До этого случая Анжелика больше всего ценила в Евгении Семёновне кулинарный талант. Всех именинников она угощала чудным пирогом и дивной наливкой собственного изобретения. Их сблизили сельскохозяйственные работы. Которые целый месяц стирали грань между городом и деревней. Анжелика Петровна и Евгения Семёновна руководили детьми. А Владимир Павлович и Павел Владимирович руководили учительницами. Пока учительницы, сидя на корточках рядом с детьми, помогали им выдёргивать сорняки, учителя обсуждали в кафе глобальные проблемы. Анжелике тоже хотелось их обсуждать, но ей было стыдно перед детьми. Вскоре учителя поменялись местами. Евгения Семёновна устала выдёргивать траву и захотела руководить на пару с Владимиром Павловичем. Глядя на Евгению Семёновну, Анжелика догадалась, что ничто человеческое ей не чуждо. В присутствии Владимира Павловича она начинала изображать "ещё раз про любовь". Игра продолжалась вплоть до прощального вечера, который ознаменовал окончание сельскохозяйственных работ. На празднике Владимир Павлович решительно вернул Евгению Семёновну в реальную жизнь простой русской учительницы. Пока физики разыгрывали сцены из известных кинофильмов, лирики щипали траву и воспитывали детей. Это были совсем другие дети. Они не нуждались ни в спасении, ни в нравоучении. Но, как все дети, нуждались в защите и воспитании. Анжелика читала свои стихи прямо на колхозном поле. Павел Владимирович басом декламировал Есенина. Неожиданно выяснилось, что Алёша Николаев из 7 "Б" "с детства" сочиняет стихи. Кто-то стал вспоминать Пушкина, Лермонтова, Маяковского из школьной программы. Анжелика вспомнила детдомовских детей, и у неё заныло сердце. Здесь, на колхозном поле, они бы тоже стали другими. Надо обязательно позвонить в детский дом. А ещё лучше – съездить в Лобню. Павел Владимирович знал наизусть несметное количество стихов. Гораздо больше, чем полагалось знать учителю русского языка и литературы.
Оказалось, что колхозное поле сближает людей. Дружба четырёх продолжалась в школе и закончилась с уходом Анжелики. По возвращении друзья взяли под свой патронат Надежду Алексеевну. Откровенно говоря, она в нём не очень сильно нуждалась. Зато дружба четырёх нуждалась в активной позиции. Надежда Алексеевна была единомышленницей, но с большой долей плюрализма. По этой причине она часто конфликтовала с директором. На этот раз она отказалась участвовать в спортивных состязаниях. Раиса Львовна настаивала в довольно резкой форме. Надежда Алексеевна возражала в довольно резкой форме. Обычно единомышленники стремились сгладить конфликты как можно скорее. Потому что школа – конфликтное учреждение. И если не идти навстречу друг другу, вместо работы будут сплошные конфликты. Между педагогами, между учениками, между педагогами и учениками, между педагогами и дирекцией, между родителями и педагогами, между родителями и дирекцией. Неожиданно для всех дружба четырёх взяла верх над неписаным школьным Законом. Вместе с сердцами друзья отдали свои голоса жестоко обиженной учительнице. Превысившая власть Раиса Львовна с треском проиграла. Началась цепочка директорских поражений, которая привела Раису Львовну к логическому финалу. Правда, на следующий день Надежда Алексеевна изменила мнение на противоположное. И в назначенный час надела кроссовки. Однако этот факт не поколебал уверенности четырёх в собственной правоте. Их активная жизненная позиция укреплялась с каждым днём. В то время, как Раиса Львовна теряла одну позицию за другой. Не обращая внимания на поражения, она продолжала исполнять свои директорские обязанности. Посещая уроки передовых учителей, думала над тем, как избавиться от Леонида Викторовича. Леонид Викторович с некоторых пор приобрёл привычку к рукоприкладству. От этой постыдной привычки его не смогли отучить ни педсовет, ни директор, ни коллектив. "Союз четырёх" не вмешивался, опасаясь ущемить права коллеги.
Из задумчивости Раису Львовну вывел гениальный педагогический приём, который применила Надежда Алексеевна. Раиса Львовна насчитала четыре гениальных приёма на одном уроке истории. И сделала пометку в своей школьной тетради. Чтобы не забыть пригласить учителей на уроки Надежды Алексеевны. Уроки Анжелики Петровны Раиса Львовна не посещала. Своё пренебрежение объясняла незнанием французского языка. Поэтому Анжелика очень удивилась, когда она подошла к началу урока. Оказалось, чтобы предложить классное руководство. Анжелика твёрдо знала, что ей необходимо улизнуть. Иначе вместо одной работы она получит множество работ. А платить будут только за две – да и то мало. Но улизнуть на этот раз не удалось. Прозрачно намекая на деятельность "союза четырёх", Раиса Львовна мотивировала свой выбор возросшей общественно-профессиональной активностью Анжелики. Она стояла на своей позиции, как памятник Пушкину на Тверском бульваре. И Анжелика дрогнула. Раиса Львовна вырвала победу, но ненадолго. Поражения поджидали её во всех классах и школьных коридорах. Между тем активность четырёх пошла на убыль, потому что Анжелике стало не до активности. Приходилось совмещать несколько работ и везде трудиться в полную силу. Потому что таков был неписаный Закон, внесённый директором на рассмотрение коллектива и одобренный единомышленниками. На Анжелику обрушилась гора бумаг. Отрывшись, она шла на контакт с родителями. От родителей бросалась к детям. Чтобы разучивать с ними песни, маршировать по школьным коридорам или осваивать обязанности дворника. Глядя на счастливую Инну Олеговну, Анжелика думала, что её счастье очень далеко от идеала. Педагоги, как всегда, тактично старались помочь единомышленнице. Они не сомневались в том, что коллега отлично справится со всеми трудностями. Потому что они сами отлично справлялись со всеми трудностями. Скоро Анжелика поняла, почему им это удавалось. Им не надо было классно руководить Лерой Антошкиной, мать которой работала в школьной библиотеке.
Анастасия Вячеславовна Антошкина работала в школе восемь лет, а Анжелика Петровна – два года. У Антошкиной были две дочери – отличницы, а у Анжелики – двести чужих детей. По мнению библиотекарши, баланс, очевидно, складывался в её пользу. Поэтому сам бог велел ей взять шефство над неопытной учительницей. Конечно, Анжелика не могла допустить родительской опеки. Тем более, что она не числилась в школьном Законе, одобренном единомышленниками. Коллеги, взиравшие на библиотекарей с высоты педагогической науки, приняли сторону Анжелики. Но она надумала взять в сообщники Песталоцци и Сухомлинского. Разумеется, великая педагогическая наука не выдержала испытания практикой. Родители, не искушённые в учении выдающихся педагогов, поверили на слово Антошкиной. В их среде зрел заговор, который окончательно созрел после педагогического промаха Анжелики. Ни Сухомлинский, ни Макаренко, ни Песталоцци тут были ни при чём. Анжелика по собственной инициативе решила сменить старосту. Бессменной старостой была отличница и примерная девочка Лера Антошкина. Путём логических умозаключений Анжелика пришла к выводу, что Лере пора отдохнуть от обременительных обязанностей. Класс с ней согласился. Анастасия Вячеславовна была возмущена тем, что место Леры заняла Маша с двумя четвёрками в четверти. Оскорблённая неповиновением Анжелики, Антошкина собрала вокруг себя родителей и довела заговор до стадии завершения. Родительский гнев вылился на бумагу, которая благополучно легла на стол директора. Антошкина не отличалась буйной фантазией и ограничилась обычным набором педагогических изъянов. Плохой учитель, плохой воспитатель, плохой классный руководитель. "Телега" была проигрышем не только Анжелики, но всех единомышленников. Раиса Львовна шла от провала к провалу. В её душе родились сомнения, которые крепли с каждым очередным педагогическим поражением. Они сформировались в непоколебимое решение уступить место директора достойному. Только достойный мог возглавить замечательный коллектив единомышленников. Педагоги её поддержали. Они были уверены в том, что их замечательный коллектив должен вести к новым победам достойный руководитель. Они доверили ГОРОНО найти победителя, а сами стали готовить директора к пышным проводам в завучи. Раиса Львовна, помогая ГОРОНО искать достойную замену, готовила себя к работе завуча. Анжелика, которая не сомневалась в том, что Раиса Львовна станет достойным завучем, готовилась вместе со всеми. Кроме того, она готовилась самостоятельно к другой жизни. Глядя на Раису Львовну, жертвовавшую собой ради светлого будущего, Анжелика окончательно осознала, что трудное счастье ей не по плечу. Она примерила к себе счастье любви, и оно пришлось ей впору. Она ещё не знала Эдика. Не знала, что он не сможет её осчастливить.
Любить Анжелика научилась давно. Любила много и по-разному: в Москве – хорошо, в Алжире – плохо. В Подмосковье было некогда, потому что совершала подвиги. Анжелика решила, что любовь скорее, чем долг, приведёт её к счастью. В предвкушении новой любви и нового счастья она написала стихотворение:
Я в музыку вошла, дыханье затаив,
Захлёбываясь в море звуков.
Я упивалась музыкой, забыв
И жизнь, и смерть, поддавшись власти духов.О человек, когда заставить смог
Ты хохотать и плакать струны,
То, значит, ты – велик, ты – всемогущ, ты – бог.
Иль дьявол? Ты не можешь быть рабом фортуны.Жизнь жизни – музыка, и смерти смерть – всё ты,
Всё в музыке – блаженство, мука страсти.
Не ты ль рыдаешь в нас у роковой черты,
Что делит жизнь и смерть? Всё в твоей полной власти.Так будь добра ко мне, дай счастья мне сполна,
Я сердцем откуплюсь за счастье.
Я от тебя, о музыка, пьяна,
А я хочу пьянеть от сладкой страсти.
В ком музыка моя звучит, скажи.
Ему б я крикнула: "Я здесь, твоя фемина!"
И мы бы встретились, назло враждебной лжи,
И две мелодии слились бы воедино.
Через неделю она встретила Эдика и полюбила его по-настоящему. Это было не трудно. В сущности, Анжелика не переставала любить. Было бы, кого. Эдика грех было не полюбить по-настоящему с первого взгляда. Он с первого взгляда производил впечатление настоящего мужчины. Через полгода они поженились. Анжелика ещё не знала, что Эдик не в состоянии её осчастливить. Она предложила мужу подыскать для неё идеальную работу. Эдик тут же согласился. Он всегда и во всём с ней соглашался. Анжелика рассталась с трудным школьным счастьем и стала ждать счастья идеального. Мечтая поделиться им с мамой.
* * *
Школьные воспоминания она уместила на одной полочке с институтскими.
До убийства матери остался один шаг. Она перешагнула через себя, через Эдика, через Джульетту, через Родину. Чтобы убить свою мать. Виноват Центр обучения. Она была русской и жила русской жизнью. Смотрела на экране телевизора, как жизнь становилась всё новее и новее. В то время, как Эдик искал для неё идеальную работу. Чтобы нравилась, чтобы много платили, чтобы не утомляла, чтобы не мешали. Если не соблюдалось одно из условий, Анжелика отвергала предложение, как недостаточно идеальное. Потом вошла во вкус и стала искать предлоги для отказа. Ей понравилось, сидя дома, смотреть, как жизнь становилась всё новее.
У Эдика оставалось всё меньше времени для телевизора. С некоторых пор он гонялся за двумя идеалами. За идеальной работой и за идеальной квартирой. Октябрина Цезаревна предупредила Анжелику о приезде брата. Который займёт комнату Анжелики. За одиннадцать лет она приросла сердцем к Столешникову переулку. Скрепя сердце, поручила Эдику найти идеальную квартиру. Эдик нашёл только через полгода, и то – не идеальную. Тогда Анжелика начала подозревать, что Эдик не сможет её осчастливить. За два года супруги поменяли пять не идеальных квартир. Насмотревшись на мытарства любимого внука, бабушка не выдержала и подарила Эдику свою однокомнатную квартиру. Анжелика всё больше убеждалась в том, что Эдик не в состоянии её осчастливить. Что он – не настоящий мужчина и не достоин настоящей любви. Правда, в гостях у свекрови, приютившей бабушку, ей приходилось делать вид, что он настоящий. Чтобы не отобрали квартиру. Но дома она сразу же переставала притворяться.
У Эдика не было ничего идеального. Анжелика посоветовала ему поменять работу инженера. На идеальную работу из новой жизни. Эдик сменил четыре работы, но так и не нашёл идеальной. Когда он занимался бизнесом, в него даже стреляли. Из-за ранения он стал припадать на левую ногу. Настоящие мужчины не припадают на левую ногу. В них не стреляют, они стреляют. Анжелика хотела любить Эдика. Но не могла любить по-настоящему ненастоящего мужчину. Надеялась научиться полюбить по-новому. Одного из тех мужчин, которые были по-новому настоящие. Решила расстаться с Эдиком поэтически. Получилось четыре французских стихотворения. Но Эдик не понимал по-французски. Пришлось одно стихотворение перевести на русский язык:
Предчувствуя осень, мертвеют деревья,
Нарядные краски – то просто обман.
И я, в эти призраки больше не веря,
Мертвею от множества осени ран.Во мне эта осень – последняя капля -
Убила надежду, посеяла смерть.
Увязнув в трясине, как глупая цапля,
Я больше не в силах надеяться сметь.Что должно случиться – увы, не случилось,
Вдали промелькнуло, дразня и маня.
И сердце, уставшее сердце, закрылось -
Так легче, когда его нет у меня.Высóко взлетела навстречу надежде
И – камнем на землю. Подняться нет сил.Сама я тебя отпускаю, но прежде…
Прости мне паденье, как силу простил.
Эдик слушал с дрожащими губами. Анжелика собралась заплакать, но не смогла. И очень испугалась. Выслушав жену, Эдик сказал, что никуда не уйдёт. И добавил, что нашёл для Анжелики идеальную работу – в Центре обучения. Анжелика подумала и решила временно уступить. Работа действительно была идеальной. То есть соответствовала всем условиям.
Она сделает из Анжелики убийцу матери.
За эти годы Анжелика отвыкла от всех работ. Зато привыкла сидеть напротив телевизора, впитывая в себя лившиеся с экрана флюиды новой жизни. Насмотревшись телевизионной жизни, она вышла посмотреть на натуральную жизнь. Казалось, весь город пошёл на площадь за новой жизнью. И там разбился на множество групп. Анжелика ходила от группы к группе. Приглядывалась и прислушивалась. Больше всех ей понравилась группа, читающая стихи. Не только по-русски. Но и по-английски, по-немецки, по-французски. Анжелика услышала французскую речь и остановилась надолго. В какой-то момент она решилась прочитать свои стихи. По-русски и по-французски. Особенно долго аплодировали стихотворению, посвящённому Революции:
Через слёзы, обиды, отчаянье, крах,
Через счастье надежд, унижающий страх
Шла я к тебе, Революция.Я сильнее сомнений, уверенней зла,
Я счастливей судьбы, я нужнее тепла.
Веришь ты мне, Революция?Полюби ты меня, как тебя я люблю,
Обними ты меня, как подругу свою.
Не уходи, Революция…
На следующий день Анжелика пришла снова. И так продолжалось много дней. Менялся телевизор, менялась группа, менялась Анжелика. Всё больше и больше позволял себе телевизор. Всё больше и больше позволяла себе группа. Глядя на них, всё больше позволяла себе Анжелика. Она начала опасаться, что не сможет остановиться. Группа подняла её на смех, и Анжелика ощутила стыд. Она стала подсмеиваться над страхом, но он никуда не уходил. Он менял очертания и рос не по дням, а по часам. Из комического он превратился в неопределённый, из неопределённого – в трагический. Анжелика пыталась выплакать страх, но у неё не получалось. От этого становилось ещё страшнее. Она боялась телевизора, потому что не знала, чего от него ждать. Боялась Эдика, потому что он перестал во всём с ней соглашаться. Боялась себя, потому что перестала понимать, что можно себе позволить, а чего позволить себе нельзя.
Однажды она проснулась очень рано от чувства голода. Взяла тупой нож, чтобы отрезать хлеба. И тут же забыла, зачем взяла. Понятно: чтобы отрезать, но – что? Ближе всего была рука. Её не надо. Ван Гог отсёк себе ухо. Это очень больно. Должно быть, вытекло много крови. Зато наверняка ушёл страх. Но лучше, чтобы без боли. Анжелика увидела на столе хлеб и вспомнила. Отрезала кусок и пошла досыпать. Когда выспалась, увидела нож и очень испугалась. Быстро оделась и пошла искать группу. Группы она тоже боялась. Потому что группа тоже перестала понимать, что можно себе позволить, а чего позволить себе нельзя. Но неизменно к ней возвращалась, потому что больше некуда было возвращаться. В группе было больше мужчин, чем женщин. Все они очень сильно боялись отстать от времени. Поэтому становились всё новее и новее. Особенно Бóрис, рыжий гигант, который всё больше походил на настоящего мужчину из телевизионной рекламы. В то время, как Эдик, невежественно отдаляясь от телевизора, не мог стать по – новому настоящим. Бóрис хорошо знал французский язык. В то время, как Эдик никак его не знал. Становилось всё очевиднее, что пора Эдика окончательно разлюбить, а Бóриса полюбить. Рекламный красавец называл Анжелику "русской Мерсье" и охотно болтал с ней по-французски. Они гуляли в обнимку по Москве, и Бóрис позволял Анжелике считывать с себя иностранные слова, которыми он был исписан с ног до головы. Глядя на иностранные рекламные призывы, Бóрис по-французски радовался новому русскому облику столицы. Он уверял Анжелику, что через десять лет Москва ничем не будет отличаться от Парижа. А может быть, даже превзойдёт его количеством ресторанов. Про себя Анжелика возражала новорусскому возлюбленному. В новом облике Москвы не было ничего русского. Зато было много старого иностранного. Но вслух она по-французски поддакивала Бóрису. Потому что он позволял "русской Мерсье" ерошить свою рыжую шевелюру, сколько её душеньке было угодно. А на прощанье целовал её, как Бельмондо. Он сам был, как новая московская реклама. В группе никто не отставал от времени. Но Бóрис был самым новым среди новых русских. По ночам Анжелика смотрела сны про себя и про Бóриса. Как в кино. Она засыпала с мыслью об очередном фильме бесконечного французского сериала. Каждая серия имела название. "Анжелика и Бóрис". "Анжелика – маркиза новых русских". "Анжелика в гневе". Анжелика соблазняла Бóриса. Вела в бой новых русских. Отбивалась от ретроградов. Она рассказывала возлюбленному каждую серию на французском языке. Бóрис неизменно хвалил "маркизу новых русских" за сны. Говорил, что скоро она ничем не будет отличаться от настоящей Мерсье. Позволял ерошить свою рыжую шевелюру и считывать с себя иностранные слова. Пока не заметил по нефранцузской полноте Анжелики, что она уже не одна. После чего потерял к "маркизе новых русских" весь французский интерес. И даже, по привычке новых русских, больно оттолкнул Анжелику в борьбе за свою рыжую шевелюру. Вызвав у неё новый припадок страха. За себя и за ребёнка. Отныне они общались только как господа по борьбе за русскую капиталистическую жизнь. Правда, по-прежнему на французском языке.