Поход
На обратном пути из санатория Алексей в красках поведал Оксане о походе в Новую Трёшку.
Добрались до деревни ребята не без приключений. Началось с того, что Алёну укусила змея, на которую она нечаянно наступила, поскользнувшись на какой-то коряге. Падая, Алёна угодила ногой под эту самую корягу, где змея и жила. Укус оказался не слишком страшным, так как девушка была в плотном комбинезоне, и зуб змеи, прежде чем вонзиться в кожу, оставил бóльшую часть яда в двух слоях прочной ткани. Несмотря на это, нога сильно распухла, и пришлось сделать остановку.
На следующий день они продолжили свой путь, хотя и намного медленнее из-за того, что Алёна, как ни старалась, быстро идти не могла. Остальные приключения Алексей перечислять не стал, сказал лишь, что на дорогу до мертвой деревни у них ушло почти два дня.
От Новой Трёшки осталось одно название: разрушившиеся дома поросли грибком и молодой крапивой. Скорее всего, в разгар лета в зарослях крапивы и других трав вообще невозможно будет обнаружить, что здесь когда-то была деревня. Как будто бы природа ускоренными темпами разрушала ненужное новообразование на своем теле и зализывала раны огромным зеленым языком.
Обследование останков жилищ заняло не более двух часов. Обойдя каждый остов дома, ребята убедились, что жить, а тем более зимовать здесь невозможно.
В обратный путь было решено отправиться на следующий день с утра. Разбивать палатку посреди гниющей и разлагающейся деревни было неприятно, поэтому они отошли примерно на километр и нашли небольшую поляну абсолютно круглой формы с большим плоским камнем посередине.
– Смотрите, вырубки леса вокруг деревни активно зарастают молодняком, а здесь только трава, – отметила Алёна. – Чем это можно объяснить?
– Все просто, любовь моя. Видишь, это верхушка подземной скалы, а на ней всего несколько сантиметров плодородной земли, поэтому расти здесь может только трава, да и то невысокая, – объяснил Павел и воткнул в землю колышек от палатки.
Действительно, колышек вошел в землю не более чем на пять сантиметров.
– Да, ребята, на этой красивой полянке палатку мы с вами установить не сможем, – с сожалением сказал Павел. – Но чуть подальше, на опушке, даже уютнее.
Пока Алексей с Павлом разводили костер и устанавливали палатку, а Соня готовила еду, Алёна стояла возле каменной глыбы посреди поляны и смотрела куда-то в небо. Когда Павел подошел к ней, чтобы позвать на ужин, она посмотрела на него таким взглядом, что у него, как говорится, кровь в жилах застыла. Глаза Алёны излучали какую-то отрешенную вселенскую печаль.
Посмотрев сквозь Павла, она спросила:
– Ты помнишь, какой сегодня день?
– Девятое апреля, – ответил Павел, взглянув предварительно на часы. И вдруг спохватился: – Алёнка! С днем рождения!
– Да я не об этом, – грустно сказала Алёна и пошла к костру.
Ужинали молча. В глубине сумеречного леса, наполненного звуками, таилась до времени гнетущая тишина. Гнетущая, и вместе с тем завораживающая, очаровывающая и расслабляющая.
Спали все беспокойно, постоянно ворочаясь и просыпаясь. В недолгие часы забвения всем снились странные сны, которые нельзя было назвать кошмарами, но и с обычными сновидениями они не имели ничего общего.
Соня утром сказала, что она всю ночь проплясала в диком танце вокруг огромного костра. Павел признался, что ему тоже всю ночь слышался какой-то ритм, точно шаманский бубен гудел где-то вдали. Алексей, который обычно никаких снов не помнит, из-за чего считает себя ущербным, был просто в восторге – ему снилось, что он плывет на лодке по реке и в лодке его горит костер. А на высокой скале его встречали незнакомые люди, радостно танцевали и кричали.
И только Алёна никаких снов не видела или не захотела рассказывать. Утром она выглядела совсем больной и за завтраком предложила остаться здесь еще на один день и одну ночь.
Остальные туристы восприняли это без энтузиазма. Не то чтобы им было необходимо срочно вернуться в город, но какое-то непонятное жуткое чувство создавало желание поскорее отсюда уйти. Поэтому втроем они уговорили Алёну возвращаться, пообещав, что будут идти медленно, часто делать привалы, а иногда даже нести ее на руках.
Алёна грустно наблюдала, как все трое собирают палатку, упаковывают вещи и гасят костер. В полдень экспедиция двинулась в обратный путь, а вечером, не веря своему счастью, ребята уже ехали на электричке в город.
Но вернувшись в город, Алёна как будто бы не вернулась. Она стала раздражительной и молчаливой, часто уединялась и думала о чем-то своем. На попытки мужа как-то отвлечь ее и развеселить она реагировала агрессивно.
– Может быть, ей какой-нибудь искусственный шок устроить? – однажды предложил Алексей.
– Например? – без особой надежды спросил Павел.
– Ну, например, подойти сзади тихонько и резко хлопнуть надутый мешок или гавкнуть. Ей нужен адреналин? Она его получит.
– Ага, – кивнул Павел, – а ты получишь по башке. Это в лучшем случае. Плюс неделю она будет на тебя дуться.
– Ты что, пробовал? – усмехнулся Алексей.
– Даже не пытался, от греха…
– Слушай! – перебила Оксана Алексея. – А что, если действительно устроить ей шок? Кажется, я знаю как.
– Да?… Ну что же, тогда на тебя вся надежда.
Мат
Вернувшись в город, Оксана первым делом взялась поправлять запущенные дела фирмы. Не то чтобы дела были совсем плохи, просто образовался небольшой беспорядок в бухгалтерии, не хватало некоторых юридических документов, список срочных переговоров с поставщиками стал длиннее. Казалось бы, мелочи. Но Оксана отлично знала, как эти "мелочи", подобно болезнетворным бактериям, незаметно разрушают организацию.
С утра до вечера она копалась в документах, заново вникая во все подробности своего дела и находя там то мелкие, то более серьезные ошибки. Так как дела в последнее время вела в основном Алёна, приходилось постоянно дергать ее, задавая вопросы и тем самым показывая ей ее недоработки и упущения.
Сначала Алёна, неохотно отвлекаясь от своих размышлений, отвечала Оксане спокойно, но постепенно в ее голосе начали появляться раздраженные интонации, и через некоторое время она уже разговаривала с Оксаной сквозь зубы, едва сдерживая злость.
Оксане это не нравилось, но она еще в санатории предвидела подобное поведение Алёны и даже немного радовалась тому, что ее астрологические прогнозы оказались точны. Оксана постоянно напоминала себе о том, что не Алёна виновата в своем состоянии, а ее астрологическая ситуация, что это надо просто переждать, и тем не менее ей все сложнее было держать собственные эмоции в узде.
Когда поведение Алёны показалось Оксане уже просто из ряда вон выходящим, она наконец решилась на один опасный эксперимент.
Запершись в кабинете, она восстановила в памяти образ того человека, который представился ей тогда, в санатории, и который, по ее мнению, мог бы отрегулировать разбалансированные эмоции Алёны. Сейчас он уже не казался Оксане столь неприятным, как раньше, более того – она не видела других вариантов общения со своей сотрудницей (слово "подруга" к Алёне больше не подходило).
Поборов брезгливость, Оксана мысленно надела на себя маску этого человека, скопировала его взгляд, походку, манеру говорить. Потом нажала на кнопку селектора и сказала: "Соня, пригласи ко мне Алёну, пожалуйста".
Алёна вошла в кабинет с выражением лица нахальной школьницы, которую вызвали к директору. Но на этот раз Оксана не планировала вести душеспасительные беседы. Она просто встала, приблизилась к Алёне и, пару секунд поглядев ей в глаза, схватила ее за волосы. Причем, делая это, Оксана не контролировала свое тело, отдав его на волю того человека, образ которого она позвала себе на помощь. Удивляясь своим действиям, Оксана с ужасом обнаружила, что из ее рта вырываются настолько грязные ругательства, что даже грузчик, уронивший себе на ногу ящик с гвоздями, наверное, постеснялся бы подобных слов.
С помощью мата Оксана еще раз объяснила Алёне, какие особенности ее поведения "слегка напрягают" всех сотрудников фирмы, включая даже Павла. Информация, которую Оксана долго пыталась донести до Алёны вежливо, в нецензурных выражениях оказалась очень короткой, а главное, доходчивой. Буквально несколько слов в различных комбинациях совершили чудо: Алёнина спесь куда-то растворилась, губы задрожали, и она, оставив клок волос в кулаке Оксаны, выбежала из кабинета.
Через час, проревевшись в туалете, Алёна вернулась. Причем вернулась не только физически, но и духовно. Оксана с удивлением отметила, что в покрасневших глазах снова появились живой блеск и осмысленность.
– Слушай, Оксана, – сказала Алёна, слегка всхлипывая, – что-то мне на самом деле последнее время как-то плоховато. Давай я сейчас пойду домой, отосплюсь, а завтра… начну нормально работать. Хорошо?
– Конечно, – Оксана улыбнулась как ни в чем не бывало, – у тебя же свободный график. Приходи, когда будешь в порядке.
– Ты на меня не обижаешься?
– Не обижаюсь. Я тебя прекрасно понимаю. Просто надо учиться контролировать свои эмоции.
Дома Оксана заперлась в ванной и долго стояла под колючими струями воды, делая душ то невыносимо горячим, то обжигающе холодным. Таким образом она пыталась смыть остатки того образа, который помог отрезвить Алёну, но сильно ударил по ее собственному душевному здоровью. Ей казалось, что привычные с детства слова, которые в изобилии присутствуют на заборах даже в приличных дворах, словно кислота разъели ее язык и внутренние органы.
В первый раз в жизни она произнесла их вслух, да еще громко, эмоционально, по назначению. С непривычки это было очень-очень больно.
На следующее утро Оксана, придя в офис, застала Алёну на рабочем месте. Внимательно вглядываясь в монитор, та быстро стучала по клавиатуре.
– Привет! – обрадовалась она, увидев Оксану.
– Привет, – спокойно ответила Оксана.
– Слушай, что-то у меня тут цифры не сходятся, – привычным голосом сказала Алёна, – кто-то из менеджеров не отчитался, или я не записала. Сижу вот сверяю.
Оксана устроилась за своим столом и сделала вид, что читает документы. Она не знала, как себя вести после вчерашнего, ей было неуютно. Но Алёна вела себя так, будто ничего не произошло.
У Оксаны сложилось впечатление, что Алёна просто не помнит того, что творилось с ней в последнее время. Поразмыслив немного, она тоже решила притвориться, что ничего не случилось. Поначалу ей это плохо удавалось, собственный голос казался фальшивым, но после первых тяжелых фраз разговор потек легко, как раньше. Они перекинулись парой слов по поводу рабочих моментов, обсудили новые идеи одного из менеджеров и снова замолчали, занявшись каждая своими делами.
Ближе к обеду Алёна оторвалась от отчетов и, облегченно вздохнув, сказала:
– Ну вот! Теперь вроде все сходится… Слушай, Оксана, я ведь со своими депрессиями даже не спросила, как твои дела. Как съездила? Чего новенького рассказал твой таинственный друг?
Оксана немного помедлила с ответом, размышляя, хочется ли ей обсуждать сейчас эту тему с Алёной, но потом все-таки проговорила:
– Ничего не рассказал.
– Почему?! – удивилась Алёна.
– Он умер…
И вдруг Оксана вспомнила, что она до сих пор не прочитала письмо Василия Сергеевича. Достав из сумки изрядно потрепанный конверт, она вскрыла его и расправила лист бумаги, исписанный аккуратным мелким почерком.
Взглянув на письмо, Оксана почувствовала, что хочет прочитать его медленно, в одиночестве, запершись в своей комнате, забравшись с ногами на диван. Свернув лист, она положила его обратно в конверт и в свою очередь задала Алёне вопрос:
– Ну а вы как сходили в поход? Говорят, тебя укусила змея. Как твоя нога?
– Да… – Алёна махнула рукой. – Змея – это было совсем не страшно. Я уже про нее и забыла.
– А что было страшно?
– Мне – ничего. – Алёна грустно усмехнулась. – Это нашим мальчикам за каждым кустом леший мерещился. Я хотела дольше там задержаться, как следует все рассмотреть, просто отдохнуть, погулять по лесу, выйти к реке… Ой, Оксана! Как там красиво! Я много видела чудесной природы, везде по-своему красиво, но в тех лесах!.. Казалось бы, ничего особенного: обычные сосны, лиственницы, можжевельник, обычные скалы, небо… но есть там что-то такое, что до сих пор манит меня. Я уже Павлу сказала, что в отпуск едем туда, на поляну.
– А он что?
– А он склоняет меня на что-нибудь более экзотическое.
– Например?
– Ну, мне давно хотелось съездить на экскурсию в какой-нибудь тибетский монастырь. Залезть на высоту пять тысяч над уровнем моря. Или в Индию, в какой-нибудь ашрам, посмотреть на йогов.
– И ты хочешь променять это на какую-то "лысую гору"?
– Хочу! Не могу тебе этого объяснить, но ведь "хочу" – это состояние не логичное. Понимаешь, – Алёна мечтательно закрыла глаза, – там есть что-то такое… это не объяснить. Ну, например, когда летишь с парашютом, несколько секунд ты ощущаешь сладкий ужас невесомости. Ты знаешь, что парашют не даст тебе убиться, но все равно чувство страха поднимается из бездны внутри тебя и выплескивается через сердце. Но это всего две секунды, ты не успеваешь насладиться этим состоянием и ждешь следующего раза. А там… Там это состояние, когда страх щекочет твое сердце, постоянно присутствует. Его можно пить маленькими глоточками, ощущая вкус и смакуя. Конечно, оно не такое резкое, как при свободном полете, но в этом и есть его прелесть. Оно едва ощутимо, но оно продолжительно, оно вибрирует в нервах и мурашками бегает по спине, создавая непередаваемое удовольствие.
– Но, Алёна, ведь не каждый человек способен получать удовольствие, испытывая чувство страха, – покачала головой Оксана.
Алёна помолчала, грустно глядя в окно. Потом улыбнулась:
– Слушай! А круто ты меня вчера обложила. Так материться умеет, пожалуй, только мой отец. Самое интересное, что сегодня я чувствую себя нормально.
– Зато я чувствую себя так, как будто меня изнасиловали, – сказала Оксана.
Письмо
Наконец Оксана дома, сидя в своей комнате, решилась прочитать письмо Василия Сергеевича. Она долго откладывала этот момент, потому что не хотела смешивать светлые воспоминания об этом человеке с текущими житейскими проблемами.
И вот сейчас, когда все вернулось на круги своя и снова стало набирать обороты, Оксана достала письмо, аккуратно разгладила и начала читать:
"Здравствуйте, Оксана Васильевна!
Оксаночка, здравствуй!
Вот, поздоровался и после этого полчаса задумчиво сидел, не зная с чего начать. Но в эти полчаса у меня было ощущение, что я сижу рядом с тобой и жду, когда же ты сформулируешь вопрос. И вот вопрос прозвучал. Я услышал твой голос: "А разве вы снова перешли со мной на "ты"? И задумался: в чем разница между этими местоимениями? Нам кажется, что, обращаясь на "вы", мы проявляем уважение к человеку, показываем ему его значимость.
А ведь в древности даже к самому грозному царю подданные обращались исключительно на "ты". А на "вы" – только к иноземным послам, показывая тем самым, что разговаривают не с человеком, а с народом, который тот представляет.
Иностранное обращение "вы" укоренилось в России вместе с нововведениями Петра Первого. И что же получается? С тех пор мы перестали разговаривать от лица самих себя, теперь мы представители каких-то групп, организаций. И этим самым "вы" мы четко определяем дистанцию между нашими душами. Это разделяет нас и тем самым обостряет одиночество.
Оксаночка, я скучаю по тебе.
Никто из моих родных не задает мне вопросов, на которые мне хотелось бы отвечать. Хотя у меня прекрасная семья: жена, двое сыновей, внуки. Я абсолютно счастлив ими и очень их люблю…
Но я не волен… Я не могу сказать им, что в моей жизни появился еще один человек, который имеет для меня огромное значение. Тем более женщина… Я не смогу объяснить им этого чувства, потому что им оно неведомо. Но более всего я боюсь, что с непониманием они допустят в душу свою грязные домыслы.
Сегодня я видел тебя в Храме.
Я благодарен Богу за то, что ты пришла.
Надеюсь, ты понимаешь, почему я вынужден был сделать вид, что не узнал тебя.
Но я чувствовал, как ты ждешь меня, чувствовал, как ты радуешься, чувствовал…
Но слишком велика социальная пропасть между нами. Я не смог бы уделить тебе того внимания, которого сам хотел бы. И я решил, что лучше никак, чем так, как требует от меня мой сан.
Прости, Оксаночка. Я чувствовал, как ты уходишь, думая, что я тебя не заметил.
Еще раз я убедился в величайшей мудрости Отца нашего, который дал нам тяжелую болезнь, чтобы мы смогли встретить друг друга. Я в смиренном спокойствии жду следующей весны.
До встречи.
Василий Сергеевич".
В деревне наступило лето…
Закончив посевные работы в огороде, Александр начал всерьез задумываться о походе в брошенную деревню.
Останавливало его только то, что он никак не мог определить для себя цель путешествия. Ну придет он туда, ну посмотрит на полусгнившие дома – и что дальше? Зачем ему это надо? Не на экскурсию же по древним поселениям коренных народов Урала собирается. Новая Трёшка – всего лишь рабочий поселок начала пятидесятых годов, который просуществовал не более четверти века. Что там может быть интересного?
Эти размышления охлаждали любопытство Александра, да к тому же каждый день возникало какое-нибудь мелкое, но неотложное дело, заставлявшее перенести сборы на следующий день или на следующую неделю. Однако, делая эти мелкие неотложные дела, вроде починки забора или крыши, Александр в мыслях своих постоянно уносился на поиски мертвой деревни. Что-то звало его туда, приглашало, манило, но логически объяснить это чувство он не мог.
Поговорить с Владимиром у него никак не получалось, потому что тот уезжал в город рано утром, а возвращался только к ужину, уставший и замученный. Ему, разумеется, было не до разговоров, тем более об этой забытой дыре.
Тогда Александр отправился к самому старому жителю деревни, деду Матвею, расспросить, что он знает о Новой Трёшке.
Ничего нового, кроме того, что уже рассказывал Владимир, дед Матвей не знал. Зато он поведал, что в соседнем селе живет старуха из Новой Трёшки, которую в свое время с большим трудом удалось убедить переехать на другое место жительства.
Когда стало понятно, что даже дачники в тех краях не приживаются, было принято решение снять Новую Трёшку с соцобеспечения, отключить от электроэнергии и упразднить автобусный маршрут до нее.
Старуха эта тогда еще старухой не была, а была она красивой пожилой женщиной, высокой, поджарой, которую, в отличие от всех остальных жителей деревни, вполне устраивала жизнь в Новой Трёшке. Увозили ее исключительно из соображений гуманности со страшным скандалом и руганью. Переселили в Казанку – самую лучшую из ближайших деревень, выделили домик, снабдили дровами и прочим необходимым на первое время. Но старуха, обиженная на людей за такое насилие, только и делала, что проклинала своих "благодетелей". С соседями она не общалась, в магазине появлялась раз в неделю и закупала продукты, ворча и ругаясь. Ее старались пропускать без очереди, чтобы как можно быстрее освободиться от ее общества.