– Как ты себе это представляешь? – убеждал он меня. – Ты падаешь на колено, делаешь ей предложение, она соглашается, и тут ты говоришь, мол, постой тут с кольцом и с чемоданами, пока я пригоню машину? И пропадаешь минут на двадцать?
– Почему на двадцать? Я за пять минут за машиной сбегаю.
– Старичок, девушки этого не любят. А в твоем положении я вообще не советую рисковать. Мало что может случиться за эти пять минут? Вдруг она передумает? Тем более, подружки рядом. Нет, лучше так: ты делаешь предложение, одной рукой обнимаешь ее, другой берешь ее чемодан, вы выходите на улицу, а там к вам подкатывает автомобиль, ты открываешь ей дверцу… Вы садитесь, пьете шампанское – это обязательно, не спорь – ты целуешь ее в губы, и пока я, ваш верный слуга, качу вас по городу, ты рассказываешь ей, как умирал без нее, как любишь ее, ну и все такое. Кстати, может нам взять напрокат лимузин? Белый. Или розовый. Лучше розовый.
– Это уж слишком, – поморщился я.
– Поверь мне, они это обожают. Даже если твоя Алина будет сомневаться, подружки сами усадят ее в твой лимузин. Ни одна девушка не устоит перед мужчиной, который стоит перед ней с кольцом, букетом и лимузином. Это ж прямая дорога в загс!..
– Да не поеду я с тобой в розовом лимузине!
– Давай хотя бы мерседес белый возьмем.
По его совету я не только взял белый мерседес и купил шампанское, но и подготовил квартиру к приезду Алины – навел порядок, застелил постель ее любимым шелковым бельем, накрыл стол и купил свечи. Друг мой, сидя на моем диване и потягивая пиво, рассуждал о том, что неплохо было бы еще и украсить спальню воздушными шарами, желательно в форме сердец, на стене написать ее имя, а кровать усыпать лепестками роз, но я отказался, на это у меня уже не было сил. Зато он настоял на том, чтобы я надел костюм. Сам он тоже явился при полном параде, так что, когда мы в половине шестого утра прибыли в аэропорт – бравые, здоровые и разодетые – и встали в зале прилета рядом с вялой толпой встречающих и таксистов, на нас с удивлением поглядывали; нас двоих нельзя было не заметить, мы нарядились как на свадьбу.
Наконец объявили рейс из Салоников. Скоро появились и первые приземлившиеся, сонные и очумелые от бессонной ночи. Вот, кажется, и Алина. Я не сразу узнал ее. Она была в черном плаще, какого я никогда на ней не видел, длинные волосы висят на плечах, путаясь с ремешками от сумок, лицо уставшее и какое-то чужое. Быстрым шагом она прошла мимо нас, глядя куда-то вперед, за ней побежал, держа в каждой руке по чемодану, какой-то парень в рваных джинсах.
Я растерялся. Не ожидал, что она не заметит меня. И совсем не был готов к тому, что она будет с мужчиной.
– Давай, давай, пошел! – мой друг толкнул меня в спину. – Действуем по плану!.. Чего ты ждешь? Да что с тобой?! Это она! Давай, давай! Вперед!..
И я ошалело двинулся за ними.
– Алина!
Она обернулась.
– Ты?! Что ты здесь делаешь? – она стала растеряно оглядываться по сторонам.
Меня снова поразило, что она была не похожа сама на себя. Может, это из-за ночного перелета, мелькнуло у меня в голове?
Она не кинулась мне на шею и, кажется, совсем не обрадовалась мне. Ее черненые глаза с осыпавшейся с ресниц тушью потемнели и смотрели на меня с недовольством.
– А это кто такой? – кивнул я на парня в джинсах.
Она оставила парня и сделала шаг ко мне.
– Тебе какое дело? – с вызовом произнесла она.
– Он что, с тобой?
Она замялась, но взяла себя в руки:
– Да, представь себе! Со мной! А что?
– Как ты можешь? Мы же с тобой… Мы же еще не…
– А что? Что "мы"? Ты что, против? Ты что, следить за мной будешь? Как ты вообще здесь оказался? Что тебе вообще от меня надо?
В ту минуту я вдруг почувствовал, что мне ничего от нее не надо. Я вдруг увидел, что Алины, которую я любил и с которой прожил такое короткое и счастливое время, больше нет. Я смотрел на ее лицо, на ее огромные глаза и не находил в них того, что было раньше. Все в ней стало чужим, и сама она стала другой, мне не знакомой, как, наверное, и я для нее. Я видел, что в ее взгляде не было и намека на то, что в глубине души ей было радостно видеть меня или, наоборот, невыносимо больно, как бывает, когда вдруг встретишь в толпе родного человека, и сердце сожмется от воспоминаний; она смотрела на меня как на какого-то парня с улицы, зачем-то цепляющегося к ней, который не вызывал у нее никаких чувств, кроме неприязни.
Тут бы мне плюнуть, развернуться и уйти, но я не решился отклоняться от плана и вместо этого машинально протянул ей цветы. Она не пошевелилась и только сверлила меня глазами. Я, как и собирался, полез в карман пиджака, достал коробочку с кольцом и открыл ее. Набрав воздуха в легкие, хотел сказать что-нибудь, но слова не шли из горла. Не замуж же ее звать, подумал я про себя, теперь это было совсем не к месту. И в ту же секунду понял, что именно это я и делаю, хотя и без всяких слов.
Перед лицом у меня что-то мелькнуло, кольцо выпало из рук. Это Алина хлопнула меня по щеке, да так неловко, что я не сразу понял, что это была пощечина.
– И вещи мои верни! Кретин!.. Завтра я пришлю к тебе кого-нибудь за вещами!..
В то утро, когда мой друг мчал меня по пустой, еще спящей Москве на белом мерседесе, я впервые за долгое время почувствовал себя свободным. Я сам себе удивлялся. На душе у меня было легко, как будто все мучения этого лета в один миг покинули меня.
– Ну что, старичок, опять собираем вещи? Давай как в прошлый раз: я тебе помогаю, а ты за это звонишь моим и говоришь, что я тебе нужен на все выходные?
Я кивнул. Алина исчезла из моей жизни так же внезапно, как и появилась.
Назавтра мне позвонили. Мужской голос представился и сказал, что звонит по просьбе Алины и что готов подъехать в удобное мне время, чтобы забрать ее вещи. Я думал увидеть вчерашнего оборванца из аэропорта, но в назначенный час у подъезда припарковался бронированный джип, и ко мне вышли два здоровенных мальца в костюмах. Они в два счета сгребли ручищами картонные коробки, что я собрал, и прежде чем уехать, один из них достал из салона пачку каких-то бумаг и отдал мне.
– Что это?
– Михаил Владиславович велел передать.
Это были каталоги банковских услуг – Мишаня не оставлял попыток сделать меня своим клиентом.
* * *
Прошел год. Как-то в середине лета я оказался по делам в Камергерском. Было около пяти, город накалился от солнца и замер в безветренной пыльной духоте, но несмотря на это, Камергерский, как водится, бурлил разнородной публикой, сидящей за тесными столиками летних веранд. Времени у меня было достаточно, и я зашел в одно из заведений. С улицы мне показалось, что внутри там можно было найти место, но войдя в двери, я увидел, что ошибался, не было ни одного свободного стола. Я решил хотя бы выпить чего-нибудь прохладного, пускай и на ходу, и встал к витрине, где до меня дожидались своей очереди еще три-четыре человека.
Я разглядывал меню, написанное мелом на доске, и не проявлял никакого интереса к тем, кто стоял передо мной, если бы не одна беспокойная особа, которая все-таки привлекла мое внимание. Она крутилась и вертелась у меня перед носом и подходила так близко ко мне, что почти наступала мне на ноги. Когда она в очередной раз толкнула меня плечом, я оторвал глаза от меню и взглянул на того, кто не давал мне покоя. Меня встретила виноватая улыбка немолодого лица, и я не стал ничего говорить, приняв это за извинения. Однако улыбающееся лицо вдруг сказало:
– Не узнаете меня?
Если бы не ее голос, я никогда не узнал бы Лию, так сильно она изменилась с тех пор, что мы виделись. Мне показалось, она стала старше лет на десять. Лицо ее, как и тогда, без грамма косметики, было совершенно угасшим, утратившим былую свежесть и блеск, щеки и лоб приобрели болезненный желтушный оттенок, вокруг впалых век кругами лежали коричневые тени с заметной сетью морщин, и даже некогда ослепительные зубы не сверкали, сливаясь с желтизной лица; в коротких пружинистых волосах белела седина, взгляд когда-то сияющих глаз стал таким безжизненным и глухим, что, казалось, она была немного не в себе. Говорила и двигалась она машинально, как будто произносила заученные фразы и держала себя так, как всегда привыкла, и это еще ярче контрастировало с тем, как плачевно она выглядела. Одета она была проще некуда, на мой взгляд, слишком даже небрежно для своего возраста и для такого места, как Камергерский переулок в разгар летнего дня, – в джинсы, футболку с истертым от времени рисунком и глубокие закрытые туфли на плоском ходу, какие любят носить испанские синьоры.
Она пригласила меня присесть за свой столик. Пока я шел за ней, держа в руках наши напитки, я заметил, что она еще больше исхудала, иссохла, в фигуре ее не осталось ничего от плавной грациозности, которая была так ей к лицу.
– Что вы делаете в Москве? – спросил я ее.
– Живу.
Она сказала, что вернулась в Москву еще прошлой осенью и теперь живет здесь вместе с детьми.
– Но почему вы уехали? – удивился я.
– Вы же помните Мишу…
Из ее рассказа я понял, что Мишаня привел в действие свой план, причем самым невыгодным для нее образом: увез ее с детьми из Испании и, удерживая у себя ее паспорт и прочие документы, заставил жить здесь. Свои угрозы по поводу финансов он тоже осуществил, лишил ее собственных средств и выдавал только небольшие суммы на ежедневные покупки.
– Так что сами видите, – она показала на свою одежду, – даже на колготки приходится денег просить.
Говоря это, она вовсе не выглядела убитой горем. Ее странный вид тоже как будто не смущал ее. С непонятной мне бравадой она посмеивалась над собой и над положением, в котором оказалась по воле мужа. В разговоре она, как и раньше, часто улыбалась и обдавала меня долгими взглядами, но если тогда ее улыбка озаряла лицо и глаза пленяли своим мягким обволакивающим светом, то теперь в лице ее ничто не менялось, только морщины собирались у глаз, безжалостно указывая на возраст; все это скорее походило на ужимки стареющей кокетки, я почувствовал себя неловко. Мне показалось, она не вполне осознавала, что ее улыбка, как и весь ее внешний вид, удручающе поблекший, уже не производили того впечатления, что прежде.
Мне не терпелось узнать об Алине.
– А, – махнула она рукой, – Алина у нас как всегда. Опять влюбилась, опять замуж собралась, ничего интересного.
– Замуж? За кого?
– Да нашла себе одного… отельера, – она усмехнулась. – Надумал отели открывать, как будто без него в Москве этого добра не хватает. Алина бегает теперь, во всем ему помогает.
Я представил Алину, влюбленную в кого-то, как когда-то в меня, и сердце у меня заныло. Я быстро отогнал от себя эти мысли, сказав себе, что должен бы порадоваться за нее – хорошо, что она быстро забыла обо мне и что уже не одинока.
– Что ж, очень рад за нее, – произнес я вслух.
– Рано еще радоваться, – возразила Лия.
– Почему?
– Парень-то он вроде неплохой. Но… – она выдержала паузу, – женатый.
Она со значением посмотрела на меня, и я снова поразился ее пожелтевшим выцветшим глазам, к которым я никак не мог привыкнуть.
– Да еще эти его отельные "прожекты", из которых вряд ли что выйдет… А вы? Женились?
– Нет.
– Живете с кем-то? Ну, признавайтесь! Ни за что не поверю, что такой видный мужчина, в самом расцвете сил, страдает от одиночества!
Мне опять резанула слух эта избитая фразочка и тон, с каким она была произнесена. Не ждала же она, что я приму это за комплимент и стану рассказывать о себе?
– А что ваш… – я не мог припомнить имени.
– Манель? – тут она оживилась, как будто ждала, когда я спрошу о нем. – О! Прекрасно. Несмотря на все трудности, которые ему пришлось преодолеть ради меня.
Я был удивлен.
– Миша, конечно, сделал все, чтобы напугать его. Вы знаете, он это умеет. Так что пришлось нам с ним осторожничать. Первые полгода мы созванивались всего пару раз в месяц. Но надо знать Манеля, – как хорошая актриса, она сделала паузу и медленно отпила из чашки, по-видимому, для того чтобы дать моему любопытству достигнуть апогея. – Он из тех мужчин, что любят один раз и навсегда. Так что, уверяю вас, все эти Мишины угрозы не заставят его отказаться от любимой женщины.
Я даже не знал, что на это сказать. Она победоносно взглянула на меня и добавила:
– Скажу вам честно, я не теряла времени даром. У меня есть план. Я считаю, он должен приехать сюда, в Москву. Он пока сомневается, и его можно понять, другой на его месте не подошел бы ко мне и на пушечный выстрел после всего, что устроил Миша, но думаю, я смогу его убедить. Сейчас я как раз занимаюсь тем, что поднимаю свои старые связи. Думаю, я смогу найти для него парочку богатых клиентов, и как только первые заказы будут сделаны, дальше все пойдет как по маслу. Хорошая работа продает себя сама…
Она могла бы долго говорить об этом, но я встал, сославшись на то, что у меня была назначена встреча, и распрощался, попросив передать привет от меня Алине.
© Сергей и Дина Волсини, 2014.
Интервью
У главного героя – Алексея – существует прототип, чья история легла в основу романа. Здесь мы приводим интервью с ним, в котором он делится своими впечатлениями о романе и рассказывает о том, что осталось за кадром.
– Как вам читалось?
– Я вам сразу хочу сказать, что мне больше всего понравилось – вещи.
– Какие вещи?
– Вещи, которые я собирал, когда ушла жена, помните, в тот же день я познакомился с Алиной? С этого началась наша история. И закончилась она так же, я опять собирал вещи. Это отлично показано.
– Но ведь это правда?
– Да, да, в том-то и дело. Это правда, но я, например, не заметил этого. А когда стал читать – оба! А ведь так и было!
– Получается, что как только вы выносите из квартиры вещи женщины, с которой у вас закончились отношения, у вас сразу же начинается новая история.
– Получается так.
– А в тот раз было так же? Вы отдали вещи Алины, и… Что-то произошло? Была какая-то встреча?
– О! Дайте-ка подумать… А кстати, да. Кстати, была одна встреча.
– Да?
– Да. Но не такая, как с Алиной. В том смысле, что это не переросло в какие-то отношения. И не в тот же день. Но было дело, да.
– Значит, правило сработало?
– Получается, что так. Надо будет об этом подумать.
– Подумать, не порали опять выносить чьи-то вещи?
– Да, да! (Смеется). Именно об этом!.. Да нет, я шучу, конечно. Сейчас я не собираюсь ничего выносить.
– То есть сейчас ваша личная жизнь снова наладилась? Раз выносить ничего не надо?
– Нет, просто выносить нечего! (Смеется). Давайте лучше мою личную жизнь оставим за кадром, тем более, в ней сейчас ничего интересного.
– Хорошо. Давайте вернемся к роману. Тяжело было читать о себе?
– Нет. А это же не о себе. Во-первых, все это уже ушло из жизни, мне кажется, это все было очень давно. И потом, имена же другие. Так что я не воспринимал это так, что это обо мне. Просто читал интересную историю о ком-то. И было такое чувство, что, надо же, как из такой обычной истории получился такой классный роман! Мне-то казалось, ну история как история, самая обычная, была девушка, была любовь, собирались жениться – и потом, раз, и ничего не вышло. В принципе, обычная история, у каждого такая в жизни была, и не один раз, наверно. А здесь читаешь, и так забирает, просто Достоевский!..
– Как вы считаете, если бы вы не поехали в эту поездку, все было бы по-другому? Вы с Алиной поженились бы, как планировали?
– Я так и знал, что вы спросите об этом. И подготовился! Поэтому я так скажу. Я могу отвечать только за себя. С моей стороны все было честно, я на сто процентов был уверен, что Алина мой человек, что мы будем с ней счастливы. С моей стороны это были настоящие чувства. И настоящая ответственность. Как уж все сложилось бы, если бы мы не поехали, бог его знает. Но если брать меня, я бы точно сделал бы ей предложение. Я хотел этого. Я хотел, чтобы мы были вместе. И я был готов к этой ответственности. Потому что это только для девушки, когда ей делают предложение, это праздник. У нее свадьба, платья, все такое. А для мужчины это ответственность. И больше ничего, по большому-то счету.
– Ясно. А если предположить, что вы поженились бы до этой поездки, как, по – вашему, в дальнейшем складывалась бы ситуация с вашими новыми родственниками? Рано или поздно вы ведь все равно поехали бы к ним?
– Поехали бы, конечно, куда бы мы делись!.. Но я, знаете, что думаю… Я думаю, принципиально мы не смогли бы обойти эту проблему, все равно мы бы в нее вляпались. Просто, если бы мы уже были женаты, если бы подольше бы пожили вместе так, как мы жили в Москве, нормальной семейной жизнью, со своими традициями какими-то, с друзьями, если бы мы стали уже полноценной семьей, то когда бы мы поехали к родственникам, это было бы уже по-другому. Я просто в этом уверен.
– То есть вас уже невозможно было бы вот так легко взять и разлучить?
– Да, да. Потому что когда мы приехали, мы с Алиной еще не были, как сказать…
– Вы не чувствовали себя парой?
– Нет, парой-то мы себя чувствовали. Но не было такого, что мы стопроцентно вместе, понимаете? В Москве это было. В Москве и мы с Алиной понимали, что мы вместе, и все наши друзья, знакомые, все понимали это. Все догадывались, что мы, скорее всего, будем жениться, все ждали этого… Не то что я заявлял об этом, это даже не обсуждалось специально, просто всем это было и так понятно. А когда мы приехали туда…
– Вы оказались в другой роли.
– Да. Совсем в другой! (Смеется).
– В какой же?
– Я был как, я не знаю… Как какой-то непонятный парень, который чего-то там приехал зачем-то, чего-то хочет, не то знакомиться, не то свататься, не то просто с Алиной время провести… Никому до меня не было дела, никто не спрашивал меня, кто я, что я, как я собираюсь жить с Алиной. Все были заняты своими проблемами.
– Вас это смутило?
– Не то чтобы смутило. Я просто удивился. Потому что Алина преподносила мне все совсем по-другому. Так что я сильно удивился. Я рассчитывал на знакомство с будущими родственниками в таком, знаете, классическом варианте, когда тебя сажают за стол, и начинается допрос, на тебя строго смотрят, спрашивают, выясняют что-то, не верят, пугают даже! А тут…
– Ничего подобного.
– Вот именно.
– Вас это удивило. Но не заставило задуматься?
– О чем?
– О том, что, возможно, и в остальном в этой семье все не совсем так, как рассказывала вам Алина?
– Меня они, собственно, вообще мало интересовали. Я поехал только ради Алины. Она хотела, чтобы мы познакомились. Мы познакомились. Я понял, что они оба странные какие-то, что все не совсем так, как рассказывала Алина. Ну и что? Ну, так, значит, так. Такие они люди.
– Вы не почувствовали в этом никакой опасности для себя, для ваших отношений с Алиной?