* * *
"Кто же там скребётся так понуро? – подумал Шарик, поднимаясь с коврика и почёсывая лапой свою бочину. – Открыто же".
– А, Муха, привет! Какими судьбами? – распахнул он дверь конуры.
– Здорово! – кинулась обниматься Муха всем телом. – Слышала, что ты хату снял, вот и решила навестить.
– Да, ещё не обжился, правда. Вчера только переехал, – попятился он назад под прессом суки. "Потолстела", – промелькнуло у него в голове.
– Теперь и баб будет куда водить? – наконец отпустила его она.
– Зачем их водить, они сами приходят. А ты всё цветёшь? – знал, на что давить, Шарик, чтобы сменить тему.
– Стараюсь, – засмущалась от удовольствия Муха. – Хорошая конура, с кондиционером. Ты что, на бабки разжился? – заглянула она на кухню.
– Да, в ментовку устроился. Сутки через трое, лафа полная!
– Борешься с преступностью? – не знала, на чём заострить своё внимание и куда присобачить своё тело Муха.
– Да, можно и так сказать, – наблюдал он за ней бескорыстно.
– Музыка у тебя прикольная. Вальс?
– Собачий. Раз, два, три, раз, два, три, – закружился на месте Шарик.
– Один танцуешь, что ли? – озиралась по сторонам Муха.
– Что ты всё вынюхиваешь? Один я. И танцую один, и сплю один, и даже любовью занимаюсь один. Шутка. Расслабься, нет здесь никого. Одиночество – это единственное, что меня успокаивает в этой жизни, – лёг он обратно на коврик.
– Философ. Может, чаем угостишь? – улыбнулась Муха.
– Угощу. Иди сюда, – вытянул он вперёд лапы.
– Знаю я этот чай… С колбасой. Не могу я, Шарик, – покачала она головой.
– Почему? – притомился от долгой прелюдии Шарик.
– О, "я другому отдана и буду впредь…". Парня я встретила, замуж зовёт, – присобачила наконец своё тело Муха к полу под окном.
"Муха замуж выходит, офигеть", – отозвались Мендельсоном извилины Шарика. – Как зовут?
– Туз. Он иностранец. Так что бита твоя карта, Шарик. Уеду в Париж скоро, – закинула голову вверх Муха в знак победы.
– Туз по-русски – Тузик. А твой Бобик, он же Боб, случайно не был американцем? Значит, поменяла Бобика на Тузика. Круассаны по утрам, устрицы на обед и лягушки на ужин. Ой, заскучаешь, – перевернулся на бок, в знак равнодушия, Шарик.
– Не думаю. Если бы ты знал, что такое французский бульдог в постели! Это нечто, – прошлась Муха по его самолюбию.
– Вылизывать они мастаки, этого не отнять, для этого у них и нос такой – никакой, – продолжал ревновать Шарик.
– Ты большой уже, Шарик, опытный, а сук так и не раскусил, хотя мы и не настолько деревянны. Язык любви заключается не в умении говорить, а в готовности лизать, – лизнула она свой нос в знак утверждения.
– То есть ты хочешь сказать, что я в сексе полный ноль, и вообще еб… со мной из жалости ко мне, а стонала из жалости к себе?! – завёлся Шарик, приподнявшись на передние лапы.
– Я же говорю, ты не хочешь понимать, где чёрное, а где белое, где любовь, а где секс, где оргазм, а где имитация, где сука, а где потаскуха. В каждой сучке есть своя доля случки, – подошла совсем близко Муха.
– Ты ищешь предлог, чтобы остаться?
– Я бы предпочла найти предложение.
– Муха, ты что, Фрейда до конца прочла? – заглянул ей Шарик на самое дно яблок.
* * *
Кот прошёл по клавиатуре: на экране я увидел стройную надпись: "Я хочу есть".
Я покормил. Он снова сыграл лапами мягко на клавишах: "Я хочу пить".
Налил молока. Далее он отправлял мне письма при каждом удобном случае: "Я хочу, чтобы гладили… Я хочу, чтобы за ухом… Я хочу кошку".
Выпустил его погулять. Сам залёг на диване, укрывшись телевизором. Шло какое-то забавное кино про молодую парочку, которая ссорилась по всякому пустяку, то и дело с треском расставаясь, чтобы как можно скорее встретиться вновь:
– Как я выгляжу? – поправляла она у зеркала макияж, уже довольно долго.
– Шикарно! – в нетерпении пробасил он. – Зачем спрашивать, если ты сама это прекрасно видишь! – хотелось ему скорее выйти из дома.
– Чтобы слышать, – продолжала девушка поправлять причёску.
– Шикарно! – закричал мужчина ей в самое ухо.
– Что ты на меня кричишь? Я тебе не жена.
– А в чём проблема? Выходи за меня замуж, – притянул он её к себе.
– Ты с ума сошёл, – отпрянула девушка от него.
– Сама ты дура! – выскочил он из дома, хлопнув дверью. Перебежал дорогу, не обращая внимания на трафик. Отрывая дверцу автомобилю и бормоча себе под нос: – Счастье – это не для меня.
– Счастье тоже иногда обнажается, – наблюдала она в окно, как он садится в машину. Потом пошла на кухню, достала из вазочки конфету и развернула.
– У каждого счастья своя обратная сторона, – уверял он себя, исчезая в салоне своего чёрного авто.
– Счастье вылеплено из страсти, – она откусила.
– Счастье неповторимо, – он повернул ключ.
– Пне такое сладкое, – губы её испачкались в шоколаде.
– Я больше люблю неопределённость, – тронулся с места.
– Я не люблю мужские улыбки, лживые, только серьёзные мужские, обветренные, – вспомнив его небритое, салфеткой вытерла губы.
– Может, всё дело в ней, – он едва не сбил женщину.
– Может, всё дело в нём, – вертела она блестящий фантик.
– С ней всегда было жарко, – выехал он наконец на шоссе и блеснул зажигалкой.
– Он ко мне привязался, – облизнула она липкие пальцы.
– Чёрт возьми, это безумие. Почему я думаю только о ней? – выбросил он сигарету в окно и стал искать разворот.
– Может, мне скушать ещё конфету, пока он не вернулся? – потянулась она к вазочке.
В этот момент я услышал, как в дверь кто-то начал скрести.
Том вернулся пьяный и счастливый. Неровной походкой он донёс своё рыжее тело до дивана, потом закинул его туда последним усилием воли, как обычно бросают тех, кого сильно любили: жён, курево, алкоголь, и промурлыкал:
– Хозяин! Ещё валерьянки, и спать.
Я постелил ему рядом, в ногах, выключил телевизор. Где-то через тридцать секунд он захрапел. Я наблюдал, как надувается, словно меха баяна, его мохнатая шкура. Кот пошёл гулять сам по себе внутри себя. Мне тоже стало тепло рядом с ним. Под тёплый храп рыжего тела мой разум осенило: "Я и есть бог, пусть даже только для него. Он молится на меня, я исполняю прихоти. Вряд ли Том в этом признается, возможно, он атеист, но, скорее всего, не позволит гордость".
* * *
Ноги жуют ступеньки вместо печенья, я поднимаюсь на пятый. Пью этот воздух спёртый – кофе моего родного подъезда. Кофе – дерьмо, с него тянет спать. Дверь меня долго рассматривает, она ждёт оправданий.
"Да, есть немного, я действительно пьяный, ну не так, чтобы очень, – репетирую про себя извинительную речь для своей жены, начиная искать ключи в карманах. – Да, я поздно или скорее рано, – попадаю я в конце концов в скважину. Дверь жутко упряма. – Ах, да, я забыл, извини", – тру ноги о коврик. Та сдаётся.
Дверь слизывает меня, квартира заглатывает моё тело, кот трётся о ноги, коридор отнимает пальто и ботинки, сопровождает в ванную моё неуклюжее тело. Здесь зеркало в роли следователя:
– Сколько пил? Где? С кем?
Я молчу.
– Говорить будем? – брызгает оно мне из-под крана.
– Только ты меня понимаешь, – обращаюсь я к коту, который смотрит трезвыми глазами мне в самую душу.
– Посмотри на себя теперь, на кого ты похож? – снова посмотрело на меня зеркало.
– На тебя очень сильно, мне нужно позвонить адвокату, моему милому адвокату – нахожу я в кармане пиджака телефон.
– Звони! Хочешь, чтобы тебе повторили вопросы? – кидает мне в лицо полотенце.
Я сажусь на край ванны и набираю номер, я чувствую всей своей шкурой, что разбудил прекрасную сонную гладь океана, знакомый голос накрывает меня той же волной:
– Где ты был?
– В баре с друзьями, – медленно прихожу в себя. Люди чаще всего приходят в себя через ванну.
– В баре? С друзьями?
– Клянусь моей мамой.
– Нажрался?
– Нет, я голодный. Может покормишь?
– Щас! Где ты сейчас? – добавляет она тихо.
– В ванной с Томом. А ты? – задал я самый глупый в мире вопрос.
– Я давно уже в спальне.
– Можешь забрать меня отсюда скорее, под залог того что я тебя не обманываю.
– Ты же знаешь, я не терплю перегара.
– Ладно, – посмотрел я на кота, который готов был проводить меня на кухню. Там я насыпал Тому его коричневых хлопьев. Мне нужны были чьи-то уши в этот момент, чтобы излить душу.
– Ты думаешь, я без еды не могу с тобой поговорить? – обиделся немного Том, проигнорировав миску.
Я взял его на руки и стал гладить:
– Часто мы верим, что всё ещё можем повернуть к лучшему и всё ещё не сошли с ума, что каждое наше слово бесценно, как и дела. Мы делаем их добросовестно, с полной отдачей, зная, что получим взамен: деньги, любовь, доступ к телу, власть, уважение, хлеба с куском тепла, лоснящееся отражение в зеркале. Нам кажется, что мы всё ещё можем гореть – дрова, подкидывая их в печь, лишь бы опять не пришла зима в отношениях.
– Секс – лучшее оружие для решения семейных конфликтов, да и вообще любых конфликтов. Если его нет – беда. Даже в политике одних симпатий и диалогов мало. Будь в мире красивые женщины-политики, легче было бы договариваться государствам. А сейчас что, посмотришь на такую – сразу воевать тянет, причём неважно с кем, главное, отвлечься.
– Так мы о политике будем говорить или о женщинах, Том?
– А что тебе лучше с похмелья помогает?
– Скорее, второе.
– Как думаешь заделывать брешь?
– Не знаю, а ты что посоветуешь?
– Выспаться для начала, сейчас разговаривать бесполезно. А утром поговорить на трезвую голову. И не забудь про букет, и не три жалких розы.
– Думаешь, это поможет?
– Не сразу, но поможет. Женщины редко прощают сразу, но ещё реже им дарят цветы.
* * *
– Муха, принеси мне кофе, пожалуйста!
– Щас! Разбежалась. Я же не секретарша тебе, я компаньон, – сидела за соседним столом Муха, перебирая бумаги.
– Действительно, может нам завести секретаршу? Нашему ЧП это не помешает.
– Это будет настоящее ЧП для нашего частного предприятия, можно будет сразу его закрыть. Ты и так плохо соображаешь, а если появится молоденькая сучка – совсем голову потеряешь.
– Почему плохо?
– Посмотри бухгалтерию, расходы перекрывают доходы.
– Я же не виноват, что до людей не доходит, что мы лучшая рекламная компания. Говорил тебе, ресторан надо открывать, – чесал за ухом Шарик. – Чёрт, попросишь по-человечески кофе заварить – нет, всё настроение испортят на целый день, а кофе как не было, так и нет. Затрещал телефон на столе у Мухи.
– Кто звонит? – по-холостяцки высыпая в чашку растворимый, поинтересовался Шарик.
– Спрашивают, мы сможем прорекламировать любовь? – зажала лапой трубку Муха.
– Соглашайся, – замахал он хвостом.
– Без проблем, – ответила в трубку Муха и начала что-то записывать.
– А кто заказчик? – давился Шарик напитком, расспрашивая Муху, которая уже приняла заказ.
– Дружба, – вырвалось у неё весёлым лаем.
– Я не думал, что любовь нуждается в какой-то раскрутке, – почесал рёбра задней лапой Шарик, словно на стиральной доске потерев свою шкурку.
"Какой же он худой!" – вздохнула про себя Муха. – Сегодня всем стало это необходимо, – добавила она вслух.
– Пусть переводит деньги, подумаем, как это сделать получше.
– Деньги поступят через несколько часов.
– Чувствую, что мы можем рассчитывать на отпуск на Мальдивах?
– Про Мальдивы не уверена, но на Болгарию точно хватит. Давай ближе к делу, Шарик.
– Мне кажется, надо начать с тех ребят, что бродят по улицам.
– Да их надо бы причесать и погладить.
– А вместо табличек повесить на шею каждому женщину обнажённую. Пусть раздают её номера телефона. А в руки – листовки в виде сердец, пробитых стрелами. На всех растяжках и рекламных стендах написать крупно "А ты полюбил хоть кого-нибудь?" и Мону Лизу, – уносило фантазию Шарика всё дальше и дальше из этого кабинета.
– Почему Мону Лизу? – вздрогнула Муха.
– Её все знают, но, в отличие от других звёзд, никто ещё не видел обнажённой.
– А ведь и правда, – вспомнила мечтательнодалёкий, ласковый взгляд Джоконды Муха.
– На транспорте нужно пустить кондукторами молодых привлекательных женщин, пусть отрывают билеты, тем самым показывая, что каждый имеет право на отрыв, электрички пустить в виде мужского достоинства, а тоннели – сама понимаешь, на стенах крупными буквами – ЛЮБОВЬ.
– На кофе уже заработал, – встала Муха со своего места, чтобы заняться кофе.
– На всех разводных мостах, на асфальте, нарисовать по фаллосу – это будет символизировать, что любовь поднимается ночью, несмотря на разводы, – пояснил пёс, погасив вспыхнувшее было непонимание в глазах своей сотрудницы, которая не успевала за ходом его мыслей. – В кино крутить фильмы о любви. По радио – песни, – кричал Шарик. – На луне нарисовать знаки инь и янь.
– Можно ещё на Марсе, – принесла и поставила ему на стол ароматную чашку и бублик с маком.
– Далековато, – захрустел он удовлетворённо угощением.
– Кто-то звонит, возьми, пожалуйста, трубку, – закинул Шарик ноги на стол и мечтательно посмотрел в окно. – Кто это?
– Ненависть спрашивает, сможем ли раскрутить измену? – зажмурилась Муха и перед её глазами по голубому океану поплыли Мальдивы.
* * *
– Кот, ты не видел мой кошелёк? – рылся я в карманах пальто, не находя своего лопатника.
– Хозяин, – отошёл на расстояние моей вытянутой ноги, – я его взял случайно вчера.
– И что?
– Что-что, – виновато махал он хвостом, – деньги спустил на одну крошку, крошку-кошку. Неужели подобного у вас никогда не было? – говорил он со мною на "вы", это значит – держал на дистанции.
– Нет.
– В таком случае, вы очень скупой человек.
– Просто хозяйственный. Может, не встретил такой, которая бы того стоила, – повесил я обратно пальто.
– Значит, она тоже не встретила, – вздохнул Том.
– Да, выходит. Так где ты их прокутил?
– Если бы я знал. Ты же знаешь, деньги уходят, не прощаясь. Если бы они умели болтать, я бы уговорил их остаться.
– На самом деле у них есть свой язык. Просто не все его знают.
– Да, какой же?
– Деньги говорят на иврите.
– Мне бы человеческий выучить. Тьфу на них, разве это были деньги? – разлёгся на ковре кот.
– Чтобы ты в этом понимал, Том?
– Только то, что они питаются душами, прожорливые зелёные крокодилы, стоит только им схватить вас за руку. Я знаю, как впечатлительны люди, шуршите листвой интимности, вы уже неизлечимы, во всем вам мерещится прибыль, даже в любви, даже в любви к животным. Я же знаю, что некоторые нас разводят, чтобы потом продать. Медали, выставки, всем нужна родословная. А жизнь проходит, как пустая порода, никаких тебе ценностей.
– Жизнь – это факт, как бы мы не отрицали, без денег она скупа.
– Возможно, ты прав, в любом случае, я тебе их отдам. Найду и отдам.
– Найдёшь. Не смеши меня.
– Хорошо, давай отработаю.
– Ты же ленив, как сто сорок тюленей.
– Болтать я умею, я расскажу тебе притчу, из собственной жизни.
– Валяй. Это будет самая дорогая притча в моей жизни, надеюсь, она того стоит, – сел я напротив него.
– Да. Из личного опыта.
Дело было весной, ещё до того, как ты меня подобрал. Я жил тогда с Билли. Из тающей кучи снега, ставшей сборищем мусора, в которой будто от нечего делать чьи-то глупые руки перевернули урну с бумагой и пеплом, нищий своим зорким взглядом, брошенным с лица, приплюснутого, как алюминиевая банка, поднял пятитысячную купюру.
– Билли – счастливчик, – промурлыкал рыжим голосом я, когда он мне протянул купюру. – Сума сойти, пять тысяч одной бумажкой. Я никогда не трогал денег такого размера, поднял её к свету, солнце погасло от зависти к целому состоянию. Ему завидовал бог, да и все позавидовали, наверное, кроме меня, которому он её протянул. Я понюхал лакмусовую бумажку успеха с недоверием: – Гуляем сегодня?
– А как же! – купюру обтёр о пальто, найденное в прошлом году, сложил в карман, но потом вспомнил, что в нём дыра больше, чем рана в моём здоровенном сердце, пришлось зажать в кулаке, первой мыслью было нажраться от пуза. Или сначала похвастаться перед другими бомжами или начать копить и положить всё в банк?
– У тебя же нет паспорта! – следил я заходом его мыслей.
– Может, отдать всё подруге?
– Терезе?
– А что? Она бы припрятала в надёжное место.
– Я знаю это место, под лифчиком. Я бы не стал доверять ей. Ты хоть хозяин, но не барин, а впрочем, делай как хочешь, – сам по себе решил прогуляться Том, и начал вылизывать свою шерсть, продолжая рассказ:
– Я и раньше предполагал, что Тереза мне изменяет, – представил Билли, что будет, когда Колин, так звали её дружка, начнёт раздевать и лапать неповторимую его кралю Терезу. Как упадёт купюра тяжёлым камнем, как Колин, обо всём забыв, отбирая у неё деньги, начнёт несчастную женщину хлестать по щекам, его бедную дуру. Ив конце концов, переспав с ней на скорую руку, он завладеет её волей, они помирятся и всё пробухают. Больше всего на свете Билли не любил женских и детских слёз. "Нет, деньги её погубят, – рассуждал про себя, – а меня – доброта". Так подумав, он снова развернул бумажку, понюхал: "не пахнут, хотя нашёл их в таком дерьме, а они не пахнут, надо же". И тут же заметил чернилами в уголке выписан телефон. "Может, это хозяин купюры", – заговорила в нём совесть… "Откуда у меня, у бомжа, совесть-сука, она проснулась, начала меня донимать и повела в телефонную будку. Хотя раньше туда я заходил только справить нужду или погреться". Нашёл в кармане монету, набрал номер:
– Алло. Кто это? – пробасил голос, бугристый, неровный, словно дорога в деревне.
– Я? – забыл он своё полное имя. Все его звали просто Билли. Кто знает откуда это повелось. – Я, Билли Франко.
– Билли? Какой Билли?
– Терпеливый, но добрый! (Что за тупые вопросы?) Вы не теряли пять тысяч рублей (его вопрос прозвучал ещё тупее) на перекрестке Московского и Благодатной?
– Это что за программа?
– "Розыгрыш"! – огрызнулся Билли, пожалев уже что позвонил.
– Из какого агентства? Как вы уже достали! Сколько можно парить людей, дешёвые разводки. Правда, раньше вы предлагали больше! Не надоело?