– Впрочем, лучше об этом не говорить... хотя... вы все равно узнаете...
– Продолжайте, продолжайте...
– ...Одним словом... как бы это назвать... – Самохвалов осторожно подбирал слова. – Ходят слухи, что Новосельцев за вами ухаживает...
– Это правда! – гордо сказала Людмила Прокофьевна. – Ну и что?
– Нет, ничего. Но это вас компрометирует.
Калугина рассмеялась:
– У меня такая безупречная репутация, что меня давно пора скомпрометировать.
– Вам не все известно... я должен предостеречь... – Самохвалов изобразил, что заинтересован каким-то документом. – Помните, вы были у меня дома? Он тогда-то и решил за вами приударить, это его выражение... Чтобы получить место начальника отдела... не хочу его чернить... он справится, человек способный, а понять его легко, солидная прибавка к зарплате и честолюбие к тому же... – Тут он нанес последний, главный удар. – Вам может показаться, что это я выдумал ему в отместку, но некоторые детали узнать я мог только от него... например, как он с вами про грибы разговаривал...
Калугина замерла.
– Простите, пожалуйста. – И Самохвалов тихо вышел из кабинета.
Некоторое время Калугина оставалась одна. Она с трудом сдерживалась, чтобы не зареветь. Потом она сняла с себя шарфик, серьги, кольцо с пальца. Потом нажала на кнопку селектора:
– Вера, зайдите ко мне! Захватите блокнот!
Верочка взяла блокнот и вошла к Калугиной.
– Я хочу продиктовать приказ, – угасшим голосом сказала Калугина.
Верочка уселась, приготовилась стенографировать.
– Записывайте! Назначить начальником отдела легкой промышленности... с окладом, согласно штатному расписанию. Подпись моя.
– Извините, но вы не сказали, кого назначить?
– Разве? – И Калугина медленно продиктовала: – Новосельцева Анатолия Ефремовича.
В зал вбежал Новосельцев, ринулся прямо в приемную. Верочка уже вышла из кабинета и печатала на машинке приказ. Новосельцев влетел в кабинет Калугиной.
– Вот и я! – запыхавшись, воскликнул радостный Анатолий Ефремович.
– Присаживайтесь, товарищ Новосельцев! – сухо сказала Калугина.
Новосельцев растерянно присел на стул.
– А я билеты достал, только не в театр, а в цирк. Вы любите цирк? Я, например, очень.
– Товарищ Новосельцев, хочу вас поздравить! Я долго подбирала кандидатуру... – официально заговорила Калугина. – Вы – решительный, знающий, энергичный... – она горько подчеркнула следующее слово, – предприимчивый, еще какой предприимчивый... короче говоря, я уже подписала приказ о назначении вас начальником отдела...
– За что? Чем я вам не угодил?
– Вы отказываетесь? – брезгливо спросила Людмила Прокофьевна.
– Нет, но не хочу, чтобы вы назначали меня таким тоном!
– Другого тона вы не заслуживаете! – непреклонно ответила руководитель учреждения.
– Что случилось, пока я бегал за этими билетами? – жалобно простонал незадачливый Анатолий Ефремович.
– Это случилось много раньше, и я отдаю дань вашей изобретательности.
Новосельцев был совершенно подавлен.
– Я ничего не изобретал...
– Не скромничайте! – Калугина не могла больше сдерживаться. – Приударить за мной, чтобы получить должность...
– Я чувствовал, что все плохо кончится, – убитым голосом пожаловался Новосельцев. – Я не имел права начинать за вами ухаживать ради карьеры. Но я же не знал тогда, что полюблю вас! Я был так далек от этого, вы себе даже не представляете!
Признание Новосельцева доконало Калугину.
– Вы страшный человек, Новосельцев.
– Это я-то? – печально покачал головой Анатолий Ефремович.
– Вы, вы! Ваше поведение ничто не может оправдать. А вы, по-моему, даже не понимаете, что поступили омерзительно.
– Но у меня есть смягчающее обстоятельство – я вас люблю... – очень тихо сказал Новосельцев.
– Я вам не верю!
– А Самохвалову поверили... – Новосельцев догадался, откуда был нанесен удар.
– Идите работайте! У вас новая, интересная работа. – Калугина отвернулась и говорила, глядя в окно: – Она потребует от вас много сил. Вы же добились, чего хотели.
– А как же цирк? – ни к селу ни к городу спросил Новосельцев.
– Цирка мне хватает в жизни!
Новосельцев медленно поднялся со стула и побрел к выходу.
– А может быть... – остановился в дверях Анатолий Ефремович.
– Нет! – отрезала Калугина.
– Тогда я отказываюсь от должности, она обходится мне слишком дорого!
– Опять врете! – устало проговорила Людмила Прокофьевна.
– Мне сейчас не до вранья.
– Меня эти нюансы больше не интересуют.
– Хорошо, ладно, – угрожающе произнес Новосельцев. – А где приказ?
– У секретаря.
Новосельцев вышел в приемную, где Верочка, как всегда, болтала по телефону.
– Верочка, Людмила Прокофьевна сказала, чтобы я взял приказ о моем назначении, – сказал Новосельцев.
– Пожалуйста!
Новосельцев взял приказ, прочитал, спокойно скомкал его и кинул в мусорную корзину. Потом схватил со стола чистый лист и принялся что-то писать.
– Верочка, – позвал он. – Если вас не затруднит, – и положил перед секретаршей исписанный лист бумаги, – передайте Людмиле Прокофьевне мое заявление.
В коридоре Новосельцев буквально нос к носу столкнулся с Самохваловым.
Новосельцев, не здороваясь, прошел мимо.
– Что же это ты не здороваешься, Толя? – с усмешкой остановил его Юрий Григорьевич.
– Если вы так хотите, здравствуйте, Юрий Григорьевич! – отчужденно проговорил Анатолий Ефремович.
– Толя, надо, чтобы между нами не было никакой неопределенности.
– По-моему, между нами все предельно ясно.
– Скажу тебе прямо, хоть для меня это и нелегко, ты – молодец! Я тебя зауважал! Ты меня стукнул по заслугам.
– Далеко пойдешь, Юра! – иронически похвалил его Новосельцев.
– Не остри! Дай лапу! – Самохвалов протянул руку.
– За что я себя презираю, так это за то, что я добрый! Ладно! Лучше мирное сосуществование! – И Новосельцев пожал руку Самохвалова.
– Ты, Толя, не такой простенький, как кажешься. Я восхищен тем, как ты стал начальником отдела!
– Я же твой человек.
На том и разошлись.
– Минуточку! – остановила мужчин Шура. В руках у нее была ведомость.
– С вас по рублю! У Аллы Федосеевой прибавление семейства.
– Цены растут! – недружелюбно заявил Новосельцев. – Когда родила Маша Селезнева, собирали всего по пятьдесят копеек!
– Но у Федосеевой двойня! – разъяснила неугомонная Шура. – Вносите деньги и распишитесь!
– Какая прелесть! – сказал Самохвалов, и мужчины полезли в карманы за кошельками.
Верочка принесла Калугиной заявление Анатолия Ефремовича.
– Тут Новосельцев принес заявление об уходе. – И подала бумагу Калугиной.
Тем временем Ольга Петровна расспрашивала Новосельцева:
– Ты на самом деле решил уйти?
– Понимаешь, нашел другую работу... – неумело лгал Новосельцев. – Совсем рядом с домом, и оклад больше... и, главное, работа помасштабней...
– Думаешь, я ничего не понимаю? Ты же из-за нее уходишь!
В это время у себя в кабинете Калугина прочитала ультиматум Анатолия Ефремовича.
– Пригласите Новосельцева ко мне! – попросила она Верочку.
Верочка тут же сняла телефонную трубку.
– Анатолий Ефремович, вас вызывает Людмила Прокофьевна!
Новосельцев пересек коридор, миновал приемную и открыл дверь в кабинет директора.
– Ознакомилась с вашим заявлением, товарищ Новосельцев! – И Калугина смачно разорвала заявление на клочки.
Новосельцев углубился в кабинет, взял со стола лист бумаги, достал из кармана ручку и присел за стол.
– Не так трудно написать его еще раз! – бесстрастно заявил он.
– Ваше новое заявление постигнет та же участь! – пообещала Людмила Прокофьевна.
– А я напишу в третий раз! – сообщил упрямец. – Я все равно ухожу. Не хочу работать под вашим началом и не буду! – Новосельцев старательно писал заявление.
– Будете, товарищ Новосельцев! Я вас не отпускаю: вы незаменимый работник! – злорадствовала Калугина.
– Незаменимых у нас нет. Найдете вместо меня другого, более порядочного, честного, который никогда не врет!
– Вы тоже отыщете себе начальницу покрасивее и помоложе!
– Конечно, найду! – запальчиво крикнул Новосельцев. – Это теперь не проблема!
– Вы каждый раз врываетесь сюда, чтобы меня оскорблять! – возмутилась Людмила Прокофьевна.
– Я сюда не врываюсь, – запыхтел Новосельцев. – Это вы меня все время вызываете, работать не даете!
– Ну и уходите отсюда. Никто вас не задерживает! – Калугина пожала плечами.
– Нет. Задерживают. Вы, товарищ Калугина! Не подписываете мое заявление. Я расчет не могу взять.
– Пишите заявление, – стиснув зубы, процедила Калугина. – Я его завизирую!
Новосельцев расписался и поставил дату.
– Пишите, пишите! С удовольствием от вас избавлюсь!
– Я уже написал! – Анатолий Ефремович передал заявление взбешенной начальнице.
– Я надеюсь, что вы не пострадаете материально и билеты в цирк не пропадут? – издевательски посочувствовала Людмила Прокофьевна.
– Не волнуйтесь, я их загоню по спекулятивной цене, – успокоил ее Новосельцев.
Калугина ознакомилась с заявлением.
– Составлено неправильно. Здесь не указана причина ухода. Любая ревизия обнаружит, что я отпустила ценного работника безо всяких оснований! – И Людмила Прокофьевна порвала второе заявление.
Новосельцев был вне себя:
– Хорошо, пожалуйста, все равно я не уступлю!
Он взял новый лист бумаги и стал писать новое прошение об отставке.
– Медленно пишете! Мне надоело ждать! У меня тысяча дел! – Калугина шагала по кабинету взад и вперед.
– Я уже написал! – И Новосельцев протянул ей свеженькое заявление.
Калугина просмотрела его и изменилась в лице.
– Значит... вы уходите потому... – она прочитала вслух: – "...что директор нашего учреждения товарищ Калугина – самодур!"
– Именно поэтому!
– Какой ты чуткий, внимательный, тонкий и душевный человек! – тихо сказала Калугина.
– Перестань наконец надо мной издеваться, – тоже тихо предупредил ее Новосельцев.
– Подумаешь, цаца!
– Да, цаца! – возразил Анатолий Ефремович.
– Ты так красиво и оригинально ухаживаешь! Ты – настоящий современный мужчина!
– Как ты смеешь меня так обзывать! – в ярости заорал Новосельцев.
Он встал и отшвырнул стул. Калугина тоже встала и молча отшвырнула другой стул. Они гневно смотрели друг на друга.
– Какой ты милый и обаятельный! – продолжала издеваться Калугина.
– Думаешь, если ты директорша, – взбеленился Новосельцев, – то тебе все дозволено? Можешь топтать и хамить? Мымра!
Калугина в бешенстве выскочила из-за стола и вцепилась в Новосельцева.
– Ах, ты еще и драться! – защищался Анатолий Ефремович.
Тогда Калугина схватила свой зонтик и наотмашь стала им лупить Новосельцева. Сначала Новосельцев прятался от разъяренной фурии, но потом не выдержал и пустился бежать.
Калугина бросилась за ним, продолжая довольно ловко наносить удары.
Сперва они напугали этой сценой Верочку, которая разговаривала по телефону в приемной.
В коридоре они пронеслись мимо оторопевшего Самохвалова.
Погоня выскочила в зал. Калугина неслась за своим подчиненным, нанося удар за ударом. Новосельцев прятал лицо за двигающимися люльками подвесной монорельсовой дороги.
Сослуживцы повскакали со своих рабочих мест. Такого они еще не видели. Действительно, в этом учреждении было не скучно работать.
– Я тебя ни за что не прощу! Я тебя ненавижу! – лупцуя любимого человека зонтиком, приговаривала Калугина. – Я тебя покалечу!
Новосельцев на бегу с трудом увертывался от ударов. Он бегал между столами, огибая их, и кричал:
– Я не позволю себя бить, я не позволю себя калечить!
Жертва и ее истязатель выбежали на лестничную клетку и стремительно помчались вниз.
Рука Калугиной не уставала махать зонтиком.
Новосельцев и Калугина выскочили на улицу. Шофер Калугиной, увидев свою начальницу, открыл дверцу машины. Первым туда юркнул Новосельцев, за ним влетела директорша. В машине зонтиком драться было неудобно, и руководительница попыталась пустить в ход кулаки. Но тут, в разгар побоев, Новосельцев изловчился и поцеловал Калугину в губы. Та по инерции еще несколько раз ударила Новосельцева и стихла.
– Куда ехать? – спросил водитель, делая вид, что ничего особенного не происходит.
Новосельцев на секунду оторвался от губ своего руководителя и произнес:
– Прямо!
И снова впился в Калугину. Шофер завел машину и рванул с места.
И вот уже машина с Калугиной и Новосельцевым влилась в московский транспортный поток.
Через девять месяцев у Новосельцевых было три мальчика...
Примечания
1
Стихи Е. Евтушенко.
2
Стихи Э. Рязанова.
3
Стихи Р. Бернса.