– Кого любишь, того неволить не станешь. Силком – это не любовь. Надо, чтобы душа отзывалась.
Её ответ обескуражил Егора. Любая другая на её месте пользовалась бы своим даром на полную катушку, не щадя чужих чувств. На ум почему-то пришла Людка. Вот уж кто не церемонился бы. Впрочем, ей хватало и других средств.
Снова зазвонил мобильник. Егор выключил его, не ответив на звонок. Некоторое время они сидели молча, а потом Егор произнёс:
– Ты потрясная девчонка. Правда.
На этот раз фраза не нуждалась в переводе. Он сказал именно то, что хотел сказать, и всё же это было лишь вступлением к неизбежному: – Но я тебя очень прошу, перестань за мной ходить. Иначе я себя чувствую так, как будто сам вожу тебя на верёвке. Мне это как-то неловко, понимаешь?
Тоня задумалась, пытаясь осмыслить его слова, а потом кивнула. Егор вздохнул с облегчением, точно сбросил с плеч груз. Наконец-то он сумел найти к ней подходящий ключик. В порыве душевной щедрости ему захотелось хоть как-то ободрить её, и он сказал:
– Я к тебе очень хорошо отношусь, честно. Мы будем друзьями.
Слова вылетели слишком поспешно и небрежно, и он опасливо добавил:
– Только пусть это будет между нами.
"Что я мелю? Зачем подаю ей надежду?" – с досадой на себя подумал Егор. Недаром мама говорила, что он слишком мягкий. Вот и теперь умом он понимал, что нужно было проявить твёрдость и не разводить сантиментов, но не мог.
– Обещаешь, что не будешь ходить за мной по пятам? – спросил он, словно договаривался с маленьким ребёнком.
Тоня согласно закивала.
Они помолчали. Он хотел уйти, но не знал как. Снова повторять, будто заезженная пластинка: "Ну я пошёл", – было пошло и не к месту.
Ощутив его неловкость, Тоня сказала:
– Ты иди, иди. Она тебя ждёт.
В её голосе не было ни ревности, ни зависти, а лишь покорность очевидному. Пытаясь облегчить ему уход, она делала его ещё более неловким и тягостным. Но и оставаться было неуместно. Егор словно нехотя пошёл, но потом всё же обернулся.
– А ты?
– Иди, – махнула рукой Тоня. – Я никогда не сделаю тебе больно.
Егор не сразу отправился на дискотеку. На душе было тяжело. Вроде бы он добился всего, чего хотел. Он был практически уверен, что Тоня перестанет тенью следовать за ним, вызывая сплетни и насмешки. Но после сегодняшнего разговора его с ней будто связала невидимая нить. Тонины паранормальные способности были тут ни при чём. Просто её пещерно наивные суждения заставили его задуматься и посмотреть на некоторые вещи с иного ракурса.
Когда он пришёл на дискотеку, танцы были в самом разгаре. Мелькание цветных пятен, мечущихся по танцплощадке, и грохот музыки не располагали к философии. Они отгоняли грустные размышления и помогали забыться. Поискав взглядом свою компанию, Егор протиснулся через толпу танцующих и вошёл в круг.
В перерыве между танцами Людка, насупившись, произнесла:
– Долго же ты с ней разговаривал. Я уж думала, не придёшь.
– Так получилось.
– Что, утешал? Опять жалко стало бедняжку?
– Что ты к ней прицепилась? Ревнуешь, что ли?
– А есть повод? – съязвила Людка.
– Тебе нравится ссориться?
Женским чутьём Людка поняла, что перегибает палку. Ревновать к тихоне и впрямь было глупо. Она улыбнулась и обвила его шею руками:
– Просто мне без тебя было скучно. Пойдём танцевать.
Она умела растопить лёд. Егор обнял её за талию и вдруг почувствовал себя настоящим счастливчиком. Людка была невероятно красивой, а главное – с ней не надо было подыскивать правильные слова, боясь ляпнуть что-нибудь не то. Она была современной и понятной, как SMS.
8
В те вечера, когда в лагере устраивали дискотеку, пульсация жизни концентрировалась на танцплощадке. Все, точно бабочки на свет, устремлялись на мелькающие огни светомузыки. Игровые площадки, террасы и беседки пустели. Лагерь словно вымирал.
Тоня шла по кипарисовой аллее к своему корпусу. Фонари светили только для неё. Вокруг не было ни души, лишь тень путалась под ногами, играя с фонарями в прятки. Она то непомерно вытягивалась и забегала вперёд хозяйки, то съёживалась, ласково пристраиваясь у самых ног, то вдруг перескакивала назад. Молчаливая наперсница, она преданно следовала за Тоней, не требуя внимания. И обе были в чём-то очень схожи. Будь Тонина воля, она бы с радостью стала тенью Егора, бесплотной и бестелесной, не прося ничего, кроме счастья его видеть и следовать за ним. Но она дала слово.
В корпусе было пустынно. Закрытые двери, одинаковые, точно клоны, выстроились вдоль галереи. За каждой из них текла своя жизнь, свой порядок и кавардак, свои секреты и разговоры, но снаружи они были безликими в своей схожести, как замкнутые души.
Тоня вошла в комнату. Фонарный свет лился через балконную дверь, отвоёвывая у тьмы квадрат пола. Не зажигая света, Тоня села на кровать. Где-то рядом затаилась подружка-тень.
На душе было и радостно, и пусто. Егор её не прогонял. Он сказал, что они будут друзьями. И всё же он ушёл к Людке.
Тоня пыталась убедить себя в том, что так и должно быть. Людка красивая и нравится всем. Но душа спорила с разумом, противясь принять очевидное.
"Если бы на месте Людки была другая девчонка!" – подумала Тоня.
"А может, это зависть? Зависть и ревность?" – безжалостно подметил разум.
Она испугалась этих греховных чувств.
"Я не ревную. Но Людка его не любит. Она не должна быть рядом с ним, – оправдывалась Тоня перед самой собой и тотчас, как прокурор, себя обвиняла: – Кто ты такая, чтобы судить? Кто ты такая, чтобы делить людей на хороших и плохих? Если ты любишь его сердцем, то должна принять и полюбить всё, что любит он. Но ты лжёшь. Ты любишь его греховно. Ты – рождённая в грехе, лживая, ревнивая тварь, сволочь, нелюдь".
В ушах зазвучал голос матери, сотни, тысячи раз кидавшей в Тоню камни слов, так что они ранами отпечатались в душе. Девочка упала на колени и стала молиться.
"Господи, помоги мне полюбить её. Помоги мне принять её сердцем. Она хорошая, весёлая, красивая. Она позволила мне пойти со всеми в лес. Она добрая. Помоги мне её полюбить. Прошу тебя, Господи".
Она горячо и неистово шептала во тьму. Постепенно голос матери смолк, и страх отступил. Тоня встала и зажгла свет. Она посмотрела на кровать возле балкона с плюшевым щенком на подушке и вдруг вспомнила, что Людка ведет дневник. Если его почитать, будет легче её понять, а значит, и полюбить.
Она подошла к Людкиной тумбочке и, не задумываясь о дерзости своего поступка, открыла дверцу.
На полочках вперемешку лежали трусики, лифчики, майки, пакет чипсов, начатый блок сигарет и пластинки жвачки. Тоня помедлила, не решаясь коснуться пенного кружева белья. В мозгу прозвучал слабый сигнал, что она собирается совершить нечто недозволенное, ведь чужие вещи трогать нельзя. Но она и не собиралась ничего брать. Только взглянуть на дневник и вернуть его.
С её почти первобытной бесхитростностью ей не приходило в голову, что читать чужие дневники нехорошо. Она знала, что дневники знаменитых людей публиковались, и с ними мог ознакомиться каждый.
Прежде чем пошарить рукой по полке, Тоня закрыла глаза, как будто это нивелировало недозволенность проступка. Она была похожа на ребёнка, который, пряча голову, считает, что он стал невидимкой.
Под вещами она нащупала тетрадку, села на корточки и стала читать. Знакомые и незнакомые слова складывались в фразы, но, к разочарованию Тони, ничуть не приоткрывали дверцу в тайники Людкиной души.
22 апреля
…Ходили с Максом в "Точку" на "Мельницу". Макс обкурился и намекал, что не прочь перепихнуться. Послала его по холодку…
30 апреля
…Родаки укатили в Турцию. Ко мне переехала тётка. Это чума. Опять будет вставлять каждый день про то, как в их время парни ухаживали за девушками. Скорей бы неделя прошла…
18 мая
…Макс привёл Мангрива. Он организовал блэкушную группу. Безбашенный чувак. На спор ночевал на кладбище. Пушил хвост. Думает, что у него есть шанс…
5 июня
…Макс с Мангривом задумали снимать эротический ужастик.
Уламывали меня на главную роль. Мечтать не вредно. Сошлись на том, что сниматься будет Колобок и ужасы пойдут без эротики…
16 июня
…У Колобка смотрели нетленку. Жуткая фигня, но прикольно…
…Мангрив играл в "Свалке" на разогреве. Первый выход в люди. Всей кодлой ходили его подпереть. Макс приревновал меня к Пепирычу. Он меня начинает доставать.
28 июня
…Приехали в лагерь. Познакомилась с Егором…
Тоня прервалась. Сердце гулко забилось. Только теперь она ощутила, что вступает на запретную территорию, но именно сейчас отступить не было сил. Она продолжила чтение.
…Макс отдыхает. Полный отпад. Похож на шведа. Маська тоже запала. У Колобка разбилась банка с вареньем. С нами поселили какую-то деревню…
– Эй, ты что делаешь? – услышала она сердитый голос Людки.
Увидев, что Тоня сидит возле распахнутой тумбочки с дневником на коленях, Людка взорвалась.
– Ах ты тварь! По тумбочкам шаришь? – воскликнула она и, подскочив, наотмашь ударила девчонку.
Тоня съёжилась.
– Гадина! Мы и не подозреваем, что она тут без нас шурует, – бушевала Людка.
– А у меня хотела пудреницу утащить, скотина! – мстительно вспомнила Мася.
– Бей её! – скомандовала Людка.
Заражённые вирусом злобы, девчонки набросились на Тоню. Та не сопротивлялась. Годы жизни с сумасшедшей матерью отучили её противиться побоям.
Она лежала в позе эмбриона, закрыв голову руками, и уже не понимала, то ли кричат девчонки, то ли у нее в висках отдается голос матери: "Ведьма! Тварь! Скотина!", – пробуждая дремлющую в глубинах души вину за все несовершённые грехи.
– Мой дневник читала? Интересно, да? Сейчас ты у меня его сожрёшь!
Людка вырвала из тетрадки несколько листов и приказала:
– А ну держите её.
Девчонки распяли Тоню на полу. Скомкав лист, Людка стала засовывать его Тоне в рот.
– Жри, скотина, чтобы ты его надолго запомнила.
Тоня стиснула челюсти, но Людка зажала ей нос. Тоня со всхлипом глотнула воздух, и тут же рот ей забил ком бумаги. Задыхаясь, девочка в отчаянии забилась в руках своих мучителей.
– Девки, атас! – крикнул кто-то со стороны.
Хватка ослабла. Отпустив жертву, Мася и Колобок поспешно вскочили. Привлечённые дракой, в дверях толпились девчонки из соседних комнат.
Избитая и обессиленная, Тоня одёрнула задравшуюся юбку и тяжело поднялась на ноги. В комнату протиснулся Палыч.
– Что тут происходит?
– Она воровка. Когда нас нет, по тумбочкам шарит, – сказала Людка, презрительно кивнув на Тоню.
– И это уже не первый раз, – поддакнула Мася.
– Мы её прямо на месте поймали, – добавила Колобок.
Палыч посмотрел на Тоню. Судя по ссадинам и набухающему на щеке кровоподтёку, бедняге здорово досталось, но с другой стороны, сама виновата.
О драке следовало доложить начальству, но затевать волокиту с разбирательством не хотелось. Палычу хуже горькой редьки надоели вечные ссоры и разборки между девицами. Когда он согласился поехать в лагерь воспитателем, он думал, что отдохнёт на море, а тут только успевай следить: то романы, то истерики. Работа со старшей группой оказалась тем ещё подарком. Он уже не мог дождаться окончания смены.
– Ну и что будем делать? – спросил Палыч у Тони, сделав вид, что не заметил следов побоев.
– Я не хотела. Я только посмотреть, – защищаясь, пролепетала девочка.
– Это ещё надо проверить. Слушайте, а у вас ничего не пропадало? Комнаты ведь не запираются, – Людка обратилась к девчонкам, столпившимся возле дверей.
– Я не воровка. Я ничего не брала, – сквозь набухающие слёзы твердила Тоня.
Палыч сурово посмотрел на неё.
– Ладно, на этот раз замнём, но учти, если у кого-нибудь что-нибудь пропадёт, тебе не поздоровится, – пригрозил он.
Он понимал, что, по идее, надо бы приструнить Людку с подружками, но связываться с ней – себе дороже.
К тому же, хоть она и нахальная, как обезьяна, но в случае необходимости всегда поможет навести порядок. Поколебавшись, он нашёл усреднённую меру. Погрозив девчонкам пальцем, он строго предупредил:
– Смотрите у меня.
Бросив совести эту кость, Палыч с облегчением удалился. Инцидент был исчерпан.
Зрелище окончилось. Зрители разошлись. Тоня лежала, уткнувшись в стену. Тело ломило от побоев, но она почти не замечала этой боли. Куда сильнее жгло тавро несправедливого обвинения, которое нельзя было ни смыть, ни стереть, ни заживить.
9
Весть о том, что Ведьма – воровка, облетела лагерь. Людка позаботилась о том, чтобы это не осталось незамеченным. Когда Тоня пришла на завтрак и заняла очередь на раздачу, стоящие рядом демонстративно посторонились, как будто она была заразной. Она хотела объяснить, что не виновата, но все отводили глаза, как будто даже визуальный контакт с ней осквернял. От окружившего её холода слова вмёрзли в язык, так и не вылетев.
Продвигаясь вдоль стойки, Тоня, словно робот, бездумно ставила на него тарелки, не обращая внимания на их содержимое. В горле стоял комок, который делал даже мысль о еде невыносимой.
Поднос у неё в руках дрожал, и чай плескался через край. Лужица влажными щупальцами растекалась по яркому пластику. Тоня подошла к своему столу. Места рядом пустовали. Она обвела взглядом столовую, ища хоть какой-то поддержки и понимания, но напрасно. Прирождённый организатор, Людка оказалась талантливым режиссёром. Статисты безукоризненно играли свои роли.
Тонины синяки и кровоподтёки ни у кого не вызвали сострадания.
Все старательно делали вид, что драки не было, и откровенно сочувствовали Людке. Кто из желания ей угодить. Кто чтобы не идти против большинства. А те, кому самим частенько отводилась роль козла отпущения, – от радости, что на этот раз пинают кого-то другого.
Тоня задержала взгляд на пустом стуле, где обычно сидел Егор. Неужели он тоже считает её воровкой? Всеобщий бойкот был не так тягостен, как его осуждение. Сгорая от стыда за несовершённое преступление, Тоня села и уткнулась в тарелку.
В столовую зашёл Егор. Сердце у Тони забилось гулко и часто. Она едва сдержалась, чтобы не вскочить и не подбежать к нему. Ей нужно было объяснить, что всё это чудовищная ошибка. Но она знала, что он не одобрит подобного порыва, и осталась ждать. Каша стыла, а ложка лежала рядом в лужице чая.
Когда Егор встал из-за стола и пошёл ставить поднос с грязной посудой, Тоня схватила свой нетронутый завтрак и поспешила к заваленному посудой столу возле двери на кухню. Она намеревалась перехватить Егора, но не успела.
Егор не задержался, сделав вид, что не понял её манёвра. Он предпочёл избежать общения, потому что не знал, как себя с ней вести. Общаться с изгоем всегда противно, как с прокажённым, будто и сам можешь подхватить проказу. А он оказался в ещё более щекотливом положении. Ему не слишком верилось, что Тоня способна на банальное воровство при её почти болезненной боязни греха. Егор понимал, что она ждёт от него поддержки, но был не готов встать на её сторону.
На выходе из столовой Витёк толкнул Егора в бок.
– Слышь, Ведьма не за тобой рванула? Во наглая. Чего ты её не отошьёшь?
– Ладно, иди. Я тебя догоню, – сказал Егор.
Он знал, что от разговора всё равно не уйти. Тоня не успокоится, пока его не подстережёт, а хуже нет, чем прятаться и бегать зайцем. Лучше решить всё сразу. Отойдя от входа, он остановился под конусом кипариса и обернулся к ней. При виде кровоподтёка в пол-лица в нём шевельнулось сострадание. Людка с подружками явно перестарались, но с другой стороны, она сама нарвалась. Нет дыма без огня. Он старательно подавил в себе жалость и сухо произнёс:
– Мы же с тобой договорились.
Разговаривать с Тоней при всеобщем обозрении было неловко, но она не оставила ему выбора.
– Прости. Я хочу, чтобы ты знал: я не воровка, – с мольбой в голосе проговорила девочка.
– Хорошо, – кивнул он, почти не слушая.
Мысли были заняты одним: поскорее от неё отвязаться.
– Я ничего не крала, – повторила Тоня.
Егор боковым зрением увидел Людку, которая открыто наблюдала за их диалогом, и заторопился:
– Мне надо идти.
– Ты мне не веришь? Я ничего не брала. Это правда. Я не воровка.
Она заплакала. Это был запрещённый приём. Девчоночьи слёзы делали его мягким, но на этот раз он попытался не раскисать и проявить жёсткость.
– Выходит, ты права, а все лгут?
– Я только хотела почитать её дневник. Я его не крала.
– Почитать дневник? А тебе не приходило в голову, что это нехорошо?
– Почему? Если человек пишет, значит, он хочет, чтобы кто-то почитал.
– Люди пишут дневники для себя, – возразил Егор.
– Зачем писать для себя? Наоборот, это чтоб показать сокровенное, о чём человек думает. Вон дневники даже в книжках печатают.
Логика Тони была удивительной в своём примитивизме.
– А что если Людке не хотелось делиться с тобой сокровенным? – спросил он.
– Теперь я тоже так думаю. Но я хотела её полюбить. Ты же сказал, что я её не знаю.
– Теперь узнала?
– Чужая душа – потёмки, – обтекаемо сказала Тоня.
– Значит, это тебя за дневник так отделали? Интересно, что же ты там такое прочитала?
Тоня отвела глаза.
– Ничего. Я и не успела даже.
Лгать она не умела. Занятно, что же она скрывает? Вряд ли она стала бы выгораживать Людку.
– Может, тебе сходить в медпункт? – предложил он.
– Так пройдёт. Мамка говорит, на мне как на кошке заживает. А там спрашивать начнут. Что я скажу?
– Боишься сказать, что тебя избили?
– Так ведь за дело. Ты правильно сказал, не для меня это написано.
– Странная ты девчонка. Ты что, совсем не обиделась? – удивился Егор.
– От моей обиды проку, что с козла молока. Господь сам разберётся.
Своими рассуждениями эта девчонка постоянно ставила его в тупик. Как будто жизнь её ничему не учила. Вопреки намерениям поскорее отделаться от неё Егор предложил:
– Знаешь что, пойдём в медпункт. Скажем, что ты с качелей упала.
Людка с возмущением увидела, как Егор и Тоня куда-то пошли вместе. В ней вскипела злость. Эта тварь снова ей напакостила. Наверняка наговорила Егору гадостей. Она всё время добивалась того, чтобы их рассорить. Уж конечно, весь дневник с ним обмусолила. А то ещё и лишнего приврёт – не дорого возьмёт.
Егор нашёл Людку за теннисным столом. Не доиграв партию, она передала ракетку и подошла к нему.
– Что, Ведьма тебе наябедничала? Учти, она всё врёт. У меня в дневнике вообще ничего такого, – искренне заверила его Людка.
– Она мне ничего и не говорила.
– Так-таки ничего? – не поверила Людка.
– Расслабься. Ну что ты к ней пристала?
– Пристала? А как бы ты посмотрел, если бы кто-то рылся в твоих вещах?
– Она же не со зла. Понимаешь, она какая-то чудаковатая, не от мира сего.