- Видишь, сколько места справа, тут и тебе хватит. - Ужасный истеричный смешок оттуда. Мои волосы вновь стали прорастать страхом, хотя я понимал, что после укола она могла впасть в детство, - Видишь, уклончик к забору, мне будет очень уютно смотреть на дорогу, - совсем уже дурашливо, будто говорила бог знает о чем, но не о том, о чем говорила, сказала она и, встав, побежала и плюхнулась на чавкающую траву рядом с холмиком.
Чтобы унять Розочку (сырая кладбищенская земля далеко не лучшее место, где можно поваляться), я тоже плюхнулся рядом с нею, только чуть пониже. В глаза мне бросилась асфальтированная дорога, которая бежала снизу, с гусиной балки, и именно здесь всего ближе подбегала к кладбищенскому забору, а потом опять отдалялась и наверху заворачивала к магазину.
На другой стороне дороги был тротуарчик, по нему шли школьники с красивыми яркими рюкзачками:
- …Она сказала, а он не пошел, а она взяла и поставила двойку…
- Нет, нет и нет - она ничего не говорила…
- Видишь, Митенька, как хорошо отсюда видно. А я в детстве всегда любила смотреть на дорогу. Я все думала, дура, что из Манчестер Сити приедет однажды ко мне принц Чарлз… ну не Чарлз, а какой-нибудь очень красивый доктор в белом халате.
Я встал и сказал Розочке, что нам пора идти. Я был настроен очень решительно, но, к моему удивлению, она, не возражая, поднялась, и мы пошли обратно тем же путем, через пролом в заборе. Когда спускались по тротуарчику к гусиной балке, она остановилась напротив могилы отца и очень серьезно спросила, запомнил ли я ее просьбу. Я ответил, что да, запомнил. И тогда, словно размышляя вслух, она сказала, что хоронить придется украдкой или с каким-то очень солидным разрешением (она так и сказала - "солидным"), потому что кладбище это уже лет пять как закрыли. Еще она надеялась, что ее отец Федор Николаевич, возможно, как-нибудь расстарается и поможет с ее похоронами. Вдруг, почувствовав, что ее мысли вслух слишком тяжелы для меня, без всякой связи с предыдущим спросила, знаю ли, что соседка в Москве называла ее "миссионеркой любви"?
- Да, - сказал я. - Знаю.
- Ты, наверное, подумал обо мне что-нибудь плохое?! Признайся, признайся!..
Она, смеясь, стала самозабвенно, как это делают дети, тормошить меня. И как бы между прочим сообщила, что в Калькутте, когда мать Тереза основала первый дом для умирающих, к ней пришло много помощниц, которым она дала имя "миссионерки любви". Розочка вновь засмеялась, причем с какой-то нерастраченной внутренней гордостью, о которую все, что прежде связывалось с ее возможной неверностью, тут же разбилось и рассыпалось в прах. Был я - и мое понимание ее. И это было так тесно - глаза в глаза, что если бы вдруг мы оказались на разных планетах, то все равно между нами нельзя было бы вставить самого тонкого лезвия. Я - и сразу она. Она - и сразу я, даже через тысячи световых парсек…
Глава 41
Впервые я рассказал Розочке о нашей трехкомнатной квартире после черноморского кладбища. Я был очень подавлен, что все свое будущее она не распространяла дальше отцовской могилы, и поначалу хотел лишь развлечь ее. Но с первых же слов мой рассказ захватил Розочку. Более того, даже мать затихла, как будто исчезла, и вклинилась в разговор только для уточнения подробностей о горячей и холодной воде.
Розочку интересовало все: расположение комнат, кухни, ванной, туалета, кладовок, лоджии. Она спрашивала о качественности ремонта, высоте потолков, размерах окон и дверей, ее интересовали обои в комнатах и плитка в прихожей. Она по нескольку раз требовала описаний зеркального шкафа и люстр. Помнится, когда я сказал, что полы в туалете и прихожей с подогревом, ни Розочка, ни Раиса Максимовна вначале не поняли, о чем речь. И только потом, когда я доходчиво объяснил, Розочка восхищенно всплеснула руками, а Раиса Максимовна, отодвинув штору, радостно подала пустой стаканчик:
- Ну и врать!.. Ладно уж, согласная, налей!..
Мы с Розочкой так и покатились со смеху.
Впоследствии я не раз рассказывал о квартире. Эти рассказы как-то очень сильно сплачивали нас.
- Рассказывай, с мельчайшими подробностями рассказывай, - требовала Розочка и, слушая меня, иногда засыпала без всяких впрыскиваний.
Вообще Розочка оказалась волевым человеком, она стала бороться с морфием. В отличие от меня, контролировала свое болезненное воображение. Но когда я впервые рассказал ей о голодных галлюцинациях, она пришла просто в восторг, мы с ней словно бы заново узнали друг друга.
- Митенька, ты - мой принц Чарлз, мой самый настоящий доктор в белом халате!.. Митенька, перестань, я сейчас заплачу! - закатывалась она от смеха.
Наше узнавание, а точнее, узнанность настолько объединила и укрепила нас, что решимость и мужество одного сейчас же становились решимостью и мужеством другого. Впрочем, как и безволие и малодушие.
В один из дней Розочке стало много лучше. Она подметала глиняный пол в сенях и, шутливо потребовав, чтобы я включил подогрев, напевала "Миленький ты мой, возьми меня с собой…".
Я лежал на солдатской кровати и едва не плакал от какого-то необъяснимого счастья и горечи. Потом вышел на улицу (был конец февраля), солнце уже припекало, и рядом с входной дверью, из-под врытых в землю камней ракушечника, уже пробились и расцвели белые подснежники. Я преподнес их Розочке, и она, горячо подышав на них, вдруг сказала, чтобы я съездил в Евпаторию и на всех троих купил билеты домой, в нашу городскую квартиру. Да-да, она так и сказала - домой, в нашу городскую квартиру.
И я съездил и купил, только не на поезд, как она думала, а на самолет. Я договорился с таксистом, который привез меня из Евпатории, что через неделю он доставит нас в симферопольский аэропорт.
И он доставил, так что в день вылета мы обедали уже в Москве. Наши недекларированные "лекарства" прятала в своих обширных одеждах Раиса Максимовна - она еле протиснулась через "миноискатель". И вообще с ней было столько мороки, что в конце концов и милиционеры, и "таможня" всюду пропускали ее без проверки, чтобы она не нервировала и никого не задерживала, потому что надо было проверять либо ее, либо всех остальных пассажиров.
В Москве я предложил Розочке съездить в Боткинскую больницу к какому-нибудь научному светиле, но Розочка так строго сказала "нет", что я больше не заикался…
Если кто-то решил, что в Крыму я истратил очень много денег, - нет и нет! Разница в ценах на Украине и в России была фантастической. Даже наркотики тогда там ничего не стоили. В Москве за полдня мы истратили денег много больше того, что тратили в Крыму за целый месяц. Правда, я не скупился; сразу после аэропорта остановились в гостинице "Спутник", и тут же в холле гостиницы в присутствии Розочки я поменял три тысячи долларов. Я думал, что ее обрадуют пачки денег, но, к моему сожалению, она смотрела на них с каким-то испуганным изумлением.
- Митенька, неужели тебе так много платили за вирши?!
Она впервые со времен запрета попросила почитать стихи. Я прочел посвящение - "Проклятые слова поэтов…". Розочка была потрясена:
- Митенька, ни за что не поверю, что у тебя была такая женщина. Сознайся, что придумал?!
Я смутился. Она вдруг перевела разговор, сказала, что я стал писать намного лучше прежнего. Это очень тронуло меня, я почувствовал, что Розочка стала другой, менее агрессивной. Раньше она ни за что не отстала бы от меня, мое смущение только подзадорило бы ее… И тогда я признался, что теперь совсем не пишу - не тянет, "в гостях у Бога" распрощался со своей Музой.
Я, конечно, допустил оплошность. Но и здесь как по-новому она отреагировала! Улыбчиво приподняла брови, переспросила:
- Со своей Музой?! - И тут же с мягким и веселым сожалением, нараспев, сказала: - Жа-аль, очень жа-аль, потому что теперь твои стихи настоящие, они, Митенька, дороже денег.
Это было так неожиданно и так приятно, что я пообещал: стихи будут, и предложил пойти по магазинам или в какой-нибудь парк или зверинец. И парк, и зверинец не работали, но мы все равно поели пирожных, а потом пошли в универмаг.
Она примерила плащ, итальянские сапоги с немыслимым количеством пряжек и бляшек. Комбинированное платье - перекличка темно-бордового и темно-синего. И еще одно - в золотой горошек до талии, а дальше клеш вперемежку с зелеными клиньями. В этом, в горошек, она была точь-в-точь как школьница. Платье до того подошло ей, она была в нем настолько красива, что продавщицы из другого, обувного отдела принесли ей белые туфли. (Незаметно для Розочки я их тоже купил.)
В магазине "Богатырь" купили Раисе Максимовне бордовый плащ и спортивный костюм "Рибок". А еще коричневые туфли с пестрыми шнурками сорок второго размера, очень-очень похожие на мужские, но, видимо, из-за шнурков попавшие в женский отдел. Кстати, Розочке тоже купили "Рибок" и очень красивые кроссовки "Найк". Себе ничего не взял.
- Ты поразишься, - сказал я, - когда дома откроешь шкаф. Одно время я ездил в Германию - у меня столько всякого шмотья!..
В гостинице, прямо в кресле, уронив руку на пол, мертвецки спала Раиса Максимовна, а напротив на столе стояла ее знаменитая темно-коричневая бутылочка с закручивающейся пробкой. Бутылочка была пустой, и я наполнил ее "Столичной". Розочка очень выразительно посмотрела на меня, но ничего не сказала.
Приехали мы домой утром.
Когда приезжаешь из областного города в Москву - разницы почти не чувствуешь. Зато когда приезжаешь из Москвы - разница огромная. Ни такси, ни носильщиков - ничего. Мне пришлось дважды возвращаться на перрон за чемоданами и сундучком Раисы Максимовны. К тому же все вокруг было перекрыто милицией. Оказывается, ночью сгорело здание вокзала, точнее, его содержимое. Многие приехавшие сочли данный факт плохим предзнаменованием. А Раиса Максимовна настолько испугалась, что готова была повернуть назад, в Черноморск. Но все обошлось.
С роздыхом мы наконец поднялись на площадку третьего этажа. Среди сумок, пакетов и чемоданов Раиса Максимовна сидела на своем сундучке, "как король на именинах…" и даже более - как козырный туз. Теперь было понятно, почему, несмотря на все уговоры Розочки не брать сундучок, Раиса Максимовна все-таки его взяла, - когда она сидела на нем, чувствовалась ее несокрушимость. Я почему-то разволновался и, пока возился с замком, почти физически ощущал плотность обступившей тишины. Наконец дверь открылась вздох облегчения. И сразу удивленный возглас Раисы Максимовны:
- Ще дверь?!
Мы с Розочкой весело переглянулись и со смехом стали затаскивать вещи. А потом началось пиршество, пиршество души. Я не знаю слов и понятий, которыми можно одновременно выразить и радость, и робость, взлет и падение. Да-да, этому нет слов!
Розочка забежала в зал:
- Ми-тя! Ми-тень-ка! - Она бросилась мне на шею - и все ее чувства как бы запечатлелись в поцелуе. И тут - голос Раисы Максимовны, какой-то испуганно-изумленный:
- Лепо, лепо… да что там - лепота!
Раиса Максимовна посмотрела в окно, на золотой купол Софии, чуть-чуть выпрямилась и, совершив крестное знамение, поклонилась.
- Ле-по-та!
Машинально достала темно-коричневую бутылочку, но, почувствовав на себе Розочкин взгляд, вдруг смутилась и с такой детской растерянностью спрятала ее за спину, что мне стало жаль Раису Максимовну, как если бы она была и моей матерью.
- Давайте, давайте, я тоже не откажусь, - вмешался я.
- Тогда уж и мне! - воскликнула Розочка.
Мы все по глоточку отхлебнули из бутылочки, а потом на равных ходили по комнатам и смотрели на все как на сообща нажитое. Это странно, наверное, но я вместе с ними будто впервые входил в комнаты и так же, как и они, ощупывал шторы и покрывала и удивлялся коврам и обоям, дескать, живут же люди! И только в кабинете, в котором, кроме общежитской постели на полу и двух крылаток на стене, практически ничего не было, мы ничего не потрогали. Мы как-то очень сильно почувствовали разницу "температур", во всяком случае, застыли как изваяния. Выручила все та же Раиса Максимовна:
- Слава Богу, хоть одна жилая комната!..
А потом началось новоселье, то есть самое настоящее пиршество.
Глава 42
Все-таки Алексей Феофилактович нашел себя!
Одноэтажное здание, некогда огромное и безвкусное, а теперь с арками и колоннами, эркерами и лоджиями, с высокой "чешуйчатой" крышей и со стрельчатыми слуховыми окнами, казалось сказочным. Даже кирпичные трубы вентиляторов и дымоходов были отделаны какой-то кружевной виньеточной кладкой.
- Ну что, поэт?!
- Собственным глазам не верю!..
Мы обнялись. Двуносого было не узнать. Черное демисезонное пальто, красный шарф и какая-то с наворотами кепка. Из-под пальто белая рубашка, галстук - не Двуносый, а форменный, или фирменный, дипломат.
- А что ты хочешь, Митя, меня выдвигают в местную думу! Я хочу, чтобы ты тоже поучаствовал в моей группе доверенных лиц.
Вот тебе и Алексей Феофилактович!..
По внутренним залам и зальчикам мы проходили с оглядкой. Всюду кипела работа. Двуносый несколько раз подчеркнул, что ждал меня - опасается за отделку. Но опасаться было нечего, у него работали три бригады отделочников с Украины - настоящие мастера. В большом зале я сказал, что на антресолях будут стоять самые престижные столики, а потому ограждение и главная люстра должны быть произведениями искусства. К моему удивлению, Двуносый вытащил блокнот и тут же записал замечание.
Особенно мне понравился зальчик за антресолями, человек на тридцать пятьдесят. Круглые окна - как иллюминаторы, а на стеклянных дверях клипер (знакомый мой "Катти Сарк"), точь-в-точь с пакета московского чайного магазина.
- Здесь будет зал Поэзии, - услышал я громкий и сильный голос.
За моей спиной стоял лобастый и совершенно заросший лицом молодой человек. Гривастый, как Карл Маркс, он между тем был тонок и звонок - самый настоящий цыпленок с головой льва. В его глазах сверкал голодный огонек, и он, разговаривая, кричал и поглядывал на "дипломат" в руках Двуносого. (Двуносый появлялся с ним в день зарплаты.)
- Я профессионал, и у меня есть картины, которыми готов поделиться, за соответствующее вознаграждение, конечно.
Мы познакомились - Николай Тряпкин! Нет-нет, он не поэт, он художник-реставратор. Но это в прошлом, сейчас он на вольных хлебах, а здесь подрабатывает потому, что у него сын и дочь и они маленькие. Мы беседовали не более пяти минут и договорились, что он напишет портрет Розочки. Мне стало жаль львастого цыпленка, он напомнил мои голодные дни.
Двуносый в общих чертах обрисовал обстановку, из которой я уяснил, что городская управа на весьма льготных для него условиях выкупила фирму "Лантаг-Росс". Довольный, он тут же пригласил пойти посмотреть, как идет ремонт бывшего ЦУМа. Наверное, и дурак бы догадался, что существует связь между продажей фирмы и покупкой ЦУМа, но я не люблю считать деньги в чужом кармане, хотя, в общем и целом, деньги в его кармане были мои.
- Ты говоришь о продаже фирмы, приглашаешь посмотреть ремонт ЦУМа и ни слова о ресторане - что думает о нем Лимоныч или, на крайний случай, Толя Крез?
Двуносый был потрясен моей проницательностью. Мы, не откладывая, поехали к Толе.
К моему удивлению, Толя Крез не хотел ничего и слушать о ресторанных делах. Контрольный пакет на троих?! Зачем ему контрольный пакет?! Он сейчас скупает великолепные стихи, которые со временем напечатает отдельной книгой под псевдонимом "Дмитрий Слезкин".
- Как ты думаешь, Митя, разрешат бесплатную презентацию книги в поэтическом клубе "Нечаянная радость" или "Алая роза"?..
В общем, он не только отказался от совместного бизнеса, но и сказал (чем уже совсем озадачил), что такому талантливому человеку, как я, давно пора управлять каким-нибудь уважаемым заведением, в котором хотя бы изредка могли собираться люди искусства и приобщать обычных, простых людей к своим великим творениям.
Во время этой странной беседы Двуносый согласно кивал, соглашался с Толей и, точно тициановская "Кающаяся Мария Магдалина", закатывал глаза, очевидно войдя в роль представителя обычных, простых людей.
В отличие от Толи Креза, Лимоныч был краток и ясен. Он не стал кружить вокруг да около, а сразу сказал, что пятьдесят процентов акций они уже купили у Двуносого. Зато теперь у Алексея Феофилактовича контрольный пакет на старый ЦУМ, а старый ЦУМ довольно-таки лакомый кусок, так что Алексею Феофилактовичу тоже придется раскошелиться. В ближайшее время он уступит пивной бар в пользу своих старых компаньонов - Тутатхамона и иже с ним.
- Пора, пора делать рокировку. Одно дело, когда в городской думе сидит бизнесмен, генеральный директор ЦУМа, и совсем другое - пивного бара.
Лимоныч как бы между прочим поинтересовался, что я думаю по поводу выдвижения Двуносого, мол, как он там - не осрамится? Я сказал, что мое мнение вряд ли имеет значение. И потом, если пятьдесят процентов они уже купили, то я не возражаю, а даже настаиваю, чтобы они купили и мою долю - и не меньше, чем за семьдесят пять тысяч, которые полгода назад я дал Алексею Феофилактовичу под идею как раз этого ресторана.
- А-а, так ты все-таки внес деньги! - радостно констатировал Лимоныч. И как мы выяснили, без всяких расписок?!
Двуносый тут же взялся за арифметику, что-то там подсчитал в своем блокноте и, разведя руки, пожал плечами, дескать, что хотите делайте - все именно так.
И тут Лимоныч удивил похлестче Толи Креза. Он сказал, что факт с деньгами меня плохо характеризует, единственное - что плохо для бизнесмена, то всегда хорошо для поэта.
- А поэт, - резюмировал Лимоныч, подняв указательный палец, - не может быть плохим человеком - исключено!
Он заметил, что практически все уважаемые люди города, в том числе и он, покупали у меня замечательные стихи, шедевры. А ныне уважаемым людям понадобился хороший человек, знающий не только православного Бога, но и других богов, и выбор пал на меня, Дмитрия Слезкина.
- Тебя избрали третейским судьей. Раз в году, накануне Нового года, будешь, как Соломон, разрешать споры между людьми, избравшими для этого тебя, и только тебя. И чтобы ты как судья действительно был независимым ресторан в парке станет исключительно твоим. Прими его как знак признательности общества…
И еще он сказал, что общество позаботится, чтобы у меня не было конкурентов.
Если бы в свое время я уже не оказывался участником путча гэкачепистов или участником демократического движения "белых носков", то, наверное, не избежал бы оскорбляющего Пуплиевича недоверия. Но я был участником… а потому все воспринял как информацию и только спросил:
- А возможно, чтобы третейскому судье пришлось разбирать спор, скажем, между редактором "Н… ведомостей" и еще каким-нибудь высокопоставленным чиновником?
Лимоныч усмехнулся, вытер платком совершенно лысую голову, встал из-за стола.
- Все, всевозможно, Митя, - он похлопал меня по плечу, - кто имеет деньги, тот и заказывает музыку… Но хороший человек дороже, дороже денег!
Мы вместе вышли на улицу.