* * *
– И зачем тебе это потребовалось? – спросил я у Таиши через пару минут, когда все ее родственники уже вовсю храпели на полу.
Девушка в это время ходила по хижине и торопливо складывала в холщовую сумку через плечо продукты, запасную одежду, моток бечевки, кухонный нож, огниво и прочие предметы, явно собираясь уходить.
Успешная проверка на реакцию с Таишей. Получен опыт: 40 Exp.
– Честно? – девушка остановилась в центре зала и уставилась на меня. – Хотела усыпить отца на какое-то время, чтобы он не дал еще каких-либо обещаний насчет меня и заодно не помешал мне сбежать из дома. Тарек у меня вообще спрашивал, хочу ли я становиться главным призом в этом дурацком соревновании женихов? Мои же сестры глупы как пробки, им я планировала задурить головы, сказав, что мы с тобой просто прогуляемся возле поселка. За воротами я думала стукнуть тебя по темечку чем-нибудь тяжелым и сбежать от такой ненавистной судьбы. Ты же своим вмешательством только помог мне, нейтрализовав заодно и моих сестер. Собственно, теперь ничто не мешает мне осуществить побег – родственники спят, а ты слишком слаб и не остановишь меня!
– И в мыслях не было тебя останавливать, – усмехнулся я. – Вот только далеко ли ты уйдешь? Ночь вот-вот наступит, чудовища выйдут на охоту, а ты в своем белом платье будешь видна за тысячу шагов, словно пламя в ночи. Да и сменный наряд у тебя тоже светлый, не поможет укрыться от хищников.
Таиша на секунду замерла, затем недовольно буркнула в ответ:
– Не твое дело! Надо будет – разденусь и натрусь темной грязью, чтобы идти по лесу незаметно.
– У меня есть предложение получше, – с этими словами я достал из инвентаря и положил на стол перед девушкой комплект воровской одежды и набор отмычек. – Бери, это подарок от меня!
Младшая дочь Тарека Большенога попыталась продемонстрировать полное безразличие к подарку, но горящие глаза девушки и ее дрогнувший от волнения голос выдали ее с головой.
+10 отношение Таиши. Получен опыт: 200 Exp.
Успешная проверка на реакцию с Таишей. Получен опыт: 40 Exp.
– Откуда ты знал, что мне это может пригодиться?! И особенно про отмычки! Я ведь никогда и никому не демонстрировала свой навык Вскрытие Замков! Отвечай, Амра! Мне важно это знать!
Эх, была не была! Имеющиеся +100 отношения Таиши ко мне давали хорошую возможность заручиться ее согласием на большинство разумных предложений. Почему бы не попробовать подружиться с Таишей и пригласить ее в команду?
– Видишь ли… ты только не обижайся сразу, дай мне сперва договорить. Все эти объявленные твоим отцом состязания – чушь полнейшая! Во-первых, лучше ты все равно не станешь ко мне относиться, даже если я сумею победить во всех трех испытаниях. Во-вторых, как невеста ты меня совершенно не интересуешь…
– Что?! – Несмотря на мое предупреждение, девушка все равно взвилась разъяренной кошкой. – Я недостаточна хороша для тебя, Амра?
– 10 отношение Таиши.
– Не в том дело. Я считаю, что нельзя никого заставлять в этом вопросе против воли. Таиша, я тебя вижу второй день, ты меня тоже. О каких вообще чувствах может идти речь? Да, ты редкая красавица, это видно сразу. Своенравна, авантюрна и импульсивна, это тоже я выяснил. Это пока все, что я знаю о тебе, и этого слишком мало, чтобы рассматривать тебя в качестве подруги. Но вот то, что роль простой забитой мужем селянки не для тебя, я понял с первого взгляда. Ты слишком хороша для этого и слишком умна. Твоя гибкость, мягкость походки и пластика движений подсказали мне, что тебе гораздо больше подходит роль Танцовщицы, Ассасина или Вора. Я думал над этим вопросом весь день, ты не выходила у меня из головы, и в результате я решил рискнуть и остановился на варианте Вора. Так как я искал кого-нибудь с такими способностями, то пошел и купил для тебя эти одежды у Найла Скряги, совершенно не представляя, как ты отреагируешь на такой странный подарок.
– 10 отношение Таиши.
Красавица с подбитым глазом засмущалась и даже слегка покраснела, что смотрелось весьма странно для ее зеленой кожи.
– Ты умеешь говорить комплименты, маленький гоблин, я еще при нашем знакомстве это заметила. Но скажи, зачем ты искал вора?
Фух, самая сложная часть разговора прошла. Таиша заинтересовалась, и теперь нужно лишь развить в ней этот интерес.
– Видишь ли, я – неумирающий, а потому не боюсь опасностей и постоянно ищу интересные приключения. Но полные опасных ловушек склепы с сундуками драгоценностей, тайники, закрытые двери сокровищниц – все это теряет смысл, если в команде с тобой нет ловкого Вора. Я же – Травник, моя спутница – Мастер Зверей, с нами еще есть Огр-Фортификатор. Никто из нас не может вскрывать замки, так что я искал хорошего Вора, чтобы предложить ему присоединиться к нам. Но только действительно хорошего и способного Вора, на которого остальные могут положиться.
Навык Торговля повышен до 10-го уровня!
– Не уверена, что я хороший Вор, – опустила глаза Таиша. – К тому же я не обладаю способностями неумирающих. Но я очень хотела бы присоединиться к вам, если вы меня возьмете.
– Доля с добычи, опыт, приключения и никаких надоедливых женихов – вот все, что я могу предложить тебе, Таиша. Жить придется в Проклятом Доме и наравне со всеми обустраиваться и убираться там, честно работать, а также защищать дом в случае нападения.
– В любом случае это интереснее, чем ежедневно изо дня в день готовить, убирать и обстирывать семью, постоянно выслушивая при этом ругань и подначки старших сестер.
– Если согласна, выходим прямо сейчас. За воротами поселка Тыщь переоденешься. – Я встал с лавки, собираясь выходить.
Таиша посмотрела на меня и уточнила с отчетливым удивлением в голосе:
– Что, Амра, даже не потребуешь клятву во всем слушаться тебя, соблюдать принятые у вас правила и не обворовывать товарищей? А вдруг я сбегу с вашими общими деньгами и трофеями?
Упс… А что, так можно было? Я посмотрел на свою собеседницу и заметил лукавый блеск в ее глазах. Похоже, она таким способом проверяла меня, желая услышать в моих словах те ограничения, которые я пожелаю наложить на нее.
– Красть вещи у своих не принято даже среди Воров, а других ограничений я не собираюсь на тебя накладывать – мне нужен свободный, принимающий самостоятельные решения спутник, а не послушный раб. Давай ты сама для себя придумаешь и озвучишь правила поведения в группе неумирающих, а затем будешь строго выполнять эти правила.
Таиша вдруг замерла посреди комнаты с остекленевшими глазами.
ЛОГИЧЕСКАЯ ОШИБКА! Бесконечная рекурсия. НПС-персонаж $FF0076-ВВ0733 зависит от внешних команд, получаемых от себя же. Код ошибки #LOC/ER-009955. Сообщение передано в техническую поддержку "Бескрайнего Мира". Приносим извинение за возможные доставленные неудобства.
СИСТЕМНАЯ ОШИБКА! Переменная репутации с НПС-персонажем $FF0076-ВВ0733 превысила установленные значения. Код ошибки #LOC/ER-002056. Сообщение передано в техническую поддержку "Бескрайнего Мира". Приносим извинение за возможные доставленные неудобства.
Получено задание: Верность Таиши. Награда #ОШИБКА! Переменная не определена.
Выполнено задание: Верность Таиши. Получена награда #ОШИБКА! Переменная не определена.
Епрст! Вот и убежали, называется. Как тестировщик я был весьма рад обнаружению ошибок, но насколько же не вовремя они случились! Надеюсь, хоть переменная репутации Таиши зашкалила вверх, а не вниз, а то будет мне сюрприз, когда девушку "отлагает". Что же делать? А тут еще отец Таиши пошевелился во сне, отчего я испуганно вздрогнул – разве хватит вина со слабеньким снотворным, чтобы надолго вырубить настолько высокоуровневого персонажа? Тарек Большеног с минуты на минуту проснется, и крайне сложно предугадать реакцию отца, когда он увидит одеревеневшую младшую дочь с полной сумкой вещей для похода и двух валяющихся на полу старших. Пришлось мне действовать радикально. Укус Вампира, но не смертельный, а с усыплением жертвы!
Получено достижение: Дегустация (7/1000).
Так, теперь у меня в запасе имелось какое-то время на продумывание дальнейших действий. Прежде всего Таишу требовалось каким-то образом вынести за пределы Тыщь, пока ворота поселка не закрыли на ночь. Могу ли я оттащить Таишу на руках? Я попытался приподнять гоблиншу. Облом! Сил едва хватило оторвать девушку от пола. Пожалуй, максимум, на что был способен мой слабосильный Амра, – это дотащить "зависшую" красавицу до двери хижины и выставить за порог. Но что делать дальше?
Идея! В моем распоряжении ведь имеется целая ватага детворы, которая за деньги дотащит обездвиженную Таишу пусть и не слишком недалеко за ворота, так как скоро уже наступит ночь, но все же вынесет красавицу за пределы поселка. А там нужно будет искать другого сильного грузчика. И я, кажется, имел одного такого великана на примете.
Я отправил сестре приватное сообщение, спросив, на месте ли еще Сын_Шрека.
"Да, огр здесь. Трудится без устали. Подправил падающие бревна частокола, вырыл три охотничьи ямы возле ворот и сейчас затачивает колья, чтобы установить их на дне ловушек. Кстати, двадцать минут назад вернулась Серая Стая. Голоднющие, весь день ничего не ели. Я показала нашим волкам ловушки, вроде поняли".
"Сестренка, Сын_Шрека нужен мне возле Тыщь. Требуется один ценный груз забрать и доставить к нам в дом до темноты".
"Могу направить огра к тебе, но охранники Тыщь с ним незнакомы и, скорее всего, просто его убьют. Да и ходит Сын_Шрека достаточно медленно, до наступления ночи не успеет туда-обратно смотаться. А Скрытности у него никакой, ночью хищники его издалека обнаружат и сожрут. У огра лишь одиннадцатый уровень сейчас, он ни с кем из местных обитателей не справится".
Так, вариант с огром отпадал. Зато у меня появилась другая идея.
"Сестра, тогда мне нужна будешь ты. Садись на Акеллу и гони Серую Стаю в сторону поселка Тыщь, там по дороге встретимся. У меня имеется с собой чем накормить волков".
* * *
С выносом тела из Тыщь возникла небольшая заминка. Нет, дети Тамины Свирепой согласны были помочь и даже не стали задавать лишних вопросов. Но Ирек резонно заметил, что охранники у ворот поселка не пропустят нас на выход с телом девушки, так как уж больно это смахивает на похищение.
– Нужна какая-нибудь рогожа, мешок или старый ковер, чтобы завернуть Таишу, – предложила Юнна, старшая из девчонок Тамины.
– У шамана Каяка Колченогого есть старый драный половик! – вспомнил Ирек. – Давайте я сбегаю к нему и предложу свою помощь пыль выбить из половика. Думаю, Каяк согласится.
Шаман действительно был рад неожиданной помощи, и уже через пару минут я в компании ребятни шел "выбивать ковер от клопов и пыли подальше от домов". За две серебрушки гоблинские дети помогли мне дотащить тяжелый рулон до свежевкопанного пограничного столба, и большая часть детей поспешила обратно в Тыщь. Со мной остались только Ирек, Шим и Юнна, которые не столько выбивали половик, сколько сгорали от любопытства и ждали развития ситуации.
– Ой, волки! – Юнна первой заметила Серую Стаю и проворно полезла на резной столб, ее братья секундой позже последовали за ней.
Волки остановились возле меня, Акелла принюхался и неуверенно по-собачьи пару раз махнул хвостом.
– Я смотрю, ты приоделся, ушастый! – лесная нимфа, тоже в новой экипировке, спрыгнула с Бланки и осмотрелась.
Гроздь висящих на верхушке столба детей ее заинтересовала мало в отличие от лежащего у дороги бесчувственного тела Таиши, которое уже вызвало нездоровый интерес обнюхивающих девушку волков. Валерианна отогнала излишне любопытных Белого Клыка и Лобо и поинтересовалась у меня:
– Что за кукла? Гоблинский секс-шоп гробанул?
– Это есть груз я говорить. Зависай девка нужный. Везти дом до тьма наступай. Нимфа помогать грузить тело волк.
– Раз "девка нужный", то как не взять, – рассмеялась сестренка.
А между тем Акелла нахально лез своей мохнатой мордой в мою сумку, в которую я сложил большую часть оставшегося с ужина мяса. Вспомнив, что волки весь день не ели и страшно проголодались, я начал дележ кусков. Больше всего досталось Бланке, которой как кормящей матери требовалось больше питания. Но мясо быстро кончилось, а волки явно не насытились.
– Сегодня ночь охота быть! Пора рвать большой кусок добыча, наши волк растить, – объявил я лесной нимфе, и она согласилась со мной.
– Я тебе еще когда говорила, ушастый, заняться прокачкой наших волков, чтобы они стали полноценной охраной и не боялись ночных монстров. Кстати, на двадцатом и пятидесятом уровне у любого пета или маунта хозяин может выбрать очень даже полезные специализации. Эти волки не моими считаются, поэтому такой функционал для меня закрыт. Но если ты смог переименовать волков, то на той же вкладке и меню выбора характеристик должно быть.
Я посмотрел на Акеллу и вызвал по нему подробную информацию. Вот про что сестра говорила – у зверя имелась специализация "Неслышный шаг". Ясно, как он смог тогда ко мне незаметно подобраться! Быстро осмотрев остальных хищников, я выяснил, что выбирать специализации для волков было поздно, все они уже что-то получили на двадцатом уровне.
Причем автоматический выбор системы был традиционным и даже скучным – "Повышенное здоровье", "Нанесение рваных ран", "Толстая шкура", хотя другие варианты имелись очень даже перспективные и необычные. Например, "Хамелеон", позволяющий животному сливаться с окружающей средой. Или "Кровожад", залечивающий свои раны при каждом укусе. Очень необычный мутант из волка получился бы со специализацией "Ядовитый укус" или "Оглушающий рев". Также меня заинтересовала специализация "Стайный охотник", улучшающая все боевые характеристики особи за каждого союзника в стае с таким свойством. Если со временем всем волчатам Бланки дать такую специализацию, в стае они станут очень даже грозной силой.
– Амра, ты что, тоже завис? – От просмотра вариантов прокачки волков меня отвлек недовольный голос Валерианны Быстроногой. – Видимо, это заразно и ты подхватил болезнь от "нужной девки". Ночь через десять минут наступит, ехать пора!
Я извинился и пошел поднимать неподвижную гоблиншу. Сестра помогла мне посадить одеревеневшую Таишу на спину Акеллы, я сел сзади, придерживая одной рукой парализованную девушку от падения. Сестра запрыгнула на Бланку, оглянулась на меня и недовольно фыркнула:
– Ты за волка держись, балбес, а не за женские выпуклости. Тоже мне, удобные держалки для ладоней нашел!
– Дядя Амра, а можно мне с вами поехать? – раздался просящий женский голос откуда-то сверху, я и забыл почти про сидящих на столбе детей. – Я бы там по хозяйству вам во всем помогала – стирала, готовила, убирала, за огородом следила.
– Юнна, мы едем в Проклятый Дом, причем ночью. Даже если жуткие чудовища тебя там не сожрут, то утром мамка точно прибьет! – Я посчитал, что одного упоминания Тамины Свирепой будет достаточно, чтобы девочка передумала.
Но я ошибся. Полненькая гоблинская девочка ловко спрыгнула вниз и безбоязненно подошла к Лобо, который даже растерялся и попятился от такой наглости. Я спешно обозначил Юнну для Серой Стаи как "друга", чтобы не случилось трагических инцидентов. А затем и Ирека тоже, который последовал за сестрой и тоже спустился вниз.
– Дядя Амра, возьмите меня тоже! – попросил зеленокожий пацаненок. – Да я же не переживу от зависти и обиды, если моя сестра поедет на волке, а я нет! Мой брат Шим половик отнесет в поселок и расскажет мамке и Тареку Большеногу, что с нами все в порядке. А если не возьмете, мы с сестрой обидимся и всем расскажем, как вы Таишу похитили!
– В чем причина задержки? Что лопочут эти малыши? – спросила Валерианна Быстроногая, не понимающая ни слова на языке гоблинов.
Чтобы не давать столь длинное объяснение на хромающем языке, я написал сестре приватное сообщение:
"Эти мелкие шантажисты просят их тоже взять в Проклятый Дом, обещают честно работать на нас по хозяйству. Если же мы откажемся, грозятся устроить нам визит разъяренного Тарека Большенога с его шипастой дубиной, это отец вон той зависшей девушки".
"А в киднепинге детей нас не обвинят, если мы согласимся взять этих малолетних бандитов к себе? Тогда ведь не только Тарек Большеног к нам прибежит, но весь поселок Тыщь с дрекольем и факелами наведается".
"Вот утром и узнаем. Хотя вроде не должны – я ведь формально нанимаю их на работу, буду кормить и даже что-то там платить за их труд".
"Брат, давай сам решай. Ты заварил эту кашу с похищением "нужной девки", вот и выкручивайся".
Я посмотрел на терпеливо ждущих моего решения детей и махнул рукой:
– Ладно, сорванцы, найду вам работу, но только если будете себя хорошо вести в Проклятом Доме и не обижать волчат. Иначе отправлю пешком назад прямо ночью.
Навык Бригадир повышен до 3-го уровня!
Ирек и Юнна не заставили себя ждать и с радостными криками взобрались на лесных хищников, при этом класс персонажей у детей синхронно сменился с "Селянин" на "Наездник на волках".
– Мы поехать дом! – задорно крикнул я, и Серая Стая со всех ног рванула к Проклятому Дому.
Планов громадье
– Не успеваем, нужно еще ускориться! – прокричала Валерианна Быстроногая с явной тревогой в голосе.
Я тоже постоянно посматривал на часы. До наступления ночи осталась пара минут, а мы не преодолели еще и половины расстояния до спасительного укрытия. Наши волки тоже прекрасно понимали опасность наступления темноты и, испуганно поджав уши, со всех ног мчались по лесной дороге к Проклятому Дому.
Время! Едва электронный циферблат в правом нижнем углу экрана показал 21:00, как впереди по направлению нашего движения на мини-карте показалась целая россыпь красных отметок. Через секунду мои чувствительные уши резанул противный лай и тявканье множества глоток. Сделав для себя мысленно пометку, что в "Бескрайнем Мире" звук распространяется примерно с такой же скоростью, как и в реальности, я резко потянул Акеллу вправо, уводя с дороги.
– Все скакать за Амра! – крикнул я остальным и повел волка в обход опасности, делая большой крюк через заболоченный лес.
К сожалению, уйти незамеченными мы не успели – россыпь красных отметок на карте пришла в движение и кинулась нам наперерез. Наши волки, которые до этого, казалось, бежали максимально быстро, заметно ускорились. Акелла подо мной стал периодически поскуливать от ужаса.
– Где я? – Таиша испуганно дернулась в моих объятиях и попыталась вывернуться, от неожиданности я едва не выпустил ожившую девушку.
– Сиди смирно! Иначе упадешь и тебя сожрут ночные твари! – Мне пришлось повысить голос и прикрикнуть на Таишу, только после этого она обернулась, узнала меня и перестала вырываться.