Что там директор Александро Лавриус говорил насчет премии за каждый выявленный баг? С прекрасным настроением я последовал примеру сестры и тоже вышел из игры. Затем потратил еще час времени, компонуя и озвучивая в пятнадцатиминутном видео интересные моменты второй игровой сессии, после чего последовал на выход из здания. И уже находился в холле возле крутящихся дверей, собираясь выходить на улицу, как на телефон поступил вызов с незнакомого номера.
– Доброе утро, Тимур! Это Яна, ассистент директора Александро Лавриуса. Пока вы не вышли из здания, мой босс просит зайти к нему в кабинет на сорок четвертый этаж.
Что директору от меня понадобилось? Поднимаясь в лифте, я ломал себе голову над этим вопросом и строил самые невероятные предположения. Но действительность оказалась еще более причудливой. Когда я вошел в кабинет, мой начальник просматривал на своем мониторе видео рожающей Бланки.
– На, прочти и распишись, – без всякого приветствия босс протянул мне распечатку из нескольких страниц текста и указал на гостевое кресло у стены, сам же продолжил внимательно изучать выложенное мною видео.
Выданный мне документ был озаглавлен: "Список изменений в патче 15.48 "Бескрайнего Мира". Теряясь в догадках, зачем мне вообще подсунули эти бумаги, я все же уселся в кресло и принялся внимательно изучать содержимое.
…Время каста заклинания "Сфера льда" увеличено до 12,7 секунды… Прочность средних мифриловых сундуков повышена на 70 %… Предельная дистанция общения посредством внутриигровых сообщений увеличена до 10 километров… При постепенном исчезновении игрок-хамелеон больше не может последней видимой для окружающих частью тела выбирать свои гениталии… Наносимый всеми видами вееров и опахал урон снижен на 20 %…
Зачем мне вся эта информация? Я просматривал список будущих изменений в игре, как вдруг меня словно молнией ударило:
Специальная атака Укус Вампира больше не действует на парализованную или оглушенную цель.
Как же так?! У меня имелось столько планов на использование этой возможности! Заметив по моей реакции, что я нашел тот самый напрямую касающийся меня пункт, директор специальных проектов прокомментировал:
– Другие зрители твоих видео понять этого не могли, так как не обладали всей полнотой информации, но я заметил четко прослеживающуюся связку: "Травоведение – Алхимия – Парализующий Яд – Укус Вампира". Это именно я настоял на внесении таких правок в игровую механику, и руководство корпорации со мной согласилось. Нельзя оставлять в игре настолько несбалансированный инструмент, позволяющий вампирам мгновенно убивать любых существ без ограничения по уровням. Распишись в конце документа, что ты уведомлен о грядущих изменениях и не имеешь претензий к корпорации "Бескрайний Мир".
Досадно было просто до ужаса, но я все же взял позолоченную ручку со стола директора и поставил свою подпись в конце распечатки, так как прекрасно понимал, что в противном случае буду незамедлительно уволен. Подошедшая ассистентка директора Яна указала на свободное место в конце страницы, попросила поставить дату и расшифровку подписи, после чего забрала листы.
– Это нужно для юридического департамента, – пояснила девушка. – Имелись прецеденты, когда рядовые игроки судились с корпорацией "Бескрайний Мир", если считали, что изменения в игровой механике ущемляют их интересы или наносят ущерб виртуальному имуществу, приобретенному за реальные деньги. Но ты, Тимур, сотрудник корпорации, пусть и находящийся еще на испытательном сроке, так что правила компенсации на тебя не распространяются.
– Ну-ну, Яна, не нужно стращать молодого человека, – вклинился в разговор Александро Лавриус. – Тимур пока что неплохо справляется со своей работой тестировщика, а хорошая работа должна вознаграждаться. Полученную высокую репутацию с НПС-шаманом тебе и нимфе решено сохранить, несмотря на явное использование дыры в игровом алгоритме при получении. И да, Яна выяснила у программистов ответ на твой вопрос – при случайном убийстве твоего гоблина ни один из множества существующих квестов на уничтожение вампира убийце засчитан не будет и тайна твоего вампиризма не раскроется. Но ты сам постарайся хотя бы не столь явно афишировать вторую сущность своего персонажа.
– В каком смысле не афишировать? – не понял я начальника.
Директор указал на экран, где на паузе стояло сделанное мною видео.
– Придумай более-менее правдоподобное объяснение для своих зрителей, откуда у твоего гоблина вдруг взялось Ночное Зрение.
Я испуганно на пару секунд замер с открытым ртом, а потом проговорил с довольной ухмылкой:
– Ландыш лесной! Его ягоды при употреблении в пищу обладают именно таким кратковременным эффектом!
– Отличный вариант! – Александро Лавриус одобрительно кивнул. – Я предполагал поступить по-другому – при генерации персонажа была возможность выбрать подрасу, их шесть видов, и у Ночных Гоблинов имеется ночное зрение. Но твой вариант мне нравится больше, так как объясняет, почему днем твой Амра видит нормально. Тогда в комментариях к своим ночным видео обязательно напиши про употребление ягод ландыша, пока игроки не начали задавать ненужные вопросы.
Директор набрал какую-то служебную команду, и на экране монитора возникли подробные характеристики моего Амры, перечень предметов в инвентаре и список имеющихся заданий. У меня глаза на лоб полезли от удивления – я и понятия не имел, что существует возможность так запросто просматривать чужих игроков. С другой стороны, чего я удивляюсь? Разработчики должны иметь инструменты контроля. Александро Лавриус оторвался от экрана и обернулся ко мне:
– Набери побольше лесного ландыша, потом как бы невзначай при следующем видео покажи его запасы в инвентаре и прокомментируй в своем молодежно-глумливом стиле, как у тебя получается. А вообще молодец, твоя сообразительность обязательно еще не раз пригодится при работе с нестандартными ситуациями. И еще ты у нас везунчик, Тимур, что немаловажно при твоей профессии. Получить уникальный квест в самом начале игры – огромная удача, причем корпорация тут нисколько не подыгрывала, персонаж сам обнаружил столь редкую случайную локацию. Вот только существует загвоздка – для силового прохождения задания "Любопытной Варваре…" необходим хорошо экипированный персонаж гораздо старше твоего травника по уровню. Буквально час назад у меня случился диспут со специалистами корпорации как раз на эту тему. Некоторые наши эксперты утверждают, что задание все же возможно выполнить при имеющихся начальных условиях, хотя это и сложно. Если сумеешь выполнить задание, считай, что испытательный срок ты успешно прошел. Чтобы придать дополнительной остроты, награду за данный квест программисты установили ТУ САМУЮ, и мне крайне интересно, сможешь ли ты воспользоваться выпавшим шансом.
* * *
– Вставай, братишка! Пора на работу! – Валерия была в прекрасном настроении и явно потратила уйму времени на прихорашивание перед зеркалом.
Я улыбнулся сестренке, стараясь не выдать заколовшее от сожаления сердце. Валерия выглядела прекрасно в свои четырнадцать лет – каштановые вьющиеся мелкими колечками волосы до пояса, правильные черты лица, огромные веселые карие глаза, безупречная улыбка и два ряда идеальных белоснежных зубов. Сложись ее жизнь по-другому, и от ухажеров отбоя у сестры бы не было. Если бы не та страшная авария…
– Ты замечательно выглядишь, – признал я.
– Просто выспалась наконец-то и нашла время причесаться и накраситься, – рассмеялась Лерка. – Да и не заходила днем в игру, хотела сперва согласовать с тобой наши действия.
– Нашла что-то любопытное? – заинтересовался я, и сестра с довольным видом кивнула.
Пока я брился перед зеркалом, Валерия рассказала о своей находке. Оказалось, что за этот день ей пришло сразу шесть приватных сообщений от игроков "Бескрайнего Мира". Тексты писем были разными, но смысл примерно один и тот же – под разными предлогами у сестры просили открытую ею карту игрового мира. Кто-то обещал помочь с выполнением заданий, другие предлагали ускоренную прокачку на местных монстрах, третьи хотели своими глазами посмотреть Бланку и ее волчат. Некоторые игроки просто предлагали деньги за карту, впрочем, совсем небольшие – от тридцати до сотни монет.
– Естественно, я заинтересовалась такой странной популярностью и особенно тем обстоятельством, что всем требовалась моя карта. Я насторожилась, стала рыскать по игровым форумам и смотри, что нашла, – сестра пригласила меня к монитору.
Это были старые сообщения из раздела объявлений игрового форума "Бескрайнего Мира":
"Предлагаю пять тысяч монет за приглашение в группу выполняющих задание "Любопытной Варваре…"
"Шесть тысяч монет авансом за группу к "Любопытной Варваре". При любом луте деньги останутся у вас".
"Пять тысяч за координаты локации с "Любопытной Варварой". Получите еще тридцать тысяч, если лут будет правильным. Не развод, все по-честному".
У меня глаза на лоб полезли. Тридцать тысяч игровых монет – это три тысячи кредитов в реальной жизни. Стоимость недорогого электромобиля или год аренды такой комнаты, в какой жили мы с сестрой. Я забил в поисковик "любопытная варвара награда", но результаты нужного ответа не принесли.
– Не старайся, братишка. Я уже перепробовала кучу разных запросов про этот квест, но ничего путного не нашла. Тем не менее некоторые игроки явно знают что-то интересное про этот квест, раз цена даже просто за участие столь велика. И посмотри на персонажей, от которых приходили письма: сто пятнадцатый уровень, сто тридцатый, даже сто восьмидесятый мне писал. Явно там можно найти вещь, которая пригодится и на высоких уровнях персонажа. Так что мой тебе совет: никому пока не давай свои координаты и не продавай открытую тобой карту местности. Если там действительно что-то ценное, высокоуровневые игроки просто-напросто силой отберут у нас награду. Может, мы потом и пригласим крутых игроков для прохождения квеста "Любопытной Варваре…", но нужно сперва понять истинную ценность трофея, а потом поторговаться за билеты. А еще лучше оставить столь нужную вещь себе.
Я крепко задумался, а потом посмотрел на статистику просмотров выложенного мною сегодня видеофайла. Свыше трех тысяч просмотров всего за один день! Неплохо! Именно в этом видео я получал задание "Любопытной Варваре…", и все эти зрители знали об этом. Что же такое "та самая награда" за этот квест, о которой говорил директор?
– Ладно, сестренка, я на работу. Как доеду, позвоню и спрошу у тебя насчет погоды. Ты тогда сейчас дуй в Камышанку и там выполняй вторую часть цепочки "Социализация", я же буду делать это в поселке гоблинов.
Валерия кивнула, подъехала на своем кресле к компьютерному столу и взяла шлем виртуальной реальности. Я подошел к сестре и провел рукой по ее пышным волосам.
– Лерка, обещаю, что как с деньгами лучше станет, куплю тебе настоящую вирт-капсулу, какие стоят в здании корпорации "Бескрайнего Мира". Вот там действительно полное погружение!
Сестра в ответ беззлобно пихнула меня кулачком в плечо:
– Фантазер ты мой неисправимый! Такая капсула самое меньшее шесть тысяч кредитов стоит, а лучшие модели так и все пятьдесят тысяч. Ты же хотя бы сперва с накопившимися долгами разберись.
– И разберусь! Утром вон первые четыреста кредитов получил за свою работу по выявлению багов в игре. Уже из банка звонили и подтвердили, что кредитную линию мне еще на год продлили. А насчет вирт-капсулы я нисколько не шутил. Лерка, когда-нибудь я обязательно куплю тебе самую лучшую, чтобы ты почувствовала вкус полного погружения в виртуальный мир!
* * *
"Пасмурно, хотя просветы между облаками есть. Играть тебе можно, но будь осторожен".
Я поблагодарил сестру и начал раздеваться перед началом своей третьей игровой сессии. Едва крышка вирт-капсулы опустилась, как перед глазами на темном фоне появилась надпись о произошедшем обновлении игры, после чего шел длинный перечень изменений. Я пролистнул список и подтвердил, что ознакомлен с изменениями в правилах, после чего очнулся в доме старого гоблина-шамана. Каяк Колченогий находился тут же в комнате и что-то мастерил из перьев, смолы и тонких прутиков.
– Добрый вечер, мудрый шаман! – Вроде слова приветствия я произнес негромко, но старый гоблин все равно испуганно вздрогнул и выронил свое изделие на пол.
– Ах, это ты, Амра! Нельзя же так пугать! – Гоблин наклонился и с недовольным видом осмотрел развалившуюся на части непонятную поделку, потом перевел взгляд на закрытый изнутри дверной засов, после чего с кряхтением выпрямился. – Я слышал, что неумирающие появляются на том же самом месте, где пропали, но сам впервые вижу такое. Ты уже поговорил с жителями поселка и нашел приют на ночь?
Опять та же самая волынка?! Я-то надеялся, что программисты поправили этот баг. Решение пришло внезапно:
– Так вот поэтому я с тобой и говорю, мудрый шаман. У тебя дом просторный, и еще одна лежанка легко поместится. Приют мне нужен будет совсем редко, обычно я планирую жить в другом доме. Хлопот я не причиню, объедать тебя не собираюсь. Пустишь ли ты меня на ночлег, Каяк Колченогий?
Успешная проверка на реакцию с Гоблином-Шаманом. Получен опыт: 50 Exp.
– Чего же не пустить столь любезного молодого гоблина? Живи у меня столько, сколько хочешь!
Выполнено задание: Договориться о ночлеге в поселке Тыщь. Награда: 160 Exp.
Все оказалось просто до примитивности – сработала репутация +100 с Каяком Колченогим. Я поблагодарил шамана за предоставленное жилье и вышел на улицу. Пока не наступила ночь и обитатели поселка не разбрелись по своим домам, самое время было вплотную заняться "Социализацией".
Я помнил слова сестры, что для меня важны лишь шестеро ключевых НПС этого поселка, среднее арифметическое отношений с которыми и считалось отношением ко мне всего поселка Тыщь. Сейчас у меня было отношение +100 с шаманом Каяком Колченогим, +25 с вождем Угрюмом, +20 с той склочной необъятной Таминой Свирепой и по +20 еще с тремя ключевыми гоблинами поселка. Среднее арифметическое составляло +34, что полностью совпадало с параметром моей репутации в поселке Тыщь.
Судя по карте, за ближайшим поворотом улицы находился кто-то из высокоуровневых гоблинов, маркер которого обозначался для меня черным черепом. Что же, он мне вполне подходил для дальнейшего выполнения квеста "Социализация".
Тарек Большеног, Гоблин Боец, 77-й уровень.
Гоблин сидел на скамейке возле небольшого костерка и палкой перемешивал содержимое котелка, в котором кипело и пузырилось нечто черное и вязкое. Ноги у Тарека действительно были непропорционально огромными, как две мохнатые колонны. Меня сразу посетила мысль, что хранящиеся в сундуке Проклятого Дома громадные сапоги словно специально были созданы на босые лапы Тарека. Я остановился в двух шагах от одного из ключевых НПС и попытался понять, чем же он занят. На приготовление пищи было совсем не похоже – из котелка доносился резкий малоаппетитный запах.
Тут на этой же улочке появилась зеленокожая девушка, и я впервые понял, что гоблины могут быть красивыми. Она была стройной, в скромном голубом сарафане, с пышной медно-рыжей шевелюрой, из которой торчали аккуратные заостренные ушки. Сестренка вчера призналась, что на создание моей мордашки у нее ушло сорок минут. Подозреваю, что у программистов и дизайнеров, создавших эту прелесть, времени ушло не меньше. Ну не могла она быть случайно созданным НПС-персонажем, настолько разительно красавица отличалась от других обитающих в Тыщь страховидл. Тем не менее справка по девушке была совершенно типовой и ничем не отличалась от десятков других виденных мною:
Гоблин Селянка, 22-й уровень.
– Принесла смолы? – спросил Тарек Большеног, когда эта селянка подошла ближе.
– Отец, рядом с дорогой нашла только один кусок. А в глубь леса я не пошла, так как ты не велел.
Девушка передала отцу золотистого цвета комок древесной смолы, и большеногий гоблин тут же бросил его в котел.
– Этого мало. Не хватит все щели в лодке просмолить, – недовольно проворчал Тарек.
Если это не завуалированное начало задания, то я никогда не играл в компьютерные игры! Сделав шаг ближе к костру, я проговорил:
– Насколько же должен отец гордиться, что его дочь является сокровищем всей расы гоблинов! Тарек Большеног, могу ли я узнать имя твоей прекрасной дочери?
Матерый гоблин лишь открыл рот от удивления и замер в таком виде. За него ответила дочь:
– Приятно слышать столь учтивую речь, Амра. Мое имя Таиша по прозвищу Огонек.
– Подозреваю, что прозвище было дано из-за твоих прекрасных волос, – предположил я, и девушка с улыбкой подтвердила. – Огонек, я невольно услышал твой разговор с отцом. И как раз собирался сходить в ближайший лес, так что могу помочь вам набрать смолы. Сколько ее нужно?
– Пять раз по столько, сколько принесла Таиша, – наконец-то включился в разговор Тарек Большеног.
Получено задание: Набрать древесной смолы для Тарека Большенога. Класс задания: Обычное. Награда: 80 Exp.
Задание явно было рассчитано на персонажей самых первых уровней. Мне потребовалось всего минут пять, чтобы собрать нужное количество потеков смолы со стволов и вернуться. Но Таиша уже куда-то успела уйти, так что дальнейшее общение я вел только с ее отцом. Сдав квест про смолу, я присел у костра и смотрел, как пузырится вязкий расплав в котелке.
Затем гоблин притащил из заднего двора небольшую лодку-плоскодонку, и мы с Тареком просмолили ее, это был еще один небольшой квест для повышения репутации. С удовлетворением я отмечал, что моя репутация с отцом Таиши постепенно растет. Когда отметка +60 была преодолена, Тарек Большеног неожиданно заявил:
– Амра, ты хороший парень, но мой тебе совет: не пытайся приударять за моей дочерью! – Эту фразу гоблин рыкнул угрожающим тоном, совершенно не соответствующим его предыдущей речи. Но я нисколько не смутился:
– Почему нет, Тарек? Твоя дочь прекрасна, я никогда в жизни не видел столь красивых девушек нашей расы.
Отец Таиши недовольно фыркнул:
– Посмотри на себя, Амра. Ты слаб, даже малые дети в поселке Тыщь сильнее тебя. К тому же ты нищ и гол, ты не способен ни защитить мою дочь, ни обеспечить ей будущее! За моей дочкой приударяют лучшие женихи поселка. Даже из соседнего поселения Тырым частенько приходят парни, только чтобы взглянуть на такую красоту, так что такому оборванцу не место возле нее!
Получено задание: Добейтесь уважения Тарека Большенога. Класс задания: персональное, репутационное. Необходимые условия:
Иметь отношение +100 Тарека Большенога.
Предоставить Тареку Большеногу трофей существа выше 50-го уровня.
Заплатить Тареку Большеногу триста монет.
Все слоты экипировки должны быть заполнены предметами одежды.