– Источник… – Успел выдохнуть Мир, прежде чем разум провалился в доселе незнакомые нежные чувства.
…
Цепи вяло позвякивали в тишине камеры. Заключенный старался не шевелиться и не тратить силы, накопленные таким трудом. Если бы не эта провинившаяся девчонка он бы давно высох и превратился в мумию. Эти вампиры всю кровь из него выпили. Его не интересует маленький вампиренок, что не растет и должен остаться незрелым мальчишкой. Это ведь ЕГО кровь лакают!
Его мысли были сейчас только о новой встрече с той девчонкой Ириной, да хоть с Марусей лишь бы живая кровь! Вот накопит он силы и сбежит на вольные просторы. Отсидится где-нибудь полгодика и опять на заработки пуститься. К демонам больше не полезет! Очень много на их усмирение сил уходит.
Сквозь небольшое окошко под потолком проник свежий воздух, разгоняя затхлость помещения. Проказник принес какой-то слабый звук и целенаправленно двинулся к заключенному. Дарк не успел даже подумать, а его сердце уже трепетало, наполняясь силой, жизнью, энергией… Цепи больше не держали его руки, а для мага простая стена это все равно, что картон…
Но кто тот что "напоил" его тело силой? Прячась на крыше, он полз на звук голоса – это было его ошибкой. Сила звука окутывала его и завлекала, по телу носились приятные мурашки, как от ласки женщины… нет, не просто бабы, а любимой и единственной. Стряхивая с себя наваждение и преодолевая Зов, он увидел девушку, окутанную лунным светом. Она стояла напротив парня вампира и, смотря в его глаза, пела.
Так, увидел своего спасителя? А теперь деру к землям Двуединых!
…
В зеркале отражалось бледное нечто с кругами под глазами и осунувшимся лицом. Страхолюдина в ночнушке уже битый час сверлит во мне дыры и мешает думать.
Наставница Ирина запрещала мне петь и говорила, что голос это мое оружие и погибель. Но иногда сидя где-то в поле после длинной дороги она просила спеть, и я напевала, тихо почти шепотом. Ирина молодела на глазах и наполнялась силами. Странный дар, но сделать я ни чего не могла, поэтому на людях ни когда не пела что-то от души.
Теперь понимаю, почему мне лучше держать рот на замке. Это же просто ужасно быть семнадцатилетней девушкой, но в зеркале видеть сорокалетнюю бабу. Еще напрягает эта тишина в спальне. Проснувшись, я долго выбиралась из кровати и осматривала помещение. Маленькие пуфики и одно кресло, не считая кровати, встретили меня молчанием. Что творилось на охоте? Помню плохо. Но вот, что песня вытягивала из меня тепло – четко осталось в памяти.
Ладно, хватит попу просиживать, пора разбираться, что и как. Добравшись до окон, я увидела решетку. Дверь порадовала своейнеоткрываемостью. Получается, что променяла одну тюрьму, на другую.
Солнечный луч ударил по глазам, и я поморщилась. По телу пробежала нега, и меня пробил озноб. Я вдруг четко поняла, что нужно моему холодному телу. Завалившись в ванну, наполнила огромное углубление водой и открыла все шторки, и окна что вообще были. Летний ветер влетел в комнату и пронесся по освещенному помещению, закованному в мрамор. Мое тело тут же откликнулось на природную энергию и стало наполняться теплом. Правда, в душе оставался некий комок снега.
Лежа в воде – я думала. Как уличная актриса я всегда свободна, как девушка – хочу любви. Только не знаю, как совместить все мои желания. А может не заморачиваться по поводу любви? Ну, кто меня возьмет в жены? Не готовлю, с уборкой не дружу, собственного угла нет, бедная… Так, откинем жалость к себе родимой и… пойдем дальше спать. У меня все еще кусок льда в груди и усталость смертельная.
Только я заползла под теплоеодеялко, как дверь открылась и… Мир – нарисовался. Кто бы еще?!
– Проснулась. – Клыкасто улыбнулся кровопиец…
А мне все равно! Отвернулась от фигуры, что излучала флюиды и уткнулась носом в подушку. Если уж снизошел до меня королевич, значит – нужна я ему не просто так. Мои пальцы вцепились в подушку, когда в душе появилось одиночество. Нет, изображаем спящую и игнорируем внезапное благородство вампира.
– Почему ты не сказала, что являешься Слезой Смеха? – Он ходил где-то близко. Его голос был слишком равнодушным и даже с толикой радости.
– Я не знаю, что обозначает эта Слеза Смеха. Знаю только, что из-за этого от меня отказались собственные родители. – Ой, кажется из меня сейчас плохой клоун. Раз мне самой так обидно слышать эти слова, поэтому я так остро реагирую. – Не бери в голову. – Недовольно проворчала я и высунула нос из-под одеяла. Перед моим лицом стоял вампир и очень серьезно смотрел. – Я во сне успела что-то натворить?
– Ты успела появиться в моей жизни. – Усмехнулся Мир. – Хотя, если бы ваш король узнал какая ценность бегает по его владениям…
– Он бы открестился от меня еще раньше. – Улыбнувшись на такой редкий комплимент, я соизволила выползти на свет. – Все ценные предметы любят уход и внимание. Сидеть в золотой клетке на алом пуфике – не моя мечта.
Что в моих словах так обрадовало клыкастика? Я актриса, а не переводчик взглядов, но ведь интересно, что этот черт задумал.
– Как оказалось – алмаз сам не знает о своем блеске. – Ой, не нравится мне этот блеск в темных вампирьих глазах. – У меня есть к вам Ирина предложение. – Знаю ведь, что этот зубастик хитрый, но не могу не полюбопытствовать. Поэтому во мне появился блеск предвкушения. Я ведь тоже люблю "играть", видимо и вампир это любит. – Сможешь выступить перед родом Высших Вампиров? – Он спросил это так, как будто предлагает прыгнуть в озеро с пираньями.
– А какой репертуар предпочитают господа? – Мои бледные губки сами растянулись в победной улыбке. Вампиры, пираньи, да хоть сам дракон главное лишь одно! – А мне заплатят?
На мой вопрос Мир рассмеялся и стал каким-то другим… более теплым что ли? Да, у него клыки выпирают из под верхней губы и кожа бледновата, но в этот миг он был ЖИВЫМ.
– Сможешь разогнать скуку, и я даю слово, что распущу всех девушек.
Видимо у меня глаза слишком сильно раскрылись, потому что клыкастик щелкнул меня по носу и улыбнулся. Еще пару минут я приходила в себя, а потом…
– Концерт запланирован на вечер? – Мужчина кивнул и еле успел отскочить в сторону, когда я выпрыгнула из кровати.
Не замечая молчаливого бледного зомби, я бегала около шкафа и зеркала, вспоминая все что когда-либо пела. Поэтому и не услышала:
– Ты рождена для неба, но как девушке тебе нужны "корни". Надеюсь, сегодня вечером кое-кто не сдержится, и у меня будут развязаны руки.
12. Малая свобода
"Твои глазки смотрят прямо,
Но не видят никого.
Для меня ведь это драма,
Я стою уж так давно."
Цветные юбки летали по залу, а он смотрел на девушку, что стучала каблучками и смотрела счастливыми глазами на самый страшный свой кошмар – вампиров. Казалось, что она и правда парит над полом, но стук маленьких каблучков четко слышен в помещение. Ее голос больше не насыщал обледенелое тело. Ирина сама сейчас была не лучше полутрупа – под слоем пудры спрятана посиневшая кожа, а руки запакованы в перчатки, поэтому почувствовать холод ее тела ни кому нельзя. Но он то знает…
Знает то что дышать Ирине трудно, а частушки даются слишком тяжело, но она кружит среди толпы оголодавших вампиром. Кружит возле тех, кто готов разорвать глотку за обладание Источником. Кружит чувствуя опасность…
Сам Мир сидел на троне и наблюдал за своими гостями и ждал выпада со стороны собравшихся.
Вчера, узнав про драгоценность в своем цветнике, мужчина не мог поверить своему счастью. А после того как обморочную девушку захотели забрать за золотые и еще дюжину наложниц… Он не настолько глуп чтобы раскидываться источником жизненной энергии. А в теле этой актрисы бьет настоящий живой поток, что готов снести все на своем пути.
Поэтому сегодня "глупый" король выставил драгоценность на всеобщее обозрение. Девушка, как и задумывалось, привлекла внимание всех, сама того не подозревая. Она крутится, танцует, поет частушки, но ни капли живой энергии не витает в воздухе. Ира привлекает сейчас своей неунывающей натурой и блеском своих глаз.
– А актриса из нее получше, чем девка получается. – Высказался братец Марк, на эти слова тут же отреагировала Глория.
– Она воздух. Бывает уничтожающим торнадо, легким бризом и угрожающим порывом…
"Что ты, парень, щуришь глазки,
Глупо улыбаешься?
Не хочу я твоей ласки,
Зря ты так стараешься!"
Девушка играла с публикой. Один из присутствующих просто в спину ей втыкается, и она поет своим звонким голоском, смотря гостю в глаза, создавая ощущение полного погружения:
"Не хочу тебя я больше,
Я с другими буду спать,
Тот в любовь играет дольше,
Буду я его ласкать!"
В зале послышались смешки, а цветастый ураган уже спешит отскочить от разозленного вампира. Девушка слишком осторожна, но на выступление это не видно. Лишь Мир и Арчибальд чувствуют ее отстраненность. Ее улыбка не настоящая, да и танцует она на последних крупицах гордости. Это не странно, ведь вчера она опустошила себя, напитав энергией весь замок и всех его обитателей. Засушенные гербарии в коридорах зацвели и позеленели, а сад до сих пор на джунгли похож, не говоря уже о том, что все вампиры сыты.
"Хороша Настена наша.
Руки – как лопаты,
Если замуж не возьмут,
То уйдет в солдаты."
Во взгляде "Настены" появилась тьма, но вампирша, что была похожа намелкого парня, сдержалась лишь скривив губки. Сейчас что-то будет – почувствовал король сидя на троне и посмотрел на своего брата…
В толпе гостей слишком резко произошли изменения, и вот возле танцующей девчонки появляется Мир, а секундой позже об его клинок ударяется закаленное железо "гостя".
– Молодец, смогла дожать нашего "друга". – Шепнул Мир замершей девушке и ринулся вперед.
Вампирши закричали, мужчины хитро посмотрели в сторону оставленного Источника и поняли – она очень легкая добыча! Только охрана что была в зале, выстроилась в защитный круг возле девчонки, а рядом с ее непонимающей фигурой появился Арчибальд – второй клинок империи вампиров…
– Ты мне концерт испортил! – Разозлилась Ирина и упала от бессилия на колени.
Только сейчас всем стало понятно – она перебарывала свою усталость. Пот начал смывать побелку с ее лица, а сама девушка задыхалась от резкой нехватки кислорода. Она обняла себя, ведь замерзала, чувствуя пустоту внутри и… теперь можно начинать операцию – девушка упала в обморок.
Все гости были приглашены не случайно. Каждому из них было сказано, что Мир Сорель дер Плаза хочет продать источник жизненной энергии. Конечно, на это объявление откликнулись все, но отбор проводил Марк. Заговорщики, что годами пытаются свергнуть род Плаза с трона, сегодня были преданы огню, по их же вине. А не чего пытаться отнять то, что по праву принадлежит семье Плаза и это не только трон. Свою собственность можно защищать в любом случае.
Девчонка лежала на полу за живой "стеной", что отбивалась от попыток уничтожения источника. Враги поняли, что ловушка захлопнулась, и решили сделать пакость – раз сами не смогли заполучить девчонку, так можно хотя бы убить ее, лишив тем самым неиссякаемого потока энергии Мира и Марка.
Бойня закончилась полным поражением заговорщиков, а уличная танцовщица даже не знала, что ее платье давно промокло и вымазано в крови.
…
Девчонки разбегались даже не пытаясь подумать. Опушка леса принимала их фигурки, как своих. И все это на моих глазах!
Я тоже хочу туда!
Рассвет раскрасил ночное небо малиновым цветом. Ветер что-то тихо шептал, путаясь в волосах. Все предметы казалось, замерли и превратились в тени лишь бы не спугнуть минуту, когда солнышко встает. Я провожала взглядом ночь и пленниц, желая всем удачи. Сидя в кресле на балконе напротив самого яркого предмета в этом пейзаже, я вдыхала запах росы на траве. Чувствовала, как энергия этого мира проникает в меня и размораживает тело. Я дышала запахом утра и понимала, что днем этого не будет, да и завтра на рассвете тоже.
Все девушки скрылись, давно покинув огромный сад и поля. Наступило утро.
– И давно ты там стоишь? – Прохрипела я, кутаясь в одеяло и с тоской смотря на темнеющую полоску леса.
– Думал ты выпрыгнешь вслед за отпущенными. – Раздалось от дверей. Я хмыкнула и повернулась к Арчибальду.
– Я стою еле-еле, а ты ждешь от меня экстрима. – Усмехнувшись, я, покачнувшись, шагнула обратно в комнату.
Библиотека была заполнена солнечным светом. На стеллажах стояло множество книг, а вот присутствовал в комнате не только Чип, но и Мир. Высший, не отвлекаясь, читал что-то в раскрытой газете и не обращал на меня внимания. Моя спина ощутила холод, а до слуха донесся звук задвигаемых штор и опускаемой решетки. Я в последний раз посмотрела на солнечный лучик, что исчезал под моими ногами. Опять тьма, да что ж это такое! Мир выполз из-за листов и посмотрел на меня.
– Не убежала, не спрыгнула с балкона. – "Ответила" на его взгляд. – Я вся в своем теле, готова умирать в вашей скуке. – Слегка поклонилась вампиру.
– Не слишком ты веселая. – Сказал кровосос и показал своиклычки.
– Будешь тут веселой, когда вокруг ни одной личности с чувством юмора нет. А персоны с большим количеством кальция в организме только и делаю, что пользуются в своих корыстных целях. – Ох и длинную я речь произнесла, теперь нужно подойти к креслу и плюхнутся на его мягкие подушки – устала.
– Сама согласилась на мое предложение. – Изящная ровная бровка поднялась вверх.
Ну и тонкая же у него бровь, он их выщипывает? Мне вот завидно, смотря на мужское бледное лицо видеть такую ухоженность. А еще напрягает его внимание к своей внешности. Зачем ему это? Ведь тысячелетиями сидит в замке и на солнце не показывается. Для вампирш? А не жирно ли им будет?
– Ты – выступила, я – отпустил… все пункты соблюдены. Где же твое настроение? – Мир приподнялся на локтях и немного придвинулся к моему креслу, будто ища что-то в моем облике.
– Настроение в гробике, гробик во сырой земле, сыра земля находится на территории земель двуединых, земли двуединых граничат с собственностью вампирьей семейки, вампиры очень кусючие и холоднючие – получается мое настроение съели живые мертвецы. – Делая умное лицо, я смотрела на реакцию выходца из гроба и понимала… а ни фига я на застывшей роже не прочитаю эмоций!
Сидит почти впритык ко мне и смотрит, как я выкручиваюсь из сложившейся ситуации. Нравится ему видеть, как мои мысли бегают по черепной коробке. Я, конечно, понимаю, что меня не отпустят просто так из-за того что узнали мою особенность. Так же я знаю, что у этой бледной семейки будет очень много проблем из-за моего дара. Арчибальд уже поддевал меня, говоря, что человеческий король присылал какую-то бумагу с требованием возвратить "собственность" в указанные руки. Теперь внезапное исчезновение большей половины вампирского общества, меня не удивляет. Знаю – Мир и Марк избавились от тех кто хотел забрать меня – это тоже выяснилось с намеков Чипа. Все – таки полезная вещь – телохранитель, но бледная тень за моей спиной больше напоминает телоубивателя, но не это важно. Сейчас меня больше волнуют дальнейшие планы Мира на мой счет. Уж не очень мне хочется зависнуть в этом замке на всю свою жизнь.
– Ты права – мы очень холодные, но нам очень хочется тепла. – Вампир делал какие-то намеки, но я же не умная, не мудрая и вообще балда.
– Так разожгите камин, залезьте под одеяло, как я и грейтесь. Кто вам запрещает распоряжаться в собственном замке? – Увидев мое непонимание, кровосос продолжил намекать.
– Так же вампиры очень любят редкие вещи.
– У вас вазами все коридоры завалены – пройти негде! Хотите еще чучело дракона в бальный зал установить? – Чип что-то зашептал нелицеприятное в мою сторону, а я все еще кошу под дурочку, мечтая, чтобы мои самые худшие опасения не сбылись. – Моего совета по интерьеру не ждите. Я бы вообще на вашем месте в обстановку больше красок добавила не то этот серый с бордовым, напоминают мне пол тюремной камеры, вымазанный неизвестно в каком растворе.
– Из-за долгой жизни мы теряем интерес, но есть моменты, когда рядом появляется нечто настолько живое, что пробуждает застывшие чувства. – Хитрый взгляд уставился в мои глаза. Это тонкий намек?
– Лучше б вы всю жизнь продолжали дрыхнуть в гробах! – Всплеснула я руками, чем привлекла взгляд клыкастика к своей шейке. – Моя кровь – яд. – Пакостливо пропела я и облизала губки.
– Мало того, тебя ведь и загипнотизировать невозможно. – Сказал комар переросток, а я кивнула в ответ. – Эту защиту на всех источниках установила богиня войны Ило, чтобы Слезы Смеха могли сами выбрать свою судьбу и могли противостоять завоеванию…
– А как противостоять этому завоеванию? – Перебила я разговорившуюся личность. Ну, ведь очень интересный момент! Может, я огненными шарами кидаться могу или способна утопить своего собеседника!
– В твоем случае… – он специально выдержал драматическую паузу. – … никак. – Похоже, утопить его можно только в своих горючих слезах. – Тебя наоборот теперь надо защищать, чтобы не обидели.
– В рот положили пирожок, чтоб ни кто не уволок. – Простонала я и откинулась на кресло.
– Правильно мыслишь. – Удовлетворенно заговорил мужчина и, придвинувшись ближе ко мне, взял мою озябшую руку. – Самое безопасное место для такого сокровища – возле меня.
– Замуж что ли зовешь? – Нервно хихикнула я и попыталась отстраниться от холодного полутрупа. – Так я же бесприданница… – Пошутила моя личность.
– А зачем мне деньги? С веками у меня вся сокровищница заполнилось, а вот в своем крыле я до сих пор один живу.
Он всерьез меня замуж позвал? У меня слуховые галлюцинации на почве жуткой зависти отпущенным девчонкам!
13. Разворот
В замке гудит музыка, и ходят бледные тени. Я одну такую "гостью" с мраморной статуей перепутала и попыталась поправить у этой дамочки платье, что готово было сползти с груди. Потом конечно пришлось в срочном порядке выдумывать историю про свой слепой глаз и кривые руки, чтобы на закуску не оставили. А что делать раз я одна с румянцем на щечках и горячей кровушкой?
На этом празднике где Мир должен объявить о выборе невесты, я была… пришла сама через вентиляцию! Меня заперли в какой-то огромной комнате и пообещали прийти, чтобы приготовить образ нежной невестушки. Я как глянула на платье, что на меня должны были одеть, так готова была вечер в темнице отсидеться. Это не наряд, а железные цепи, что готовы обвить мое тельце – чего один объемный кринолин стоит, а этот корсет с железными вставками, чтобы скрыть все – что будет выпирать. Чип мне про прическу еще говорил, что для пышности и объема мне в волосы железные спицы вставят. У меня же волосенки редкие – считай, что лысая бегаю, а они мне колья в черепушку вставить хотят! Короче – моя персона смиренно попросила об отдыхе, а в итоге какая-то неизвестная девка гуляет среди гостей в домашнем наряде. Прости Чип, но я не мазохистка, чтобы надевать на себя пыточное устройство. Кому хочется – вперед, а мне даже смотреть больно.