамы средних лет бросали на нас взгляды, полные любопытства.
- Все в порядке, мы - не гомики, - заверил одну из них Норрис, и, дождавшись, когда она покинет зону слышимости, мы продолжили.
- Так, значит, деньги точно будут там. И не выйдет так, что, открыв сейф, мы обнаружим в нем одни только книги жалоб и предложений? Не выйдет?
- Нет, клянусь. Там кипа банкнот. Все аккуратно сложены в мешки и перевязаны ленточкой. Монеты там тоже есть: по два фунта, по фунту, по пятьдесят пенсов, по двадцать… - Я вытаращился на Норриса, а тот продолжал перечислять мне все денежные единицы Великобритании: - В один пенни тоже.
- Действительно?
- То есть там где-то десять "штук" только монетами.
- Оставим мелочь, возьмем лишь по соверену и по полтиннику, иначе половина наших дурней погорит, пытаясь обменять железки на нормальные деньги, - резюмировал я.
- Да, вероятно, ты прав, - признал Норрис, и мы направились к крупам.
- Сможешь набросать для нас пару планов верхнего этажа и торгового зала, чтобы я чувствовал место? Отметь, где расположены камеры и, самое важное, где выходы. Если мы все-таки возьмемся за это дельце, нельзя допустить, чтобы хоть одна живая душа выскользнула из наших рук. Если мы не сгребем их в кучу, то загребут нас.
Пока мы бродили по магазину, я постоянно осматривался и отмечал для себя малейшие детали, которые могут оказаться значимыми в определенный момент: запасные выходы, тайные боковые дверцы - а они располагались повсюду. Раз уж мы хотим обеспечить себе безопасность, придется прочесать место сверху донизу в поисках "отставших", а уж потом только приступать к денежному вопросу. Или нет? Может, парни, ответственные за безопасность, смогут потом забрать бабки, пока остальные будут разбираться с заложниками. Вот моя идея: если ребята будут носиться по залу, производить достаточно шума и вести себя крайне устрашающе, кто бы там ни спрятался между полок, он все равно не посмеет высунуть оттуда нос, а мы выполним работу и благополучно свалим. Да, эта идейка получше будет. Меньше времени. Меньше риска. Нападаем неожиданно, пока все сбиты с толку и перепуганы, забираем свое и уносим ноги, не давая им возможности сообразить, что они упускают единственный шанс в жизни заслужить медаль, о которой так мечтали.
- Не волнуйся. Сегодня же днем начерчу тебе парочку планов. Только не оставляй их нигде на виду, - вымолвил Норрис, запуская руку в коробку "Голден наггетс" и набивая ими полный рот.
- Ой, я тебя умоляю! Давай не будем ставить под угрозу срыва ограбление на сотни тысяч фунтов из-за полпакета сухих хлебцев, - отчитал его я, выхватил пачку и бросил ее в корзину.
- Да не боись ты. Все так делают. Если ты все равно заплатишь на кассе, то всем плевать. И вот что я тебе еще скажу: некоторые прожорливые типчики довозят до кассы одни только пустые упаковки.
- Только вот оплачивать это мы не собираемся, так что уйми минут на пять свои кишки и начинай вести себя как профессионал, - процедил я. - Можешь бросить еще вот тот арахис. Ага, тот, что у тебя в кармане. Думал, я ничего не заметил? Давай-давай. Швыряй орешки в тележку.
Норрис хоть и неохотно, но подчинился. Интересно, сколько еще мне придется одергивать его, пока мы доберемся до выхода.
- Знаешь, что… Не тебе мне указывать, что можно красть, а что нет. Не твое это дело, - проворчал тот.
- Если мы намерены взяться за это дело, я хочу, что бы все - включая и тебя - сидели тише воды ниже травы. Неужели нам так трудно не распускать рук хотя бы на протяжении нескольких недель? Нам светит по пятнадцать "штукарей" - неплохая компенсация за три-четыре недели честности.
- Не вижу никакой связи. Ладно, в этом месте никакого воровства, все это я куплю. Но почему я должен отказаться от других дел, которые не имеют никакого отношения к этому магазину?
- А я тебе скажу. Потому что, если ты, Боб, Гуди или еще кто-то из парней, кого мы уже втянули в дело, если хоть кто-то попадется на мелочи, то на всем предприятии можно ставить жирный крест. И я знаю наперед все, что ты скажешь. Слишком хорошо я тебя знаю, Норрис, - заявил я. К моему удивлению, Норрис прекратил спорить. Он понимал, что я непреклонен как скала и ему никогда не удастся склонить меня на свою сторону. И он либо последует моему совету и на пару недель воздержится от действий, либо абсолютно проигнорирует мои пожелания, но мне об этом ничего не скажет. Если в его башке остались хоть какие-то капли разума, он выберет первый вариант. В конце концов, это работа Норриса. Разумеется, он мог бы залечь на дно на пару недель и направить все усилия на наше общее дело.
- Ладно, раз мы все выяснили, хочу поскорее убраться отсюда, пока кто-нибудь меня не узнал, - сказал мой товарищ.
- Ага, валим, - согласился я, бросил тележку у прилавка с молочными продуктами, и мы разбежались в разные стороны.
- Дай-ка мне одну из фруктовых жвачек, что ты спер, - попросил я, когда мы уже миновали парковку.
Норрис порылся в карманах и протянул мне упаковку. Я открыл ее и увидел, что первой лежит подушечка желтого цвета.
И зачем они вообще их туда пихают?
10. Единство взглядов
- Господа, "Тандерберды" к запуску готовы.
- Великолепно, Мило, - из темноты отозвался Патси.
Гуди пришлось немного порыскать по местности, но он все же откопал на американской базе подходящее местечко, чтобы устроить там наше "убежище". Небольшой заколоченный домишко из красного кирпича в покинутом городке, состоящем из пятидесяти однотипных зданий. Район находился в собственности Минобороны, и по техническим причинам вход туда был запрещен. Однако во многих местах ограждение имело щели, и их никто не охранял. Заброшенные улочки обреченно дожидались своей участи. В любой момент их могли продать, сровнять с землей и застроить заново, как только некто из министерства обнаружит в своем пакете с кукурузными хлопьями внушительных размеров коричневый конверт.
Гуди от моего лица завербовал Парки и Джеко, о чем мне сообщить не потрудился. Так что нас стало пятеро, не успел я и глазом моргнуть. Я открыто и резко высказался по этому поводу и заявил, что если мы беремся за дело, то все будет происходить на моих условиях, и только на моих. Но Гуди потребовал ответа на один лишь вопрос: мы все-таки участвуем в этом гребаном предприятии или нет. Новобранцев интересовало то же самое. Воля четверых порядком превосходила волю одного. Так что от меня требовалось решить: да или нет? До конца недели к ним присоединились еще трое, так что против моего голоса выступали уже целых семь. Ответ был один: я - в деле. Работа стала реальной. И разговор перестал носить чисто гипотетический характер.
Хотя я знал это с самой первой секунды, когда информация только просочилась в мой мозг. И как бы я ни старался забить себе голову всякой хренью, это не сработало. Будучи взрослым мальчиком и имея за плечами достаточный опыт, я не мог не осознавать, что так и произойдет. Я нарушил правило: "Никогда не прикасаться ни к чему, что вызывает подозрения. И даже не помышлять об этом". И вот к чему меня это привело. Все время я чувствовал, будто плыву против течения полноводной реки. И в тот момент, когда силы мои ослабли, меня тут же снесло вниз со скоростью сто миль в час, и вот я сижу в заброшенном доме в компании семи других преступников, и мы обсуждаем работу.
И вот еще что… Это именно то место, где я и хотел находиться. Чертов продавец обуви…
- Одно условие, парни: я буду главным, - заявил я в присутствии всех.
Норрис привлек нас с Гуди, поскольку ему больше не к кому было обратиться. Гуди вынудил меня, потому что у самого недоставало знаний и умений в этом вопросе. Исходя из двух этих факторов, я автоматически получил преимущество над ними и в должности, и в привилегиях. Касательно остальных… Тут я не оставил никаких сомнений относительно того, кто руководит проектом и по какой причине. Это выяснилось еще прежде, чем мы приступили к первому серьезному обсуждению дела. Я сразу сказал, что дело нешуточное, слишком крупное и грандиозное, и в дайном случае не стоит проверять на практике эффективность теории "несметного количества обезьян". Главарь должен быть один, у него и будет право последнего слова. И им должен быть я. Кто не согласен, волен выйти из игры. Это я особо подчеркнул, В общем, все - даже Боб, что само по себе невероятно, - согласились, что командовать парадом буду я. Хотя особого счастья в связи с этим не испытывали.
- Перво-наперво нам нужно оружие. Точнее, деньги, чтоб его купить, - сообщил я своему отряду наемников. - Придется сбрасываться. Давайте прикинем, сколько мы можем набрать.
- Черт, Мило! Я ж на мели, - вырвалось у Парки, и это эхом пронеслось по комнате еще шесть раз.
- Ни гроша…
- Ничегошеньки…
- Абсолютный ноль…
И т. д.
- Да, чуваки… Ваша щедрость впечатляет. Бросьте. Понадобятся бабки, иначе не видать нам оружия.
- На кой нам оружие? Можно обойтись битами, - предположил Джимбо.
- Нельзя держать под контролем толпу из пятидесяти человек одними только битами, тем более что некоторые из них могут оказаться на расстоянии пятидесяти ярдов от нас. Нет, тут нужны пушки. - Пока банда занялась обсуждением этой темы, я бросил взгляд на сидящего в углу Боба и спросил, могу ли перекинуться с ним парой слов. Пока остальные переговаривались, я отвел его в соседнюю комнату и тихо поинтересовался: - Скажи честно, Боб, сколько денег у тебя осталось?
- Честно, Мило, ни пенса. Что-то последнее время не везло с работой, - держал ответ лживый засранец.
- Да перестань ты, Боб. Давай начистоту. Сколько ты поимел тогда на почте? - Громила в изумлении отпрянул, словно я извлек из кармана три трефы.
- Откуда ты узнал, что это я? Кто меня сдал? - потребовал он.
- Черт возьми, Боб, ты сам сказал мне: "Привет", когда только вошел. Я еще в состоянии отличить твой голос. Из-за этого Уизл продержал меня под арестом двое суток, - настала моя очередь заливать, - даже хотел повесить на меня это дело, но я тебя не сдал! И не помыслил об этом. Так что ты - мой должник, и время платить по счетам.
- Послушай, Мило… - начал Боб, но я не оставил ему шанса опомниться.
- Нет, это ты послушай, Боб. Дело крупное. Ни один из нас в жизни еще не ходил на подобное. Так что придется нам всем влиться.
- Да? Что-то не кажется мне, что остальные…
- Об остальных не беспокойся, Боб. Каждый внесет свой вклад. От вас с Джимбо - я так понял, на почте вы работали вдвоем, - мне нужны бабки, чтобы купить пушки. Всего-то два "штукаря". Полагаю, вы вынесли в два раза больше.
Боб пораскинул мозгами в поисках причины, по которой он не обязан расставаться со своими денежками, но, очевидно, так ни одной и не нашел. Такая возможность выпадает крайне редко, однако без денег начать мы не сможем. И это он понимал прекрасно. Я уверил Боба, что ему вернется все до последнего пенни, а этот мордоворот еще и уточнил возможность получения процентов. Я ответил, что если он намеревается выступить в роли банка, то лучше уж грабануть его. На что Боб отреагировал бурно, сказав, что ему интересно было бы посмотреть, как я попытаюсь это провернуть. В конечном итоге он согласился распрощаться со "штукой" фунтов ради общего блага (предварительно я, конечно же, накинул ему пять сотен сверху, когда придет час расплаты) и пообещал уговорить Джимбо, чтобы тот последовал его примеру.
- Получишь их завтра. И не вздумай спустить все на леденцы, - предупредил здоровяк, размахивая огромным толстым пальцем у меня перед носом.
- Так, ради интереса… у кого можно одолжить пушку на этой неделе? - поинтересовался я.
Оказалось, что не у кого.
- А для чего тебе она, Мило? - справился Патси.
- Чтоб в носу ковырять, для чего ж еще?
- Ну, не знаю.
- Тип, с которым мне предстоит встреча по поводу оружия, мой давнишний знакомый. Мы вместе мотали срок. Живет он в Солфорд-Киз, и что-то мне не хочется идти к этому отморозку, имея при себе лишь две "штуки" и руку Гуди. Не важно, приятель он мне или нет.
- О, так я тоже иду? - воскликнул Гуди, услышав дурное известие.
Да уж, черт возьми, Гуди идет со мной. Мы всегда ладили с Леном, смеялись вместе, шутили, но тогда у меня нечего было взять (кроме того лакричного ассорти, которое исчезло спустя пять минут после того, как я его угостил). Я без оружия, на его территории, с двумя тысячами фунтов в немеченых купюрах, о пропаже которых мне даже некуда будет заявить, - слишком легкая добыча для Лена. И огромное искушение. Ну а кто бы отказался от такого лакомого кусочка? Нет уж, мне просто необходима защита хотя бы просто для того, чтобы приблизиться к этому бандюге. И если у него есть пистолет, так и мне он тоже необходим.
- Может, подойдет муляж пистолета? - предложил Патси.
Дудки. Если уж я намеревался купить у Лена оружие, это прежде всего означало, что мне нужна настоящая пушка. Я просто не могу запугивать ублюдка, ворующего у приятелей лакричные ассорти, игрушечным пистолетом. Тут необходима штуковина, способная проделать в нем огромную дырищу, если до этого вообще дойдет.