Девчонка вдруг пронзительно, как звереныш, завизжала, бросилась на квадратных и вцепилась одному зубами в руку. Тот бил ее по голове, пытаясь отодрать, взвыл сам, рванул руку - ноги девчонки оторвались от земли, она повисла на зубах как собачонка - раскрутил и отбросил в сторону.
Открылось окно ближнего дома, мужской голос крикнул:
- А ну, кончай! Милицию вызову! Каждый день!
Квадратные растворились в темноте. Избитые ребята поднимались с земли, отряхивались, толстяк искал свой кожаный картуз, потерянный в драке.
Николаев в бешенстве кинулся к сержанту, который царственно возник из-за угла.
- Ты что, сержант, ослеп?!
Тот обратил к нему невозмутимое лицо.
- В чем дело?
- Как фамилия? Из какого отделения?
- Что? А ну, документы предъявить! - рявкнул сержант. - Быстро!
- Сейчас… Я тебе предъявлю, сволочь… - Николаев полез в карман за удостоверением.
- Пойдем, - сзади подскочила девчонка, схватила Николаева за рукав, потащила от сержанта. - Не связывайся!
- Четвертый! - сержант демонстративно поднес к губам рацию. - Четвертый, я седьмой… Сейчас узнаешь, из какого, - кивнул он Николаеву.
- Ну, пойдем! - Девчонка изо всех сил тянула Николаева в сторону.
- Пойди, проспись! - насмешливо крикнул вслед сержант.
Николаев рванулся было к нему, но девчонка повисла на плече.
- Стрелять таких надо! - заорал он. - Ментура!
Один из ребят провел их к двухэтажному обшарпанному клоповнику на задворках Арбата, открыл дверь своим ключом, и все вошли в длинный, заставленный старой мебелью, тускло освещенный коридор коммуналки. Из ближней комнаты выполз мужик в трусах и жеваной майке.
- А-а… - удовлетворенно протянул он, зевая и оглядывая растерзанную компанию, - Жалко, что мало. Я бы еще добавил.
- Заткнись, череп, - брезгливо бросил парень. Он включил свет в ванной, ребята принялись отмываться от грязи и крови, теснясь вокруг железного умывальника.
Николаев осмотрел себя в рябом треснутом зеркале: потери, в общем, были небольшие - ссадина на виске и разбитая губа. Обычное после драки напряжение ушло, теперь была усталость и безысходная тоска. Если подумать, эта рыжая девчонка спасла его: уличная драка, телега на работу в лучшем случае. А если бы нашли трубу с оплеткой, могло кончиться и хуже.
- Сломали, гадство, - сказала девчонка, ощупывая нос. - Теперь с горбом будет…
- А ты держи, чтоб правильно срослось, - посоветовал толстяк.
- За что они вас? - спросил Николаев.
- Пойди, спроси.
- В Подольске фестиваль, гадство, а я с таким рулем…
- Во фишка! Я тащусь! - с восторгом сказал толстяк, разглядывая в зеркале багровый кровоподтек под глазом.
- А кто они вообще? - спросил Николаев.
- A-а, как собак нерезаных, - ответил парнишка-хозяин.
- "Ленинцы", наверное. Или "Отечество", - сказал толстяк.
- Хоть домой не ходи, - сказал третий парень. - Отец добьет.
- А ты чего полез? - спросил хозяин.
- А что - смотреть? - удивился Николаев.
- Все смотрят - ничего… Ладно, пошли. - Хозяин провел их через громадную кухню и открыл смежную дверь. Раньше здесь была комната для прислуги или кладовка, всю длину комнаты занимал диван, впритык стоял стол с разбросанными кассетами, учебниками и тетрадями.
Все, как могли, расселись на диване, девчонка забралась с ногами. Хозяин врубил магнитофон.
- А ты кто вообще? - спросил толстяк.
- Да так… - Николаев пожал плечами. - Знакомых ищу. Не знаешь: Боб, здоровый такой, волосы светлые. Лет тридцать. Еще с ним загорелый, ну смуглый такой. И еще длинный, каратист. На белой "восьмерке"…
- Не, не знаю. Наши на "восьмерках" не ездят.
- Выруби шарманку! - послышался голос из-за двери.
- Исчезни, череп!
- А меня кто-то спрашивал уже, - сказала девчонка.
Николаев напряженно глянул на нее.
- Ну да, Авария приходила… Ох, гадство. - Она снова пощупала переносицу. - Боб, "восьмерка". А этот каратист - Алик. Или Олег…
- Когда приходила? - растерянно спросил Николаев.
- Да сегодня. - Девчонка скосила глаза к носу, пытаясь разглядеть, растет ли уже горб…
Дома Николаев спрятал куртку в шкаф и вошел в комнату к дочери. Валерка сидела над раскрытым учебником и смотрела в окно.
- Занимаешься? - спросил Николаев.
Дочь медленно обернулась к нему.
- Занимаюсь, - тихо сказала она.
- Не гуляла сегодня?
- Нет.
Николаев пристально, испытующе смотрел в глаза дочери, Валерка спокойно выдержала взгляд. Николаев хотел сказать что-то, но только кивнул.
В обед на патрульной машине он заскочил домой. С порога глянул на кухню: Валерка только что вернулась из школы и сидела с дедом за столом. Мать разливала суп.
- А вот и я! - торжественно объявил Николаев и поставил перед Валеркой магнитофон. Он отдавал его знакомым ребятам из мастерской, те склеили корпус так, что не было заметно даже швов.
Дочь равнодушно посмотрела на магнитофон.
- Спасибо, пап…
- Убери, мешает, - сказала жена.
Николаев переставил магнитофон на окно, пошел в прихожую, расстегивая портупею, крикнул:
- Наливай, мать. Оголодал что-то! - вернулся на кухню, шаркая шлепанцами, сел за стол, искоса взглянул на дочь. Валерка сидела, опустив ресницы. Она почти не красилась и выглядела совсем ребенком, на бледной тонкой коже отчетливо проступили веснушки.
- Как здоровье, дед? - бодро спросил Николаев.
- Ничего, живой пока.
- А как гранит науки? - обратился он к дочери.
- Нормально, - тихо ответила Валерка.
- Это хорошо! - Николаев громко подул на суп, начал есть. Снова быстро глянул на дочь, засмеялся: - А у нас анекдот! Все отделение ржало! Как это - вор у вора… Нет: не рой другому яму, да! Тут народный мститель объявился - три раза у фарца машину потрошил. Японскую сигнализацию отключал. Ну, тот, умелец, самострел поставил! Где! Между спинкой и сиденьем! А тот возьми и сработай, когда он сам по Садовому шел! Цепь замкнулась. Машины кругом, ни остановиться, ни к тротуару прорваться - так и едет со стрелой в заду! Орет и едет!
Валерка улыбнулась. Отодвинула тарелку:
- Спасибо, мам, - и пошла к себе.
Николаев проводил ее взглядом, посмотрел на часы, негромко сказал жене:
- Давай быстрее, копаешься, как…
Валерка затихла в своей комнате. Потом щелкнул замок входной двери. Николаев успел заметить, как дочь, уже в джинсах и куртке, выскользнула из квартиры.
Он разломил котлету вилкой. Вдруг насторожился и, торопливо дожевывая, вышел в прихожую. Огляделся и опрометью бросился в дверь. Вылетел из подъезда, увидел мелькнувшую за угол дома Валеркину куртку и, теряя шлепанцы, побежал вдогонку.
- Валерка! Стой!..
Настиг ее в конце двора, схватил за руку.
- Отдай, - сказал он, с трудом переводя дыхание.
Валерка круглыми сумасшедшими глазами смотрела на него снизу вверх, часто дыша сквозь стиснутые, по-звериному оскаленные зубы.
- Ну? - Николаев протянул ладонь.
Валерка погасла, опустила голову. Вытащила из кармана пистолет, отдала ему. Николаев, не выпуская ее руки, повел ее домой. Он ничего не спросил и не сказал больше ни слова. Войдя в свою комнату, Валерка обернулась.
- Все равно убью, - сказала она с такой нечеловеческой ненавистью, что Николаев похолодел…
Николаев с трудом дотянул до конца дежурства. Каждые полчаса он звонил домой и, услышав Валеркин голос, вешал трубку. Единственное, о чем он молился сейчас - чтобы Валерка не ушла до его возвращения. Ясно было, что она нашла парней раньше, чем он. Стащить пистолет не удалось, что она еще придумает? Подожжет несчастную "восьмерку"? Угонит грузовик, чтобы проутюжить ее вместе с парнями? Теперь уже Николаеву наплевать было на этих подонков, пусть живут, как хотят, пусть дышат и топчут землю - только бы с ней ничего не случилось…
Он сдал оружие и, проскакивая светофоры на красный свет, помчался домой. Увидев за матовым дверным стеклом силуэт дочери, немного успокоился. Закурил в своей комнате. Посадить ее под замок, пока не перегорит? Все равно не уследишь. Удержишь сегодня - сбежит завтра, через неделю, через месяц, уйдет из дома. А главное - уже никогда не простит ему, снова будет смотреть сквозь него, жить рядом, как на необитаемом острове.
Николаев услышал, что дочь одевается за стеной, отчетливо звякнули металлические бляхи на куртке. Он встал, затянулся последний раз, раздавил сигарету в пепельнице и, надевая на ходу кожанку, вышел из квартиры.
Он ждал за углом дома, не спуская глаз с подъезда. Вернулась с работы жена, она, видимо, задержала Валерку очередным скандалом, потому что появилась дочь только минут через двадцать. Николаев двинулся следом.
Валерка спустилась в метро. Николаев стоял на эскалаторе на несколько ступенек выше, пригибаясь за спинами пассажиров. С середины лестницы Валерка побежала вниз, чтобы успеть на поезд. Николаев, прыгая через три ступеньки, вылетел на платформу в тот момент, когда двери с тяжким пневматическим вздохом закрывались. Двое мальчишек придержали створки, и он вскочил в последний вагон. Не глядя, кивнул мальчишкам и протолкался в начало вагона. Валерка ехала в предпоследнем, привалившись спиной к торцевой двери.
Выйдя за дочерью из метро, Николаев некоторое время пережидал, пока Валерка поговорит с окликнувшей ее компанией металлистов, старательно изучал названия журналов в киоске.
Двинувшись дальше, Валерка на мгновение обернулась махнуть на прощание - и заметила отца. С одеревеневшей спиной, ощущая его взгляд, она прошла еще квартал и юркнула за телефонную будку, замерла, откинув голову к стене. Потом осторожно выглянула сквозь грязное треснувшее стекло будки - отец панически метался взад и вперед, не зная, в какую сторону идти.
Валерка постояла немного, сосредоточенно глядя под ноги, решительно вышла из-за автомата и, уже не скрываясь, зашагала по проспекту. Наклонилась на ходу, будто бы проверить шнурок на кроссовке, стрельнула глазами назад - отец шел следом. Николаев не подозревал, что дочь уже сама ведет его, и Валерке приходилось тормозить, когда он отставал, слишком уж тщательно маскируясь среди прохожих.
Они вышли на тихую арбатскую улицу, Валерка резко остановилась, прислонившись к стене за полуколонной старого дома. Николаев тотчас отступил к стене за чугунную решетку, ограждающую черный безлистный сквер. Улица была безлюдна, по всей ее длине стояли, въехав двумя колесами на тротуар, машины, и среди них - белая "восьмерка". Николаев сразу понял, что та самая. Он полез в карман за сигаретами, прикурил, стискивая прыгающую в пальцах сигарету.
Они ждали долго. Николаев докуривал третью сигарету, когда вышли Боб и загорелый с какой-то девицей. Они остановились у машины, загорелый обнимал девицу за бедра, та кокетничала, смеялась.
Валерка, чуть отступив от стены, глянула назад - удостовериться, что отец видит. В это же мгновение Боб случайно повел глазами в ее сторону. И перестал улыбаться. Негромко сказал что-то приятелю. Тот отпустил девицу, убрал руки в карманы и досадливо покачал головой. Появились двое других парней, загорелый шагнул им навстречу и, приобняв, зашептал что-то. Каратист скрылся во дворе дома, а загорелый похлопал девицу по плечу, прощаясь, подталкивая в сторону. Та удивленно улыбалась, еще не веря, что ее гонят, потом надулась и, оскорбленно пожав плечами, застучала каблуками прочь по тротуару.
Николаев видел, что парни заметили Валерку и что она не подозревает об этом, не знал, что задумала дочь. Он бросил сигарету и, расстегивая куртку, шагнул из-за ограды. Между тем каратист, обойдя дом со двора, возник за спиной у Валерки. Машина тотчас рванулась назад, на ходу распахнулась дверца. Николаев бросился бегом, но не успел - каратист затолкнул Валерку в машину, и "восьмерка" отъехала.
Николаев заметался по пустынной улице. "Восьмерка" уже сворачивала за угол. Он локтем разбил стекло новенького сверкающего, как елочная игрушка, "Жигуленка", открыл дверь, вырвал жгут проводов из замка зажигания, замкнул накоротко и, прокрутив колесами по асфальту, ринулся следом. Из дома выскочил лысоватый мужичок в очках, он успел ухватиться за заднее крыло своего "Жигуля", будто надеялся удержать его, и побежал к автомату.
В "восьмерке" Валерка сидела сзади, зажатая между двух парней. Ее держали за руки, но она даже не пыталась вырываться, только поглядывала в заднее стекло.
- Ну? - раздраженно обернулся загорелый. - Чего ты таскаешься? Ну что, понравилось? Да? Еще хочешь?
- Ага. Хочу!
Николаев догонял "восьмерку".
- Ну вот что, - сказал загорелый. - Давай договоримся - еще раз тебя увижу - и ты свое получишь! Плохо будет, поняла? - Валерка все ухмылялась, и это сбивало его с толку. - Поняла?! Забудешь, как мать зовут! Ч-черт, связались… Все, вали отсюда! Дешевка! Боб, останови.
Боб затормозил, и тут же парней бросило назад - Николаев не успел остановиться и ударил "восьмерку" в бампер. Они разом обернулись - Боб, набычившись, даже дверцу приоткрыл, чтобы выйти разобраться, - и увидели, наконец, Николаева.
- Боб, гони! - но тот сам уже врубил скорость, и "восьмерка" рванулась с места.
Валерка торжествующе захохотала.
- Что, навалили, скоты?! Вы свое получите, поняли? Он вас всех убьет! У него пистолет, понял, ты?!
Был вечерний час пик, центр Москвы был запружен машинами. "Восьмерка" и Николаев лавировали в плотном потоке, мчались то в затылок, то расходясь в разные полосы. Впереди вспыхнул желтый свет, и тотчас машины замигали стоп-сигналами, выстраиваясь в ряд перед светофором. "Восьмерка" успела протиснуться у тротуара, Николаев проскочил по встречной полосе. Постовой свистнул вслед и побежал к своему стеклянному "стакану", к рации.
- Чего ему надо?.. - загорелый беспрерывно оглядывался в заднее стекло, - Боб, оторвись! Что ты плетешься, как…
- Как я оторвусь - пять человек! У меня не грузовик!
- Ха! Зря спешите! - торжествовала Валерка, - Он все равно догонит! Он в милиции работает, поняли!
- Да заткните ей пасть!
На следующем перекрестке зажегся красный. "Восьмерка" вылетела на разделительную полосу, но по поперечной улице уже двинулся поток транспорта. "Восьмерка" развернулась и юркнула в переулок. Николаев шел следом. Попетляв по переулкам и дворам, они выскочили на широкую прямую улицу. Здесь Николаев достал "восьмерку", стал заходить слева.
Вдалеке послышалась сирена - вдогонку шла патрульная машина.
- Ч-черт, еще ментов не хватало! Влипли!
- Твоя идея была! Кретин! Я же говорил…
- Да выбросьте ее! Он же за ней идет!
- Где? Здесь? - Боб мотнул головой на смазанную от скорости серую полосу асфальта.
- Спокойно! - крикнул загорелый. - Спокойно, я сказал! Боб, там мост будет - переезжай и вниз!..
"Восьмерка" пронеслась по мосту над железнодорожными путями, и, пронзительно визжа шинами, с заносом вошла в поворот.
- Нет! Не надо! Не-е-ет!! - Валерка в ужасе цеплялась за сиденье, за руки парней.
Николаев ударил по тормозам, его юзом, на заклинивших колесах протащило дальше и развернуло на сто восемьдесят. Он увидел, как свернувшая под мост "восьмерка" притормозила, на ходу распахнулась дверца, и упирающуюся Валерку вытолкнули на газон, она кубарем покатилась по траве.
Николаев врубил скорость, пересек проспект и, с яростным наслаждением, до упора выжав педаль, помчался вниз, перехватывая "восьмерку" на выезде из-под моста. Когда она возникла прямо перед ним из черного провала тоннеля, Николаев успел еще заметить перекошенные страхом лица парней, изломанный в крике рот загорелого, судорожно вскинутые навстречу руки - и на полной скорости врезался в переднее крыло "восьмерки". Обе машины перевалились через бордюр и, кувыркаясь, рассыпая стекла, полетели под уклон.
Плачущая Валерка, в разодранных грязных джинсах, прихрамывая, подбежала к бордюру. Машина отца стояла на колесах на крутом склоне, Николаев уже выбрался из нее и, тяжело опираясь на дверцу, смотрел вниз, где на рельсах лежала опрокинутая "восьмерка". По смятому в гармошку корпусу ее пробежали прозрачные голубые огоньки, и машина вспыхнула, вся разом. Николаев обернулся и глянул вверх, на замершую у обрыва дочь.
Отовсюду к месту аварии спешили люди, подъехала патрульная машина, за ней вторая, милиционеры бросились вниз, к пылающей "восьмерке", один остановился около Николаева и цепко взял его за локоть.
Валерка наконец очнулась. Она шагнула было вниз, к отцу, но милиционер, стоящий перед зеваками раскинув руки, перехватил ее и оттолкнул назад, в толпу.
Об авторе
Коротков Юрий Марксович родился в 1955 году. Вырос на Крайнем Севере, на реке Печоре. Окончил Литературный институт имени Горького и Высшие курсы сценаристов и режиссеров кино. Автор пяти книг, его повести и рассказы печатались в журналах "Юность", "Литературная учеба", "Парус", "Костер", "Искусство кино". По сценариям Ю. Короткова сняты кинофильмы "Абориген", "Публикация", "Авария - дочь мента", "Затерянный в Сибири" и другие. Работает с кинофирмами США, Англии и Австралии. В 1991 году дебютирует как режиссер-постановщик фильмом "Виллиса" по своей одноименной повести. Живет в Москве