– Ну не скажи, Колюня, – продолжал Шнобель, – дела-то, может, и не наши, а вот головы у нас наши. Чутье у меня, как у волка. Что-то тут нечисто. А когда мы выходили от шефа, то меня таким холодом обдало! Чутье у меня, Колюня, понимаешь, чутье.
– Чего заладил – "чутье, чутье"? Доедай свою "жратву" – и пошли.
Глава восемнадцатая
"Надо позвонить Виктору, – думал Аркадий. – Что там и как? Да и ребят нужно к нему послать. Должны же они прийти за этой жидкостью. Нет, не должны, а обязательно придут. – Вдруг он вспомнил, что позвонить не удастся: ведь у Виктора нет телефона. – Ладно, – решил, – вечером заеду".
А пока он позвонил и распорядился, чтобы двух сержантов отправили на Лавандовую, 2.
Глава девятнадцатая
Виктор Вениаминович, после того как уехал Аркадий, не находил себе места.
Часам к одиннадцати около дома заметил двух молодых парней. Они стояли и разглядывали его дом.
– Вроде не те, которых показывал Аркаша на фото. Наконец, он не выдержал, вышел и спросил, что им надо.
Те объяснили, что их послал майор Суворов.
Виктор Вениаминович сделал недоуменное лицо, но сразу спохватился, вспомнив, что такая фамилия у Аркадия.
– Ну, заходите, раз прислал.
Ребята зашли. Виктор предложил им по чашечке кофе, но они отказались:
– Мы тихонечко посидим, вы не обращайте на нас внимания.
Глава двадцатая
Выйдя из кафе, Кол и Щнобель закурили. Глядя на машины, которые стояли припаркованные, Кол сказал:
– Нам нужна машина.
– Колюнь, зачем нам брать на себя еще и машину? Сходим туда, возьмем бутыль – и всё.
– Ты эту десятилитровую бутыль себе в карман засунешь? Как ты её будешь тащить? Да ещё неизвестно, что там будет и как? Нет, нужна машина!
– Давай, Васек, это по твоей линии.
– Что, прямо тут? Тут сплошные витрины, всё видно. Давай в другом месте поищем, где-нибудь во дворах. И желательно это сделать, когда стемнеет.
Кол согласился. Они долго бродили. Наконец, присмотрели "Жигули", которые стояли во дворе.
Когда сумерки сгустились и двор опустел, они направились к машине. С дверцей не пришлось долго возиться. Затем тихо выкатили машину со двора, чтобы не шуметь включенным двигателем. Шнобель завел её, и они поехали.
Глава двадцать первая
Перед Аркадием на столе лежало дело на Куца Василия Дмитриевича по кличке Шнобель. Он сидел и размышлял:
"Знакомая личность, две ходки за кражу. Кто же этот второй? – Он глядел на фоторобота. – Ну, баба понятно: отвлекала. А эти работали. Интересно, кому этот робот понадобился? Надо узнать, где сейчас Хофман. Что-то мне подсказывает, что он тут замешан. Значит, если этот Хофман где-то там, то эти двое на кого-то тут работают. Шустрые ребята, но не профессионалы…".
Он позвонил:
– Подполковник Симаков? Здравия желаю. Это майор Суворов. Помнишь такого?
– А, Аркадий, ну как же, помню – помню. Дело у тебя какое или как?
– Дело у меня, дело. Понимаешь, мне надо узнать все о профессоре Хофмане, он работал в институте. Помнишь, из которого я перевелся? Он где-то за границей. Ну и ты, конечно, понимаешь, что это всё неофициально.
– Понятно, понятно. У тебя всё? Тогда я тебе позвоню или факсом вышлю. Передавай привет капитану Казакову. Как он там?
– Нормально, скоро майора получит.
– Ну как получит, поздравь его от меня.
– Встретиться бы, но вы так далеко забрались. Ну, ладно, рад был тебя слышать.
Из трубки послышались короткие гудки.
"Как быстро время куда-то убежало. Всё спешим, спешим, дела. Одни дела, проблемы. А где мы? Где мы сами? Постарели. А ведь
было всё, как вчера. Молодые, красивые. Столько планов. А вот встретишься, и не о чем поговорить. Зачем-то спросил про Казакова. Так, Казаков, Казаков…" Он набрал номер:
– Казаков, зайди ко мне.
Послышался стук в дверь:
– Разрешите?
– А, заходи.
– Говорят, скоро майора дадут? Тут тебе Симаков привет передавал. Помнишь такого?
– Ну как же, такого забудешь! Аркадий, ты по делу или как? У меня там допрос.
– По делу, по делу, ты помнишь Куца, – он заглянул в личное дело, – Василия Дмитриевича по кличке Шнобель?
– Ну да, у меня проходил по краже со взломом. Шустряк, любой замок, любой сейф для него не проблема.
– Мне надо узнать, с кем он сейчас. И вот посмотри, – он показал фоторобот, – тебе этот не знаком?
– Ха! Так это Стариков Николай Сергеевич. Сидеть не сидел, но проходил как свидетель.
– Освободишься – принеси мне всё на этого Старикова.
– Так точно, товарищ майор.
– Ладно, не фамильярничай.
"Так-так-так, потихоньку собирается что-то. Пойду, пообедаю".
Он вышел, завернул за угол, где располагалось уютное небольшое кафе. Аркадий ел неторопливо, продолжая думать:
"Значит, Стариков и Куц. Ну-ну. Надо позвонить ребятам. Что там у Виктора?"
Он набрал номер. Послышалось:
– Да, товарищ майор.
– Как там дела?
– Все спокойно. Товарищ майор, а долго нам тут сидеть? Может, никто и не придет?
– Придет, придет. Люди сутками в засаде сидят и не ноют, а вы четыре часа всего, и не на улице, а в тепле. Давайте не расслабляйтесь. Я скоро приеду, сменю вас.
– Вы сами, товарищ майор?
– Отставить вопросы.
Аркадий доел и пошел к себе в отдел.
На столе он нашел принесенные Казаковым данные на Старикова.
Набрал дежурного:
– Майор Суворов. Позовите лейтенанта Терещенко.
В дверь постучали:
– Разрешите войти?
– Входи. Вот этих, – он показал на фотографии, – в розыск. И ещё распорядись, чтобы участковые прошлись по их месту жительства.
Аркадий посмотрел на часы, было шесть вечера: "Надо уже ехать к Виктору"
Глава двадцать вторая
Кол и Шнобель остановились на соседней улице, за киоском. Сидели, курили. Шнобель рассуждал:
– Колюнь, нам туда идти нет смысла. Там по любому, чувствую, засада. Меня это чувство никогда не подводило.
– Засада, чувствует он! У тебя есть другие варианты?
– Да нет у меня вариантов никаких.
– Ну, так чего тогда?
– А если этот профессор её перепрятал?
– Кого?
– Ну, бутыль эту. Где её тогда искать?
Глава двадцать третья
Виктор стоял около окна, нервно переступая с ноги на ногу.
Слышно было, как ребята, которых прислал Аркадий, о чем-то тихо говорили, потом послышались шаги, и один из них спросил:
– У вас не будет сигареты, а то мы свои уже все выкурили? Можно было бы сбегать, но нам категорически запрещено покидать дом.
– Ребята, я не курю.
И, пожалев их, предложил:
– Я схожу, здесь недалеко ларечек есть, заодно и спичек куплю. Что-то зажигалка перестала работать, газ зажечь нечем.
Глава двадцать четвёртая
– Колюнь, посмотри, чтоб я сдох, профессор чешет прямо на нас.
– Васек, у меня идея: давай берем профессора, и он нам всё, как миленький, расскажет, где эта бутыль.
– Ну, ты голова!
Они вылезли из машины. Кол наблюдал за профессором из-за стеклянной витрины киоска, а Шнобель, обошел ларек сзади.
Виктор не успел подойти к окошечку киоска, как почувствовал резкий толчок в спину, отчего он натолкнулся на человека, который, ни слова не говоря, стал затаскивать его в машину. Виктор от неожиданности только и успел сказать:
– Что? Что такое? Что вы себе позволяете? Вы кто такие?
Но от сильного толчка со спины у него перехватило дыхание.
Кол заводил машину, а Шнобель связывал руки и засовывал профессору в рот кляп. Отъехав немного, Шнобель тихо спросил:
– Куда мы его?
– Не знаю еще пока. Предложения есть?
– Может, к шефу?
– Ты что, хочешь, что бы он нам головы оторвал?
– Ну, позвони, спроси, куда его?
Кол набрал номер, остановил машину, вышел, отошел:
– Шеф, тут такое дело. Понимаешь, с жидкостью всё сложно: надо узнать, где она.
– Ну, так узнавайте!
– Я как раз насчет этого. У нас в машине профессор. Он точно знает, где эта жидкость. Надо чуть нажать на него – и всё будет окей!
– Что-о! Как в машине? Вы что, с ума сошли? О-о-о!!! Идиоты!!!
Кол уже жалел, что послушался Шнобеля и позвонил шефу. Он отнял телефон от уха и посмотрел на него, думая: "Вот если так: положить трубку – и проблема исчезла бы". Но нет, не получалось, эта проблема продолжала орать из трубки. Наконец, там затихло. Кол осторожно поднес мобильник к уху и прислушался. Прождав какое-то время, осторожно произнес:
– Шеф?!
– Вы на чем? – ответил тот раздраженно.
– Да мы машину одолжили.
– Хорошо, везите его сюда. – И добавил: – Я двери в подвал открою. Он не должен меня видеть. Справа есть небольшая комнатка, там с ним разбирайтесь. Ключи я оставлю в дверях.
Затащив насмерть перепуганного профессора в подвал, они увидели на стуле наручники. Кол кивнул Шнобелю, тот прицепил ими профессора к трубе и вытащил кляп изо рта.
– Ну что, профессоришка, будешь говорить? – спросил Шнобель, предвкушая, как он сейчас позабавится с ним.
– Что вы хотите, я не пойму? Что мне надо говорить?
Шнобель занес было кулак, чтобы ударить профессора, но Кол его опередил, сказав:
– Подожди. Значит так, объясняю один раз. Если не поймешь сразу, пеняй на себя! Где находится жидкость для того мужика, который у тебя лежал под колпаком? Тебе ясен вопрос? Если не ясен, то мой напарник тебе поможет. – При этом он показал на Шнобеля.
Виктор представил все последствия этого разговора, если не будет ответа. Ему стало понятно, что он страшно боится и не собирается изображать из себя мученика:
– Хорошо, хорошо, я понял. Жидкость находится у водителя маршрутки.
– Адрес и все его данные.
– Адреса не знаю!
Шнобель замахнулся на него.
Виктор отчаянно закричал:
– Я, правда, не знаю, где он живет! Я знаю только, что его звать Стас!
Как он выглядит?
– Ну, среднего роста. Волосы темно-русые. Лет ему где-то 35–40.
Было ясно, что больше он ничего не знает. Они вышли, закрыли дверь и поднялись к боссу.
– Ну, что там у вас?
– Водитель маршрутки. Звать Стас.
Думаю, что раз он водитель, – рассуждал вслух Сан Саныч, – значит, у него должна быть своя машина, а раз машина, значит, есть гараж. А раз гараж, значит что?
– Что? – рискнул спросить Кол.
– А то, что не будет же он прятать в квартире.
– А где?
– В гараже!!! Что непонятного я говорю! Ну, чего стоим? Вперед.
Через двадцать минут они были уже в автопарке и, походя между водителями, узнали и его адрес, и фамилию. Теперь они ехали по
адресу Стаса. Гараж находился во дворе его дома. Для Шнобеля такой пустячный гаражный замок был не проблемой.
– Колюнь, смотри, это она! – закричал обрадованно Шнобель, увидев бутыль в куче тряпья.
– Да-да, молодец! Давай быстрее заводи машину.
Он аккуратно взял бутыль и завернул её в легкую куртку, которая тут же валялась, обвязав её рукавами.
Глава двадцать пятая
Аркадий приехал к Виктору. Зашел. Его встретили сержанты приветствиями. Он прошел в комнату и спросил:
– А где Виктор Вениаминович?
– Он ушел за спичками (не рискнув сказать, что он пошел им за сигаретами), сказал, что это здесь недалеко, где-то на соседней улице.
– И давно его нет?
– Наверно, где-то минут сорок прошло.
– Сорок минут прошло! И вы сидите спокойно?
Аркадий быстро вышел и побежал к киоску. Виктора там не оказалось. Он подошел к киоску и у продавца спросил:
– Видели ли вы что-нибудь странное?
Та ответила:
– Да, видела. Я знаю этого человека, он на соседней улице живет. Ну, так вот, его тут ждали двое мужиков. Я всё не видела, но то, что он к ним сел в машину, мне показалось странным.
– Как они выглядели?
– Я запомнила только одного, у него огромный толстый нос.
– Спасибо.
"Это они, – думал Аркадий, садясь в машину и направляясь в сторону города. Что там Виктор? Как он? Только не изображал бы из себя героя! А впрочем, на него это не похоже. Из него герой, как из меня балерина. Для чего они его выкрали? Дурацкий вопрос. Им нужна жидкость. А жидкость у нас! Где!?"
Он резко развернул машину и направился к дому Стаса.
– Алло, Стас, ты сейчас где?
– На маршруте.
Аркадий отключился, направляясь к дому Стаса. Завернув к нему во двор, он увидел, как от гаража отъехала серая "двойка" и проехала прямо мимо него.
– Ах, ты, вот это да! – вырвалось у Аркадия, разглядев за рулем знакомую личность.
Он резко развернул машину, она захлебнулась и заглохла. Аркадий достал телефон, одновременно пытаясь завести машину.
– Майор Суворов. Жёлтые "Жигули" номер "АА 36 954 СН". План перехвата сообщите всем постам! Выехала только что на улицу Октябрьскую. Я не могу преследовать: у меня машина заглохла!
С этими словами машина его завелась, и Аркадий выехал со двора.
Он нервно стучал пальцами по рулю, соображая: "Налево, направо? Надо машину менять! В самый ответственный момент подвела, старушка".
Глава двадцать шестая
– Ты видел? – спрашивал Шнобель Кола, оглядываясь на машину, которая резко разворачивалась, когда они выезжали.
– Видел-видел.
– Колюнь, послушай меня: бросаем эту машину, пока не поздно.
Кол взглянул на напарника и кивнул в знак согласия. Завернул в ближайший переулок и остановил машину.
Они вышли, забрали бутыль и поспешили затеряться в толпе.
– Колюнь, я же говорил, не надо машину. Вот ведь несем – и ничего.
– Ничего-ничего! Вон смотри, наши рожи расклеены.
Шнобель увидел и испуганно опустил голову, пряча лицо за курткой, в которой лежала бутыль.
Давай быстро сюда, – кивком показывая и поворачивая в сторону парка, говорил Кол. – Там отсидимся до вечера.
Парк был большой. Они расположились на лавочке около пруда, за густым кустом сирени. Отдышавшись и оглядевшись, Кол сказал:
– Надо позвонить шефу.
– Алло, слушаю.
– Шеф, бутыль у нас.
– Ну, и почему не у меня до сих пор?
– У нас проблема. Нас разыскивают. Наши рожи по всему городу расклеены. Машину засекли. Мы прячемся. До вечера пересидим пока…
– Вы где сейчас? – прервал его Сан Саныч.
– В парке.
– В каком?
– Комсомольском, у пруда, тут лавочка за кустом сирени.
– Хорошо, пока сидите там. Я чуть попозже позвоню.
"Что же делать? Нельзя, чтобы они сюда, ко мне, пришли. Нельзя! Надо у них как-то забрать эту бутыль. Так-так-так. Забрать".
Сан Саныч взял телефон, набрал номер. На том конце промурлыкал женский голос:
– Я слушаю.
– Аленушка.
– О-о-о, Сан Саныч, у вас такой напряженный голос.
– Аленушка, у тебя машина на ходу?
– Вы хотите, милостливый государь, на моей машине, свалить куда-нибудь?
– Аленушка, я заплачу, как в прошлый раз.
– Моя машина стоит дорого.
– Я не собираюсь её у тебя покупать.
– А жаль.
– Да выслушай ты, не перебивай!
– Да уже говорите, что ли.
– Подъезжай ко мне – всё расскажу. Я выйду и всё объясню у тебя в машине. Договорились?!
Ждал он её недолго. Красный "Лексус", блеснув на солнце, показался из-за поворота. Аленушка смотрелась в этой машине шикарно. Сан Саныч, сопя и кряхтя, сел в машину, нервно подергивая щекой.
– Это тебе, – говорил он, протягивая конверт. – Вот этот, голубой, отдашь Николаю. Заберешь у них небольшую бутыль и привезешь ко мне. – При этом он вытащил еще один конверт. – Привезешь – получишь еще. Ясно? Да, вот еще. Этот пакет отдашь им. Здесь еда.
– Хорошо, Саныч, объясняй, где и куда?
Тот объяснил, где и куда.
Аленушка уехала.
Он набрал Николая:
– Да, шеф.
– Вам показываться пока нельзя нигде. Сидите там, дышите свежим воздухом. За бутылью сейчас к вам приедет Аленушка. Она привезет деньги и еду. Я вам потом перезвоню.
– Ну, что там, Колюнь?
– Сейчас эта твоя приедет за бутылью.
– Какая моя? – не понял Шнобель.
– Аленушка твоя.
– Чего вдруг она моя?
– Ты же от неё тащишься.
– Она нам пожрать случайно не привезет?
– Шеф сказал, что передаст нам еды и деньги.
– Деньги – это хорошо. Ты знаешь, Колюнь, давай туда не возвращаться.
– Куда туда?
– К шефу. У меня чутье, понимаешь. Отдадим эту чертову бутыль, возьмем деньги и уедем в какой-нибудь другой город. Только вот как уедешь, когда наши физиономии на каждом углу? Надо что-то думать.
– Да что тут думать! Поезд отпадает, автобус отпадает, самолет тем более. Остается что?
– Что?
– Машина.
– Опять угонять? Да нас на первом…
– Зачем угонять. Можно просто автостопом.
Шнобель расплылся в улыбке, кивая одобрительно головой:
– Я всегда говорил, Колюня, что ты – голова.
– Вон, смотри, идет наша благодетельница.
Аленушка подошла и с ноткой обреченности в голосе спросила:
– Ну? Где ваша бочка или что там мне предстоит тащить?
– Не бочка, а бутыль. И не надо её тебе тащить. Где машину оставила, показывай?
– Машина? Там. Пошли, покажу.
– А нам ничего шеф не передавал? – спросил Кол и добавил: – Он нам звонил.
– А, да-да, возьмите, тут вам пропитание. Прямо не знаю, за что вам такие вкусности?
Кол и Шнобель выразительно смотрели на Аленушку, пропуская её болтовню мимо ушей.
– А вы чего? А, да, вспомнила. Вам конвертик передали ещё.
Она вытаскивала конверт, говоря при этом:
– Хорошо устроились: и корми их, и деньги привози, может, вам еще пуговицы пришить, носки заштопать?
Кол взял конверт, отдал Шнобелю пакет с едой и сказал:
– Подожди меня тут, я скоро.
Поднеся бутыль к машине, он положил её на переднее сиденье, говоря:
– Смотри, осторожно, не разбей.
Захлопнул дверцу и услышал:
– Эй, бандюга, со мной не хочешь?
– Не хочу.
– Что так?
– Боюсь отравиться.
– Ой, и чем это?
– Жало у тебя ядовитое!
– Ой-ой-ой, какие мы. Как хочешь. Эй, бандюга, пока!..
Машина отъехала, а Кол всё еще стоял и смотрел ей вслед. Затем, как бы стряхнув с себя какую-то пелену, направился к напарнику.