Самый лучший язык
"Между однородными предложениями ставится тире".
Мой бластер отстучал ответ. Один есть.
"Подчиненные предложения равнозначны обособленным частицам".
Я перебежал и открыл огонь.
"Перед прииииииии…"
Двумя учителями-мутантами меньше.
Но они все лезут. Нельзя дать им победить. Они нас такому научат… Есть я их остановитель. Определения не стоят. Метафоры перемешались.
Кончено, похоже, все. Нас есть они победители.
Род Паунд
Как заяц стал трусишкой
- Мне не подходит этот костюмчик. Голова выглядывает… - сказал Гриф.
- Посмотрите на меня, - сказала Пава. - Все цвета достались павлину. Требую новые перья!.
Все звери и птицы поддержали забастовку, кроме зайца, который отчаянно трусил. Разозлившись, они дразнили его, но он только прикрывался ушами. Не зная ругательств, они только и могли что снова и снова звать его зайцем.
Терри Дунивант
Желаемое за действительное
Боб получил все, чего хотел. У него оставалось еще только одно желание.
- Можно я загадаю его попозже? - спросил он.
- Ты босс. Я просто джинн.
- Отлично.
Возвращаясь домой, он чувствовал себя настолько счастливым, что не хватало только песни позабористей, чтобы можно было излить настроение. Он припомнил одну итальянскую песню.
- Эх, был бы я простым итальянским рыбаком…
Джошуа Хейнс
Другого такого места не сыскать
Чтобы встретить огромный инопланетный корабль, Президент поспешил в пустыню Аризоны.
- Мир вам, - сказал Президент.
- Большое спасибо, - ответили инопланетяне, до чрезвычайности похожие на людей. - В течение миллиона лет мы облетели с экскурсией почти всю Вселенную. Вы не представляете, как приятно возвращаться домой.
- Погостите у нас некоторое время.
- Извините, вы не поняли, - сказали инопланетяне. - Мы уже дома.
Дин Кристиансон
Открытие Эдмунда
Машина Эдмунда не подала сигнал, когда он забыл пристегнуться. Кассовый аппарат выдал ответ, что его персональный идентификационный код не существует. Фотоэлемент на двери супермаркета также на него не среагировал.
Обеспокоенный всеми этими вещами, Эмунд сидел в своей пустой квартире и нехотя листал вечернюю газету, когда вдруг его взгляд наткнулся на колонку "Некрологи".
- Проклятье, - сказал он.
Пол Таккер
Сказка про дракона
Под сине-зелеными чешуйками играли мускулы. Дракон напрягся, а затем расслабился.
Я восхищенно наблюдал, как существо замерло в неподвижности. Я стоял и смотрел, пока мужчина не заметил меня. Свирепо зыркнув на меня, он опустил рукав рубашки.
- Симпатичная татуировка, - удивленно сказал я.
- Какая еще татуировка? - спросил он и отвернулся. Я увидел, как что-то зашевелилось под его рубашкой.
Джана Сили
Перспектива
"Я думаю, вам вполне понятно, уважаемые студенты, что, тщательно изучив жизнь здешних обитателей, модели их поведения, их примитивную, бессмысленную жизнь, их потребности, а также ввиду полного и окончательного разложения их личностей и окружающей среды, необходимо признать, что планета Земля не заслуживает ничего, кроме как полного уничтожения ее объединенными силами Галактики. То есть нами.
Вопросы есть?"
Колин Кемпбелл
Первый шаг
С тех пор, как я в последний раз выпил, прошло три дня. Недавно я узнал о групповой терапии. Теперь они лечат так почти все. Я просмотрел газетные объявления и нашел нечто подходящее.
Вчера вечером я первый раз осмелился встать и произнести во всеуслышание:
- Здравствуйте. Меня зовут Сэнди, и я вампир.
Быть может, еще есть надежда.
Тим Скотт
Толстые зубы
К его ужасу, внезапно и необъяснимо процесс пошел в обратную сторону: его гамбургер стал больше его, сквозь салат проросли гигантские зубы, его собственная слюна заблестела на них, и началось медленное, размеренное, довольное пережевывание его - его, а не гамбургера! - пока он не утонул в желудочном соке гамбургера, состоящем из его собственной диетической колы и пережеванных чипсов.
Рэй Кларк Диксон
Официальное сообщение
Террористы сожгли мировые запасы нефти, и наступила "ядерная зима".
Промышленность, сельское хозяйство, транспорт - парализованы. Прогноз: пройдет 50 лет, прежде чем лошади смогут удовлетворить потребности человечества в тягловой силе. Золото стоит 2 доллара за унцию, а сено - 100 долларов за тюк.
Штаты отрицают, что планировали оккупировать страны-производители сена.
- Обычные учебные маневры, - сказал представитель Белого Дома.
Дэвид Ричардс
Остановка автобуса
- Один билет в Ад, пожалуйста.
- Мне очень жаль, но все билеты в южном направлении уже проданы.
- А куда можно уехать?
- Один автобус идет в противоположном направлении.
- На него есть свободные места?
- Полно.
- Ехать далеко?
- Не то чтобы очень, но вам лучше бы взять с собой в дорогу хорошую книгу. Я думаю, это ужасно скучный маршрут.
Эндрю Е. Хант
Боже мой
Я кинул их в саду, видели? Сказал им: "Не ешьте эти фрукты".
Надо было знать. ТРАХ-ТАРАРАХ! Выкидываю их отсюда.
Но я добрый парень. Это все тот шепелявый виноват, нашептал ребятам.
ХОП! Я заливаю все водой. Сорок дней плюс-минус день. Погорячился. Я спасаю парочку.
Что там написано в этой книжке? Апокалипсис? Ладно, что-нибудь да придумаю.
Род Паунд
Агония
Два полицейских с сочувствием смотрели на него.
- Посмотри, он еще жив?
- Глаза еще бегают. Наверное, ненадолго.
- Да уж, это точно.
На вершинах далеких гор засверкали зарницы.
- Бедняга.
- Интересно, на что это он смотрит?
- Понятия не имею. Это знает только он.
Довольная, что на нее не обратили внимания, мимо него проскользнула девчонка, уронив огромный букет цветов.
Джил Макклиски
Искусство и коммерция
Художник отошел, чтобы взглянуть на геометрически совершенные формы его последнего произведения.
- Как это прекрасно, - пробормотал он. - Но будет ли это продаваться?
Времени на проверку философских гипотез не было. Клиенты толпились вокруг. В воздухе стояло их восторженное жужжание.
Он провернул это дельце очень быстро.
- Это просто бизнес, - сказал паук со злобной улыбкой. - Это совсем не искусство.
Рон Баст
Гитара
Он никогда не ласкал меня так, как свою гитару. Он уже много лет не прикасался ко мне.
Чтобы оказаться в его руках, я залезу в гитару.
Весь день она провела в попытках достичь желаемого, пожертвовав для этого формами, голосом, всем.
Наконец, забравшись внутрь, невидимая снаружи, она замерла.
- Дорогая, я дома! Я купил новую гитару! Дорогая…?
Джон М. Дэниел
Пришелец из другого мира
- Мы раса воинов. Вы должны прямо сейчас присоединиться к нам, - сказал инопланетянин послам человечества. Генерал рядом со мной просто засиял от восторга.
- Две тысячи лет назад заключенный пацифист сбежал от нас в ваш мир. Надеемся, он не развратил вашу цивилизацию.
Из-за спины генерала послышался ужасный вопль. Мы обернулись. Обхватив руками трясущуюся голову, там стоял священник.
Дэн Филипс
Алекс-зараза
Дар Алекса был неоднократно испытан на практике. Через год после того, как он уволился из мойщиков посуды, его ресторан сгорел. Школа, в которой он учился, закрылась через шесть месяцев после его ухода.
Вскоре после его увольнения из газеты она пошла с молотка.
Улыбнувшись, Алекс поднял руку и, произнеся слова торжественной присяги, стал солдатом армии США.
Джейн Мейлендер
Красный свет
Эти немигающие глаза!
Я должен был догадаться.
"Бабушка, твои глаза…"
"Подойди ко мне". От ее голоса мои ноги подогнулись. "Дай я взгляну на тебя поближе".
Я потерял сознание. Мне причудились охотничий рог, топор, крики…
Когда я проснулся, бабушки уже не было. Прикрытое ее красной мокрой одеждой, лежало тело самого красивого животного, которое я когда-либо видел.
Джон М. Дэниел
Семейный оркестр
- Ну что, проголодалась, хорошая моя? - запыхтел он.
- Да, папа! Сколько же мне еще ждать?
- Уже скоро… Послушай!
Папина работа была прервана звоном колокола. Пробило двенадцать.
Лопата ударилась о что-то деревянное.
Он ухмыльнулся, в свете луны блеснули невероятно длинные зубы.
- Если ты обгложешь это бедрышко дочиста, моя маленькая вертушка, папа сделает из косточки отличную дирижерскую палочку.
Курт Хоман
Чего хочет дьявол
Два мальчика стояли и смотрели, как сатана медленно уходит прочь. Блеск его гипнотических глаз все еще туманил их головы.
- Слушай, чего он от тебя хотел?
- Мою душу. А от тебя?
- Монетку для телефона-автомата. Ему срочно надо было позвонить.
- Хочешь, пойдем поедим?
- Хочу, но у меня теперь совсем нет денег.
- Ничего страшного. У меня полно.
Брайан Ньюэлл
Конец
- Правда?
- Да.
- Насмерть?
- Да.
- Зачем?
- Она знала.
- Что?
- Про меня.
- Но что?
- Вот это.
- Ты инопланетянин!
- Точно.
- А теперь?
- Теперь ты.
- О нет!
- О да!
- Но почему?
- Потому что ты знаешь.
- Но я не…
- Поздно.
- … скажу…
- Слишком поздно.
- … никому!
- Да уж, это точно.
- … Генерал!
- Да.
- Первая фаза операции завершена.
- Прекрасно. Теперь начинайте вторжение.
- Есть, генерал.
Чарльз Вест
Другие голоса
Невезение
Я проснулся от жестокой боли во всем теле. Я открыл глаза и увидел медсестру, стоящую у моей койки.
- Мистер Фуджима, - сказала она, - вам повезло, вам удалось выжить после бомбардировки Хиросимы два дня назад. Но теперь вы в госпитале, вам больше ничего не угрожает.
Чуть живой от слабости, я спросил:
- Где я?
- В Нагасаки, - ответила она.
Алан Е. Майер
Встреча школьных друзей
В школе они с подружкой были неразлучны.
- Ты звони мне, не забывай, - сказала она подруге на выпускном вечере.
- Конечно, ты тоже, - ответила та.
На встрече класса по поводу пятилетия окончания школы они поговорили в первый раз за это время.
- Очень рада тебя видеть.
- Я тоже очень рада.
- Ты звони мне, не забывай.
- Конечно, ты тоже.
Дэвид Хофман
Равноправие
- Это очень необычно, - сказал служитель культа.
- Но ведь епископ уже дал разрешение на брак, - ответил один из мужчин.
С трудом поборов внутреннее отвращение к гомосексуальным бракам, служитель согласился провести церемонию, как обычно. Они пригласили арфиста. Оба были в черных фраках.
Но женщина, даже когда она облачалась в ризу, все еще сомневалась, правильно ли она поступает.
Марк Планц
Сорванный план
В то утро по почте пришла целая куча новых счетов. Из страховой компании написали, что их страховые полисы больше не действительны.
Она тяжело вздохнула и встала, чтобы сообщить об этом мужу. На кухне стоял сильный запах газа. На его письменном столе она нашла записку: "Денег, полученных по страховке, хватит, чтобы ты и дети прожили безбедно".
Моника Вейр
Конец легенды
На протяжении тысячи лет могучая калифорнийская сосна росла и росла, пронеся свою чудесную красоту сквозь землетрясения, пожары и засухи. Старше ее были только окружающие ее горы. Никто не прикасался к ней тысячу лет. Никто не осмеливался бросить ей вызов.
- Сколько времени это займет? - спросил старший.
- Пару часов, не больше, - ответил толстый лесоруб.
- Ну что, начинай.
Эндрю Е. Хант
Смерть по соседству
Вчера умерла моя соседка. Роберта была крупной женщиной с пышными рыжими волосами, которыми я просто восхищалась.
Хотя она была не слишком общительной, она очень интересовалась мною. Ее восторг смущал меня. Мы были едва знакомы.
После похорон племянник Роберты передал мне коробку. На ней было написано: "Дорогой Катерине завещаю мой рыжий парик. Ваш сосед Роберт Рейтинг".
Марк Янг
В больнице
- Необходима операция. Это очень редкий тип опухоли.
- Ей кто-нибудь об этом сказал?
- Нет. Необходимо согласие родных.
- У нее нет родных.
- У всех есть родные.
- Только не у нее… какие у нее шансы?
- Не очень хорошие. Лишь пятьдесят на пятьдесят.
- Тогда ей очень повезло.
- Вы серьезно?
- Вполне.
- Как же так?
- Ее привезли сюда после попытки самоубийства.
Эмили Тилтон
Лес
Глубоко в чаще леса деревья тянулись к небу. На склоне горы я обернулся и увидел оленя с белым хвостом, который грациозно шествовал по гребню.
Бабушка называла это "сезоном оленьего гона". Говорят, если ты увидел нечто подобное, то скоро отправишься к праотцам.
Под звуки ружейной стрельбы я вышел из утреннего тумана. Сезон охоты на оленей начался.
Мерилин Рейнольдс-Архамбо
Предупреждение
- Не ходите по траве, - крикнул невысокий человек.
- Не будьте идиотом, - огрызнулся высокий плотный здоровяк. - Она же ничего не чувствует.
- Мы должны заботиться о ней, - возразил невысокий. - Она прекрасна, но так хрупка.
- Ну-ну, - сказал высокий и пошел своей дорогой.
Через много лет каждый из них отошел в мир иной.
Но кладбищенская трава выросла на могиле каждого.
Стивен Маклеод
Войнушки
Капрал Джон Томас вжался в грязь. Вокруг него грохотал невыносимый в своей жестокости первый бой в его жизни.
- Томми! - голос его матери перекрыл шум битвы. - Пора ужинать!
С глазами, внезапно наполнившимися слезами, капрал Томас уронил свою винтовку в грязь и помчался туда, куда звал родной голос.
Раздался треск автоматной очереди, а затем вокруг наступила тишина.
Рон Баст
Служанка
- Ему очень нравится, когда ужин подают ровно в шесть, - предупредила она новую служанку. - И, пожалуйста, никакой говядины. Десерт будете подавать ему наверх. В восемь подготовьте ванну, он рано отправляется спать.
- А когда же я наконец познакомлюсь со своим хозяином? - спросила служанка, едва не споткнувшись о спящего пуделя.
- Вы только что с ним познакомились, - рассмеялась хозяйка.
Эмили Тилтон
Плохое кино
Отец Джека умер. Медицинские аппараты подтвердили это. Медсестра вошла в палату и начала выдергивать из розеток аппаратуру.
- Вы можете идти, - сказала она.
У него было чувство, что он находится в театре. Сцена освещена. На полу рассыпаны кукурузные хлопья и жевательная резинка.
- Папа, пойдем, - чуть не сказал он.
Вместо этого он просто смотрел на вращающийся вентилятор.
Эрнест М. Гарсия
В море
Ее быстрые шаги над его головой разбудили его. Боясь, что их яхта случайно попадет под корабль, она спала на палубе. Ее осторожность раздражала его; они постоянно ссорились.
Он услышал всплеск. Игнорируя ее призывы о помощи, он повернул ручку радио погромче. Затем он подумал: что же разбудило ее?
На борт их суденышка быстро накатывался огромный танкер.
Розмари Манчестер
Последний полет
Она была почти неотличима от пассажиров туристического автобуса, направляющегося в Большой Каньон, но у нее не было ни багажа, ни прочной обуви.
Водитель замедлил ход и объявил: "Перед вами панорама Каньона!"
Пассажиры выходили, держа в руках фотоаппараты и бинокли.
Она подошла к краю. Все это продолжалось довольно долго. Бороться или лететь? Бороться или лететь?
Лететь.
Венди Липман
Следы на песке
Мимо них по твердому влажному песку пробежал какой-то человек и исчез в плотном ночном тумане. Их глаза следили за ним, затем они повернулись, чтобы рассмотреть таинственного преследователя.
- Наверное, это кто-то невидимый.
- А тебя преследуют демоны?
- Только ты, дорогая.
- Он ведь будет бежать, пока не закончится пляж… или дыхание.
- Или преследователь отстанет.
- От себя не убежишь.
Росс Парсонс
Переделка
Чип чувствовал себя скверно.
Он бы никогда не застрелил орла. В свое время он убил очень много птиц, но орла - никогда.
Он срезал его случайно.
Он этого совсем не хотел, но теперь он сам себя загнал в угол.
Его приговор? За решетку. Его отправят в камеру на долгих восемнадцать лет.
Его - прыща на теле общества.
Рэн Свансон
Хамелеон
Все выпендривается. Зубрилка чертов. Нам такой не нужен. На каникулах переход в другую школу.
Возможность стать другим человеком.
Алгебра. Первый день. Первый урок. Сидя на задней парте посреди крутых ребят, надеясь стать таким же, я сделал контрольную гораздо раньше всех остальных.
Проверив все как следует, учитель на весь класс провозглашает: пять с плюсом.
Опять провал.
Патрик С. Трэй