"А может, дело не в ксиве?" – продолжал размышлять усевшись на широкую лавку. – А просто надо уметь оставить о себе впечатление? Просто я никому не запоминаюсь в отличие от гребаного "Александра из Ростова"… Провез чувак 70 км какую-то пройдоху – и запечатлел себя для истории!" Или взять Шурика – праздник с гитарой… Как такого забыть? Значит, дело не в паспорте… Может, за этим и стоило сюда переться? Чтобы понять, что ты – ничем не примечательный, заурядный, самый обыкновенный… И страна твоя тут ни при чем. Да, называя свое гражданство, ты чувствуешь в собеседнике резкое падение интереса, и потом силишься доказать, что ты не такой… Не такой? А какой? Другой? А чем другой? Голосовал за Тигипку по совету Ослика? За "молодого и перспективного" Тигипку? Голосовал… И как Толяныч ни пытался разубедить, что это – подстава регионов, он не поверил. Эти манипуляторы все время перед избирательной компанией выставляют кого-то с понтом "перспективного", чтобы оттянуть голоса. То "озимое поколение" придумали, то Тигипка, теперь вот Королевскую. Каждый раз подсовывают незамыленное лицо для лохов. Поэтому, если разобраться, дружище, ты – такой, как все, и не надо выпендриваться. По ксиве встречают, по уму провожают.
… Эх, не совсем еще выздоровел: в голове – туман, в теле слабость… Капец… Не надо было так поступать с Зораном. Не стоило оно того… За вечер практического английского обидел хорошего человека… С другой стороны: не ввалился же он к хосту пьяный вдрабадан в обнимку с двумя телками! Ну проснулся Зоран в полночь… Ну открыл дверь… Великое дело для взрослого человека! Ах, они волновались… Да что ему 15 лет, чтобы за него волноваться? По любому дело в другом. Зоран рассчитывал на практику в русском языке, а носитель мало что находился в полугорячечном состоянии, а потом еще имел наглость свалить на целый день.
Пьяно покачиваясь, еле влез в автобус на Панчево и сразу плюхнулся на первое попавшееся сидение. Слава Богу удалось проехать бесплатно, сэкономив себе на бурек… А высадился крайне неудачно: автобан, ничего подходящего для стопа. Пришлось тащиться целых 7-8 километров, пока не наткнулся на широкую обочину.
Что-то пошло не так… Голова кружится, тошнота. Домой, скорее домой! Но впереди еще пол-Сербии и Румыния. Да ладно… Не дрейфь, Макс! Прорвемся! И привиделось, как приедет домой, как пойдет к ребятам и взахлеб расскажет о своих приключениях. Вот они там сидят в своих офисах, глядят на мир из окон своих автомобилей и ничего не знают о настоящей жизни… Никто из них не знает, как это, когда день растягивается на месяц, а неделя на год. А он прошел через это…Он получил experience… Он им расскажет…
…С Панчева "спас" некий Бобан. Так говорила Ева. Ее каждый раз "спасали" после получасового стояния с оттопыренной рукой… Но Бобан, как это часто бывает, когда не контролируешь ситуацию, провез пару километров и предложил выйти посреди населенного пункта. А это значит, что придется опять волочиться на окраину.
Высаживаясь из машины, он споткнулся… Драйвер это заметил и даже бросил вопросительный взгляд: ты в порядке? "Все в норме, брателло" – махнул головой, вымученно улыбнувшись. И закинув неуклюже рюкзак на спину, уныло поплелся мимо вереницы частных домов с красными крышами в поисках новой позиции, попутно размышляя о том, что как это хорошо, когда твоя родина у тебя под ногами. Вот стоит мужик у калитки… Дома… И этому дядьке нет необходимости себя искать, потому что он давно себя нашел.
Все это бред… Надо просто жить. Просто жить… А как это: просто жить? Вот он не может так просто жить…
И вдруг среди нагромождения веток мелькнуло что-то красное. Огромный помидор среди пожухлых коричневых листьев… А в обозримом пространстве – никого. Где-то вдалеке по той стороне улицы женщина катит коляску, там – старик переходит улицу, рядом ни души… Правой рукой он лихорадочно потянулся за вожделенным плодом… Оставалось каких-то 5 миллиметров до цели, когда мелькнула мысль, что даже если до помидора и дотянуться, то не факт, что удастся его удержать… Но менять руку нет времени… Ну вот же он! Вот! Почти достал! Больно упираясь грудью в колючую проволоку, потянулся изо всех сил. Сейчас этот помидор – еда. Реальный обед. С куском хлеба в рюкзаке – это целая трапеза. Еще рывок, не замечая боли в груди! Одновременно надо следить, не прорисуются ли хозяева дома. Тут за такие дела можно и в полицию загреметь. Это тебе не Грузия, где дедушка выйдет и сам сорвет тебе все, что хочешь, а потом еще заведет домой, угостит вином, а в дорогу гостинцев насует. Тут такие номера не пройдут… Это – запад.
Наконец ногтем коснулся заветного плода. А проклятый пошевелился и… упал на землю. Огорченный, он отвернулся от забора и шагнул вперед, но резко оступившись, рухнул правым боком на шершавый асфальт. И вырубился…
Очнувшись неизвестно через какое время, обнаружил себя распростертым в неудобной позе посреди улицы. Вот это номер… Какое унизительное дурацкое состояние. Не хватало, чтобы сейчас его кто-то увидел. Попытался привстать, но правая рука висела, как плетка. Осторожно освободившись от рюкзака, получилось на карачках подползти к забору, и держась за него, с трудом подняться во весь рост.
Слава Богу, этого позора никто не видел. Неужели что-то серьезное? К доктору не помешало бы… Но ничего не оставалось делать, как левой рукой кое-как навесить на спину рюкзак и волочиться дальше. Эх, были бы деньги… На автобус и – домой. Этот автостоп уже поперек горла… Но в кармане только неконвертируемые гривни, да и тех не так уж много…
Ошибся он с этим Бобаном. Покидать шикарную позицию ради двух километров было крайне глупо… Надо было ждать своей машины…
Наконец, добрел до АЗС. Но сербы весело пролетали мимо, и никто не интересовался одиноким путешественником с подбитым крылом.
– НЕТ КУРАЖА, – констатировал он громко вслух. – Как она говорила? "У МЕНЯ НЕТ КУРАЖА", – так она говорила. Вот и у меня сейчас нет куража. И поэтому меня никто не подбирает. И никому нет до меня дела… Как мне было наплевать на птицу с подбитым крылом, на котенка, мяукающего под дверью, так и всем вокруг наплевать на мои проблемы… И в этом есть сермяжная правда.
И скинув рюкзак, он устало плюхнулся на зеленую травку рядом с АЗС.
Солнышко мягко пригревало, а параллельно улучшалось настроение… Все-таки жизнь прекрасна, черт возьми! Даже если он сию минуту сдохнет, то все равно успеет прошептать: "Жизнь прекрасна!". И назло всем драйверам мира он подставил лицо солнечным лучам. Дома уже дожди, слякоть, осень. А тут – лето… Ладно, черт с вами.
Расстелил коврик под деревом и решил передохнуть. "Не стопится – уходи с дороги и переведи дыхание" – первое правило автостопа. И нечто похожее на блаженство заструилось по всему телу. Рука постепенно отходила и пошевелив нею, он обрадовался. Заживет. Просто нужен покой. Дома уже давно бы вылечился. А сейчас надо хорошенько отдохнуть… Класс… Просто лето… Зеленые ветки над головой приветливо помахивали, пропуская тепло. Паутина оторвалась от листьев и плавно спустилась на лицо. Сладкая дремота… Блаженство… Как тогда… В Скопје…
… Тогда тоже были ласковые дни. И также летала паутина во дворе Градежена факултета Универзитета "Св. Кирил и Методиј". А со стен смотрели непонятные надписи: "МИСЛИ КРИТИЧКИ", "ЕДЕН БУБРЕГ", "ЕДЕН СЕМЕСТАР".
Marcel and Kerstin Tol – как раз тот случай, когда водители проезжают мимо, а потом перекинувшись парой слов, специально возвращаются, чтобы забрать путников. Голландцы направлялся в Скопье, чтобы сдать арендованную машину, а потом на самолете улететь в родной Антверпен. Очень доброжелательные, веселые, спокойные, уверенные в завтрашнем дне люди.
– You are from Ukraine? – переспросил Маршал.
– Yeah. But don't hold it against me, – парировала Ева.
Kerstin почему-то рассмеялась и добавила:
– Bruges is my home town, Eva. By the way you look like Chloe.
Не в первый раз он замечал, что знание английского добавляло очки Украине в целом, хотя он ни черта не понял из этого диалога. Ева щебетала получше, ведь у нее и практики побольше, а его английский – из чертовых "интенсивных" курсов "Укрбанка".
А его попутчица оказывается похожа на какую-то Хлою…
Выпросив у драйвера планшет, Ева бросила на Скопье last minute request. И, о чудо! Откликнулась Стефания, студентка из Куманово… Со своим другом Бобаном македонка повела их в свою квартирку, которую снимала с еще двумя девушками. Вечером их прогуляли по городу, показали как перестраивают столицу и поначалу все было обыденно. Стефа привлекала внимание необычной балканской вродой. Удлиненное лицо, прямой нос, ровные брови, родинка на правой щеке… Студенты все до одного свободно болтали на английском. По дороге на квартиру зашли в супермаркет и скупились на ужин. Предложив себя в качестве повара, он сразу принялся готовить. Стефа поначалу помогала, а потом куда-то слиняла. А Ева непринужденно болтала с Бобаном, сидя на диване в привычной позе ягуара.
Одна из квартиранток, Саня, не участвовала в общих посиделках, а как ни в чем не бывало, за столом у окна по старинке чертила чертеж карандашом и линейкой. Но Саня не располагала к беседе. На вопрос о ходе учебного процесса на архитектурном отделении, она сдержанно ответила, что всем довольна. На вопрос не мешают ли ей, вежливо парировала, что за три года привыкла.
Постепенно квартира стала заполняться. Приходили все новые гости, и кто-то принес вино… А он вдруг почувствовал себя страшно старым и ненужным. Пока еще готовил, был при делах. Черт, вообще-то, настраивался на спокойный стандартный вечер, воображая, как они будут общаться со Стефой, расспрашивать ее о жизни в Македонии. А сейчас начнется бардак, все понапиваются… И в мозгу вырисовалась картинка из студенческой юности – водка на столе, пьяные второкурсники расползаются с девками по комнатам, туалетам, кладовкам…
Зато Ева – как рыба в воде… Все ей в кайф. Непринужденно участвует в беседе, потягивая вино, разлитое по чашкам из бумажного пакета, которое Бобан предварительно разбавил водой… Кто-то предложил сыграть в карты. Македонские игры они не знали, и он вдруг предложил "дурака", намереваясь таким образом найти себе применение. Все радостно согласились. Но через пять минут стало понятно, что Ева знает каким-то другие правила этой простой игры. Пришлось даже сделать ей замечание по этому поводу.
– Да расслабься… Это все для смеха только. Все равно ведь не научишь за пару часов…
А сама вся из себя раскраснелась и стала совершенно чужой… Абсолютно посторонней… Ноль внимания на своего законного… попутчика…
Затем перешли к "Ассоциациям"… Это когда надо шепнуть фразу на ухо участнику и тот должен мимикой изобразить услышанное, а другие угадать. Опять смена состава… Кто-то ушел, кто-то пришел. Но неизменно все вокруг свободно говорили на английском… "Где учили?" – поинтересовался. В школе, в институте, а больше всего по телевизору. В Македонии зарубежные кина показывают в оригинале с субтитрами. Никакого звукового перевода. Такой маразм, как дубляж, – это пережиток советского прошлого. Зорица спросила, что такое дубляж, и Ева стала ей объяснять, что этот такой перевод, который придумали в советские времена и он так укоренился, что его никак не выковырять.
Постепенно все разошлись, остались несколько человек. Стефа предложила пойти погулять по ночному Скопье. Сославшись на то, что завтра рано вставать, он с чувством облегчения удалился в свою комнату, перед этим выразительно посмотрев на Еву. Но та сделала вид, что ничего не поняла… Выстрелом хлопнула дверь, и он остался совсем один… Ночью сквозь сон слышал смех и англо-македонскую речь…
Потом, наконец, все затихли…
Утром нашел Зорицу на кухне, она еще с вечера пообещала приготовить завтрак… Помогая девушке чистить овощи, пытался вести себя как можно более естественнее. Но внутри уже поселилось жгучее желание поскорее отсюда свалить… Не потому, что плохо принимают, а потому, что чувствовал себя крайне неуютно в этой студенческой неразберихе.
А тут и Ева выползла из душа и виновато улыбаясь сообщила, что ребята предлагают остаться еще на один день. "Нет", – грубо отрезал. – Едем дальше".
– Впрочем, я тебя не держу, – добавил после небольшой паузы. – Мы – свободные люди. Хочешь – оставайся.
Девушка пожала плечами и направилась к компьютеру писать Стефе отзыв. Приоткрыв по-дурацки рот, увлеченно застучала по клавишам. Она всегда писала отзывы сразу, объясняя это тем, что если есть возможность, то почему нет? Зачем откладывать на завтра доброе дело, которое можно сделать сегодня? Тем более, у Стефы всего один рефренс, и может кто-то увидит два и попросится к ней в гости. И еще неизвестно, когда она домой попадет и попадет ли вообще с такой жизнью.
Ничего… Еще немного осталось потерпеть.
А на трассе все вернется на круги своя.
Вдруг Ева захлопала в ладоши и вскрикнула, як несамовита:
– Тео! Наконец-то написал ответный reference!
Тео – это двадцатилетний скандинавский паренек, который не дождавшись выпускных экзаменов в колледже, в мае 2011 года ринулся в бега. И бродит по белу свету вот уже почти два года.
– Несносный мальчишка! Полгода ему понадобилось, чтобы написать ответный отзыв! Посмотри!
И счастливо улыбаясь, тыкнула пальцем в экран. С полотенцем через плечо, он неспешно, с достоинством приблизился к компьютеру и позорно отклонившись от монитора, прочитал.
Eva "i have no words for this manchild. he kidnapped me and dragged me hitchhiking around africa for a spell. maybe one day i will leave some kind of a brilliant reference but until that time i will say only that he spices up my pasta and my life and together we will run off into the sunset hugging a penguin. too bad i broke his spirit and he left me for sweden. i will find him somewhere in the hills hiding behind a moose and we will write the story of our lives. fire in the hole".
Theo "Eva is someone who spun into my life out of nothing and disappeared just as sudden. Someone who's fascinating and extraterrestrial. Wild and calm. Someone who does not fit into a 'box'. Someone who found a unique way of being… Someone who is as unpredictable as can be, sagacious in her own right and independent to the point of defying all norms. In other words: a very awesome human being. Someone who understands and the beauty of thawing chicken under the african sun. Someone whom I feel happy to share a lot beautiful memories with. See you. Somewhere. Somehow. Until then i'll just fire up the holes".
Это о ком? И внимательно всмотрелся в до рези в глазах знакомые черты. Обычная… Совершенно заурядная…
И вдруг подумалось: а будут ли они потом "share a lot beautiful memories?". Кстати, на следующей вписке надо будет не забыть заполнить свой профиль на CS, а то у него один отзыв и тот от Марианны. Сухая констатация факта о том, что вместе путешествовали. Весьма сдержанный, практически нейтральный отзыв.
И неожиданно для самого себя, командным голосом, он громко и безапелляционно распорядился собирать вещи.
Но Ева пропустила нарочитый металл в голосе мимо ушей, а переместившись на диван, включила телевизор и на пару с Бобаном они принялись дружно оплевывать местный канал. На экране ведущая принимала звонки от всяких старух и долго пыталась найти с ними общий язык. Бобан заметил, что такая восхитительная барышня могла бы быть стюардессой, короче найти себе лучшее применение. На что Ева на русском бросила: "Обрати внимание, у них это красивая девушка, а по нашим меркам ниже среднего, если не сказать крокодил".
После завтрака неугомонная попутчица соизволила начать сборы. А на прощание со смехом цеплялась за одвірки, умоляя Стефу оставить ее здесь в качестве housekeeper "за еду".
… Наконец, этот кошмар закончился… В двухэтажном красном автобусе все вернулось на круги своя… С грустными глазами Ева стояла напротив, внимательно всматриваясь в его черты, как будто видела их в первый раз. Ну вот… Наконец-то заметила его приятные внешние данные.
И вдруг почувствовал, что сейчас, именно сейчас эта девушка ему роднее всех на свете. Расслабившись, он поделился с ней, что ему сначала не очень понравилось у студентов… Чувствовал себя скованно и все такое…
– Почему? Они такие классные… А ты знаешь?…
– Что? – кто-то его толкнул его сзади, и он склонился близко-близко… Так близко, что лицо Евы расплылось в луну.
– Ты внешне смахиваешь на Курта Кобейна. Знаешь, даже… какой-то мимикой… Движениями рук… Кроме…
И помолчала, как бы пытаясь подобрать слова…
– А кто это?
– Да так… Один музыкант… Но это только внешне… Глаза…
И замолкла, опустив голову.
– Что глаза? Договаривай, пожалуйста, если начала…
– Глаза другие… У Куртика глаза, как у больной собаки…
Какой-то Куртик… Бред… Он не знает никакого Куртика…
– Я не интересуюсь молодежной субкультурой, извини…
– Но вы с ним походу ровесники…
Он давно заметил, что она не умеет улыбаться. Или серьезная, или смеется.
К этому надо привыкнуть.
8
Засветло добраться до границы не удалось. Оставался час до захода солнца, а он все еще стовбычит на излазе Майданпека, города медных труб. Сюда его вывез водитель Любиш, на которых земля держится. Ведь в его плачевном состоянии карабкаться километра 3 в гору – смерти подобно. Конечно, выход всегда найдется, и в дороге ты должен в любой момент быть готовым к неожиданному повороту событий, и он даже присмотрел подходящее место для палатки. Но пока светло, надо использовать каждую минуту, чтобы оказаться поближе к дому.
Слава Аллаху, ночевать в Майданпеке не довелось. Уже затемно попал в Неготино на местном музыканте Градимире Стаменковић Мрки. И хотя маэстро приглашал в гости, пришлось отказаться из-за полного отсутствия возможности достойно выдержать роль гостя и слушать целый вечер концерт на дудке. Быстро обнаружив недостроенный дом, он забрался на второй этаж, и расположился там на каремате, предварительно закутавшись в свои 2 спальника и забыв смазать больную руку остатками "Спасателя".
Блаженство…
И ничего, что не ужинал. Остатки хлеба лучше предусмотрительно приберечь на Румынию… Граница – в 5 километрах, а это главное… Наступний кордон – це вже рідна ненька Україна… А дома всем расскажет, как отдыхал на Охриде, а потом решил прокатиться по Черногории. Незачем распространяться, как все было на самом деле. Правда никому не нужна. Правда – она для него одного. Исключительно для самого себя. И больше ни для кого. Так и скажет: весь месяц провалялся на пляже в Баре, а потом через Сербию двинул домой. В Баре жил на квартире у Бориса с его смешной собачонкой. Как все было на самом деле никто никогда не узнает. Потому что во всем виновата… Ева… Приманка Ева. Крутила хвостом и докрутилась… Эта история могла случиться только с ней… С Марианной ни в жисть в такое не вляпался б…